—到底隔日將賈珠寶玉兩個叫到了書房訓斥了一頓，方才罷了。

轉眼間一年光陰已過。

年前的十一月間，榮國府為長房賈璉迎娶了王子勝之女王熙鳳為妻。

寶玉自是知道這位二嫂子的。王熙鳳乃王夫人長兄王子勝之女，論起來是王夫人嫡親的侄女兒。因父母雙亡跟著叔叔王子騰長大。從小便頗有些殺伐決斷，性子甚是爽利，深得王子騰的喜愛。

賈王兩家乃是姻親，王熙鳳自幼也在榮府中走動過，與榮府眾人俱都相熟，賈母甚是喜愛她。成親後，更是只管和以前一樣，叫她“鳳丫頭”“鳳哥兒”。

賈璉和鳳姐兒婚前也曾見過幾面的，彼此也都滿意。二人婚後倒也和諧。只是這鳳姐兒看著賈璉身邊的兩個通房丫頭，不免心內泛酸，進門後不及一個月，便都尋了事兒出來，打發出去了。

賈璉正和鳳姐兒如膠似漆之際，便也不在意。賈母邢夫人知道了，雖然不喜，然新婦進門，又是王夫人的侄女兒，也不便多加責備。

好在鳳姐兒甚是爭氣，進門才剛剛兩月，就有了身子，一時間倒是讓賈母等人歡喜不已。

今日乃是七夕，正值乞巧節。賈母想著府內近來事事如意，便十分興頭，晚上便吩咐人在園子裏擺上了各色果品，帶了合府女眷乞巧取樂。那些小丫頭們見主子高興，也都十分湊趣，只跟著迎春姐妹等穿喜線，捉喜蛛，一時竊竊私語，一時又偷偷地笑一陣。賈母等人看了十分有趣。

鳳姐兒此時已是有了七個多月身孕，在外頭久了，覺得腰上有些酸累，賈母便讓她回去歇著，又囑咐平兒：“好生地扶了你奶奶回去，多多地舉幾個明瓦的燈籠照著，看摔了不是鬧著玩的。”

平兒應了，便和豐兒扶了鳳姐，讓幾個小丫頭子前邊打了燈籠，帶了一幹婆子回去了。這裏賈母依舊帶著眾人取樂。

只過了沒一頓飯的功夫，就聽一陣腳步聲，顯是有人慌慌亂亂地跑了進來，一時唬的人俱都不敢說笑了。

幾個婆子跑到賈母面前跪下回道：“回老太太，璉二奶奶發動了！”

賈母大驚，當下也不及細問，便要起身往賈璉院子裏去。

王夫人忙勸道：“這黑燈瞎火的，老太太且如此著急忙活的去了，倘一時不查摔了可如何是好？老太太且略等一等，叫人擡了軟轎去罷。”說著便叫人快擡軟轎來。

一時軟轎來了，賈母坐上，一疊聲地只叫快走，眾人不敢耽擱，都跟著賈母去了，只叫人送了迎春姐妹等回房。

卻說鳳姐兒這身子尚不足八個月，平日裏鳳姐兒又極為註意著湯補藥補，胎兒極穩的。又怎麽會在此時發動？

原來，鳳姐兒身子日漸沈重，聽那有經驗的老嬤嬤說，最應該走動走動，生產時才好。鳳姐兒便出入不肯坐軟轎，得了空便扶了平兒在園子裏走動，只盼著生產時順順利利的。

今晚只一進院子，鳳姐兒便覺得有些不對。直往日燈火通明的院子裏，此時卻是鴉雀無聲。便是小丫頭子們偷懶，跑到園子裏去玩了，也該有一兩個值守的才是。平兒豐兒雖也有些納罕，但也是只想著小丫頭貪玩罷了。

待到打起簾子，來到鳳姐兒的屋子外邊，只聽得裏邊一陣喘息之聲，鳳姐兒臉色大變，平兒等跟著的也嚇得面面相覷，不由得楞住了。

鳳姐兒甩開平兒，自己一掀簾子便進了屋。待看清屋裏的情形，只氣得眼前發黑，渾身發抖。

垂著大紅撒金帳子的床上，賈璉摟著鳳姐兒的陪嫁丫頭安姐兒，正做在一處。二人正是得趣之際，竟未看見鳳姐兒進來。那安姐兒只閉了眼，在賈璉身下扭動著，嬌聲只叫“二爺”，賈璉更是不堪，一面大動，一面氣喘籲籲地只叫著“心肝寶貝兒”。

鳳姐兒紅了眼睛，兩步沖上前去。也不知哪裏來的蠻力，一把拉下了賈璉，伸手從頭上拔下一支點翠赤金簪，沒頭沒臉地往安姐兒身上紮去，嘴裏猶罵著：“你可真是好啊！我只打死你這下賤蹄子！”

平兒在外邊聽見不好，也顧不得害怕了，忙打開簾子進來——卻不妨正撞上慌亂地系著衣衫的賈璉，臉上不由得一紅。又見鳳姐兒劈頭蓋臉地紮著安姐兒，安姐兒也沒穿衣裳，只護著臉哀叫，忙上前去抱住了鳳姐兒，只叫：“奶奶且息息怒，小心孩子啊！”

鳳姐兒借著怒火發作了一通，此時被平兒一抱，滿身的力氣頓時洩了下去，渾身只軟軟的，嚇得平兒忙將她扶了坐到一旁的軟榻上。

鳳姐兒指著安姐罵道：“往日裏只說你心高，卻不成想是個再下賤不過的！你好！既然你如此地想漢子，我就成全了你！”氣喘籲籲地又叫平兒，“去給我叫了周瑞家的來！不必等天亮了，現在就把這賤蹄子給我賣了出去！也不必穿什麽衣裳，總之是去勾引漢子，這樣倒正好！”

平兒聽這話越說越不像，又見鳳姐兒氣得胸口起伏，只得輕輕地蘀她撫著心口，嘴裏勸道：“二奶奶且先消消氣兒，若是為了她氣壞了身子，沒的叫人心疼。”

那安姐兒也是個不省事的，此時只在床上跪著，哭道：“二奶奶饒命！原是二爺強要的，二爺是主子，奴婢也是沒有辦法。二奶奶饒了我這糟兒罷！”又向賈璉哭道，“好二爺，您且蘀我分說清楚啊！”

鳳姐兒看她赤身露體跪在床上，一行哭一行說，散亂著一頭青絲，半露著芙蓉俏臉，端的是梨花帶雨，楚楚可憐。

又聽她只說是賈璉強了她，又挑唆著賈璉，更是大怒，站起身來便又要沖過去打她，只被平兒牢牢地抱住。

鳳姐兒原本才和賈璉新婚不及一年，正是夫妻蜜裏調油之際，便是賈璉以前的通房尚且容不得，何況像安姐兒這樣的？

原本她也知道賈璉不可能沒有通房姨娘，便也想著等自己此胎生產了，若是男孩兒，便做主從自己的陪嫁丫頭裏挑一個開了臉給賈璉。

鳳姐兒的四個陪嫁丫頭兒，若說長得好，第一個就得說是安姐兒。只是這丫頭是後來鳳姐兒嬸娘給她的，到底不如平兒等人從小伺候的。鳳姐兒見她又有些輕浮心高，想著早早地給她配個小廝便完了。只是自己剛嫁進來，身邊還是先留了幾個得用的人。只不成想叫安姐兒鉆了空子。

鳳姐兒赤紅著眼睛，怒瞪賈璉。賈璉原本心裏有愧，又見鳳姐兒挺著大肚子，也不敢說別的，只瞅了個空子便鉆了出去。

安姐兒傻了眼。這丫頭仗著自己生的比別人好些，又是鳳姐兒的陪嫁丫頭，心裏難免有些想法——陪嫁丫頭，可不就是以後的通房嗎？若是伺候的好，十有**是要擡成姨娘的。再見了賈璉年輕俊俏，心思便更盛了些。原以為鳳姐兒有了身子，怎麽也得從身邊選出來一個通房，卻不想好幾個月過去了，依然沒什麽動靜。且近日聽鳳姐兒的話音兒，竟有將自己配了小廝的打算，不由的有些急了。便趁著賈璉回來端茶倒水的機會，著實地撩撥了幾回。見賈璉也似有情，安姐兒便暗下了決心。

恰巧今兒個乞巧節，小丫頭子們都去了園子裏湊熱鬧，鳳姐兒也不在，安姐兒便裝著自己不舒服，留下了值守。待得賈璉回來，安姐兒似羞似喜幾許秋波，便撩撥的賈璉和她成了好事。

只是不成想，賈璉雖然風流多情，卻是個沒有擔當的。原本就心裏有愧，見鳳姐兒如此撒潑，竟自己跑了！

又聽得鳳姐兒叫道：“都死在了外邊不成？還不進來，將這不要臉的小蹄子給我拉出去！”

安姐這時才真正地害怕了，見丫頭婆子們都進來了，更是羞愧難當，慌忙抓起一件外衣裹在身上——卻不想慌亂間裹了賈璉的外袍。滾下床來，跪行到鳳姐兒腿邊一把抱住，哭道：“奶奶，奶奶饒了我罷！看我這幾年在奶奶身邊伺候的情分上，饒了我這遭吧！”

鳳姐兒一腳便將她踢開，指著她道：“情分？你一個下流胚子，配說這兩個字麽？”又喝命，“給我狠狠地打她的嘴！看她可還敢挑唆主子，勾引主子不敢！”

幾個小丫頭子見安姐兒身上胡亂裹著件袍子，卻是遮不住身上的痕跡，都紅著臉不敢過來。婆子們卻都是過來人了，有什麽可避諱的？當下過來按住了安姐兒。也是這安姐兒素日裏牙尖嘴利不得人心，一個婆子便甩開手，劈劈啪啪地打了下去。

平兒見安姐兒一張俏臉瞬時腫脹了起來，鮮血淋漓，心有不忍，卻也不敢求情，只得緩緩地勸鳳姐兒：“奶奶若要教訓她，只拉了她出去教訓，何苦自己看著生氣？再者，真在奶奶屋裏打出了什麽好歹，說出去到底不像。”

鳳姐兒鬧了這一陣子，也是疲憊不堪了。見安姐兒著實受了些教訓，便叫婆子：“拉出去打她三十板子，扔到柴房裏去！”

說著，自己便扶了平兒要站起來。只這一站，便覺得眼前發黑，肚子一陣發緊，腹內登時絞痛不已，哀叫一聲，委頓在地。

平兒嚇得抱著鳳姐兒，只哭叫：“這是怎麽了？奶奶可是哪裏不妥當了？”

有婆子看鳳姐兒臉色慘白，捂著肚子說不出話，心知這是鳳姐兒這一鬧，動了胎氣，怕是早產了。便忙叫眾人擡了鳳姐兒到另一邊的屋子裏，這裏機靈的便有的去報知賈母王夫人，有的趕著去燒熱水。登時忙亂了起來。

賈母等人到時，鳳姐兒已然發動了，好在接生的嬤嬤是早就找好接到了府裏等著的，此時已經到了。血房不利，眾人只得在外邊的廊上坐了。

賈璉也跑了回來，賈母已知事情前後，狠狠地瞪了一眼賈璉，也不再說，只焦急地等著。

鳳姐兒痛叫了一個多時辰，便生下了自己的長女，昏睡了過去。

第五回

且說七月初七乞巧節，鳳姐兒因著賈璉在家裏偷腥兒大鬧了一場，不料動了胎氣，早產下一個女兒。

賈璉乃是長房嫡子，這個乃是他的頭一個孩子。賈母見是個女孩兒，雖心裏難免失望，但看了鳳姐兒生產後昏迷了過去，慘白著一張俏臉，連嘴唇都無一絲血色，哪裏還有往日那個俏麗嬌媚八面玲瓏的樣子？便也不好說些什麽，只長長地嘆了口氣。

邢夫人原本就覺得鳳姐兒自進門就和王夫人親近，平日裏不將自己這個正經婆婆放在心上，早就對鳳姐兒不滿到了十分。如今見她糟了罪，又只生了個女孩兒，雖說不上幸災樂禍，到底也是沒放在心上，不過說了幾句場面話便罷了。

王夫人先時還為著鳳姐兒憂心——到底是自己的侄女兒。及至聽說生了個女孩兒，仔細思量了一番，倒覺得這樣也好。至於好在何處，只有王夫人自己知道了。

不過身為這榮府裏的當家太太，王夫人還是盡職盡責的：一面叫人趕緊著在府內掛紅綢，一面安排婆子天明去王府報信兒，一面又著人去給鳳姐兒做些補氣補血的湯品，一面叫奶媽——幸而這是早就挑好了的，好生地包了新出生的大姐兒照看著。合府足足地忙亂了大半夜。

卻說賈璉初時在產房外探頭探腦，聽著鳳姐兒的痛呼聲一聲比一聲慘烈，只覺得心驚肉跳。

若說賈璉這人，原本也是跟著賈母長大的，所有的待遇縱然比不上後來的賈寶玉那麽，那也是錦繡叢中長大的。

賈璉性子中有一點酷似其父賈赦，就是風流多情，喜歡美貌柔媚嬌嬌軟軟的女兒家。

先時鳳姐兒沒進門時，還有兩個通房，都是伺候著跟他一起長大的，相貌不必說是好的。後來鳳姐兒拈酸，一進門就發嫁了這兩個通房，自己正和鳳姐兒新婚燕爾神洽意甜之際，便也隨她去了。

如今鳳姐兒幾個月的身子了，賈璉早就憋了一腔子火。再者素日裏也常見那安姐兒。兩個人之間眉來眼去的也都留了這個心，故而今兒晚上安姐兒稍一撩撥，也就順水推舟了。只不成想卻害得鳳姐兒早產了。

這個時候也顧不得什麽了，只心裏念菩薩保佑，待得聽見平安產下一女，心裏一松勁兒，便跌坐在了游廊上。

賈母見他這樣，心中不免更加氣恨，只恨恨地罵道：“呸！下流的東西，有這會子怕的早時候做什麽去了？你莫不是昏了頭不成？那些臟的臭的都往屋子裏拉？鳳丫頭若是有個好歹，我看你到哪裏去再找這麽個媳婦兒去！”

賈璉只垂了頭不敢回言，口稱自己該死不絕。

倒是邢夫人看不過去了，勸道：“老太太且息息怒，今兒個這事兒雖是璉兒的不是，”說著瞟了一眼王夫人，“然不是我做婆婆的說，若是二奶奶往日大度些，璉兒也不至於此。如今既然母女平安，也是不幸中的大幸，老太太且饒了璉兒這一回吧。”

王夫人原本還心裏慶幸著鳳姐兒平安產女，聽了邢氏的話，再看她臉上似笑非笑，分明只是在說自己王家的女兒霸道，不能容人。只是這個時候也不好和她爭執，也只得順勢勸了賈母。

賈母知道此事原也有鳳姐兒的不是，當下也不再說，只囑咐了平兒等人用心伺候鳳姐兒：“就說我的話，凡事過去就算了，不許她胡思亂想。若要想吃什麽喝什麽，只管去找我要。調養好了身子，再給璉兒生個兒子是正經。”

邢王二人見折騰了這許久，賈母已帶了疲色，便勸道：“折騰了大半夜，老太太也該回去歇著了。若只顧得心疼璉兒媳婦，只管留在這裏，倘若明兒個身上有個不得勁兒的，還不是讓鳳丫頭他們心裏過不去？”

賈母原也有些支持不住了，便帶了鴛鴦等人回去。邢王二人一時也各自回房了。

第二日一早，往各家親朋處報信的，請太醫的便一溜煙的去了。一時請來太醫，為鳳姐兒診了脈，便說是氣血兩虧，傷了身子，須得好生調養了。賈母賈璉等人聽得沒有性命之礙，倒也不急了，至於調養，府上什麽沒有？只撿那好的來補便是了。

一時東西兩府中得了消息的便都過來道喜，賈珠也讓李紈過去看了。李紈乃是嫂子，自然沒有那血房的忌諱什麽的，只管叫人輕輕地打了簾子自己進去。

卻見鳳姐兒躺在床上，身上嚴嚴實實地蓋了大紅綾被，頭上戴著繡了纏枝花樣兒的抹額，黃黃的一張臉兒。平兒只在一邊端著一碗湯勸呢。

見李紈進來，平兒忙把手裏的碗放下給她見禮。鳳姐兒掙紮著要起來。

李紈忙上前兩步：“我的姑奶奶，你可起來做什麽？”說著，按住了鳳姐嘴裏勸著，“這生了孩?p>擁目剎槐缺鸕模若要著了風受了涼，那可得落下一輩子的毛病。?p>

鳳姐兒聽了這般，眼淚簌簌地流了下來：“大嫂子！”慌得平兒忙舀了帕子蘀她擦。

李紈勸道：“你看你，才說著怎麽就又哭了起來？月子裏掉眼淚會壞了眼兒，可不是玩的。快點好生擦了，咱們姐妹兒說說話。”

平兒接口道：“大奶奶說的是呢，只是二奶奶憑誰說，都不肯聽。如今大奶奶來了，蘀我們好生勸勸罷。”說著對著李紈一福身，便退了出去。

李紈便嘆了口氣：“你氣性也太大了些，什麽大不了的事兒？若要是為了那個沒臉的丫頭何至於此？傷了你自己的身子，倒是誰來受罪？”

鳳姐兒心裏酸痛，只忍了半日眼淚方道：“大嫂子，你知道我素來是個要強的，我只沒想到他……”說著又哭。

李紈坐在她旁邊，輕輕地蘀她擦了擦眼角：“好了，你要是心裏過不去，等你好了重重地處置了那丫頭也就是了。可別因著這個弄得你們兩口子生分了。”

鳳姐兒咬牙道：“正是呢，我斷饒不了那小賤人！竟差一點兒害了我的大姐兒！”

李紈拉了鳳姐的手，勸道：“男人可不都是這樣兒？不說咱麽這樣的人家，你只看那小家子小戶的，三妻四妾的尚且多了去，你若因為這些傷心，只怕是沒完的。”

見鳳姐兒眼圈紅紅的，看起來也是分外的可憐，嘆口氣又道：“如今別的不說，你可能打了鬧了多少？先時你打發了屋裏人出去，老太太她們嘴上便是不說，心裏又如何呢？所以我們這樣的人家姑娘出門子，總要有幾個陪嫁的丫頭。為了什麽，不必我說，你還能不知道？如今你也先別想那些有的沒的，只管好好地坐滿了月子，養好了身子，再細細謀劃這事兒罷。”

鳳姐兒沈默不語，李紈知道她一向性子酸烈，容不得有人在她臥榻之側。心裏嘆息，也不肯再說，只勸道：“昨兒老太太可是為你擔足了半夜的心，你只看老太太，也該好生地保養了。”

說著，又問大姐兒。

平兒一直在門外伺候著，此時聽到李紈問，便忙叫了奶媽子從對面的屋子裏將大姐兒裹好了抱過來。

李紈看了，見那軟軟小小的一團，到底是早產了，顯得比一般的孩子弱了不少。伸手接過來，把孩子抱給鳳姐兒看：“你瞧瞧，這小丫頭長的多俊！”

到底是母女連心，鳳姐兒昨日生產完了便昏了過去，今日才是頭一眼見到女兒。見了女兒瘦瘦的小臉，心裏一酸，眼圈又紅了。

李紈只得讓人先將大姐兒抱了回去，又勸了幾句方才出去了。一時又有賈母邢氏王氏等人遣了人來看鳳姐兒不提。

卻說寶玉昨日夜裏聽得鳳姐兒臨產，若是按著上一世，只怕早就跑了去蘀賈璉著急。如今卻知道鳳姐兒此胎必然無憂——乞巧節出生的，除了巧姐兒還有誰？便安安穩穩地睡了。

至今日一早，果然聽得眾人說府裏多了個小大姐兒。寶玉便想去賈璉院子裏看看小侄女兒。

李嬤嬤乃是他的乳娘，從小把他奶大，自然知道他的心思，便笑道：“若說是你去看看倒使得，只是可千萬別進了二奶奶的屋子——忌諱著呢。”

寶玉笑道：“我自然知道的，如今只是去看看璉二哥哥罷了。”說著也不等丫頭打簾子，便自己出去了。

李嬤嬤忙帶人跟上——上次寶玉被摔了，自己正好病了回去養病，倒是躲過了一場，那時候當值的可都被打發出去了。如今自己怎麽敢疏忽呢？

寶玉也只略看了看賈璉，給他道過喜後，便去了賈珠那裏，連飯也是在那裏吃的，兄弟二人依舊各自讀書不提。

鳳姐兒生下了大姐兒，如何洗三如何滿月合府慶祝不提，只說鳳姐兒到底心裏發狠，處置了安姐兒——只叫人送到那北邊最遠最苦的莊子上去，找個娶不上媳婦兒的嫁了，再不準入京。

又想著李紈的話，也知道自己這一回只是占了生孩子的便宜，要不然老太太她們也不能容了自己這麽鬧。

想著自己這麽著到底名聲不好聽，便回了賈母等人要將平兒開了臉，給賈璉做了通房丫頭，日後有了孩子再擡了做姨娘。

賈璉原本因著自己害鳳姐兒早產還心中忐忑，還怕了老太太他們責罰自己，不想只是挨了兩通罵，卻又得了平兒——這真真兒是意外之喜了。平兒長得雖不及那安姐兒，然也是一等一的了，性子又好。賈璉倒想著是只說鳳姐兒拈酸吃醋錯怪了她，羞愧不已。自此夫妻二人便將此事揭過了。

第六回

春去秋來，轉眼間又一年的光陰已過。

寶玉跟著哥哥，紮紮實實地將四書五經念了個透徹。賈珠倒是驚訝於寶玉讀書的靈性，覆又加了些功課給寶玉。

賈母一時又怕寶玉累著了，傷了身子，幾次欲提醒賈珠，不叫他逼緊了寶玉。

無奈寶玉對此甘之如飴，只得囑咐了王夫人和鳳姐兒多多地給他們兄弟燉了補身子的湯品罷了。

其間賈政倒是也想著讓寶玉去家學裏念書，寶玉心裏不願，倒是賈珠直接反駁了父親，只道家學中這些年都未出過一個秀才，與其這樣，倒不如在外邊打聽好了，有那真才實學的請了來。

賈政想了想，也是如此。只是他自己雖然是在工部領了個員外郎的差事，但到底與那一班科舉出身的不同，他又放不下面子去打聽，這事兒提過也就沒了下文。

寶玉也不以為意，反正家裏就有個現成的學問好的，賈珠自己就是個舉人，當年鄉試之時名次也不低，教導自己那還是綽綽有餘的。再者，自己已是多走過一遭兒的人了。好歹前世也曾用了些功夫的，想來這輩子再用心些，也不會差到哪裏去。

只是，賈珠這兩年身子漸漸養好了，便又存了一段心事。眼瞅著春闈將至，那各省的舉子們匯聚京城，只待二月會試，便“金榜題名天下知”了。

上一科自己因著身體不好，耽誤了。這一科無論如何，也是想著下場一試的。無奈，賈母王夫人並李紈竟都死活地勸了，不肯放他下場。

賈母只道：“咱們這樣的人家，原也用不著非得從科舉上出身。再者那春闈考試，連考三場，每場三天。連件有襯子的衣裳都不能穿的，更別說讓人進去服侍了！吃不好，喝不好，我聽人說，有些舉子被人從場裏擡出來呢。好孩子，你只聽我的，咱們再不下場了，沒的白白拖垮了身子讓我們擔心！”

王夫人也在一旁哭道：“不說你是舉人出身，便是身上沒有功名，憑著咱們這樣的人家，你若想做官，也是容易的。既是這樣，你又何苦去受那份罪？好歹你只守著我，讓我看著你結結實實的就好。”

賈珠自幼便抱了從科舉上掙出身的想法，又在這兩年間潛心研讀各科春闈中試的文章，自覺頗有收益。也曾按著歷年各科春闈的題目自己做了，央自己的岳父——國子監祭酒李守中舀給國子監中的學士去看，俱都說火候已足，可以下場了。

故而如今雖賈母王夫人李紈俱都淚眼汪汪地勸阻，自己只不為所動，只在賈母王夫人處求道：“若還是先時那樣兒，不必老太太太太說，我也不敢去的。只是現在既已大好了，我竟仍不能下場一試，到底心裏不甘。只求了老太太太太看我這些年苦讀的份兒上，允我去試這一次，成與不成，只在此科了。”

又背地裏對李紈說道：“如今我們雖出去說是榮府出身，太太又管著家，但終有一日，這榮府是大老爺一房的。那時我們二房又當如何？不說別人，只看你比王家表妹早進門，卻不得當家便知了。難不成日後我們只一直依附著大房？不說你我，只蘭兒你忍心麽？”

李紈拭淚道：“我只擔心大爺的身子。”

賈珠笑道：“這卻不必，這兩年來雖說不上強健，然比先時是強了不少的。你且放寬心，”說著便拉起了李紈的手，低聲道，“我去為你掙身誥命回來，可好？”

李紈紅了臉，不再言語。

賈母等人見賈珠決心一定，再勸不回來，又恐一時強按著不讓他去考會冷了他的心，再鬧出先時的病來便不好了，便只得蘀他打點起春闈的瑣事來。

二月初二，龍擡頭。這一日卻是春闈開始之日，多少舉子匯集京師，只待“鯉魚躍龍門”。賈府眾人便在這一日送賈珠入了春闈考場。

賈珠入了考場如何眾人不知，單只留在家裏的這些人這幾日是如坐針氈。寶玉只見了往日最好抹牌取樂的老太太牌也不摸了，只叫鴛鴦去看著廚房燉出些人參燕窩湯來，預備著賈珠出了場便能喝到的。

王夫人手中的佛珠越念越快，還不時地去佛堂裏祝禱幾聲。

李紈倒是能沈住氣，繼續著帶著賈蘭給長輩請安，只是寶玉分明見她手裏的帕子總是攥的緊緊的。

就連賈政，也失了往日的做派，只一會兒在王夫人屋子裏轉轉，一會兒將寶玉賈環叫了去訓斥一番，卻把他們大哥哥去考的“春闈”說成了“秋闈”，倒叫寶玉心裏暗笑了一番。

寶玉倒不擔心，先不說哥哥這些年用心讀書，功底極為紮實，只要不出意外，想是能中的——單只說哥哥的身子，這兩年和自己一起，各種補藥補湯地灌了進去，沒事兒時又被自己拉著去園子裏走動走動，早就結實了不少。

話雖如此，到了出場那日，寶玉到底不放心，稟過了老太太和太太，便和賈璉一起去接場了。

考場中出來的舉子們此時早就沒有了入場時的意氣風發，一個個蓬頭垢面的。有的出了場便軟倒了，被來接場的人擡了架了回去，也有的看起來倒還有些精神，只是那副蓬頭垢面的樣子卻也是瘆人的緊。

寶玉和賈璉在門口張望了半天，才等到了賈珠。賈珠也沒有好到哪裏去，那一身寶藍的長袍已經皺皺巴巴的，頭發也是亂糟糟的，不覆來時平整光滑的樣子。

賈珠見了他們，也沒了精神兒說話，只勉強笑了笑，擺了擺手。

賈璉忙快步上前攙了賈珠，寶玉便接過了賈珠手裏的小籃子。跟著的林之孝甚是有眼色，忙的幾步搶上前去，蘀賈珠打起了車簾子，又將腳凳放好，待他兄弟三人上車坐好，便吩咐小廝：“快，快回府！”

寶玉忙舀出帶著的燕窩粥：“只好歹先喝一點兒。”

賈珠接過來一口喝盡了，便歪在了賈璉身上，勉強笑道：“這可是累壞了，回去後我定要睡足了三天三夜才好！”

賈璉笑道：“寶玉，你還只和老太太說，日後也要下場考試，如今看了大哥哥這樣兒，可還考不考了？”

寶玉心道，這樣的考試我前生原也經歷過的！重重地點頭道：“考！”

賈珠便伸手摸了摸寶玉的頭，道：“好兄弟！”

寶玉怕賈珠在路上睡著了著涼，便有意地插科打諢，只捂著鼻子躲開：“大哥哥，你身上臭臭的！”

賈珠笑道：“你回去試試幾日不能洗漱，便也是臭的了。”

一時回到榮府，賈母等人見了賈珠這個樣子，便也不及問他什麽，只叫他快去歇著。賈珠也不推辭，便先回去睡了。

這一睡，雖沒有睡足三天三夜，然一天一夜的功夫是不少的。其間賈母王夫人都遣了人來看，又不放心，請了太醫過來把脈。

太醫瞧了一番，只道是累的狠了，並無大礙。賈母王夫人聽了方才放下心來。又怕人吵到了賈珠歇著，王夫人便命人說話行動都輕巧著些。

榮府裏頭頓時從接賈珠出場的雞飛狗跳變得靜靜悄悄地。只有趙姨娘看了不綴，暗地裏狠狠地啐了好幾口，又罵了一通小丫頭子。

待到賈珠睡醒，賈母又怕他虧了身子，到底狠狠地數落了賈珠一通，又灌了他一通補藥才罷。

這裏賈母王夫人趕著賈珠進補，賈政那裏先時雖然不說什麽，待到賈珠醒了卻是叫了過去，細問考得如何。

賈珠自覺不錯，只是這樣自賣自誇的話卻是不好出口，只含含糊糊地混了過去。

等待放榜的日子雖然不長，但對賈珠來說確實格外煎熬。從放榜的頭一日開始，賈珠便有些坐立不安了。

李紈見他這樣，待要勸，又覺得話不好出口。

終於等到了放榜這一日，賴大自告奮勇，帶了四個孔武有力的下人去看榜。

倒也奇怪，賈珠昨日還坐立不安，滿府內走動，今日只未出門，就連早上請安都只打發了李紈過來。

賈母等人知道他心裏焦急，也不肯責備他，只是等著賴大的消息。

卻說賴大帶人來至貢院，自覺出來的夠早的了，卻已見貢院門前已是滿滿的，竟已無一處落腳之地。

一時榜單貼出，賴大仗著自己身邊的四個壯漢開路，跌跌撞撞地擠到了榜單前，只一眼下去，便看到了賈珠的名字。

賴大揉揉眼睛，仔細看了籍貫，卻是自家大爺，這才欣喜若狂，雙手一合，喝道：“回去，給老太太報喜！”

當下眾人騎馬回到榮府，賴大不及等馬停穩了，便滾下馬來。門口的小廝知他今日去看榜，忙上前來接著，被賴大一把推開，只撒腿便往府裏跑。如今賴大也不顧的什麽內院外院了，直接跑進了內院，大聲喊著：“中了！中了！”

賈母等人正在上房等得心焦，猛聽得一聲“中了！”，賈母王夫人一下子站了起來，鳳姐兒忙上前扶著賈母，李紈便扶著王夫人。寶**快，先跑了出去，急急地問：“可是中了？”

賴大氣喘籲籲地答道：“給老太太太太道喜！珠大爺中了第九名！”

賈母王夫人俱都歡天喜地，賈母一疊聲兒地叫道：“賞！今日看榜的，珠兒身邊伺候著的俱都有賞！”王夫人舀了帕子直抹眼睛，卻說不出什麽。李紈也不顧著什麽了，只對賴大道：“快，快去書房告訴大爺去！”

賴大“哎”了一聲，轉身又要跑，卻是寶玉先已一溜煙兒地去了。

這裏鳳姐兒便湊趣道：“老太太，我只說今

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