“朕來說。”劉賢易揚聲打斷他，平覆心底波瀾，回憶道，“當年，齊勝向朕密告蕭大將軍意圖謀反，朕將信將疑，暗中與甘茂密謀應對之策。當初你率先領兵攻占長安，瓦解前陳政權，前陳餘孽恨你入骨，於是朕便使了一招驅虎吞狼之計，引前陳殘餘勢力與你相鬥。”

齊勝是蕭青麾下的將領，領軍作戰能力出眾，但他自恃功高，屢屢違反軍紀，碰上治軍嚴明的蕭青，自然少不了一頓嚴懲，沒想到他竟心懷怨憤，向劉賢易誣告蕭青謀逆。

蕭青執意追問：“主公為何憑他三言兩句便判定我謀逆？”

“寧可信其有，不可信其無。”劉賢易如實道，“當時你在軍中聲望太盛，將士百姓只知有你，而不知有朕。若你真的心存反意，定能一呼百應，讓朕無法與你相爭，所以朕不能冒險。”

“若真是如你所言，齊勝為何身首異處？甘茂為何避居楚國？”蕭青勾唇冷笑，“主公隱匿當年真相，是怕蕭氏報覆，還是想青史留名呢？夜深人靜時，那些枉死的冤魂可曾入夢啊？”

聽到“枉死的冤魂”，劉賢易渾身一震，臉色難看至極，尋夢站在他身旁，最能察覺他情緒湧動，猛然想到他三更半夜被夢靨驚醒，難道起因便是這樁往事？

“陛下，紙包不住火。”甘茂懇切道，“當年……”

“住口！”劉賢易冷冷喝住他。

甘茂被他淩厲的氣勢所震，驀然噎住了，神色覆雜地看向陛下，千言萬語終化作一聲長嘆，默默低下了頭避開這些是非恩怨。

當年陛下與他商議蕭青謀反之事，他獻了一招“驅虎吞狼”之計，不曾想前陳餘孽那麽喪心病狂，誅殺蕭氏滿門，連稚子都不曾放過。可後來，他無意中發現陛下暗中派人偽裝成前陳餘孽，使了一招“調虎離山”將蕭青誆騙離家，致使蕭家滿門被屠殺殆盡。

功高震主，陛下容不得蕭青。

他怕自己下場如蕭青一般，打定主意辭官歸隱，奈何陛下不肯放他歸去，他便在朝中可有可無地混了幾年，等到楚王離宮去封地，便迫不及待地隨楚王去了楚國，遠遠避開了陛下。楚王雖然脾氣暴躁，但性情爽直，不會耍陰謀手段，這些年來總算相安無事。

直到此次來長安朝賀，偶遇東甌國丞相司堯，他那雙犀利的眼眸和意有所指的話鋒讓他心神不定，坐臥不安，屢屢想起當年舊事。緊接著，長安一系列的變故讓他更是憂心忡忡，擔心將有大事發生。

“主公當年的英雄氣概去哪了？竟然敢做不敢當了嗎？”蕭青言語譏諷，當年舊事他早已一清二楚，步步緊逼道，“驅虎吞狼之計？你分明是那只虎！”

殿中震蕩，猶如驚濤拍岸卷起千層浪。

“什麽炎朝初立，朝政不穩，說得可真夠冠冕堂皇的！華廷屠戮楚軍，你不加懲戒，不過是因為他不足以威脅到你的地位罷了。若是換作我……呵……”蕭青又是一聲冷笑，“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。你容不下我便罷了，可婦孺何辜？我的長子才五歲，我的愛妻已有兩個月身孕，你於心何忍？”

提及長子和愛妻，蕭青眼眶微紅。

當日他被人誆騙離家，慘遭伏擊，九死一生撿回一條性命，等到數日後回家，卻發現蕭家付之一炬。他還記得不久前，他與愛妻長子共聚天倫，談及腹中骨肉，萌生歸隱田園之意，可惜往事猶如泡影，一去不返。

劉賢易似有觸動：“朕……”

思及痛處，恨從心起，蕭青忽然一把拔出身旁衛士的環首刀，直指劉賢易，淮南王見機腳下一動，敏捷地抓住了他的手臂：“孤可沒答應讓你傷他！”

蕭青冷冷道：“事到如今，你以為你與他還能相容嗎？”

劉賢易聽兩人的對話便知他們早有勾結，目光瞥向衛光和長沙王父子，他們顯然也是合謀者，恍然大悟道：“螳螂捕蟬，黃雀在後。原來，朕是那只蟬。”

自從蕭青走到殿中央，江玄之不曾開口說過一句話，反而微斂著雙目，陷入回憶中。

昨日，他翻閱那卷朝賀名單，看到“司堯”兩個字，反覆默念幾次，提筆在布帛上寫下“思瑤”兩個字。瑤者，美玉也，他母親的閨名便是江瑤，至於思瑤，顧名思義，思念江瑤。

世事豈會如此巧合？郭百年贈藥是受人之托，受何人所托呼之欲出。他一口氣跑進驛館，只見那人端坐在案前品茶，一副等他很久的模樣：“你總算來了。”

來之前，江玄之憋了一肚子的疑問，比如，他既然還活在世上，為何不與親子相認？近日長安城種種事件，是不是都是他的手筆？是何緣故？還有，他為何要藏匿於東甌，幫助野心勃勃的東甌王？

可真正到了面前，看著生父那張面目全非的臉，他心中酸澀不堪，仿佛一瞬間啞了嗓子，什麽話也說不出口。

當初，他看到司堯那雙肖像生父的眼睛，暗自滑過一絲詫異，但他從未幻想過生父尚在人世，何況大千世界，蕓蕓眾生，人有相似不足為奇，便沒將那個巧合放在心上。

父子兩廂對視，目中光陰流轉，仿佛窺見了這些年來彼此的曲折坎坷，那些未出口的寒暄之詞便顯得微不足道了。

良久，江玄之遏制不住湧動的情緒，率先偏開了眼：“父親……”多年不曾喚過父親，一時有些生澀，頓了一瞬，才繼續說下去，“為何成了東甌國丞相？”

“炎朝不容於我。”蕭青一出口便抖出往昔秘密，“當年……”

往事如殤，江玄之神思恍惚，喃喃道：“怎麽會……”陛下竟是那般狠辣無情之人？

“所幸崔陵子師兄倉促中救下你的性命，可惜你母親……”蕭青滿目遺憾。

蕭青與崔陵子師出同門，但兩人的個性和長處都不同，蕭青有勇有謀，擅長行軍布陣，以天下安定為己任，崔陵子自在散漫，愛研究占蔔和岐黃之術，如閑雲野鶴，不理會世間紛爭。

崔陵子預知蕭家有難，曾飛鴿傳書給蕭青，可書信猶如石沈大海，杳無回信。他心中不安，親自趕往長安，沒想到恰逢蕭家起火，陰差陽錯救下江玄之和藍羽。

火海中母親舍身相救那一幕始終烙在江玄之心頭，每每想起來便覺得五內俱焚，連呼吸都添了幾縷痛感，他微微閉目，後知後覺明白一件事：“師父他……早就知道真相了？”

“你師父看似瘋癲出格，行事毫無章法，實則大智若愚，事事心如明鏡。”蕭青言語中十分推崇這個師兄。

當年，崔陵子心知炎帝不容蕭青，怕禍及稚子，一方面替江玄之改名換姓，隱匿身份，一方面收他為徒，悉心開導教育，但絕口不提火海真相，總算沒讓稚子因仇恨而走上歧途。

至於蕭青，崔陵子知道他恨意難消，沒有阻止他去覆仇，但讓他行事註意分寸，萬勿因一己之私塗炭生靈。

真相對江玄之沖擊太大，以至於他心中矛盾，思慮重重：“父親……此行是為報仇而來？”

蕭青瞟了他一眼：“如此深仇大恨，不該討個公道嗎？”

“該！”江玄之斬釘截鐵道，“可父親向來憐憫百姓，為何此次……”

“若非顧及蒼生，你以為劉氏還能安坐帝位？”蕭青冷冷反問。

江玄之睜大眼眸：“父親……”

蕭青擡手制止他：“我無心帝位。”

若非他無心權勢，又有所顧忌，答應師兄不會塗炭生靈，否則，當年憑他的謀略，蕭氏餘部的英勇，還有他在軍中的聲望，豈會無力與劉氏一爭？

他捏著溫熱的茶杯，語氣低緩而堅定：“他最在意的是帝位，我要讓他身敗名裂。”

江玄之抿唇不語。自出仕以來，他極力平衡真相與權勢，平衡百姓與君王，盡量公正客觀，不偏不倚，而陛下有心做個明君，一向支持他為百姓謀福，可如今他不可抗拒地站在了陛下的對立面，要為往昔向陛下討個公道，一時不太適應這種轉變，莫名矛盾與糾結。

“你不認同我的做法？”蕭青看出他臉上的掙紮，“在你心中，他是一代明君，而我是亂臣賊子？”

這話問得格外重，猶如晨鐘聲聲敲在心頭，江玄之斂起那些覆雜的情緒，正色道：“孩兒絕無此意，只是……”

他言辭猶豫，看著父親不辨喜怒的臉，終是不吐不快，“自我入仕以來，他似乎有心做個明君。”

“明君？明君會因一己之私誅殺功臣嗎？”蕭青勾唇冷笑，“如今他穩坐帝位，想要千秋萬代，青史留名，自然要做給天下人看。”

江玄之怔然，追問：“父親欲待如何？”

蕭青定定看著他，無數心思如流火般劃過，句句肺腑：“蕭家付之一炬，你母親葬身火海，當年種種皆因我而起。我有責任為那些亡靈討個公道，為那些仇與恨求個終結，而你……父親不願你陷入兩難之地，所以，你不要牽扯進來。”

父親竟讓他置身事外？他不讚同道：“我是蕭家子，母親慘死，豈能袖手旁觀？”

“正因為你是蕭家子，是我與你母親唯一的血脈，所以你更要保全自己。”蕭青語重心長道，“你可知這些年來，為何我明知你安然存活於世卻狠心不與你相認？”

崔陵子曾勸他十年內不要覆仇，當時不明白他的用意，如今卻能領悟他的一番苦心。隨著時間的沈澱，沖動的怒火漸漸熄滅，舊日的仇恨也變得理智，或許崔師兄希望他放下屠刀，放下執念，但他終究是凡人，無法立地成佛。

錯的，從來都不是他。憑什麽那人端坐帝位，睥睨天下，將往日真相掩蓋？而自己半生漂泊，形單影只，深陷仇恨無法自拔？

漫漫長夜，他曾想過這場恩怨的結果，覆仇成功則劉賢易死，覆仇失敗則他死，最為悲壯的便是兩人一同赴死。

然則，他可以死，可以悲壯，可以義無反顧，但他的兒子不能。那是蕭家唯一的血脈，那麽睿智聰慧，那麽出類拔萃，豈能因為上一輩的仇怨而毀了大好人生？

江玄之沈默片刻，仿佛經過了一番深思熟慮，堅定道：“父親從小教我，男兒生於天地間，自當頂天立地，無悔無愧。我既知曉當年真相，便不能袖手旁觀。”

蕭青見他心志不移，尖銳反問：“自古忠孝兩難全，忠與孝，你選擇了孝？”

江玄之沈吟道：“我所忠的是國，而不是君。”

白冰死前曾有一問：你這般人才為何甘心為劉賢易所用？

當時江玄之沒有回她，但他心中早有答案，他從來不是為劉賢易所用，而是借由劉賢易完成心中宏願，以致天下承平，海晏河清。

說到心中宏願，不得不提他的生母江瑤。他從小早熟，比同齡人更聰慧懂事，父親自是教他為人之道，而母親時常在他面前描繪“天下承平的景象”，潛移默化地影響著他，讓他對承平盛世也多有憧憬，追逐不休。

這些年來，他們君臣二人保持著微妙的平衡，相輔相成，攜手前行，可惜這種平衡終將因為當年真相而打破了。

忠於國而非君，這種想法倒是奇特，蕭青揚眉問他：“既如此，若我助淮南王登位，你以為如何？”

江玄之一怔，直抒胸臆：“淮南王不足以為君。”

所有案情他了然於胸，淮南王為奪帝位不顧父子之情，兄弟之義，更罔顧百姓生死，這樣的人若是登基為帝，只怕會成為一代暴君。

蕭青笑了笑：“與我所想不謀而合。”

江玄之不懂了，父親既認同“淮南王不足以為君”，為何要與他聯手相謀？又為何用“助淮南王登位”這種話來試探他？

蕭青看出他眉宇間的疑惑，面色淡淡：“尤武是淮南王的人。”

江玄之剎那間變了臉色：“父親的意思是……”淮南王會謀逆？

“當局者迷，若你不是蕭家子，面對這樁舊事將會如何？”蕭青道，“你是禦史大夫，在其位謀其政，我希望你可以像處理其他案件那樣冷靜理智，而不是一心替母親報仇。”

蕭青終是不願他陷得太深，江玄之明白他的苦心，可明明身在迷局中，猶如身陷沼澤之地，豈能輕易抽身而出，做個理智的旁觀者？

在江玄之沈思的間隙，蕭青目視虛空，聲音飄渺如雲：“你母親之死是我此生最大的遺憾。”

年少時征戰四方，以天下安寧為己任，形單影只十餘年才明白，世間萬物，不及心上一朵桃花。

蕭青收回目光，斟酌道：“那個南陽公主……”

江玄之心口一縮，生生熄滅了悸動的火光，還能有所期待嗎？

見他面色微黯，蕭青心中便有了幾分計較，頗有深意道：“墨兒，不要事事扛在肩上，有些事不是你的責任，也不該由你來背負後果。父親希望你為自己而活，無悔無愧，亦無憾。”

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