阮秋色出門的時候歡天喜地, 回來時卻蔫頭巴腦地跟在昭鸞公主後面，就跟被霜打了的茄子一般，看得衛珩心裏有些奇怪。

“怎麽？”他瞅瞅身旁悶坐著的小姑娘, 低聲問了句, “人家沒同意？”

阮秋色小臉垮著, 點了點頭, 又搖了搖頭。她根本沒跟昭鸞公主說起書畫大會的事, 也不能算是人家不同意。

“你點頭又搖頭的，是什麽意思？”衛珩難得摸不著頭腦。

“公主說了，北越只有死人, 才肯讓人畫像。”阮秋色蔫蔫地答道，“這是人家的習俗, 總不好強迫人家更改的。”

衛珩點了點頭：“這倒也是。”

阮秋色長長地嘆了口氣，腦袋垂得更低了些，也不再說什麽，只把自己坐成了一尊愁眉苦臉的小沙彌像。

“就這麽傷心？”衛珩挑了挑眉，“無非是個比賽，你用雲芍的畫像參賽又有什麽不同？比的畢竟是畫技, 又不是畫裏的內容。”

阮秋色不理他, 只從桌上拿了個橘子，手裏有一下沒一下地摳著，嘴唇緊抿，雙目含愁，反常的樣子看得衛珩直起雞皮疙瘩。

他從沒見過阮秋色這般多愁善感的模樣，心知她眼下的低沈，絕非僅僅是為了不能給公主作畫一事。

“到底怎麽了？”衛珩從她手裏奪了那橘子，又將自己的手塞進了她掌心, “是那公主說什麽了？”

阮秋色沈默了一陣，驀地擡起了頭，直視著衛珩道：“我吃醋了。”

“嗯？”衛珩的眉心奇怪地皺了皺，“吃什麽醋？”

按說阮秋色吃醋是件讓人高興的事，可她這醋吃得實在是沒頭沒腦，反倒讓他有些哭笑不得。

“我不告訴你。”阮秋色悶悶地把頭扭到一邊，“反正你做得不對。”

仿若一口大鍋從天而降，衛珩覺得自己真是比竇娥還冤：“本王做什麽了？”

阮秋色低低地“哼”了一聲。

他是沒做什麽。不過是七八年前的一次見義勇為，他做得合情合理，任誰聽了都要誇一句少年英雄的。

可她心裏就是堵得慌。他救別的姑娘也就罷了，偏偏救了身份貴重的一國公主；救了公主也就罷了，偏偏那公主生得美若天仙；美若天仙也就罷了，人家還眼巴巴地惦記了七八年，不遠千裏地找過來以身相許。

他手氣怎麽就這麽好呢？？？

衛珩從阮秋色嘴裏撬不出話來，只好將目光投向了一旁的昭鸞公主：“你方才跟她說什麽了？”

他這一整日都愛答不理的，昭鸞公主自然也沒什麽好臉色：“跟朋友自然是說秘密。王爺又不是我的朋友，我為什麽要告訴你？”

寧王大人兩頭受氣，人生從未如此憋屈。

宴會到了尾聲，皇帝行至大殿中央，正要致辭，卻聽得殿外響起了一陣喧鬧。擡頭看去，百官們紛紛起身，向著走廊行禮。

不多時，寬敞的殿門外出現了兩道身影。

雍容華貴的中年婦人，讓身側脊背微彎的內侍官攙扶著，氣定神閑地向裏走來。

“母後！”皇帝輕喚了一聲，趕忙上前攙扶。本朝以孝為先，無論什麽樣的場合，面對太後，皇帝也得保持著十足謙恭的姿態。

行至太後身側，他才壓低聲音問了句：“母後不是與兒臣說好了，今日不來的嗎？”

這是衛珩的要求。他雖然同意帶阮秋色過來，卻不肯讓她與太後碰面，所以才向皇帝提了這個條件。

而這也正中皇帝的下懷——接待使臣這樣的場合，本就只該由帝後出席。太後若是要來，豈不是在外人面前坐實了後宮幹政的傳聞？衛珩的要求正好給了他借口，才說服太後待在自己的長平宮。

“怎麽，宴會都要結束了，哀家想來看看都不行？”太後鳳眸一橫，眼尾是個淩厲的弧度。

皇帝便不再多言，只扶著她行至大殿上首。

“哀家素聞北越公主生得傾國傾城，今日一見，反而覺得公主比傳言中還要更美幾分。”太後笑吟吟地看著昭鸞公主道。

昭鸞公主神色淡淡，只躬身行了一禮：“太後謬讚。”

她自小受盡了寵溺，行事向來聽憑本心，對人的態度也只取決於自己的喜好。太後神情雖然溫和，可周身的氣場卻有種跋扈之感，平白讓人不喜。

太後觀察著她的面色，又道：“如今北越同我朝交好，不光你兄長娶了我們文鴛公主，你父君寄來的信中也說，若是親上加親，豈不美哉。哀家思來想去，朝中能與公主相配的，無人能出我們寧王其右了。聽說他對公主也很是仰慕，哀家覺得倒真是一樁良緣呢。”

“是嗎？”昭鸞公主擡了擡眉毛，似笑非笑地看了衛珩一眼，“寧王仰慕我？這我倒真是看不出來。”

衛珩面上波瀾不驚，只望著前方的地面，吝於給出任何反應。

他早知道太後不會善罷甘休，既然將阮秋色召進了宮裏，便一定要來興風作浪一番的。左右昭鸞公主的心思他並不關心，於是只是冷眼旁觀著，看太後還能說出些什麽來。

“我們寧王自小便這樣，有什麽心思都藏著掖著。”太後以袖掩唇，笑了笑道，“可他對公主的心意卻外露得很，如今也是滿城皆知了。聽說他已經訂好了成婚的禮服禮器，只等公主點頭，便可以擡你回去，盡享齊人之福呢。”

昭鸞公主如何聽不出太後話裏的古怪，目光在太後與衛珩之間轉了轉，也明白了他們二人對立的關系。她眸光一轉，順水推舟地問了句：“什麽齊人之福？”

“哎呀，瞧哀家這嘴。”太後故作驚訝地掩唇道，“公主來得晚了些，寧王剛得了個情投意合的未婚妻，總不好做個背信棄義之人，所以要擡你們一同進門的。不過王妃向來都是一正一側，你們兩個也好做個伴。”

她說著目光落在了阮秋色身上：“你便是寧王未來那位側妃吧？寧王時時將你帶在身邊，倒真是感情甚好。”

“側妃”二字落在衛珩耳中，刺得他眸光一凜。太後話裏的惡意毫無遮掩，倒是連長輩的體面也不顧了。

阮秋色滿腦子還想著昭鸞公主報恩的事，冷不防被叫到，整個人都楞了楞。

她呆呆地看著殿上眉目犀利的貴婦，也不知道她方才都說了什麽，只好彎腰行禮，恭敬地說了句：“太後說的……很有道理。”

太後用眼角瞟了她一眼，只覺得是個唯唯諾諾任人拿捏的，便也沒了針對她的心思，只對著公主說了句：“總而言之，寧王的心意，公主還是要好好考慮為上。”

什麽“好好考慮”，分明是該“深思熟慮”。太後的話說得已是明明白白，寧王與未來的側妃感情甚篤，但凡昭鸞公主是個有點心氣的，也定然要回絕了這樁親事。

更何況北越國君將她寵得跟眼珠子一般，怎麽可能受得了與人共侍一夫的折辱。

可沒想到昭鸞公主聽完，只是若有所思地點了點頭。

然後竟意味深長地說了句：“多謝太後，我會考慮的。”

***

禦道長長，出宮時也要走上許久。阮秋色一聲不吭地跟在衛珩後面，也不知道在想什麽。

“想不到你竟是寧王的未婚妻，”昭鸞公主行至他們身側，自然地同阮秋色搭起了話，“這有什麽好遮掩的，方才還騙我說是屬下。”

其實也稱不上騙，就寧王那餵豬一般的架勢，說是關愛下屬，傻子才信呢。

阮秋色被她說得有些不好意思：“這中間……有些原因，不便與您明說。”

衛珩與太後之間的齟齬自然是不能細說的；拿昭鸞公主當幌子，模糊太後的視線這件事，也不好同當事人解釋。

“我都說了，把秘密告訴了你，便是把你當做朋友。”昭鸞公主瞥了她一眼，“你對我還要用尊稱？”

“啊……”阮秋色眨了眨眼，“公主不喜歡我用尊稱嗎？那我便不用了。”

“連公主也不要叫，多生疏啊。”昭鸞公主瀟瀟灑灑地揮了揮手，“你叫我昭鸞便好。”

阮秋色心裏有些不是滋味。仙女般的小姐姐願意同她做朋友，若放在平常，早高興得不知如何是好。可眼下她知道了公主的“秘密”，也知道她要找的人是誰，卻還不肯告訴她，實在是問心有愧。

“昭、昭鸞，”阮秋色低下了腦袋，小聲同她問她，“方才你跟太後說的……”

“差點忘了說，我方才說要考慮寧王什麽的，你別往心裏去啊。”昭鸞利落地打斷了她的話，“我只是覺得太後既然要同你們作對，總不能順了她的心意，所以才那麽說的。”

阮秋色倒有些吃驚，畢竟昭鸞公主與他們不過初識，竟自然而然地偏幫了他們。她心裏一暖，由衷道：“謝謝你願意站在我們這一邊。”

“主要是站在你這一邊。你這丫頭嘴甜，我喜歡。”昭鸞沒所謂地笑笑，又瞟了衛珩一眼，“至於你們王爺嘛——”

衛珩目視前方，神色淡淡，就像她站在一旁，只是團空氣一般。

“我們王爺……你覺得如何？”阮秋色忐忑道。

昭鸞答得斬釘截鐵：“要我考慮你們王爺，這不是開玩笑嗎？我最討厭你們王爺這種拿腔拿調的男人了，要我考慮他，除非我腦袋讓驢踢了——一下還不夠，得讓驢踢上十幾下才行。”

衛珩：“……”

也行吧。只是驢踢完了，他想讓剎雪再補上幾腳。

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