第一百四十七章“爺一直都在你邊上”
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堂屋裏，喬氏與四皇妃對坐，丫鬟捧著茶上來請四皇妃用，喬氏擡擡手：“妹妹別客氣。”
四皇妃接過茶小小抿一口，心裏還在猶豫這事兒到底該怎麽開口。
喬氏支著下巴歪在榻上翻賬本，四皇妃不出聲，她也不開口，不時擡頭瞄她一眼就算。
這些日子聽到的白話夠多了，不差她一個。
過了一會兒，四皇妃溫言道：“三嫂看著比前幾天更清減了，三哥看見了，不得心疼成什麽樣？”
喬氏眼底寒光一閃，心裏冷笑，可算是來了。
啪一聲把賬簿蓋上，臉上風雲不變，擡頭淡淡苦笑道：“你是不知道，要不是還有這麽大一個家要管著，我早就下去陪他了。”
四皇妃嘆一聲，低著頭品茶，拿旁觀不動聲色地打量喬氏的臉色。
“三嫂這話可不許再說，什麽不比活著要緊？日子總歸會好起來的。”四皇妃上去攙著搖搖欲墜的喬氏，她是七分真情，三分試探：“到底喬公喬老夫人健在，總不能讓上頭長輩傷心。”
喬氏扶著她的手點點頭：“勞煩妹妹掛心，我沒事。”
喬氏等著，看還有什麽難聽的話要讓她聽，她一雙耳朵早就成了銅墻鐵壁，任憑你怎麽冷嘲熱諷，她都置若罔聞。
四皇妃道：“我就不如三嫂了，母親只當是嫁出去的女兒就是別人家的人了，去歲我大病一場，母親也不過是打發兩個廚子過來給我做飯。後來進宮給娘娘磕頭的時候，母親也不過隨口問候一句罷了。”
喬氏微微一笑：“你命好才是，用不著陳夫人惦記你。”心裏卻一驚，母親的騾車還停在外頭？被她瞧見了？
四皇妃不過是試探一下，看到喬氏面無表情，一點驚慌沒有，心裏穩了七八分，握著喬氏的手輕輕拍拍，往她耳邊靠近一些，心裏深深呼了一口氣，正要說那件事兒。
外頭簾子被人挑起來，丫鬟婆子爭先的呼喚聲：“喬夫人，當心底下臺階！”
四皇妃一楞，把喉嚨口的話咽下去，收回身子正襟危坐，扭頭朝外頭看過去。
喬夫人氣勢洶洶進來，看見四皇妃也不行禮，徑直到女兒的跟前，隨手抓了榻上的褂子往她肩上一披：“身子病著怎麽還見客？我看你是不想要自己這條命了。”
喬氏一動不動，由著母親給自己披上褂子，也不主動解圍讓喬夫人和四皇妃打招呼。
喬夫人給她披好衣服，扭頭對旁邊伺候的丫鬟劈頭蓋臉一陣責備：“不中用的東西！平日給你賞賜，你就喜滋滋地接著，這會兒伺候主子，一個個就偷奸耍滑！非得要撕掉一層皮才能讓你們長點記性！”
四皇妃臉上有點掛不住了，喬夫人沒規矩，她不能和她一般見識。
四皇妃站起來，對著喬氏微微一福身，說下次再過來跟三嫂說話。
喬氏面露愧色，微微點點頭，開口要說兩句客套話，被喬夫人給擋回去：“你頭先不是剛嚷著嗓子疼？這會兒有人哄你兩句，你嗓子就不要了？”
四皇妃站起來轉身出去，丫鬟高高撩起簾子，四皇妃走幾步，聽見後頭喬夫人還在說“沒得受這份氣，三爺死了是沒錯，可她好歹是你的晚輩，你也是老實，何苦白受這份氣？”
四皇妃回來騾車上，丫鬟低聲問道：“夫人，咱們回府嗎？”
四皇妃氣得不輕，臉一陣紅一陣白，慢說四爺如今封了爵位，在外頭人前人後都稱一聲爺，就算是光頭皇子一個，姓喬的見著四爺，也得行磕頭跪拜的禮節。
四皇妃道：“你去下頭問問，看今兒三爺府上都來了些什麽人？”
丫鬟領命出去，揮手讓騾車旁邊隨性的小太監過來，摸出來一個荷包塞給他，讓他去外頭打聽打聽。
小太監接了荷包，笑容滿面道：“姐姐只管放心，這事兒包在小的手上。”
丫鬟道揮揮手：“貧嘴！”
她站在騾車外頭目送著小太監出去，看見他沒有直接去找三爺府門口的門房打聽，放心一半。
過一會兒小太監回來，頂著一身糖酥泥人的香味，手裏還拿著幾個五顏六色的酥糖竹簽子，笑嘻嘻奉送上來說孝敬夫人的。
丫鬟哼一聲，接過糖人：“你小子！”
丫鬟聽他說完，捧著糖人自己挑了簾子進去，把小太監從街口打聽到的話原原本本說了一遍。
四皇妃問：“這是從哪兒打聽來的？”要真是三哥府裏撬出來的話，那三嫂真是不行了。府邸口實不嚴，三嫂的心怕是早就不在府上了。
丫鬟回道說是小順子去賣糖人的時候，跟隔壁街老百姓問來的。
四皇妃點點頭：“就喬夫人上午來過？”
丫鬟道：“如今三爺府還在喪期，來的人不多。”
四皇妃把糖人接過來，撕開上頭包裹著的一層紙，放在嘴裏哢嚓哢嚓咬了起來，吃完一支，才道：“回去吧。”
丫鬟去外頭讓車夫駕車，轉身回來低聲問道：“夫人，咱們明天還來嗎？”
四皇妃搖搖頭：“明兒咱們就廟裏給四爺祈福。”
丫鬟道：“四爺也該回來了吧？”
四皇妃眼睛亮了亮，心裏計算這日子，臉上露出淡淡的微笑：“快了。”
三爺府上，喬夫人正拉著女兒在咒罵四皇妃全家：“當初她還不如你呢，模樣姿色不用提，就她這副模樣，我以為不過嫁個國公，也算她們陳家的造化。”
喬氏揉著眉心，問丫鬟母親的凝神湯喝了沒。
喬夫人擺著手不滿道：“喝那個我總犯困。”瞪了眼邊上要回話的丫鬟：“這小賤人還一直勸著我喝呢，好在我沒喝，不然你不白讓那賤人給奚落了？”
喬氏道：“四弟妹一番好意來看我，我總該結交些朋友才是。”
喬夫人冷笑：“她們誰還把你當朋友？三爺活著還好，人都沒了，跟你做朋友做什麽？不嫌你身上晦氣重？只怕各個都躲得遠遠的！”
喬夫人拽著女兒的胳膊：“好女兒，娘親就只剩下你了。你父親要是休了我，我可不理會，你總不能讓娘親露宿街頭吧？”
喬氏煩躁道：“那你就會河南老家去！”
喬夫人嚇得魂不守舍，攥著女兒的衣袖不撒手，喬氏噗嗤一笑：“好了，母親，我逗你的。”
喬夫人抹了把頭上的冷汗，皺著眉道：“小沒良心的！”
喬夫人說：“我這話也不過是說說，你父親什麽人我不知道？他如今官位是到那兒了，可是膽子可沒跟著長上去，他敢休糟糠妻，我就和他魚死網破毀了他的仕途！”
喬氏知道母親這話也不過是說說，擔心聽得她心裏涼薄，捂著母親的嘴：“不許說了，回頭等父親氣消了，我再讓人過去跟父親說一聲，讓父親派車過來接你。”
喬夫人反倒生氣：“他就是請我回去，我也不回了，你這兒過得多舒坦。”
過了幾天，喬氏怎麽都撬不開小顧氏的嘴，可是孩子一天天長大，她心裏有了疙瘩，多看一眼就多幾分心驚肉跳，從頭到腳沒有一個地方像三爺的。
進宮請安的時候，喬氏看見娘娘也不像往常那樣與孩子親熱，雖說還是讓嬤嬤在手邊抱著，娘娘也是一句不離孩子，但是喬氏就覺得娘娘好像知道了些什麽。
惠妃看她臉色比前幾天更白，一個勁兒地盯著孩子看，還以為她是為了孩子的生母心裏別扭。
人都打發出去了，惠妃拉著她的手一塊兒撿佛豆，屋子裏的檀香安安靜靜地燃燒，等兩個人撿完，渾身都是一股檀香的氣味，心靜下來了，人好像也染了佛性。
惠妃道：“你是個好孩子，年紀又輕，拘在後頭，多可惜。”惠妃說，聽說最近京城裏在搞牡丹會，各家太太夫人互相請姊妹去家中賞花，問喬氏怎麽不去？
喬氏微笑道：“外頭的花再好，也比不上母妃您院子裏的。”
惠妃笑：“你這孩子，就是太老實了。”一點不為自己打算。
喬氏蹲下去給惠妃捏膝蓋：“聽方姑姑說您夜裏也睡不著了？”
惠妃把膝蓋收回去：“這些事兒讓底下人做就是了。”把喬氏拉起來和自己並排坐著，叫來兩碗冰糖燕窩，兩人一人捧著一碗吃。
惠妃吃完之後用帕子擦擦嘴，道：“你要是真瞧不上那個，打發出去就是。你才是姐兒的嫡母。”
喬氏楞了下，反應過來後放下手裏的燕窩，離座站起來：“媳婦從未有過那個意思，她是三爺的枕邊人，媳婦不敢有別的心思。”
惠妃笑笑：“坐吧。”
喬氏不敢再坐，跪在地上道：“母妃，媳婦一心只想為三爺將女兒養大，別的心思一概未有。”
惠妃又留著喬氏坐了一會兒，才說自己乏了打發她出去。
方嬤嬤道：“三皇妃倒是個實在人。”
惠妃看著桌上喬氏剩下的那半盞燕窩，嘆道：“真有那麽實在也就罷了。”
方嬤嬤恍然道：“娘娘是想試試她？”
惠妃讓人把那半碗燕窩拿出去倒了，自己從茶幾下頭拿出來一件做了一半兒的褂子，袖口領口繡著雲紋作裝飾，方嬤嬤知道這是三爺平日穿的衣服裏常見的款式。
惠妃溫言道：“試探多了就沒意思了，路該怎麽走，還得看她自己怎麽選了。”
方嬤嬤上去，摘下蠟燭外頭的燈罩，用剪刀把燭火挑亮了些：“三爺也該回來了吧？”
金陵城，錢昱收到了京城送過來的回信，一封是皇上的問候，一起八百裏送過來的還有一雙鹿皮加絨的短靴。皇上信裏沒說是惠妃親手做的，但是錢昱一上腳就感覺出來了，娘娘沒有讓人帶話過來也沒有寫信，但是娘娘的心意他收到了。
姜如意正在給女兒戴嫩黃色的兔毛小帽子，也是從京城送過來的，宮裏出來的是上等貨，一點雜質都沒有，細軟柔和，而且針腳縫得很密，一點都不擔心有細小的雜毛飛出來，影響到孩子的正常呼吸。
姜如意看著女兒胖乎乎的臉全被兔毛給擋住了，只剩下一雙亮晶晶的眼睛，雙眼皮簡直就是錢昱的翻版，鼻子嘴巴也像錢昱，臉型就有點像姜如意了，圓滾滾的蘋果臉。好在生了一雙彎彎柳葉眉，天生都不用修眉了。
姜如意又給女兒披上狐皮的小鬥篷，囡囡站在椅子上十分配合，直到最後一顆扣子有點等不及了，張開雙臂要抱。
姜如意一回頭，正好錢昱穿著新靴子進來，她對他微微一笑，拍拍女兒的肩膀：“好了！”
囡囡從小椅子上跳下來，蹦蹦跳跳地撲向錢昱，沒等錢昱彎下腰來抱她，她就一把抱住了她爹爹的小腿，軟糯糯地喊：“疊疊！疊疊！”
“是爹爹！”姜如意糾正。
“疊疊！喋喋！”
錢昱哈哈笑，彎腰把女兒抱起來，看襄襄還是一副剛起床的樣子，就知道她剛才一直伺候女兒去了。
“今天是你的好日子，別忙這些了。”錢昱看見她扭頭又去小櫃子裏找女兒的什麽東西，過來按住她的肩膀。
姜如意回頭，一只手握住他放在自己肩膀上的手，對他微微一笑。
錢昱對上她的眼睛，臉上也情不自禁露出一個笑。
“三爺...”
“嗯？”
姜如意一大早起來就手忙腳亂，與其說激動，不如說是緊張。
她跟錢昱糊裏糊塗地在一起，眨眼就過了三年了，這個時候才說要成親行大禮，反而覺得好陌生啊。
錢昱看她臉紅撲撲的，把女兒交給奶娘抱下去，讓人都先退下，才摟著她的腰，把她整個人抱坐在自己懷裏。
姜如意看見他的臉也有點紅。
整個屋子都是一片紅，地上擺滿了紅色的禮品，紅蠟燭紅箱子紅緞子紅帳子紅窗戶...
床上鋪著她今天要穿的行禮的吉福，從內衣到外頭穿的褂子都是正紅色，梳妝臺上擺著待會兒要戴的鳳冠霞帔。
姜如意低著頭呼吸急促，手緊緊地攥著錢昱的袖子。
錢昱手攬在她的腰上輕輕抱著：“這會兒反而還害羞了？”
姜如意不出聲，錢昱低下頭，鼻子挨著她的鼻子，柔聲細語道：“不怕，爺一直都在你邊上。”
錢昱出去之後，紀氏和秦姨娘就帶了一群穿紅戴綠的大嫂大嬸來，給姜如意穿衣服說吉祥話，講解待會兒成親要註意的一些禮節。
鄧家嫂子也被請了過來，她來之前特意洗了個澡，把身上手指頭上的泥垢子都洗幹凈了，穿著大紅色的衣服，頭上別了一支金簪子。
來的時候，她還特意把上回鄧通去朝廷領的糧食給送過來，錢相公嫌麻煩沒去領朝廷發下來的糧食，鄧通還是幫忙給領了，本來第二天就要給送過來的，誰知道他們走了。
這回臨出門，鄧家嫂子千叮萬囑可別忘了！
鄧通說：“我又不是貪小便宜的人！這該人家的，就是人家的！一顆米我都不會貪！”
結果等到了姜家大宅門口，看見裏裏外外來來往往的賓客，鄧家兩口子連帶著三個寶貝蛋兒兒子傻眼了。
“這怕是進了皇宮啊！”鄧家嫂子口無遮攔。
鄧通說：“可別把那幾口糧食拿出來丟人現眼了！”
鄧家嫂子生了三個兒子，被嬤嬤帶進後院，紀氏一看見她就親親熱熱上來叫人，鄧家嫂子眼圈一紅，一個多月沒見，她還挺想她們的。
紀氏拉著她喜滋滋地說：“他嫂子！你可算來了，快去把你的福氣過過給我那閨女！讓她也能一次抱仨兒！”
鄧家嫂子就坐在床邊跟姜如意說體己話，姜如意坐在喜床上，讓一堆婆子丫鬟給她倒騰頭發和臉，看見她一楞：“鄧家嫂子你怎麽來了？一路過來辛苦吧？”
鄧家嫂子笑著擺手：“不辛苦不辛苦！他錢相公派的騾車過來接咱們呢！”
坐了一會兒，鄧家嫂子在姜如意耳邊說：“她錢家嫂子，你待會兒可得多吃點東西，不然就得等到行禮完掀了蓋頭，才能吃了！”鄧家嫂子就是吃過這個苦頭，大半夜的餓得不行，鄧通沒過來，她先自己給掀了蓋頭吃了一頓，又回去坐著的。
紀氏在邊上給女兒打點首飾，聽了鄧家嫂子的話，一拍腦袋：“我怎麽就忘了！”讓秦姨娘趕緊讓下人把櫻桃酥核桃酥杏仁餅兒給端過來。
熱鬧完了，秦姨娘領著大家夥兒去園子裏看花吃酒聽戲，留下紀氏陪著女兒等錢昱那邊派人過來迎親。
紀氏看女兒一副坐沒坐相的樣子就來氣：“回頭出去了可不敢再這樣了！”
姜如意趴在親娘懷裏撒嬌：“時辰好早嘛！”
紀氏皺著臉：“可算把你這個小閻王給嫁出去了，你娘我以後就能過自己的太平日子可！”
姜如意知道娘親腦袋又開始短路了。
紀氏繼續訓話：“在婆家和娘家可不一樣，雖然我和你婆婆沒見過面，可是瞧著錢三爺的禮數，人家裏必定是規矩嚴的。在娘家這套你可別給我帶去婆家，丟你爹的人！”
紀氏嚴肅地說了一通，最後擔憂單道：“要是真忍不了，總歸那邊離咱們這兒就幾條街的路，你找不著車，自己一路小跑過來也行。你娘我給你做主！”
姜如意眼圈被她說的發紅，她知道紀氏是把錢昱之前買的別苑當做婆家了。
外頭吹鑼打鼓的聲音響起來，紀氏緊緊地攥住姜如意的手：“別老想著娘家人，以後你就是錢家的媳婦了，萬事都得以夫君為先，以你公婆為先。聽見沒！”
姜如意眼淚珠子連成串往下墜，紀氏劈裏啪啦在她身上狠狠拍兩下：“可不敢掉眼淚！”結果她自己先哭了，轉過身掏出帕子一陣亂擦，再重新轉過來，把手邊的龍鳳呈祥蓋頭給女兒蓋上。
“走吧。”
姜如意感覺一路被紀氏牽著跨過了好幾道門檻兒，不遠處聽見錢昱的聲音，還有姜元的訓詞，不過吹鑼打鼓的聲音實在是太大，她坐在轎子裏，什麽都聽不真切。
好像就在耳邊，可是又好像很遠。
她低頭只能看見自己尖尖的紅色繡花鞋。
轎子一路晃悠了半個多時辰，然後猛地一沈，落地停下來，外頭是放鞭炮的聲音，伴隨著喜婆唱的吉祥話，她感覺到轎簾被人掀開。
一雙手從蓋頭下面伸過來，她把自己的手交給他。
錢昱的聲音在耳邊響起，他喊她名字：“襄襄。”
姜如意被他牽著出了轎門，跨火盆，行大禮，跪祖宗，最後送入喜房。
錢昱在前頭喝酒，也沒人敢真的上去敬酒，錢旭提著一壺酒過來敬三杯就算是極限，可是等錢昱進喜房來掀蓋頭的時候，姜如意還是看見他臉紅撲撲的，臉上的笑一直進了眼睛裏面。
她看著他笑，他也看著她笑。
兩個人的眼神都帶著蜜掛著糖絲。
打發走了鬧新房的嬸子嫂子，姜如意站起來要給錢昱寬衣，被錢昱按回去坐著：“爺自己來就行。”
解下帳子之後，姜如意身子緊張得繃成一張弦。
錢昱哭笑不得，一邊動一邊親著她的唇，親著親著發現不對了，可是這會兒箭在弦上，錢昱把她抱起來，兩人面對面坐著，讓她摟著自己的脖子，他托著她的腰輕輕地動。
搖曳的燭火下她的整個身子都成了粉紅色，幾近透明。
錢昱喉嚨一陣發幹，微喘著：“喝酒了？”
姜如意身子跟著他一塊動，喘不過氣來，用手擋住自己的胸口，被錢昱伸手給撥開。
他低頭含住，放在她腰上的手緊了緊，她身子往前一挺，錢昱發出一聲低哼，手在她屁股上狠狠擰一把：“你就折騰你家爺吧！”
鬧騰到半夜，來來回回好幾次，錢昱上面親親，下面揉一揉，最後一次把她整個人後背頂在床欄上，把她兩條腿都舉起來架在肩膀上，她揪著他的後背，指甲陷進去。
完事之後錢昱摟著她輕撫著她的頭發，才覺得後背一陣火辣辣的痛。
看著懷裏的人沈沈地睡了過去，還打小呼嚕，他就忍不住去擰她的臉：小沒良心的。
傻姑娘，不管京城有什麽，會發生什麽，你家爺都會守著你，護著你。
與此同時，姜家的宴席正擺得如火如荼，錢昱有意把酒席擺的風風光光，一是給襄襄做臉，二也是給姜元正正名。之前姜家被人鳩占鵲巢這麽些日子，就算姜元日後要去京城，也不好留下個虎頭蛇尾的名頭。
姜元把姜家前後街道、巷子裏的人家能請的都請了過來，爺兒們在前頭吃酒賭色子聽戲吹牛，婦人們就在後頭搓麻將聽折子戲聊人是非。
紀氏難得開心，也專門開了一桌臺，跟幾個太太抹牌九，要是累了就由秦姨娘給頂上。
一個嬤嬤進來，正好輪到紀氏的莊，嬤嬤就先到秦姨娘耳邊說話。
秦姨娘聽完臉色不變，不動如山地坐在原地等紀氏打完這副牌，才對各位太太致歉道：“實在是不好意思，太太到了這個時辰就該歇著了，等我服侍太太歇了再過來陪各位玩到天亮。”
秦姨娘攙著紀氏去到後頭書房，姜元早就在裏頭一身酒氣地等著了，見她們倆進來趕緊迎出來。
紀氏道：“你喝這麽多就別來回跑了。”
姜元擺擺手：“沒事，喝過醒酒湯了。”
秦姨娘問旁邊的嬤嬤：“人還在外頭呢？”
嬤嬤躬著身子道：“各位主子不出聲，奴才可不敢把人給放進來。”
姜元道：“這個孽障！還理會她做什麽！”
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四皇妃接過茶小小抿一口，心裏還在猶豫這事兒到底該怎麽開口。
喬氏支著下巴歪在榻上翻賬本，四皇妃不出聲，她也不開口，不時擡頭瞄她一眼就算。
這些日子聽到的白話夠多了，不差她一個。
過了一會兒，四皇妃溫言道：“三嫂看著比前幾天更清減了，三哥看見了，不得心疼成什麽樣？”
喬氏眼底寒光一閃，心裏冷笑，可算是來了。
啪一聲把賬簿蓋上，臉上風雲不變，擡頭淡淡苦笑道：“你是不知道，要不是還有這麽大一個家要管著，我早就下去陪他了。”
四皇妃嘆一聲，低著頭品茶，拿旁觀不動聲色地打量喬氏的臉色。
“三嫂這話可不許再說，什麽不比活著要緊？日子總歸會好起來的。”四皇妃上去攙著搖搖欲墜的喬氏，她是七分真情，三分試探：“到底喬公喬老夫人健在，總不能讓上頭長輩傷心。”
喬氏扶著她的手點點頭：“勞煩妹妹掛心，我沒事。”
喬氏等著，看還有什麽難聽的話要讓她聽，她一雙耳朵早就成了銅墻鐵壁，任憑你怎麽冷嘲熱諷，她都置若罔聞。
四皇妃道：“我就不如三嫂了，母親只當是嫁出去的女兒就是別人家的人了，去歲我大病一場，母親也不過是打發兩個廚子過來給我做飯。後來進宮給娘娘磕頭的時候，母親也不過隨口問候一句罷了。”
喬氏微微一笑：“你命好才是，用不著陳夫人惦記你。”心裏卻一驚，母親的騾車還停在外頭？被她瞧見了？
四皇妃不過是試探一下，看到喬氏面無表情，一點驚慌沒有，心裏穩了七八分，握著喬氏的手輕輕拍拍，往她耳邊靠近一些，心裏深深呼了一口氣，正要說那件事兒。
外頭簾子被人挑起來，丫鬟婆子爭先的呼喚聲：“喬夫人，當心底下臺階！”
四皇妃一楞，把喉嚨口的話咽下去，收回身子正襟危坐，扭頭朝外頭看過去。
喬夫人氣勢洶洶進來，看見四皇妃也不行禮，徑直到女兒的跟前，隨手抓了榻上的褂子往她肩上一披：“身子病著怎麽還見客？我看你是不想要自己這條命了。”
喬氏一動不動，由著母親給自己披上褂子，也不主動解圍讓喬夫人和四皇妃打招呼。
喬夫人給她披好衣服，扭頭對旁邊伺候的丫鬟劈頭蓋臉一陣責備：“不中用的東西！平日給你賞賜，你就喜滋滋地接著，這會兒伺候主子，一個個就偷奸耍滑！非得要撕掉一層皮才能讓你們長點記性！”
四皇妃臉上有點掛不住了，喬夫人沒規矩，她不能和她一般見識。
四皇妃站起來，對著喬氏微微一福身，說下次再過來跟三嫂說話。
喬氏面露愧色，微微點點頭，開口要說兩句客套話，被喬夫人給擋回去：“你頭先不是剛嚷著嗓子疼？這會兒有人哄你兩句，你嗓子就不要了？”
四皇妃站起來轉身出去，丫鬟高高撩起簾子，四皇妃走幾步，聽見後頭喬夫人還在說“沒得受這份氣，三爺死了是沒錯，可她好歹是你的晚輩，你也是老實，何苦白受這份氣？”
四皇妃回來騾車上，丫鬟低聲問道：“夫人，咱們回府嗎？”
四皇妃氣得不輕，臉一陣紅一陣白，慢說四爺如今封了爵位，在外頭人前人後都稱一聲爺，就算是光頭皇子一個，姓喬的見著四爺，也得行磕頭跪拜的禮節。
四皇妃道：“你去下頭問問，看今兒三爺府上都來了些什麽人？”
丫鬟領命出去，揮手讓騾車旁邊隨性的小太監過來，摸出來一個荷包塞給他，讓他去外頭打聽打聽。
小太監接了荷包，笑容滿面道：“姐姐只管放心，這事兒包在小的手上。”
丫鬟道揮揮手：“貧嘴！”
她站在騾車外頭目送著小太監出去，看見他沒有直接去找三爺府門口的門房打聽，放心一半。
過一會兒小太監回來，頂著一身糖酥泥人的香味，手裏還拿著幾個五顏六色的酥糖竹簽子，笑嘻嘻奉送上來說孝敬夫人的。
丫鬟哼一聲，接過糖人：“你小子！”
丫鬟聽他說完，捧著糖人自己挑了簾子進去，把小太監從街口打聽到的話原原本本說了一遍。
四皇妃問：“這是從哪兒打聽來的？”要真是三哥府裏撬出來的話，那三嫂真是不行了。府邸口實不嚴，三嫂的心怕是早就不在府上了。
丫鬟回道說是小順子去賣糖人的時候，跟隔壁街老百姓問來的。
四皇妃點點頭：“就喬夫人上午來過？”
丫鬟道：“如今三爺府還在喪期，來的人不多。”
四皇妃把糖人接過來，撕開上頭包裹著的一層紙，放在嘴裏哢嚓哢嚓咬了起來，吃完一支，才道：“回去吧。”
丫鬟去外頭讓車夫駕車，轉身回來低聲問道：“夫人，咱們明天還來嗎？”
四皇妃搖搖頭：“明兒咱們就廟裏給四爺祈福。”
丫鬟道：“四爺也該回來了吧？”
四皇妃眼睛亮了亮，心裏計算這日子，臉上露出淡淡的微笑：“快了。”
三爺府上，喬夫人正拉著女兒在咒罵四皇妃全家：“當初她還不如你呢，模樣姿色不用提，就她這副模樣，我以為不過嫁個國公，也算她們陳家的造化。”
喬氏揉著眉心，問丫鬟母親的凝神湯喝了沒。
喬夫人擺著手不滿道：“喝那個我總犯困。”瞪了眼邊上要回話的丫鬟：“這小賤人還一直勸著我喝呢，好在我沒喝，不然你不白讓那賤人給奚落了？”
喬氏道：“四弟妹一番好意來看我，我總該結交些朋友才是。”
喬夫人冷笑：“她們誰還把你當朋友？三爺活著還好，人都沒了，跟你做朋友做什麽？不嫌你身上晦氣重？只怕各個都躲得遠遠的！”
喬夫人拽著女兒的胳膊：“好女兒，娘親就只剩下你了。你父親要是休了我，我可不理會，你總不能讓娘親露宿街頭吧？”
喬氏煩躁道：“那你就會河南老家去！”
喬夫人嚇得魂不守舍，攥著女兒的衣袖不撒手，喬氏噗嗤一笑：“好了，母親，我逗你的。”
喬夫人抹了把頭上的冷汗，皺著眉道：“小沒良心的！”
喬夫人說：“我這話也不過是說說，你父親什麽人我不知道？他如今官位是到那兒了，可是膽子可沒跟著長上去，他敢休糟糠妻，我就和他魚死網破毀了他的仕途！”
喬氏知道母親這話也不過是說說，擔心聽得她心裏涼薄，捂著母親的嘴：“不許說了，回頭等父親氣消了，我再讓人過去跟父親說一聲，讓父親派車過來接你。”
喬夫人反倒生氣：“他就是請我回去，我也不回了，你這兒過得多舒坦。”
過了幾天，喬氏怎麽都撬不開小顧氏的嘴，可是孩子一天天長大，她心裏有了疙瘩，多看一眼就多幾分心驚肉跳，從頭到腳沒有一個地方像三爺的。
進宮請安的時候，喬氏看見娘娘也不像往常那樣與孩子親熱，雖說還是讓嬤嬤在手邊抱著，娘娘也是一句不離孩子，但是喬氏就覺得娘娘好像知道了些什麽。
惠妃看她臉色比前幾天更白，一個勁兒地盯著孩子看，還以為她是為了孩子的生母心裏別扭。
人都打發出去了，惠妃拉著她的手一塊兒撿佛豆，屋子裏的檀香安安靜靜地燃燒，等兩個人撿完，渾身都是一股檀香的氣味，心靜下來了，人好像也染了佛性。
惠妃道：“你是個好孩子，年紀又輕，拘在後頭，多可惜。”惠妃說，聽說最近京城裏在搞牡丹會，各家太太夫人互相請姊妹去家中賞花，問喬氏怎麽不去？
喬氏微笑道：“外頭的花再好，也比不上母妃您院子裏的。”
惠妃笑：“你這孩子，就是太老實了。”一點不為自己打算。
喬氏蹲下去給惠妃捏膝蓋：“聽方姑姑說您夜裏也睡不著了？”
惠妃把膝蓋收回去：“這些事兒讓底下人做就是了。”把喬氏拉起來和自己並排坐著，叫來兩碗冰糖燕窩，兩人一人捧著一碗吃。
惠妃吃完之後用帕子擦擦嘴，道：“你要是真瞧不上那個，打發出去就是。你才是姐兒的嫡母。”
喬氏楞了下，反應過來後放下手裏的燕窩，離座站起來：“媳婦從未有過那個意思，她是三爺的枕邊人，媳婦不敢有別的心思。”
惠妃笑笑：“坐吧。”
喬氏不敢再坐，跪在地上道：“母妃，媳婦一心只想為三爺將女兒養大，別的心思一概未有。”
惠妃又留著喬氏坐了一會兒，才說自己乏了打發她出去。
方嬤嬤道：“三皇妃倒是個實在人。”
惠妃看著桌上喬氏剩下的那半盞燕窩，嘆道：“真有那麽實在也就罷了。”
方嬤嬤恍然道：“娘娘是想試試她？”
惠妃讓人把那半碗燕窩拿出去倒了，自己從茶幾下頭拿出來一件做了一半兒的褂子，袖口領口繡著雲紋作裝飾，方嬤嬤知道這是三爺平日穿的衣服裏常見的款式。
惠妃溫言道：“試探多了就沒意思了，路該怎麽走，還得看她自己怎麽選了。”
方嬤嬤上去，摘下蠟燭外頭的燈罩，用剪刀把燭火挑亮了些：“三爺也該回來了吧？”
金陵城，錢昱收到了京城送過來的回信，一封是皇上的問候，一起八百裏送過來的還有一雙鹿皮加絨的短靴。皇上信裏沒說是惠妃親手做的，但是錢昱一上腳就感覺出來了，娘娘沒有讓人帶話過來也沒有寫信，但是娘娘的心意他收到了。
姜如意正在給女兒戴嫩黃色的兔毛小帽子，也是從京城送過來的，宮裏出來的是上等貨，一點雜質都沒有，細軟柔和，而且針腳縫得很密，一點都不擔心有細小的雜毛飛出來，影響到孩子的正常呼吸。
姜如意看著女兒胖乎乎的臉全被兔毛給擋住了，只剩下一雙亮晶晶的眼睛，雙眼皮簡直就是錢昱的翻版，鼻子嘴巴也像錢昱，臉型就有點像姜如意了，圓滾滾的蘋果臉。好在生了一雙彎彎柳葉眉，天生都不用修眉了。
姜如意又給女兒披上狐皮的小鬥篷，囡囡站在椅子上十分配合，直到最後一顆扣子有點等不及了，張開雙臂要抱。
姜如意一回頭，正好錢昱穿著新靴子進來，她對他微微一笑，拍拍女兒的肩膀：“好了！”
囡囡從小椅子上跳下來，蹦蹦跳跳地撲向錢昱，沒等錢昱彎下腰來抱她，她就一把抱住了她爹爹的小腿，軟糯糯地喊：“疊疊！疊疊！”
“是爹爹！”姜如意糾正。
“疊疊！喋喋！”
錢昱哈哈笑，彎腰把女兒抱起來，看襄襄還是一副剛起床的樣子，就知道她剛才一直伺候女兒去了。
“今天是你的好日子，別忙這些了。”錢昱看見她扭頭又去小櫃子裏找女兒的什麽東西，過來按住她的肩膀。
姜如意回頭，一只手握住他放在自己肩膀上的手，對他微微一笑。
錢昱對上她的眼睛，臉上也情不自禁露出一個笑。
“三爺...”
“嗯？”
姜如意一大早起來就手忙腳亂，與其說激動，不如說是緊張。
她跟錢昱糊裏糊塗地在一起，眨眼就過了三年了，這個時候才說要成親行大禮，反而覺得好陌生啊。
錢昱看她臉紅撲撲的，把女兒交給奶娘抱下去，讓人都先退下，才摟著她的腰，把她整個人抱坐在自己懷裏。
姜如意看見他的臉也有點紅。
整個屋子都是一片紅，地上擺滿了紅色的禮品，紅蠟燭紅箱子紅緞子紅帳子紅窗戶...
床上鋪著她今天要穿的行禮的吉福，從內衣到外頭穿的褂子都是正紅色，梳妝臺上擺著待會兒要戴的鳳冠霞帔。
姜如意低著頭呼吸急促，手緊緊地攥著錢昱的袖子。
錢昱手攬在她的腰上輕輕抱著：“這會兒反而還害羞了？”
姜如意不出聲，錢昱低下頭，鼻子挨著她的鼻子，柔聲細語道：“不怕，爺一直都在你邊上。”
錢昱出去之後，紀氏和秦姨娘就帶了一群穿紅戴綠的大嫂大嬸來，給姜如意穿衣服說吉祥話，講解待會兒成親要註意的一些禮節。
鄧家嫂子也被請了過來，她來之前特意洗了個澡，把身上手指頭上的泥垢子都洗幹凈了，穿著大紅色的衣服，頭上別了一支金簪子。
來的時候，她還特意把上回鄧通去朝廷領的糧食給送過來，錢相公嫌麻煩沒去領朝廷發下來的糧食，鄧通還是幫忙給領了，本來第二天就要給送過來的，誰知道他們走了。
這回臨出門，鄧家嫂子千叮萬囑可別忘了！
鄧通說：“我又不是貪小便宜的人！這該人家的，就是人家的！一顆米我都不會貪！”
結果等到了姜家大宅門口，看見裏裏外外來來往往的賓客，鄧家兩口子連帶著三個寶貝蛋兒兒子傻眼了。
“這怕是進了皇宮啊！”鄧家嫂子口無遮攔。
鄧通說：“可別把那幾口糧食拿出來丟人現眼了！”
鄧家嫂子生了三個兒子，被嬤嬤帶進後院，紀氏一看見她就親親熱熱上來叫人，鄧家嫂子眼圈一紅，一個多月沒見，她還挺想她們的。
紀氏拉著她喜滋滋地說：“他嫂子！你可算來了，快去把你的福氣過過給我那閨女！讓她也能一次抱仨兒！”
鄧家嫂子就坐在床邊跟姜如意說體己話，姜如意坐在喜床上，讓一堆婆子丫鬟給她倒騰頭發和臉，看見她一楞：“鄧家嫂子你怎麽來了？一路過來辛苦吧？”
鄧家嫂子笑著擺手：“不辛苦不辛苦！他錢相公派的騾車過來接咱們呢！”
坐了一會兒，鄧家嫂子在姜如意耳邊說：“她錢家嫂子，你待會兒可得多吃點東西，不然就得等到行禮完掀了蓋頭，才能吃了！”鄧家嫂子就是吃過這個苦頭，大半夜的餓得不行，鄧通沒過來，她先自己給掀了蓋頭吃了一頓，又回去坐著的。
紀氏在邊上給女兒打點首飾，聽了鄧家嫂子的話，一拍腦袋：“我怎麽就忘了！”讓秦姨娘趕緊讓下人把櫻桃酥核桃酥杏仁餅兒給端過來。
熱鬧完了，秦姨娘領著大家夥兒去園子裏看花吃酒聽戲，留下紀氏陪著女兒等錢昱那邊派人過來迎親。
紀氏看女兒一副坐沒坐相的樣子就來氣：“回頭出去了可不敢再這樣了！”
姜如意趴在親娘懷裏撒嬌：“時辰好早嘛！”
紀氏皺著臉：“可算把你這個小閻王給嫁出去了，你娘我以後就能過自己的太平日子可！”
姜如意知道娘親腦袋又開始短路了。
紀氏繼續訓話：“在婆家和娘家可不一樣，雖然我和你婆婆沒見過面，可是瞧著錢三爺的禮數，人家裏必定是規矩嚴的。在娘家這套你可別給我帶去婆家，丟你爹的人！”
紀氏嚴肅地說了一通，最後擔憂單道：“要是真忍不了，總歸那邊離咱們這兒就幾條街的路，你找不著車，自己一路小跑過來也行。你娘我給你做主！”
姜如意眼圈被她說的發紅，她知道紀氏是把錢昱之前買的別苑當做婆家了。
外頭吹鑼打鼓的聲音響起來，紀氏緊緊地攥住姜如意的手：“別老想著娘家人，以後你就是錢家的媳婦了，萬事都得以夫君為先，以你公婆為先。聽見沒！”
姜如意眼淚珠子連成串往下墜，紀氏劈裏啪啦在她身上狠狠拍兩下：“可不敢掉眼淚！”結果她自己先哭了，轉過身掏出帕子一陣亂擦，再重新轉過來，把手邊的龍鳳呈祥蓋頭給女兒蓋上。
“走吧。”
姜如意感覺一路被紀氏牽著跨過了好幾道門檻兒，不遠處聽見錢昱的聲音，還有姜元的訓詞，不過吹鑼打鼓的聲音實在是太大，她坐在轎子裏，什麽都聽不真切。
好像就在耳邊，可是又好像很遠。
她低頭只能看見自己尖尖的紅色繡花鞋。
轎子一路晃悠了半個多時辰，然後猛地一沈，落地停下來，外頭是放鞭炮的聲音，伴隨著喜婆唱的吉祥話，她感覺到轎簾被人掀開。
一雙手從蓋頭下面伸過來，她把自己的手交給他。
錢昱的聲音在耳邊響起，他喊她名字：“襄襄。”
姜如意被他牽著出了轎門，跨火盆，行大禮，跪祖宗，最後送入喜房。
錢昱在前頭喝酒，也沒人敢真的上去敬酒，錢旭提著一壺酒過來敬三杯就算是極限，可是等錢昱進喜房來掀蓋頭的時候，姜如意還是看見他臉紅撲撲的，臉上的笑一直進了眼睛裏面。
她看著他笑，他也看著她笑。
兩個人的眼神都帶著蜜掛著糖絲。
打發走了鬧新房的嬸子嫂子，姜如意站起來要給錢昱寬衣，被錢昱按回去坐著：“爺自己來就行。”
解下帳子之後，姜如意身子緊張得繃成一張弦。
錢昱哭笑不得，一邊動一邊親著她的唇，親著親著發現不對了，可是這會兒箭在弦上，錢昱把她抱起來，兩人面對面坐著，讓她摟著自己的脖子，他托著她的腰輕輕地動。
搖曳的燭火下她的整個身子都成了粉紅色，幾近透明。
錢昱喉嚨一陣發幹，微喘著：“喝酒了？”
姜如意身子跟著他一塊動，喘不過氣來，用手擋住自己的胸口，被錢昱伸手給撥開。
他低頭含住，放在她腰上的手緊了緊，她身子往前一挺，錢昱發出一聲低哼，手在她屁股上狠狠擰一把：“你就折騰你家爺吧！”
鬧騰到半夜，來來回回好幾次，錢昱上面親親，下面揉一揉，最後一次把她整個人後背頂在床欄上，把她兩條腿都舉起來架在肩膀上，她揪著他的後背，指甲陷進去。
完事之後錢昱摟著她輕撫著她的頭發，才覺得後背一陣火辣辣的痛。
看著懷裏的人沈沈地睡了過去，還打小呼嚕，他就忍不住去擰她的臉：小沒良心的。
傻姑娘，不管京城有什麽，會發生什麽，你家爺都會守著你，護著你。
與此同時，姜家的宴席正擺得如火如荼，錢昱有意把酒席擺的風風光光，一是給襄襄做臉，二也是給姜元正正名。之前姜家被人鳩占鵲巢這麽些日子，就算姜元日後要去京城，也不好留下個虎頭蛇尾的名頭。
姜元把姜家前後街道、巷子裏的人家能請的都請了過來，爺兒們在前頭吃酒賭色子聽戲吹牛，婦人們就在後頭搓麻將聽折子戲聊人是非。
紀氏難得開心，也專門開了一桌臺，跟幾個太太抹牌九，要是累了就由秦姨娘給頂上。
一個嬤嬤進來，正好輪到紀氏的莊，嬤嬤就先到秦姨娘耳邊說話。
秦姨娘聽完臉色不變，不動如山地坐在原地等紀氏打完這副牌，才對各位太太致歉道：“實在是不好意思，太太到了這個時辰就該歇著了，等我服侍太太歇了再過來陪各位玩到天亮。”
秦姨娘攙著紀氏去到後頭書房，姜元早就在裏頭一身酒氣地等著了，見她們倆進來趕緊迎出來。
紀氏道：“你喝這麽多就別來回跑了。”
姜元擺擺手：“沒事，喝過醒酒湯了。”
秦姨娘問旁邊的嬤嬤：“人還在外頭呢？”
嬤嬤躬著身子道：“各位主子不出聲，奴才可不敢把人給放進來。”
姜元道：“這個孽障！還理會她做什麽！”
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