第23章 來日方長 “阮姑娘就送到這裏吧，”賀……
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阮秋色醒來的時候，發現自己躺在一張陌生的矮榻上，衾被擁在一邊，差點要垂到地上。
她迷迷瞪瞪地把被子卷進懷裏，還沒來得及觀察四周的情形，就先嗅到了一股熟悉的香氣。
清冽的，雪松混合了佛手柑的淡香，和美人王爺身上的一模一樣。
阮秋色把微微有些發燙的臉埋進了被子裏，知道自己昨晚睡在了他的榻上。
她記得自己昨晚是趴在桌上睡的，那麽是誰將她挪到了榻上？難道是……
阮秋色甩甩頭，試圖將這個荒謬的念頭甩出腦海。美人王爺那樣涼薄的大豬蹄子，才不會有這樣的好心。
出了書房的門，就看見王府的侍從正立在門口。阮秋色瞧著他面熟，便笑著和他打了個招呼。
那侍從恭謹地低下頭：“阮畫師，王爺與時統領去大理寺了。王爺吩咐過，阮畫師若是醒來，便請您去大理寺找他。”
阮秋色點了點頭，又小聲去問那侍從：“昨日是王爺讓你們把我挪到榻上睡的嗎？”
侍從楞了一楞，搖頭道：“昨日是小人值夜，言侍衛走了之後，書房裏便只剩您與王爺，王爺辰時出了書房便去了大理寺，中間沒吩咐我們進去過。”
他答得隱晦，阮秋色聽明白了，兩頰便泛起了些可疑的暈紅。
她擡腳欲走，突然覺出哪裏不對來：“你們王爺後來沒去睡覺嗎？”
侍從猶豫著答道：“王爺一向是宿在書房的。”
但床被她占了，所以沒睡成。
阮秋色更加意外了：“書房裏那方窄榻就是你們王爺的床？我以為只是臨時休憩用的……”
她在二酉書肆的床都要比那榻寬上幾許，更不要說以寧王這煊赫的身份，總該要睡木質名貴，雕花精美的大床吧？
侍從又猶豫了許久，才遲疑地答道：“王爺……從來不在床上睡。”
他似乎覺得自己說了太多王爺的私事，有些不妥，便馬上閉了嘴，只催促阮秋色快些前往大理寺。
***
阮秋色走在路上，還在琢磨昨日的案子。
昨夜衛珩聽了仵作的匯報和秦家小姑娘的證詞，又仔細研究了她的畫稿，最終說了句：“這樣看來，這湯裏的砒|霜只可能是出自秦桂枝之手。”
阮秋色困得要命，聞聽此言，還是打起精神問他：“為什麽啊？”
衛珩看了她一眼，竟然破天荒地耐心同她解釋了一番。
那毒是下在湯鍋裏。湯鍋之前用來煮過粥，秦家小姑娘喝了，沒事。
廚房裏所有的食材，仵作一一驗過，無毒。
用來做湯的丸子還炸出來一盤，就擺在桌上，亦是無毒。
秦桂枝曾在賀蘭家做工，講究得很，上桌之前每一個餐具都要一一洗過，提前在餐具上下毒也是沒有可能。
所有的信息加在一起，便是一個鐵板釘釘的事實：那砒|霜只能是秦桂枝做湯的時候自己下的。
阮秋色聽明白了，點頭道：“正是秦桂枝讓雲芍做了杏仁酥，莫非她就是在杏仁粉裏下毒之人？眼下她死於砒|霜，難道是看到王爺接管了這個案子，所以畏罪自盡了？”
衛珩還沒回答，阮秋色就推翻了自己的設想：“她就算要自盡，也不至於拉著自己的丈夫兒子一起死呀。而且她還特意給鬧肚子的女兒熬了小米粥，不像是想要尋死之人會做的事。”
“秦桂枝不會給裴昱他們下毒，她沒有動機。”衛珩沈聲道，“兇手只是借她之口傳遞了信息，又將她滅了口而已。”
他深吸了口氣，目光似乎望向了很遠的地方。
“只是不知道這位神通廣大的兇手，是如何讓秦桂枝心甘情願地，毒殺了自己一家三口。”
***
阮秋色進了大理寺裏衛珩辦公的梅花廳，就見他還在對著昨日自己的畫稿細看。
她想起方才他榻上衾被的香氣，昨日的氣消了幾分，又覺得有些別扭，一時站在原地不知道該說什麽。
正猶疑著，卻見時青帶了個人進來。
那人穿著一身雪白貂裘，內裏是紺青色的錦袍，襯得他面如冠玉，豐神俊朗。他對著衛珩躬身一揖道：“見過王爺。”
阮秋色沒想到這麽快又見到了他，一時有些驚訝：“賀蘭公子？”
賀蘭公子又轉身看向阮秋色，嘴角彎起一個熟稔的弧度：“阮姑娘，又見面了。”
他想了想，又笑著說了句：“我與阮姑娘倒是有緣。”
“賀蘭公子，”衛珩淡淡開口，語氣裏滿是公事公辦的疏離，“今日找你來，主要是想問問你府上從前的廚娘，秦桂枝。”
賀蘭公子直直地對上衛珩探究的眼神，面上笑意不減：“王爺不請我坐下嗎？”
阮秋色觀察著這二人之間流動的氣場，微微有些驚訝。
衛珩面對生人，一向是氣勢森然，能壓人一頭。她昨日見這賀蘭公子，只覺得是個不正經的紈絝，卻不想他面對衛珩這樣游刃有餘，絲毫沒落下風。
衛珩做了一個請便的手勢，賀蘭公子便施施然落了座，這才不緊不慢地答道：“府上傭人上百，王爺只給我一個名字，我一時也想不起來的。”
“那廚娘十多年前在你府上做事，後來不知何故被趕出府，之後便一直在蒔花閣裏幫廚。”
賀蘭公子眉頭輕蹙著回憶了片刻，突然朗聲說道：“我想起來了。我幼年時有位廚娘，給我做了碗杏仁酪，我吃了之後上吐下瀉了三天，聽說她因此被趕了出去。”
他頓了頓，輕嘆口氣：“其實也怪不得她，在那之前沒人知道我不能吃杏仁。”
“什麽？”阮秋色吃了一驚，“你不是最愛吃杏仁酥，而是不能吃嗎？”
衛珩卻沒有一點驚訝的神色，只涼涼地說了一句：“若是賀蘭公子真愛吃杏仁酥，只怕他現在沒命在這裏跟你說話。”
賀蘭公子眉毛幾不可見地挑了一挑，面上卻仍掛著禮貌的微笑。
“那秦桂枝為何要對雲芍撒謊？”阮秋色有些不解，“難道是為了報覆當年被趕出府，所以想再讓你上吐下瀉一回？”
賀蘭公子失笑道：“我又不是當年的小孩子，知道是杏仁，又怎麽會吃呢？”
“所以說，”衛珩目光如炬，盯住了賀蘭公子的眼睛，“那兇手為何要煞費苦心，只為護你周全呢？”
阮秋色聽了這話，頓時明白過來。那下毒之人借秦桂枝之口誤導雲芍，讓她做了杏仁酥送去，便是為了不讓賀蘭公子吃到，方能避免他中毒。昨日衛珩就是抓住了這一點，才去追查是何人向雲芍傳出了賀蘭公子愛吃杏仁酥的消息，卻不料剛查出秦桂枝，她便死了。
賀蘭公子對著衛珩，笑得滴水不漏：“兇手是何人？秦桂枝嗎？”
他說著又搖了搖頭：“當年打發她出府，給了一大筆銀錢，她心裏應是沒什麽怨言的。更何況，她與中毒的那五位公子毫無瓜葛，有什麽下毒的動機呢。”
這話衛珩昨晚也說過，阮秋色剛想點頭，突然意識到哪裏不對，趕緊向衛珩急急地辯白：“那五人中毒的事不是我跟他說的，我昨日沒有洩露案情……”
衛珩淺淡地“嗯”了一聲，才道：“賀蘭家的眼線遍布京城，如何能瞞得過。”
賀蘭公子低笑一聲，一臉謙虛：“王爺過獎。”
衛珩也不再與他兜圈子，開門見山道：“秦桂枝已經死了，一家三口，死於砒|霜中毒。那兇手是個女子，也許是蒔花閣的人。與赴宴的五位有仇，與賀蘭公子你，多半有些感情。請公子仔細想想，記憶裏可有這樣的人？”
他聲音嚴肅了許多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔細回答。”
阮秋色在一旁，猶猶豫豫地插話：“王爺，為什麽說兇手一定是女子啊？”
衛珩的目光仍落在賀蘭公子臉上，卻也回答了她的問題：“此案應為仇殺。用毒的兇手，多半是與受害者力量懸殊；再著，兇手與秦桂枝相交匪淺，若是男人，實在太可疑了。”
賀蘭公子收起了臉上的笑容，卻很有些為難的樣子：“王爺，我與那五人不算熟悉，若不是鎮北侯世子盛情邀請，根本不會去赴宴。我怎麽知道他們與誰有仇？至於蒔花閣裏心悅我的女子……”
他轉頭看了阮秋色一眼，聲音裏又帶了幾分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的。”
***
雲芍在大理寺那間樸素的偏房裏關了大半天，正急得不知如何是好，就看見阮秋色遠遠地走了過來。
她喜出望外地迎上前去，才發現阮秋色身後還跟著一人。
“雲芍姑娘。”那人面上帶著微笑，擡手一揖，“聞聽你落難，我便來看看你。”
雲芍低下頭，輕輕一笑道：“賀蘭公子有心了。”
阮秋色沒好氣地在旁邊“哼”了一聲，把雲芍拉到一旁，悄聲提醒她：“雲芍，這人也是個大豬蹄子。我昨天替你去看他，他親口說自己沒有喜歡的女孩子。你可別以為他跟你兩情相悅，都是騙人的。”
雲芍微微一怔：“我幾時說過我們兩情相悅了？”
看著阮秋色突然楞住的樣子，她伸手搗了搗阮秋色的腰窩，佯嗔道：“他不過就是我的客人，只不過出手最大方，我才做點心回贈給他。而且他人也風雅有趣，我自然不希望他出事。你昨日是不是對人家胡說什麽了？”
阮秋色想起她給這賀蘭公子擺過的臉色，頓時心下一窘。
雲芍落落大方地過去與賀蘭公子寒暄了幾句，便扯了阮秋色過來說：“我這朋友昨日也不知對公子說了什麽，若是有得罪公子的地方，請您多包涵。”
賀蘭公子笑得和煦：“阮姑娘很有趣。”
阮秋色不知道自己有趣在哪裏，窘迫得更加厲害，只好對他訕訕地笑了笑。
與雲芍告辭之後，她便給賀蘭公子引路，帶著他往外走。
“昨日見姑娘，不像是這般拘謹的樣子。”
阮秋色心裏慚愧，便回頭沖他笑笑：“昨日是我冒失了。”
賀蘭公子微笑著搖了搖頭：“我也有對不住阮姑娘的地方。”
阮秋色不知他這是何意，訝然地頓住腳，等他說下去。
“昨日我說，我從沒喜歡過任何姑娘，是對你說了謊。”
賀蘭公子的眼裏含著滿滿的笑意：“仔細想想，我是喜歡過一個姑娘的。”
阮秋色一頭霧水，正想問他為什麽要對自己說這些，就見他上前一步，突然擡手，輕撫上她的頰邊的發絲。
臉上的肌膚敏銳得很，他手指溫潤的觸感擦過她面頰，阮秋色忍不住戰栗了一瞬，有些楞住了。
等她覺得不妥，想要後退一步時，他已經松開了手，溫聲道：“有只小蟲。”
阮秋色壓下心裏異樣的感覺，正想同他道謝，卻聽到身後傳來一道清冷的聲音：“阮秋色。”
她扭頭去看，衛珩站在她身後幾丈遠的地方，目光凜冽。
“公務在身，你亂跑什麽。”
他聲音裏是濃濃的不悅，竟然讓阮秋色心裏生出一點莫名其妙的心虛來。
“阮姑娘就送到這裏吧，”賀蘭公子體貼地笑笑，“我們來日方長。”
阮秋色顧不上體會他話裏的意味深長，匆匆忙忙地沖他點點頭，就回身往衛珩那裏走。
“昨日沒來得及好好地介紹，”賀蘭公子清朗的聲音落在她身後，不疾不徐。
阮秋色回頭看去，他眉目舒展，眼神溫和，像在看著一位相識已久的故人。
“我叫賀蘭舒。”
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清冽的，雪松混合了佛手柑的淡香，和美人王爺身上的一模一樣。
阮秋色把微微有些發燙的臉埋進了被子裏，知道自己昨晚睡在了他的榻上。
她記得自己昨晚是趴在桌上睡的，那麽是誰將她挪到了榻上？難道是……
阮秋色甩甩頭，試圖將這個荒謬的念頭甩出腦海。美人王爺那樣涼薄的大豬蹄子，才不會有這樣的好心。
出了書房的門，就看見王府的侍從正立在門口。阮秋色瞧著他面熟，便笑著和他打了個招呼。
那侍從恭謹地低下頭：“阮畫師，王爺與時統領去大理寺了。王爺吩咐過，阮畫師若是醒來，便請您去大理寺找他。”
阮秋色點了點頭，又小聲去問那侍從：“昨日是王爺讓你們把我挪到榻上睡的嗎？”
侍從楞了一楞，搖頭道：“昨日是小人值夜，言侍衛走了之後，書房裏便只剩您與王爺，王爺辰時出了書房便去了大理寺，中間沒吩咐我們進去過。”
他答得隱晦，阮秋色聽明白了，兩頰便泛起了些可疑的暈紅。
她擡腳欲走，突然覺出哪裏不對來：“你們王爺後來沒去睡覺嗎？”
侍從猶豫著答道：“王爺一向是宿在書房的。”
但床被她占了，所以沒睡成。
阮秋色更加意外了：“書房裏那方窄榻就是你們王爺的床？我以為只是臨時休憩用的……”
她在二酉書肆的床都要比那榻寬上幾許，更不要說以寧王這煊赫的身份，總該要睡木質名貴，雕花精美的大床吧？
侍從又猶豫了許久，才遲疑地答道：“王爺……從來不在床上睡。”
他似乎覺得自己說了太多王爺的私事，有些不妥，便馬上閉了嘴，只催促阮秋色快些前往大理寺。
***
阮秋色走在路上，還在琢磨昨日的案子。
昨夜衛珩聽了仵作的匯報和秦家小姑娘的證詞，又仔細研究了她的畫稿，最終說了句：“這樣看來，這湯裏的砒|霜只可能是出自秦桂枝之手。”
阮秋色困得要命，聞聽此言，還是打起精神問他：“為什麽啊？”
衛珩看了她一眼，竟然破天荒地耐心同她解釋了一番。
那毒是下在湯鍋裏。湯鍋之前用來煮過粥，秦家小姑娘喝了，沒事。
廚房裏所有的食材，仵作一一驗過，無毒。
用來做湯的丸子還炸出來一盤，就擺在桌上，亦是無毒。
秦桂枝曾在賀蘭家做工，講究得很，上桌之前每一個餐具都要一一洗過，提前在餐具上下毒也是沒有可能。
所有的信息加在一起，便是一個鐵板釘釘的事實：那砒|霜只能是秦桂枝做湯的時候自己下的。
阮秋色聽明白了，點頭道：“正是秦桂枝讓雲芍做了杏仁酥，莫非她就是在杏仁粉裏下毒之人？眼下她死於砒|霜，難道是看到王爺接管了這個案子，所以畏罪自盡了？”
衛珩還沒回答，阮秋色就推翻了自己的設想：“她就算要自盡，也不至於拉著自己的丈夫兒子一起死呀。而且她還特意給鬧肚子的女兒熬了小米粥，不像是想要尋死之人會做的事。”
“秦桂枝不會給裴昱他們下毒，她沒有動機。”衛珩沈聲道，“兇手只是借她之口傳遞了信息，又將她滅了口而已。”
他深吸了口氣，目光似乎望向了很遠的地方。
“只是不知道這位神通廣大的兇手，是如何讓秦桂枝心甘情願地，毒殺了自己一家三口。”
***
阮秋色進了大理寺裏衛珩辦公的梅花廳，就見他還在對著昨日自己的畫稿細看。
她想起方才他榻上衾被的香氣，昨日的氣消了幾分，又覺得有些別扭，一時站在原地不知道該說什麽。
正猶疑著，卻見時青帶了個人進來。
那人穿著一身雪白貂裘，內裏是紺青色的錦袍，襯得他面如冠玉，豐神俊朗。他對著衛珩躬身一揖道：“見過王爺。”
阮秋色沒想到這麽快又見到了他，一時有些驚訝：“賀蘭公子？”
賀蘭公子又轉身看向阮秋色，嘴角彎起一個熟稔的弧度：“阮姑娘，又見面了。”
他想了想，又笑著說了句：“我與阮姑娘倒是有緣。”
“賀蘭公子，”衛珩淡淡開口，語氣裏滿是公事公辦的疏離，“今日找你來，主要是想問問你府上從前的廚娘，秦桂枝。”
賀蘭公子直直地對上衛珩探究的眼神，面上笑意不減：“王爺不請我坐下嗎？”
阮秋色觀察著這二人之間流動的氣場，微微有些驚訝。
衛珩面對生人，一向是氣勢森然，能壓人一頭。她昨日見這賀蘭公子，只覺得是個不正經的紈絝，卻不想他面對衛珩這樣游刃有餘，絲毫沒落下風。
衛珩做了一個請便的手勢，賀蘭公子便施施然落了座，這才不緊不慢地答道：“府上傭人上百，王爺只給我一個名字，我一時也想不起來的。”
“那廚娘十多年前在你府上做事，後來不知何故被趕出府，之後便一直在蒔花閣裏幫廚。”
賀蘭公子眉頭輕蹙著回憶了片刻，突然朗聲說道：“我想起來了。我幼年時有位廚娘，給我做了碗杏仁酪，我吃了之後上吐下瀉了三天，聽說她因此被趕了出去。”
他頓了頓，輕嘆口氣：“其實也怪不得她，在那之前沒人知道我不能吃杏仁。”
“什麽？”阮秋色吃了一驚，“你不是最愛吃杏仁酥，而是不能吃嗎？”
衛珩卻沒有一點驚訝的神色，只涼涼地說了一句：“若是賀蘭公子真愛吃杏仁酥，只怕他現在沒命在這裏跟你說話。”
賀蘭公子眉毛幾不可見地挑了一挑，面上卻仍掛著禮貌的微笑。
“那秦桂枝為何要對雲芍撒謊？”阮秋色有些不解，“難道是為了報覆當年被趕出府，所以想再讓你上吐下瀉一回？”
賀蘭公子失笑道：“我又不是當年的小孩子，知道是杏仁，又怎麽會吃呢？”
“所以說，”衛珩目光如炬，盯住了賀蘭公子的眼睛，“那兇手為何要煞費苦心，只為護你周全呢？”
阮秋色聽了這話，頓時明白過來。那下毒之人借秦桂枝之口誤導雲芍，讓她做了杏仁酥送去，便是為了不讓賀蘭公子吃到，方能避免他中毒。昨日衛珩就是抓住了這一點，才去追查是何人向雲芍傳出了賀蘭公子愛吃杏仁酥的消息，卻不料剛查出秦桂枝，她便死了。
賀蘭公子對著衛珩，笑得滴水不漏：“兇手是何人？秦桂枝嗎？”
他說著又搖了搖頭：“當年打發她出府，給了一大筆銀錢，她心裏應是沒什麽怨言的。更何況，她與中毒的那五位公子毫無瓜葛，有什麽下毒的動機呢。”
這話衛珩昨晚也說過，阮秋色剛想點頭，突然意識到哪裏不對，趕緊向衛珩急急地辯白：“那五人中毒的事不是我跟他說的，我昨日沒有洩露案情……”
衛珩淺淡地“嗯”了一聲，才道：“賀蘭家的眼線遍布京城，如何能瞞得過。”
賀蘭公子低笑一聲，一臉謙虛：“王爺過獎。”
衛珩也不再與他兜圈子，開門見山道：“秦桂枝已經死了，一家三口，死於砒|霜中毒。那兇手是個女子，也許是蒔花閣的人。與赴宴的五位有仇，與賀蘭公子你，多半有些感情。請公子仔細想想，記憶裏可有這樣的人？”
他聲音嚴肅了許多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔細回答。”
阮秋色在一旁，猶猶豫豫地插話：“王爺，為什麽說兇手一定是女子啊？”
衛珩的目光仍落在賀蘭公子臉上，卻也回答了她的問題：“此案應為仇殺。用毒的兇手，多半是與受害者力量懸殊；再著，兇手與秦桂枝相交匪淺，若是男人，實在太可疑了。”
賀蘭公子收起了臉上的笑容，卻很有些為難的樣子：“王爺，我與那五人不算熟悉，若不是鎮北侯世子盛情邀請，根本不會去赴宴。我怎麽知道他們與誰有仇？至於蒔花閣裏心悅我的女子……”
他轉頭看了阮秋色一眼，聲音裏又帶了幾分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的。”
***
雲芍在大理寺那間樸素的偏房裏關了大半天，正急得不知如何是好，就看見阮秋色遠遠地走了過來。
她喜出望外地迎上前去，才發現阮秋色身後還跟著一人。
“雲芍姑娘。”那人面上帶著微笑，擡手一揖，“聞聽你落難，我便來看看你。”
雲芍低下頭，輕輕一笑道：“賀蘭公子有心了。”
阮秋色沒好氣地在旁邊“哼”了一聲，把雲芍拉到一旁，悄聲提醒她：“雲芍，這人也是個大豬蹄子。我昨天替你去看他，他親口說自己沒有喜歡的女孩子。你可別以為他跟你兩情相悅，都是騙人的。”
雲芍微微一怔：“我幾時說過我們兩情相悅了？”
看著阮秋色突然楞住的樣子，她伸手搗了搗阮秋色的腰窩，佯嗔道：“他不過就是我的客人，只不過出手最大方，我才做點心回贈給他。而且他人也風雅有趣，我自然不希望他出事。你昨日是不是對人家胡說什麽了？”
阮秋色想起她給這賀蘭公子擺過的臉色，頓時心下一窘。
雲芍落落大方地過去與賀蘭公子寒暄了幾句，便扯了阮秋色過來說：“我這朋友昨日也不知對公子說了什麽，若是有得罪公子的地方，請您多包涵。”
賀蘭公子笑得和煦：“阮姑娘很有趣。”
阮秋色不知道自己有趣在哪裏，窘迫得更加厲害，只好對他訕訕地笑了笑。
與雲芍告辭之後，她便給賀蘭公子引路，帶著他往外走。
“昨日見姑娘，不像是這般拘謹的樣子。”
阮秋色心裏慚愧，便回頭沖他笑笑：“昨日是我冒失了。”
賀蘭公子微笑著搖了搖頭：“我也有對不住阮姑娘的地方。”
阮秋色不知他這是何意，訝然地頓住腳，等他說下去。
“昨日我說，我從沒喜歡過任何姑娘，是對你說了謊。”
賀蘭公子的眼裏含著滿滿的笑意：“仔細想想，我是喜歡過一個姑娘的。”
阮秋色一頭霧水，正想問他為什麽要對自己說這些，就見他上前一步，突然擡手，輕撫上她的頰邊的發絲。
臉上的肌膚敏銳得很，他手指溫潤的觸感擦過她面頰，阮秋色忍不住戰栗了一瞬，有些楞住了。
等她覺得不妥，想要後退一步時，他已經松開了手，溫聲道：“有只小蟲。”
阮秋色壓下心裏異樣的感覺，正想同他道謝，卻聽到身後傳來一道清冷的聲音：“阮秋色。”
她扭頭去看，衛珩站在她身後幾丈遠的地方，目光凜冽。
“公務在身，你亂跑什麽。”
他聲音裏是濃濃的不悅，竟然讓阮秋色心裏生出一點莫名其妙的心虛來。
“阮姑娘就送到這裏吧，”賀蘭公子體貼地笑笑，“我們來日方長。”
阮秋色顧不上體會他話裏的意味深長，匆匆忙忙地沖他點點頭，就回身往衛珩那裏走。
“昨日沒來得及好好地介紹，”賀蘭公子清朗的聲音落在她身後，不疾不徐。
阮秋色回頭看去，他眉目舒展，眼神溫和，像在看著一位相識已久的故人。
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