繞過一條長巷，江玄之膝彎一軟，一個趔趄往前傾去。

左浪眼尖地扶住了他的手臂，事急從權，顧不得他不願與人肢體接觸的習慣，擔憂道：“不如去找醫正瞧瞧吧？”

江玄之眉峰緊蹙，冷汗涔涔，連手也在微微發顫：“含迷幻散的媚香……他們倒真是看得起我。”

他瞇了瞇眼，射出一道淩厲的眸光：“借你的刀一用。”

話落，一把拔出左浪腰間的環首刀，迅速劃開左掌。一條橫跨掌心的裂縫立時湧出鮮血，如泛濫的江水順流而下，落在石砌的宮道上。

“江禦史！”左浪驚叫，來不及阻止他的自傷之舉。

江玄之輕輕合上了手掌，遮住那一片血色，安撫道：“沒事，痛一痛便清醒了。走吧，我們要在他們之前趕到宣室殿。”

左浪默然地收了刀。

江玄之穩穩地向前走去，視線蒙上了一層血霧，仿佛看見了深埋記憶裏的那一夜，火光映天，絕望而窒息。他捏緊了掌心，麻木的痛感刺激著他的神經，混沌而疼痛，躁動而平靜，這感覺亦如多年前克服懼火所受的煎熬。

終究會熬過去的。

短短的一截宮道，幾乎一眼能望到盡頭，但於江玄之而言，恍如熬過了爍玉流金，歷經了風霜雨雪。他走過之處留下一條鮮紅的血跡，時而稀疏，時而密集。

宣室殿內，江玄之跪在地上，挺直的脊背似在昭示主人的憤然不屈，嘴上說道：“陛下，臣有罪。”

劉賢易低頭看了他一眼，只見他額前的發根有凝結的薄汗，兩頰透著不正常的紅暈，唇色又是異常的白，心中不免一跳。江玄之素來愛潔，從來都是衣冠濟濟，風度翩翩，倒是第一次見他這般蓬亂的模樣，問道：“怎麽回事？”

江玄之答道：“今日選侍大比，臣誤服了有毒之茶，致使意識迷亂，擅闖內宮，請陛下治罪。”

炎朝明令：外臣不得擅闖內宮，擅闖者視情況定罪。

劉賢易耳聽著他那憤然的告罪，眼看著他那挺立的脊背，心道：哪裏是來請罪的？分明是來告狀的。

他漫不經心道：“朕看你意識清明，說話甚有條理，不像受藥物所控。”

左浪插嘴道：“陛下，江禦史為保持清醒，劃破了手掌。”

劉賢易瞥向江玄之的袖口，那墨色的袖袍上落下一灘深色印跡，命令候在一旁的趙同去宣醫正，轉頭定定看向江玄之：“闖了哪個宮殿？”

江玄之：“蘭林殿。”

蘭林殿雖非後妃所居宮殿，但隸屬內宮，未經傳召，外臣不得擅自闖入。

劉賢易立即聯想到了尋夢，問道：“你與尋無影的流言並非空穴來風了？”

“君子坦蕩蕩，流言止於智者。”江玄之道，“說來也怪，臣與藍羽形影不離，與張相如促膝長談，卻不曾有此類荒誕流言，而偏偏是相識日短的尋無影。當初，她暫居禦史府不曾有流言蜚語，入了宮竟……”

他越說越輕，仿佛在獨自凝思揣測。

言者狀似無心，聽者實則有意。劉賢易心中微動，恰在此時，內侍來稟：華左相求見。

不待劉賢易開口，江玄之搶先請求道：“臣儀容不整，請求回避。”

話落，眉鋒越發緊蹙地隱忍著痛苦，身子搖搖晃晃幾乎要倒地。

劉賢易雖未明了整個事情的來龍去脈，但也猜個七七八八：“左浪，扶著去內室的軟榻上暫憩。”

兩人的身影剛隱入內室，華廷大步流星踏進來，行完臣子禮，鏗鏘有力道：“臣要參江禦史穢亂宮闈。”

劉賢易眸底流光一閃，平靜的心湖仿佛被擲落一顆石子，濺起一丈水花，室內一陣尷尬的沈默。他緩緩踱著步子回到案幾前，屈膝坐下，頗有深意道：“華卿，江玄之位列上卿，你要參他，可得有確鑿的證據。”

“臣親眼所見，錯不了。”華廷並未體會劉賢易的良苦用心，胸有成竹地道出了所謂的證據，“江禦史衣衫不整，摟著尋無影進了蘭林殿。”

劉賢易瞇了瞇眼，寒聲道：“蘭林殿屬內宮，外臣未經傳召不得入內，華卿為何在呢？”

華廷早已想好了說辭，不緊不慢道：“陛下，皇後殿下念叨著家鄉的梨子，托臣帶了一些進宮。”

華廷兄妹生於炎朝東海岸的魯國，那裏盛產梨子，這時節梨子正熟。

皇後宣召，合情合理，但這顯然是他的托詞。一筐梨子罷了，隨便遣個宮女便能送了，何勞他堂堂左相親自送入內宮。再者，這時機也忒巧了，不早不晚地撞見了江玄之。

劉賢易洞若觀火，一聲不吭地瞧著他。

華廷一時摸不準他的心思，心如擂鼓。他心中焦急，好不容易逮住了江玄之的錯處，機不可失，急忙道：“眼見為實，耳聽為虛。陛下若不信，大可親自前去蘭林殿，定能捉住那穢亂宮闈之人。”

劉賢易仍是默然，既無讚成之色，也無反駁之意，雙目微斂似在沈思，餘光瞥見趙同邁著小步子進來：“陛下，醫正到了。”

好端端的醫正怎麽來了？華廷心頭驀然不安，語帶關切道：“陛下可是身子抱恙？”

他滿臉的關切之色，劉賢易心頭一暖，忍不住動了動唇，腦中滑過江玄之那憤然不屈之狀，低低嘆息道：“去內室替江禦史診治。”

華廷身軀一震，江玄之在內室？他這邊慷慨激昂的參劾，據理力爭，而被參之人躲在內室旁觀，簡直是笑話。

陛下明知原委，卻配合江玄之演這一出戲，莫非江玄之已然呈上了他以權謀私聚斂財物的證據？可昨夜他明明截住了送信之人，就算江玄之有所察覺，也絕不可能這麽快。

他行伍出身，不谙官場之道，憑借開國之功躋身丞相之位。早些年看不慣宋不疑那文人氣度，但宋不疑為人圓滑，素來不與他計較，兩方一直相安無事。

可江玄之與宋不疑不同。

他雖通曉官場之道，極善揣度人心，平和起來八面玲瓏，游刃有餘，然而他終是少年，骨子裏藏著風發的意氣，銳利起來如寶刀出鞘，所向披靡。他任博士之時，甚少發言議政，但每有發言必一陣見血，觸及根本，讓陛下醍醐灌頂，政令即出。

兩年前，江玄之上書陛下禁止民間私鑄錢幣，陛下被他諫書的文采所折，大為讚賞。此事涉及到他華家的鑄幣產業，他便聯合一眾官員極力反對，導致陛下留中不發。可是一次秋巡，陛下也不知被他灌了什麽迷魂湯，竟然果斷允準了。

從那時起，他再也不曾給過江玄之好臉色，那樣的人讓他嫉妒又惱恨，還有些忌憚。因為這溫和沈靜的少年目光掃向他之時，讓他生出被人看穿的錯覺。

鑄幣案和華昌中毒之後，他更是將一肚子怨恨掛在臉上，絲毫不加掩飾。朝政上，他屢屢針對江玄之，不問緣由，有時候連自己也覺得無理取鬧了，但他就是咽不下那口氣。

不過，他從未耍過陰險手段，一來是他不擅長，二來他也不屑。

他們暗查彼此的底細，可他發現江玄之這人身世清白宛如一張白紙，不貪錢財，不慕權位，不好女色，竟讓他找不出一個可以利用的汙點。

可他是有汙點的，他貪財斂財，總有些以權謀私的錯處，而這些把柄落在江玄之手中，無疑是他的催命符。

他不能坐以待斃，生平第一次使了奸計，雖非他本意，但不得已而為之。他利用近來傳的沸沸揚揚的謠言打擊他，給他冠上穢亂宮廷的罪名。即便無法鬥垮他，至少能緩一緩，讓他無暇呈上他以權謀私的罪證。

華廷心思飛轉，開弓沒有回頭箭，事已至此，他便是咬著牙也要將這個局圓下去。他俯身跪地：“陛下，臣請與江禦史對質，請陛下宣尋無影。”

劉賢易向上掀了掀眼皮，淡淡道：“宣。”

尋夢忐忑地跟著傳詔的內侍，低眉順目地走進宣室殿。室內空曠而靜謐，凝重地氣息籠來，壓抑得她透不過氣。她心虛地不敢擡頭，自柏梁臺與劉賢易交手之後，她還是第一次與他這般近。

眼角瞥見華廷跪在殿中央，她心中越發忐忑，一顆心砰砰直跳，表面恭恭敬敬地跪拜在地：“見過陛下。”

劉賢易冷聲問道：“尋無影，華左相參你與江禦史舉止不端，有違禮法，可有此事？”

尋夢一驚，誠惶誠恐地否認道：“並無此事。”

華廷先發制人：“你休得狡辯！我親眼見你們舉止親昵，摟摟抱抱往蘭林殿去。”

劉賢易冷眼旁觀，靜觀其變。

“江禦史身體不適，臣只是扶他去蘭林殿。”尋夢腦中閃過她扶江玄之的姿勢，嚴格來說，大抵算得上摟抱了。

華廷咄咄相逼：“江禦史既然身體不適，你為何不送他去醫署，反而扶他進蘭林殿？”

她倒是想送去醫署，但江玄之要去蘭林殿，誰知道他是何緣故？

事關重大，她斷然無法直言，反覆揣測怎麽答為妥，字斟句酌道：“當時，江禦史在蘭林殿與校場之間的一處回廊裏，距離醫署太遠。臣剛剛經歷一場衛士大比，氣力不濟，便想著先扶他去附近的蘭林殿休憩，再替他去找醫正。”

“外臣擅闖內宮是大罪，你身為衛士該知曉。你明知江禦史是外臣，為何不叫過往的侍從宮人幫襯著將人送出內宮，反而獨自領著他往內宮去？”華廷繼續問道。

尋夢如實答道：“當時，並無過往的侍從宮人。”

華廷：“據我所知，江禦史所在的回廊並不是你從校場回蘭林殿的必經之處，你為何會在那裏？”

尋夢：“有宮女轉告臣，六殿下讓臣去回廊處見他，臣這才過去的。”

華廷：“哪個宮女？你可敢與她對質？”

尋夢：“臣自然敢與她對質，只是……臣不識得她。”

“那你能辨認出那個宮女嗎？”劉賢易聽了這麽久，終於開口了。

尋夢抿了抿唇，猶豫著沒開口，宮女的衣著相同，妝容相似，身形也差不多，實在不好辨認。何況，她並未懷疑過那個宮女，只是匆匆一瞥，如今要從人群中找出她，實在不敢確定。

“陛下，尋無影為了逃脫罪責，不惜捏造宮女傳信的借口，又無法自圓其說，實乃欺君。”華廷見縫插針，立即給她扣上了欺君之罪。

尋夢臉色一變，忙道：“陛下，臣冤枉。”

劉賢易淡淡註視著殿內的兩人，似乎在思考該信誰。

忽有內侍來報：皇後在殿外求見。

皇後拖著華貴的墨紅色曲裾長裙，溫婉地跨進殿內，目不斜視地走向劉賢易。她的左側跟著內侍朱奇，他手中端著一個黑木托盤，盤中的青花瓷盆中擺著幾只梨子。她的右側跟著一個錦衣少年，正是華昌。

行完禮，皇後笑道：“陛下，兄長送了家鄉的梨子入宮，妾特意拿來給陛下嘗嘗。”

她轉眸看向殿內，似是才發覺異常，疑惑道：“陛下在處理政事？”

“恩。”劉賢易淡淡應道，“華左相彈劾江禦史和尋無影行止不端，穢亂宮廷。皇後既然來了，便一起聽聽他們的辯駁吧。”

炎朝宮廷尚算開明，帝後一體，並無後宮不得幹政的規矩，何況華廷所奏本就牽涉內宮。

皇後溫婉地笑了笑：“陛下，昌兒說他有話要稟。”

選侍大比之後，華昌本要出宮，意外在宮門口遇上家裏的仆從，得知父親要彈劾江玄之和尋無影，這才請了皇後攜他來見陛下，助父親一臂之力。

他俯跪在華廷身側：“陛下，衛士大比之前，廷曾因謠言之事對尋無影心生鄙夷，言語奚落，然而尋無影不怒反笑，親口承認……江禦史才是身下那一人。此事在場之人大多知曉，陛下一問便知。”

尋夢心頭大囧，一時逞了口舌之快，竟莫名其妙成了罪證，果然應了那句“禍從口出”。她忙解釋道：“陛下，臣被流言所累，一時自暴自棄，口不擇言，但臣與江禦史是清白的。”

“一時口不擇言？我看是言由衷發，不打自招了。”華廷趕緊添油加醋，將這把火燒旺了。

“華左相既要與我對質，便來問我。”江玄之從內室走出來，一張臉褪去了桃粉色，蒼白得如大病初愈，但他身形穩如山石，說話有如金聲擲地，字句鏗鏘。

他忽然冒了出來，殿內人一時驚訝，滿室陷入片刻的寧靜，倒是劉賢易先回過神，問他身後的醫正：“江禦史所中何毒？可解了？”

醫正恭聲答道：“江禦史所中之毒乃是一種含有迷幻散的媚毒。臣已經替他施針壓住了，六個時辰後便會自行消退。”

江玄之屈膝跪地，一字一句道：“陛下，擅闖內宮之罪，臣受著，要殺要剮任憑陛下做主，但穢亂宮闈之罪，臣絕不擔。然而，臣固然一死，也要查明是誰給臣下的魅毒。臣記得衛士大比上給臣奉茶的宮女，是非曲直一問便知。”

江玄之擅長推理查案，華廷斷不能讓他深入查探，當即道：“陛下，尋無影已經辯無可辯，江禦史此舉實乃多此一舉，意在拖延時辰，逃脫罪責。”

“多此一舉？”江玄之唇角溢出一抹冰冷的笑意，“此事疑點有三。其一，何人給我下了魅毒，致使我意識迷亂？其二，何人將尋無影引向回廊，是否有人指使？其三，華左相從椒房殿出來，本該往東出未央宮，為何往北而行，好巧不巧地撞見了我們？”

“你這是何意？”華廷憤然道，“難道是我陷害你不成？”

他嘴上這麽說，心裏卻在想：倉促之下設的局，果然漏洞百出，難以自圓其說，碰上了尋無影大約還能構陷，可江玄之顯然行不通。

“夠了！”劉賢易心如明鏡，不必查便窺清了事情的始末，“趙同，將燕國獻上來的人參取來。”

須臾，他打開趙同手中的錦盒，一支形若紡錘，根須細長，全狀似人的人參露了出來。他望向江玄之，言語寬慰：“江卿失血過多，這千年人參便賞你了。”

江玄之眉峰微蹙，婉言推拒道：“臣身上有傷，用不得這人參。”

劉賢易想大事化了，可他並不願意。

“朕既賞了，豈有收回之理？等你傷愈之後，再用無妨。”劉賢易見他較真了，一支人參怕是無法平息幹戈，便道，“華左相彈劾上卿，證據不足，閉門一月，靜思已過。”

“陛下！”華廷還欲爭辯，收到皇後一個搖頭的神情，默默住了口。

江玄之淡漠地接過千年人參，一場劍拔弩張的殿前對質被劉賢易軟綿綿地化解了。明面上看似江玄之占了好處，令華廷禁足府中思過，實則陛下在袒護華廷，江玄之被陷害在前，流血在後，一支人參還不足以平息他的怒意。

尋夢與江玄之一道出了宣室，見他身形晃了晃，本能地伸手去扶，他似有所覺，輕輕擡手一偏躲了過去，袖口露出一截白色的紗布。他默默看了她一眼，那眼神仿佛在說：宮裏人多嘴雜，註意舉止。

尋夢楞住，目送那人遠去，緩緩攤開掌心，一抹血紅的印記，他到底流了多少血？

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