第一百四十八章身份高低
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大姜氏挎著個小籃子，縮在角門下頭燈籠的一片陰影底下，嬤嬤提著燈籠一路從內院走出來，到了門口沒看見人，抻長了脖子四處張望，大姜氏拄著拐杖探出半個腦袋，低聲喊了一聲：“嬤嬤，我在這兒。”
嬤嬤人往後一退，拍著胸口呼氣：“可差點兒就把我給嚇死了。”
大姜氏上去抓住她的手，往她身後看過去，嬤嬤擺擺手：“別望了，老爺太太都在忙，抽不出空來。”
大姜氏一邊掉眼淚一邊點頭，手握著嬤嬤的手：“我知道的，我知道的，還勞煩嬤嬤跑了這一趟。”
嬤嬤站在原地看著她，眼睛也有點發酸，老爺太太的原話是讓她從哪兒來回哪兒去，他們這輩子就當生了個畜生，以後再不會認她。可是嬤嬤說不出口。
嬤嬤轉身要走，大姜氏趕緊挽住她的胳膊：“嬤嬤！你先等等！”
嬤嬤不耐煩道：“誰都不是吃閑飯的，我還得回去給老爺太太回話！”
大姜氏從籃子裏掏出幾個紅雞蛋，一股腦塞進嬤嬤的懷裏：“小妹...的好日子，我沒什麽好東西......”
嬤嬤鼻子一酸，推了幾把，想說就算老爺太太肯收，也不會送到姑娘那邊兒去啊。嬤嬤還是點點頭，收了下來。
大姜氏抹著淚，手伸進袖子裏摸了半天，摸出來一個荷包，當著嬤嬤的面，她一層一層剝糖紙似的把外頭抱著的手絹給剝開，露出裏頭一支擦得幹幹凈凈的簪子，還有點反光，
嬤嬤嘆道：“這是玉滿堂的貨。”
大姜氏微笑道：“我當年離家出走，身上嫁妝都讓那禽獸哄騙去了，賠了半條命到底是把這個留了下來。”
她往嬤嬤懷裏送，嬤嬤推回去：“你自己留著防身吧。”
大姜氏笑道：“小妹不差好東西，我這個做大姐的對不住她，嬤嬤當是給我這個做長姐的一份心安。”
大姜氏看著嬤嬤推門進去，轉身就要走，背後嬤嬤喊道：“你等等，我回頭看看老爺太太有什麽話要帶到。”
大姜氏眼眶一紅，無聲地點了點頭。
過了一會兒，來的不是剛才那個嬤嬤，換了個面生的小丫鬟，大姜氏迎上去叫一聲姐姐，那丫鬟一句話閑話不多說，只把剛才她送過去的紅雞蛋和簪子塞回她的手裏，說：“老爺太太讓我還給你。”
說完轉身就走了。
大姜氏抱著這堆東西站在黑夜裏，頭頂燈籠裏的蠟燭快燒沒了，光一點一點暗淡下來。
一墻之隔的那頭鑼鼓喧囂觥籌交錯，大姜氏知道，她這一輩子，走到這兒就算到頭了。
回到杏子住的那間屋子，還沒進門就聽見杏子在那兒發牢騷：“你娘年紀一大把也不安分，二半夜裏還跑出去，該不該給她留門啊？”
何詩娟躺在炕上咳嗽，咳了半天捂著胸口，氣若游絲道：“再等等。”
杏子手裏紡紗的動作一直沒停，她男人死了之後她一顆心也定下來，娘家人靠不住，她又不想回去做奴才，外頭的男人更每一個靠譜的。她把自己最後的嫁妝全賣了換了一個紡織機，每天在家裏紡紗拿去賣銀子，自己一個人勉強還能吃飽飯，一下多了大姜氏娘兒三，就有點吃緊了。
二姐小姑娘一個，墊著腳過來要幫她紡紗，何詩娟得了肺癆，從早咳到晚，床都下不了，各別提幫忙了。好在她吃得也少，杏子一個人獨居也嫌寂寞，一時半會兒收留她們娘兒三也沒有趕人的意思。
杏子紡完手裏的這段，走到炕桌前看了一眼，看見桌子上原本何詩娟要畫的扇子幹幹凈凈，火氣蹭得一下竄上來：“明兒趙二掌櫃的就來驗收了，你還不畫？”何詩娟捂著胸口咳嗽，杏子氣得火燒心，抓起扇面朝她砸過去，想想又放下來，徒手打了她幾下。
何詩娟任由她打了一通，邊咳嗽邊用手去虛擋了幾下，杏子打淚了就坐在地上哭，何詩娟冷眼看著：“你怕什麽，咱們的好日子在後頭呢。”
杏子呸一聲：“都這樣了還好日子！”這些年她啥也沒學會，就學會了“認命”兩個字。
二姐哭哭啼啼揉著眼睛過來，拖著杏子的手說她餓。
杏子說：“你娘不是一大早就煮了好幾個雞蛋？你沒吃？”
二姐哇哇哭，杏子摸摸她的肚子：“真沒吃？”
何詩娟靠在炕頭上笑得詭異，杏子跳起來，指著何詩娟問這是怎麽回事？
何詩娟微微笑著：“再等等吧，等姜家那邊傳來喪事。就是咱們翻身的時候了。”
話音剛落，大姜氏推門進來，嘭一聲把跨在胳膊上的籃子摔在地上，幾步沖上來卡住女兒的脖子：“你連我都算計了進去？！”
何詩娟看見大姜氏進來眼睛一亮，可看到在地上滾得到處都是的紅雞蛋，眼睛裏的那一點光瞬間黯淡下來，任由她娘捶打。
餓了一天的二姐看見圓滾滾的雞蛋，什麽都顧不上了蹲下去撿起來一個，剝了殼就往嘴邊放，大姜氏上去一巴掌拍開：“不許吃！”
二姐張嘴就哭，杏子盯著地上的雞蛋出神，半天冒出來一句話：“難道這雞蛋有毒？”
何詩娟兩只胳膊撐著床，慢慢地坐起來，搖著頭道：“不是這天要我死。”臉色一變，扭頭看向大姜氏，用手狠狠地指著她的臉，手背青筋暴起：“是你！是你要我死！”
大姜氏彎著腰把地上的雞蛋一個個撿回籃子裏：“是，怪我，怪我怎麽生了你這麽個孽障出來。”
何詩娟坐在炕上渾身發顫，牙齒上下磕碰，發出“咯吱”的聲音。
大姜氏撿完雞蛋，看著她嘆一聲：“認命吧。”
過了幾天新婚甜蜜的小日子，錢昱開始著手準備回京的事兒了，姜如意依依不舍地和這個剛住進來的別苑告別。
別苑裏的擺設花草都跟姜家她的小院子一樣，簡直就是她的翻版。
她文藝地摘了幾只海棠、月季，夾在書裏頭，等著回頭去了京城也好有個東西緬懷。結果等她的花都幹成老鹹菜了，幾個月過去了，錢昱才跟她說準備得差不多了，可以啟程。
幾個月把她那點兒別離的小心思都等沒了，所以錢昱說第二天就要上京城的時候，她一點感覺都沒有。告別告別了四個多月，真的一點戀戀不舍的感覺都沒了啊。
期間張鄂帶著人過來投奔錢昱，姜如意看見黃丫人瘦得又成了當初那個模樣，黃丫跪在她面前磕頭說對不住主子，姜如意想說囡囡現在白白胖胖一點兒事兒沒有，這事兒也不怪她，當初那種情況，真把個孩子帶在身邊才危險呢。
不過錢昱還是一人罰了二十鞭子，現在因為要趕路，所以先記著，等進了京城再罰。
路上錢昱多半是騎馬隨行，晚上有時候會“光顧”姜如意的馬車，第二天等他出去了，黃丫再從紀氏的那輛車裏跳下來，過來這邊陪她。
後來錢昱怕她悶，讓她過去紀氏那邊坐也無妨。
她們幾個人就玩雙陸，一玩就是半天，加上外頭天氣好，太陽曬得馬車暖洋洋的，錢昱又特意讓馬車不要著急趕路，平時一天地路程得走上一天半。這樣就有更多的時間游山玩水欣賞風景了。
走走停停，到了八月盛夏，京城最熱的時候，一行人才龜速爬行到京城。
姜如意因為嫌曬成天懶在馬車上不肯下來，就穿著薄薄的幾層衣服，頭發也松松垮垮的不梳髻，斜靠在軟枕上搖著扇子，椅子旁邊擺了一桶新送過來冰，涼氣嗖嗖地往上冒。
就是這樣，姜如意還是被熱得一身汗，渾身都黏黏糊糊的。
“京城是真熱啊。”她讓黃丫再給囡囡除掉一件衣服，順便檢查一下女兒的小pp是不是長痱子。
囡囡貪涼快，知道那個冰塊涼，就喜歡一屁股坐上去，姜如意氣得不行，可是又不能讓她不動，就只能時時刻刻盯著她。
但是只要一個不註意，囡囡還是要坐在冰塊上。
錢昱就說：由著她吧，我小時候還直接在冰塊裏頭泡澡呢。
姜如意搖著扇子嘆息：“京城太熱了。”
錢昱笑道：“等進了府就好了。”
半路姜元和他們分道揚鑣，屋子是錢昱之前讓人置辦好的，姜元外地人又不是當官的，拖家帶口停在了最外層的一條街，錢昱讓人在這條街上選了個不錯的位置，置辦了一處宅子。
錢昱跟姜元說：“小是小了些，回頭再換大的。”
姜元躬手行禮，等住進去之後問過別人這處宅子的價格，姜元一口長氣呼進去，差點沒能再呼出來。
紀氏在旁邊驚嘆：“天老爺，真是寸土寸金啊！”
馬車停在錢昱府邸門口，姜如意讓黃丫把衣服首飾找出來，不是為了顯擺，而是在這種場合下，穿得體面一些是對別人的尊重。
再想忽略的錢昱的夫人，該來的時候，躲也躲不住。
黃丫翻箱倒櫃找了半天，錢昱掀簾子進來：“不用麻煩，都是自家人。這樣就挺好的。”
姜如意看見錢昱的模樣就想笑，他一路上白天不肯進來坐馬車，鬥大的太陽掛在上頭，曬得地上的土都發白發幹，他還是不動如山地在外頭騎馬。
結果就是一張白臉曬成了黑臉。
大嬤嬤攙著喬氏出來，老早就在府邸二道門外等著了，喬氏坐立難安，大嬤嬤看在眼裏，心裏卻有些不舒坦。
外頭那個就算有天大本事，到底是給人做小，就算進府門，也只能從側門開個小口子，一頂小轎子擡過來就算了事。
何況三爺也沒給那位請封，現在進來不過是個娘姨，沒名沒分的，夫人和三爺才是新婚燕爾正當情濃，兩人之前沒感情，還不是因為沒相處過。大嬤嬤打小看著三爺長大，知道三爺為人如何，他就算真的把那位寵上了天，也不會給夫人沒好臉。
他越是寵那位，才越是捧夫人。這才是三爺的作風。
大嬤嬤就覺得夫人這樣子有些過頭了，回頭那人添油加醋傳到三爺耳朵邊，大做文章離間夫妻情分，光是“嫉妒”二字就能壓得夫人翻不得身。
大嬤嬤給喬氏添了一壺新茶：“夫人別急，要是有消息了，自然有人過來回話。”
喬氏喝了口茶，還是坐不住，扯了帕子擦擦額角的汗，大嬤嬤讓人往屋子裏再添一座冰山，扭身出去抓來個小太監問：“外頭還沒動靜？”
小太監擦著頭上的汗，正要答話，外頭傳話的小太監喊道：“三爺回來了！”
“三爺進院子門了！”
“三爺過二道門了！”
“三爺出了二進院子了！”
裏頭喬氏坐不住了，三兩步走到堂屋門口，強行讓自己鎮定下來，板正了身子，端端正正地站在門邊等著。
她做好了打仗的準備。
管她是狐貍精妲己再世，還是西施趙飛燕之流，光是身份一截，她就能把她壓得死死的。
想過這個門，她就得跪下來給她磕頭，喊她夫人。
她就得挨下身子來給她敬茶。
喬氏平了平氣，扭頭問丫鬟：“三爺的換洗衣物都備下了？”
問完衣服又問了酸梅湯是不是一直冰鎮著呢，又怕三爺一路趕路太著急，喝冰的不好，還是先喝點茶才好。
打點完這些，喬氏被大嬤嬤攙著還是回去坐好。
剛坐下，外頭一陣腳步聲，還有婢女太監齊齊地磕頭請安的聲音，喬氏心口一陣狂跳，大嬤嬤心裏嘆氣，由著她迎過去。
門簾一動，錢昱偏頭進來了。
喬氏迎上去磕頭要行禮，三爺兩個字還沒喊出口，眼淚已經無聲地淌了下來。
錢昱扶著她起來，不讓她跪下去：“這些年，辛苦你了。”
喬氏強忍著淚，小聲說一聲：“不辛苦”，扭頭讓下人端來臉盆手巾給錢昱，自己斟了杯茶過來親自侍奉錢昱喝。
錢昱遲疑了一下，接過去抿了一口，放到一邊。
喬氏接過熱毛巾來給錢昱擦臉，看到他臉上被曬成了紅黑色，心裏一酸：“三爺一路辛苦了。”
錢昱坐下來，閉著眼睛讓她伺候著擦完臉，喬氏伸手過來給他換衣服，錢昱攔住她的手，握在掌心裏輕輕拍了拍：“府裏這些年都好？”
喬氏哽咽道：“都好...都好...”
錢昱“嗯”了一聲，道：“姜氏一路上趕路風塵，晚上再讓她過來給你請安。”
喬氏一楞，錢昱已經站了起來：“這些年攢了不少事，我先去前頭了。”
喬氏送他走到門口，錢昱站住腳，對她笑了下：“你先歇著吧，晚上我再過來看你。”
喬氏心裏一塊石頭落地，站在原地目送著三爺出去。
出去後錢昱沒直接去姜如意的園子，先回書房靜坐了一會兒，書房打理得一層不染，桌上的墨剛磨好的，底下的奴才也都是眼熟之前用得慣的。
他坐在書桌前翻看這幾年積攢下來的信件折子，多半都是發到金陵城去了，但是桌上攢著的也不少。
他一一看了一遍，多半還是這幾個月發過來的問候，能回的他就直接提筆回了，然後讓下人派出去。又叫人開了庫房，給來信的各位大臣官員回送禮物，以表這些日子的對他的惦記。
忙完這些，外頭已經烏金西墜，都不知道底下人是什麽時候點了燈。
手旁邊的杯子餘熱未散，他端起來喝了一口，道：“來人，去西楓院。”
三爺從書房出來就去了西楓院的消息，一路長了腳傳到喬氏院子裏，喬氏正在吩咐今晚的膳食，聽徐嬤嬤小聲說了這個，點點頭道：“正好，你去西楓院跑一趟。”
徐嬤嬤進到西楓院，黃丫一看見她就迎上來，一個下午夠她到處去拜山頭了，見到徐嬤嬤的穿著和她手裏點的燈籠，就知道是哪個院子裏的。
她笑瞇瞇上來福下身子喊了一聲嬤嬤：“您怎麽親自來了？”
徐嬤嬤客氣道：“夫人托奴才來給姜主子請個安。”
黃丫讓旁邊的小丫鬟過來引著徐嬤嬤先去隔壁耳房，喝點茶先等著，自己進去回話。
徐嬤嬤笑道：“不敢耽誤主子們的事兒，我就在這兒等著姐姐。”
這一聲姐姐叫的黃丫渾身雞皮疙瘩都起來了，微微一笑，福了個身轉身進去。
徐嬤嬤默默站在屋子外頭，隔著一面墻，聽見裏頭三爺的笑聲，還有小孩子銀鈴般的笑聲，一串接一串。
心裏罵道：果然是狐媚子下凡來禍害人了！
屋裏姜如意正抓著女兒給她臉上擦蛇油，囡囡本來以為是好玩的東西，仰著一張臉讓她抹，抹到臉上像是糊了一層蠟，別開臉不肯擦，姜如意再抓她，她就跑到錢昱的懷裏，把腦袋埋進他肩窩。
姜如意追過來，手心還剩著一點蛇油。
錢昱拍拍女兒的手：“乖，聽你娘親的話。”
囡囡撒嬌不動，錢昱對姜如意道：“算了，等她長過記性就好了。”囡囡生養在金陵，乍一下入京，臉容易給夋了爆皮。
姜如意這才註意到錢昱連衣服都沒換，上午進府他沒送自己進院子，就知道她是去了夫人那邊，只不過沒想到他是怎麽進去的，還是怎麽出來的。
錢昱低頭看看，笑了下：“書房裏的事兒堆得太多，一時半會兒倒忘了。”
姜如意自己找來衣服給他換下，又讓下人打了熱水給他洗臉，錢昱的臉上簡直能搓出一層泥！
錢昱把手巾搶過來自己抹臉，姜如意看著就疼，心裏哎喲好幾聲：“爺，你輕點兒。”他一路頂著太陽曬過來，不知道有沒有曬得爆皮，這麽一擦臉皮不得給搓爛了？
錢昱幹脆把額頭上的頭發也抹了一把，擦完往旁邊的銅盤裏一扔，對姜如意道：“你家爺又不是紙糊的。”
姜如意看看他的臉，又看看他領子下面的白皙的脖子，直接上手把掌心裏的那點蛇油擦在他臉上了。
錢昱笑著推開她：“爺不用這種女兒氣的東西。”
不過擦都擦了，他就用手把上面的那點給擦勻了。
姜如意伸手一摸就知道，爆皮了，明天還得更黑，讓底下人去準備些蘆薈，搗成汁給他敷臉。
錢昱聽了又笑：“爺不用養得細皮嫩肉的。”
不過也就由著她鬧了，囡囡也不躲了，過來幫娘親搗鼓蘆薈，錢昱只好半躺下來，由著她娘倆折騰。
囡囡是不怕爹爹的，相比之下更怕姜如意。
下人都被打發出去，屋子裏就留著他們三兒，黃丫正好要進去回話，看見下人都出來，小聲問了一下，又轉身出來。
徐嬤嬤趕緊迎上去：“你怎麽又回來了？”
黃丫笑道：“嬤嬤怎麽還站這兒？”扭頭罵那個小丫鬟：“怎麽不知道請嬤嬤去喝茶？”
徐嬤嬤心裏不高興就有點上臉，這外頭來的丫頭就是欠規矩：“喝茶哪裏不能喝，我年紀一大把了，喝得茶都能裝他十幾二十個茶缸。不是勞煩你，實在是主子的事兒耽誤不得，勞駕再去通傳一聲，倒不是我倚老賣老，你是新來的自然不懂府裏的規矩，怠慢了主子的大事兒，最後連累的還不是你？”
徐嬤嬤拿話嚇唬黃丫，說完就定定地看著黃丫的這張臉。
黃丫笑了下，剛好又有下人送搗好的蘆薈汁兒進去，黃丫叫住她：“行了，給我就是了。”
徐嬤嬤問拿這個幹什麽用？
黃丫道：“嬤嬤，以前怎麽樣我管不著。可是咱們府裏頭的主子就一個。”黃丫一邊說，一邊指了指屋子裏頭。
徐嬤嬤心裏咯噔一聲，黃丫蹲了個萬福，轉身進去了。
徐嬤嬤站在原地心驚肉跳了一陣，大嬤嬤剛好過來給姜如意請安，前腳進來，後腳聽了一個尾巴，上去把徐嬤嬤拽到一邊：“你真是老糊塗了！”
徐嬤嬤一臉大禍臨門的模樣，額頭上豆大汗粒往下冒，大嬤嬤用帕子給她擦擦臉：“三爺在裏頭坐著，你進去是要給姜主子臉子瞧啊？還是給三爺臉子瞧？”
徐嬤嬤腳步打滑，身子晃了幾下，大嬤嬤趕緊扶住她。
徐嬤嬤道：“那丫頭說的，是三爺的意思？”那三爺這是知道夫人要過來給姜氏一個下馬威，特地過來給姜氏撐腰來了？徐嬤嬤後背心一陣發寒。
大嬤嬤嘆了聲沒說破。
徐嬤嬤道：“我總得回去回了夫人的話。”夫人也是一番好意，擔心姜氏吃不慣京城裏的菜。
大嬤嬤道：“該怎麽回話你心裏不清楚？別臨老再栽了跟頭，剛才咱爺就是借奴才的口，告訴夫人，如今咱府裏當家話事的是誰。”
既然是三爺的意思，徐嬤嬤只能一字不落學給喬氏聽。
喬氏手裏的對牌“啪”摔在地上，徐嬤嬤趕緊上來攙住她：“夫人，不過是個娘姨，您萬萬不能為了這個傷了神。”
喬氏拂開她的手，要是三爺真是為了給姜氏出頭也就罷了。
三爺是對她把家裏下人改頭換面，重新立規矩的事兒提出異議了。
三爺是要借底下人的嘴告訴她，他，才是府裏唯一的主子。
想起這些年自己的所作所為，喬氏記起當初大嬤嬤提點自己的話，尋常人家的媳婦過門，都得夾著尾巴熬三年呢。她上不用侍奉公婆，下不用操心府裏的妾侍庶子庶女，她原本只要本本分分地熬上幾年，靜靜等著三爺回來就是。
這些年自己在府裏獨大，她真的有點分不清自己的身份高低了。
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嬤嬤人往後一退，拍著胸口呼氣：“可差點兒就把我給嚇死了。”
大姜氏上去抓住她的手，往她身後看過去，嬤嬤擺擺手：“別望了，老爺太太都在忙，抽不出空來。”
大姜氏一邊掉眼淚一邊點頭，手握著嬤嬤的手：“我知道的，我知道的，還勞煩嬤嬤跑了這一趟。”
嬤嬤站在原地看著她，眼睛也有點發酸，老爺太太的原話是讓她從哪兒來回哪兒去，他們這輩子就當生了個畜生，以後再不會認她。可是嬤嬤說不出口。
嬤嬤轉身要走，大姜氏趕緊挽住她的胳膊：“嬤嬤！你先等等！”
嬤嬤不耐煩道：“誰都不是吃閑飯的，我還得回去給老爺太太回話！”
大姜氏從籃子裏掏出幾個紅雞蛋，一股腦塞進嬤嬤的懷裏：“小妹...的好日子，我沒什麽好東西......”
嬤嬤鼻子一酸，推了幾把，想說就算老爺太太肯收，也不會送到姑娘那邊兒去啊。嬤嬤還是點點頭，收了下來。
大姜氏抹著淚，手伸進袖子裏摸了半天，摸出來一個荷包，當著嬤嬤的面，她一層一層剝糖紙似的把外頭抱著的手絹給剝開，露出裏頭一支擦得幹幹凈凈的簪子，還有點反光，
嬤嬤嘆道：“這是玉滿堂的貨。”
大姜氏微笑道：“我當年離家出走，身上嫁妝都讓那禽獸哄騙去了，賠了半條命到底是把這個留了下來。”
她往嬤嬤懷裏送，嬤嬤推回去：“你自己留著防身吧。”
大姜氏笑道：“小妹不差好東西，我這個做大姐的對不住她，嬤嬤當是給我這個做長姐的一份心安。”
大姜氏看著嬤嬤推門進去，轉身就要走，背後嬤嬤喊道：“你等等，我回頭看看老爺太太有什麽話要帶到。”
大姜氏眼眶一紅，無聲地點了點頭。
過了一會兒，來的不是剛才那個嬤嬤，換了個面生的小丫鬟，大姜氏迎上去叫一聲姐姐，那丫鬟一句話閑話不多說，只把剛才她送過去的紅雞蛋和簪子塞回她的手裏，說：“老爺太太讓我還給你。”
說完轉身就走了。
大姜氏抱著這堆東西站在黑夜裏，頭頂燈籠裏的蠟燭快燒沒了，光一點一點暗淡下來。
一墻之隔的那頭鑼鼓喧囂觥籌交錯，大姜氏知道，她這一輩子，走到這兒就算到頭了。
回到杏子住的那間屋子，還沒進門就聽見杏子在那兒發牢騷：“你娘年紀一大把也不安分，二半夜裏還跑出去，該不該給她留門啊？”
何詩娟躺在炕上咳嗽，咳了半天捂著胸口，氣若游絲道：“再等等。”
杏子手裏紡紗的動作一直沒停，她男人死了之後她一顆心也定下來，娘家人靠不住，她又不想回去做奴才，外頭的男人更每一個靠譜的。她把自己最後的嫁妝全賣了換了一個紡織機，每天在家裏紡紗拿去賣銀子，自己一個人勉強還能吃飽飯，一下多了大姜氏娘兒三，就有點吃緊了。
二姐小姑娘一個，墊著腳過來要幫她紡紗，何詩娟得了肺癆，從早咳到晚，床都下不了，各別提幫忙了。好在她吃得也少，杏子一個人獨居也嫌寂寞，一時半會兒收留她們娘兒三也沒有趕人的意思。
杏子紡完手裏的這段，走到炕桌前看了一眼，看見桌子上原本何詩娟要畫的扇子幹幹凈凈，火氣蹭得一下竄上來：“明兒趙二掌櫃的就來驗收了，你還不畫？”何詩娟捂著胸口咳嗽，杏子氣得火燒心，抓起扇面朝她砸過去，想想又放下來，徒手打了她幾下。
何詩娟任由她打了一通，邊咳嗽邊用手去虛擋了幾下，杏子打淚了就坐在地上哭，何詩娟冷眼看著：“你怕什麽，咱們的好日子在後頭呢。”
杏子呸一聲：“都這樣了還好日子！”這些年她啥也沒學會，就學會了“認命”兩個字。
二姐哭哭啼啼揉著眼睛過來，拖著杏子的手說她餓。
杏子說：“你娘不是一大早就煮了好幾個雞蛋？你沒吃？”
二姐哇哇哭，杏子摸摸她的肚子：“真沒吃？”
何詩娟靠在炕頭上笑得詭異，杏子跳起來，指著何詩娟問這是怎麽回事？
何詩娟微微笑著：“再等等吧，等姜家那邊傳來喪事。就是咱們翻身的時候了。”
話音剛落，大姜氏推門進來，嘭一聲把跨在胳膊上的籃子摔在地上，幾步沖上來卡住女兒的脖子：“你連我都算計了進去？！”
何詩娟看見大姜氏進來眼睛一亮，可看到在地上滾得到處都是的紅雞蛋，眼睛裏的那一點光瞬間黯淡下來，任由她娘捶打。
餓了一天的二姐看見圓滾滾的雞蛋，什麽都顧不上了蹲下去撿起來一個，剝了殼就往嘴邊放，大姜氏上去一巴掌拍開：“不許吃！”
二姐張嘴就哭，杏子盯著地上的雞蛋出神，半天冒出來一句話：“難道這雞蛋有毒？”
何詩娟兩只胳膊撐著床，慢慢地坐起來，搖著頭道：“不是這天要我死。”臉色一變，扭頭看向大姜氏，用手狠狠地指著她的臉，手背青筋暴起：“是你！是你要我死！”
大姜氏彎著腰把地上的雞蛋一個個撿回籃子裏：“是，怪我，怪我怎麽生了你這麽個孽障出來。”
何詩娟坐在炕上渾身發顫，牙齒上下磕碰，發出“咯吱”的聲音。
大姜氏撿完雞蛋，看著她嘆一聲：“認命吧。”
過了幾天新婚甜蜜的小日子，錢昱開始著手準備回京的事兒了，姜如意依依不舍地和這個剛住進來的別苑告別。
別苑裏的擺設花草都跟姜家她的小院子一樣，簡直就是她的翻版。
她文藝地摘了幾只海棠、月季，夾在書裏頭，等著回頭去了京城也好有個東西緬懷。結果等她的花都幹成老鹹菜了，幾個月過去了，錢昱才跟她說準備得差不多了，可以啟程。
幾個月把她那點兒別離的小心思都等沒了，所以錢昱說第二天就要上京城的時候，她一點感覺都沒有。告別告別了四個多月，真的一點戀戀不舍的感覺都沒了啊。
期間張鄂帶著人過來投奔錢昱，姜如意看見黃丫人瘦得又成了當初那個模樣，黃丫跪在她面前磕頭說對不住主子，姜如意想說囡囡現在白白胖胖一點兒事兒沒有，這事兒也不怪她，當初那種情況，真把個孩子帶在身邊才危險呢。
不過錢昱還是一人罰了二十鞭子，現在因為要趕路，所以先記著，等進了京城再罰。
路上錢昱多半是騎馬隨行，晚上有時候會“光顧”姜如意的馬車，第二天等他出去了，黃丫再從紀氏的那輛車裏跳下來，過來這邊陪她。
後來錢昱怕她悶，讓她過去紀氏那邊坐也無妨。
她們幾個人就玩雙陸，一玩就是半天，加上外頭天氣好，太陽曬得馬車暖洋洋的，錢昱又特意讓馬車不要著急趕路，平時一天地路程得走上一天半。這樣就有更多的時間游山玩水欣賞風景了。
走走停停，到了八月盛夏，京城最熱的時候，一行人才龜速爬行到京城。
姜如意因為嫌曬成天懶在馬車上不肯下來，就穿著薄薄的幾層衣服，頭發也松松垮垮的不梳髻，斜靠在軟枕上搖著扇子，椅子旁邊擺了一桶新送過來冰，涼氣嗖嗖地往上冒。
就是這樣，姜如意還是被熱得一身汗，渾身都黏黏糊糊的。
“京城是真熱啊。”她讓黃丫再給囡囡除掉一件衣服，順便檢查一下女兒的小pp是不是長痱子。
囡囡貪涼快，知道那個冰塊涼，就喜歡一屁股坐上去，姜如意氣得不行，可是又不能讓她不動，就只能時時刻刻盯著她。
但是只要一個不註意，囡囡還是要坐在冰塊上。
錢昱就說：由著她吧，我小時候還直接在冰塊裏頭泡澡呢。
姜如意搖著扇子嘆息：“京城太熱了。”
錢昱笑道：“等進了府就好了。”
半路姜元和他們分道揚鑣，屋子是錢昱之前讓人置辦好的，姜元外地人又不是當官的，拖家帶口停在了最外層的一條街，錢昱讓人在這條街上選了個不錯的位置，置辦了一處宅子。
錢昱跟姜元說：“小是小了些，回頭再換大的。”
姜元躬手行禮，等住進去之後問過別人這處宅子的價格，姜元一口長氣呼進去，差點沒能再呼出來。
紀氏在旁邊驚嘆：“天老爺，真是寸土寸金啊！”
馬車停在錢昱府邸門口，姜如意讓黃丫把衣服首飾找出來，不是為了顯擺，而是在這種場合下，穿得體面一些是對別人的尊重。
再想忽略的錢昱的夫人，該來的時候，躲也躲不住。
黃丫翻箱倒櫃找了半天，錢昱掀簾子進來：“不用麻煩，都是自家人。這樣就挺好的。”
姜如意看見錢昱的模樣就想笑，他一路上白天不肯進來坐馬車，鬥大的太陽掛在上頭，曬得地上的土都發白發幹，他還是不動如山地在外頭騎馬。
結果就是一張白臉曬成了黑臉。
大嬤嬤攙著喬氏出來，老早就在府邸二道門外等著了，喬氏坐立難安，大嬤嬤看在眼裏，心裏卻有些不舒坦。
外頭那個就算有天大本事，到底是給人做小，就算進府門，也只能從側門開個小口子，一頂小轎子擡過來就算了事。
何況三爺也沒給那位請封，現在進來不過是個娘姨，沒名沒分的，夫人和三爺才是新婚燕爾正當情濃，兩人之前沒感情，還不是因為沒相處過。大嬤嬤打小看著三爺長大，知道三爺為人如何，他就算真的把那位寵上了天，也不會給夫人沒好臉。
他越是寵那位，才越是捧夫人。這才是三爺的作風。
大嬤嬤就覺得夫人這樣子有些過頭了，回頭那人添油加醋傳到三爺耳朵邊，大做文章離間夫妻情分，光是“嫉妒”二字就能壓得夫人翻不得身。
大嬤嬤給喬氏添了一壺新茶：“夫人別急，要是有消息了，自然有人過來回話。”
喬氏喝了口茶，還是坐不住，扯了帕子擦擦額角的汗，大嬤嬤讓人往屋子裏再添一座冰山，扭身出去抓來個小太監問：“外頭還沒動靜？”
小太監擦著頭上的汗，正要答話，外頭傳話的小太監喊道：“三爺回來了！”
“三爺進院子門了！”
“三爺過二道門了！”
“三爺出了二進院子了！”
裏頭喬氏坐不住了，三兩步走到堂屋門口，強行讓自己鎮定下來，板正了身子，端端正正地站在門邊等著。
她做好了打仗的準備。
管她是狐貍精妲己再世，還是西施趙飛燕之流，光是身份一截，她就能把她壓得死死的。
想過這個門，她就得跪下來給她磕頭，喊她夫人。
她就得挨下身子來給她敬茶。
喬氏平了平氣，扭頭問丫鬟：“三爺的換洗衣物都備下了？”
問完衣服又問了酸梅湯是不是一直冰鎮著呢，又怕三爺一路趕路太著急，喝冰的不好，還是先喝點茶才好。
打點完這些，喬氏被大嬤嬤攙著還是回去坐好。
剛坐下，外頭一陣腳步聲，還有婢女太監齊齊地磕頭請安的聲音，喬氏心口一陣狂跳，大嬤嬤心裏嘆氣，由著她迎過去。
門簾一動，錢昱偏頭進來了。
喬氏迎上去磕頭要行禮，三爺兩個字還沒喊出口，眼淚已經無聲地淌了下來。
錢昱扶著她起來，不讓她跪下去：“這些年，辛苦你了。”
喬氏強忍著淚，小聲說一聲：“不辛苦”，扭頭讓下人端來臉盆手巾給錢昱，自己斟了杯茶過來親自侍奉錢昱喝。
錢昱遲疑了一下，接過去抿了一口，放到一邊。
喬氏接過熱毛巾來給錢昱擦臉，看到他臉上被曬成了紅黑色，心裏一酸：“三爺一路辛苦了。”
錢昱坐下來，閉著眼睛讓她伺候著擦完臉，喬氏伸手過來給他換衣服，錢昱攔住她的手，握在掌心裏輕輕拍了拍：“府裏這些年都好？”
喬氏哽咽道：“都好...都好...”
錢昱“嗯”了一聲，道：“姜氏一路上趕路風塵，晚上再讓她過來給你請安。”
喬氏一楞，錢昱已經站了起來：“這些年攢了不少事，我先去前頭了。”
喬氏送他走到門口，錢昱站住腳，對她笑了下：“你先歇著吧，晚上我再過來看你。”
喬氏心裏一塊石頭落地，站在原地目送著三爺出去。
出去後錢昱沒直接去姜如意的園子，先回書房靜坐了一會兒，書房打理得一層不染，桌上的墨剛磨好的，底下的奴才也都是眼熟之前用得慣的。
他坐在書桌前翻看這幾年積攢下來的信件折子，多半都是發到金陵城去了，但是桌上攢著的也不少。
他一一看了一遍，多半還是這幾個月發過來的問候，能回的他就直接提筆回了，然後讓下人派出去。又叫人開了庫房，給來信的各位大臣官員回送禮物，以表這些日子的對他的惦記。
忙完這些，外頭已經烏金西墜，都不知道底下人是什麽時候點了燈。
手旁邊的杯子餘熱未散，他端起來喝了一口，道：“來人，去西楓院。”
三爺從書房出來就去了西楓院的消息，一路長了腳傳到喬氏院子裏，喬氏正在吩咐今晚的膳食，聽徐嬤嬤小聲說了這個，點點頭道：“正好，你去西楓院跑一趟。”
徐嬤嬤進到西楓院，黃丫一看見她就迎上來，一個下午夠她到處去拜山頭了，見到徐嬤嬤的穿著和她手裏點的燈籠，就知道是哪個院子裏的。
她笑瞇瞇上來福下身子喊了一聲嬤嬤：“您怎麽親自來了？”
徐嬤嬤客氣道：“夫人托奴才來給姜主子請個安。”
黃丫讓旁邊的小丫鬟過來引著徐嬤嬤先去隔壁耳房，喝點茶先等著，自己進去回話。
徐嬤嬤笑道：“不敢耽誤主子們的事兒，我就在這兒等著姐姐。”
這一聲姐姐叫的黃丫渾身雞皮疙瘩都起來了，微微一笑，福了個身轉身進去。
徐嬤嬤默默站在屋子外頭，隔著一面墻，聽見裏頭三爺的笑聲，還有小孩子銀鈴般的笑聲，一串接一串。
心裏罵道：果然是狐媚子下凡來禍害人了！
屋裏姜如意正抓著女兒給她臉上擦蛇油，囡囡本來以為是好玩的東西，仰著一張臉讓她抹，抹到臉上像是糊了一層蠟，別開臉不肯擦，姜如意再抓她，她就跑到錢昱的懷裏，把腦袋埋進他肩窩。
姜如意追過來，手心還剩著一點蛇油。
錢昱拍拍女兒的手：“乖，聽你娘親的話。”
囡囡撒嬌不動，錢昱對姜如意道：“算了，等她長過記性就好了。”囡囡生養在金陵，乍一下入京，臉容易給夋了爆皮。
姜如意這才註意到錢昱連衣服都沒換，上午進府他沒送自己進院子，就知道她是去了夫人那邊，只不過沒想到他是怎麽進去的，還是怎麽出來的。
錢昱低頭看看，笑了下：“書房裏的事兒堆得太多，一時半會兒倒忘了。”
姜如意自己找來衣服給他換下，又讓下人打了熱水給他洗臉，錢昱的臉上簡直能搓出一層泥！
錢昱把手巾搶過來自己抹臉，姜如意看著就疼，心裏哎喲好幾聲：“爺，你輕點兒。”他一路頂著太陽曬過來，不知道有沒有曬得爆皮，這麽一擦臉皮不得給搓爛了？
錢昱幹脆把額頭上的頭發也抹了一把，擦完往旁邊的銅盤裏一扔，對姜如意道：“你家爺又不是紙糊的。”
姜如意看看他的臉，又看看他領子下面的白皙的脖子，直接上手把掌心裏的那點蛇油擦在他臉上了。
錢昱笑著推開她：“爺不用這種女兒氣的東西。”
不過擦都擦了，他就用手把上面的那點給擦勻了。
姜如意伸手一摸就知道，爆皮了，明天還得更黑，讓底下人去準備些蘆薈，搗成汁給他敷臉。
錢昱聽了又笑：“爺不用養得細皮嫩肉的。”
不過也就由著她鬧了，囡囡也不躲了，過來幫娘親搗鼓蘆薈，錢昱只好半躺下來，由著她娘倆折騰。
囡囡是不怕爹爹的，相比之下更怕姜如意。
下人都被打發出去，屋子裏就留著他們三兒，黃丫正好要進去回話，看見下人都出來，小聲問了一下，又轉身出來。
徐嬤嬤趕緊迎上去：“你怎麽又回來了？”
黃丫笑道：“嬤嬤怎麽還站這兒？”扭頭罵那個小丫鬟：“怎麽不知道請嬤嬤去喝茶？”
徐嬤嬤心裏不高興就有點上臉，這外頭來的丫頭就是欠規矩：“喝茶哪裏不能喝，我年紀一大把了，喝得茶都能裝他十幾二十個茶缸。不是勞煩你，實在是主子的事兒耽誤不得，勞駕再去通傳一聲，倒不是我倚老賣老，你是新來的自然不懂府裏的規矩，怠慢了主子的大事兒，最後連累的還不是你？”
徐嬤嬤拿話嚇唬黃丫，說完就定定地看著黃丫的這張臉。
黃丫笑了下，剛好又有下人送搗好的蘆薈汁兒進去，黃丫叫住她：“行了，給我就是了。”
徐嬤嬤問拿這個幹什麽用？
黃丫道：“嬤嬤，以前怎麽樣我管不著。可是咱們府裏頭的主子就一個。”黃丫一邊說，一邊指了指屋子裏頭。
徐嬤嬤心裏咯噔一聲，黃丫蹲了個萬福，轉身進去了。
徐嬤嬤站在原地心驚肉跳了一陣，大嬤嬤剛好過來給姜如意請安，前腳進來，後腳聽了一個尾巴，上去把徐嬤嬤拽到一邊：“你真是老糊塗了！”
徐嬤嬤一臉大禍臨門的模樣，額頭上豆大汗粒往下冒，大嬤嬤用帕子給她擦擦臉：“三爺在裏頭坐著，你進去是要給姜主子臉子瞧啊？還是給三爺臉子瞧？”
徐嬤嬤腳步打滑，身子晃了幾下，大嬤嬤趕緊扶住她。
徐嬤嬤道：“那丫頭說的，是三爺的意思？”那三爺這是知道夫人要過來給姜氏一個下馬威，特地過來給姜氏撐腰來了？徐嬤嬤後背心一陣發寒。
大嬤嬤嘆了聲沒說破。
徐嬤嬤道：“我總得回去回了夫人的話。”夫人也是一番好意，擔心姜氏吃不慣京城裏的菜。
大嬤嬤道：“該怎麽回話你心裏不清楚？別臨老再栽了跟頭，剛才咱爺就是借奴才的口，告訴夫人，如今咱府裏當家話事的是誰。”
既然是三爺的意思，徐嬤嬤只能一字不落學給喬氏聽。
喬氏手裏的對牌“啪”摔在地上，徐嬤嬤趕緊上來攙住她：“夫人，不過是個娘姨，您萬萬不能為了這個傷了神。”
喬氏拂開她的手，要是三爺真是為了給姜氏出頭也就罷了。
三爺是對她把家裏下人改頭換面，重新立規矩的事兒提出異議了。
三爺是要借底下人的嘴告訴她，他，才是府裏唯一的主子。
想起這些年自己的所作所為，喬氏記起當初大嬤嬤提點自己的話，尋常人家的媳婦過門，都得夾著尾巴熬三年呢。她上不用侍奉公婆，下不用操心府裏的妾侍庶子庶女，她原本只要本本分分地熬上幾年，靜靜等著三爺回來就是。
這些年自己在府裏獨大，她真的有點分不清自己的身份高低了。
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