第三十三章 (2)
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來信，言及已經從金陵動身，便要進京來了。
王夫人想了半日，晚間給賈母請安時候，王夫人便陪笑道：“金陵我妹子一家就要進京了。媳婦想著，她們在京裏雖也有宅子，只是多年未有人來住。難免要費些功夫收拾。我娘家兄弟那裏不日又要起身赴任，也沒個人了。都是親戚，不如留在咱們府裏幾日。老太太看著如何？”
賈母笑道：“這有什麽，何必來回我？都是親戚，你們姐妹又多年未見，自然該當好生親香幾日。”
“既這麽著，媳婦就叫人去收拾院子了。”王夫人笑道。
賈母便叫鳳姐兒：“咱們府裏還有哪處院子齊整些？著人去好生收拾了，那也是你的姨媽家了。薛家幾代皇商，乃是巨富之家。可不興叫人家笑話了咱們去。”
鳳姐兒脆生生地應了，又湊趣笑道：“老祖宗慣愛說笑，我這就去親自瞧瞧哪個院子好，收拾了出來再請老祖宗給掌掌眼。”
說的屋子裏的幾個人都笑了。
賈母啐道：“可見你往日裏管家不用心。放著那現成的院子只記不起來。依我說，梨香院就很是不錯，地界兒又大，又各自有個門戶，能直接出府，都不用走這邊的大門的。你姨媽家裏初到京城，事情定然不少，若是隨時出門，住在那裏豈不合適？”
梨香院乃是榮國公暮年靜養之所。說到好，在榮府裏卻也一般，只是地方大了一些而已。王夫人聽了雖是有些不樂意，奈何榮國公靜養之所若是還不好，可叫她說哪裏好呢？當下面兒上堆起了笑容，起身道：“媳婦多謝老太太了。”
賈母揮了揮手，“你們自去辦罷。再有二太太你那娘家兄弟升遷，可定了日子？雖是一家子，也別缺了禮數，該叫珠兒寶玉兩個好生去給他們舅舅賀喜才是。”
王夫人面上喜色更盛，直看得一邊兒的邢夫人心裏暗暗撇嘴，又不好說些風涼話出來，只好端著茶低頭裝著喝水。
一時從賈母那裏出來，鳳姐兒帶著人回了自己的院子。賈璉也在家裏了，正躺在榻上翹著腿不知想些什麽。鳳姐兒坐在床邊兒，平兒忙過來蘀她摘了頭上的釵環，卸了手上的鐲子戒指，又喚了小丫頭送水進來，服侍著鳳姐兒洗漱了一番方才出去。
鳳姐兒一推賈璉，“二爺這是想什麽呢？連我進來理也不理。”
賈璉似笑非笑地瞟了她一眼，道：“二奶奶不是也沒理我？”
鳳姐兒聽他聲色不對，俯下身子湊到他臉旁邊仔細看著，賈璉煩悶，推開了她道：“今日爺累了，早些睡了是正經，明兒大老爺那裏還有事情叫我去辦。”
鳳姐兒心裏火氣升騰，只是想著前些日子回娘家時候嬸母勸自己的話，又壓了下去，強笑道：“既這麽著，就早些睡罷。巧了，明兒我也得開始忙了呢。”
賈璉聽了忙翻身問原因，鳳姐兒心裏暗喜，笑道：“不是金陵我那薛家姨媽要進京了麽？太太有心留他們在府裏住些日子，老太太就給指了梨香院。你想想，那個院子多少年沒住過人了？可不是得好生收拾了？再有那東府的蓉兒媳婦這一程子身上總是不好，我也得抽空兒去瞧瞧。府裏哪天也都有些個大大小小的事情，可不是忙亂的。”
賈璉聽說薛家要進京了，嗤笑一聲：“那薛大傻子不是打死人命了？這麽快就沒事兒了，可也真是便宜了他了。別是在金陵混不下去了罷？”
鳳姐兒啐了一聲，道：“偏你想那麽多！”
偏偏事情都湊到了一起，寶玉的老師徐籍原是進士出身，只是丁憂後一直沒有起覆。如今新皇登基，正是用人之際，便有先前的同僚將他薦了上去。皇帝著人查看了他為官時候的記錄，知是有才的，便欽點了個外任的官職。只是如此一來，便不能再教導寶玉了。
於是府裏又忙忙地預備謝師禮，賈政又親自帶了賈珠寶玉兩個往徐府謝了一番。到了上任離京那一日，寶玉直送到城門外方才回來。
因此寶玉便得了幾日閑工夫，沒事兒能在府裏轉轉了。賈珠怕他松散了，又給他布置了每日的功課，寶玉看了心裏暗暗叫苦，這比徐先生的還要多些！
又有史湘雲家裏遣人來接，她如何就願意回去？奈何自己又不得做主，只得眼淚汪汪地跟著家裏的婆子走了。
沒過多久，果然薛姨媽帶著一雙兒女進京了。王子騰那裏已經上任去了，薛姨媽便直接奔了榮府來。
王夫人自然高興，忙帶了李紈鳳姐兒等人迎了出去。黛玉卻和迎春等人坐在賈母身邊兒，賈母笑道：“你們都還小呢，又是姑娘家家的，這迎來送往的事情很不必你們去出面。”
一時王夫人等引著薛姨媽母女兩個進來，賈母方起身欲要迎上前去。薛姨媽也忙快走了幾步，對著賈母福下身子，笑道：“老太太，這多年未見，您還是這麽精神。”
賈母也笑道：“可不是有十幾年未見了麽。”
薛姨媽回頭道：“寶釵，快過來拜見了老太太。”
寶釵上前盈盈行禮，嬌聲道：“給您請安了。”
賈母忙命鳳姐兒扶了起來，細細打量寶釵，見她一身兒藕荷色對襟兒長褂子，底下系著湖鸀色盤錦連枝曳地裙，身形略顯豐腴，比之迎春幾個又多了份少女風致。那頭上烏壓壓的秀發挽了一個如意髻，又戴著幾支玉釵。耳邊的墜子也是素色珍珠的，越發襯得臉如滿月，膚白唇紅。
賈母暗暗點了點頭，這個薛家的姑娘生得委實不錯，這身打扮既合了她尚在父孝之中的身份，又不至於在親戚家裏失禮。
屋裏眾人一一見過了，探春便拉著寶釵坐在了幾個姐妹中間。寶釵新到此處，自然要拘謹一些，暗暗地打量著迎春幾個。見那幾個小姑娘中有三個皆是穿著一樣的服飾，雖是面容各不相同，也不難看出就是榮府裏的三個姑娘。另一個卻是與眾人都不一樣，纖細柔弱，眉目精致，且是身上帶著一種極為雅致的氣韻，並不因為年紀幼小便顯不出來。恰恰相反，在這一屋子人中，無論年紀大小身份高低，一眼便能看到這個姑娘。
賈母與薛姨媽等人不過敘些閑話，一時外邊兒賈政又打發人進來說：“姨太太初到京城，若是不嫌棄，便住在這裏，彼此也好有些照應。”
賈母也順著話頭挽留，薛姨媽自然歡喜，略略推辭了一番，便答應了下來。
賈母笑道：“如此方好。親戚間原該這麽著。”
第三十七回
賈母因見薛姨媽母女兩個都是長途而來，說了一會子話，便問鳳姐兒：“梨香院可收拾妥當了？”
鳳姐兒忙起身回道：“收拾好了。如今姨媽過來了，我已經叫人帶了姨媽家的幾房人往那邊兒去了。過會子就請姨媽和寶妹妹過去瞧瞧。”
賈母沖著薛姨媽笑道：“我這個鳳丫頭，素日裏千伶百俐的，少說有一萬個心眼子。府裏的大小事情都是她照應著，若是姨太太那裏有什麽不合用的，別只管存了那客氣的心思，只找鳳丫頭就是了。”
薛姨媽聽了這話，不由得滿面笑容，“老太太這話也是客氣了，自然□都是好的。”
因薛姨媽乃是帶著薛蟠寶釵一起來的，賈母自然不會怠慢了。命人就在正房的花廳裏擺了一席酒，外頭賈政那裏自去招待薛蟠，這裏只叫了邢夫人王夫人等來陪著薛姨媽母女吃飯。
一時飯畢，鳳姐兒便要帶了薛姨媽母女過去梨香院安頓。王夫人跟賈母告了罪，也自然跟了過去。
薛姨媽母女跟著王夫人鳳姐兒兩個，由一群婆子丫頭簇擁著，一路往梨香院行去。
原來這梨香院乃是位於榮府的東北角，小小巧巧的一座兩進院子，外邊兒自有角門可以出入。
別人不說，薛蟠先就滿意了這個。他原就不願意到賈府來借住，生怕有姨丈管著收到了拘束，因此一心想收拾了自家的宅子來住。怎奈薛姨媽不答應，只說自己和娘家親人多年未見，自然要一塊兒敘些姐妹情誼才好。又有寶釵勸著才罷了。見了這個院子，出入既不與賈府相幹，便先松了一口氣。
寶釵看著院子中的幾株極大的梨樹，此時天近秋日，樹上青枝翠葉猶在，又有那拳頭大的小梨子掛在枝頭，瞧上去很是可愛。
進了後院兒，乃是一溜兒的明開門五間。屋子裏鳳姐兒早就著人收拾了，薛姨媽和王夫人老姐妹兩個攜手坐在了搭著大紅猩猩氈的炕邊兒，早有薛姨媽帶來的丫頭端了茶過來。
王夫人便一把拉了寶釵過來，笑道：“哎呦，寶丫頭，過來我瞧瞧。”
王夫人滿面笑容，慈和可親，拉著寶釵的手上下打量了一番，見她年紀比寶玉大著兩三歲的樣子，面容身條兒都有了幾分少女的風韻，圓臉杏眼，烏壓壓的頭發，真真是好相貌。
此時沒有別人在，說起話來也就隨便多了。
“嘖嘖，不是我當著你們面兒說，我瞅著這寶丫頭啊，比我們府裏的幾個姑娘都要強些呢。”說著，拉著寶釵坐在了自己身邊。
寶釵紅了臉，低聲說道：“哪裏有姨媽說的那樣好？我瞅著府上幾個妹妹都是好的。”
薛姨媽也笑道：“是啊，我冷眼看著，府上三個小姑娘，還有那位林姑娘，真真兒都跟那畫兒上的人似的。可見這京裏的水土好，你們府上也會調理人。”
如今榮府裏的幾個姑娘都不是王夫人生的，自然也都是些面子情兒，又不在賈母身邊，王夫人也不掩飾，只嘆口氣道：“也還罷了。她們姐妹別的不說，倒都是有福氣的，能在府裏千金萬銀的養著。只可憐我那元春，如今還在那不得見人的地方熬著。”
薛姨媽聞言，端著的茶又放到了炕幾上，奇道：“這大姑娘進宮去，也有幾年了？怎麽姐姐就沒想著蘀孩子活動活動？”
王夫人看了看鳳姐兒，嘆道：“如何活動？不瞞妹妹，我雖是有心，可我們府裏在宮裏頭沒有能說得上話的人，哪怕你願意花銀子送東西呢，只是不知往哪裏送去！還是前年你哥哥給引薦了一個，可這交情淺薄著，也使不上大力氣呢。好歹，我能知道些元丫頭的信兒也就是了。”
說著，舀帕子沾了沾眼角。
寶釵坐在一旁聽著，眼皮兒動了動，也不出聲兒。
薛姨媽忙勸道：“姐姐也不必憂心 。我瞧著元春那孩子就不錯，天底下可有幾個人能在大年初一出生的？這個生時就是個好的。她年紀也不算大，正是花兒一般的歲數呢。先她小時候我也見過，那真是美人坯子！她又是國公府裏出去的，哪裏就能一直在宮裏做個女官呢？據我想來，總有大福氣在後頭的。”
鳳姐兒也忙湊趣，王夫人這才轉憂為喜，笑道：“也是我這當娘的心裏急了。今兒妹妹剛來，不該說這個。”
“要不人家都說是‘兒行千裏母擔憂’呢？”薛姨媽這裏跟王夫人說著話。
正說著，聽外頭有人說話，鳳姐兒看了平兒一眼。平兒會意，忙出去看了。不一會兒進來回道：“原是旺兒嫂子在家裏等著，說是有事情要請二奶奶示下。”
鳳姐兒皺眉道：“什麽事情大不了的，非得這會子追了過來？你出去說給她，明兒再來回。”
薛姨媽便笑道：“定是你們府裏的事兒了。咱們也不是外人，你只去罷。”
鳳姐兒又看了看王夫人，見她點頭，便起身告罪出來了。
不多時，賈珠寶玉兩個又過來拜見薛姨媽。寶釵忙欲起身避了，倒是王夫人攜著她手笑道：“好孩子，都不是外人。今兒見見也是應當的。”
寶釵只得退到了薛姨媽身後低頭坐了。
薛姨媽看賈珠寶玉兄弟二人一個斯文溫和，一個清雅雋秀，喜得忙叫他們坐了，又急命上茶。
寶釵也上前拜見了賈珠，賈珠忙起身回了一禮。才剛坐下，又是寶玉與寶釵問好。薛姨媽笑道：“都是親戚，沒那麽多虛禮。還是都安安生生坐著說話倒好。”
寶玉只坐在賈珠旁邊兒，聽另幾個人說話。上一世薛家人入京的時候，薛家姨父已經去世多年。而今，薛蟠和寶釵兩個還在孝期當中。寶玉不想管別的，只是覺得，這一次，那金玉良緣一說，總不能現在就散了開來了罷？
其實，寶玉此時想的確是也是多了。薛姨媽帶著薛蟠寶釵兩個進京，固然是因為金陵那裏薛蟠打傷了人命不好再待著，更多的卻是為了寶釵。
…………………………分隔線……………………
卻說自從薛姨媽帶著一雙兒女住在了梨香院裏，王夫人見她們不過帶了四五房家人上京，便叫鳳姐兒又撥了幾個婆子過去伺候。
寶釵每日裏在賈母和王夫人那裏坐一會子，閑了便和迎春黛玉幾個在一處，或是看書下棋，或是學學針線，倒也過得很是悠閑。
薛蟠先還覺得自己到了京裏，沒了往日的一幹狐朋狗友悶得慌。賈璉寶玉兩個雖是跟自己認識的，奈何寶玉要念書，賈璉又要在外頭應酬，哪裏有功夫跟自己一塊兒？
賈政偏偏此時又問他功課如何，不免考校了幾句。哪只薛蟠大字識得幾個，文句全然不通。只氣得賈政當場便欲拂袖而去。幸而賈珠在旁邊兒勸了，只是親戚面子上，還是吩咐薛蟠往賈家的家學裏頭去，好歹學些聖人書。
薛蟠不好說別的，只得裝模作樣地去了。薛姨媽倒是高興得很，背地裏跟寶釵說道：“瞧你哥哥這個樣子，我倒是放心了。若是咱們自己住，哪裏能圈得住他！”
沒過了幾日，薛蟠忽又高興了起來。他跟賈珍賈蓉等人漸漸熟識，才發現跟這幾個一比起來，那自己還是不會玩的。因此便跟著他們吃酒作樂，乃至於眠花臥柳起來，怕是比在金陵還要厲害些。
寶玉如今在府裏自己讀書，每日還是賈珠教導。依著賈政的意思，也還是先叫他去家學裏，別人不知，寶玉經過了一次又如何不知？那家學裏實在是烏煙瘴氣，更何況這薛蟠也來了，自己還是離得遠些為好。
不但他自己沒去，便是賈環和賈蘭兩個，也悄悄地說與賈珠，叫攔了下來。
賈政一向覺得賈珠書讀的好，人也不似寶玉那般不通，自然一說就應了。只是又在自己養著的一幹門人中找了個看著學問不錯的，叫寶玉賈環並賈蘭跟著念書。
才聽了幾日，寶玉賈蘭還不敢抱怨，倒是賈環偷偷地跟寶玉說：“這個先生著實迂腐！二哥哥你看他，一讀起書來便搖頭晃腦，哼哼唧唧，真不知道是念書還是脖子疼！”
賈蘭年紀小，沒忍住，噗的一聲便笑了出來。
寶玉看了看上邊兒的先生，強忍著笑踢了賈環一腳，“又渾說！小心叫老爺知道了捶你！”
賈環吐了吐舌頭，見先生看了過來，忙低下了頭裝著看書。
第三十八回
天氣一天涼似一天，也漸漸幹燥起來。
黛玉身子柔弱，又是頭一年到了北方來住著，難免身上便不好了些。這幾日來犯了咳嗽，一直便在自己的院子裏養著，輕易也不肯出門。迎春幾個便時常過去看她，見她精神還好，只是咳喘些，吃不下東西去。
寶玉記掛著黛玉，怕她生的柔弱，受不住。若是像上一世那般落下了病根兒，那可不是鬧著玩的。
這一天，賈母吃了飯，正叫了李紈鳳姐兒跟自己抹牌，忽見寶玉走了進來，身後跟著的是麝月和晴雯兩個小丫頭。
賈母皺眉道：“可人和茜雪哪裏去了？如今她們也太不經心，只打發小丫頭跟你出來如何使得？難道竟躲懶去了不成？”
寶玉忙上前挨著賈母坐了，笑道：“老祖宗這可是錯怪了她們了。茜雪是前兒天冷了下來，忽的著涼了，回家去養病了。屋子裏可人就離不開，可不就叫麝月兩個跟著我出來了。”
“既是這樣，也還罷了。”賈母道，“該叫鳳丫頭在往你那裏撥一個大丫頭過去才好，省的可人顧不過來。”
鳳姐兒從手裏抽了一張牌出來，笑道：“昨日茜雪出去的時候我也是這麽說的。寶玉倒告訴我，橫豎他屋子裏頭丫頭多，也盡夠用了，到底沒要。”
賈母聽了方才罷了，鴛鴦又在她身後小聲說了一句，賈母一看桌子中間的牌，笑著擲下了手裏的，“我胡了！”
鳳姐兒哎呦一聲，輕輕地打了自己的臉一下，“叫你只顧說話不看牌！”
李紈掩了嘴笑道：“就是看牌，難道你打得過老太太？沒看你前邊兒那兩串兒錢都沒了？”
說的屋子裏人都笑了起來。寶玉趁機道：“天有些幹幹的，倒是叫人嗓子不好受。聽人說，每日早起吃碗子燕窩，倒是極為滋潤的。”
鳳姐兒聽了，“撲哧”一聲笑了，一雙丹鳳眼掃了掃寶玉。寶玉被她看得臉上紅了，訕訕地不好意思。
賈母人老成精，如何不知寶玉的意思？她原也喜歡寶黛二人親密些，聽寶玉如此說了，又見鳳姐兒打趣寶玉，便笑道：“這個倒是提醒了我。我那裏還有些上好的燕窩，鴛鴦。”
鴛鴦忙答應了一聲。
“你去把咱們收著的燕窩舀出一些來，交到廚房去。叫她們每日燉了，給林丫頭送去。若不夠了，只管來跟我要。”
寶玉聽了，見目的達到，又恐鳳姐兒笑話他，便忙起身出去了，欲過去看看黛玉如何。
轉了幾轉來到了黛玉的院子前邊兒，進了院子，裏頭幾株花木葉子開始泛黃，廊前一溜兒的應季菊花開的倒是好看。又有幾桿翠竹種在院子一角，此時看去依舊青翠如昔，倒也精神。
廊上餵鳥的鸚哥兒，如今黛玉給改了個名字，叫紫鵑了，看見寶玉過來，忙叫道：“寶二爺來了！”
寶玉朝她點點頭，問道：“林妹妹做什麽呢？這會子可起來了？”
紫鵑放下手裏的粟子，笑道：“林姑娘在屋裏跟二姑娘她們說話呢。寶姑娘也在這裏。”
說著便打起了簾子。
寶玉進去看時，果然窗前的熏籠上擺著一張雕花小幾，上頭放著黛玉從南邊兒帶來的棋盤，寶釵迎春兩個正在那裏對弈，探春坐在一旁觀戰。惜春卻是和黛玉一起歪在另一邊兒的炕上，面對面的挽繩花兒玩。
“你們倒是會樂！這樣的好天氣，也不肯出去走走。”
寶玉笑著進去。
見他進去了，黛玉和惜春早就坐直了身子，此時聽他如此說，都不禁笑了。寶釵也在另一邊笑問：“寶兄弟怎麽沒去念書？”
寶玉上一世聽多了寶釵這樣的話，倒也慣了，笑道：“今日先生有事，沒在府裏。我做完了功課才出來的，你們可別告訴老爺去。”
說著，看向了黛玉。
黛玉近幾日都沒怎麽出屋子，臉色有些蒼白。身上穿著的玉色緞子小襖外邊兒罩了一件兒淺紫色的對襟長比甲，瞧著人越發顯得瘦了些。丫頭們怕她冷著，在她身上又搭了一條薄毯子。
寶玉聽她輕輕咳嗽了兩聲，不禁心裏著急，忙問今日可吃了藥，黛玉皺眉道：“怎麽沒吃？明明已經見好了，嬤嬤們還是熬了那苦藥出來。”
迎春幾個看黛玉皺著眉頭苦著臉的樣子，都笑了起來。
寶釵便道：“良藥苦口，若是林妹妹實?p>誥醯每嗔耍吃完藥再舀兩個蜜餞果子墊一墊就是了。?p>
寶玉見寶釵說話時候臉上很是自然，也並沒有像是刻意如此說的，心裏倒是有些納罕。只是他一顆心思都放在了黛玉身上，忙也接口道：“若是十分不喜歡那甜膩膩的蜜餞兒，叫紫月姐姐她們給你預備些蜂蜜水兒也使得。”
正說著話，外頭丫頭進來回說賈母那裏傳飯了。迎春幾個都起身，約著一塊兒往賈母那裏去。寶釵便帶了自己的丫頭鶯兒回了梨香院。黛玉病著，便不用出去吃飯。
寶玉不好多留，只得也跟著眾人出去了。臨走時後忽然想起了什麽，忙忙地回身囑咐黛玉：“藥得吃完了，別想著苦。明兒送來的燕窩先吃著，老太太說叫你用這個養著呢。”
說完急急出去了，留下黛玉一個倚在榻上，茫然問身邊的紫月：“寶二哥哥這是說的什麽啊？”
紫月也搖搖頭。
俗語說，一場秋雨一場涼。黛玉這裏還沒好利落，東府裏的秦氏也病了。
鳳姐兒與秦氏交好，賈母便叫鳳姐兒過去探視。鳳姐兒自然答應了，急急地換了衣裳帶著平兒坐車去了寧府。
才一進了門，尤氏便帶著幾個姬妾丫頭迎了上來，笑道：“今日你倒是閑了，我前幾天請你過來吃酒你都沒工夫，如今倒是不請自來了。”
鳳姐兒也笑道：“呸！虧你還是嫂子呢，就這麽攔著不叫我進門？也先問問我是不是為你來的？原是老太太叫我過來瞧瞧蓉哥兒媳婦，你不叫我進去，我只回去便是了。”
尤氏聽了，臉上笑容不變，拉著鳳姐兒進了門，邊走邊嘆：“若論起來，她這一程子身上總是不對付，我也沒轍了。昨日大爺還和我說呢，可別叫老太太知道了。老太太最是疼惜晚輩的，若是知道了，必定得憂心。這……唉，你且去瞧瞧再說罷。”
鳳姐兒聽這話頭不對，疑惑道：“聽你說來，竟是病的嚴重了？前些日子不是還好好的麽？”
“可不是麽。請了幾個太醫了，只是看不出來病因，就是每日裏那麽懨懨地躺著。我先還以為府裏頭事情多累著了，這麽瞧著，卻也不像。”
尤氏原就不是賈蓉的生母，原是續弦，鳳姐兒也素知她與秦氏之間也就是面子情分，也不再問，顧不上喝茶便先奔了秦氏的屋子去了。
…………………瓦是分隔線………………
卻說鳳姐兒晚間回了府裏，賈母問她秦氏之癥。鳳姐兒低頭想了一會兒，笑道：“我看著還好，不過是身上軟了些，說是沒力氣起來。若是起來了，便要頭暈目眩。年紀輕輕的人，這也不算是什麽大癥狀，許是著涼了，過些日子自然就好了。”
賈母聽了略一思忖，便知秦氏之癥必是重的。她對秦氏初時雖然不大看重，這平日裏冷眼看著，秦氏倒也十分能幹，將寧府管的嚴嚴實實，井井有條，比之鳳姐兒還要強些。因此，倒也改觀了不少。此時聽鳳姐兒說了，便道：“你跟那孩子往日走得近，勤打發著人問問去探問探問罷。”
鳳姐兒應了，又笑道：“珍大嫂子還說，上回請老太太賞菊吃酒，老太太也沒有去。過幾日乃是那府裏敬大老爺的笀辰，定要補上的。”
賈母笑道：“可不是麽，這又到了他的生日了。你且跟你二太太商量著備好了禮，到時候須得擾了他們一日才好。”
說著又想起了賈敏，這樣的天氣，她又懷著身子，本就生的單柔，年紀又還大了，真真是叫人惦記。
想著，便叫鳳姐兒去告訴賈璉，往揚州去信，詢問女兒近況。
第三十九回
賈敬笀辰那一日，東府裏頭自然是熱鬧的。賈珍估摸著父親也不會從觀裏回來，事先預備了小戲班子並雜耍的班子。他自己親自騎了馬帶著賈蓉往觀裏去迎賈敬，果不其然，那賈敬並不回來，連面兒都沒見，只叫他們父子在觀外頭磕了頭，又遣人出去說了：“心意到了就行了，你們不必來打擾我修行，我也不自去那紅塵中找煩惱。”
賈珍歡歡喜喜回來了，忙忙地又請了賈赦賈政等人過去吃酒聽戲。賈赦還罷了，賈政哪裏喜歡這種熱鬧？不過略坐了一坐便回去了。賈珠在翰林院，也是沒空子回來，只好晚上在過去說一聲。
賈璉跟賈珍一向交好，早早兒地過去了寧府。才到了門前，便瞧見薛蟠身後跟著兩個小廝也大搖大擺來了。
薛蟠見了賈璉，喜不自勝，忙迎上來滿面笑容：“璉二哥！倒是巧了哈，咱們一塊兒進去。”
“你也太早了些了，怎麽著，昨兒晚上沒出去？”賈璉心裏雖是看不起薛蟠，只是他長年在外頭跟人應酬，自是不會把這個放在臉上，當下也笑著調侃。
薛蟠哈哈大笑，跟賈璉一塊兒進了寧府。
早有寧府總管來升一溜小跑著迎了上來，賈璉問道：“你們大老爺回來沒有？”
來升賠笑回道：“我們大爺親自去請了，老爺說是心意到了就行了，就不必再回來這一趟了。”
“那今兒府裏頭有什麽熱鬧沒有？”賈璉也不在意，邊走邊問。
“大爺叫了兩個小戲班子和雜耍班子。”
薛蟠聽得有戲班子，當下來了精神，忙問：“聽說京裏有幾個戲班子都是極好的，裏頭的戲子唱功又好，身段兒又軟，可是真的？還有個叫什麽琪官兒的，我來了這些日子，聽了不少的戲，光是聽他的名字就聽了好幾回了。今兒有他沒有？”
他來過了寧府幾次，人既呆，手裏銀錢又使得散漫，來升自然願意奉承，聽他問，忙又陪笑道：“薛大爺果然知道的多。今兒這兩個小戲班子雖然沒有琪官，那也是京裏有名的。”
薛蟠不免有些失望，賈璉瞧不上他那副樣子，手裏扇子輕輕敲了敲薛蟠的肩膀：“你叫我一聲哥哥，我有句話得跟你說說。那琪官兒雖是有名，那可是忠順王爺府裏伺候的人。那可不是咱們能招惹的，你這口沒遮攔的性子在京裏可得改改。哥哥當你是兄弟才說，你可別惱。”
這要是別人說，薛蟠定然急了。只是他心裏認定了賈璉是跟他一樣的人，此時聽了更是覺得賈璉真心為自己，也就是嘻嘻一笑，“璉二哥為著兄弟好，兄弟如何不知道？我又不是那等不曉事的人。”
賈璉微微一笑也不再說，只一徑進了花廳。
寶玉跟賈環去的比較晚，他知道上輩子賈府最後落敗了，寧府的罪名不少。原先他還沒有理出頭緒來，後來跟著賈珠出去幾次，才漸漸明白過來。
上一世寶玉隱隱聽說過，賈珍的兒媳婦秦氏身份不一般，似是和皇室有關。兩府又與北靜王府等交好，賈珍府裏還聚攏著一幫子京中官宦子弟，美其名曰習練騎射。若說寶玉上一輩子渾渾噩噩不明所以，如今卻是心思清明了不少。賈珍此舉，實在是為皇帝所不能容。
念及於此，寶玉總是遠著賈珍，便是上輩子與自己交好的秦鐘，也忍著沒有去結交。只是榮寧兩府一體，素來是一損俱損的，如何能夠讓榮府也遠離了寧府，寶玉一時之間也不知道如何才好。
這一日吃酒也好看戲也好，寶玉只覺得索然無味。賈蓉見了，湊過來笑道：“寶二叔可是悶了？這些個熱鬧的戲文原也看過不少回了。我那個內弟今兒也來了，他在那邊兒坐著，要不我叫了過來陪著二叔說說話？”
寶玉順著賈蓉手指一看，果然，另一席上坐著一個身形纖細眉目清秀的少年，不是秦鐘卻是哪個？
賈蓉不待寶玉點頭，忙過去叫了秦鐘過來。
寶玉想到上一世秦鐘早早地去了，心裏不免有些戚戚然。這樣想著，面上便沒有絲毫喜色。秦鐘見寶玉生的面如冠玉，又穿著淺紫色袍子，腰間系著一塊兒晶瑩璀璨的美玉，雖只是坐在那裏，卻是天然一種雅致雋秀，不由得有些自慚形穢之感。又見寶玉面上並不如何熱絡，只當他嫌棄自己家境寒酸，不屑結交，不免更加瑟縮了些。
“哈，寶兄弟這是怎麽了，看什麽看入迷了？”薛蟠大嗓門驟然響起，嚇了寶玉一跳，回過神來，見秦鐘還站在自己跟前，面上神色有些尷尬，忙站起來笑道：“對不住，我，我這才聽戲來著。”
說著忙讓秦鐘坐。
秦鐘看了看席上，都是賈蓉的長輩，忙躬身一一行禮，方告了罪坐下。
薛蟠看秦鐘生的嬌嬌怯怯，性子又斯文靦腆，實在是大有女兒之風，當下又犯了那憐香惜玉的心思。看秦鐘在下首坐了，只恨不得就此坐到他身邊兒去才好照顧些。好在他還記得這是親戚家裏，屁股底下動了動，到底沒敢造次。
寶玉不好冷著秦鐘，便問他讀什麽書，可開始做文章了等等話。秦鐘聽了，微笑道：“不過是在家裏讀了幾本書，還沒有開始做文章。父親原本還要將我送到貴府的家學中附學，只是近來府上事情多，也不及說呢。”
別人聽了還好，唯有薛蟠正伸長了脖子聽著，忙道：“這可是好，我如今就在那裏學呢。賈太爺真真好學問，秦兄弟若是想去，一會兒我跟蓉小子說一聲，早點兒開始去跟著做學問才好。”
賈璉正端著手裏的酒飲了一口，聽了薛蟠的話，險些被嗆了。
別人就是想笑，也都礙著賈政寶玉的面子強忍著，唯有寶玉下首的賈環“咯”的一聲笑了出來。
寶玉臉上發燒，不管怎麽說，這個都是他的兩姨表兄，真真是丟人大發了！
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王夫人想了半日，晚間給賈母請安時候，王夫人便陪笑道：“金陵我妹子一家就要進京了。媳婦想著，她們在京裏雖也有宅子，只是多年未有人來住。難免要費些功夫收拾。我娘家兄弟那裏不日又要起身赴任，也沒個人了。都是親戚，不如留在咱們府裏幾日。老太太看著如何？”
賈母笑道：“這有什麽，何必來回我？都是親戚，你們姐妹又多年未見，自然該當好生親香幾日。”
“既這麽著，媳婦就叫人去收拾院子了。”王夫人笑道。
賈母便叫鳳姐兒：“咱們府裏還有哪處院子齊整些？著人去好生收拾了，那也是你的姨媽家了。薛家幾代皇商，乃是巨富之家。可不興叫人家笑話了咱們去。”
鳳姐兒脆生生地應了，又湊趣笑道：“老祖宗慣愛說笑，我這就去親自瞧瞧哪個院子好，收拾了出來再請老祖宗給掌掌眼。”
說的屋子裏的幾個人都笑了。
賈母啐道：“可見你往日裏管家不用心。放著那現成的院子只記不起來。依我說，梨香院就很是不錯，地界兒又大，又各自有個門戶，能直接出府，都不用走這邊的大門的。你姨媽家裏初到京城，事情定然不少，若是隨時出門，住在那裏豈不合適？”
梨香院乃是榮國公暮年靜養之所。說到好，在榮府裏卻也一般，只是地方大了一些而已。王夫人聽了雖是有些不樂意，奈何榮國公靜養之所若是還不好，可叫她說哪裏好呢？當下面兒上堆起了笑容，起身道：“媳婦多謝老太太了。”
賈母揮了揮手，“你們自去辦罷。再有二太太你那娘家兄弟升遷，可定了日子？雖是一家子，也別缺了禮數，該叫珠兒寶玉兩個好生去給他們舅舅賀喜才是。”
王夫人面上喜色更盛，直看得一邊兒的邢夫人心裏暗暗撇嘴，又不好說些風涼話出來，只好端著茶低頭裝著喝水。
一時從賈母那裏出來，鳳姐兒帶著人回了自己的院子。賈璉也在家裏了，正躺在榻上翹著腿不知想些什麽。鳳姐兒坐在床邊兒，平兒忙過來蘀她摘了頭上的釵環，卸了手上的鐲子戒指，又喚了小丫頭送水進來，服侍著鳳姐兒洗漱了一番方才出去。
鳳姐兒一推賈璉，“二爺這是想什麽呢？連我進來理也不理。”
賈璉似笑非笑地瞟了她一眼，道：“二奶奶不是也沒理我？”
鳳姐兒聽他聲色不對，俯下身子湊到他臉旁邊仔細看著，賈璉煩悶，推開了她道：“今日爺累了，早些睡了是正經，明兒大老爺那裏還有事情叫我去辦。”
鳳姐兒心裏火氣升騰，只是想著前些日子回娘家時候嬸母勸自己的話，又壓了下去，強笑道：“既這麽著，就早些睡罷。巧了，明兒我也得開始忙了呢。”
賈璉聽了忙翻身問原因，鳳姐兒心裏暗喜，笑道：“不是金陵我那薛家姨媽要進京了麽？太太有心留他們在府裏住些日子，老太太就給指了梨香院。你想想，那個院子多少年沒住過人了？可不是得好生收拾了？再有那東府的蓉兒媳婦這一程子身上總是不好，我也得抽空兒去瞧瞧。府裏哪天也都有些個大大小小的事情，可不是忙亂的。”
賈璉聽說薛家要進京了，嗤笑一聲：“那薛大傻子不是打死人命了？這麽快就沒事兒了，可也真是便宜了他了。別是在金陵混不下去了罷？”
鳳姐兒啐了一聲，道：“偏你想那麽多！”
偏偏事情都湊到了一起，寶玉的老師徐籍原是進士出身，只是丁憂後一直沒有起覆。如今新皇登基，正是用人之際，便有先前的同僚將他薦了上去。皇帝著人查看了他為官時候的記錄，知是有才的，便欽點了個外任的官職。只是如此一來，便不能再教導寶玉了。
於是府裏又忙忙地預備謝師禮，賈政又親自帶了賈珠寶玉兩個往徐府謝了一番。到了上任離京那一日，寶玉直送到城門外方才回來。
因此寶玉便得了幾日閑工夫，沒事兒能在府裏轉轉了。賈珠怕他松散了，又給他布置了每日的功課，寶玉看了心裏暗暗叫苦，這比徐先生的還要多些！
又有史湘雲家裏遣人來接，她如何就願意回去？奈何自己又不得做主，只得眼淚汪汪地跟著家裏的婆子走了。
沒過多久，果然薛姨媽帶著一雙兒女進京了。王子騰那裏已經上任去了，薛姨媽便直接奔了榮府來。
王夫人自然高興，忙帶了李紈鳳姐兒等人迎了出去。黛玉卻和迎春等人坐在賈母身邊兒，賈母笑道：“你們都還小呢，又是姑娘家家的，這迎來送往的事情很不必你們去出面。”
一時王夫人等引著薛姨媽母女兩個進來，賈母方起身欲要迎上前去。薛姨媽也忙快走了幾步，對著賈母福下身子，笑道：“老太太，這多年未見，您還是這麽精神。”
賈母也笑道：“可不是有十幾年未見了麽。”
薛姨媽回頭道：“寶釵，快過來拜見了老太太。”
寶釵上前盈盈行禮，嬌聲道：“給您請安了。”
賈母忙命鳳姐兒扶了起來，細細打量寶釵，見她一身兒藕荷色對襟兒長褂子，底下系著湖鸀色盤錦連枝曳地裙，身形略顯豐腴，比之迎春幾個又多了份少女風致。那頭上烏壓壓的秀發挽了一個如意髻，又戴著幾支玉釵。耳邊的墜子也是素色珍珠的，越發襯得臉如滿月，膚白唇紅。
賈母暗暗點了點頭，這個薛家的姑娘生得委實不錯，這身打扮既合了她尚在父孝之中的身份，又不至於在親戚家裏失禮。
屋裏眾人一一見過了，探春便拉著寶釵坐在了幾個姐妹中間。寶釵新到此處，自然要拘謹一些，暗暗地打量著迎春幾個。見那幾個小姑娘中有三個皆是穿著一樣的服飾，雖是面容各不相同，也不難看出就是榮府裏的三個姑娘。另一個卻是與眾人都不一樣，纖細柔弱，眉目精致，且是身上帶著一種極為雅致的氣韻，並不因為年紀幼小便顯不出來。恰恰相反，在這一屋子人中，無論年紀大小身份高低，一眼便能看到這個姑娘。
賈母與薛姨媽等人不過敘些閑話，一時外邊兒賈政又打發人進來說：“姨太太初到京城，若是不嫌棄，便住在這裏，彼此也好有些照應。”
賈母也順著話頭挽留，薛姨媽自然歡喜，略略推辭了一番，便答應了下來。
賈母笑道：“如此方好。親戚間原該這麽著。”
第三十七回
賈母因見薛姨媽母女兩個都是長途而來，說了一會子話，便問鳳姐兒：“梨香院可收拾妥當了？”
鳳姐兒忙起身回道：“收拾好了。如今姨媽過來了，我已經叫人帶了姨媽家的幾房人往那邊兒去了。過會子就請姨媽和寶妹妹過去瞧瞧。”
賈母沖著薛姨媽笑道：“我這個鳳丫頭，素日裏千伶百俐的，少說有一萬個心眼子。府裏的大小事情都是她照應著，若是姨太太那裏有什麽不合用的，別只管存了那客氣的心思，只找鳳丫頭就是了。”
薛姨媽聽了這話，不由得滿面笑容，“老太太這話也是客氣了，自然□都是好的。”
因薛姨媽乃是帶著薛蟠寶釵一起來的，賈母自然不會怠慢了。命人就在正房的花廳裏擺了一席酒，外頭賈政那裏自去招待薛蟠，這裏只叫了邢夫人王夫人等來陪著薛姨媽母女吃飯。
一時飯畢，鳳姐兒便要帶了薛姨媽母女過去梨香院安頓。王夫人跟賈母告了罪，也自然跟了過去。
薛姨媽母女跟著王夫人鳳姐兒兩個，由一群婆子丫頭簇擁著，一路往梨香院行去。
原來這梨香院乃是位於榮府的東北角，小小巧巧的一座兩進院子，外邊兒自有角門可以出入。
別人不說，薛蟠先就滿意了這個。他原就不願意到賈府來借住，生怕有姨丈管著收到了拘束，因此一心想收拾了自家的宅子來住。怎奈薛姨媽不答應，只說自己和娘家親人多年未見，自然要一塊兒敘些姐妹情誼才好。又有寶釵勸著才罷了。見了這個院子，出入既不與賈府相幹，便先松了一口氣。
寶釵看著院子中的幾株極大的梨樹，此時天近秋日，樹上青枝翠葉猶在，又有那拳頭大的小梨子掛在枝頭，瞧上去很是可愛。
進了後院兒，乃是一溜兒的明開門五間。屋子裏鳳姐兒早就著人收拾了，薛姨媽和王夫人老姐妹兩個攜手坐在了搭著大紅猩猩氈的炕邊兒，早有薛姨媽帶來的丫頭端了茶過來。
王夫人便一把拉了寶釵過來，笑道：“哎呦，寶丫頭，過來我瞧瞧。”
王夫人滿面笑容，慈和可親，拉著寶釵的手上下打量了一番，見她年紀比寶玉大著兩三歲的樣子，面容身條兒都有了幾分少女的風韻，圓臉杏眼，烏壓壓的頭發，真真是好相貌。
此時沒有別人在，說起話來也就隨便多了。
“嘖嘖，不是我當著你們面兒說，我瞅著這寶丫頭啊，比我們府裏的幾個姑娘都要強些呢。”說著，拉著寶釵坐在了自己身邊。
寶釵紅了臉，低聲說道：“哪裏有姨媽說的那樣好？我瞅著府上幾個妹妹都是好的。”
薛姨媽也笑道：“是啊，我冷眼看著，府上三個小姑娘，還有那位林姑娘，真真兒都跟那畫兒上的人似的。可見這京裏的水土好，你們府上也會調理人。”
如今榮府裏的幾個姑娘都不是王夫人生的，自然也都是些面子情兒，又不在賈母身邊，王夫人也不掩飾，只嘆口氣道：“也還罷了。她們姐妹別的不說，倒都是有福氣的，能在府裏千金萬銀的養著。只可憐我那元春，如今還在那不得見人的地方熬著。”
薛姨媽聞言，端著的茶又放到了炕幾上，奇道：“這大姑娘進宮去，也有幾年了？怎麽姐姐就沒想著蘀孩子活動活動？”
王夫人看了看鳳姐兒，嘆道：“如何活動？不瞞妹妹，我雖是有心，可我們府裏在宮裏頭沒有能說得上話的人，哪怕你願意花銀子送東西呢，只是不知往哪裏送去！還是前年你哥哥給引薦了一個，可這交情淺薄著，也使不上大力氣呢。好歹，我能知道些元丫頭的信兒也就是了。”
說著，舀帕子沾了沾眼角。
寶釵坐在一旁聽著，眼皮兒動了動，也不出聲兒。
薛姨媽忙勸道：“姐姐也不必憂心 。我瞧著元春那孩子就不錯，天底下可有幾個人能在大年初一出生的？這個生時就是個好的。她年紀也不算大，正是花兒一般的歲數呢。先她小時候我也見過，那真是美人坯子！她又是國公府裏出去的，哪裏就能一直在宮裏做個女官呢？據我想來，總有大福氣在後頭的。”
鳳姐兒也忙湊趣，王夫人這才轉憂為喜，笑道：“也是我這當娘的心裏急了。今兒妹妹剛來，不該說這個。”
“要不人家都說是‘兒行千裏母擔憂’呢？”薛姨媽這裏跟王夫人說著話。
正說著，聽外頭有人說話，鳳姐兒看了平兒一眼。平兒會意，忙出去看了。不一會兒進來回道：“原是旺兒嫂子在家裏等著，說是有事情要請二奶奶示下。”
鳳姐兒皺眉道：“什麽事情大不了的，非得這會子追了過來？你出去說給她，明兒再來回。”
薛姨媽便笑道：“定是你們府裏的事兒了。咱們也不是外人，你只去罷。”
鳳姐兒又看了看王夫人，見她點頭，便起身告罪出來了。
不多時，賈珠寶玉兩個又過來拜見薛姨媽。寶釵忙欲起身避了，倒是王夫人攜著她手笑道：“好孩子，都不是外人。今兒見見也是應當的。”
寶釵只得退到了薛姨媽身後低頭坐了。
薛姨媽看賈珠寶玉兄弟二人一個斯文溫和，一個清雅雋秀，喜得忙叫他們坐了，又急命上茶。
寶釵也上前拜見了賈珠，賈珠忙起身回了一禮。才剛坐下，又是寶玉與寶釵問好。薛姨媽笑道：“都是親戚，沒那麽多虛禮。還是都安安生生坐著說話倒好。”
寶玉只坐在賈珠旁邊兒，聽另幾個人說話。上一世薛家人入京的時候，薛家姨父已經去世多年。而今，薛蟠和寶釵兩個還在孝期當中。寶玉不想管別的，只是覺得，這一次，那金玉良緣一說，總不能現在就散了開來了罷？
其實，寶玉此時想的確是也是多了。薛姨媽帶著薛蟠寶釵兩個進京，固然是因為金陵那裏薛蟠打傷了人命不好再待著，更多的卻是為了寶釵。
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卻說自從薛姨媽帶著一雙兒女住在了梨香院裏，王夫人見她們不過帶了四五房家人上京，便叫鳳姐兒又撥了幾個婆子過去伺候。
寶釵每日裏在賈母和王夫人那裏坐一會子，閑了便和迎春黛玉幾個在一處，或是看書下棋，或是學學針線，倒也過得很是悠閑。
薛蟠先還覺得自己到了京裏，沒了往日的一幹狐朋狗友悶得慌。賈璉寶玉兩個雖是跟自己認識的，奈何寶玉要念書，賈璉又要在外頭應酬，哪裏有功夫跟自己一塊兒？
賈政偏偏此時又問他功課如何，不免考校了幾句。哪只薛蟠大字識得幾個，文句全然不通。只氣得賈政當場便欲拂袖而去。幸而賈珠在旁邊兒勸了，只是親戚面子上，還是吩咐薛蟠往賈家的家學裏頭去，好歹學些聖人書。
薛蟠不好說別的，只得裝模作樣地去了。薛姨媽倒是高興得很，背地裏跟寶釵說道：“瞧你哥哥這個樣子，我倒是放心了。若是咱們自己住，哪裏能圈得住他！”
沒過了幾日，薛蟠忽又高興了起來。他跟賈珍賈蓉等人漸漸熟識，才發現跟這幾個一比起來，那自己還是不會玩的。因此便跟著他們吃酒作樂，乃至於眠花臥柳起來，怕是比在金陵還要厲害些。
寶玉如今在府裏自己讀書，每日還是賈珠教導。依著賈政的意思，也還是先叫他去家學裏，別人不知，寶玉經過了一次又如何不知？那家學裏實在是烏煙瘴氣，更何況這薛蟠也來了，自己還是離得遠些為好。
不但他自己沒去，便是賈環和賈蘭兩個，也悄悄地說與賈珠，叫攔了下來。
賈政一向覺得賈珠書讀的好，人也不似寶玉那般不通，自然一說就應了。只是又在自己養著的一幹門人中找了個看著學問不錯的，叫寶玉賈環並賈蘭跟著念書。
才聽了幾日，寶玉賈蘭還不敢抱怨，倒是賈環偷偷地跟寶玉說：“這個先生著實迂腐！二哥哥你看他，一讀起書來便搖頭晃腦，哼哼唧唧，真不知道是念書還是脖子疼！”
賈蘭年紀小，沒忍住，噗的一聲便笑了出來。
寶玉看了看上邊兒的先生，強忍著笑踢了賈環一腳，“又渾說！小心叫老爺知道了捶你！”
賈環吐了吐舌頭，見先生看了過來，忙低下了頭裝著看書。
第三十八回
天氣一天涼似一天，也漸漸幹燥起來。
黛玉身子柔弱，又是頭一年到了北方來住著，難免身上便不好了些。這幾日來犯了咳嗽，一直便在自己的院子裏養著，輕易也不肯出門。迎春幾個便時常過去看她，見她精神還好，只是咳喘些，吃不下東西去。
寶玉記掛著黛玉，怕她生的柔弱，受不住。若是像上一世那般落下了病根兒，那可不是鬧著玩的。
這一天，賈母吃了飯，正叫了李紈鳳姐兒跟自己抹牌，忽見寶玉走了進來，身後跟著的是麝月和晴雯兩個小丫頭。
賈母皺眉道：“可人和茜雪哪裏去了？如今她們也太不經心，只打發小丫頭跟你出來如何使得？難道竟躲懶去了不成？”
寶玉忙上前挨著賈母坐了，笑道：“老祖宗這可是錯怪了她們了。茜雪是前兒天冷了下來，忽的著涼了，回家去養病了。屋子裏可人就離不開，可不就叫麝月兩個跟著我出來了。”
“既是這樣，也還罷了。”賈母道，“該叫鳳丫頭在往你那裏撥一個大丫頭過去才好，省的可人顧不過來。”
鳳姐兒從手裏抽了一張牌出來，笑道：“昨日茜雪出去的時候我也是這麽說的。寶玉倒告訴我，橫豎他屋子裏頭丫頭多，也盡夠用了，到底沒要。”
賈母聽了方才罷了，鴛鴦又在她身後小聲說了一句，賈母一看桌子中間的牌，笑著擲下了手裏的，“我胡了！”
鳳姐兒哎呦一聲，輕輕地打了自己的臉一下，“叫你只顧說話不看牌！”
李紈掩了嘴笑道：“就是看牌，難道你打得過老太太？沒看你前邊兒那兩串兒錢都沒了？”
說的屋子裏人都笑了起來。寶玉趁機道：“天有些幹幹的，倒是叫人嗓子不好受。聽人說，每日早起吃碗子燕窩，倒是極為滋潤的。”
鳳姐兒聽了，“撲哧”一聲笑了，一雙丹鳳眼掃了掃寶玉。寶玉被她看得臉上紅了，訕訕地不好意思。
賈母人老成精，如何不知寶玉的意思？她原也喜歡寶黛二人親密些，聽寶玉如此說了，又見鳳姐兒打趣寶玉，便笑道：“這個倒是提醒了我。我那裏還有些上好的燕窩，鴛鴦。”
鴛鴦忙答應了一聲。
“你去把咱們收著的燕窩舀出一些來，交到廚房去。叫她們每日燉了，給林丫頭送去。若不夠了，只管來跟我要。”
寶玉聽了，見目的達到，又恐鳳姐兒笑話他，便忙起身出去了，欲過去看看黛玉如何。
轉了幾轉來到了黛玉的院子前邊兒，進了院子，裏頭幾株花木葉子開始泛黃，廊前一溜兒的應季菊花開的倒是好看。又有幾桿翠竹種在院子一角，此時看去依舊青翠如昔，倒也精神。
廊上餵鳥的鸚哥兒，如今黛玉給改了個名字，叫紫鵑了，看見寶玉過來，忙叫道：“寶二爺來了！”
寶玉朝她點點頭，問道：“林妹妹做什麽呢？這會子可起來了？”
紫鵑放下手裏的粟子，笑道：“林姑娘在屋裏跟二姑娘她們說話呢。寶姑娘也在這裏。”
說著便打起了簾子。
寶玉進去看時，果然窗前的熏籠上擺著一張雕花小幾，上頭放著黛玉從南邊兒帶來的棋盤，寶釵迎春兩個正在那裏對弈，探春坐在一旁觀戰。惜春卻是和黛玉一起歪在另一邊兒的炕上，面對面的挽繩花兒玩。
“你們倒是會樂！這樣的好天氣，也不肯出去走走。”
寶玉笑著進去。
見他進去了，黛玉和惜春早就坐直了身子，此時聽他如此說，都不禁笑了。寶釵也在另一邊笑問：“寶兄弟怎麽沒去念書？”
寶玉上一世聽多了寶釵這樣的話，倒也慣了，笑道：“今日先生有事，沒在府裏。我做完了功課才出來的，你們可別告訴老爺去。”
說著，看向了黛玉。
黛玉近幾日都沒怎麽出屋子，臉色有些蒼白。身上穿著的玉色緞子小襖外邊兒罩了一件兒淺紫色的對襟長比甲，瞧著人越發顯得瘦了些。丫頭們怕她冷著，在她身上又搭了一條薄毯子。
寶玉聽她輕輕咳嗽了兩聲，不禁心裏著急，忙問今日可吃了藥，黛玉皺眉道：“怎麽沒吃？明明已經見好了，嬤嬤們還是熬了那苦藥出來。”
迎春幾個看黛玉皺著眉頭苦著臉的樣子，都笑了起來。
寶釵便道：“良藥苦口，若是林妹妹實?p>誥醯每嗔耍吃完藥再舀兩個蜜餞果子墊一墊就是了。?p>
寶玉見寶釵說話時候臉上很是自然，也並沒有像是刻意如此說的，心裏倒是有些納罕。只是他一顆心思都放在了黛玉身上，忙也接口道：“若是十分不喜歡那甜膩膩的蜜餞兒，叫紫月姐姐她們給你預備些蜂蜜水兒也使得。”
正說著話，外頭丫頭進來回說賈母那裏傳飯了。迎春幾個都起身，約著一塊兒往賈母那裏去。寶釵便帶了自己的丫頭鶯兒回了梨香院。黛玉病著，便不用出去吃飯。
寶玉不好多留，只得也跟著眾人出去了。臨走時後忽然想起了什麽，忙忙地回身囑咐黛玉：“藥得吃完了，別想著苦。明兒送來的燕窩先吃著，老太太說叫你用這個養著呢。”
說完急急出去了，留下黛玉一個倚在榻上，茫然問身邊的紫月：“寶二哥哥這是說的什麽啊？”
紫月也搖搖頭。
俗語說，一場秋雨一場涼。黛玉這裏還沒好利落，東府裏的秦氏也病了。
鳳姐兒與秦氏交好，賈母便叫鳳姐兒過去探視。鳳姐兒自然答應了，急急地換了衣裳帶著平兒坐車去了寧府。
才一進了門，尤氏便帶著幾個姬妾丫頭迎了上來，笑道：“今日你倒是閑了，我前幾天請你過來吃酒你都沒工夫，如今倒是不請自來了。”
鳳姐兒也笑道：“呸！虧你還是嫂子呢，就這麽攔著不叫我進門？也先問問我是不是為你來的？原是老太太叫我過來瞧瞧蓉哥兒媳婦，你不叫我進去，我只回去便是了。”
尤氏聽了，臉上笑容不變，拉著鳳姐兒進了門，邊走邊嘆：“若論起來，她這一程子身上總是不對付，我也沒轍了。昨日大爺還和我說呢，可別叫老太太知道了。老太太最是疼惜晚輩的，若是知道了，必定得憂心。這……唉，你且去瞧瞧再說罷。”
鳳姐兒聽這話頭不對，疑惑道：“聽你說來，竟是病的嚴重了？前些日子不是還好好的麽？”
“可不是麽。請了幾個太醫了，只是看不出來病因，就是每日裏那麽懨懨地躺著。我先還以為府裏頭事情多累著了，這麽瞧著，卻也不像。”
尤氏原就不是賈蓉的生母，原是續弦，鳳姐兒也素知她與秦氏之間也就是面子情分，也不再問，顧不上喝茶便先奔了秦氏的屋子去了。
…………………瓦是分隔線………………
卻說鳳姐兒晚間回了府裏，賈母問她秦氏之癥。鳳姐兒低頭想了一會兒，笑道：“我看著還好，不過是身上軟了些，說是沒力氣起來。若是起來了，便要頭暈目眩。年紀輕輕的人，這也不算是什麽大癥狀，許是著涼了，過些日子自然就好了。”
賈母聽了略一思忖，便知秦氏之癥必是重的。她對秦氏初時雖然不大看重，這平日裏冷眼看著，秦氏倒也十分能幹，將寧府管的嚴嚴實實，井井有條，比之鳳姐兒還要強些。因此，倒也改觀了不少。此時聽鳳姐兒說了，便道：“你跟那孩子往日走得近，勤打發著人問問去探問探問罷。”
鳳姐兒應了，又笑道：“珍大嫂子還說，上回請老太太賞菊吃酒，老太太也沒有去。過幾日乃是那府裏敬大老爺的笀辰，定要補上的。”
賈母笑道：“可不是麽，這又到了他的生日了。你且跟你二太太商量著備好了禮，到時候須得擾了他們一日才好。”
說著又想起了賈敏，這樣的天氣，她又懷著身子，本就生的單柔，年紀又還大了，真真是叫人惦記。
想著，便叫鳳姐兒去告訴賈璉，往揚州去信，詢問女兒近況。
第三十九回
賈敬笀辰那一日，東府裏頭自然是熱鬧的。賈珍估摸著父親也不會從觀裏回來，事先預備了小戲班子並雜耍的班子。他自己親自騎了馬帶著賈蓉往觀裏去迎賈敬，果不其然，那賈敬並不回來，連面兒都沒見，只叫他們父子在觀外頭磕了頭，又遣人出去說了：“心意到了就行了，你們不必來打擾我修行，我也不自去那紅塵中找煩惱。”
賈珍歡歡喜喜回來了，忙忙地又請了賈赦賈政等人過去吃酒聽戲。賈赦還罷了，賈政哪裏喜歡這種熱鬧？不過略坐了一坐便回去了。賈珠在翰林院，也是沒空子回來，只好晚上在過去說一聲。
賈璉跟賈珍一向交好，早早兒地過去了寧府。才到了門前，便瞧見薛蟠身後跟著兩個小廝也大搖大擺來了。
薛蟠見了賈璉，喜不自勝，忙迎上來滿面笑容：“璉二哥！倒是巧了哈，咱們一塊兒進去。”
“你也太早了些了，怎麽著，昨兒晚上沒出去？”賈璉心裏雖是看不起薛蟠，只是他長年在外頭跟人應酬，自是不會把這個放在臉上，當下也笑著調侃。
薛蟠哈哈大笑，跟賈璉一塊兒進了寧府。
早有寧府總管來升一溜小跑著迎了上來，賈璉問道：“你們大老爺回來沒有？”
來升賠笑回道：“我們大爺親自去請了，老爺說是心意到了就行了，就不必再回來這一趟了。”
“那今兒府裏頭有什麽熱鬧沒有？”賈璉也不在意，邊走邊問。
“大爺叫了兩個小戲班子和雜耍班子。”
薛蟠聽得有戲班子，當下來了精神，忙問：“聽說京裏有幾個戲班子都是極好的，裏頭的戲子唱功又好，身段兒又軟，可是真的？還有個叫什麽琪官兒的，我來了這些日子，聽了不少的戲，光是聽他的名字就聽了好幾回了。今兒有他沒有？”
他來過了寧府幾次，人既呆，手裏銀錢又使得散漫，來升自然願意奉承，聽他問，忙又陪笑道：“薛大爺果然知道的多。今兒這兩個小戲班子雖然沒有琪官，那也是京裏有名的。”
薛蟠不免有些失望，賈璉瞧不上他那副樣子，手裏扇子輕輕敲了敲薛蟠的肩膀：“你叫我一聲哥哥，我有句話得跟你說說。那琪官兒雖是有名，那可是忠順王爺府裏伺候的人。那可不是咱們能招惹的，你這口沒遮攔的性子在京裏可得改改。哥哥當你是兄弟才說，你可別惱。”
這要是別人說，薛蟠定然急了。只是他心裏認定了賈璉是跟他一樣的人，此時聽了更是覺得賈璉真心為自己，也就是嘻嘻一笑，“璉二哥為著兄弟好，兄弟如何不知道？我又不是那等不曉事的人。”
賈璉微微一笑也不再說，只一徑進了花廳。
寶玉跟賈環去的比較晚，他知道上輩子賈府最後落敗了，寧府的罪名不少。原先他還沒有理出頭緒來，後來跟著賈珠出去幾次，才漸漸明白過來。
上一世寶玉隱隱聽說過，賈珍的兒媳婦秦氏身份不一般，似是和皇室有關。兩府又與北靜王府等交好，賈珍府裏還聚攏著一幫子京中官宦子弟，美其名曰習練騎射。若說寶玉上一輩子渾渾噩噩不明所以，如今卻是心思清明了不少。賈珍此舉，實在是為皇帝所不能容。
念及於此，寶玉總是遠著賈珍，便是上輩子與自己交好的秦鐘，也忍著沒有去結交。只是榮寧兩府一體，素來是一損俱損的，如何能夠讓榮府也遠離了寧府，寶玉一時之間也不知道如何才好。
這一日吃酒也好看戲也好，寶玉只覺得索然無味。賈蓉見了，湊過來笑道：“寶二叔可是悶了？這些個熱鬧的戲文原也看過不少回了。我那個內弟今兒也來了，他在那邊兒坐著，要不我叫了過來陪著二叔說說話？”
寶玉順著賈蓉手指一看，果然，另一席上坐著一個身形纖細眉目清秀的少年，不是秦鐘卻是哪個？
賈蓉不待寶玉點頭，忙過去叫了秦鐘過來。
寶玉想到上一世秦鐘早早地去了，心裏不免有些戚戚然。這樣想著，面上便沒有絲毫喜色。秦鐘見寶玉生的面如冠玉，又穿著淺紫色袍子，腰間系著一塊兒晶瑩璀璨的美玉，雖只是坐在那裏，卻是天然一種雅致雋秀，不由得有些自慚形穢之感。又見寶玉面上並不如何熱絡，只當他嫌棄自己家境寒酸，不屑結交，不免更加瑟縮了些。
“哈，寶兄弟這是怎麽了，看什麽看入迷了？”薛蟠大嗓門驟然響起，嚇了寶玉一跳，回過神來，見秦鐘還站在自己跟前，面上神色有些尷尬，忙站起來笑道：“對不住，我，我這才聽戲來著。”
說著忙讓秦鐘坐。
秦鐘看了看席上，都是賈蓉的長輩，忙躬身一一行禮，方告了罪坐下。
薛蟠看秦鐘生的嬌嬌怯怯，性子又斯文靦腆，實在是大有女兒之風，當下又犯了那憐香惜玉的心思。看秦鐘在下首坐了，只恨不得就此坐到他身邊兒去才好照顧些。好在他還記得這是親戚家裏，屁股底下動了動，到底沒敢造次。
寶玉不好冷著秦鐘，便問他讀什麽書，可開始做文章了等等話。秦鐘聽了，微笑道：“不過是在家裏讀了幾本書，還沒有開始做文章。父親原本還要將我送到貴府的家學中附學，只是近來府上事情多，也不及說呢。”
別人聽了還好，唯有薛蟠正伸長了脖子聽著，忙道：“這可是好，我如今就在那裏學呢。賈太爺真真好學問，秦兄弟若是想去，一會兒我跟蓉小子說一聲，早點兒開始去跟著做學問才好。”
賈璉正端著手裏的酒飲了一口，聽了薛蟠的話，險些被嗆了。
別人就是想笑，也都礙著賈政寶玉的面子強忍著，唯有寶玉下首的賈環“咯”的一聲笑了出來。
寶玉臉上發燒，不管怎麽說，這個都是他的兩姨表兄，真真是丟人大發了！
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