鳳陽城的晨曦籠在霧中。

從伎子館駛出的馬車一路暢通無阻, 到城門時才被官差勒令停下。

駕車人粗布麻衣，正是由影六扮作的普通百姓，眼看官差拿著通緝畫像欲掀車簾比對, 影六忙道：“官老爺，使不得。”

他話音剛落, 已有人掀簾而出, 身穿價格不菲的月白錦袍，手搖折扇，儼然是富商的模樣，只是生得過於秀麗, 眉眼間的冷傲又讓人不敢輕視。

影六垂眼, 暗自抹了把冷汗。

陳願搖著折扇走下馬車, 對為首的官差抱拳道：“我姓沈，攜妻來鳳陽城經商，只是我那內人柔弱不能自理, 又染了寒疾不宜見風，還望各位行個方便。”

她刻意壓低嗓音, 有多年的經驗在，女扮男裝毫不費力。話落又卸下錢袋，悄悄塞到官差手裏。

官差不著痕跡掂了掂，知道分量不輕, 他收斂著笑，例行公事走到馬車前，欲掀開一點簾子瞧幾眼, 以免出紕漏。

陳願也不阻攔, 只朝車內喊道：“雲妹別怕，有夫君在呢, 你大大方方就好。”她說著，摸了摸自己用以偽裝的小胡子。

一旁影六垂著頭，強忍笑意。

陳願輕咳一聲。

馬車內的蕭雲硯十分窘迫，卻也只能被官差打量，好在對方只看了一眼，還似乎被這一眼驚艷到。

官差匆忙放下車簾，回頭對陳願說：“唐突了，尊夫人甚美。”

陳願彎唇，略一拱手回到馬車上。能不美嗎？蕭大小姐從頭到腳都經過了精心裝扮。

衣衫是陳願挑的，能從視覺上顯骨架小，妝也是陳願畫的，讓少年的五官柔和下來，何況他本就生得白凈漂亮，不怎麽費力就改造成一個大美人。

陳願不懷好意地勾起蕭雲硯的下巴，說：“雲妹怎麽臉紅了？比我給你塗的胭脂還要明顯。”

蕭雲硯輕輕拍開她的手指。

少年側過頭，發髻上的珠釵劃出好看弧度，差點晃到陳願臉上。

她低頭輕笑：“脾氣挺大。”

“你被叫雲妹試試？”蕭雲硯聽著馬車出城的聲音響起，這才有心思反駁。

“錯！”陳願打斷，繼續扮男子道：“你是我夫人，該喊我相公，或者……願哥？”

願哥和雲妹，多般配啊。

陳願試圖將蕭雲硯從悲傷的情緒裏拉出來，刻意揪著小胡子在他眼前做鬼臉。

蕭雲硯心裏五味雜陳，他抿抿苦澀的唇角不再說話，只伸手把陳願攬進懷裏，又扯掉頭上的珠釵步搖，統統插到了少女束起的男士發髻上：“阿願，忘了吧。”

他這輩子都不想再穿女裝。

出城後，蕭雲硯和陳願相繼在馬車裏換回正經衣衫，一黑一白，皆是哀色。又趁著夜暮，去影衛給玉娘搭建的墳塋前祭拜了一番。

少年撩袍跪在墳土前，任由細密的秋雨砸在臉上，直到雨勢漸大，立在一旁的陳願才撐開傘，大部分偏向蕭雲硯。

他始終垂斂著長睫，叫人摸不清情緒，也沒有痛痛快快落淚哭一場，離開前，蕭雲硯咬破指尖，在沒有名姓的石碑上默背了一整段超度亡者的經文。

他不信這些，但還是怕玉娘那樣良善的女人在黃泉路上被惡鬼欺淩。哪怕她和她的丈夫合葬在一起，可是亂世之中，文人承受不起也保護不好過分美麗的女子。

蕭雲硯扶著墓碑站起身來，眼看著雨水將血漬沖刷掉，不用多久就會痕跡全無。

他想贖罪，是癡心妄想。

少年接過影六遞來的披風，裹到了陳願身上，漂亮的手指認真為她系好結，擡眼說：“接下來的路，還一起走嗎？”

陳願踮腳，捏著袖子擦了擦他額頭上的水珠，回應道：“從無悔意。”

明知道你是反派，要走的路布滿荊棘，要做的事血雨腥風，可我還是想多同你走一段，為你撐把傘。

她說：“我們走吧。”

蕭雲硯順勢接過了傘柄，與她並肩而行，又不著痕跡稍稍靠前以擋風雨，他問：“就這麽相信我嗎？”

玉娘出事那一夜，陳願並沒有同他在一起，他確實很有嫌疑。

少女沒有說話，她伸出手握緊他衣袖下冰涼的五指，算是回應。

陳願其實很想告訴他，是《鳳命》一書給她的自信，書中在羅列反派的罪孽時，並沒有玉娘這一條。

後來她又想，哪怕沒讀過原書，她也會相信現在的蕭雲硯。

那些文字傳達的溫度，遠不及如今她握著他的手來得真切。

“阿硯，你不會。”

她很肯定的說。

不知是不是雨意太重，蕭雲硯眼眶微濕，小聲道了句謝謝。

陳願並未聽真切，只因腦海裏又響起系統的提示：青山寨，血池。

“血池？”她不小心脫口而出。

蕭雲硯覺得奇怪，卻沒有追問，只道：“我幼時聽阿娘講故事，她說血池裏沈睡著一條上古黑蛟，是苗疆信奉的那位神明最喜愛的坐騎。”

陳願怔了怔，她見過駕鶴的，禦劍的，甚至如蚩尤那樣騎熊貓的，但還真沒見過馭蛟的。

她對這所謂的神明越來越好奇，不再遲疑，拽著蕭雲硯往青山寨去，行動能力直接拉滿。

蕭雲硯在夜色中看不分明，也只能被她拉著，大氣不敢出，直到陳願主動停下來。

夜裏的深山模糊一片，根本看不清哪是哪，鳳陽城又是三面環山，俗稱山城，城池周圍層巒疊嶂，千山萬壑，就算是當地人都時常迷路。

陳願意識到自己魯莽後，回頭對蕭雲硯說：“你怎麽不攔著我點？”

少年低頭看著被她甩開的手，輕聲道：“我給的建議你會聽嗎？”

陳願：“當然。”

“那天將明的時候再出發，我可以用螢蠱來引路，然後……”蕭雲硯話未說完，又聽陳願道：

“我怕等不及。”

“雨停後就用螢蠱引路吧。”

蕭雲硯閉上嘴，意思很明顯，我說什麽有用嗎？

我還能攔得住你了？

陳願後知後覺，有些不好意思，說：“你再問我一遍。”

蕭雲硯點頭，他重覆問道：“我給的建議你會聽嗎？”

陳願：“不會。”

……

寅時末，雨終於停了。

天還未亮，但天色也不似深夜那般凝重，雨後山路難走，草木都掛露帶霜，嗅進鼻子裏的是濕潤的微冷氣息。

蕭雲硯攤開指尖，將用酒溫養過的螢蠱從小竹筒裏釋放出來，捧到陳願眼前說：“它很靈的。”

只是給了一點姜昭常用的物件讓螢蠱嗅，它就能知道物件主人身處何方，並引他們過去。

陳願當然知道這些蠱蟲邪氣，她該慶幸山路雖滑，卻沒有蟲蛇，又或許是因為蕭雲硯體內的蠱王，那些毒物自動退避三舍。

就是不知道夏日裏他是不是也能驅蚊，當人形蚊香？

陳願闊步向前，近兩個時辰後，天已大亮，他們也終於找到了靈山山頂的青風寨。

聽蕭雲硯說，在靈山後面，那幾乎隱匿在雲霧中的群山叫巫山，也是生苗一族避世而居的地方，尋常人很難進入。

她點點頭，觀察了一下青風寨的崗哨，哪知蕭雲硯不遮不掩，直接走到寨門，在眾目睽睽之下，散出了裝在小瓶裏的藥粉，輕易就迷暈一片。

陳願：絕還是你絕。

她把差點出鞘的劍推了回去，和蕭雲硯一起大搖大擺往裏走，也很快就被以大當家為首的熟苗一族包圍住了。

烏泱泱的一片藍色苗服壓來，陳願已經開始慌了，然而想象中的激戰沒有開始，阿大首先單膝下跪，對人群中央的少年行禮道：

“歡迎歸來，少族長。”

阿大的聲音鏗鏘有力，隨之而來是餘下所有人的跪禮，動作整齊劃一，雙膝而跪，匍匐在地。

苗疆的尊卑制度等級森嚴，不僅僅是因為規矩，也因為蠱蟲的壓制，苗族的人多少都養蠱蟲，攜帶在身上，蠱蟲比人更靈敏，也更容易感受到蠱王的存在。

除此之外，首領阿大更早就意識到蕭雲硯是未來族長這個事實。

就在昨夜，阿大兩個不成器的弟弟滿臉討好，來他房間獻寶，說是為了哥哥著想，目光卻一直往榻上瞟，往少女的臉上打轉。

這少女正是姜昭。

她穿的是襦裙而非苗服，雙手雙腳都被繩子綁住，櫻桃小口裏還緊塞著布團，眸中的淚要墜不墜，清秀的面容讓人眼前一亮。

阿二阿三默契地對視。

鳳陽城裏的女子見多了，他們也都嘗過了，就連別人的妻子也不例外。

可惜那叫玉娘的女人想殺他們為夫報仇，阿二阿三只好熄滅想把她帶回苗寨的念頭，就地解決了。

在出了一年前姜期那樣的事後，兩兄弟在哥哥阿大的敲打下，變得收斂許多也陰狠許多，還是無惡不作，但學會了不留證據。

把青銅小鈴鐺獻上後，阿二阿三相視一笑，正想打姜昭主意時，竟聽到兄長一聲暴喝：

“跪下！”

阿二不以為然，還試圖嬉皮笑臉揭過，振振有詞道：“大哥，那夫妻兩我們打聽過，都是無權無勢的普通人，他們剛搬來不久，連熟人都沒有，死了就死了。”

阿三補充：“誰會在意呢？”

“糊塗啊。”阿大恨鐵不成鋼，一把拍碎了木椅的扶手。

這舉動狠狠嚇了姜昭一跳，也把來給她送膳的巫梵逗樂了。

青年繞過跪在地上的兩個畜生，來到臨窗安置的榻前，扯掉姜昭嘴裏的布團，恐嚇道：“不許哭。”

姜昭咬唇，一動不敢動。

巫梵擡手，隨意抹了一把她的眼淚，對愁容滿面的阿大說：“放心，這鈴鐺不是那夫妻兩的，真正的少族長也不可能那麽容易死掉。”

阿大反問：“你知道是誰？”

巫梵邪氣一笑，左臉的黑色圖騰更加詭異難辨，他往姜昭嘴裏塞了一口飯，說：“知道。”

“是這丫頭的未婚夫。”

“長得也同前族長有七分相似，但比他母親更漂亮。”

巫梵用被火燒過的嗓音徐徐說著，還不忘給姜昭擦擦嘴角。

阿大的神情稍微緩和，他緊握著那只鈴鐺道：“即便不是，那死的人也和少族長關系密切……”他嘆息一聲，對下方面色發白的兄弟說：“我恐怕也保不住你們了。”

巫梵輕嗤一笑。

“早該死了。”

他一邊看戲一邊罵活該，同時給姜昭餵完飯，還下了點藥讓她睡著，這才撥了撥垂在臉頰上的銀耳墜，起身對阿大說：

“我要是你，就大義滅親。”

不然的話，就跟著一起死好咯。

巫梵摸了摸繞在腕間的小蛇，擡頭去看天色，不出意外的話，明天夜裏就是月亮最圓的時候。

屆時，獻祭最合適。

可他好像越來越舍不得那丫頭了。

巫梵忽然回眸，對仔細擦拭著青銅鈴鐺上血跡的阿大說：

“要不，再推遲幾天吧？”

……

阿大回過神後，將重新編好的鈴鐺送回蕭雲硯手裏，也知道事情瞞不住，遂道：“少族長，人已經綁好，任憑你發落。”

蕭雲硯只是笑：“真心的嗎？”

陳願跟在他身後，發現少年的笑不達眼底，愈笑愈孤寒。

她正想說什麽，腰側的配劍已被蕭雲硯反手拔|出，他用她的劍刺入阿大的胸口，很快暈染出血花。

少年沒有罷手的意思，“很不甘心吧？你不是畏懼我，是畏懼我體內的蠱王，畏懼我背後的生苗一族。可是阿大——”

“你也並不無辜。”

縱容惡，比惡本身更骯臟。

蕭雲硯輕旋著劍尖，果然有阿大的心腹從地上爬起來，赤手抓住刃面說：“少族長，念在你也是熟苗的份上，就放過大當家吧。”

話落，其他數百族人也擡起頭來，目露請求，無聲壓迫著少年。

陳願冷冷一笑，附在少年耳邊說：“逼宮呢，好了不起哦。”

她很少這樣陰陽怪氣，除非忍不住，巡視一圈後，少女冷冷笑道：“敢問諸位，皇帝與平民所生之子，跟朝臣與平民所生之子，一樣嗎？”

熟苗和熟苗也是有區別的。

在苗疆等級森嚴的制度下，不亞於君臣之別，族長與外族通婚生下的依然是少族長，但其他生苗破戒所生之子，只是奴仆。

陳願從前是最厭惡這種不平等的，可她慢慢發現，在古代這個地方，當道理講不通的時候，權利就真香了。

她手握權利也並不想作惡，只想更好地維護善，替不公之人申冤，一如當年被家族放棄的小啞巴李觀棋，又如今日已然身死還被指指點點的玉娘。

他們有什麽錯呢？

啞巴是天生，過分美艷妖嬈的長相也是天生的，錯的是這個環境，是人世間諸多的偏見。

陳願輕輕嘆息，拿過蕭雲硯手中的劍，沒有歸鞘，而是往前一送，又刺在阿大胸口，離少年制造的傷口有幾分距離。

她無視周圍族人的目光，笑著對蕭雲硯說：“大小姐看好了，刺這裏比較疼，流血也多，知道嗎？”

要是你還不知道，我願做你的劍刃，所向披靡，戰無不勝。

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