第67章
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經過小小的意外，眾人說話更加註意，唯恐一不小心就得罪了哪位貴人惹來禍事。
殿中炭火很足，十分暖和，宮人隨時奉茶準備著糕點，眾人也盡量挑著令人高興的話題閑聊。
越晚晴喝了一口茶輕輕用繡帕擦拭嘴角，看著桌上殘局，越晚晴決定暫時不吃了，不然待會兒宴席上更多的好吃的就吃不下了。
在越晚晴身後侍候的宮人上前稍微收拾了一下，桌上滿滿一盤糕點已經被吃得只剩下幾塊，越晚晴連茶也續了幾次，相比起其他夫人小姐，這位東耀的公主殿下實在太能吃了。
越晚晴不知道宮人的驚嘆，還在認真期待著宴席上的美食。
“諸位隨本宮一同前往廣旭殿準備開宴吧！”看到梁女官的示意，楚皇後知道時辰差不多了，起身對眾人說道。
眾人起身應了，根據身份高低走在楚皇後身後。
聽見要開宴了，越晚晴是最高興的，眼睛一彎十分高興，她的夢想可是吃遍天下美食，離開南和後她打算再去西夢看看，聽說那裏的美食也很多，並且別具風味。
在快要走到廣旭殿的地方碰巧遇見皇帝帶著眾大臣宗室也過來了，兩邊各自給皇帝楚皇後行禮。
皇帝左後方跟著的是楚丞相，右後方是葉成帷，隨後是慕淮和一些受寵的大臣宗室。
楚丞相年紀已經大了，近幾年更是已經有了葉成帷為皇帝分憂，在年前就給皇帝遞了辭表，皇帝也已經同意了，給了楚丞相賞賜尊榮，過了年楚丞相就要從朝堂退下了。到時候葉成帷真的就是朝堂上一人之下萬人之上的年輕丞相了。
皇帝楚皇後二人站在最前面含笑說了幾句話，然後攜手一起走進廣旭殿。
進殿後眾人各自按身份落座，皇帝楚皇後坐到主位。
宮宴男女不分席時便是一家人在一塊兒，慕淮和夏嵐書共用一張桌案，慕離坐在二人身後，若是阿染在位置也該擺在慕離旁邊，不過阿染向來都是有恩典跟鳳梧柒同坐的。
今年的鳳梧柒已經嫁人，位置還是最接近皇帝楚皇後的，不過這一次她的身邊人是常皓。
常皓先前去見了皇帝，受了一番考校，剛剛在廣旭殿門口看見鳳梧柒就知她心情不好，此時正溫柔的詢問。
常皓一向很在乎鳳梧柒的小情緒，鳳梧柒被嬌寵慣了，就把剛剛在凰儀宮的事情通通告訴了常皓，一副告狀的語氣。
常皓聞言笑著哄著鳳梧柒：“阿染她一向不是很喜歡喧鬧，可能只是不想來應付這些人而已，上次你去看她的時候不是還好好的嗎？等過兩天咱們又去看看阿染好了。”
鳳梧柒聞言點點頭，她本來就因為阿染沒來宮宴不高興，鳳梧絮那些話實在令人不快。只是說起阿染不喜喧鬧，鳳梧柒心中有些悵惘，剛剛認識阿染的時候，那分明也是一個愛玩愛鬧調皮的小姑娘啊！後來怎麽就變成了這樣呢？
看著鳳梧柒秀眉微微皺起，常皓不禁心疼，繼續輕聲哄著她。
“瞧瞧這丫頭，都已經嫁人了，還是一副小女兒的模樣，真不知道你什麽時候才會長大！”看著鳳梧柒常皓小兩口說著悄悄話，皇帝開口打趣道。
“父皇～”鳳梧柒聞言輕輕瞪了皇帝一眼，言行舉止確實還是那被嬌寵的公主模樣。
皇帝爽朗大笑，看著最寵愛的女兒過得幸福他也高興，剛剛他也考校過常皓，深覺自己女兒的眼光果然不錯。
南和並沒有十分防外戚，像楚丞相江家都在朝堂上有著舉足輕重的地位，宮中嬪妃大多出自世家，有出息的寒門子弟到底沒有世家培養出來的精英多，所以雖然前朝後宮的各種關系錯綜覆雜，但皇帝掌控得十分好。常皓娶了鳳梧柒並不會影響之後的仕途，相反皇帝跟太子還會更加重用常皓。
宮宴正式開席，如同往年一樣的流程，菜品也大同小異，眾人早已習慣，看著歌舞與旁邊的人聊著天，偶爾皇帝說幾句話眾人回應。
看著一道道精致美味的菜肴端上來，越晚晴已經快控制不住自己激動的心了，手上拿著筷子下箸如飛。
越千昀無奈撫額，看著自家妹妹跟沒吃過飯一樣，深覺丟人丟到別國來了。
好在皇帝覺得越晚晴的性格直爽十分可愛，又多賜了幾分菜肴給越晚晴，其他人都是想跟東耀的皇子公主好好相處的，也沒人嘲笑越晚晴。最多不過是一些世家小姐拿著繡帕輕輕掩唇以示驚訝。
宮宴一切照常，少了阿染對眾人並沒有什麽影響。
護國寺
這是第一次阿染沒有去宮中過年，也是第一次沒有跟家人一起過年。
阿染跟元竹二人都是喜靜之人，禪房還是什麽裝飾都沒有，連個紅燈籠都沒有掛上，只有鎖犀靈犀穿上了顏色艷麗的新裙子略微有些過年的喜慶。
阿染一身藍白小花千月錦繡寬袖襖裙，元竹還是那一身紅色的僧袍，單論顏色來說，元竹倒是比阿染有喜意多了。
二人將桌案擺在禪房的廊下，與同時品茶並無不同，只是那白色瓷杯中的熱茶今日破例變成了竹葉酒，元竹杯中自然還是熱茶。
桌案上的食物都沒有觸犯元竹要守的禁，皆是素食。
鎖犀靈犀準備完所有東西阿染就讓她們退下了，“既然是過年就不必一直守著了，你們也去你們房裏玩吧！”
“是，謝小姐。”二人低頭應道。
阿染一向寬厚，二人倒也不客氣，看了看一旁爐上溫著的酒，放足炭後就行禮離開了。
阿染手中拿著小小的酒杯輕輕摩挲著，她已經很久沒有碰過酒了。
放在鼻尖輕嗅，阿染擡手將一杯薄酒一飲而盡，放下酒杯細細品味，好像又沒有記憶中那般香甜了。
今晚的夜色很美，一輪殘月掛在天邊看著人間凡人家家團圓喜氣洋洋。
靜謐夜色之下，元竹阿染相對而坐寒爐煮酒。
今晚元竹沒有再限制阿染，見阿染酒杯空了就替她續上溫酒。
阿染看著元竹淺淺一笑，眼中有些悵然。
“阿染，你是覺得在護國寺過年太過冷清了嗎？”元竹註意到阿染的情緒。
是的，護國寺的年一點年味也沒有，並且護國寺的僧人們還要為明日皇帝和楚皇後帶著大臣宗室們來祈福而做著準備。在護國寺過年實在太過冷清了，不過阿染想的並不是這個，她在心疼這麽多年元竹過的都是這樣冷清沒有味道的年，相反她卻在宮宴之中享受著熱鬧歡騰。
“冷清是冷清了些，但是有元竹哥哥你陪我啊！”阿染看著元竹笑，佛祖的出現並沒有讓她減少對元竹的愛。
看著阿染的笑容，元竹的心漏跳一拍，手指不自然的微微蜷縮了一下。
阿染擡頭望月，天邊殘月散發著清冷的光輝，既然殘月都能有這麽美麗的光芒，那麽她又怎麽會輕易放棄生命，她也要讓自己的生命擁有最絢爛的光芒。
阿染決定跟佛祖鬥到底，她是絕對不會獻祭的，她相信元竹哥哥一定可以自己成佛，才不需要這些歪門邪道，就算剩下的生命短暫，她也要一直撐到最後。她想看見元竹哥哥成佛的樣子，她知道僧人沒有七情六欲，所以一直壓抑自己的感情，不說也只是為了不幹擾元竹哥哥的修煉，她會一直默默的愛著元竹的。
元竹看著阿染的側顏，心不受控制的狂跳，他快要忍不住想放棄天下蒼生去愛阿染了，可是從小師父就跟他說他是命定的佛子，註定為蒼生而活，只有成佛後才能普度眾生，他的目標就是成佛。隨著修為停滯不前，還有對阿染的滿腔愛意，元竹越來越快堅守不住一直以來的信仰，成佛太過艱難，還要拋棄阿染，他舍不得。
這大概就是世間最遙遠的愛了罷！二人分明離得這麽近，心中也互相愛慕，偏偏二人都藏住了自己的心意，被那天下蒼生阻隔。
月下有人慢慢走近，阿染元竹的視線都移了過去。
言秋大步走近，對著阿染和元竹都行了禮。
“見過慕小姐，元竹佛子！”
阿染輕輕擡手示意免禮。
言秋從身後的人手中接過一個大大的錦盒對著阿染打開：“慕小姐，這是主子送您的新年禮物，因著您沒有進宮參加宮宴，所以派小的送到了這裏。”
錦盒打開，裏面是一個水晶雕刻的如意玉兔，黃色的水晶雕刻的玉兔腳下踩著綠色的水晶如意，水晶色澤通透，玉兔做工精細，看得出來葉成帷是下了心思去尋的。
“替我謝謝你家主子。”阿染輕聲說道。
鎖犀在裏間聽到聲音出來，對著言秋微微頷首替阿染接過了水晶如意玉兔。
“麻煩你稍等一下。”阿染起身看著言秋說道。
“慕小姐您隨意，小的會在這裏等候您。”言秋連忙低頭恭敬說道。
阿染踏步進了自己的禪房，從書架上拿了一副畫出來。
“這是我給他畫的一副畫，麻煩你帶回去吧！”
阿染將畫給了鎖犀，鎖犀再遞給言秋。
言秋雙手接過笑著回道：“慕小姐您的畫向來難求，主子一定會很高興的。”
阿染聞言微微淺笑。
已經完成任務，還帶回了阿染的回禮，言秋開口告辭離開了。
阿染讓鎖犀將葉成帷送來的禮物收好，就讓鎖犀退下了。
“葉丞相好像很喜歡送你東西。”元竹喝了口茶緩緩說道，手卻不自然的旋轉著茶杯。
阿染開口說道：“他被世人所誤會，難得我對他沒有偏見，所以便視我為知己待我十分好了。”
“嗯。”元竹淡淡的應了，心中卻奇怪的對葉成帷不喜。他本該懷抱天下蒼生，不對任何人有喜惡之情，但卻一一破了禁。
皇宮之中，言秋派人給葉成帷傳了消息，知道阿染親手畫了畫送給他，一時之間臉上的笑容變得更加燦爛，看得眾位大臣屏息凝神，以為這位丞相又在算計誰，祈禱著佛祖希望不是自己。
皇帝註意到葉成帷心情突然變好，好笑的打趣幾句，葉成帷隨便回了幾句，就惹得皇帝哈哈大笑。
大臣宗室們再次見到了葉成帷在皇帝心中的地位，還有他的能力。
葉成帷玲瓏心思手段狠辣，尤其是年後楚丞相退出朝堂後，是再沒有人敢跟葉成帷作對了。
宮宴正常進行，朝中官員們言語交鋒暗藏玄機，後宮嬪妃也是句句犀利，各自在錦繡繁華之中打著自己的算盤。
舞女們在大殿中央表演著歌舞，領頭的舞女身姿婀娜裊裊婷婷，吸引了不少人的目光，眾人認真欣賞著歌舞。
這場舞蹈十分精彩，連皇帝都忍不住拍手讚嘆，其他人見皇帝喜歡當然也不會說不喜，紛紛讚嘆起來。
聽見這麽多誇讚，加上皇帝也十分喜歡，舞女們跳的更加賣力，待會兒才能得到更多的賞賜。
舞女們的裙擺像是牡丹花瓣，一齊轉起來像是牡丹花開一樣美麗，中央的舞女玉臂伸展，牽著裙擺一圈圈的迅速轉著，仿佛一朵牡丹盛放在大殿之中。
眾人正高興的欣賞著歌舞，誰知好像突然出了意外。
中央正在轉圈的舞女突然一個腳下不穩摔倒了，眾人還以為只是舞女的一個失誤而已，沒想到倒下的舞女沒有站起來，眼眸緊閉已經昏迷了過去。
“這是怎麽回事？”
“怎麽就昏倒了？”
眾人見狀議論紛紛，其他舞女也去攙扶那個舞女。
“啊！”
突然其中一個舞女尖叫一聲，聲音響徹大殿，眾人都被驚了一下。
越晚晴嚇得筷子都差點掉了，手忙腳亂的接住後驚駭的看著舞女。
楚皇後剛想呵斥舞女，話還未出口也是驚駭的看著那暈倒的舞女。
暈倒的舞女身上升騰起一團黑氣，那黑氣浮在舞女身上包裹著她，其他舞女被嚇得紛紛遠離暈倒的舞女，驚恐的大叫。
殿中眾人皆大驚失色，已經有膽小的世家小姐控制不住驚叫出聲。
眾人驚駭的看著那團黑氣吞噬著那倒下的舞女，那舞女臉色越來越蒼白，最後漸漸變得青紫，已經失去了氣息。
眾人見狀大驚，禁衛軍們迅速提劍沖進大殿保護著皇帝。
夏家的男人們站在女人前面，保護著她們。
慕淮已經第一時間站起了身，將夏嵐書和慕離護在身後，謹慎的看著那團黑氣。
晏樓陽在發現舞女不對的時候已經站在了江月綰面前，無視江家人的目光，他將江月綰護得嚴嚴實實。
江月綰看著面前寬厚高大的背影，心中微微顫動。
黑氣吞噬了舞女的性命後又開始尋找下一個目標，黑氣四處飄散，眾人一團亂到處閃躲驚叫。
禁衛軍們想要消滅那黑氣，但那黑氣貌似不是凡物，刀劍無用，只能護著皇帝連連後退。
那黑氣好像並無意識，隨意的攻擊近處的人，沒多一會兒時間又有兩個舞女命喪當場。
“陛下……”楚皇後驚恐的看著皇帝。
皇帝也沒有辦法，只能觀察著那黑氣的行動。
“阿柒，阿琛，到母後身後來！”這個時候楚皇後的母愛十分明顯，將鳳梧柒和鳳禦琛護在了身後。
鳳禦琛將楚辭護在身後，常皓將鳳梧柒護在身後。
鳳禦琛和鳳梧柒都不願去楚皇後身後躲著，相反站在了楚皇後身前保護她。
眾人都慌張的看著那黑氣，小心的遠離它，大殿中央被空出了一大塊地方。
那黑氣感受不到周圍的氣息，無意識的在小範圍裏面飄著，它好像也沒有眼睛五感，周圍分明全是人，但它好像感知不到。
禁衛軍拿它沒有辦法，皇帝突然想起元竹，這黑氣必定不是凡物，也不是他們這些凡人可以解決的，現在唯一有辦法的可能就只有佛子了。
皇帝當即派人去給元竹送消息，讓他趕緊前來宮中。
護國寺
阿染和元竹的過年與平時好像並無不同，平日裏便日日在一起，這特別的日子他們好像還是沒有什麽特別的，就對坐著吃吃東西聊聊天。
元竹懷中揣著他親手雕刻的木梳，他想送給阿染，但他卻有些膽怯了，木梳的含意便是一腔愛意，這木梳贈出去也就代表他在天下蒼生和阿染之間已經做了選擇了。
雕刻木梳的時候元竹滿心都是想的阿染，對阿染的愛已經蓋過了天下蒼生，只是肩上的重擔是自小就有的，他可以去愛阿染，那天下蒼生該怎麽辦呢？
元竹又猶豫了。
天下蒼生和阿染，這是一個十分難以抉擇的問題。
在元竹還在猶豫的時候，眉間鎏金突然閃爍了一下，元竹身體一震，是佛祖的指引。
元竹站起身望著皇宮的方向，那裏有妖邪之氣。
“元竹哥哥，你怎麽了？”見元竹舉動突然奇怪，阿染也站起身問道。
“是佛祖的指引，皇宮之中出現了妖邪，阿染你在護國寺好好待著，我去看看。”元竹轉身叮囑阿染，隨著金光一閃人已經消失了。
阿染還沒有反應過來，元竹就已經消失，只是下一刻阿染突然反應過來，元竹哥哥說皇宮之中有妖邪，妖邪是會害人的，今日她的親人都在皇宮之中，那麽……
阿染瞬間急了，她不能讓自己的家人受到傷害。
“鎖犀，鎖犀！”阿染大聲喚道。
“小姐，怎麽了？”鎖犀聞聲迅速跑了出來，後面還跟著靈犀。
“快去備馬，我們去皇宮！”阿染急切的吩咐道，顧不得她現在虛弱的身體，坐馬車太慢，她只能騎馬趕去宮中了。
見阿染這麽急，鎖犀來不及問原委，連忙去備馬去了。
阿染急切的就要往護國寺門口跑去，她要立刻進宮。
眼前突然金光一閃，下一刻阿染就站在了金殿之中，面前是佛祖金像。
“你……”阿染恨恨的看著佛祖金像，“我現在沒時間跟你討論獻祭，放我離開！”
“汝還不明白嗎？”
佛祖的聲音聽起來帶著嘲諷。
“什麽？”阿染心中急切讓她聰明的頭腦暫時想不清楚。
“吾是佛祖，汝只是一介凡人，吾想汝做的事就必須做，這就是汝反抗的下場。”
“你什麽意思？”阿染心中突然一震，想起剛剛元竹說的話，又看了看散發著金芒的佛像，阿染好像知道了什麽。
“是你做的，宮中的妖邪是你做的對嗎？”阿染退後一步一字一句看著佛祖金像說道。
“汝很聰明，但汝再不答應獻祭汝的家人恐怕就會被那妖邪吞噬幹凈了，那妖邪最愛吞噬人命，他們普通凡人是無法與之為敵的。”
阿染呼吸一窒，聞言恨恨的瞪著佛祖金像，她還想的是只要她不獻祭佛祖就拿她沒辦法，誰知道佛祖來了這一招。阿染這條命本就是撿回來的，與佛祖相拼也不虧，但阿染舍不得拿家人的命來冒險。
阿染緊緊握緊拳頭，都說佛祖悲天憫人慈悲為懷，世人信奉一世她信奉半生佛祖竟就是這樣的，要逼他自己的信徒去獻祭！
“汝可以慢慢考慮，不急，只是那妖邪已經在皇宮之中做惡了，不知何時會傷害到汝的家人。”
佛祖威脅著阿染。
皇宮之中，那黑氣四處亂撞，偶爾碰到人氣就將那人吞噬，這麽一會兒已經有不少宮人倒下了。
禁衛軍在夏靖冀的指揮下死死的保護著眾人，自己也手握長劍死死的盯著那團黑氣。
賀家父子見到這個情況也是嚇呆了，二人都十分惜命不想死，努力的蜷縮在角落，生怕被那黑氣盯上。
那黑氣已經吞噬了好幾條人命，竟是越來越猖狂，繼續開始游蕩，黑氣游蕩的範圍也越來越大。
黑氣游蕩的範圍之中包括殿門，眾人想逃出殿去卻都不敢動，害怕還沒來得及出去就被黑氣吞噬。
吞噬過幾條人命後，黑氣仿佛變得更加濃厚，開始漸漸接近世家的方向。
慕淮瞧著黑氣往自己這邊的方向過來，連忙護住夏嵐書和慕離。
“老爺……”夏嵐書輕聲喚道。
慕淮回頭給了夏嵐書一個安心的眼神，轉頭凝視著那團黑氣，他決不會讓人傷害他的妻子和兒子的！
接近到這邊，黑氣好像感覺到了慕淮這一團的人氣，慢慢飄了過來。
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殿中炭火很足，十分暖和，宮人隨時奉茶準備著糕點，眾人也盡量挑著令人高興的話題閑聊。
越晚晴喝了一口茶輕輕用繡帕擦拭嘴角，看著桌上殘局，越晚晴決定暫時不吃了，不然待會兒宴席上更多的好吃的就吃不下了。
在越晚晴身後侍候的宮人上前稍微收拾了一下，桌上滿滿一盤糕點已經被吃得只剩下幾塊，越晚晴連茶也續了幾次，相比起其他夫人小姐，這位東耀的公主殿下實在太能吃了。
越晚晴不知道宮人的驚嘆，還在認真期待著宴席上的美食。
“諸位隨本宮一同前往廣旭殿準備開宴吧！”看到梁女官的示意，楚皇後知道時辰差不多了，起身對眾人說道。
眾人起身應了，根據身份高低走在楚皇後身後。
聽見要開宴了，越晚晴是最高興的，眼睛一彎十分高興，她的夢想可是吃遍天下美食，離開南和後她打算再去西夢看看，聽說那裏的美食也很多，並且別具風味。
在快要走到廣旭殿的地方碰巧遇見皇帝帶著眾大臣宗室也過來了，兩邊各自給皇帝楚皇後行禮。
皇帝左後方跟著的是楚丞相，右後方是葉成帷，隨後是慕淮和一些受寵的大臣宗室。
楚丞相年紀已經大了，近幾年更是已經有了葉成帷為皇帝分憂，在年前就給皇帝遞了辭表，皇帝也已經同意了，給了楚丞相賞賜尊榮，過了年楚丞相就要從朝堂退下了。到時候葉成帷真的就是朝堂上一人之下萬人之上的年輕丞相了。
皇帝楚皇後二人站在最前面含笑說了幾句話，然後攜手一起走進廣旭殿。
進殿後眾人各自按身份落座，皇帝楚皇後坐到主位。
宮宴男女不分席時便是一家人在一塊兒，慕淮和夏嵐書共用一張桌案，慕離坐在二人身後，若是阿染在位置也該擺在慕離旁邊，不過阿染向來都是有恩典跟鳳梧柒同坐的。
今年的鳳梧柒已經嫁人，位置還是最接近皇帝楚皇後的，不過這一次她的身邊人是常皓。
常皓先前去見了皇帝，受了一番考校，剛剛在廣旭殿門口看見鳳梧柒就知她心情不好，此時正溫柔的詢問。
常皓一向很在乎鳳梧柒的小情緒，鳳梧柒被嬌寵慣了，就把剛剛在凰儀宮的事情通通告訴了常皓，一副告狀的語氣。
常皓聞言笑著哄著鳳梧柒：“阿染她一向不是很喜歡喧鬧，可能只是不想來應付這些人而已，上次你去看她的時候不是還好好的嗎？等過兩天咱們又去看看阿染好了。”
鳳梧柒聞言點點頭，她本來就因為阿染沒來宮宴不高興，鳳梧絮那些話實在令人不快。只是說起阿染不喜喧鬧，鳳梧柒心中有些悵惘，剛剛認識阿染的時候，那分明也是一個愛玩愛鬧調皮的小姑娘啊！後來怎麽就變成了這樣呢？
看著鳳梧柒秀眉微微皺起，常皓不禁心疼，繼續輕聲哄著她。
“瞧瞧這丫頭，都已經嫁人了，還是一副小女兒的模樣，真不知道你什麽時候才會長大！”看著鳳梧柒常皓小兩口說著悄悄話，皇帝開口打趣道。
“父皇～”鳳梧柒聞言輕輕瞪了皇帝一眼，言行舉止確實還是那被嬌寵的公主模樣。
皇帝爽朗大笑，看著最寵愛的女兒過得幸福他也高興，剛剛他也考校過常皓，深覺自己女兒的眼光果然不錯。
南和並沒有十分防外戚，像楚丞相江家都在朝堂上有著舉足輕重的地位，宮中嬪妃大多出自世家，有出息的寒門子弟到底沒有世家培養出來的精英多，所以雖然前朝後宮的各種關系錯綜覆雜，但皇帝掌控得十分好。常皓娶了鳳梧柒並不會影響之後的仕途，相反皇帝跟太子還會更加重用常皓。
宮宴正式開席，如同往年一樣的流程，菜品也大同小異，眾人早已習慣，看著歌舞與旁邊的人聊著天，偶爾皇帝說幾句話眾人回應。
看著一道道精致美味的菜肴端上來，越晚晴已經快控制不住自己激動的心了，手上拿著筷子下箸如飛。
越千昀無奈撫額，看著自家妹妹跟沒吃過飯一樣，深覺丟人丟到別國來了。
好在皇帝覺得越晚晴的性格直爽十分可愛，又多賜了幾分菜肴給越晚晴，其他人都是想跟東耀的皇子公主好好相處的，也沒人嘲笑越晚晴。最多不過是一些世家小姐拿著繡帕輕輕掩唇以示驚訝。
宮宴一切照常，少了阿染對眾人並沒有什麽影響。
護國寺
這是第一次阿染沒有去宮中過年，也是第一次沒有跟家人一起過年。
阿染跟元竹二人都是喜靜之人，禪房還是什麽裝飾都沒有，連個紅燈籠都沒有掛上，只有鎖犀靈犀穿上了顏色艷麗的新裙子略微有些過年的喜慶。
阿染一身藍白小花千月錦繡寬袖襖裙，元竹還是那一身紅色的僧袍，單論顏色來說，元竹倒是比阿染有喜意多了。
二人將桌案擺在禪房的廊下，與同時品茶並無不同，只是那白色瓷杯中的熱茶今日破例變成了竹葉酒，元竹杯中自然還是熱茶。
桌案上的食物都沒有觸犯元竹要守的禁，皆是素食。
鎖犀靈犀準備完所有東西阿染就讓她們退下了，“既然是過年就不必一直守著了，你們也去你們房裏玩吧！”
“是，謝小姐。”二人低頭應道。
阿染一向寬厚，二人倒也不客氣，看了看一旁爐上溫著的酒，放足炭後就行禮離開了。
阿染手中拿著小小的酒杯輕輕摩挲著，她已經很久沒有碰過酒了。
放在鼻尖輕嗅，阿染擡手將一杯薄酒一飲而盡，放下酒杯細細品味，好像又沒有記憶中那般香甜了。
今晚的夜色很美，一輪殘月掛在天邊看著人間凡人家家團圓喜氣洋洋。
靜謐夜色之下，元竹阿染相對而坐寒爐煮酒。
今晚元竹沒有再限制阿染，見阿染酒杯空了就替她續上溫酒。
阿染看著元竹淺淺一笑，眼中有些悵然。
“阿染，你是覺得在護國寺過年太過冷清了嗎？”元竹註意到阿染的情緒。
是的，護國寺的年一點年味也沒有，並且護國寺的僧人們還要為明日皇帝和楚皇後帶著大臣宗室們來祈福而做著準備。在護國寺過年實在太過冷清了，不過阿染想的並不是這個，她在心疼這麽多年元竹過的都是這樣冷清沒有味道的年，相反她卻在宮宴之中享受著熱鬧歡騰。
“冷清是冷清了些，但是有元竹哥哥你陪我啊！”阿染看著元竹笑，佛祖的出現並沒有讓她減少對元竹的愛。
看著阿染的笑容，元竹的心漏跳一拍，手指不自然的微微蜷縮了一下。
阿染擡頭望月，天邊殘月散發著清冷的光輝，既然殘月都能有這麽美麗的光芒，那麽她又怎麽會輕易放棄生命，她也要讓自己的生命擁有最絢爛的光芒。
阿染決定跟佛祖鬥到底，她是絕對不會獻祭的，她相信元竹哥哥一定可以自己成佛，才不需要這些歪門邪道，就算剩下的生命短暫，她也要一直撐到最後。她想看見元竹哥哥成佛的樣子，她知道僧人沒有七情六欲，所以一直壓抑自己的感情，不說也只是為了不幹擾元竹哥哥的修煉，她會一直默默的愛著元竹的。
元竹看著阿染的側顏，心不受控制的狂跳，他快要忍不住想放棄天下蒼生去愛阿染了，可是從小師父就跟他說他是命定的佛子，註定為蒼生而活，只有成佛後才能普度眾生，他的目標就是成佛。隨著修為停滯不前，還有對阿染的滿腔愛意，元竹越來越快堅守不住一直以來的信仰，成佛太過艱難，還要拋棄阿染，他舍不得。
這大概就是世間最遙遠的愛了罷！二人分明離得這麽近，心中也互相愛慕，偏偏二人都藏住了自己的心意，被那天下蒼生阻隔。
月下有人慢慢走近，阿染元竹的視線都移了過去。
言秋大步走近，對著阿染和元竹都行了禮。
“見過慕小姐，元竹佛子！”
阿染輕輕擡手示意免禮。
言秋從身後的人手中接過一個大大的錦盒對著阿染打開：“慕小姐，這是主子送您的新年禮物，因著您沒有進宮參加宮宴，所以派小的送到了這裏。”
錦盒打開，裏面是一個水晶雕刻的如意玉兔，黃色的水晶雕刻的玉兔腳下踩著綠色的水晶如意，水晶色澤通透，玉兔做工精細，看得出來葉成帷是下了心思去尋的。
“替我謝謝你家主子。”阿染輕聲說道。
鎖犀在裏間聽到聲音出來，對著言秋微微頷首替阿染接過了水晶如意玉兔。
“麻煩你稍等一下。”阿染起身看著言秋說道。
“慕小姐您隨意，小的會在這裏等候您。”言秋連忙低頭恭敬說道。
阿染踏步進了自己的禪房，從書架上拿了一副畫出來。
“這是我給他畫的一副畫，麻煩你帶回去吧！”
阿染將畫給了鎖犀，鎖犀再遞給言秋。
言秋雙手接過笑著回道：“慕小姐您的畫向來難求，主子一定會很高興的。”
阿染聞言微微淺笑。
已經完成任務，還帶回了阿染的回禮，言秋開口告辭離開了。
阿染讓鎖犀將葉成帷送來的禮物收好，就讓鎖犀退下了。
“葉丞相好像很喜歡送你東西。”元竹喝了口茶緩緩說道，手卻不自然的旋轉著茶杯。
阿染開口說道：“他被世人所誤會，難得我對他沒有偏見，所以便視我為知己待我十分好了。”
“嗯。”元竹淡淡的應了，心中卻奇怪的對葉成帷不喜。他本該懷抱天下蒼生，不對任何人有喜惡之情，但卻一一破了禁。
皇宮之中，言秋派人給葉成帷傳了消息，知道阿染親手畫了畫送給他，一時之間臉上的笑容變得更加燦爛，看得眾位大臣屏息凝神，以為這位丞相又在算計誰，祈禱著佛祖希望不是自己。
皇帝註意到葉成帷心情突然變好，好笑的打趣幾句，葉成帷隨便回了幾句，就惹得皇帝哈哈大笑。
大臣宗室們再次見到了葉成帷在皇帝心中的地位，還有他的能力。
葉成帷玲瓏心思手段狠辣，尤其是年後楚丞相退出朝堂後，是再沒有人敢跟葉成帷作對了。
宮宴正常進行，朝中官員們言語交鋒暗藏玄機，後宮嬪妃也是句句犀利，各自在錦繡繁華之中打著自己的算盤。
舞女們在大殿中央表演著歌舞，領頭的舞女身姿婀娜裊裊婷婷，吸引了不少人的目光，眾人認真欣賞著歌舞。
這場舞蹈十分精彩，連皇帝都忍不住拍手讚嘆，其他人見皇帝喜歡當然也不會說不喜，紛紛讚嘆起來。
聽見這麽多誇讚，加上皇帝也十分喜歡，舞女們跳的更加賣力，待會兒才能得到更多的賞賜。
舞女們的裙擺像是牡丹花瓣，一齊轉起來像是牡丹花開一樣美麗，中央的舞女玉臂伸展，牽著裙擺一圈圈的迅速轉著，仿佛一朵牡丹盛放在大殿之中。
眾人正高興的欣賞著歌舞，誰知好像突然出了意外。
中央正在轉圈的舞女突然一個腳下不穩摔倒了，眾人還以為只是舞女的一個失誤而已，沒想到倒下的舞女沒有站起來，眼眸緊閉已經昏迷了過去。
“這是怎麽回事？”
“怎麽就昏倒了？”
眾人見狀議論紛紛，其他舞女也去攙扶那個舞女。
“啊！”
突然其中一個舞女尖叫一聲，聲音響徹大殿，眾人都被驚了一下。
越晚晴嚇得筷子都差點掉了，手忙腳亂的接住後驚駭的看著舞女。
楚皇後剛想呵斥舞女，話還未出口也是驚駭的看著那暈倒的舞女。
暈倒的舞女身上升騰起一團黑氣，那黑氣浮在舞女身上包裹著她，其他舞女被嚇得紛紛遠離暈倒的舞女，驚恐的大叫。
殿中眾人皆大驚失色，已經有膽小的世家小姐控制不住驚叫出聲。
眾人驚駭的看著那團黑氣吞噬著那倒下的舞女，那舞女臉色越來越蒼白，最後漸漸變得青紫，已經失去了氣息。
眾人見狀大驚，禁衛軍們迅速提劍沖進大殿保護著皇帝。
夏家的男人們站在女人前面，保護著她們。
慕淮已經第一時間站起了身，將夏嵐書和慕離護在身後，謹慎的看著那團黑氣。
晏樓陽在發現舞女不對的時候已經站在了江月綰面前，無視江家人的目光，他將江月綰護得嚴嚴實實。
江月綰看著面前寬厚高大的背影，心中微微顫動。
黑氣吞噬了舞女的性命後又開始尋找下一個目標，黑氣四處飄散，眾人一團亂到處閃躲驚叫。
禁衛軍們想要消滅那黑氣，但那黑氣貌似不是凡物，刀劍無用，只能護著皇帝連連後退。
那黑氣好像並無意識，隨意的攻擊近處的人，沒多一會兒時間又有兩個舞女命喪當場。
“陛下……”楚皇後驚恐的看著皇帝。
皇帝也沒有辦法，只能觀察著那黑氣的行動。
“阿柒，阿琛，到母後身後來！”這個時候楚皇後的母愛十分明顯，將鳳梧柒和鳳禦琛護在了身後。
鳳禦琛將楚辭護在身後，常皓將鳳梧柒護在身後。
鳳禦琛和鳳梧柒都不願去楚皇後身後躲著，相反站在了楚皇後身前保護她。
眾人都慌張的看著那黑氣，小心的遠離它，大殿中央被空出了一大塊地方。
那黑氣感受不到周圍的氣息，無意識的在小範圍裏面飄著，它好像也沒有眼睛五感，周圍分明全是人，但它好像感知不到。
禁衛軍拿它沒有辦法，皇帝突然想起元竹，這黑氣必定不是凡物，也不是他們這些凡人可以解決的，現在唯一有辦法的可能就只有佛子了。
皇帝當即派人去給元竹送消息，讓他趕緊前來宮中。
護國寺
阿染和元竹的過年與平時好像並無不同，平日裏便日日在一起，這特別的日子他們好像還是沒有什麽特別的，就對坐著吃吃東西聊聊天。
元竹懷中揣著他親手雕刻的木梳，他想送給阿染，但他卻有些膽怯了，木梳的含意便是一腔愛意，這木梳贈出去也就代表他在天下蒼生和阿染之間已經做了選擇了。
雕刻木梳的時候元竹滿心都是想的阿染，對阿染的愛已經蓋過了天下蒼生，只是肩上的重擔是自小就有的，他可以去愛阿染，那天下蒼生該怎麽辦呢？
元竹又猶豫了。
天下蒼生和阿染，這是一個十分難以抉擇的問題。
在元竹還在猶豫的時候，眉間鎏金突然閃爍了一下，元竹身體一震，是佛祖的指引。
元竹站起身望著皇宮的方向，那裏有妖邪之氣。
“元竹哥哥，你怎麽了？”見元竹舉動突然奇怪，阿染也站起身問道。
“是佛祖的指引，皇宮之中出現了妖邪，阿染你在護國寺好好待著，我去看看。”元竹轉身叮囑阿染，隨著金光一閃人已經消失了。
阿染還沒有反應過來，元竹就已經消失，只是下一刻阿染突然反應過來，元竹哥哥說皇宮之中有妖邪，妖邪是會害人的，今日她的親人都在皇宮之中，那麽……
阿染瞬間急了，她不能讓自己的家人受到傷害。
“鎖犀，鎖犀！”阿染大聲喚道。
“小姐，怎麽了？”鎖犀聞聲迅速跑了出來，後面還跟著靈犀。
“快去備馬，我們去皇宮！”阿染急切的吩咐道，顧不得她現在虛弱的身體，坐馬車太慢，她只能騎馬趕去宮中了。
見阿染這麽急，鎖犀來不及問原委，連忙去備馬去了。
阿染急切的就要往護國寺門口跑去，她要立刻進宮。
眼前突然金光一閃，下一刻阿染就站在了金殿之中，面前是佛祖金像。
“你……”阿染恨恨的看著佛祖金像，“我現在沒時間跟你討論獻祭，放我離開！”
“汝還不明白嗎？”
佛祖的聲音聽起來帶著嘲諷。
“什麽？”阿染心中急切讓她聰明的頭腦暫時想不清楚。
“吾是佛祖，汝只是一介凡人，吾想汝做的事就必須做，這就是汝反抗的下場。”
“你什麽意思？”阿染心中突然一震，想起剛剛元竹說的話，又看了看散發著金芒的佛像，阿染好像知道了什麽。
“是你做的，宮中的妖邪是你做的對嗎？”阿染退後一步一字一句看著佛祖金像說道。
“汝很聰明，但汝再不答應獻祭汝的家人恐怕就會被那妖邪吞噬幹凈了，那妖邪最愛吞噬人命，他們普通凡人是無法與之為敵的。”
阿染呼吸一窒，聞言恨恨的瞪著佛祖金像，她還想的是只要她不獻祭佛祖就拿她沒辦法，誰知道佛祖來了這一招。阿染這條命本就是撿回來的，與佛祖相拼也不虧，但阿染舍不得拿家人的命來冒險。
阿染緊緊握緊拳頭，都說佛祖悲天憫人慈悲為懷，世人信奉一世她信奉半生佛祖竟就是這樣的，要逼他自己的信徒去獻祭！
“汝可以慢慢考慮，不急，只是那妖邪已經在皇宮之中做惡了，不知何時會傷害到汝的家人。”
佛祖威脅著阿染。
皇宮之中，那黑氣四處亂撞，偶爾碰到人氣就將那人吞噬，這麽一會兒已經有不少宮人倒下了。
禁衛軍在夏靖冀的指揮下死死的保護著眾人，自己也手握長劍死死的盯著那團黑氣。
賀家父子見到這個情況也是嚇呆了，二人都十分惜命不想死，努力的蜷縮在角落，生怕被那黑氣盯上。
那黑氣已經吞噬了好幾條人命，竟是越來越猖狂，繼續開始游蕩，黑氣游蕩的範圍也越來越大。
黑氣游蕩的範圍之中包括殿門，眾人想逃出殿去卻都不敢動，害怕還沒來得及出去就被黑氣吞噬。
吞噬過幾條人命後，黑氣仿佛變得更加濃厚，開始漸漸接近世家的方向。
慕淮瞧著黑氣往自己這邊的方向過來，連忙護住夏嵐書和慕離。
“老爺……”夏嵐書輕聲喚道。
慕淮回頭給了夏嵐書一個安心的眼神，轉頭凝視著那團黑氣，他決不會讓人傷害他的妻子和兒子的！
接近到這邊，黑氣好像感覺到了慕淮這一團的人氣，慢慢飄了過來。
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