蔡斌口中的這位恩公，跟林玥一樣家居陽翟，姓郭名泰字文開。他跟蔡斌相識還真是很湊巧的事。

就在去年蔡斌出行回程，到潁川郡外時，路遇強匪。蔡斌當機立斷：分散車隊，各自行進，最終於郡治陽翟匯合。

這是一個很冒險的法子。不把雞蛋放一個籃子的做法固然降低了風險，但由於鋪陳面積大，也增加了單個馬車被劫的幾率。說白了，蔡家阿公就是在與老天爺賭博！

也不知那天老天爺是開眼還是不開眼，隊伍裏所有的馬車都沒被劫，但他自己倒是被人綁了。一入賊窩，萬分驚險，幸好他人冷靜機靈，趁著看守不備，逃了出來。當然逃出來代價很大。那會兒的蔡斌身無分文，遍體鱗傷。饑寒交迫時倒在路旁。不過他命大，被打算回家的郭泰遇見，帶回府修養了一個月，待痊愈後才上路啟程。

養傷期間，郭泰盡地主之誼，周到熱心。蔡斌同樣敞快。即便落魄他談吐氣度卻在，跟郭府人往來也禮儀周全。在郭府一個月相處下來，他和郭泰倒成了至交好友。

恩德在前，交情於後。蔡斌行商多年，重譽守信，恩怨分明。在他心裏有一本門清的人情世故帳：那就是有恩必報。不欠人情。不管郭泰家是高門大院還是狹巷陋屋，他的謝意一定得表達。那種來陽翟過郭府而不入的忘恩負義事，蔡斌不屑想，也不屑做。

郭家的情況要比林府的境況好很多。大院高墻，氣派敞亮。角門有門房當值，一見蔡斌前來，立刻就接了名帖往府裏匯報。不多時，大門打開，一個瘦銷清俊，修眉朗目的斯文男人帶著一臉笑意迎了出來，見到蔡斌笑瞇瞇地拱手：“德良兄，數月不見，德良兄神采依舊。”

蔡斌趕緊回禮，手一擡，跟郭泰似真非真地寒暄：“文開兄也別來無恙。”

然後倆男人就在郭府門外相視一眼，朗聲而笑。

蔡斌身後拿著禮單的薛哲一聽兩人笑聲立刻一陣頭大：明明很正常的笑，為什麽他會有種這是兩只狐貍棋逢對手，相交恨晚的感覺？

他這樣感覺是不對滴！

兩只老狐貍……啊，不對！是蔡斌和郭泰，進府之後各自落座，撇開門外的客套，說起了家常。

“德良這次來陽翟是路過還是小住？若是小住，那就不要去外間館驛了，在小弟府上就行，我這就著人去收拾……”

“文開別忙。”蔡斌趕緊伸手止住郭泰叫人動作，放下手中茶杯，“我這次是去壽春，路過陽翟，正好來看看文開。文開最近在忙什麽？”

郭泰輕輕擺擺手：“沒什麽可忙的。閑來無事指導指導嘉兒功課。”

“嗯？嘉兒那裏不是有西席嗎？”

“走了！被那小子氣走了！”郭泰提起這事就滿腹氣惱地跟蔡斌吐苦水，“我請一個，被他氣走一個。再請一個，再被他氣走一個。好不容易這回請的撐得時間長了，我還當是他懂事收斂了，哪知他還是舊習不忘，胡亂鬧騰！將先生氣得告辭不幹，離府歸家了！德良，你可知道這都是走的第七個先生了！再這麽下去可怎生得了？”

蔡斌低著頭，笑出聲來：“這回……這回他又幹了什麽？”

郭泰憤慨哼聲：“幹了什麽？哼，他問人家先生：齊人一妻一妾卻要行乞為生，這事是真是假？”

“先生說，那是孟子所記，自然是真。”

“結果你猜他說什麽？他說：‘孟子所記？自己尚不能溫飽，何來餘力娶妻納妾？可見亞聖之言，也常有不合理之處。’你聽聽，你聽聽他這叫什麽話？一個黃口小兒竟然也……把人家先生給氣得，當時就說他是‘孺子不可教’。他倒好，立馬回嘴，說先生是腦如朽木，不可雕也！先生當場就拂袖離去，第二天就來找我，說自己學識淺薄，教不了府上公子，讓我另請高明。”

蔡斌聽罷朗聲大笑：“哈哈哈……我倒覺得嘉兒這話說的有幾分道理，嗯，的確有幾分道理。”

“他能有什麽道理？”郭泰苦臉無奈搖頭，“德良，你是不知道，這小子真是生來就是磨人的。淘氣調皮，讓人操碎了心。如今整個潁川的西席誰不知道他那頑劣性子？人家現在只要一聽說是要往郭府教習，不是稱病謝客，就是閉門不出，生恐被我請來。沒辦法，他功課只能我先教導，等以後能找了好先生，再讓他拜師。”

蔡斌樂得眉開眼笑地調侃：“學生能做到這個份上，倒也難得。哎？嘉兒他人呢？今天怎麽不見他來？”

郭泰皺皺眉，臉上染了一層憂色：“病了，正養著呢。”

“病了？可算嚴重？”

“沒什麽大礙。前陣子踢被著涼，受了風寒。已經喝藥見好了。只是這孩子自幼體弱，他母親怕沒有痊愈，故而拘他在房中養病，不讓其到處走動。”

“這樣啊。”蔡斌松了口氣，安慰郭泰：“小孩子身子弱是常有的事，文開不用太過憂心。想我家大女幼時也體弱多病。一家人都擔心她養不大，連名字都不敢取。如今長大些，不一樣很康健？”

郭泰嘆口氣：“但願如此。若真能像德良所說，我和他母親定會開堂祭祖，以謝郭門列祖列……”

“蔡伯父！”一道清清脆脆的童聲自門口響起。蔡斌依聲回頭，正見扒在門框處一個五六歲的俊秀小男孩兒。男孩兒眉目修長，眸光晶亮。烏黑的頭發襯著略白的膚色，再帶著臉上病體未愈的紅暈，瞧著倒煞是可愛。

“嘉兒，還不快過來給你蔡伯父見禮？”郭泰一見兒子立刻繃了臉，沈聲肅語瞪著郭嘉，“扒著門框探頭探腦像什麽樣子？”

郭嘉吐吐小舌頭，站直身子，踱步到蔡斌面前深施一禮：“郭嘉見過蔡伯父。”

蔡斌視線在郭嘉跟好友之間掃了掃，示意郭嘉免禮後笑瞇瞇問道：“嘉兒這陣子功課怎麽樣了？”

郭嘉袖手低頭一本正經地回答：“勞伯父掛問，嘉兒如今功課……”話到這裏，郭嘉詭異頓了頓，拿餘光看向自己父親，小眼神兒可憐兮兮，讓人看了就忍不住生出要疼惜這孩子的念頭。

郭泰一眼就看出兒子的小心思，板起臉嚴肅地問郭嘉：“如今功課？如今功課怎麽了？你今天課業完成了？”

郭嘉頭一扭，不慌不忙走到門口，望望外面日頭，面色淡定地對郭泰說：“父親，如今巳時未過您就要檢查孩兒默寫嗎？那孩兒只怕要讓父親失望了，天問篇（屈原楚辭）孩兒還未動筆。”

郭泰沈聲：“那你還不快回去繼續？”

“父親，子曰：學而不思則罔。一味默寫，誠然能盡快讓孩兒出口成誦。然孩兒觀天問篇時心生遲滯，游來此間，欲求父親解惑。哪知父親不光不誇讚孩兒勤思好學，反而責怪起孩兒。孩兒心中……實在不服啊。”

小男孩站在廳裏，聲音清脆，思路敏捷，聽上去很有一番道理。不過……若是忽略他說話時不停調皮眨眼的動作以及一副搖頭晃腦小大人模樣的嘆息，或許這話的說服力會更大？

郭泰顯然見慣了兒子的作態，坐直身子，手指郭嘉：“你還狡辯？趕緊給我回去溫書！再不聽話，當心我抽你。”

郭嘉身子抖了抖，擡頭萬分嚴肅看著郭泰提醒：“父親，你前陣子才教兒子以和為貴，君子動口不動手的！”

郭泰被噎得語塞，眼瞪郭嘉，語帶威脅：“你再說一遍。”

郭嘉握著小拳頭申辯：“孩兒這叫學以致用！”

“郭海！把公子給我帶下去！”終於，當爹的忍不住開始叫了管家暴·力鎮壓，臨了還沒好氣地加了句，“讓你們夫人看好他！不要讓他到處亂跑。”

這叫郭海的管家真不含糊，一把將地上的小主子抱起，不顧小主子掙紮叫喊，迅速消失在廳內。

蔡斌看完全程，早就笑得樂不可支。在門外郭嘉不甘心斷斷續續道：“父親，你又耍賴！每次都這樣，你只要一說不過我，你就找我娘……您太沒出息了……”時，蔡斌終於以茶遮面，笑出聲來。

郭泰面有尷尬：“這孩子頑劣不堪，讓德良見笑了。”

“哪裏哪裏。”蔡斌擺擺手，止住笑正色道，“我很喜歡嘉兒這孩子。聰慧，伶俐，機變。對我脾氣。文開啊，我有一女，小字阿媚。年齡比嘉兒稍幼。我有意與文開結個親家，不知文開意下如何？”

郭泰一楞，詫異道：“德良不是說笑？”

蔡斌表情鄭重：“兒女終身，豈可玩笑？”

郭泰又是一怔，少頃笑道：“德良可莫要反悔。能與德良成為兒女親家，可是小弟求之不得之事。”

這就是答應了。

蔡斌捋著胡須微微地笑：反悔？怎麽可能？他這個決定可是經過深思熟慮的。他家阿媚長了副好顏色，可心竅卻開的晚，府裏那些亂七八糟流言使他生怕女兒將來成家有耽。把女兒訂給郭家，一來是考慮他與郭泰交情匪淺，阿媚嫁來郭府會有公爹撐腰。二來就是他實在喜歡郭嘉那個聰明機靈的小搗蛋鬼。

調皮的孩子往往能成器，這是蔡斌行南走北多年總結下來的經驗。在蔡斌看來，郭嘉這孩子，小小年紀就通達機變，談吐過人，將來肯定不會平庸一世。若能成才，他這也算給女兒找一個有潛力的終身依靠。再說，郭蔡兩家雖同處寒門，但都家境優渥，算得上門當戶對。加上郭家幾代單傳，人口少，煩心事也少，女兒嫁來不必操心一些瑣碎繁雜的人情世故。

反觀郭泰，他同意這樁親事，一樣在情理之中。在他看來，蔡斌多年行商，重義守諾。為人雖有些不拘小節，但輕重分明，進退有度。這樣的人，對兒女家教應是極重視。他的女兒即便長相平凡，才學一般，但德行也必然極為出挑。郭泰的兒子，郭泰自己心裏清楚：跳脫，頑劣，即便長大也未必是個穩妥守成的溫潤君子。這樣的孩子，要是不找一個賢惠點兒的妻子，那郭家遲早會敗在兒子手上。再說，郭泰這幾年身體狀態每況愈下，他心裏也擔憂自己撒手西去後，留他們孤兒寡母淒惶度日。訂下一門姻親，也算多一個幫襯，到時候萬一他……蔡斌也不會放著自己親家不管。

雙方父親因著各自考量，一拍即合。父母之命，媒妁之言的規矩下，即便是兩個還算開明的家長也沒有想過到底要不要征詢一下當事人的意見。

於是兩個尚未垂髫的孩子，還未見識對方是何方神聖，就被自家大人敲定了終身。一對兒筆直的平行線軌跡，也因為此決定，被倉促地折了彎度，開始一點一點向彼此靠近。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）