近些日子, 蘇克夏城貧民區的一位小少年的事情突然在內城區的貴族老爺們中間傳播開來。

身著華麗衣裙的貴婦人們在下午茶會上樂此不疲地分享著關於這位名為亞德裏安的小少年的消息——一位只有十五歲的背神者，失去了機械之神的眷寵之後，他們被迫從外城區搬到了城外的貧民區, 他那可憐的母親不得不每日繞行整個外城區來到教會，替自己可憐的兒子祈禱。可他們付不起洗禮費, 自然也就無法贖清自己的罪行。少年的病一日比一日嚴重，當所有人都以為他會無聲地死在某個寒夜中時, 他卻突然痊愈了！

沒有出洗禮費, 也沒有牧師上門, 就這樣痊愈了！

“一定是那位可憐母親的祈禱感動了機械之神吧。”一位貴婦人感嘆著, “祂是多麽仁慈又寬容啊！”

“那他們一定會更加努力，想辦法償還機械之神的洗禮費了吧？”有人關心問道。

“他們拒絕了！”帶來消息的人眉飛色舞地說道，表面的擔憂掩飾不住她的八卦和驚嘆，“那位亞德裏安居然說, 他要把工作賺取的錢存下來，爭取早日買回他們原來的住所。”

“他瘋了不成？”一位子爵夫人驚得差點打翻了茶杯，“為了外城區那些破爛的房子, 就要放棄這次感謝的機會？他不怕機械之神徹底拋棄他嗎？！”

“光芒？”伯爵夫人啼笑皆非，“他莫不是燒壞了腦子, 才會看到什麽光芒？不是機械之神又有誰能有這樣的能力？那些只會放血的醫生嗎？”

在場的人頓時都忍不住失禮地大笑起來。笑容中帶著無與倫比的驕傲——是啊, 醫生也好，什麽光芒也罷, 在這個時代, 沒有什麽比得上機械之神的存在耀眼。那是庇護著聖拜倫百年安寧的偉大存在, 那些日夜轟鳴的工廠打造出聖拜倫無堅不摧的鋼鐵雄軍, 蒸汽升騰中如烏雲蔽日的飛空艇為偉大的聖拜倫開疆拓土。因為有機械之神的存在, 他們可以無往不勝。

貴族們的驕傲有理有據, 只是這些都和貧民區的居民沒什麽關系。天剛蒙蒙亮，第十三區的棚戶中就有人陸續起了床。他們趁著灰霧剛散太陽未升起，踏著蒙蒙的晨曦抓緊時間朝城內趕去。蘇克夏雖然算是做大城，可每日能分給貧民們的活就那麽多，不早點過去的話，可能就只能做些又累錢又少的夥計。

亞德裏安也在這群進城的人群中。他年輕漂亮，少年略顯纖瘦的身材已經有了青年秀頎的輪廓，肩膀寬闊，腿腳有力，一看就是個絕對健康的小夥子。周圍打量猜忌的視線落在他身上，亞德裏安卻毫不在意，他的目光堅定平靜，只在心中默默盤算著今天能賺到多少錢。

“嗨，小亞德裏安，看來你是真的好了？”

旁邊有人追了上來，是住在同一條街道的約翰叔叔。亞德裏安禮貌地朝他微笑問好，同時發出一句大家都覺得沒什麽問題的讚美：“感謝機械之神庇佑。”

男人的眼珠子快速轉動著，他湊近了些，小聲而急促地說道：“小亞德裏安，是這樣的。我有一個關系很好的朋友……他也患上了你之前的那種病，可他絕對不是背神者！我聽說你沒有出那一筆洗禮費就治好了病，能不能告訴我……”

亞德裏安定定看了他一會兒，忽然擡起了自己的右手，輕聲問道：“約翰叔叔，您看這是什麽？”

男人疑惑地看著少年擡起的手背，這實在不像一雙做慣了粗活的手，手指白皙纖長，除了手上有些傷痕薄繭之外，幾乎和那些貴族少爺也沒什麽區別了。

“小亞德裏安將來一定會長成那些老爺一樣的人的，也許能做一位工廠管家也說不定！”約翰發自內心地讚嘆著。

他看不到啊……

亞德裏安看著自己手背上黯淡無光的神秘符號，收回了手，惋惜地搖頭：“約翰叔叔，很抱歉，我也不知道自己的病是怎麽好的。或許是我的媽媽每日前往教會祈禱，感動了機械之神吧。”

不管對方怎麽問，亞德裏安都咬定了這個理由。最後約翰只能遺憾地離開了他。亞德裏安看到他走到遠處，和幾個明顯穿著考究得多的人嘀嘀咕咕起來。

果然又是一個來刺探消息的。

他的病突然痊愈以及拒絕繳納洗禮費的情況引起了教會的註意，畢竟這種虔誠教徒突然態度大變的情況實在太像信奉上某位邪神了。教會甚至上門對他和母親進行了全方面的搜查。那一天差點把亞德裏安嚇得逃離蘇克夏，可那些人卻什麽都沒找到，包括他自己手背上印著的那個只有特定的人才能看到的古怪符號。

自那之後教會沒有了動靜，只是他身邊刺探的人一直沒少過。

亞德裏安嘴角勾起一個不易察覺的冷笑。他看著湊在一起嘀咕的那些人，只覺得那些在自己眼中曾經不可侵犯的上等人此刻齷齪醜陋得可笑。

盡管如同跳梁小醜一樣疑神疑鬼吧。偉大的Dr.X巨大的身影永遠隱匿在他們無法觸及的陰影中，只有不再對那虛偽的神靈抱有幻想的人才能看到她留下的痕跡，從而在黑夜之中尋覓到她的存在，獲得她的救贖。

亞德裏安手背上忽然一陣灼熱，那個只有他自己能看到的符號發出了溫和的金光。他驚訝地低頭察看，可還沒找到突發事件的原因，旁邊就有人重重地撞到了他身上。

那人的身體很輕，倒在地上時也沒發出多大聲響，可卻在周圍人群中激起了一陣尖叫聲。離得近的人發出驚慌的大喊：“背神者！這裏藏著個背神者！”

亞德裏安下意識回頭，就看到了一張因為昏迷過去的臉。因為高熱而燒得滿臉通紅，可偏偏在臉頰上，分布著一塊塊如同發黴一樣的詭異綠色斑點。

周圍的人避得遠遠的，有人大聲咒罵著為什麽背神者不在家裏呆著等死，也有人驚恐地哭起來，生怕自己被傳染。亞德裏安看到隔壁的大嬸壯著膽子喊他：“小亞德裏安，快點過來！你想讓你媽媽擔心死嗎？”

那個倒在他身上的少女勉強睜開了眼睛，她的視線混沌不清，卻準確地聚焦在他的手背上，呢喃道：“光……好明亮……”

亞德裏安的動作頓住了。

“妹妹還餓著……我不能死，妹妹還在等著我……”

亞德裏安輕輕把她推到一邊，自己站起來繼續往前走。只是在女孩徹底昏迷之前，他湊到她耳邊輕輕說了一句話：“不想死的話，就在夜裏去尋找光芒吧。左手光明右手生命的神靈，會讓你重新獲得‘神’的眷寵。”

亞德裏安重新匯入了進城的隊伍中，笑容溫和表情平靜，他甚至沒回頭看那個倒在地上的少女一眼。不是因為不想，而是不敢。

他還不能讓自己被教會發現。他只能盡力在陰暗的角落裏替Dr.X盡力爭取信徒，爭取有一天能獲得她的青眼，好擁有資格被Dr.X準許加入她龐大的地下網絡中。

同一時刻，藏在地下臨時居所裏的葉懸光滿意地看著提燈中亮起的一簇光點，笑著對謝如期說道：“看，我選中的中介做得還是挺不錯的，對不對？”

鳥嘴醫生和神龍不同，它的能力寄托在兩件道具上——不滅的銅燈可以尋找並觀測病痛，生死的手杖可以改造並治愈病痛。這兩件道具是她身體的一部分，隨時可以修覆再生，而除非經她允許，離開了她就是廢物一件。

葉懸光在亞德裏安身上留下的符號就是油燈的一部分。它像是個小型的“灰霧”病毒探測器，能感應病人或者是接觸過病毒的密接者。亞德裏安在那邊確認的病人就會在她這邊的主機上顯示出來，葉懸光就能在晚上出門給病人看病。

至於為什麽在晚上？當然是為了維持人設啊。

這些日子她已經在晚上接了不少義診，積攢了不少功德之力。雖然不知道為什麽亞德裏安會這麽賣力地幫她，可他確實是個合格的號販子！

謝如期不知道該說什麽，只能禮貌笑笑，繼續打掃衛生。

他還是更習慣正面砍殺敵人，可這段時間他也對蘇克夏城進行了全面的探索。比之前更加深刻地認識到這個世界神靈崇拜的無孔不入。這裏更像是大興朝之前的相朝，舉國信仰佛陀，甚至皇帝可以為了維護宗教尊嚴發動戰爭。謝如期知道這樣的國家荒謬不已，可他們的頑固卻能組成一支極難攻破的鐵軍。對於目前勢單力薄的他們來說，確實不適合產生正面沖突。

葉懸光站起身來朝外走去，手杖在地面上敲出有節奏的篤篤聲響，油燈昏黃的光線讓漆黑的長發散發出幽夢一樣詭秘的色澤，明明是在陰暗的地下，她的動作卻依然優雅得像是剛從宮廷舞會裏出來的紳士，一舉一動透著精致和從容。

叮當——

清脆悠揚的鈴聲和昏芒的燈光一起在灰霧中逐漸隱去。謝如期跟在她的身邊，他剛想如往常一樣隱沒自己的身形，忽然間卻嗅到了空氣中一縷很淡的血腥氣息。

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