為了證明自己的猜測，阿染一直站在風雨之中，任大雨沖刷自己，漸漸失去了意識。

等到再次睜開雙眼的，映入眼簾的是護國寺禪房中熟悉的床帳，鎖犀正在一旁準備著洗漱的東西。

見到阿染睜眼，鎖犀過來侍候，口中說著昨晚的奇怪暴雨。

“昨晚可真是奇怪，大冬天的不下雪竟然下起了雨，還伴著驚雷閃電，奴婢還擔心小姐您被驚醒，好在您昨天難得的睡了個好覺，沒有被驚擾。”

阿染沈默無言，鎖犀靈犀什麽都不知道，那奇怪的暴雨又是真實存在，她一時有些分不清昨晚在金殿是真實還是夢境，但心中的感受告訴她，那金佛沒有騙她。

“元竹佛子呢？”阿染開口問道，她想知道元竹是不是也一直在利用著她。

鎖犀擰了帕子遞給阿染說道：“昨夜的暴雨讓皇城人心惶惶，這般奇怪的景象實在嚇人，陛下一大早就派人請了元竹佛子去宮中。”

阿染輕輕點頭。

洗漱完畢，阿染站在禪房院中，遠遠的遙望金殿的方向出神。

獻祭

這兩個字很刺痛阿染的心，憑佛祖所言，她不過是天地間隨意飄散的一縷靈氣，只因為她可以幫助元竹成佛，就被強行帶到這個世上，當她已經具有了自己的意識的時候，卻不得不獻祭離開這個世界。

靜，禪房內，阿染不停的在宣紙上寫著這個字，一張一張寫過的宣紙飄落在地。

阿染想靜，她表現出來的也是靜這個字，因為她已經靜了好些年了，不停的寫著靜字何嘗不是另一種崩潰。

為什麽？為什麽她就得獻祭！

一滴淚落在宣紙上，暈開了墨。

雖然暫時逃離了，但阿染知道不會這樣輕松的結束，她是專門被搜羅而來的靈氣，又怎麽會被輕易放棄。

阿染提筆蘸墨，大大的一滴墨汁蓋住那淚痕，她不甘心，決不會輕易妥協！

“阿染。”元竹輕聲喚道，隨後推門而入。

看著一屋狼藉，元竹楞了楞，擡眼看著阿染立在書桌旁，眼睛有些紅，但不知發生了什麽。

“阿染，你怎麽了？”元竹走近阿染問道。

阿染看著元竹，手中還捏著筆，本來冰涼的心在看見元竹的一剎那又恢覆了溫度。見到元竹，阿染沒有了對佛祖時心中的決絕，因為她太過愛元竹，導致一看見他就什麽也堅持不下去了。

“怎麽了，是不是身體又不舒服了？”元竹過去拿下阿染手中的筆，拉著阿染的手渡了一些法力過去。

看著元竹溫柔的眉眼，阿染眼眶微微發熱，心中一酸，她真的懷疑不了元竹，就算元竹真的算計她，她恐怕也不會舍得怪他的。

“沒有。”阿染輕輕搖搖頭回答元竹，她心軟了，她不相信元竹哥哥會利用自己，肯定只是那個佛祖算計自己而已。若真如佛祖所言她是天地間的一縷靈氣，那時候元竹哥哥最多也不過是個孩子而已，怎麽可能會算計她，何況這麽多年元竹哥哥對她的溫柔和照顧都不是假的。

“沒有不舒服就好。”元竹看著阿染溫柔的笑笑，彎腰幫阿染收拾了一下地上散落的宣紙。

“元竹哥哥。”阿染突然喚道。

“嗯？”

“……”阿染嘴唇動了動，卻什麽聲音也沒有發出來，如同之前無法說出自己被奇怪聲音侵擾一樣，阿染也說不出昨晚在金殿發生的事情。

阿染咬了咬唇，她真的確定元竹哥哥是不知情的，並且佛祖也不想要元竹哥哥知情，不然她不會說不出話。

“怎麽了？”最近的元竹好像十分溫柔，見阿染沒有聲音輕聲問道。

阿染心中想著換一個話題，試探著出聲，果然能夠再次說話了。

“快過年了，今年我不想去宮中過年了，那裏太過喧鬧。”

元竹點點頭，阿染不進宮過年他自然高興，那日鎮國將軍府和齊國公府的人都會進宮，阿染不去宮中的話必然會待在護國寺，他們兩個一起過年還是第一次呢！

換了話題阿染說話不再會出不了聲音，只有關於佛祖的事情才會沒有聲音。

這次的暴風雨讓皇城眾人十分恐慌，但其實除了阿染之外，其他人大可把這場暴風雨平凡看待，因為只有阿染受到了影響，對其他人而言不過是一場奇怪的天氣罷了。

再次待在護國寺不出門，阿染將自己不參加宮宴的消息傳了回去，鎮國將軍府和齊國公府都沒有意見，只要阿染高興就好，宮中對阿染本就寬容，自然也不會有意見，倒是鳳梧柒聽了消息來到了護國寺。

“阿染……”看著阿染清冷柔弱的樣子，鳳梧柒不禁有些心疼，眼看著阿染這幾年越過越冷清，漸漸遠離人煙，現在連宮宴都不參加了。

“你給宮中的消息是身子虛弱不便參加宮宴，皇城中說鎮國將軍府嫡小姐體弱多病的傳言越發多了，過了年你就快十七了，你是真的不想成婚不成？”

“阿柒，怎麽你嫁人之後就這麽關心我的婚事，你安心的過你的小日子，想多了可是會老得快的哦！”阿染淺笑說道。

“阿染！”鳳梧柒皺眉喚道，阿染總是這樣不在意，因著她不喜別人提婚事，鎮國將軍府和齊國公府本就慣著她，加上二府也舍不得阿染出嫁，阿染都快十七了，竟沒聽說過阿染與哪家公子交好的消息。

“阿柒，你曾經不是問我有沒有心上人嗎？”阿染看著天邊浮雲喃喃說道。

“那時你的回答是沒有。”鳳梧柒還記得。

“是啊！你跟常皓這麽恩愛，難道你想我隨便嫁給一位世家公子，過著與皇城中世家夫人們一般的日子嗎？相敬如賓的丈夫，嬌俏美麗的妾室，不省心的庶子庶女，這樣的生活好嗎？”阿染依舊沒有告訴鳳梧柒自己有沒有心上人，只想借其他的讓鳳梧柒不要再在意她的婚事。

“我怎麽會這麽想，我是想說你要多多參加各府的宴會，你不去怎麽能遇見你的心上人呢？一直待在護國寺，難道你的心上人就在嗎？”鳳梧柒皺眉說道，因為她已經成婚，並且跟常皓十分恩愛，所以才會想要阿染這從小到大的好友也得到幸福，一直待在清冷的寺廟中怎麽能行。

“我想先把身子養好再說，我還有幾個哥哥沒成婚呢！我作為妹妹排在他們後面也沒什麽的。”阿染倒了一杯茶推給鳳梧柒。

白色精巧的茶杯中冒出裊裊熱氣，鳳梧柒伸手接過，不讚同的看著阿染：“女子跟男子成婚的年齡本就不同，更何況你五哥看起來不想成婚，你要等到何年何月去？”

阿染微微斂眸，五哥一直逃避齊國公府的催促，躲在軍營裏很少回府，讓眾人奈何不得。

看著阿染垂首不言，鳳梧柒明白自己是勸不了她的，只好換了話題不過多逼迫阿染。

“聽說前段時間齊國公府去了一位媒人，是給你七哥說媒的。”

阿染聽了覺得不足為奇，隨著齊國公府的公子們漸漸到了成婚的年齡，時常有媒人踏足，阿染已經習慣了。

齊國公府教養出來的公子是出了名的專情，齊國公府從上到下沒一個納妾的，並且前面已經成婚的公子也能看出來是疼媳婦的，齊國公府的孫媳們臉上總是洋溢著幸福的笑容，可見在齊國公府的日子過得十分舒心，讓那些疼愛女兒的人家怎能不心動。

鳳梧柒繼續說道：“以前那些媒人最多不過受人所托來問問齊國公府的口風，這一次媒人可是把庚帖都帶上了，只要齊國公府同意，兩家馬上就可以定親。”

阿染聞言看著鳳梧柒，眼中是驚訝之色。

“是哪家的小姐，竟這樣癡情於我七哥。”

婚事一般都是男方遣媒人去女方打聽，只有像齊國公府這樣過分優秀的才會有女方派人前來打聽，不過最多也就是打探一下口風就是了，竟帶了庚帖是十足的癡情了，若不是癡情，就沒其他的解釋了。

只有兩家確定定親了才會互換庚帖，庚帖對女方尤其重要，若是被男方拒絕，會大大影響後面的婚事，有可能會低嫁許多。

“是寧尚書的小女兒，也是寧舒妃的侄女。”鳳梧柒開口說道。

“她竟會喜歡上我七哥？他們並無太多交集啊！”阿染微微訝異，在她印象中寧韶婉與齊國公府都不是很熟。

寧韶婉早就仰慕夏修的才名，加上之前在皇宮的小小意外，讓她對夏修多了一些認識，後面更是被夏修才華所折服，她不是一個扭扭捏捏的人，直接告訴家人自己喜歡上了夏修，寧尚書疼愛女兒，知道齊國公府的公子都是好的，夏修的文采他也有所耳聞，就派了媒人上了齊國公府。

“所以才讓你多參加各府宴會啊！你看看你七哥那次在賞梅宴大放異彩不就俘獲了寧小姐的芳心嗎？”鳳梧柒又認真的勸說阿染。

“阿染你真是……”阿染看著鳳梧柒無奈嘆息。

“行了行了，我不說了！”鳳梧柒揮揮手端起茶杯喝了口茶。

“好好喝茶吧！”阿染又給鳳梧柒添了些茶。

二人坐在廊下對坐品茶，阿染十分珍惜這樣的日子。

晚間常皓來接了鳳梧柒回府，臨走時鳳梧柒還不忘勸阿染一句，阿染無奈的一笑，看著常皓接了鳳梧柒離開。

轉身回禪房，路過金殿，阿染轉頭遙望，這幾天她都沒有再聽到佛祖的聲音，晚上也沒有再見到佛祖，但她知道這只是暫時的，佛祖遲早還是會找她的。

阿染猜測得沒錯，當晚佛祖的聲音又出現了，阿染來到金殿，這一次沒有上次的恐慌，她心中有一定的底氣，她知道佛祖沒辦法強迫她獻祭，獻祭必須要是自願的才可以，所以這一次她不再畏懼。

“汝何時獻祭？”

佛祖金像開口問著阿染。

“我不會獻祭的，這只是你的詭計，元竹哥哥他不知道，他知道的話也不會讓我獻祭的，所以我不會獻祭的。”阿染搖頭說道。

“汝本為其而生，獻祭乃汝之使命也。”

“我不會獻祭。”任憑佛祖怎麽說，阿染只是搖頭，她分明能夠活著，為什麽要放棄生命。

“汝再不聽命就休怪吾！”

面對佛祖的威脅阿染依然無所畏懼，佛祖不會殺了她的，相反佛祖可能還會因為想要她獻祭而救她，避免她因為虛弱的身子而死亡。

大殿上的佛像金光消失，佛祖也不見了，看著佛像回到平時的樣子，阿染輕輕笑了笑，她猜對了，佛祖不會殺她，只要她不願意就可以不用獻祭。

阿染暫時贏了佛祖十分高興，心中陰郁減少，臉上笑容也多了起來。

元竹看著阿染最近心情不錯他也跟著高興，他用沈香木親手雕的木梳已經做好了，他打算在過年那天送給阿染。

聽聞阿染今年不入宮參加年宴，皇城眾人單純的覺得阿染的病情又加重了，並不是十分在意。

賀家父子聽了消息卻是同時松了一口氣，因著上次賀希陽不知阿染身份，一舉得罪了鎮國將軍府，齊國公府和江府皇室，他們是再不敢見到阿染了，再見面指不定還會出什麽事呢！鎮國將軍府和齊國公府可是緊緊的盯著他們，明顯是記了賀家一筆。

賀家作為皇商，雖然因為前些日子賀希陽惹的禍事有些動搖他們的勢力，但賀家的財富地位還在那裏，宮中自然會給他們發年宴的邀請。

因著今年東耀的使臣也在，他們也會參加年宴，凡是有外使在男女都是不分席的，這也是賀家父子擔心遇見阿染的原因，如今阿染主動不參加年宴正合他們的意。

尤其是賀希陽現在最不敢見到阿染，上次他已經被夏寅打到重傷難行，後來又挨了夏霄一腳，養了好幾個月才恢覆過來，才剛剛能夠出門，就又被人給伏擊揍了一頓。他派人去探查，對方什麽線索都沒有留下，行事十分幹凈，無法抓到兇手。雖然沒有證據，但賀希陽猜到一定是鎮國將軍府或者是齊國公府的人幹的，只有他們才跟他結了梁子。

賀鴻最近也不好受，不好的消息接連從交州傳了過來，交州是他們賀家的核心，最近卻有人在頻頻針對他們賀家的產業，已經是損失了不少，快要傷到賀家的根本了。

本來就因為鳳梧柒的大鬧，加上皇城各世家對賀家的抵制，皇城中賀家的產業已經紛紛倒閉，現在交州傳來的消息更是雪上加霜。

若是交州的核心出了問題，賀家就真的完了，賀鴻現在就等著年宴完了立馬回交州，元宵節也不過了，賀鴻覺得好像有一雙手在將賀家推入深淵。

這一次的皇城之行實在太過不順利，讓賀家損失慘重，本來賀家父子不會在皇城待這麽久的，誰讓賀希陽招惹了不該招惹的人，賀希陽被打得重傷賀鴻又挨了板子，二人只能好好養傷，就耽擱了這麽久的時間。對賀鴻來說，這些被耽擱的時間可都是錢，他若是在交州每天不知道可以賺多少錢，在皇城這段時間聽到的全是壞消息，錢沒賺到不說還賠了不少出去。

到了宮宴這日，皇城各世家如同往年一樣按照規定的時間進宮，有特別恩典的就先去見了皇帝楚皇後，沒有恩典的就直接去舉辦宮宴的大殿上等著開宴。

賀希陽這一次出門可是帶了許多武功高強的護衛，走的也是人多的鬧市，跟在其他世家的馬車後面，生怕再被人給伏擊。

“嗤！這小子學聰明了。”暗處傳來一聲冷笑，語氣中滿是對賀希陽的不喜。

“看來是上次那頓毒打長了記性，同樣的辦法用不了兩次。”夏澤開口說道。

一道小巷子中，人前光鮮亮麗的齊國公府各位公子，此時正聚在一起算計著別人，個個摩拳擦掌想要教訓賀希陽，奈何人家這次學機靈了，他們下不了手。

在阿染的事上這七兄弟可從來沒有過分歧，個個都是十分維護阿染的，對於賀希陽這種不長眼想要欺負阿染的人，他們兄弟自然不會放過。

上次他們見賀希陽傷好了就算計了又將人打了一頓，這一次本想故技重施，但看來沒機會了。

“既然被他防備了，咱們還是先進宮吧，免得待會兒去遲了。”夏述見賀希陽十分防備的樣子說道。

眾兄弟聞言點頭，時辰不早了，還是先進宮再說，到時候眾人都在大殿之上，有機會就再教訓一下賀希陽就是了。

凰儀宮

今年的宮宴對鳳梧柒來說有些寂寞，這本該是她新婚後第一個新年，應該十分高興才對，可因為阿染沒來，她興致也不是很高，悶悶不樂的坐在一旁。

自從阿染做了鳳梧柒的伴讀，每一年宮宴二人都是坐在一起的，就連剛開始鳳梧柒不是很喜歡阿染的時候都是這樣，現在身邊突然少了阿染，鳳梧柒實在不習慣。

雖然她身份高貴，但身邊的朋友無非就那麽幾個，阿染在鳳梧柒心中是十分重要的。

已經梳著婦人發髻的鳳梧柒還是那麽艷麗迷人，多了些做女孩時沒有的韻味，看起來更加漂亮。

楚皇後宮中坐著滿滿當當的人，都是得了恩寵來說話的，雲貴妃的侄女江月綰和寧舒妃的侄女寧韶婉也都有著恩寵。

說起寧韶婉，齊國公府已經答應了跟尚書府結親，皇城眾人都各自知道些風聲，只是兩家好像是自己私下定了，還沒有放出消息。

這樣處置並不奇怪，畢竟夏修前面還有兩個哥哥沒有成婚，長幼有序沒有錯。

知道齊國公府的情況，寧韶婉年紀也還不算大，尚書府也就不急，兩家就默契的等夏寅和夏毅都成婚或定親後才宣布兩家結親的事情。

因為與齊國公府私下定了親，寧韶婉得償所願，對著鎮國將軍府和寧平候府的人都很有禮數，兩家自然知道夏修的親事，對寧韶婉也很和睦。

“慕小姐這次沒能來真是遺憾，希望她的病早日痊愈才好。”六公主鳳梧絮開口說道。

當年麗嬪犯了事，皇帝將鳳梧絮交給楚皇後照看，這麽些年鳳梧絮也已經長大成人成婚了，此時同樣梳著婦人發髻。

當年皇帝雖說是讓楚皇後照看，楚皇後不過是派宮人照顧鳳梧絮的起居，長大後讓皇帝替鳳梧絮擇婿後就按著份例給了嫁妝將人嫁了出去，楚皇後是不怎麽操心鳳梧絮的事情的，畢竟自己兒女雙全沒事去疼別人的女兒幹嘛！何況還是麗嬪那個看不清局勢的蠢人的女兒。

鳳梧絮沒有麗嬪那麽愚蠢，她明白楚皇後對自己不會喜歡，所以一直小心謹慎，好在楚皇後雖不會視嬪妃女兒為己出，但也不會設計他們，鳳梧絮才能在宮中小心長大。

鳳梧絮這麽一提，眾人也就想起了阿染來，話題也就轉了方向。

越晚晴也在凰儀宮，本來在認真吃著楚皇後宮中美味的糕點，聽到阿染不禁頓了頓，是不是上次因為她的事阿染的病才久久不愈的？可是她跟皇兄已經送了絳雲草給阿染啊！怎麽會還在生病？

越晚晴不解的想著，同時真心祈願阿染的病快快好起來。

“說來慕小姐的身子已經不好了這麽些年，為此還專門住到了護國寺，怎麽好像一直不見起色，貌似還有加重的趨勢？也不知……”今日的鳳梧絮好像不太聰明，當著這麽多世家夫人小姐的面談論阿染的身體，並且鎮國將軍府和齊國公府的人都在。

齊氏聞言已經皺起了眉，夏嵐書更是聽不得外人說阿染，鳳梧絮這話聽著好像沒什麽意思，甚至還在關心阿染的身體，細細聽了卻有些說阿染病秧子治不好的意思。

這話鳳梧絮也不知道怎麽就說了出來，這些世家夫人小姐也不是笨的，一時間沒人再接鳳梧絮的話。

鎮國將軍府和齊國公府的人臉色已經變了，鳳梧絮還不自知，繼續說道：“聽說慕小姐還不愛讓太醫診治，諱疾忌醫可不好，宮中太醫這麽多，慕小姐她應該來看看的。”

鎮國將軍府和齊國公府的人還來不及翻臉，有人比他們還要快一步。

“你什麽意思！我說六皇姐，怎麽你嫁人後說話越來越不中聽了，是受了什麽委屈需要本公主和母後為你出頭嗎？”鳳梧柒本來就因為阿染沒來心情不好，鳳梧絮又自己找事，鳳梧柒不出氣在鳳梧絮身上才怪。

“七皇妹，你知道我不是這個意思，只是關心慕小姐而已。”鳳梧絮此時終於意識到自己剛剛的話有些不妥，連忙擺手說道。

“那就閉嘴，不會說話就別說，沒人當你是啞巴！”鳳梧柒瞪了一眼鳳梧絮說道。

“我……”鳳梧絮聞言委屈的低頭，她只是一個庶出的公主，怎麽都不如鳳梧柒，自然也就不敢再繼續為自己辯駁。

“阿柒。”楚皇後輕聲喚道，阻止鳳梧柒繼續發脾氣，她自然是站在自己女兒這邊的，但眾目睽睽之下，事情不能做得太過分。

聽見楚皇後的聲音，鳳梧柒收斂了些，鳳梧絮不再回話她也不再針對。

本來鳳梧柒從小就是金尊玉貴的被嬌寵長大，自小都是霸道慣了的，嫁給常皓之後常皓更是加倍的寵她，所以鳳梧柒這脾氣不減反增，什麽地方不順心了都會發脾氣，反正常皓也會哄著她。

鳳梧柒不高興的看著殿中眾人，視線對上夏嵐書，鳳梧柒斂去眼中傲氣，溫和的跟夏嵐書點了點頭。

夏嵐書頷首回以微笑。

【作者有話說：大家千萬不要討厭鳳梧柒哦，那可是唯一的嫡公主，自小受盡寵愛長大，囂張跋扈都不奇怪。】

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