機械之神統治了百年的土地上, 一個詭異的傳說正在悄然流傳著。

據說在聖拜倫的黑夜之中，還藏著一個隱匿了數百年的邪神。她只出沒於機械之神無法覆蓋的陰影之中，全身都是黑色, 頭戴鳥嘴一樣的面具。手中提著不滅的銅燈和掌控瘟疫的手杖。她的性格陰沈難以捉摸，如果誰家裏有無法治愈的病人, 可以在午夜十二點坐在鏡子前，用蠟燭擺成五芒星的形狀, 在心中默默祈禱, 如果邪神聽到了你的聲音, 就會在深夜敲響你的家門。

他會帶走家中的瘟疫, 可作為代價，她會在未來不知什麽時候再次上門，把家中已經恢覆健康的人全部帶到邪神的領地。

聽起來確實挺邪惡的，可是……她能治病欸！

放在那些有錢治病的人身上, 這故事確實恐怖。可是對於那些為了治療家中病人已經一貧如洗的人來說，只要能讓人活下來，什麽他們都願意去試一試。

不久後會被邪神帶走？那又怎麽樣？不治病的話他們現在就會死, 與其擔心不知在哪裏的未來，不如現在活下去！

比貴族們想象中多得多的人嘗試了這個奇怪的方法, 很多人居然還成功了, 他們恢覆了健康，而哪怕教會激勵禁止, 暗地裏信仰並祈禱邪神降臨的人還是越來越多。

“聽說了嗎？”

“奈格爾的農莊是吧？聽說奈格爾伯爵大怒, 把有關聯的五家農戶全部殺光了。”

“因為召喚邪神？”

“不然呢……那些人也真是膽大妄為忘恩負義。也不想想, 現在的生活是誰給他們的？機械之神庇護萬民, 居然還在聖城加德附近召喚邪神……”

聖城加德的“機械核心”酒館內, 小貴族們正湊在一起竊竊私語著, 交流著最近流傳頗廣的詭異流言。而在燈光照射不到的角落裏，一個全身都籠罩在鬥篷下的男人輕輕放下了酒杯。

“您昨天救下來的那幾家人被殺死了。從老人到孩子，一個不剩。”

年輕將軍的聲音在葉懸光意識中響起，帶著股平時少有的肅殺冷意。

葉懸光的聲音也是頓了一下：“因為我救了他們？”

“因為上層貴族的貪婪和恐懼。”謝如期說道，“他們是只能滋生於陰暗中的寄生蟲，一旦看到一點溫暖光明的跡象，他們就會不惜一切代價消滅它。只是他們又是如此膽怯，不敢只對光源出手，便只能除去那些曾經感受過溫暖的人，企圖以此欺騙所有人世界本來就該是現在的樣子。”

他聲音冷靜言語犀利，可葉懸光卻從中聽出了一絲溫柔的安慰。

“沒想到你還挺溫柔的啊。”她笑起來，“你放心，我不會因為這個停止我們的計劃。”

“……不是溫柔，是……總之，您不用自責，他們的死亡是這個時代很多普通人的結局，就算沒有您，他們也無法避免這種悲劇。”謝如期不知為何突然有些結巴起來。

“是時代裏的普通事件，可落在某個人頭上，就是他人生中最大的悲劇。”葉懸光聲音有點冷，“你先回來吧，我知道要做什麽了。”

謝如期的身影從酒館中漸漸消失，然後出現在她身邊。葉懸光看著謝小將軍俊秀的眉眼挺拔的身姿，心裏再次湧出無限的羨慕嫉妒恨。

探查消息這工作本來應該她和謝如期一起去的。可她當時和謝如期一起披掛鬥篷，等到兩人都穿戴完了，葉懸光才發現自己臉上那根鳥喙支棱出鬥篷一大截。當謝小將軍俊美的臉能完全藏在陰影中的時候，她卻是隨便哪個視覺正常的人都能發現她的不對勁。

原本滿腔吃瓜熱情的葉懸光只能繼續隱藏在黑暗中吃謝如期傳遞來的二手瓜，被迫踐行著那些不知不覺中被篡改到面目全非的鳥嘴醫生的傳說。

他們走出了酒館區，冬夜的空氣寒冷卻清澈，絲毫沒有蘇克夏那種呼吸時辛辣的感覺。葉懸光擡起頭，一眼就看到了機械教會頂端正在緩緩咬合轉動的那個巨大齒輪組。

這裏是機械神教的聖殿，從聖城加德的任何一個地方都能清楚地看到它。謝如期站在葉懸光身後，敏感地察覺到了她身上散發出來的不善氣息，小心地問道：“上神，我能問問您想做什麽嗎？”

“我最近進化出了新的能力。”葉懸光說道。

她看著在深夜也依然光芒閃耀的聖殿屋頂，聲音有些陰冷：“我救了的那些人——不管他們是不是後來又被人殺死了，都給我留下了功德。現在我操控細菌病毒的能力更強，我甚至可以改造它們。你還記得蘇克夏的‘灰霧’病毒嗎？它完全由機械零件組成，是很好的改造素材。”

謝如期隱約猜到了什麽，可他沒有說出口，只是靜靜地等待著。

“我可以給它定一個精準的‘靶子’，讓那些上等人感受一下神祇面前人人平等的魅力。”

聖城加德是機械神教紮根最深的地方，這裏的居民每天早晨用餐之前都必定會先進行祈禱。特別是內城區的小貴族以上家庭，他們會在餐桌上鋪上幹凈的餐布，插上還帶著晶瑩露珠的花朵，一家人圍坐在桌邊，進行長達十分鐘的祈禱之後，才會帶著感激進食機械之神賜予他們的早餐。

然而最近，這種發生在每一天的平凡溫馨畫面卻突然蒙上了一層陰影。

奈格爾伯爵家的早餐桌上，正在小口咀嚼柔軟白面包的伯爵夫人偶然擡頭看了一下，頓時失手打翻了盛著牛奶的玻璃杯。

“你……你的臉……”她指著對面丈夫的臉滿臉驚恐，失態的舉動引得全家人都看向她，頓時，伯爵大人和兒子也都指著她的臉叫起來。

每一個正在吃早餐的人，他們的臉上都出現了深青色的宛如黴斑一樣的痕跡，而且痕跡正好組成了一個齒輪的模樣！

就像是給最卑賤的奴隸烙下的刺青，一夜之間，城中一大半大小貴族的臉上都出現了這樣的青色齒輪。恐慌如同陰雲一樣籠罩了整個內城區，距離聖殿最近的貴族們匆忙去請機械教會的牧師們前來幫忙驅除疾病，可上門的仆人卻被告知今天所有的牧師都被派遣了緊急任務無法出門。他們只能退而求其次，去尋找城中有名的醫生上門診治。

可也不知是怎麽回事，這一天就連醫生都很難找。而從一些來貴族家的醫生口中透出的消息來看，這天清晨的時候，有很多醫生進入了機械教會中。

這……難道是教會裏也爆發了什麽連牧師都沒辦法治愈的病？

接下來發生的事情似乎證實了他們的猜測，教會連續關閉了三天，等到第四天開啟的時候，所有主持晨禮的神職者臉上都戴上了面具。

面具非常精致，純白底色，上面用金色細細勾勒了花紋。可這完全無法壓下人們心中的揣測，越來越多的人篤定——教會的神職者們，一定和那些貴族一樣，臉上都出現了青色的斑點！

病例快速蔓延開來，據說所有的病人都是在向機械之神祈禱之後爆發的癥狀。青色斑點只是開始，病人們很快開始發燒、渾身無力，無法正常工作。一時之間，聖城加德人人自危，以往門庭若市的教會和前方的廣場，如今一片死寂。

咚！

大主教憤怒地砸碎了面前的琺瑯小像。他臉上也有青色的齒輪，而且可能是因為身份比別人都要高，那齒輪格外大，直接壓住了鼻子和半邊眼皮。

“詛咒，邪神祭祀……這是針對機械神教的挑釁！”他憤怒地咆哮著，“等我抓到了這個背後搗鬼的人，我一定……”

“前不久蘇克夏出過類似的事情。”一名灰靈者沈吟道，“那裏夜晚出現灰霧，然後就是青色斑點、發熱、渾身無力，除了他們的青色斑點並不是齒輪之外，其他的和我們很像。”

大主教臉上的憤怒表情一下子消失了：“蘇克夏灰霧？那是……”

“是我們的虹石劣礦的後果。當初為了防止聖城加德被汙染，您下令用傳送裝置把廢氣送了出去。您說，是不是他們在報覆？”

“報覆？他們也敢？機械之神的子民當然要想盡一切辦法為神分憂，他們難道願意眼睜睜看著聖城加德被灰霧籠罩？”

“可他們確實有這個實力。您或許不太清楚，最近流傳很廣的鳥嘴醫生的邪神故事最早就是在蘇克夏出現的。而且，灰靈者畢維斯也在蘇克夏消失了。那個邪神正在一邊散播祂的神名一邊朝聖城加德靠近，算算時間，差不多也該到了城裏了。”

“……那個邪神，可以操控瘟疫？”

“恐怕是的。祂和之前的邪神都不一樣，是有真本事的。也許……祂和機械之神來自同一個地方。”

大主教臉上的表情全都消失了，變得一片冰冷。他沈默地在原地踱著步，時不時擡手用指尖輕觸臉上的青色斑點。許久之後，他才重新開口：“機械之神還留下了一件足以滅神的武器，足以毀天滅地。只是……還是先不要太過激，探明祂的來路。如果祂真的和機械之神來自同一個地方的話，派出使者和祂商量，我們可以修改教典，讓這世界變為二神分治。”

“大主教，這……”

“閉嘴，按我說的做！當年的聖拜倫如何崛起的你忘了嗎？你想看到第二個聖拜倫在我們的屍體上成長起來嗎？！”

兩個人離開了房間，許久之後，房間角落裏緩緩浮現出一個人影，他身上泛著微微的金光，看著兩人消失的方向露出若有所思的表情。

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