牛車緩緩而行，一個激靈從醒夢中驚醒，楚昭翻身從起，鐘氏在一旁閉目養神，見她突然驚醒楞了驚，伸手拍了拍她的背，“做噩夢了？”

楚昭還有些迷迷糊糊的，被鐘氏一問倒是真醒了，“阿嫂不喜歡阿兄嗎？”

對於衛氏不跟他們一起回翼州而選擇留在京城，楚昭依然沒法兒消化，這不做夢也夢到這事了，渾渾噩噩的話脫口而出。

鐘氏拿眼看了楚昭，楚昭不是正常的孩子，鐘氏也習慣了，但這一句喜歡不喜歡的話，男女之間，情情愛愛，並不見得是要緊的，至少鐘氏是這樣以為。或許，楚毅之在這點上類極了她，所以並不在乎衛氏這個選擇，已經大部份放棄了他的選擇。

但是，鐘氏覺得，一個小娘子，像她這樣的並不好，小郎君冷情些還罷了，小娘子若是連喜歡的人都沒有嘗試過，鐘氏並不想楚昭步她的後塵。

可是，讓她騙楚昭吧，鐘氏又不想。蹙緊了眉頭，鐘氏在猶豫。

楚昭不知鐘氏的糾結，以為自己說得太小聲了，鐘氏沒聽見呢，又問了一句。鐘氏終於開口了道：“或許是喜歡吧，只是這種喜歡，比起有些東西來，太輕了。”

一句話聽得楚昭頓住了，鐘氏啊，一直都是極犀利的人，楚昭聽到鐘氏如此殘酷的揭露這種現實，更多為的是楚毅之鳴不平，“阿兄有什麽不好的？”

鐘氏笑了，“在你看來，大郎是極好極好的人，但在外人看來，大郎本身的好是不夠的。”

不夠，不夠啊！多殘酷的現實啊。楚昭想到平日裏楚毅之對衛氏的好，衛氏，那個時候也表現得跟楚毅之感情深厚的模樣，結果呢，一個轉身，楚毅之剛丁憂扶靈歸鄉，衛氏卻選擇了留在京城，也不怕被人戳她脊梁骨。

“衛家欺人太甚。”楚昭是越想越氣，雖然說吧，兩家結親，就家世來說，是楚家高攀了，也正因如此，自衛氏進門以來，楚家上下莫不以禮相待，可是，衛家是如何回報楚家對衛氏的呵護的，欺人太甚，欺人太甚吶。

楚昭在那兒恨得咬牙切齒的，倒是鐘氏一點都不生氣，“夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛，衛家選了這條路，往後有他們後悔的時候，你氣什麽？”

就是，氣什麽啊，像楚毅之這樣年輕有為，又潔身好的郎君，難道還怪娶不到妻嗎？衛氏放棄了楚毅之，是衛家的損失，而對他們楚家來說，早早認識了衛家什麽貨色，衛氏是什麽人，不至於事到關頭，被人背後捅刀，反倒是好事。

這麽一想，楚昭就松了口氣。輕輕地點了點頭，“阿娘，是我想岔了。”

楚昭能自己想明白了，鐘氏很放心，伸手摸摸楚昭的頭，“往後莫提衛家的人，衛家的事，你阿兄會自己處理。”

依然乖巧地點點頭，鐘氏一笑，楚昭倒是想起了另一件事，“阿姐為何不來送行？”

阿姐的指的自是楚愉，楚章死後，雖為出嫁女，楚愉也是要守靈的，楚毅之扶靈回鄉，楚愉竟然沒來相送，實在奇怪。

鐘氏拿出了一張紙條，楚昭接過一看，“阿姐有喜了。”

快出門的時候，楚愉動了胎氣見了紅，韋家連忙去請大夫，這才知道是有喜了。為怕紅白相撞，況且楚愉已經動了胎氣，韋家就讓人送了信給楚毅之，道明原由。

“就算衛姐是有喜了來不了，韋家呢？”楚昭又想到了另一件事，隨口說來，鐘氏的表情十分覆雜，楚昭小小年紀就有如此的觀察力，實在難得，難得！

“趨炎附勢，人之常情。”楚家離開了京城，還是在明顯得罪了梁王之後離開的，楚家一走了之了，留在京城裏的人，尤其是親家，哪個不怕被牽連。

“但是，阿兄雖然得罪了梁王，聖上並不見對阿兄不喜，阿舅還是大將軍呢。”楚昭瞪大眼睛，表示實在不懂那些人是怎麽想的。

鐘氏看了楚昭一眼，“梁王是嫡長子，在朝中擁其為太子的呼聲最高。”

楚昭嗤之以鼻，“莫說太子未必能成功繼位，梁王現在還不是太子呢。”

一語道破如今的朝局，鐘氏微微一笑，她可真是養了個了不得的女兒。

“依你之見，梁王不可能登上太子之位？”

“禮法宗制而言，有嫡立嫡，無嫡立長，梁王是嫡是長，至今都未能登上太子之位，可見聖上並無意於他。梁州的事後，如今聖上更有借口否定立梁王為太子，一個國之蛀蟲，形同竊國，聖上不想，再有人幫聖上一把，呵呵……”

鐘氏眼睛已經亮了，“這是你阿兄告訴你的，還是你自己想的？”

哎喲，一不小心的忘記藏拙了，楚昭說得太順口，也是氣極了。

“阿兄說一些，我自己想一些。”楚昭半真半假地回答，鐘氏伸手再次摸摸楚昭的頭，“最近都自己看書？”

“阿兄還有教我啊，我還有一些不是很理解的地方，記下來了，有空就問阿兄。”一說到學習進度，楚昭松了一口氣，回答得分外順。

鐘氏點了點頭，“跟你阿兄好好學，別聽人說的女子無才便是德的說法。心要正，腦子要靈活，別被人當了傻子玩弄於股掌之間猶未察覺。”

楚昭深以為然，什麽女子無才便是德啊，那是男人生怕比不過女人才想出壓制女人的法子，當然，這會兒呢，這句話在世家並不盛行，世家的娘子啊，哪個不是從小精心教導的，只有那些上不了臺面的人，才會拿出這話來堵人。世家女，對此皆是嗤之以鼻。

“阿娘放心，我不傻。”楚昭拍拍小胸脯非常肯定地跟她娘保證。

牛車突然停下了，楚昭整個人往前一傾，要不是鐘氏反應快將她扶住，楚昭得摔個狗吃屎。這會兒吧，楚昭嚇得小心臟都快跳出來了，牛車那麽一停，楚昭掀起簾子，側頭問道：“怎麽了，出什麽事了？”

話問完，楚昭已經看清外面是什麽模樣了，黑壓壓的一群人，面黃饑瘦，衣襯淩亂，將他們團團圍住了，楚昭看了看正是大中午的時候，卻不由感受到一股冷意，這些人，都是饑民，不知餓了多久的饑民……

“娘子，小娘子，我們被饑民包圍了。”阿兼跟阿醒急急從後面跑來，氣喘籲籲地說。

“看到了。”楚昭掀起簾子看得一清二楚，只是想不明白的是，照路程來看，如今他們應該是在豫州境內了，豫州何時有了這麽多災民？

不對不對，就算是災民，這些災民為什麽會無緣無故把他們堵住了？他們一行只作尋常打扮，還有楚章的棺木在，明顯就是扶靈歸鄉的人。

“把你們的糧食都交出來。”災民之中，一個看不清楚面目的人用流利的雅言叫喊，楚昭探頭一看，離得太遠根本看不到人。回頭沖鐘氏道：“阿娘，我去阿兄處。”

沒給鐘氏反應的餘地，已經跳下了車子直奔前頭的楚毅之處，楚毅之帶了幾百部曲行來，這麽多的災民，粗略一算也有好幾百，若是兩軍對壘，楚毅之是不懼的，尋常的百姓，尤其是受災的百姓，楚毅之非是嗜殺成性的人，所以縱是叫災民團團圍住了，楚毅之叫人戒備，卻不令人動手。

“兄臺可是主事的人？”楚毅之抱拳十分客氣地詢問。剛剛開口的頭頭道：“你說呢？”

沒有正面回答楚毅之的問題，而是反問一聲，楚毅之道：“我扶亡父的靈棺回鄉，隨行並沒有多少糧食……”

“你能養這麽多的部曲必定有糧，廢話少說，你只說給糧還是不給？”頭頭打斷楚毅之的話說，楚昭拉了拉楚毅之的腳，楚毅之看了她一眼，十分爽快地道：“給。”

一聲令下，在中間的糧車被推了出來，災民一個個眼睛發亮，蠢蠢欲動，頭頭一馬當先地走過來，楚毅之突然躍起，三兩下的將那頭頭制住，楚昭眼睛發亮地盯著楚毅之，太帥了她哥！

楚毅之將頭頭制住，人群中有人大喊一聲大哥，與此同時，暗箭飛來，楚毅之手中劍一回頭直接將那射來的箭打落。

“將人拿下！”楚毅之一聲令下，兩個部曲往災民中去，三兩下的將那放暗箭的人捉住了，一群惴惴不安的災民眼看頭頭被捉，還失了個兄弟，手足無措。

“你們只為糧食而來，難道還有人與我仇，要殺我不成？”楚毅之附身與那頭頭說話，松開了頭頭的束縛，頭頭在震驚之後很快回過神來，站了起來沖著楚毅之抱拳，“這位郎君，我們是從翼州逃出的災民，近幾年，翼州連逢大災，今年更嚴重，顆粒無收，我們沒辦法只能背井離鄉逃出。聽說郎君一行糧食充足，所以我們才圍堵郎君。我們的目的只為糧食，絕無殺人之心。”

這個頭頭倒是坦蕩，言詞舉措，該是識字之人，楚毅之越發肯定地點頭，楚昭嘛一聽，總算是松了一口氣，災民是不會無緣無故堵人的，果然此事並不簡單。

楚昭回頭一看被兩個部曲捉住的人，那人突然口吐黑血，這是中毒而亡的癥兆啊。

一旁的災民嚇了一跳，楚昭的臉黑了，好狠的人吶，殺人不成，竟然自殺。

“郎君，嘴裏藏了毒，一時不備，叫他死了。”部曲之一捏了人說。

“拖去埋了。”楚毅之一聲令下，轉頭對那頭頭道：“既是受災百姓，我這些糧食給你們也無妨。來人，起鍋做飯，管諸位百姓吃個飽。”

但聽楚毅之的命令，一片道謝聲，楚昭也很是認同楚毅之的做法，部曲們嘛，二話不說地起鍋去，頭頭招呼災民們幫忙，楚毅之也十分熱情地吩咐部典們打下手。

“大郎，這是做什麽？”楚太夫人一開始聽說被災民堵了害怕，後來一看楚毅之竟然讓人拿了糧食做飯，這不是要把糧食給災民吃的節奏嗎？

楚太夫人急急趕來捉住楚毅之就問。楚毅之道：“祖母在車上好生歇息，不是什麽大事。”

“你這是要拿我們家自己的糧食幫朝廷賑災啊？不行，我不同意。”楚太夫人才不聽楚毅之的打發呢，言辭鑿鑿。

楚毅之道：“祖母，人命關天，更何況這麽多的人命。糧食沒了可以再買，和人命比起來，錢財都是身外之物。”

說罷不容楚太夫人再說什麽，叫侍女扶了楚太夫人回去。轉過頭一找楚昭，楚昭已經跑過去幫忙搭手煮飯了，阿兼和阿醒攔著不肯叫她去，楚昭卻不管，“你們也幫忙。”

換而言之就是不想讓她們再攔著她，楚毅之大步走了過去，阿醒急急地道：“郎君。”

“阿昭不小了，她想幫忙就讓她幫，你們跟著照看，別叫她傷了自己就是。”楚毅之如此吩咐，阿兼和阿醒都嚅嚅，楚毅之道：“阿娘想必也是同意的，否則也不會讓阿昭留到現在。”

“就是，就是！”楚昭在一旁附和，阿兼和阿醒只得沖楚毅之福身道：“是，郎君。”

楚毅之幫了楚昭一個大忙，自忙去了，尋到那頭頭，叫人拿了能吃的幹糧，頭頭拿過道了一聲謝，狼吞虎咽地吃著，楚毅之再遞上水，不至於叫他咽著。

“多謝郎君，多謝郎君。”頭頭急急地道謝，楚毅之笑得如沐春風，“我看你言行舉止，絕不是凡夫俗子，敢問高姓大名。”

“不敢不敢，跟人學過幾個字，能寫自己的名字。我叫章玉成，字無缺。”頭頭十分客氣地吃下了幹糧，自報家門。有名有字，又豈是識過幾個字而已。

“我楚毅之，字子韌。”楚毅之也自我介紹，章玉成眨了眨眼，“有禮，有禮。”

相互見禮寒暄，楚毅之微微一笑，“翼州的旱情，不知無缺兄可能說起一二？”

“翼州地處偏僻，近些年幹旱不斷，今風顆粒無收，世家還罷了，我們這些小老百姓，連翼州的樹皮幹草都挖了吃光了，實在撐不下去了，只能結伴離鄉，為的只是爭一條活路。可是一路行來，餓死的同鄉不計其數，餘下我們這些都是命大的。”章玉成說到這裏直抹淚，楚毅之一眼掠過這麽多的百姓，目光閃閃。

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