大涼定都涼州，國中四州二郡，國主劉軌出身突厥，麾下騎兵之勇，當世罕有對手，靠著這支精悍的騎兵，大涼在亂世中異軍突起，近年來勢力自隴西一路向東，隱隱有問鼎中原之勢。

“煬帝崩後，舊朝土崩瓦解，群雄並起，逐鹿天下。這其中許多人出身草莽，從不論仁義道德，只一味比拼兵力，其中尤以大涼為甚，不過大涼武力雖強，卻燒殺搶掠不得民心，所以一直只能攻城，不能守城，人心離散，成不了氣候，當今天下，能與金城一較高下的，唯有大鄴。”

當初談論天下大勢時，嚴淩如是說。

崔拂拿著火鉗，撥了撥炭火。

橙紅的火光跳躍著，昔日夫妻間相處的情形歷歷在目。生在亂世，又是無家可歸的孤女，原本該身如飄蓬，可她命好，危難之際被師傅收留，像教養女兒一般養著，後來結識嚴淩，青梅竹馬，相伴成長，之後又結為夫妻，如若不是蕭洵，她原該安穩過完這一生。

遠處傳來悠長的刁鬥聲，一更了，蕭洵果然沒來。

頭一次聽說蕭洵這個名字，是從嚴淩口中，他說嚴氏若想稱帝，最大的阻礙就是大鄴。大鄴蕭氏累代公卿，皇帝蕭仁綱人中龍鳳，膝下幾個皇子個個精明強幹，尤其六皇子蕭洵驍勇無雙，十歲隨父行軍，十一歲拜為先鋒，十四歲掛帥，征戰多年，天下幾無對手。

那時她還不知道，被嚴淩視為心腹大患的蕭洵，就是當年喚她阿拂的少年，她曾問嚴淩，若是將來與蕭洵對上了，怎麽辦？

嚴淩握著她的手，目光深邃，看向遠方：“得民心者得天下，我素來以仁義治民，民心所向，蕭洵能奈我何？”

炭盆中的火苗越來越旺，氣味有些刺鼻，崔拂揀了一塊檀香，扒開一點炭灰，埋了進去。

那次談話不久，她與嚴淩定下了婚期，只是沒想到，蕭洵來得這樣快，大婚還未舉行，長平軍便攻下嚴氏四郡，直逼金城，更沒想到，在他們成親第二天，嚴淩便遭遇刺客，生命垂危，新婚的嫁衣還沒收起，又要一針一線縫制沖喜的喪服。

檀香很快點燃，溫和雋永的香氣發散出來，一霎時，崔拂想起了在白衣庵度過的歲月。

那些悠長恬淡的一天又一天，在此時看來，都成了奢望。假如當初沒種梅樹，沒去後山，沒有遇見蕭洵，那麽她現在，會是什麽情形？

崔拂苦笑，若是不曾遇見蕭洵，即便金城淪陷，至少她與嚴淩，還可以相依為命吧。

若時光重來，她還會去嗎？

“崔夫人，”碧桃提著食盒走進來，放下鎏銀碗，“今日的避子湯。”

藥氣氤氳，苦澀的氣味沖淡了檀香氣。崔拂瞥一眼，淡淡說道：“你來晚了。”

“大王設宴款待大涼使者，廚房太忙亂，”碧桃倒出一碗，濾幹凈藥渣雙手捧過來，“婢子不敢大意，特意在房中親手為夫人煎的，極是潔凈。”

大涼的使者，來為蕭洵提親的使者，那麽即將與他聯姻的小娘子，是誰？

崔拂接過藥碗，一飲而盡。

苦澀的滋味纏在舌尖，久久不散。亂世之中，舊日的規矩都丟得差不多了，難為蕭洵還記得避子湯，還記得高門大族的舊俗，正式聯姻之前，通常不留庶子。

也好，她也不想。

“崔夫人用不用蜜餞？”碧桃遞上一碟蜜漬荔枝，“藥苦。”

崔拂擺擺手，放下了藥碗。

蕭洵身為大鄴的皇子，百戰百勝的長平王，能與他聯姻的，自然不會是尋常人。劉軌已經年近五十，多半不會是他的同輩，而劉軌膝下，剛好有三個女兒。

大女兒已經出嫁，年紀與蕭洵相仿又未婚配的，是二女兒和小女兒。

小女兒默默無聞，極少聽人說起，二女兒劉素渠卻很有些名聲。

據說她身材高挑，容貌美麗，但她更為人津津樂道的，卻是她的武功。

劉素渠自幼習武，一桿銀槍使得出神入化，還親自訓練了一支三千人的娘子軍，每當劉軌出征，劉素渠便率領娘子軍輔助左右，昔年大涼與大鄴交戰，劉素渠曾掛先鋒印，數日內連下數城，逼得蕭仁綱不得不緊急調來蕭洵，這才扭轉敗局。

與蕭洵聯姻的，會是她嗎？

“大王今日興致高，玉薤酒連著飲了幾壇，還不曾停，”碧桃收起空碗，唇邊露出一點極淡的笑，“看這模樣，只怕還要再飲幾個時辰，崔夫人不如早些安歇吧。”

崔拂又拈起一塊檀香埋進炭盆，微微擡起眼皮：“你想說什麽？”

“婢子不敢說什麽。”碧桃很快收好食盒，福身行禮，“時辰不早了，婢子告退。”

軟簾微動，碧桃悄無聲息地走了。

苦澀的藥味隨著她一同離開，崔拂推開窗，讓外面濕冷的空氣透進來，隔得太遠，並不能聽見飲宴的動靜，不過蕭洵最不耐煩與人敷衍，能飲到這個時辰，看來是真高興。

這門親事，想來他是極滿意的。

碧桃一再明示暗示，無非是想告誡她，她的好日子不長了，只待新夫人進門，她就會被蕭洵掃地出門，大鄴的人真是奇怪，她好心救下蕭洵，蕭洵卻如此待她，她根本就不在意碧桃，碧桃卻如臨大敵似的，屢次挑釁。

“夫人要安寢嗎？”侍婢阿金捧著沐盆走到近前，輕聲詢問，“時辰不早了。”

崔拂點了點頭。

卸妝凈面，篦發漱齒，炭盆移到屏風後，罩上熏籠隔住煙火氣，屋裏暖融融的，崔拂躺在輕軟的被子裏，卻遲遲無法入睡。

她有點怕，害怕睡著之後，又要做那個夢。

翻來覆去，似夢似醒，二更的刁鬥聲模糊不清，夢境與現實沒有了邊界。

紅綃帳中的刺殺，血光遮蔽珠光，晃動的刀劍，蕭洵帶血的慘笑，忽遠忽近的，他喚她阿拂的聲音。

有誰在身後說了一句話，崔拂本能地知道是極重要的話，極重要的人，極力想要回頭去看，可手腳像是被捆住了，怎麽都掙脫不開，正在焦急萬分時，突然聽見清晰的一聲喚：“阿拂。”

崔拂猛然醒來。

蕭洵來了。

他躺在身側，緊緊擁抱著她，他貼得這樣近，鎧甲的寒氣穿透寢衣，讓她不自覺地打了個寒噤，蕭洵很快撫上來，握著她的手在嘴邊哈氣：“冰著你了？”

崔拂說不出話。今夜的他與白天很不相同，記憶中那個肆無忌憚又愛說愛笑的少年霎時間回到眼前，他呼吸灼熱，吹在她手上心上，濃重的酒氣讓她也有了幾分醉，只是默默搖頭。

蕭洵灼熱的嘴唇一點點擦過，丈量著她的皮膚，他聲音含糊，意想不到的溫存：“怎麽這樣怕冷？都起雞皮疙瘩了。”

崔拂借著帳外的燭光，擡眼看他，他忽地向她一笑，露出尖尖的犬齒：“我給你暖暖。”

衣帶倏忽被扯開，蕭洵吻了上去。

不像前幾次那樣，粗暴狠戾，反而處處小心，流連纏綿。鎧甲漸漸捂得熱了，貼在心口，恍惚也有幾分暖意，崔拂在陌生怪異的體驗中，緊緊閉上了眼睛。

卻又被他吻開，他咬著她的耳朵，一遍又一遍在耳邊喚她：“阿拂。”

崔拂又看見了當年山洞中的少年，生死之際，依舊毫不在意，只想問得她的姓名。當年那個少年，她不知道他的名字，不知道他的身份，她與他中間隔了整整三年的歲月，她卻還是記得初相遇時的每一個畫面。

“阿拂，我的阿拂，”犬齒一點點廝磨輕咬，在耳垂留下酥酥麻麻的感覺，“不要背叛我。”

將要消失的神智猛然被揪回來，崔拂覺得，仿佛觸摸到了真相的一點邊緣，想要細問時，蕭洵扯下了小衣。

……

醒來時天已大亮，枕邊空蕩蕩的，房中也是空的，崔拂一時有點弄不明白，昨夜究竟是夢，還是蕭洵真的來過。

可身上有淤痕，枕邊有男人的氣息，屋裏有未曾散盡的酒味，崔拂拉高被子蓋住臉，蕭洵的確來過，昨夜那個熱情到讓人羞於啟齒的人，是他。

“崔夫人，”碧桃猝不及防走進來，“該吃藥了。”

藥碗放在桌上，白汽氤氳，熟悉的苦澀氣味縈繞在鼻端，崔拂仿佛一腳踏空，驟然從山巔跌落，圍著被子默默坐起身來。

果然是蕭洵，在她稍稍放松警惕之時，便會給她新的一擊。

“大涼使者看中了這所院子，”碧桃將藥碗向前送了送，“大王要崔夫人盡快收拾收拾，待會兒就搬出去。”

崔拂接過來一飲而盡：“搬去哪裏？”

“去後面的下房，”碧桃手腳麻利地收拾著食盒，語氣中帶著一絲明顯的輕快，“等用完朝食，這就走吧。”

下房。崔拂頓了頓，明明是酸澀的感覺，卻又有點想笑，笑自己的愚蠢：“好。”

朝食過後，侍婢在碧桃的帶領下收拾著細軟，崔拂站在門內，望向重華苑的方向。

化雪之時天氣格外濕冷，嚴淩舊傷未愈又添新病，也不知這會子有沒有好轉？

“那張榻不必拿了，”碧桃的聲音從屋裏傳來，“那邊屋子小，放不下。”

崔拂回頭，侍婢們正放下書房裏那張短榻。雖然是價值不菲的紫檀木，但更難得的，是榻上鋪著的整張虎皮，世間罕見的白虎，蕭洵親手獵到，原該送去鏡陵獻給蕭仁綱，只因她無意中說了聲屋裏冷，蕭洵便給了她。

崔拂恍然想起，最初的時候，蕭洵待她，是極好的。

那樣桀驁不馴的一個人，對她卻有著罕見的耐心，凡是她要求的事情，他都一口答應，他那樣厭惡嚴淩，依著他的性子必定不會留嚴淩活在世上，可因為她苦苦哀求，他便罷了手。

他待她那樣不同，以至於她誤以為，這種夾縫中微妙艱難的平衡會長久保持下去。

甚至她還奢望過，也許有一天，蕭洵會放她回到嚴淩身邊。

只是現在，一切都成了泡影。

碧桃低緩的聲音突然傳來：“別動那張虎皮，讓我來。”

崔拂下意識地看過去，碧桃正雙手捧起榻上那張白虎皮，手指撫摸著厚密的皮毛，語氣鄭重：“這是大王親手獵來，準備獻給陛下的，不是什麽人都能碰的。”

崔拂淡淡瞥她一眼，攏了攏裘衣的領口。

白虎皮被小心疊好，放進一口描金箱子裏，碧桃親身擡著往外走，路過崔拂時，目光在裘衣上一頓，很快轉過了臉。

崔拂突然有點明白她對她敵意的由來。蕭洵從前待她，太不一樣了，金城附近的黛山，出產上好的狐貍皮毛，她身上的裘衣，腳上的皮靴，出門時用的皮手筒，下雪時戴的雪帽，所用的每張皮子都是蕭洵親手獵的，有一部分送去了鏡陵，但皮毛最軟最密的一批，全都被蕭洵挑出來給了她。

她身為高門嫡長媳，知道宅院中的門道，蕭洵這種做法，若是被有心人告發，蕭仁綱未必會心無芥蒂，碧桃對蕭洵忠心耿耿，自然不願意看見這種情形，那麽碧桃對她的敵意，也就不難理解。

崔拂無聲地嘆了口氣，說到底，她也是因為如此，當初才會對蕭洵抱有那麽多不切實際的幻想。

橐橐的皮靴聲由遠及近，院外傳來口音怪異的說話聲，想來是大涼使者到了，碧桃去而覆返：“崔夫人，該走了。”

崔拂接過阿金送上的冪籬：“走。”

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