“煙羅死了？”

賀七剛登上自己棲居的那艘畫舫, 手下人便跟在身後，將這幾日的消息悉數匯報。

聽到煙羅的死訊，賀七卻只微微挑起了眉梢, 仿佛死的是同自己毫無關系的陌生人一般：“我不過出門幾日, 怎麽弄成這樣？”

賀蘭舒允諾的原料青州這邊沒有, 都在相鄰的州府, 賀七便親去盤了盤貨。一來二去, 便是快馬加鞭，也花了三日工夫。

“是前兩日夜裏的事。”那手下恭恭敬敬道，“據府衙的探子說, 煙羅姑娘與範昀公子，還有另一位邱姓男子被鎖在一間倉庫, 等到第二日範大人帶人撞開了門，煙羅姑娘已經身故。範昀公子與另一位，已經被範大人帶回府衙收押了。”

這手下名叫烏頭，並非賀七用慣了的人。只是前陣子賀七不知何故，將身邊人撤換了一遍，才調了他過來。烏頭拿不太準賀七的脾性, 便簡單地將案情敘述了一遍, 等他接著問話。

“收押？”賀七眉心皺了皺，像是有些不解，“該抓的不是鎖他們的人？”

“是。”烏頭點點頭，“那門是從內上鎖，故而兇手應是在那兩人之間。不過，據那二人的口供，是煙羅姑娘將他們劫至那倉庫中的。”

賀七聽了更是不解：“煙羅劫他們作甚？”

“煙羅姑娘雇了船等在河邊，似是想跟範公子私奔, ”烏頭道，“她又懷疑範公子與姓邱的有染，所以劫了兩人，想逼範昀公子殺了那姓邱的，然而……”

“有點意思。”賀七進了廳裏坐下，若有所思道，“煙羅對範昀那點心思都寫在臉上，可惜落花有意流水無情。她又是個烈性的，保不齊是私奔不成，索性自盡，嫁禍給那二人。”

“可是……”烏頭猶豫著回答道，“煙羅姑娘是被人一刀一刀割了首級，若是自盡……”

他察覺到賀七望向自己的涼涼一瞥，頓時不敢說下去了。

“你這新來的，若實在學不會把重點說在前面……”賀七眼簾半闔，輕描淡寫道，“我船上倒還缺個啞奴。”

“七爺恕罪！”烏頭渾身一凜，急忙單膝跪地，趕緊說些別的轉移話題，“這件事還、還與那位姑娘有關。”

“知道什麽就說什麽。”賀七呷了口茶，“別讓我問。”

烏頭連忙點點頭，一疊聲道：“就是您房裏那畫上的女子，屬下找畫師仿著畫了幾張，分發給城中各處的探子看過。聽說，那日她也跟著範知府去了案發現場。她姓邱名瑟，名義上是那位邱公子的妹妹，實際上二人似是夫妻的關系。”

他邊說邊覷著賀七的臉色，也不知道自己是否說到了重點，心裏惴惴不安。然而賀七聽罷，只是低低地說了句：“秋色……是個好名字。”

進了朱門的人，都拋卻了曾經的姓名。譬如他書房裏畫作的主人，只被稱作“畫師”，他自始至終都不知道此人姓甚名誰。

他只記得，那人眉目之間總是一派溫煦，面對著陰鷙不訓的少年，也是笑瞇瞇的，與陰冷森然的朱門格格不入。

那人總是不顧他的冷臉，執意與他搭話，給他治傷。他原是不肯理，日子久了，便也會有意無意往那人房門口晃晃，只是習慣使然。

閑暇的時間，那人都用來作畫，幾乎都是山水風光，只有一次畫了人。那畫上的女子巧笑嫣然，活靈活現，向來橫眉冷眼的少年頭一次生出了些好奇，硬邦邦地問他這女子是誰。

那人溫和地笑笑，沒回答，只輕嘆著說了句：“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。是我初次見她時的景象。”

少年不屑地撇嘴。十三四歲的少女被這三四十歲的大叔惦記著，怎麽看都覺得違和。

後來有一日，那人突然把所有的畫作都交給他道：“替我都燒了吧。你心腸硬些，我自己怕是舍不得。”

他確實心硬，看著那些精妙畫作被付之一炬，心裏毫無波動。只是不知為何，燒到那幅少女像時，頓了動作，就這樣將那畫留了下來。

烏頭看著自家主人微帶些悵然的神色，有些猶豫地接著道：“那邱小姐的夫君，就是姓邱的，生得一副好樣貌，平日裏都是戴帷帽的。有人看見他去醉紅樓找過煙羅，邱小姐居然也跟著。他們原先住在泰安客棧，四日前卻搬離了那裏，不知移居何處。”

賀七被他驚了思緒，也不惱，只沈吟著說了聲：“四日前……不就是那女子上船的日子。”

那女子剛和他碰過面，他們便移居別處，避開他的眼線，這不會是個巧合。

烏頭看他神態似是自言自語，便也沒接話，只是安靜地在一旁站著。

“這麽說，賀蘭舒騙了我。”賀七沈聲道。那女子並非他房裏人，卻讓他那樣火急火燎地來尋。

他頓了頓又道：“範昀也騙了我。”

說什麽只是與那女子偶然結識，看她與他書房裏的畫中人一般模樣，才帶了過來。若真是如此，他又怎麽會同那女子的丈夫攪和在一起，還惹了煙羅的誤會。

“騙我的人，都是要付出代價的。”賀七十指交叉在胸前，突然笑了，“但現在最要緊的不是這個。秋色小姐總要出門，派最靈巧的人跟著，查她的住所。”

他眼裏躍動著滿含冷色的興奮：“他們的小心思，我突然有些好奇了。”

***

自阮秋色那次探望衛珩，又過了兩日。

昨天夜裏，燕州調來的兵馬集結完畢，時青便去府衙大牢附近發了信號。牢房裏有氣窗，阮秋色又描述清楚了方位，這信號的一聲尖嘯，定是能落在衛珩耳中的。

餘下的便是等待。到了第三日中午，府衙那邊遞來了消息，號令所有兵士並胡坤的部下前往通向水城的船塢，嚴陣以待。

彼時衛珩正與範宗錫一道，出了那牢房，準備去往賀七的畫舫。

範宗錫自然不是自願帶衛珩去見賀七的。一個時辰以前，他邁步進入牢房時，身後的差役手裏，端著一杯酒，酒裏下了足量的□□。

“範大人終究是耐不住了。”衛珩對他的前來毫不意外，施施然坐在桌邊道，“扣住了與煙羅有關的一切人等，找出那信了嗎？”

他告訴範宗錫有那一封信的存在，卻不說那信在哪。範宗錫只得借著查案的名義，將與煙羅有過往來的人都控制起來，仔細搜了數日，也沒查出什麽。

這封信無疑是範宗錫的催命符，一日找不出，便一日不得安心，只能任由衛珩拖了這麽些時日。前幾日賀七離了青州，還能拖得過去，可昨日賀七一回來，便召他過去問話，問的定是煙羅之死。衛珩知道的太多，若落在賀七手裏，他與範昀都是萬劫不覆。

範宗錫並不答話，只讓差役將那酒放在了桌上，瞇著眼睛打量衛珩側顏完美的弧線。

衛珩睨了那酒杯一眼，不以為意道：“我還以為範大人會來得早些，倒叫我等得著急。實話告訴您，那封信其實並不存在。”

範宗錫楞了一楞，瞳孔不由自主地放大了幾分：“你又如何知道？”

“自然是聽出來的。”衛珩不鹹不淡地說，“人在黑暗裏更難掩飾情緒，煙羅心裏想的，全都露在聲音裏了。”

那所謂的信不過是說出來誑範昀的，他沒拆穿，也只是想看看範昀會如何選擇。

“果然是人之將死，其言也善。”範宗錫冷笑一聲，“既然如此，本官也就沒什麽顧慮了。邱公子，請喝了這酒吧。”

衛珩亦是淺淡地笑笑，不緊不慢道：“我既然肯告訴您這個，便是知道自己死不了。那煙羅的信雖然並不存在，我卻在外面留了消息。若是我死了，那消息也會被遞到賀七爺手裏。”

“通過您那位嬌妻？”範宗錫不屑地笑了笑，“煙羅的消息，七爺會信，可你那嬌妻有什麽憑據？本官只需告訴七爺，你夥同煙羅售賣假藥，可煙羅想與範昀私奔，激怒了你，你才將她殺死。人證物證本官做得周全，到時候你已經畏罪自盡，不管你那嬌妻說什麽，七爺都不會信的。”

“是嗎？”衛珩聽了，只輕輕淡淡地回了一句，面上的神情絲毫不為所動，“若是說您包庇範昀銷贓，確實不足為信。”

他說著突然擡起眼，似笑非笑地看了範宗錫一眼：“可若是我那小嬌妻告訴七爺，殺害煙羅的兇手，就是範大人你呢？”

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