白文金聞言，眉頭緊蹙。

這種神鬼言論，若放在四年前，他定然深信不疑，可他現下在縣城齊老爺家做事，見多了各種各樣的人和事，早已不相信這等無稽之談。

鬼神之說虛無縹緲，真真假假誰也說不清，也無法掌控，相比之下，白文金更相信事在人為，握在自己手中的，才是真東西。

比如將白芷送人後，到手的可觀聘禮，以及他那個好二弟生前蓋好的房子，還有祖傳的一畝三分地。

這些都是看得見的，實打實的好東西，摸得著的好處。

有這些東西在前，他又怎會因為那些莫須有的事而擔心？

“呵！”

白文金冷哼一聲，不以為意，看著蠢弟弟，繼續誘惑道：“她爹她娘都是病死了，這個咱們是最清楚的，哥哥現在好過了，我認你這個弟弟，才想著幫你一把，不然我一個人都能搞定。”

“別啊，大哥。”

白三叔沒什麽本事，又好吃懶做，是白家村出了名的爛泥。

若不是他媳婦還願意幹點活，且五個孩子中也有兩個能幹活了，勉強維持生計，不然一家子早就喝西北風去了。

好不容易作為大哥的白文金願意帶他掙大錢，他自然不願意脫手。

況且，讓侄女給朱員外做妾他並不覺得有什麽不妥，若不是她女兒還小，他都想將這個機會留給自己女兒。

朱員外家不缺銀子，隨便從指縫中漏點就是他們一家大半年的收入，入了朱家門，還不是吃香的喝辣的，光想想就讓人激動不已。

“我沒說不做，就是怕朱員外聽到風聲，害怕不願收了。”白三叔舔著臉諂媚笑著，還殷勤得給白文金倒酒。

“這就不用你擔心了，你只需要把該做的做好，其他事自有我在，怕什麽？芷丫頭那模樣，咱這十裏八鄉也挑不出第二個，朱員外不要，有的是其他老爺要。”

“也是。”白三叔回想起侄女的容貌，不再瞎擔心。

兄弟兩又喝了兩刻鐘，閑聊半日，白三叔高高興興地哼著小曲回家。

轉眼間，白文業已經病逝一月有餘，白芷也漸漸適應了獨居生活。

在夜深人靜之時，她也會難過，時不時偷偷哭一場，但是一到白天，她就會打起精神，好好過日子。

第一回 賣繡品時，王大嬸借給她十文錢買原料，後來她做了繡品賣得二十文，就還給了王大嬸，自己凈賺十文，又重新買材料。

周掌櫃知曉她的遭遇，便同意她賒賬二十文，與那十文一起，拿走三十文錢的材料。

人家對她好，她謹記在心，也更加努力做活，不懂的地方或者做得不好的地方，就借每次上街的機會，詢問店裏的繡娘。

“還欠著大家夥一兩零二十文錢。”

白芷借著昏暗的燈光，在紙上核算賬目。這些都是給爹爹辦喪事時，欠村裏其他大伯嬸子的。

她也在事後用紙一個個記錄，時不時翻一翻，有錢就拿去還，然後劃掉名字。

這筆債對白芷來說，還真不少，壓力也挺大的，這段時間她也在勤快練手藝，勤快幹活。

一來想通過忙碌讓自己慢慢忘卻悲傷，二來是想早點還上錢，不希望拖太久，成為村裏人眼中的老賴。

“桂七叔那裏可以用那三畝地，兩個月的租子抵消。”白芷一邊嘀咕，一邊拿筆在旁邊記錄。

這僅剩的筆墨紙硯，還是白文業做教書先生時買的，紙筆很費銀子，所以白芷用得很節省，每回都只用一點點。

算著算著，天徹底暗下來，完全看不清了，白芷才摸索著點燈。

晚膳還沒得吃，到這時候她也感到餓了，舉著等往廚房走去。

四周烏漆麻黑的，有點什麽動靜都能把她嚇一大跳，她匆匆忙忙抓了一個野菜團子應付幾口，就趕緊回自己臥室，栓上門。

戌正時分，村子漸漸安靜下來，沒有了聊天說話的聲音，空寂感彌漫到白芷心頭。

黑暗讓她害怕，可又舍不得點燈，幹脆將薄被蓋過頭頂，閉上眼睛睡覺。

小時候，她總覺得被子是個神奇的東西，它能隔絕鬼怪，保護床上的人，所以必須從頭到腳都包的嚴嚴實實，免得妖魔鬼怪趁機偷襲。

後來娘親擔心她把自己悶壞咯，就偷偷對她說：“爹娘就是你的保護神，有爹娘在什麽都不用怕，也不用悶在被子裏。”

那次之後，她就不再害怕了。

直到現在，她的“保護神”們都離她而去，她沒辦法，只能重拾兒時的信仰，相信被子是有那神奇魔力的。

外面秋風習習，狗吠聲此起彼伏，動靜相結合之間，白芷緩緩進入夢鄉。

這一次，她嘴角不自覺微微揚起，想來這回是好夢了。

“阿芷丫頭，阿芷丫頭。”翌日，睡夢中的白芷被兩聲叫喚喊醒。

“阿芷，起床了嗎？”

是二柱娘的聲音，白芷趕忙起身，耷拉著鞋子，小跑到院門處給二柱娘開門。

“快收拾一下，明日是八月十五中秋節，今日大家夥要上街買東西，你同嬸嬸一塊去，今晚也跟嬸嬸和你二柱哥一塊吃個晚飯。”

二柱娘風風火火地來，交待幾句，又匆匆忙忙地離開。

留下剛睡醒的白芷，還楞在原地，秀發披散在肩頭，小臉白凈，看起來沒有什麽血色，涼風吹來，刺激著薄衫下的皮膚，讓她禁不住打了個哆嗦。

“竟到中秋了。”她呢喃了一句，手掌互抱手臂，摩擦兩下，瞬間感覺到了一點點暖和。

關上院門後，白芷回望一眼爹娘生前住的屋子，突然覺得這個節日過了也沒什麽意義。

不過二柱娘特意來尋她，她不好拂了人家的好意，想想還是決定換衣裳上街一趟，買兩個油炸芝麻球，再買點糖，回來後，拿上山祭拜爹娘。

牛車自村口大榕樹出發，慢悠悠地駛向目的地。

大家夥的心都飛向熱鬧的大街了，沒有人註意到村口墻角處的灰色身影。

白三叔看著遠去的牛車，眼珠子滴溜溜直轉。他四周檢查了一遍，確定沒人註意到他，便露出得逞的笑容，鬼鬼祟祟從村子背後繞了一圈，走小路到了白芷家後面。

在沒人註意的情況下，就偷偷翻過白芷家的院墻，鬼鬼祟祟地走進兩間屋子翻找，離開前，還觀察了白芷家的房屋布局。

心中有數，這才偷偷摸摸地離開。

因為還要回來準備很多事，所以白家村一行人到了鎮上之後，也沒多耽擱，迅速采購完所需物品，就集合回村了。

牛車繞著山路往回，路過青黃相間的田壟，看著不遠處的大榕樹。

白芷思索了一下，對前面趕車的白二柱道：“二柱哥，我得上山一趟，麻煩你在這裏停一下車。”

這個位置去白文業的墳堆可以少走許多路，白二柱瞥了一眼，擡手將牛車拉停。

“你要自己去啊？”白二柱滿臉不認同，沒等回答又繼續道：“都回來了，也不急於一時，先一塊回村，我再陪你上山。”

一個小姑娘自己上山，別說白二柱不放心，車上的其他人也紛紛附和，讓她再等等。

白芷面露難色，知道大家都關心她，只是她欠大家的著實太多了，不想再麻煩他們。

“我……我自己也可以的。”

“哎喲，嬸子正好沒事，陪你走一趟吧！”就在大家夥嘰嘰喳喳說個不停時，二柱娘這麽提議。

白芷猶豫了一下，同意了。

兩人離開後，大家都消停下來，只有陳婆子一人像是為了凸顯自己的與眾不同似的，非要嘴碎說一句：“切，自己上山有什麽不可以？還真以為自己是大小姐了。”

“我說她就是個克星，誰與她近，就克誰，長得還跟狐貍精似的，沒準想自己上山私會野男人呢，呵呵……”

大家夥不理她，可也沒人阻止，使得她越說越嘚瑟，眉飛色舞，好像真有那麽回事一樣。

笑聲未停，旁的惡心話也還沒來得及說出口，就被白二柱一聲喝斷，“夠了。”

牛車停下來，白二柱氣沖沖地轉到車後，面無表情地死死盯著陳婆子，只看得她心裏發毛。

“下來！”

沒有動靜，白二柱繼續呵斥，“下來！”

他從錢袋子中掏出一個銅板，直接扔給陳婆子，毫不留情地道：“老子不想掙你的錢，你給我下來，我不想再說第二遍。”

車上其他人都訕訕地看著這突變的一幕，生怕陳婆子牽連自己，忙七嘴八舌的催促陳婆子下車，別耽誤大家。

陳婆子終於嘗到了搬起石頭砸自己的腳的感覺，滿是皺紋的臉上，神情變化莫測，漲紅了臉。一半是氣得，一半是羞惱的。

“下車就下車，有牛車了不起啊？呸，有娘生沒爹養的玩意，還以為自己算哪根蔥。”

她不敢當著白二柱的面罵人，當下忍著，等車一走遠，她就背著新買的東西，罵罵咧咧一路，什麽難聽罵什麽，就連死人也不放過。

“小小年紀不學好，為了個狐貍精作賤長輩，呸，別不是早就跟狐貍精攪和在一塊了吧？呵呵，還以為什麽好貨。”

“怪不得孤兒寡母這十來年老往秀才家跑，呸，都是一路貨色，不要臉的玩意……”

這些話，白二柱是聽不到了，即便聽不到，也給他氣得慌，想不通世上怎麽會有這樣的人，滿嘴噴糞，簡直惡心透了。

他是越想越氣，若不是看那陳婆子年紀大了，還是長輩，他當時恐怕就控制不住打人了。

冷靜下來，到底擔心白芷聽到這些閑話，想了想，白二柱特地往同行的鄉親家中走一趟，麻煩大家不要將那些話往外傳。

大家夥都表示明白，信誓旦旦地說肯定不外傳，讓他放心。

只是私底下一家人還是會坐在一起討論，你跟我一家，我跟他一家，截止當天晚上，這件事就傳遍了整個白家村，連小孩子都知道了。

二柱娘陪白芷上山給白文業夫妻上香，兩人回來，母子倆又留白芷一起用了個晚飯。

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作者有話要說：

本文設定一兩銀子等於一千二百文，一吊錢為1000個銅板

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