第160章謊言“本王剛才去見你爹了。”……
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第160章謊言“本王剛才去見你爹了。”……
此時已近五更, 四下裏卻還是一片晦暗。層層濃雲壓住穹頂，遮蔽了天邊乍現的微光。
空氣窒悶得如同此刻集英殿內的氛圍。
“寧王，照你先前的推斷, 公主尚有從奸人手中逃脫的可能。如今公主的……”
皇帝覷一眼北越三皇子鐵青的臉色, 到底將“屍身”二字咽了下去, 只道, “如今公主已經找到, 你作何解釋？”
“陛下還漏了一點。”立在殿下的北越三皇子冷冷道，“昭鸞腳上鞋子還剩一只，足底的鞋紋卻與那日在長風殿中發現的足印並不相符, 也就是說，寧王先前那番說辭, 完全是一派胡言！”
他說的是那日在長風殿內草叢中發現了鞋印，衛珩由此推測匪徒是涉水而來，將昭鸞逼落江中。
面對三皇子的詰問，衛珩並沒應答，只斂了目光道：“不知這屍身是由何人尋到？臣要問他幾個問題。”
皇帝擡了擡手，身側的內侍領命而去, 不多時便將一名農人打扮的府兵帶進了殿內。
公主落水事出突然, 為了壯大搜尋的隊伍，便從周遭緊急調用了許多府兵參與搜尋。這些府兵平日在家務農，只有戰時才會充作兵用。
那府兵何曾得窺聖面，一進殿門便抖抖索索地跪在了地下，顫聲道：“小、小民參見聖上……”
皇帝擺手，沖著衛珩道：“你問。”
衛珩點點頭，垂眸看向那府兵：“公主的屍身，是你一人尋得？”
“是……最開始是小民發現的。”那府兵連連點頭, “裴將軍給我們劃定了區域日巡夜巡，小民便是夜巡時看見水面上漂著什麽，走近一看，才發現是個人……”
“也就是說，尋到這屍身的水域，先前已經被巡查過數次？”衛珩接著道，“那為何先前沒有找到，偏在今夜找到了？”
“這……小民本來也想不通。”那府兵撓撓頭，猶豫著道，“但聽他們說，那片水下多得是渦流，先前江上風大，漩渦轉得急，把公主的屍身卷在裏面。今天江上沒有風，屍體便浮了上來……”
衛珩眉心微蹙：“你口中的‘他們’是誰？”
“就是附近的兵人……小民剛發現屍體便吹響了聯絡的哨子，大家一起撈公主上來的時候，聽見有人這麽說的，但夜裏烏漆嘛黑，小民也不曉得究竟是誰說的。”
這府兵雖然有些緊張，可神色與談吐都稱得上自然，並無與人勾結說謊的跡象。
衛珩沈默片刻，才又道：“你剛發現公主時，她是什麽樣子？仔細描述，不要遺漏。”
“就是……撈起來那個樣子嘛。”那府兵原想一句帶過，瞧見衛珩眼裏肅然的神色，才苦著臉回憶道，“夜裏黑得很，小民在岸邊巡著巡著，聽到水裏‘咕咚’一聲，順著聲音去看，就看見水上浮著個女人，就像這樣面朝下，胳膊平平地張著……”
那人邊說邊張開雙臂比劃了一下，衛珩便點頭示意他繼續。
“小民瞧見那人身上的衣服亮閃閃的，貴氣得很，就知道這恐怕就是咱們要找的公主了。我趕緊吹哨叫來其他兄弟，大家一起去撈的人……公主畢竟金貴，我們七八個人小心得很，足足花了一刻鐘才將人撈上岸……”
“既有七八個人，又為何花了那麽長時間？”
“這……王爺您知道，現在天氣暖和，水裏泡了三四天的屍首，總歸是……”那府兵吞吞吐吐了半天，見衛珩不肯讓他含糊過去，這才壓低聲音道，“人都泡脹了……沈了幾倍不說，還不敢用力——那皮膚一碰就要破的……”
“咳咳——”
眼見北越使團的臉色難看到了極點，皇帝幹咳一聲打斷了這府兵的陳述：“寧王可問完了？”
“還有最後一個問題。”衛珩擡目與皇帝對視，“按此人的描述，撈上來的屍骸已然腫脹不堪，想來面目也是難以辨認。又如何能確定死者便是公主本人呢？”
“呵，倘若死的不是昭鸞，寧王倒真可以用先前的說辭蒙混過關。”一直沈默在旁的北越三皇子忽地冷笑了一聲，逼視著衛珩道，“如今昭鸞的屍身就停在偏殿，是與不是，你親自去看看不就知道了？”
***
衛珩進入那停屍的偏殿已有一刻鐘。
“皇上，要不要差人進去看看？”皇帝身邊的掌事內官周全小聲道，“聽聞寧王那畏屍癥厲害得很，一見屍體便會昏厥過去，萬一倒在裏面……”
“那樣的傳聞你也信？大理寺破獲那麽多樁大案，難道全靠運氣不成？”
皇帝擡目看了看緊閉的房門，到底又說了句，“寧王不是個莽撞的，他能獨自進去，便是對自己有把握……再等一刻鐘。”
然而話音剛落，房門就從裏面被推開了。衛珩大步流星地走了出來，向著在外等候的皇帝並北越使團躬身行禮：“陛下久等。”
見他面色如常，皇帝顯然松了口氣，向著北越三皇子的方向瞥去一眼：“方才三皇子說寧王畏屍，倒是讓朕嚇了一跳。寧王身為大理寺卿，這些年斷案無數，在我朝百姓心裏可是律法的象征……”
方才三皇子對衛珩的態度著實咄咄逼人了些，皇帝便有意在他們二人之間打個圓場。三皇子卻不肯領情，只垂眸看著地面，冷冷問道：“寧王可看出什麽了？看著那雙藍眼睛，你還敢說這裏頭躺著的只是昭鸞的替死鬼？”
衛珩沒直接應答，只對著皇帝欠了欠身道：“稟告皇上，鑒於屍身損毀不輕，要獲得更多線索，還需大理寺的仵作仔細驗過……”
“驗？要怎麽驗？”三皇子猛然擡頭道，“昭鸞死在你那未婚妻手裏還不夠，你還想將她開膛破腹不成？”
“開膛與否，在於仵作是否認為屍身存在疑點。”衛珩平靜應道，“即便公主已逝，也該給她的死一個明白的交代，不是嗎？”
“你！”三皇子怒極，“先前我信任你的說辭，才同意給你五日去查昭鸞的下落。眼下真相已經大白，兇手就是你那未婚妻阮秋色，還需要什麽交代？！我要立刻拿了阮秋色回北越，讓她為自己的所作所為付出代價！”
他說罷便領著手下人要走，衛珩亦上前一步，攔在他身前：“這裏不是北越，不由三皇子肆意而為。”
氣氛一時劍拔弩張，沒等三皇子開口，皇帝便擠進二人中間，搶先道：“昭鸞公主千金之軀，當然不能不敬。三皇子放心，朕決計不會允準任何人破壞公主的遺體。”
眼見三皇子面色稍有緩和，他接著道：“只是朕亦相信寧王為人，他不會為了替人脫罪，便顛倒黑白。那阮秋色三皇子也見過，不像是會做出這種事的性子……”
“我也曾這樣相信，可是結果您與我都看到了。”三皇子聲音冷硬，“昭鸞已逝，我們北越只想為她討個公道。”
皇帝一時無話，正為難著，卻聽衛珩沈聲道：“五日之期還未結束。”
“對對對，”皇帝順著他的話說下去，“左右先前的約定還剩一日半，不如請三皇子再等一等，看看寧王能給出怎樣的解釋？”
“再等下去，只怕寧王早帶著他那未婚妻遠走高飛了。”三皇子冷哼道，“況且就算我能等，昭鸞的屍身能等嗎？父王那邊也急著要個交代……”
“三皇子若是擔心屍身腐壞，朕便調些消暑的冰塊來，總能保得公主七八日不生變化。”皇帝忙道，“你若擔心阮秋色逃走，朕便讓人將她看管起來，總歸不差這一日半……”
他話剛說罷，又給衛珩使了個眼色：“寧王，朕先前體恤阮秋色落水失憶，才允你將她留在宮中。她是此案唯一的兇嫌，按律是要收押的。”
言下之意，要讓三皇子退讓，他也得拿出些誠意。
衛珩低頭思忖片刻，終於做出了妥協：“臣可以交出阮秋色讓人看管。只是她身為女子，眼下心智又近乎稚童，倘若將她下獄，或是交由三皇子的人手，臣實在無法安心。”
皇帝無奈道：“那你想怎麽辦？”
“臣請求陛下，將阮秋色送至太後那裏看管。”衛珩答道，“太後對此案甚為關切，也決計不會對臣偏袒。將阮秋色交予太後，想來是個兩全之法。”
太後如何將寧王視作眼中釘肉中刺，這一月來也是有目共睹。於是三皇子冷淡地哼了一聲，倒是難得沒反對衛珩的提議。
***
衛珩回到下榻的朝露殿時，天光已然微亮。阮秋色猶在榻上酣眠，她唇邊抿著個淺淺的弧度，口中還咕噥著什麽。
湊近去聽，依稀分辨出個“爹”字。
衛珩本就蹙著的眉心便又擰緊了些。他靜靜地註視了阮秋色片刻，才緩慢地伸出手，指尖落在阮秋色頰邊，極輕極輕地撫了一記，像是不忍驚她好眠。
“就送你去你爹身邊，可好？”他輕聲喃道，“他在太後身邊多年，與我們裏應外合，總能保得住你。”
阮秋色在夢中似有所覺，下意識地擡手，將衛珩的手指抓在了掌心。她嘴角的笑意又擴大了些，臉頰挨著衛珩的手背蹭了蹭，暖烘烘的讓人發癢。
衛珩靜靜地註視著她的睡顏，半晌，才捏了捏她的臉頰道：“阮阿秋，起床。”
阮秋色睡得沈，被喚了好幾聲才迷迷糊糊地睜開眼。她茫然地與衛珩對視了片刻，才含含糊糊地說了聲：“美人哥哥，你的手好涼呀。”
其實不止是手，衛珩後背上的衣料也都被冷汗浸透了——盡管方才他沒看那屍身一眼，但與那屍體共處一室仍是難以承受的痛苦。
衛珩收回手，背在了身後：“本王剛才去見你爹了。”
“真的？”阮秋色眼睛一亮，猛地坐起了身子，“我爹在哪？怎麽不跟你一起來看我？”
“先前本王跟你說過，你爹正在為皇上畫一幅很重要的畫作。畫完之前，還不能來見你。”衛珩說得煞有介事，“不過他擔心你在本王這兒只知道玩，荒廢了畫技，所以專門為你選了個老師。接下來的兩天，你便在他那裏學畫。”
“咦？”阮秋色迷惑地眨眨眼睛，“可是我爹從不催我學畫的，他說像我這麽大的孩子，就應該每天在外面玩耍。”
衛珩倒沒想到阮清池從前是放羊式育兒。他的謊言被無情戳穿，正不知該如何圓過去，卻聽阮秋色又道：“那老師是誰呀？如果他的人像畫得好，我倒蠻想跟他學一學，這樣的話，以後就能給美人哥哥畫像啦！”
“既然是你爹專門尋來的老師，那自然是好的。”衛珩立刻順坡下驢道，“快起來收拾收拾，那老師……就在門外等你。”
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皇帝覷一眼北越三皇子鐵青的臉色, 到底將“屍身”二字咽了下去, 只道, “如今公主已經找到, 你作何解釋？”
“陛下還漏了一點。”立在殿下的北越三皇子冷冷道，“昭鸞腳上鞋子還剩一只，足底的鞋紋卻與那日在長風殿中發現的足印並不相符, 也就是說，寧王先前那番說辭, 完全是一派胡言！”
他說的是那日在長風殿內草叢中發現了鞋印，衛珩由此推測匪徒是涉水而來，將昭鸞逼落江中。
面對三皇子的詰問，衛珩並沒應答，只斂了目光道：“不知這屍身是由何人尋到？臣要問他幾個問題。”
皇帝擡了擡手，身側的內侍領命而去, 不多時便將一名農人打扮的府兵帶進了殿內。
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那府兵何曾得窺聖面，一進殿門便抖抖索索地跪在了地下，顫聲道：“小、小民參見聖上……”
皇帝擺手，沖著衛珩道：“你問。”
衛珩點點頭，垂眸看向那府兵：“公主的屍身，是你一人尋得？”
“是……最開始是小民發現的。”那府兵連連點頭, “裴將軍給我們劃定了區域日巡夜巡，小民便是夜巡時看見水面上漂著什麽，走近一看，才發現是個人……”
“也就是說，尋到這屍身的水域，先前已經被巡查過數次？”衛珩接著道，“那為何先前沒有找到，偏在今夜找到了？”
“這……小民本來也想不通。”那府兵撓撓頭，猶豫著道，“但聽他們說，那片水下多得是渦流，先前江上風大，漩渦轉得急，把公主的屍身卷在裏面。今天江上沒有風，屍體便浮了上來……”
衛珩眉心微蹙：“你口中的‘他們’是誰？”
“就是附近的兵人……小民剛發現屍體便吹響了聯絡的哨子，大家一起撈公主上來的時候，聽見有人這麽說的，但夜裏烏漆嘛黑，小民也不曉得究竟是誰說的。”
這府兵雖然有些緊張，可神色與談吐都稱得上自然，並無與人勾結說謊的跡象。
衛珩沈默片刻，才又道：“你剛發現公主時，她是什麽樣子？仔細描述，不要遺漏。”
“就是……撈起來那個樣子嘛。”那府兵原想一句帶過，瞧見衛珩眼裏肅然的神色，才苦著臉回憶道，“夜裏黑得很，小民在岸邊巡著巡著，聽到水裏‘咕咚’一聲，順著聲音去看，就看見水上浮著個女人，就像這樣面朝下，胳膊平平地張著……”
那人邊說邊張開雙臂比劃了一下，衛珩便點頭示意他繼續。
“小民瞧見那人身上的衣服亮閃閃的，貴氣得很，就知道這恐怕就是咱們要找的公主了。我趕緊吹哨叫來其他兄弟，大家一起去撈的人……公主畢竟金貴，我們七八個人小心得很，足足花了一刻鐘才將人撈上岸……”
“既有七八個人，又為何花了那麽長時間？”
“這……王爺您知道，現在天氣暖和，水裏泡了三四天的屍首，總歸是……”那府兵吞吞吐吐了半天，見衛珩不肯讓他含糊過去，這才壓低聲音道，“人都泡脹了……沈了幾倍不說，還不敢用力——那皮膚一碰就要破的……”
“咳咳——”
眼見北越使團的臉色難看到了極點，皇帝幹咳一聲打斷了這府兵的陳述：“寧王可問完了？”
“還有最後一個問題。”衛珩擡目與皇帝對視，“按此人的描述，撈上來的屍骸已然腫脹不堪，想來面目也是難以辨認。又如何能確定死者便是公主本人呢？”
“呵，倘若死的不是昭鸞，寧王倒真可以用先前的說辭蒙混過關。”一直沈默在旁的北越三皇子忽地冷笑了一聲，逼視著衛珩道，“如今昭鸞的屍身就停在偏殿，是與不是，你親自去看看不就知道了？”
***
衛珩進入那停屍的偏殿已有一刻鐘。
“皇上，要不要差人進去看看？”皇帝身邊的掌事內官周全小聲道，“聽聞寧王那畏屍癥厲害得很，一見屍體便會昏厥過去，萬一倒在裏面……”
“那樣的傳聞你也信？大理寺破獲那麽多樁大案，難道全靠運氣不成？”
皇帝擡目看了看緊閉的房門，到底又說了句，“寧王不是個莽撞的，他能獨自進去，便是對自己有把握……再等一刻鐘。”
然而話音剛落，房門就從裏面被推開了。衛珩大步流星地走了出來，向著在外等候的皇帝並北越使團躬身行禮：“陛下久等。”
見他面色如常，皇帝顯然松了口氣，向著北越三皇子的方向瞥去一眼：“方才三皇子說寧王畏屍，倒是讓朕嚇了一跳。寧王身為大理寺卿，這些年斷案無數，在我朝百姓心裏可是律法的象征……”
方才三皇子對衛珩的態度著實咄咄逼人了些，皇帝便有意在他們二人之間打個圓場。三皇子卻不肯領情，只垂眸看著地面，冷冷問道：“寧王可看出什麽了？看著那雙藍眼睛，你還敢說這裏頭躺著的只是昭鸞的替死鬼？”
衛珩沒直接應答，只對著皇帝欠了欠身道：“稟告皇上，鑒於屍身損毀不輕，要獲得更多線索，還需大理寺的仵作仔細驗過……”
“驗？要怎麽驗？”三皇子猛然擡頭道，“昭鸞死在你那未婚妻手裏還不夠，你還想將她開膛破腹不成？”
“開膛與否，在於仵作是否認為屍身存在疑點。”衛珩平靜應道，“即便公主已逝，也該給她的死一個明白的交代，不是嗎？”
“你！”三皇子怒極，“先前我信任你的說辭，才同意給你五日去查昭鸞的下落。眼下真相已經大白，兇手就是你那未婚妻阮秋色，還需要什麽交代？！我要立刻拿了阮秋色回北越，讓她為自己的所作所為付出代價！”
他說罷便領著手下人要走，衛珩亦上前一步，攔在他身前：“這裏不是北越，不由三皇子肆意而為。”
氣氛一時劍拔弩張，沒等三皇子開口，皇帝便擠進二人中間，搶先道：“昭鸞公主千金之軀，當然不能不敬。三皇子放心，朕決計不會允準任何人破壞公主的遺體。”
眼見三皇子面色稍有緩和，他接著道：“只是朕亦相信寧王為人，他不會為了替人脫罪，便顛倒黑白。那阮秋色三皇子也見過，不像是會做出這種事的性子……”
“我也曾這樣相信，可是結果您與我都看到了。”三皇子聲音冷硬，“昭鸞已逝，我們北越只想為她討個公道。”
皇帝一時無話，正為難著，卻聽衛珩沈聲道：“五日之期還未結束。”
“對對對，”皇帝順著他的話說下去，“左右先前的約定還剩一日半，不如請三皇子再等一等，看看寧王能給出怎樣的解釋？”
“再等下去，只怕寧王早帶著他那未婚妻遠走高飛了。”三皇子冷哼道，“況且就算我能等，昭鸞的屍身能等嗎？父王那邊也急著要個交代……”
“三皇子若是擔心屍身腐壞，朕便調些消暑的冰塊來，總能保得公主七八日不生變化。”皇帝忙道，“你若擔心阮秋色逃走，朕便讓人將她看管起來，總歸不差這一日半……”
他話剛說罷，又給衛珩使了個眼色：“寧王，朕先前體恤阮秋色落水失憶，才允你將她留在宮中。她是此案唯一的兇嫌，按律是要收押的。”
言下之意，要讓三皇子退讓，他也得拿出些誠意。
衛珩低頭思忖片刻，終於做出了妥協：“臣可以交出阮秋色讓人看管。只是她身為女子，眼下心智又近乎稚童，倘若將她下獄，或是交由三皇子的人手，臣實在無法安心。”
皇帝無奈道：“那你想怎麽辦？”
“臣請求陛下，將阮秋色送至太後那裏看管。”衛珩答道，“太後對此案甚為關切，也決計不會對臣偏袒。將阮秋色交予太後，想來是個兩全之法。”
太後如何將寧王視作眼中釘肉中刺，這一月來也是有目共睹。於是三皇子冷淡地哼了一聲，倒是難得沒反對衛珩的提議。
***
衛珩回到下榻的朝露殿時，天光已然微亮。阮秋色猶在榻上酣眠，她唇邊抿著個淺淺的弧度，口中還咕噥著什麽。
湊近去聽，依稀分辨出個“爹”字。
衛珩本就蹙著的眉心便又擰緊了些。他靜靜地註視了阮秋色片刻，才緩慢地伸出手，指尖落在阮秋色頰邊，極輕極輕地撫了一記，像是不忍驚她好眠。
“就送你去你爹身邊，可好？”他輕聲喃道，“他在太後身邊多年，與我們裏應外合，總能保得住你。”
阮秋色在夢中似有所覺，下意識地擡手，將衛珩的手指抓在了掌心。她嘴角的笑意又擴大了些，臉頰挨著衛珩的手背蹭了蹭，暖烘烘的讓人發癢。
衛珩靜靜地註視著她的睡顏，半晌，才捏了捏她的臉頰道：“阮阿秋，起床。”
阮秋色睡得沈，被喚了好幾聲才迷迷糊糊地睜開眼。她茫然地與衛珩對視了片刻，才含含糊糊地說了聲：“美人哥哥，你的手好涼呀。”
其實不止是手，衛珩後背上的衣料也都被冷汗浸透了——盡管方才他沒看那屍身一眼，但與那屍體共處一室仍是難以承受的痛苦。
衛珩收回手，背在了身後：“本王剛才去見你爹了。”
“真的？”阮秋色眼睛一亮，猛地坐起了身子，“我爹在哪？怎麽不跟你一起來看我？”
“先前本王跟你說過，你爹正在為皇上畫一幅很重要的畫作。畫完之前，還不能來見你。”衛珩說得煞有介事，“不過他擔心你在本王這兒只知道玩，荒廢了畫技，所以專門為你選了個老師。接下來的兩天，你便在他那裏學畫。”
“咦？”阮秋色迷惑地眨眨眼睛，“可是我爹從不催我學畫的，他說像我這麽大的孩子，就應該每天在外面玩耍。”
衛珩倒沒想到阮清池從前是放羊式育兒。他的謊言被無情戳穿，正不知該如何圓過去，卻聽阮秋色又道：“那老師是誰呀？如果他的人像畫得好，我倒蠻想跟他學一學，這樣的話，以後就能給美人哥哥畫像啦！”
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