郊游之後，棲緬眼皮子便莫名其妙的跳個不停，卻又沒個原因。這日，當她聽完師父講學走出巫神廟本堂時，無意中看到了韋鳶。她立刻想到，這也許就是眼皮子亂跳的原因了。

韋鳶自然不會無緣無故來找棲緬，然面上卻仍是一副偶遇的模樣，十分驚喜。她盛情邀請棲緬去茶樓坐坐，棲緬沒有推辭。

在茶樓的雅間，棲緬終於明白傳說裏的那些人為什麽要在這種地方謀劃事情，果然很隱蔽。只是，來茶樓總是要喝茶的。她又不懂風雅，便有些擔憂在韋鳶面前失了面子。雖然二人相識已久，現在卻是一副分道揚鑣的模樣。

韋鳶倒是正正經經地在棲緬面前演示如何飲茶，然後便抱怨國學院裏的那些人，說他們只會背後說人壞話。她舉例說，棲緬一離開國學院，便有幾個素日與棲緬有些來往的，首先說起了棲緬的壞話，那用詞，當真不堪入耳。

棲緬聽了，先是一驚。她與人少來往，能說些話的人也就那麽幾個，自然不想這些人翻臉如此之快。但轉念一想，也不是那麽在意的人，自然也就不那麽在意這些事。況且她已經離了國學院，還能回去找人算賬不成？

於是，棲緬很快就神色淡淡的，並未在這個話題上多說什麽，那韋鳶自然也不好繼續說下去，只好換了個話題。

“棲緬呀，我那日的窘境，你也看見了。事情就是這樣，無可奈何呀。”

韋鳶這麽說的時候，棲緬還著實認真想了一下這個“那日”到底是那日，明白指的是郊游那日後，便不敢隨便說話了。

韋鳶沖棲緬抱怨著，說那些要緊的位置都被十八勳舊占據了，像她這樣的庶族，也只有依附於當權的勳舊子弟，才能有出頭之日。然而，十八勳舊內鬥不斷，依附這家，就意味著得罪那家，好不為難。況且，就是依附十八勳舊，人家還未必把我們這些庶族當人看呢。

這要是放在往日，棲緬定然會心生憤慨，與韋鳶一同痛斥這些不公的制度，至少也是要聲援韋鳶的。然而，她最近漸漸意識到自己神族子弟的身份，要比起委屈，可不比韋鳶這般庶族少呢。庶族至少可以參與國事，擔任官吏，甚至縱橫馳騁、立功封侯的。而身為聖母後裔的棲緬，像村姑一般活著，整日為生計發愁，又不許參與國事，豈不是更沒活路？

弄明白自己的處境後，棲緬就對韋鳶的控訴感到厭惡了。韋氏父女的一些事也傳到了她耳朵裏，沒增加什麽好印象。

當然，抱怨肯定不是韋鳶的主要目的，因為向棲緬抱怨不會有什麽改變，而且這樣的抱怨又不是第一次。所以，她才慢慢拐彎抹角地說出了真實目的——她想請棲緬借著伴讀身份的便利，把她韋家引見給北溫侯。

這個提議讓棲緬立刻警覺起來。棲緬知道這世上沒有不透風的墻，可這韋鳶的手也伸的太長了。她斷然拒絕。

說實話，棲緬現在進北溫侯府的大門仍心存不安，哪裏是可以把人引見過去的？

這個不行，韋鳶便提出要拜見新邑君崇宜邇。崇宜邇是棲緬的師姐，這個似乎容易些。但棲緬想到崇宜邇和北溫侯夫人的關系，覺得這二人是一路的，便婉拒了。

棲緬記得，韋鳶是見過崇宜邇的，崇宜邇對韋鳶只是淡淡的，並沒有說什麽話。桓聶和穆鐔的賽馬還歷歷在目，崇宜邇大概不喜歡韋鳶這樣的人。

沒想到，韋鳶繼續提出要拜會棲緬的師父，並說這個應該容易了吧。棲緬這才意識到前面的都只是鋪墊而已，這才是正題。

棲緬對朝局並不是很了解，所以只能通過人物身份地位來揣測韋鳶的理由。北溫侯好理解，撫遠大將軍，長鎮北疆，對於韋家這種靠軍功起家的有天然吸引力。崇宜邇身份尊貴，但並未擔任要職，可以理解為結交勳舊子弟的階梯。但是，為什麽要見源弘謇呢？

神國的祭司確實有巨大的影響力，但源弘謇只是巫神廟本堂的護法，長期待在神廟裏，除了管理神廟的事務，便是講學了。這樣的人，也許有那麽幾個出眾的弟子，但對於韋家的人來說，似乎不是那麽重要。而且，源弘謇該比前面兩個人容易見到，不一定非得棲緬的引見。

棲緬以為韋鳶已經搭上桓聶這條線，那麽，與桓聶相親近的源時慶也是源弘謇的兒子，這條捷徑不比來找棲緬差吧？棲緬滿腹狐疑，卻又不能問對方。

忽然，棲緬像是想通了什麽。她瞧著韋鳶那臉色，果然是不能再拒絕了。韋鳶對她而言，多少算是個朋友，若是就此斷了，心裏也可惜。

棲緬揣度著，到底是點了頭，又再三強調自己只能試試而已，不能保證結果。她看見韋鳶臉上露出了笑容，自己也松了口氣。

兩人繼續喝著茶，韋鳶繼續說著一些無關痛癢的話，兩人待了一個多時辰，約定了下次見面的時間地址，才道別。

把韋家引見給師父源弘謇的事，棲緬不敢馬上對師父說，她悄悄問了源時豐，結果源時豐立刻拒絕了。

“棲緬，別做這樣的傻事。”

聽了這話，棲緬的脾氣一下子就上來了，她質問源時豐：“難道是因為門戶之見嗎？”

“道不同不相為謀。”

這是源時豐給出的理由，說這話的時候，他是前所未有的嚴肅，就像棲緬做了一件天大的錯事。

既然源時豐已經這麽說了，棲緬自然不敢拿到師父面前再問，這事就這樣了。她心情沮喪地去見了韋鳶，告訴韋鳶結果，準備接受最壞的結果。然而她隱瞞了自己未向源弘謇提及一事，韋鳶果然生氣了。

“你如今得了榮華富貴，便忘了咱們往日的交情了？”

棲緬本來心中有愧，是準備接受韋鳶的責難。但是，聽了這話便生氣了。她自認為不是那種韋鳶說的那種人，何況也沒到榮華富貴的地步，又怎麽忘了往日的交情了？

韋鳶不曾體諒棲緬的艱難，這令棲緬有一種被人利用的感覺。再聯想起之前一些不痛快的事，棲緬的臉也沈了下來，她可不是那種沒脾氣的人。

二人僵持了一會兒，韋鳶氣呼呼地結了賬，便拂袖而去。棲緬坐在位置上，還有些楞楞的。韋鳶付賬之舉，到底令棲緬更加難受。

韋鳶是棲緬到神都以後交的第一個朋友，棲緬不斷給自己灌輸這種理念，韋鳶的地位便不同尋常了。當棲緬以為自己能夠幫上對方的忙，心裏還是很高興的。

現在出現了這樣的局面，棲緬心裏難受。她很少把人放在心上，一旦這麽做了，那個人便有了不一樣的地位，也就能輕易使她傷心。

渾渾噩噩地離開茶樓，已經到了午飯時間，棲緬餓了。她在路邊買了用油炸的金黃金黃的面食，大口大口地啃了起來，半點形象也顧不上了。

腹中已滿，心內空空，難受的連眼淚都沒有，棲緬毫無目的地走過了幾條大街，然後才發現自己到了陌生的地方，不知道回家的路了。

迷路的事終於轉移了棲緬的註意力，她仔細辨認著道路，又問了好幾個路人，才知道自己已經踏上了出城的路。於是，棲緬趕緊急急地往回趕，到住處時天都黑了。

這日的晚飯，棲緬是胡亂吃了些東西解決的。她在油燈下硯著墨，一顆心久久不能平靜下來。攤開紙，一時半會兒不知該從何說起，呆呆地許久了才寫下第一個字。

棲緬在家書中說了自己大致的感受，她想自己已經失去了韋鳶這個朋友，且原因有一半是因為她。雖然對韋鳶的做法不滿，心裏的愧疚到底難以平息。

她問父親，在父親年輕時是否也遇到過這樣的問題。因為她父親年紀大，經歷的事情多了，有些話說出了不大一樣。現在，她就是很想聽聽這些大不一樣的話。

心情不好的時候，需要一個一個宣洩的途徑，用筆寫下來的確是個好辦法。當棲緬把家書封好的時候，心情已經好了許多。她知道等這封家書的回音到來，一切大概已經不一樣了。而在之前，還是要做點什麽的。

春天雖然已經來了，風裏的冷意還是沒有完全散去。棲緬走到院子裏，感受著春日的氣息。相比故鄉的春天，她倒是更喜歡神都的。因為神都的春天沒有那種濕黏黏的感覺，衣物不會因此受潮發黴發臭，人也能精神些。

在神都看到的天空，與故鄉是一樣的吧。父親現在做什麽呢？以父親的習慣，大概已經熟睡了吧。

棲緬仰望著星空，一顆心漸漸飄到遠方。待她回過神來時，忽然意識到自己是孤身一人在神都，舉目無親，將來的日子，尚未可預料。

一股悲涼之感，爬上她的心頭。

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