侍婢前後簇擁著，崔拂走出院門。

門外正七嘴八舌說話的一群人霎時安靜下來，無數打量的目光齊刷刷地投在她身上。

隔著冪籬淡青的紗，崔拂不動聲色地觀察。十來個人，全是男人，高鼻深目，胡服皮靴，形貌全然不同於中原人，為首的男人留著一部微帶紅棕色的絡腮胡子，鷹鉤鼻子上面一雙環眼直勾勾地盯著她，神色中透著一股子粗魯無禮，倒是站在他身後的年輕男人身形修長，形貌風流，皮膚雖然不像中原世家子那般白皙，卻依舊不失為美男子。

似是發現了她的窺探，男人忽地盯住她，口唇微啟，嗓音低啞：“崔拂。”

崔拂心中一凜，這男人認得她，是誰？

隔著不遠不近的距離，男人犀利的目光流連在她身上，似要穿透冪籬，挖出她內心所想，崔拂微有些惱意，索性迎著他，回望過去。

青紗朦朧，映出男人挺拔的輪廓，修眉俊眼，高鼻紅唇，英氣勃勃中又透著一股子咄咄逼人的銳利，崔拂的目光在他戴著單只金環的耳朵上停頓片刻，隨即轉過臉，快步離開。

走出許久，依舊能感到男人的目光追隨著她，始終不曾離開。

穿過內宅幾重大門，從角門出去過夾墻，下房便在夾墻背後。此處原是嚴氏的府衙，蕭洵攻下金城後占了這裏，前面圈出來自住，後面的花園樓閣給她做了宅院，圍著花園的幾進房屋原是閑置，如今收拾了，充作侍婢、奴仆居住的下房。

崔拂站在下房大門前，望向門內。

成婚之時，正是長平軍攻打金城最緊急的時候，兵荒馬亂再加上嚴淩重傷，所以這處府衙，她從未踏足過。頭一次走進這裏，是跟著蕭洵，他當著所有人的面，牽著她的手，讓她這個嚴氏的新婦，與他並肩走進這所見證金城嚴氏昔日輝煌的所在。

當時嚴氏一族都以臣服者的姿態匍匐在地迎接蕭洵，包括嚴淩的父母親，她昔日的阿家阿翁，都跪倒在塵埃裏，仰望她這個昔日的兒媳和蕭洵一同走來，她低著頭，木然跟在蕭洵身邊，滿心的羞恥與自責之外，又隱隱有種說不清道不明的怪異感覺。

只是沒想到，當初那樣待她的蕭洵，今天會讓她與婢仆們一道，住進下房。

“崔夫人，”碧桃打斷她的思緒，“該進去了。”

崔拂定定神，邁進高高的門檻。黃土地面，因著連日下雪，加上下人們來往踩踏，此時滿地都是泥濘，讓人無從下腳，崔拂低著頭，選著中間稍稍幹凈的地方走了幾步，碧桃在前面領路，指著右手邊一排幾間狹小的排屋說道：“就是這裏了，把崔夫人的行李擡進去。”

“碧娘子且慢。”身後有人朗聲說道。

一個青衣蓮冠，形貌儒雅的男人快步走到近前，躬身向崔拂行禮：“見過崔夫人。”

崔拂認得他，長平王府長史官程勿用，蕭洵另一個心腹下屬。

程勿用禮畢直身，轉向碧桃：“碧娘子，大王命崔夫人搬去東屋。”

東屋？崔拂看向密密疊疊的下房，又是哪處？

碧桃頓了頓，神色有些冷淡：“程長史，崔夫人的住處我已經安排好了。”

“大王剛剛傳下的命令，”程勿用笑容和煦，“崔夫人住東屋。”

碧桃抿了抿唇，一言不發，情勢一時微妙起來，崔拂站在原處，微微擡腳，頓了頓腳上沾著的雪泥。

程勿用餘光一瞥，立刻吩咐道：“來人，清掃道路！”

他帶來的士兵擡著細沙，聞言立刻傾倒在地面上，又用木鏟均勻鋪開，碧桃垂目看著，半晌，淡淡說道：“既是大王的吩咐，那麽。”

她邁步向前領路：“崔夫人請隨婢子前去。”

崔拂踩著細細的白沙，慢慢走過狹小擁擠的排屋，從側門折向花園的方向，當看見遠處雕刻著飛鷹的琉璃瓦當時，崔拂猛然意識到，那是蕭洵的住處。

“崔夫人，” 碧桃停住腳步，“東屋到了。”

崔拂站在階下，擡眼一掃，半進院落，三間房屋，一墻之隔是蕭洵的院子，另外半進，是碧桃的臥房。

雖是也在下房的範圍，然而清幽潔凈，比起方才的排屋，已經是天上地下。

過午之後，天氣漸漸放晴，多日不見的太陽露出了一點影子，屋檐下長長的冰棱開始融化，滴滴答答響個不停，崔拂獨坐無聊，起身剛剛走到階下，阿金便已經慌張起來：“夫人要去哪裏？”

“隨便走走。”崔拂步子沒停。

“崔夫人，”碧桃很快趕到，“沒有大王的命令，崔夫人不得出此院門。”

崔拂徑直往前走，直走到大門前，這才停住。

門外左右相對，站著兩列守衛，那天不敢攔她的李五也在其中，蕭洵依舊防範著她。

崔拂收回目光，問道：“浣衣院在哪裏？”

“從方才來時的排屋……”阿金追上來給她披上裘衣，似是有些拿不準自己該不該回答，說到一半便住了嘴，怯怯地去看碧桃。

“排屋往北，便是浣衣院，”碧桃接口說道，“崔夫人放心，月和在那邊很好。”

很好嗎？天寒地凍，一桶桶臟衣服漿洗下來，兩只手必定要生凍瘡，又怎麽稱得上好？

而嚴淩那邊……越過一重重深灰的屋脊，崔拂望向重華苑，兩天了，嚴淩在重病之中，衣服可有人漿洗，飯食可有人照料？

遠處隱隱傳來歌舞的聲音，想來是蕭洵在宴客，多半是大涼使者，假如聯姻的對象是劉素渠……

據說她殺伐決斷，不輸男兒，想來，是不能容忍蕭洵枕邊另有他人吧？也許，這就是她的轉機。

前院，舜英堂。

折腰，垂手，回旋，舞姬衣袖翩飛，燦若春華，蕭洵卻只是心不在焉，懶懶飲著杯中酒。

程勿用從側門走進，低聲回稟：“安置好了。”

握著酒杯的手稍稍松開，蕭洵點頭：“守好東屋，沒我的命令，任何人不得進出！”

舞姬正舞到妙處，兩人低聲交談，誰也不曾留意，唯獨大涼使團中那戴著單只金環的年輕男子側耳傾聽，神色陰晴不定。

一舞之後，管弦暫停，坐在客席的絡腮胡男子，劉軌的侄子劉彪放下酒杯，高聲問道：“長平王，結親的事你怎麽說？”

蕭洵骨節分明的手指把玩著酒杯，依舊是心不在焉：“劉二娘子的確是不可多得的勇將，不過在這個節骨眼上……”

他勾勾嘴角，露出一點稀薄的笑，沒有再說下去。

劉彪沈不住氣，立刻追問：“什麽節骨眼上？”

“後有突厥，前有大鄴，南有竇君璋，三面受敵，”蕭洵漫不經心，“劉軌撐不了幾天，既然求到我頭上，總該拿出點誠意。”

劉彪登時大怒：“放肆，你竟敢直呼國主名諱！”

蕭洵擡頭，狹長的眼眸中寒光一閃：“那又如何？”

“你！”劉軌呼一聲站起身來，“欺人太……”

座榻突然被踢了一下，劉彪擰著眉回頭一看，那戴著單只金環的男人冷冷看他，搖了搖頭。

劉彪忍住了氣。秋冬之時，突厥慣常要擄劫中原，備糧過冬，大涼夾在突厥與中原之間，難免遭殃，這幾個月已經多次交戰，並沒有落到什麽便宜，而南方的竇君璋新近稱帝，正率軍攻打大涼這個宿敵，最要命的是與大鄴的戰事，據說蕭洵在金城休整之後，便要率領長平軍趕往前方，坐鎮指揮，大涼此前在他手上吃過大虧，說出他的姓名，簡直能止小兒夜啼。

此時有求於人，這口氣爭不得。

劉彪幹笑幾聲，慢慢又坐回榻上：“二娘子是我國主最疼愛的女兒，二娘子出嫁，我國主答應陪送榆次二縣，當作嫁妝。”

“太少。”蕭洵捏著酒杯，手腕轉動，瞧著杯中變幻不定的酒色，“兩個縣就想換我休戰，太便宜了劉軌。”

“二娘子英勇善戰，”劉彪急急說道，“大王得了二娘子，不吃虧！”

“我一人足以蕩平天下，”蕭洵眼皮一擡，“何須什麽二娘子三娘子？”

大涼使團一時鴉雀無聲，男人們一個個低著頭，羞惱窩火之極，卻又不敢言聲，蕭洵慢悠悠拿起酒杯，棱角分明的嘴角輕輕一扯：“回去告訴劉軌，想結親，至少給我兩個州郡。”

劉彪憋著一口氣，一張臉紅了又紫，紫了又青，看看就要按捺不住，座榻又被踢了一下，戴著金環男人緊繃著一張臉，點了點頭。

劉彪硬生生憋了回去，鐵青著臉說道：“榆次二縣，再加定襄一郡，不能再多了。”

“再加山南，”蕭洵慢悠悠的，“否則免談。”

山南背靠昆侖，關山險阻，是大涼最緊要的關卡，劉彪立刻拒絕：“山南不行！”

“那就不談。”蕭洵一口飲盡杯中酒。

許久，劉彪咬著牙，嘶啞的聲音從牙縫裏擠出來：“給你定襄、並州，只這兩個，榆次不給了，你要是還不肯，那就打！”

又是許久，蕭洵咧嘴一笑，露出尖利的犬齒：“我再想想。”

山南位置極為緊要，他早料到劉軌不會給，不過有了定襄和並州，大涼遲早是囊中之物。

音樂聲響起來，舞姬魚貫而入，翩翩起舞，劉彪悶著頭一連吃了幾杯酒，越想越窩火，忽地大聲說道：“聽說長平王攻下金城之後，要了嚴氏的兒媳？”

蕭洵瞥他一眼，沒有說話。

“既要結親，我大涼也有個條件。”劉彪冷笑一聲，“我家二娘子身份尊貴，眼裏揉不下沙子，那些個亂七八糟的女人，長平王早些打發了！”

“不過是個玩意兒，”蕭洵眼皮一掀，“什麽要緊？”

“既然是玩意兒，那就給我吧，”劉彪大笑起來，“我也嘗嘗長平王喜歡的玩意兒，是個什麽滋……”

刀光瞬間吐出，笑聲戛然而止，劉彪慘叫著捂住脖子，轟然倒地。

眾人的驚叫聲中，蕭洵收回環首刀，神色陰郁：“就算是玩意兒，也是我的玩意兒，不是什麽豬狗都能覬覦！”

鮮血順著屍體，迅速蔓延到整個廳堂，蕭洵看向那個戴著單只金環的年輕人：“管好你的人。”

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