一連數日不曾回宮，尋夢忐忑地溜回凝香殿，做好了讓阿母數落一頓的準備，剛踏入凝香殿，便見憐心踏著小碎步跑過來：“公主，你總算回來了。”

“阿母呢？”尋夢張口便問。

“夫人她……”憐心欲言又止，卻在尋夢疑惑地迫視中如實答道，“夫人得知公主闖入鼠疫區，擔心得心疾發作，在榻上休養了好幾日……”

她還未說完，尋夢便如一陣寒風刮過，瞬間沖入了殿中，憐心瞠目結舌，低聲將剩下的話說完：“……陛下正在殿中。”

尋夢風風火火闖進殿中，只見父皇坐在榻前的爐火旁，若有所思地盯著燒紅的炭火，而阿母斜倚在床榻，神情憊懶，嘴邊的話戛然凝住了。

劉賢易瞧了她一眼，略帶責備道：“怎麽這般莽撞？連鞋都不脫就闖進來了？”

尋夢感覺自己來得不是時候，乖乖退到殿門口，一邊搭著門框脫鞋，一邊剜了憐心一眼：“你怎麽不告訴我父皇在裏面？”

“……”憐心很冤枉，小聲嘀咕道，“公主自己沒聽全，反倒怪起我來了。”

尋夢再次忽略了她的嘀咕，脫了鞋卻在猶豫要不要進去，聽見父皇在催促自己，便硬著頭皮走進去。她恭順地朝父皇拜了拜，低頭的瞬間偷瞄那不顯喜怒的帝王，估計一頓訓/誡是免不了了，可起身的瞬間卻見阿母將她招到跟前，暗自慶幸逃過一劫。

尋櫻拉過她的手，微微蹙眉道：“你這手怎麽這般冰涼？”

話落，便將她的手攏進掌心，溫暖著那雙手。

源源不斷的暖意從阿母的手心傳來，尋夢心懷愧疚道：“阿母的心疾可好些了？”

“你無恙，阿母自然無礙。”尋櫻溫和笑了笑。

阿母這般溫婉和善，倒叫尋夢心裏打鼓，越發局促不安。說來也怪，從前阿母強悍而嚴厲，來到長安卻越發和善，儼然成了慈母。略加思索，她決定先下手為強，坦誠道：“阿母不怪我擅自闖入鼠疫區？”

攏著她的手掌微緊，而後又微微松了松，只聽阿母語重心長道：“你也大了，阿母不能事事管著你，只盼你行事能把握分寸，無論何種境地都要保護好自己。”

這話有點“交代後事”的感覺，尋夢想起阿母的心疾之癥，心中莫名傷感，又不忍阿母傷懷，微微一笑道：“阿母且寬心，我有分寸的。”

母子溫情脈脈，劉賢易見了心有觸動，雙手向炭火靠了靠，神思有些飄蕩。

片刻，他回過神來，淡笑道：“剛才我與你母親談及兩份求娶南陽公主的奏疏，一份出自禦史江玄之，一份來自長沙國世子厲壽，不知你是如何想的？”

尋夢張了張口，差點直抒胸臆，瞥了瞥阿母含笑的眉眼，故作矜持道：“婚姻大事，自當遵從父母之命，媒妁之言。”

她的心意阿母知道，總不會叫她吃虧，何況父皇向來睿智，或許早就看破她與江玄之的糾纏，她身為女子，這種時候還是矜持些為好。

劉賢易認真思索道：“江玄之的品貌才情自是無可挑剔，但長沙國世子厲壽性情爽直，不拘小節，似乎與你更為般配。”

尋櫻笑瞇瞇地附和道：“我看也是，長沙國有婚書為憑，實在是天作之合。”

“……”說好的不會逼她嫁郭百年，怎麽隔幾天就變卦了？

尋夢偷偷瞧阿母的臉色，懷疑她嘴上不過問她的事，心裏卻惱她不顧危險闖入鼠疫區，忙討好道：“阿母，我錯了，下次我再也不會莽撞地闖入病疫區了。”

“陛下，如何？”尋櫻眉眼飛揚，笑得越發恣意。

“知女莫若母，朕輸了。”劉賢易心悅誠服。

尋夢看看阿母，又看看父皇，一頭霧水。

“陛下說你恣意妄為，不顧安危闖進鼠疫區，回來定要好好訓/誡你，我便與他打了個賭，說我即使不訓/誡你，也能叫你自己乖乖認錯。”尋櫻笑盈盈道，眉眼皆是自得之色。

“……”你開心便好。

尋夢見父皇臉上也染了笑意，試探道：“那奏疏……”

你們是開心了，可別亂點鴛鴦譜，真將她與郭百年綁在一處。

劉賢易笑意微斂，正色道：“朕已經擬好詔書，賜婚你與江玄之，等到朝賀結束便下明旨，如此你可滿意？”

尋夢淡淡點頭，心裏卻在叫囂：滿意滿意。

“朕便不打擾你們母子敘話了。”劉賢易緩緩站了起來，溫言道，“今日除夕家宴，南陽記得過去見見你的兄長們。”

尋夢目送他的背影離去，眼眸一轉，賊兮兮地瞧著自家阿母：“阿母近來與父皇相處融洽啊？”

尋櫻一怔，十多年前的糾纏了，早該釋懷了。如今她命不久矣，還有什麽可計較的？她的目光變得悠遠而深沈：“若是可以，我倒是寧願從來沒有認識過他。”

尋夢跳了起來：“那怎麽行？你們不認識，哪裏來的我？”

尋櫻：“……”

除夕家宴設在宣室旁的偏殿，往年還有皇後作陪，今年皇後被廢，宴席上大概只有劉賢易和六個皇子，當然還有尋夢這個新晉封的南陽公主。

尋夢提前一刻鐘過去，在宣室外的長廊裏撞見了藍衣飄飄的劉濟，她興沖沖地蹦到他的面前，暧昧地笑道：“三哥，妙晗如何了？”

提及崔妙晗，劉濟想起她醒來的模樣，三句不離鼠疫區，沒與他說上幾句話便匆忙趕回去了。這般嗜醫成癡的丫頭，倒真叫他懷念治眼疾的日子。

尋夢見他不語，那神情似乎在回憶，笑瞇瞇地湊上去：“三哥，我與妙晗相熟，若是你有心……”

“咳！”劉濟假咳一聲，“不勞你操心。”

尋夢腹誹道：我很樂意為你們操心的。

劉濟微微擡手，將手中一個白瓷瓶遞到尋夢面前：“除夕宴少不得飲酒，這裏面有一粒解酒藥，可保你千杯不醉。”

千杯不醉？尋夢不客氣地接過來，好奇地將那藥丸倒在手心瞧了瞧，又放在鼻尖聞了聞，這才仰頭將那粒藥丸吞入腹中：“多謝三哥。”

“走吧。”劉濟率先往宣室殿走去。

尋夢擡腳跟上去，討好賣乖道：“三哥贈我解酒藥，我總該投桃報李，有所表示，不如我幫你約見妙晗？”

“……”劉濟，“不必。”

尋夢再接再厲，如鳥雀般在他身邊嘰嘰喳喳：“三哥，你這樣不行……”

短短的廊道，尋夢一路啰嗦不停，聽得劉濟有點後悔贈藥了。兩人走進偏殿，只見劉晞懶懶地坐在席尾，另有一人端方正坐，容貌酷似炎帝，但氣質冷酷，看起來不容易親近。

兩人起身見禮，喚劉濟一聲“三哥”。

劉濟一一回禮，囑咐身旁的尋夢：“南陽，見過你四哥。”

原來那人便是淮南王劉瑞，炎帝第四子，傳聞他文武雙全，行事頗有手腕和魄力，在炎帝諸子中比較出挑，但不被皇後所喜，早早趕去了封地。

“四哥。”尋夢十分配合地喚了一聲，又笑瞇瞇轉向劉晞，“六弟。”

“……”劉晞十分不適應這個稱呼。

正寒暄著，殿門口有人姍姍而來，攜來一身的脂粉氣：“有美人在啊？”

那濃重的脂粉氣味熏得尋夢鼻頭發癢，默默往劉濟身後退了退，卻聽劉瑞不悅道：“五弟沾染了這般重的脂粉氣，還敢往家宴上來？若是讓父皇知道，少不得一頓責罰。”

聽聞此言，尋夢心中有了計較。

此人是燕王劉礫，炎帝第五子，容貌偏陰柔，但不及劉晞美貌，傳聞他是好色之徒，夜禦數女，難怪臉色是病態的白，想來是縱欲過度。聽說他曾言語輕薄，調戲鄒楠，卻被她追著一通狂揍，弄得整個驛館雞飛狗跳。

劉礫擡袖聞了聞：“脂粉氣當真很重嗎？”

眾人齊齊點頭。

劉礫面色一垮，心知要惹父皇不快，忙向劉濟求助。時間太緊迫，換衣衫已經來不及，劉濟命內侍領他去除味，能消一點是一點。

劉礫的身影剛消失在殿門口，另有兩個人走了進來，其中一人是尋夢的舊識楚王劉悼，另一人行走時腿腳有點跛，應當是梁王劉楓。

梁王劉楓是楚王一母同胞的兄長，性情卻與楚王天差地別。因他天生腿腳有點跛，不被炎帝所喜，久而久之養成膽小懦弱的性子。

幾人剛打了個照面，劉賢易便攜風踏進來，面上帶著溫和的笑容，看起來心情不錯。

除夕家宴的座席本該按長幼排序，但劉賢易偏寵尋夢，直接拉著她坐到了自己身邊。開席沒多久，尋夢便一一向諸位兄長敬酒。

在父皇面前，諸位兄長都很端方，劉濟與劉晞自是不必提，連暴躁易怒的楚王也端得十分穩重，剩下的三位兄長也不遑多讓。

梁王劉楓唯唯諾諾，缺乏主見，旁人說什麽他便附和幾句。淮南王劉瑞端坐如松，從不與旁人交頭接耳，面對旁人的敬酒，也十分冷淡地應付。燕王劉礫姿態倒是不顯放蕩，只是那雙眼左瞄右瞟，不離進出上菜的侍女。

殿中歌舞升平，席上眾人各自敘舊，拉扯國事和家事，尋夢對那些事不太感興趣，自顧自用著美味佳肴，偶爾與父皇閑談幾句。

觥籌交錯，推杯換盞，眾人皆有幾分醉意，尋夢忽覺胸口一陣撕扯般疼痛，身子不由自主微微弓起，左手壓住胸口，右手不經意碰翻桌案上的菜肴，緊接著整個人斜著倒在地上。

“南陽！”劉賢易沖上前一把抱起她，朝趙同嚷道，“宣醫正。”

尋夢沒有完全昏迷，但胸口的絞痛讓她仿佛三魂丟了七魄，卻還有心思在想：阿母的心疾也是這般疼嗎？難道她也患了心疾之癥？

她蜷縮在床榻上，強撐著意識與疼痛對抗，迷糊中看到殿內亂成了一團。不知過去多久，有醫正摸上了她的脈，戰戰兢兢地向陛下稟告：“……食物相沖……中毒……催吐……”

她的意識雖然有些模糊，但強行被灌皂角水的滋味卻異常清晰，仿佛要嘔盡五臟六腑才肯罷休，催吐完畢她便好像用盡了全部氣力，伴隨著胸口的隱痛，昏睡了過去。

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