過了兩天，宇文嘯到兵部報到，大舅子蘇負傾是兵部侍郎，他入職事宜，大舅子都幫他辦好了，本來是要去拜見尚書袁大人的，但是袁大人不見他，只交代下去，叫他安分守己，如果做得不好，會毫不留情地把他攆走。

宇文嘯便在門口施禮拜見，然後與大舅子蘇負傾一道走了。

蘇負傾是知道他們祖孫的恩怨，道：“袁尚書面冷心暖，以後當了同僚，日久相處，總會知道你的為人，別憂愁。”

宇文嘯道：“有些誤會，總會冰釋的。”

蘇負傾帶著他到了庫部大堂，召集了諸位官員過來拜見，庫部以更換，制造，貯藏，以及研發為主，其中，研發團隊尤為重要。

負責研發武器的主管叫戊方之，是個二十三四的年輕人，圓臉，單眼皮，看著稚氣未脫的樣子，但蘇負傾告訴宇文嘯，戊方之很聰明，已經開始往火藥方向研發，做過火銃，但未曾通過試驗。

宇文嘯多留意了他幾眼，見他低著頭有些不自在的樣子，他微微一笑，做研究的，一般都比較羞澀，不善於與人溝通。

宇文嘯去了上班，落蠻帶著秋蟬出去各大脂粉店做市場調查，中午也不回去吃飯，難得大方一回，請秋蟬下館子。

天氣寒冷，落蠻叫小二暖了一壺酒，喝了兩口暖和暖和身子。

“小姐，看了這麽久，心裏有數了嗎？”秋蟬問道。

“我們買的那些，先拿回去叫姨娘們試用一下再說。”要了解市場，就要了解人家的產品，所以，她們高中低的檔位都買了些，只等用過之後，再針對每一個產品的優點缺點做一個分析。

落蠻出來的時候，興致勃勃，但是如今背著這些各色胭脂，心裏卻一點底氣都沒有，她對產品實在是一點了解都沒有，也毫無興趣。

點了兩三個小菜，吃完之後招來小二結賬，小二卻含笑道：“這位娘子，有人幫您結賬了，且給您留了字條。”

落蠻有些愕然，接過小二遞過來的紙條在手心中攤開，寫著幾個字，“請到梧桐街十八號一聚，酬謝當日救命之恩。”

“小姐，是什麽人啊？”秋蟬問道。

“秋蟬，你先背東西回去，我去一趟。”落蠻大概知道是誰了，應該是褚小五的母親褚夫人。

“好，那您別太晚回來，世子今天第一天到兵部，咱不得給他做頓好吃的？”秋蟬道。

“知道了。”落蠻起身走了出去，梧桐街不遠，她方才和秋蟬走胭脂鋪子的時候才路經。

過年的氣氛還能從兩側店鋪門口張貼的對聯尋到，大街小巷客人不多，年後消費是必定會消沈一段日子，畢竟年前各家都備下了貨。

梧桐街十八號是在巷子裏頭，巷子比較寬敞，幹凈，可以進馬車，這裏依舊屬於富人區，商賈紮堆的地方。

十八號的門口站著一位身穿綠衣，眉目精明的侍女，見落蠻來到，她福身，“世子妃，奴婢叫桂香，是夫人命奴婢在此等您。”

落蠻見過這侍女，當時救下褚夫人，這個侍女就和車夫一道趕上來。

所以確定是褚夫人無疑了。

桂香把門打開一些，福身迎落蠻進去。

這院子不大，主屋外建了一個小院子，冬日裏百木幹枯，這院子裏也是死氣沈沈的，連株耐寒的樹都沒有摘種，可見平日很少有人居住。

桂香在前頭帶路，從院子裏進了廳堂，裏頭坐著的果然是褚夫人。

她站了起來，對落蠻福身，“世子妃，多謝賞面一聚。”

落蠻看著她，見她脂粉覆得極厚，臉頰上的胭脂鋪了一層又一層，但也掩蓋不住顴骨上的青腫。

濃濃的脂粉，反而顯得她的臉越發浮腫憔悴。

落蠻扯了扯嘴角，“整個京城都知道我有多窮，否則夫人也不會以酬謝二字引我來。”

褚夫人笑了笑，“世子妃欠債，確實京中很多人都知道，請坐！”

落蠻入座之後，桂香便奉茶上來，茶湯清澈，茶香撲鼻，看著是好茶。

“這是吳羅山出產的極品碧螺春，一年只產百來斤，幾乎都是送入宮中的，聽說聖上和娘娘都很喜歡，想必世子妃很難喝得到！”褚夫人眉目淡淡地道。

送入宮中的茶，她卻能隨便拿出來招呼人，招呼的還是她這位正兒八經的皇家媳婦，真是要多諷刺有多諷刺。

但落蠻卻聽出她不是有意炫耀，她甚至未必有覺得有優越感，她習慣了，這才是最可怕的。

褚家，他們把自己的定位淩駕於皇權之上。

這種極品碧螺春既然不是她的身份能喝得上，那這會兒也不必沾褚家的光，她淡淡地道：“我不喜歡喝茶！”

褚夫人微微點頭，叫桂香撤下倒掉，換一杯清水上來。

極好的茶，說倒掉就倒掉，是褚家的做派！

落蠻直入主題，“想必夫人叫我來，不單單是為了酬謝。”

褚夫人眸子便灰暗了下來，“小五好嗎？”

“很好，馬上要上學了。”落蠻說。

她點點頭，喃喃地道：“上學是好事啊，多謝世子妃照料他。”

“你這一句多謝，我受得起。”落蠻看著她的脖子，脖子上似乎有些手指印痕，上一次見她，手腕和脖子上似乎也有。

褚夫人看到她眸光凝視之處，下意識地攏了鬥篷，眼底神色躲閃,“世子妃，今日請你來，是想請你幫個忙，能否請小五出來和我見面？”

“不能！”落蠻淡淡看她，“褚夫人可還記得當日我到府中去找你，希望你幫幫褚小五，但你選擇出賣了他，夫人既然早前不念母子親情，如今就不要假惺惺。”

褚夫人臉色蒼白，“我……我有難言之隱！”

“你就是有性命之憂，都不能出賣自己的兒子。”

“世子妃，”她眼底終於有了懇求之色，“求你幫我這一次，我只見見他，絕對不會傷害他。”

落蠻眼底浮起譏諷之色，“見他做什麽？既然沒了情分，相見爭如不見！”

桂香奉了水上來，聽得落蠻這句話，不禁為褚夫人說話，“世子妃，夫人也是沒法子了，夫人得了頑疾，要親生子的心頭血做藥引，子救母，天經地義，五公子素來是個孝順的，您只要勸說幾句，相信五公子會回來救夫人的。”

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