身後追擊的馬蹄聲未止，山路盤旋崎嶇，植被茂密，即使是白日也不好分辨哪裏是路，哪裏是坑，更何況是漆黑的午夜。

嚴錚策馬飛馳，夜路難行，他擔心稍微不慎便會人仰馬翻，一刻也不敢懈怠。

但她茸茸的發絲隨著夜風在他的脖頸處起伏，惹得他脖子微癢。她柔軟的身體隨著駿馬飛奔的顛簸數次跌進他的懷中，她的脊背貼到他的胸膛後，她又矜持地躬起身子，盡量不要觸碰到他。

若即若離的觸感伴隨著她身上傳來的芳香，他不自覺地抿起了嘴角，他想讓她坐穩，別在他的懷中上下左右的胡亂搖晃，可她被捆了兩日，身體虛弱無力，他這想法實在強人所難。

他想了想，此刻事急從權，為方便前行只能冒犯了。他伸出手臂鉗住她盈盈一握的細腰，他微微使勁兒將她固定在他身前，不讓她前搖後晃。

凜冽的山風吹起她破碎的裙擺，豆綠的紗裙與他白色的長袍卷在一起，似一對交頸纏綿的鴛鴦。

很快，嚴錚發現自己做錯了。懷中的她雖沒有掙紮，也什麽都沒有說，但身體卻顫抖得厲害，似乎怕慘了他。

他心裏升騰起一股自己“仗勢欺人”的錯覺，他像是借機劫色的登徒子一般。

吶喊與馬蹄聲漸漸遠了，嚴錚的心卻砰砰亂跳且越跳越快，手臂感受到她腰上的輕盈軟膩，他察覺到自己呼出的鼻息更熱了幾分。

待追擊的聲音徹底消失後，他放緩了策馬的速度，也不經意地放開了她。

風勢漸大，如弓的彎月隱進了雲後。黑雲壓在山頭，山間的鳥叫蟬鳴都漸漸地停了。

“要下雨了。”他話音未落，瀟瀟夜雨由遠及近，細密的雨水敲打在茂密的林葉上。

雨水打在茶珠白皙小巧的鎖骨上，又順著胸前的溝壑流了下去，冰涼的雨露讓她輕顫，她輕輕地“嗯”了一聲回應他，似乎還在因方才的事羞怯，她的嘴角卻忍不住上揚，天助我也。

……

山雨來勢洶洶，勁風撲面，細密的雨水打進眼瞼，更難分辨前路。

茶珠衣袖被火燒掉了半截，前幾日天熱時穿的薄紗襦裙難以適應驟然下降的溫度，她哆哆嗦嗦地躬著身子環抱住自己，但依舊無法抵禦寒意。

嚴錚看了她一眼，她明明冷得厲害，卻未嬌氣半句。

他又回望山上，匪徒們已沒了聲音，他心頭升起一絲疑慮，他們廢了這麽大的勁兒劫走了她，為何輕易就不追了？許是下山有好幾條路，他們繞到別的路去了。

方才縱馬急奔的時候，行囊和蓑衣掉在了山路上，此刻沒有東西能夠抵擋風雨。他摸向袖袋，幸好火石還在。

周圍怪石嶙峋，騎馬難以前進，他抹了一把臉上的雨水，翻身下馬，“雨太大了，我在附近尋個山洞歇息一夜。”

“嗯。”茶珠有氣無力地回了一聲，聲音低綿，像方出生的小貓發出的低吟。

她雖看著瘦弱，但身體卻還不錯，教習姑姑為了讓她們保持身量纖細勻稱，每日督促她們早晚鍛煉。

她一只手抱著月琴，一只手拉著韁繩，彎著身子去踩馬鐙子，胡亂地蹬了幾腳，弄得馬發出不耐煩地噅噅聲。她小臉慘白，似被雨淋焉了的海棠花，連下馬的力氣都沒有了。

嚴錚拿過月琴掛在馬背上，又伸出手臂讓她借力下馬。

她都這幅嬌柔模樣了，他也沒伸手抱她下來，她看著他目不斜視的正經做派，暗嘆一聲白裝了。她扶著他的手臂，羞怯地頷首，“多謝公子。”

頂上如蓋的榆樹枝葉繁盛，樹下雨小，嚴錚見附近山石起伏，猜測附近有山洞可以避雨，“你在這兒等我。”

道路濕軟，泥濘難行，他去前方探路，她在樹下等他可以少淋些雨，可他剛轉身走了兩步便聽到一聲柔軟地輕呼：“我怕。”

茶珠身姿似弱柳扶風，步子卻不慢，幾步上前拉住了他的衣袖。

他轉頭看到一雙楚楚動人的眼眸，她的睫上沾著雨水，粉唇微癟，又重覆了一句：“公子，太黑了，我害怕。”

山野空曠，樹枝隨著獵獵風聲搖晃在黑夜中似猙獰的鬼魅，弱女子如何能不怕，他說：“我欠考慮了。”他一只手牽著馬韁，一只手拉著她的半截衣袖，慢步往前。

她走了幾步，濕透的布鞋陷進了泥裏，她身體往旁一歪，又一把扯住他的衣袖，“我……”她似乎怕他覺得自己礙事，自行掙紮了兩下，鞋底沾著大團淤泥，艱難地跟上了他。

沒走兩步，她又踩著石子險些摔倒，這一次她拉住了他的手腕。

嚴錚看她走起路來步履蹣跚，猜她在京都過慣了舒適的生活，如今吃了這樣的苦頭，身體孱弱自然不好走路，他做出紮馬步的姿勢，“我背你。”

茶珠意外地眨了眨眼，她本以為他會扶她上馬，沒想到他竟願意背她。她眼眸下瞥，扭捏了一下，緩慢地跳了上去。

嚴錚發現自己又做了錯誤的決定。

他在軍隊的時候戰友受了傷他會背著戰友歸營。但背男子與背女子，實則是天壤之別。

她身上淡淡的甜膩香氣又一次縈繞在他的鼻尖，雨水淋濕了兩人的衣衫，她穿得單薄，他拖住她雙腿的手仿佛捏著柔膩的軟玉。

更別提壓在他背上的兩團圓潤，脊背上傳來的柔軟讓他臉色緋紅。她的雙手冰冷濕滑，隨意地搭在他的脖頸間，卻讓他感覺脖上燃起了一團火，這火肆意地燒遍了他的全身。

幸好走出不遠便發現了山洞。嚴錚連忙放下她，他在雨中佇立，深深地吸了兩口氣調整自己急促的呼吸，卻見她已經邁步往山洞裏探去。

他又連忙拉住她細嫩的手臂，“我先進去看看，裏面恐有蛇鼠。”

茶珠往後退了半步，羞澀地掙脫了他的手。

像游魚從手中滑過，他的掌心更熱了幾分，他輕咳一聲，撿起一根樹枝往山洞裏探去。

山洞狹小呈倒放的碗狀，往裏走了幾步便到底了。他將裏間的腐葉清理了，又在洞外搬了一塊幹凈的大石頭放進去，對著蹲在洞口的她說：“你過來坐下吧。”

茶珠環著雙膝坐在石頭上，擡頭看著他，眼中包含感激之情，“多謝公子，你也坐下歇息吧。”

“我去撿點柴火。”

山間植被繁盛，茂密的矮樹雜草遮蓋下尚有未濕的木柴，他抱著一大堆樹枝走進來，又費了許多力氣點燃了它們。

她蜷縮在石頭上，待火光燃起來後，哆哆嗦嗦地向火堆靠近，又被煙熏得輕咳了兩聲。

山洞狹窄，兩人並肩而坐，火焰在面前燃燒，洞中兩人都沒有說話。

嚴錚不擅長與女子打交道，他唯一相熟的女子便是他的母親，剛才的非禮行為讓他感到愧疚，他言歉之後她點了點頭沒有多說，他也就靜靜地待著未再多言。

茶珠側眸打量他，他被雨水淋得有些狼狽但背卻挺得筆直，他身材高大，席地而坐之後雙膝立在身前，他的雙手放在膝上，纖長的睫毛微微顫動，他似乎想到了什麽，撿起一根樹枝在地上隨意地畫了幾下。

“公子在畫什麽？”

“我是覺得今天的事有點蹊蹺，所以將心裏的疑惑隨便寫了幾筆。”

“嘶”，茶珠心裏倒抽一口涼氣，面上卻神色自如地伸手烤火，“什麽蹊蹺？”

“我就是在想他們怎麽追了半個時辰就沒影了，就算下山的路有好幾條，他們十來個人可以分成幾批人追擊，不至於完全與我們岔開。”

茶珠發現他認真思索的時候棱角分明的唇會微微下抿，劍眉星目透著幾分冷峻，她本來設想的洞中相處會充滿臉紅心跳的緊張，然而在他的冷靜分析之下，她一下子變成了害怕暴露的緊張。

“還有。”嚴錚捏著樹枝的手指骨節分明，他隨著思索輕微使勁兒，樹枝“哢嚓”一聲斷成兩節，“寺中擊鐘，曉擊則破長夜、警睡眠；暮擊則覺昏衢、疏冥昧，他們怎麽會黃昏擊鐘……”

他看了她一眼，溫煦的火光為她裸.露在外的手臂與小腿鍍上了一層淡色的光芒，她側頭擠青絲上的雨水，水滴從發尖滴落到石頭上，留下幾團透明的水漬。

茶珠擡頭恰好發現他在看她，她露出一抹不懂他何意但是附和的淺笑，“公子博學。”她輕咳了兩聲，又繼續擠衣裙上的雨水。

她驀地擡起頭望向他，眼中倒映著跳躍的火光，“他們說不定是遇到虎狼了，也可能是摔死了。”她說完自顧自地笑了一下，似乎這樣的猜測便報了這兩日囚禁的仇。

她臉色蒼白，粉唇失色，巴掌大的小臉上還掛著些許被雨水沖濕的泥土，手腕被繩子勒得青紅交加，她說出匪徒遇險的猜測之後，神色明顯雀躍了幾分……嚴錚收回目光，他多想了。

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