秋萍那一棍子沒打下去，被大姜氏叫過去幫她們拿東西，她瞧不起秋萍這賤丫頭，骨頭輕，不認主不忠心。

之前伺候小妹的，被趕出來伺候閨女，那能忠心嗎？

大姜氏納悶大姐咋就這麽喜歡這麽個輕骨頭，還提拔她做大丫鬟，模樣長得也不夠好，這些天更是一張臉往橫著長了，看著兇神惡煞，往旁邊一站不像是閨房裏的丫鬟，像是個夜叉。

大姜氏不知道相由心生這個詞，只是單純地覺得秋萍這丫頭心恐怕毒得狠。

她讓隨行的丫鬟把新買的成衣、料子全讓秋萍提著：“要用的時候見不著一個人影兒，這會兒又在這裏閑逛，我看你的皮子是又欠緊了。”

秋萍接過一堆東西，把她一張臉擋得嚴嚴實實，扯出來諂媚的小臉也被擋住了，可是說出來的話還帶著甜味，太太姑娘叫的大姜氏通體舒暢。

“渾身就剩下一張嘴。”大姜氏往門檻垮，秋萍還不忘：“您當心腳下！”

大姜氏突然呀的叫一聲，望著被打得鼻青臉腫的妹妹，整個人像是被釘子給定住了，人不動了，眼睛裏開始閃光。

她明明一直都不待見這個小妹，可是不知怎麽突然一下就淚流滿面。

“...是小妹...嗎？”大姜氏的喉嚨在發顫，她擠出來的這句話都帶著哭腔。

何詩娟款款地走過來，粗粗地掃了一眼門口的姜如意，臉上的嫌惡滿滿浮上來，眼底也露出了惡心，上去攙住自己娘的胳膊：“娘你是魔怔了，小姨什麽人才？這就是個要飯的。”

秋萍連忙說：“就是個要飯的，主子們千萬當心，她身上長了蘚，長了虱子，挨近了要染了可不得了！”

大姜氏往後退了一步，眼睛還是定定地盯著姜如意瞧。

姜如意捂著內傷的肚子，嘶著聲音，她動一動嘴唇就扯到傷。

“阿姐，是我，我是如意。”她的聲音比她自己想象地要冷靜得多，裏頭甚至沒有一絲期盼。

大姜氏看到她浮腫起來的臉了，還看見她淡藍色的頭巾下面枯黃得想爛了的野草的頭發，大姜氏臉上的眼淚漸漸幹涸，眼睛裏也沒了光亮。

被女兒連拉帶推地拽進屋裏，大姜氏還連連回頭，一臉懵懂和疑惑。

姜如意笑笑，慢慢轉身走了。

她現在唯一放心不下的就是爹娘，不知道姜家是怎麽躲過一劫被被錢昱牽連，不知道付出了怎麽樣的代價。

接下來的幾天，她每天中午都提著小籃子，去城墻給那些當兵的送好吃的，她總希望能鉆一個小小的空子，往錢昱的嘴邊送一口吃的，或者給他送一身稍微厚點的衣服。

天越來越冷了，白天和晚上簡直就是兩個季節，要是碰上沒雲的日子，白天的日頭把人曬一身汗，頭發濕漉漉地往下滴水。但是那些汗水到了夜裏，就能被凍成冰塊，把錢昱整個人凍成一塊僵硬的板子。

還真讓姜如意抓住過機會，她偷偷往錢昱口裏送了一口鮮湯混沌，她緊張兮兮地四處張望，讓自己擋在錢昱跟前，不讓那些大快朵頤當兵的人發現。

錢昱的味覺早就失靈，可是他覺得這一口混沌堪比山珍野禽。

這一天，又到了正午的十分，錢昱很自然地把眼神落在了姜如意會出現的那個入口，他臉上的表情重新柔和下來，這些天他都是這樣看著她，用眼神跟她交流，從她的淡藍色頭巾一露頭，他的視線就會穿過人人群，第一個看見她，也讓她看見自己。

到了傍晚，姜如意都沒有來。

看守的士兵沒吃到肉，臊眉耷眼地窩成一團，弓著腰撅著屁股，一點精氣神都沒了，他們你推推我我推推你，商量著誰去他嫂子家瞧瞧，嫂子別不是出了什麽事兒吧？

錢昱的聽力這時候好得不得了，他安靜地聽著他們交頭接耳，想從中聽出些如意的消息。

他的眼睛始終沒有離開過那個入口。

夜幕降臨，姜如意終於呼哧呼哧地來了，她一臉愧疚，還是一瘸一拐地上來，她彎著腰跟各位兵爺賠罪，兵爺吃出了情誼，各個親人似的問他嫂子別不是家裏頭出事兒了吧？被誰欺負了？誰敢欺負嫂子，哥兒幾個去給嫂子出氣！

姜如意之前臉上的傷上了藥，身上的衣服也重新換過了，甚至還洗了個頭，頭上紮著的藍色頭巾也變成了一頂灰鼠皮帽子。穿得不倫不類，可是卻都是辦正兒料子新的新衣裳。

小籃子裏的東西變得厚重了，除了黃花菜蒸扣肉、紅燒鯰魚、清蒸排骨，還有不少點心，各類稀奇古怪的糕點。

餓了一天的漢子們全都成了野狗，不用筷子直接上手往嘴裏塞。

姜如意隔著一群野狗，站起來遠遠地看那邊的錢昱。

錢昱還是那副波瀾不驚的模樣，月光下她看見他的一雙眼睛亮晶晶的。

姜如意輕手輕腳湊過去，飛快地往錢昱嘴裏塞了一粒藥丸，錢昱毫不猶豫地咽下去，姜如意飛快地在他耳邊說了一句：“這是雲南白藥，治療內傷的。”

大晚上烏漆麻黑，而且今天有雲，月亮一旦被雲給遮擋住，姜如意就趕緊往錢昱嘴裏賽一塊好吃的。

錢昱腮幫子鼓起來，細嚼慢咽地嚼著，喉嚨上下滾動。

有眼尖兒的兵看見了，然後把腦袋換個方向，繼續吃酒喝肉，眼不見為凈，傻子都看出來他嫂子是沖著誰來的。吃人家嘴軟，他們只好故意玩忽職守，偷偷把機會讓出來，偷偷裝成聾子瞎子。

人心都是肉長的，那人白白被他們打了幾個月，感情都給打出來了。

也是真夠一條硬漢，他們私底下都偷偷給錢昱豎大拇呱。都說皇帝的兒子摸不得碰不得，紙糊的大蟲輕輕一推就倒。

這位簡直就是鐵打的老虎啊。

他們都覺得這位爺說不定早就成了精，要麽成了仙，成了打不壞的不死之身。

錢昱聞到她身上的藥味，知道她身上的傷口終於上了藥，咽下嘴裏的食物後輕輕地嘆了口氣。

兩個人還是不說話，能這麽近地看著對方，對於二人已經是莫大的安慰。

“把心放回肚子裏去，你的爺不是個窩囊廢。”錢昱的聲音突然輕飄飄地貫入她的耳朵，她含著淚，重重地點了點頭。

只要錢昱撐得下去，她就一定會想出法子把他救走。

白天姜如意沒準點來，是因為她實在是沒錢了，她只好再次硬闖姜家，這回門房倒是直接敞開大門讓她進去了。

一路盼星星盼月亮的模樣，巴頭巴腦地把腰躬成蝦米模樣，左一句姑娘這些日子可好啊？姑娘怎麽今兒才來。

在花廳坐了一會兒，大姐何詩娟軟腰細步文文雅雅走出來，手邊是穿金戴銀的秋萍攙扶著她，好像何詩娟是個殘疾人似的，不讓人攙著自己就沒法兒走路。

姜如意原以為是爹娘過來，下意識站起身子，看到是大姐，屁股重現長回凳子要坐，何詩娟先入為主笑瞇瞇道：“可不敢受小姨的禮，小姨快坐！”

這下倒成了她的道理。

姜如意心裏堵了一團棉花，臉上顯出來，不過她懶得和晚輩計較。

何詩娟讓秋萍去看茶，抱歉地對姜如意努努鼻：“我脾氣好，這丫鬟是小姨院子裏出來的人，不敢打不敢罵的，養成了這幅刁脾氣。”

姜如意：“哦，那是我的不是了。”

何詩娟笑容滿面，溫文爾雅，她就是大家閨秀，姜如意是個農家小閨女，身上還帶著幾分潑辣。

“小姨要真這麽說，那我沒話說了。”

秋萍把茶重重往姜如意眼前一放，姜如意瞄一眼，茶上長了黴，也不知道是多少年的陳品。

姜如意捧著發黴的茶照喝不誤，眼皮子都沒動一下。

何詩娟等她喝完半盞，放在茶幾上的手指輕輕瞧著桌面，發出清脆的聲音，她整個人都是一副“慢走不送”的模樣，嘴裏卻慢條斯理地說：“真是不當家不知柴米貴，外公外婆病了，半個月就是小半根參，小姨是蜜罐子裏泡大的人，自然不知道家裏的進數。依照姜家外頭鋪子裏的生意，外公外婆這麽吃下去，怕是不行。”

姜如意不接茬，聽她這麽半截話地說著。

人成長起來真的快，幾個月把她變成了野外生存小能手，把大姐變成了一個滿嘴跑火車油膩膩的宅鬥小行家。

“小姨是嫁出去的人了，不明不白的在外頭又失蹤了這麽些日子，要留下來，恐怕府裏頭會給人留下話柄。”

正題來了。

這太極打得可真好。

姜如意臉上露出笑，她學成了錢昱那副泰山崩於前也波瀾不驚的模樣。

何詩娟微笑的臉有些僵，繃不住了。

“添個人添口飯，姜家現在這點兒家當，勉強還能撐得住。不過小姨你自己也瞧見了，小姨夫什麽身份？跟他挨著邊兒的，怕是都沒什麽好下場。”

“我倒是不打緊，賤命一條，沒有姜家我早就讓野狗野狼給啃了，我這賤命是姜家給的，可不能見著姜家就這麽倒下了不是？”

嗯，你成了個功臣。

姜家上百年的產業，就算沒有進數，一屋子下人白吃白喝吃香的喝辣的，各個出去睡窯子賭錢，也能揮霍個十年。到你嘴裏，姜家立馬就岌岌可危了，姜家成了被蛀空的螞蟻窩，一不留神就會垮下去。

姜家窮得連老爺太太幾顆參都吃不起了。

姜如意不想聽她廢話了，大姐努力想把話說的漂亮圓乎，她不想拉下臉直接趕人，那姜如意就自己拉下臉，我就是賴上姜家了怎麽樣？我不管姜家能不能撐過去，就算多我這麽一張嘴能真把姜家吃窮了我也不怕。

何詩娟一套剛柔並濟的太極打過來，不好意思，我姜如意不接招。

姜如意站起來，環顧了下四周，隨便用手指頭沾沾滿是灰塵的桌面，然後吹走指尖的灰塵：“你這家當得真好，底下人沒一個老實的，都會偷奸耍滑了，瞧這桌子，我在姜家住了十幾年，從來就沒見過這麽厚的灰。”

花廳外頭裏頭到處都是下人，都是耳朵嘴巴，何詩娟想在他們面前做好人樹牌坊，做出一副我真心實意想要收留你幫你，可是我真的做不到的。

你跟我談管家，我就是平心靜氣地給你談。

何文娟被姜如意一句話堵得臉通紅，站起來道：“下個月的月例都快下不來了，誰還琢磨著這些旁枝細節。”

姜如意冷笑：“我娘說，三十年前蒙古人打進城，家裏人全都躲在地底下的地窖裏，可是每天天一黑，還有下人上來，把屋子裏從裏到外收拾幹幹凈凈。姜家就算一粒米都不剩了，面上的體面還是不會丟的。”而且，當著這麽多下人面說下個月發不出例銀，姜如意真的懷疑大姐的腦子是不是秀逗了。

姜如意沒工夫跟她閑扯，家裏的下人多半都沒換，既然大姐夠膽子把她請進來認了她的身份，她就能厚著臉皮住下來。

她徑直往爹娘的院子去，看院子的嬤嬤一瞧見她，一張縱橫交布的老臉哭成瀑布，跪下來給姑娘磕頭。

“姑娘真的回來了！”

磕完頭她看著姜如意身後的何詩娟，縮頭縮腦地小聲說:“老爺太太不住這院子了。”

這院子朝西，光照最好，通風最好，廂房盡頭幾間屋子給他爹做了書房，書房一推開窗子就能瞧見後院裏種的百合月季牡丹。

姜如意的怒火往上竄，把嬤嬤攙扶起來，問現在是誰住？

嬤嬤看著後頭的何詩娟，動動嘴唇沒出聲。

姜如意沒繼續問下去，嬤嬤說老爺太太住到姑娘的小院子裏去了，姜如意轉身就往小院去，何文娟前呼後擁地跟著七八個丫鬟，卻沒有讓一個人上去攙扶一瘸一拐的姜如意。

她解釋道：“外公外婆太掛念小姨了，這才搬到小院去了。”

小院裏，大姜氏正跪在紀氏床前侍奉她喝湯藥，紀氏把頭別過去，眼淚一直順著脖子根流到衣領裏頭。

大姜氏跪著給親娘把眼淚擦幹凈：“娘，大姐說的在理，小妹那樣的身份，要真住進來，咱們全都成了反賊。到時候都得被吊在城墻上.....”

紀氏得的是心病，頭暈心慌四肢無力，這病從姜如意被綁走那天就開始發作，人瘦了一半兒不說，還開始咳血，夜裏睡不著，咳血能咳到天亮，有一回大姜氏端著早飯過來喊娘起身。

看見枕頭上全是幹了的血沫子。

紀氏這還算好的，姜元直接中了風，下半身癱瘓，嘴也歪了，手指頭不能動，沒法兒看書沒法練字，畫也畫不了了，成天活死人似的躺在床上，吃喝拉撒也全在床上。

紀氏頭幾天還硬著頭皮要親自下床去伺候老伴兒，可她端著一碗粥灑得滿床都是，糟了丫鬟的白眼，趕鴨子似的用抹布把太太趕出去：“您就別在這兒添亂了。”

紀氏呵斥不出聲音來，再憤怒的語氣從她嗓子裏冒出來，依舊細弱蚊聲。

丫鬟強行把老兩口給分離開來，讓姜元住在北屋，讓紀氏住在東屋，正屋則是管事嬤嬤住了進去。

大姜氏知道之後大發雷霆，可是下人們沒一個聽她的，各個還多說的滿嘴道理。

“北屋涼快呀，老爺一天下不來床，總在被窩裏捂著，要是住在別的屋子，還不得捂出一聲痱子？”

“東屋多好！第一個瞧見日頭出來，一上午都曬著太陽，對咱太太的病好著呢。”

大姜氏讓下人們把正屋騰出來，她們說沒工夫啊，得給老爺太太熬參湯呢！要是耽擱了火候，白白浪費一株千年老參！

大姜氏氣得扯嗓子要動家法，那些施刑的嬤嬤躲在屋子裏不出來，裝沒聽見。

大家都知道姜家換主子了，姜家不該姓姜，改姓何了。

何大姑娘別看她慈眉善目，有個丫鬟不聽她的，偷偷推著姜老爺去小院子外頭曬太陽，北屋太陰冷了，潮氣又重，姜老爺說不出話，嘴裏只能發出唔唔唔的聲音，小丫鬟心軟好心腸，她說老爺一定是骨頭疼，出去曬曬就好了。

別的丫鬟說：“你別淌這趟渾水了！”

丫鬟下午剛把老爺推到外頭接觸點陽光，就有丫鬟把話傳到了何詩娟耳邊，何詩娟也不罰她，只是讓人喊她過去回話。

丫鬟進了屋子，不知道是打碎個杯子還是上的茶不合口味，出來的時候血淋淋的，人還有口氣，就是成了兩個人，一個是肉，一個是皮。

可憐的姜老爺曬完太陽骨頭剛活絡些，太陽就下山了，來來回回都是丫鬟走來走去，卻沒個人瞧見他，讓他晾在那兒吹北風。

之前丫鬟怕老爺被太陽曬得出汗，就解了件衣服，現在老爺凍得渾身哆嗦，渾身起雞皮疙瘩，竟然活生生地凍了一夜。

也不知道半夜是誰把老爺給偷偷送回了屋子的，聽說何詩娟還因此大發雷霆，要抓出園子裏的小人，要徹查到底是誰把老爺送進北屋，不讓老爺曬太陽的。

姜家大小奴才一開始各個都是菩薩心腸，不敢真的虐待老爺太太，可後來誰都視若不見了，他們有了新主子，姜家兩個老東西不行了，半截身子進了棺材板兒，誰要是敢跟何大姑娘叫板，才是真的活膩了。

前幾天，秋萍的那一棍子沒有戳在姜如意身上，一口氣憋在心裏頭出不來，她就到太太床前說：“好消息啊，二姑娘找著了！”

還沒等紀氏露出個笑追問她，她皺著眉嘆口氣：“可惜人沒了，就死在咱家門口，身上沒一塊好皮，也不知怎麽回來的，這一路上又受了些什麽。”

嚇得紀氏咳出整個枕頭面的血，秋萍還是覺得不解氣，又跑到姜元的屋子裏，她說：“老爺不是喜歡曬太陽嗎？”

她把姜元的衣服脫得只剩一件褂子，薄薄地掛在身上打晃，然後推到院子裏背陰的地方吹冷風，一邊吹風一邊歡快地轉述姜如意的死狀，說二姑娘慘啊，下身像是被狗啃爛了似的，血塊兒也不知道是從腸子裏出來的還是哪兒出來的。

她欺負姜元說不出話，就一個勁兒地瞎說，讓老爺子呼哧呼哧大喘氣，臉憋得通紅，眼裏全是淚，縱橫交錯地鋪滿一張臉。

秋萍說過癮了，拍拍屁股轉身就走，順便忘了把老爺子推進屋子。

姜如意來到小院的時候姜元還坐在椅子上，身上打著哆嗦，人已經凍成了紫色。

“你們都眼瞎了嗎？”姜如意尖叫著撲過去，姜元看見閨女，一張臉才恢覆人該有的模樣，滾燙的淚從眼眶裏往外淌，姜如意解了外衣披在自己爹身上，姜元看見她露出來的左胳膊，胸口的起伏更加明顯。

裏頭大姜氏聽見動靜出來，一看到院子裏的人，呀一聲：“爹！你怎麽在外頭？！”她是真沒瞧見，這些天進進出出一大幫子下人跟著，她竟然沒註意到院子角落還坐著個人!

只能怪秋萍挑的地方太偏僻了。

大姜氏百感交集，對上小妹的臉，最先說的話竟然是：“咱爹愛曬太陽，你別著急。”

“穿著件褂子曬十一月份的太陽？”

姜如意一句話頂過去，不讓下人幫手，自己推著姜元一路進了正屋，正屋裏幾個婆子炒了幾斤西瓜子，正盤腿坐在炕上摸牌九，屋子裏一陣酒菜屁味兒，姜如意推開門，一個婆子一只牌砸過來：“不長眼的蹄子！敢來打攪你奶奶了？”

姜如意放穩姜元，沖上去把牌九砸在地上，把桌上擺的西瓜子掀翻在地，揪住眼前最近的那個婆子的頭發，一下把她紮得油光水滑的頭發扯散了，婆子吃了半斤高粱酒，走路都打晃，炸一下被人揪住腦袋，揮手亂撓，只撓到了空氣。

姜如意揪著她的頭發一路拖到地上，其他幾個婆子看見姜如意身後的何詩娟還有大姜氏，想要沖上來廝打，又全都退了回去，矮下身子勉強地蹲了個萬福。

姜如意氣得胸口猛烈地上下起伏著，她讓所有婆子全部到地上跪下，婆子們看看何詩娟，心不甘情不願地曲下膝蓋。

姜如意質問是誰讓她們住在這兒的，又是誰把姜元放在院子裏吹冷風的。

大姜氏躲在角落裏，心裏湧上來一股痛快，兒大不由娘，大姐她早就管不住了，府裏的下人沒能欺負到她的頭上，她都謝天謝地，怎麽敢向小妹這樣替爹娘做主強出頭？

何詩娟這時候上來拉了姜如意，好像是姜如意胡攪蠻纏似的，她輕描淡寫地說：“嬤嬤們都是府裏的老人了，一時半會兒的疏忽，小姨當心氣壞了身子。”

姜如意扭過頭，拿手指著何詩娟：“是你是吧？是你指使這些狗奴才幹這些事兒是吧？”

她揪著身子底下那個婆子頭發，要拽著她們去報官：“主子管不住奴才，那就拿著你們的賣身契去問問官老爺，看這天底下有沒主子住偏屋，奴才住正屋的理兒！”

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