郭奕呆了呆，低著頭遲疑了好一會兒才開口問自稱大丫的女孩：“你……多少錢？”

大丫眼睛一亮，伸出一把手：“五文。大丫只要五文就夠了。”

郭奕聽了轉向柏舟，扯扯柏舟衣角，聲音暖糯：“柏舟叔叔？”

柏舟揉了揉郭奕腦袋，一言不發地從袖子中掏出荷包數了五文遞給大丫。大丫驚喜地接過，然後取出其中三文轉身交給身邊的幾個同伴，聲音哽咽：“我要走了，這些你們拿好。能換半個餅子的。”

幾個剛才一直不吭聲地孩子似乎已經習慣這種離別一樣，沈默地接了錢，然後各自抱抱大丫，又蹲回到自己原來的地方，繼續等著下一個買主到來。

郭奕看的似懂非懂，柏舟似乎被勾起往事，閉著眼扭過頭去不忍再睹。

等傍晚回到家的時候，蔡嫵發現自己家兩人出去，回來卻成了三個，不由很是驚訝。郭奕垂著腦袋，一副悶悶不樂地模樣給蔡嫵講述完整個經過，然後擡頭看著蔡嫵，生怕她不同意一樣說道：“娘，留下她吧。她說她什麽都可以幹的。而且……而且她不貴，真的。”

蔡嫵聽完淡笑了一下，轉看向杜若，發現杜若正一臉恍惚地看著這個臟兮兮瘦巴巴的小姑娘，眼神哀傷黯然。蔡嫵眼睛眨眨轉向廳中局促地卷著衣角的姑娘問道：

“你叫什麽名字？”

“回夫人的話，奴家沒有名字。因為在家裏排行最長，所以爹娘他們就喚奴家大丫。”

“大丫？”蔡嫵笑了笑，看著杜若說道：“倒是讓我想起你當初入府的情形了，我記得你那會兒是叫……四丫頭？”

杜若點點頭，有些恍惚地幽幽說道：“杜若這個名字還是姑娘給取的呢。杜若記得您那時說：‘以後有人問你叫什麽，你就說你叫杜若，山中人兮芳杜若的杜若’姑娘，您……”杜若咬咬唇，看看廳中的姑娘，又看看蔡嫵，嘴巴張了張，卻終究還是低下頭沒有說出一句求情的話。

蔡嫵在心底輕輕地嘆了口氣：杜若憐惜這個姑娘，從這丫頭進門時候她就知道。或許是因為她們經歷相似，或許是因為杜若寵郭奕，不忍郭奕傷心，反正自杜若看她的那一眼裏，蔡嫵發現杜若想挽留的意思。

“大丫這個名字以後就別叫了。打今天起你就叫杜蘅吧。”

新的了名字的姑娘一下子跪倒在地，給蔡嫵磕了一個頭後，眼睛泛淚，語氣難掩激動地說：“杜蘅……杜蘅謝夫人賜名。”

蔡嫵擡手示意杜蘅趕緊起來，然後叮囑：“你會什麽就告訴你杜若姐姐吧，明天讓她給你安排事情。行了，這會兒時候不早了。杜若，你帶著她到廚房，看看周媽那裏還有什麽吃的，給這孩子拿點兒先墊墊肚子，然後找套幹凈衣服給她。我去你們姑爺那裏看看。”

杜若很是欣然地答應下來，帶著杜蘅走去廚房。蔡嫵拉過自剛剛開始就一直乖巧沈默的郭奕問道：“奕兒，今天出去怎麽那麽不高興了？”

郭奕垂著頭，挨挨蹭蹭到蔡嫵跟前，抱住蔡嫵把臉埋在自家娘親衣料中，聲音悶悶地說：“杜蘅告訴奕兒，她不想被吃掉……娘……這是什麽意思？”

蔡嫵心頭一震，摟著郭奕的手也微微緊了緊，終於還是咬咬牙問道：“奕兒可知外面糧價多少？”

郭奕搖搖頭沒有說話。

蔡嫵摸摸兒子腦袋，聲音發澀：“外面一斛谷是四十萬，豆麥二十萬。杜蘅一個半大姑娘卻只值五文。奕兒，這就是糧貴人賤，無糧可吃，人卻還要生存，怎麽辦？”

郭奕豁然擡頭，看向蔡嫵的眼睛裏閃的全是難以置信的光，小嘴嚅囁了幾下，才艱難得答道：“所以……吃人？”

蔡嫵閉目點點頭，然後拉過兒子，一字一頓地說道：“奕兒，你要記住：這個世界上，最可敬的不是皇天後土，四方神鬼，而是人類自己。最可怕的也不是瘟疫病災，天命無常，而是人類自己。”

郭奕眼睛茫然地望著蔡嫵，一時楞怔沒有反應。蔡嫵見此不由心中一揪：他再怎麽早慧也只不過是個三四歲的孩子，要是放現代，說不定還在幼兒園玩拼圖擺積木呢，他怎麽可能理解這些東西。於是蔡嫵疼惜得拍拍兒子：“現在不明白也沒關系，等你長大了，自然就知道娘說的什麽意思了。好了，不說這些了，娘還得把杜蘅的事給你爹爹說說，奕兒要和娘一起去你爹爹書房看看嗎？”

郭奕很罕見地沈默了下，搖搖頭松開蔡嫵的手：“奕兒該去休息了，就不跟著娘一起找爹爹了。”說完也不待蔡嫵反應，撒開小腿逃也似的奔出門外。

蔡嫵看著兒子離開，呼吸滯了滯，輕嘆一聲，終於還是向郭嘉書房走去。

而走到書房門邊時卻聽到裏頭柏舟的聲音：“先生，事情經過就是這樣。是柏舟一時心軟，慫恿了公子，柏舟辦事不利，請先生責罰。”

裏頭郭嘉沈默一陣，輕笑著問道：“辦事不利？怎麽辦事不力了？柏舟，你有惻隱之心是好事啊。先生幹嘛要罰你？”

“先生……可是……這麽個年景，柏舟又帶人回來，給家裏添麻煩了。”

郭嘉依舊語帶笑意，滿不在乎地說道：“這年景是有點麻煩，不過家裏多養個人還是夠的。但你既然這麽誠意的認錯，先生也不好駁你不是。嗯……怎麽罰好呢？有了，就罰你打今兒開始，就幫我打理那塊耕田。等收成的時候少一分我都饒不了你。”

柏舟楞了楞，聲音才再度響起：“柏舟謝先生。”

“甭謝了，要謝謝你家公子和主母去。這事我可沒插手。不過等會兒你把那姑娘叫來，我有些事情想問問她。”

柏舟點頭應諾，然後推門出來。擡頭正見蔡嫵在門外，不由很是不好意思地撓撓頭，然後小小聲地叫了聲：“主母。您來了，先生正在裏頭呢。”

蔡嫵笑了笑，擺著手：“該說的事你都替我說了，看來我不用找你家先生了。”

柏舟聽了臉一紅，像個老實孩子一樣低頭輕聲道：“主母，這事是柏舟做的……”

“成了，這事你也別惦記著了，你家先生罰也罰了這就算過去了。你趕緊去忙吧。我還得去看看奕兒那孩子。”

柏舟連忙點頭，轉身給蔡嫵讓開道，跟在蔡嫵身後離了書房。

等吃過東西的杜蘅被柏舟帶著來到郭嘉書房，看到亂七八糟，橫七豎八的竹簡、書帛很是目瞪口呆。楞了楞，才被柏舟拉了把，回過神來“噗通”一聲跪在地上：“杜蘅給老爺見禮。”

書案後的郭嘉被這姑娘動靜嚇了一跳，趕緊擡手示意杜蘅起來，然後雙手扣攏看著杜蘅說：“杜蘅是吧？聽柏舟說你們夫人給你新取的？那你之前叫什麽？”

杜蘅估計頭一回見主家老爺，聲音緊張得有些顫抖，但口齒仍舊利索：“回老爺話，杜蘅之前沒名字。家裏直接叫大丫。”

郭嘉挑挑眉，不置可否地繼續問：“你家是哪裏的？”

杜蘅低著頭，很是恭敬，“杜蘅籍在山陽。”

郭嘉眼睛瞇起，漫不經心地說：“哦？兗州人啊？聽說兗州在打仗，你一個姑娘家從兗州流落到豫州想必吃了不少苦頭吧？”

杜蘅眼圈一紅，緊接著意識到自己面前的是誰，趕緊狠眨著眼睛把淚水硬生生逼了回去，微微吸了口氣說：“回老爺，兗州在杜蘅來的時候就已經不打仗了。蝗災一起，軍糧不濟，呂將軍和曹使君都各自退兵了。”

“哦，是這樣啊。”郭嘉手輕點點桌案，狀似無意地隨口對著杜蘅問道：“你可識字？”

杜蘅老實的搖頭：“杜蘅生在農家，家中幾輩都是佃農，未曾有過讀書人。”

郭嘉笑了笑：“那以後就跟著杜若學識字吧。杜若要是沒時間，你找……柏舟吧。不要求你能詩賦精通，但要能寫能記。”

杜蘅不明所以地偷眼瞧瞧郭嘉，又看看自己旁邊的柏舟，見柏舟給自己打了個眼色，趕緊低頭應諾。然後就聽郭嘉依舊用一種漫不經心地語調說：“行了，沒事了。柏舟帶人下去吧。”杜蘅一頭霧水：就這麽匆匆來，匆匆去。老爺就問了籍貫和是不識字，他連她家底細都沒問就這麽放人了？還真是個不跟常人一樣的怪人。

走在她前面的柏舟想是看到杜蘅臉色怪異，很好心地解釋道：“時間久了你就知道了。先生就是這樣，看著對什麽事都不太上心。不過，你別想著能糊弄他，他心裏清楚的很。”

杜蘅趕緊老實地低頭，連稱不敢，並且表態說自己說是被買到不如說是被收留，她感激還尚且來不及，怎麽會不好好辦差，糊弄老爺夫人呢？

柏舟聽完淡笑著點點頭：還行，算是識時務。知道輕重，聽得懂敲打。

被議論到的郭嘉則在杜蘅他們走後，“唰”的一下鋪開地圖，手點著兗州鄄城處，眉頭緊皺地小聲喃喃：“三個月激兵對戰，未竟全功，這裏到底是什麽情形？”

而此時，他擔心的鄄城卻真正有些浮躁之氣。軍師戲志才一到鄄城就支持不住病倒床榻，軍糧難以維計，軍士人心渙散。

偏偏此時冀州袁紹還正兒八經給鄄城了一封招撫信，言辭很真誠，語氣很親切，大意就是：阿瞞啊，你看咱們哥倆從小玩到大，交情挺好。你如今新失兗州又軍糧不濟。兄弟我實在是看著不落忍呢。幹脆你來我這兒，把老婆孩子也帶來，哥們兒在鄴城給你蓋了所大房子，等以後咱挨著住當鄰居怎麽樣？

還別說，這信讓人看了以後真挺感動，曹孟德差點就答應他邀請，起身帶兵去投奔。不過也虧他理智還在，做決定前叫了幾個心腹商量這事到底該怎麽辦。結果叫來人一看才發現：好麽，戲志才病著，荀彧叔侄一個在範縣，一個在東阿鎮著。他身邊數來數去，就一個剛剛從東阿趕回來的程昱（程立跟曹操後改名程昱）是能商量事兒的主。其他幾個不是將才就是帥才。在馬上步下功夫，行軍打仗的機巧上是行家。但對於玩政治這一套，卻著實有些生疏。

曹操也不為難人家，直接問程昱意見。程昱拿著信件看完，絲帛一合，起身拱手行禮後劈頭就是一句：“主公，昱以為主公當拒絕此邀。”

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