此時此刻，衛珩周身的氣場只能用黑雲壓境來形容。他轉身疾步走向議事廳，阮秋色一溜小跑才跟得上。

這麽些天她也算是摸著了衛珩的脾氣，許久沒見他這般陰沈的樣子，卻不明原因，一時不知道該不該去同他說話。

議事廳裏，傅宏大人原本坐在椅子上等候，見衛珩進來，趕緊站起了身。

“傅太醫，”衛珩聲線冷凝，“你與阮畫師速去速回。”

阮秋色一臉迷惑地問道：“去做什麽？”

方才衛珩說她公務在身，她還當他只是心情不好，尋了個托辭怪罪，沒想到真是有事。

而她的公務，不就只有……

“戶部尚書的二公子，已經毒發身亡。”衛珩的聲音死水一般平靜，“你與傅太醫去看看。”

“毒發？！”阮秋色吃了一驚，“不是說能撐三天嗎？那世子豈不是也……”

她察覺到衛珩眸中的神色更冷了幾分，這才明白他一身的煞氣是從何而來。縱然他嘴上如何不待見裴昱這個表弟，但畢竟是一同長大的情分，怎麽會不心焦？

阮秋色嘆了口氣，可憐她昨晚畫屍體畫到淩晨，現在手腕還酸麻著，卻又要去那死過人的現場了。

“只是看看，”衛珩察覺到她臉上的為難，補上一句，“替本王看看。”

***

進了尚書府的門，阮秋色便覺得氣氛有些不尋常。

尋常人家死了人，悲傷肅穆是肯定的，可這尚書府裏來來往往的下人，面上的神情比起哀慟，更近似於恐懼。

管家將阮秋色與傅太醫帶到了後宅，停在西側廂房門口。房間裏傳出了女人的悲泣聲，哀婉淒切。

“據說這二公子死前折騰得很厲害，死狀可怖，”傅宏側過身來，小聲提醒，“請阮畫師做好準備。”

饒是做好了充分的預期，阮秋色仍被那具屍體嚇得後退了一步。

那葉二公子上身未著寸縷，被撓得沒有一塊好皮。他身上斑斑血痕有深有淺，皆是被指甲抓出的樣子。傷口流出的血液粘稠，近乎黑色。

空氣中彌漫著一股異樣的腥味，不同於人血的鐵銹味，而是帶了些泥土的腥氣，讓她想起兒時為了釣魚去土裏挖過的蚯蚓。她也不知道自己為何有此聯想，只是想象中蠕動的蟲身與面前血肉模糊的屍身結合在一起，讓她渾身起了一層雞皮疙瘩。

傅太醫取出一塊白巾遮住了口鼻，又遞給阮秋色一塊，示意她遮上之後再上前查看。

阮秋色站在傅太醫身後，看他檢查葉二公子的屍身。她極力忍耐著那屍體瘆人的死相，逼迫自己仔仔細細地將他審視了一遍。

“傅太醫可看出什麽眉目了？”大約過了一兩刻鐘，阮秋色觀察完屍體，試探著向傅宏問道。

“奇怪，奇怪得很。”傅宏用布巾揩下一點葉二公子身上的黑血，凝神細看了一番，方才沈吟道，“讓我再想想。”

***

“啟稟王爺，《毒經》中記載了一千零九種毒物，微臣不說都見過，總是熟記於心的。但像中毒的五位公子這般癥狀的，確實沒有。”

傅宏想了一路，此刻向衛珩稟報時，語氣便十分篤定。

“特別是葉二公子，他毒發前渾身作癢，拼命地抓撓，流出的血液又是黑色，微臣便有一個猜想，卻毫無根據，不知當講不當講。”

“說。”衛珩答得幹脆利落。

傅宏把那布巾呈放在衛珩面前的桌案上，垂手道：“微臣覺得公子們所中的不像是毒，而像是蠱。”

“蠱？你是說那掩埋人偶，用來施行詛咒的法子？”衛珩擡眼看他，眸中有幾分不耐，“本王不信鬼神。”

傅宏連忙躬身一揖道：“微臣所言，並不是指巫蠱之術。上古時期，巫與蠱原本是兩樣東西，只是蠱毒之術漸漸式微，便與巫術合稱一體，名存實亡。上千年過去，如今只有西南苗疆之地，還流傳著與蠱毒有關的傳說。”

聽到“西南苗疆”幾個字，衛珩瞳孔一縮，盯住了傅宏：“說下去。”

傅宏接著道：“微臣早年有個師兄，最喜鉆研毒物。曾聽他說起過，蠱實為毒蟲，種在人身體裏，長則潛伏數載，短則立時發作。蠱蟲順著血液游走於全身，發作時會給宿主帶來極大的折磨，或則劇痛，或則奇癢，蠱蟲以人血為食，中了蠱的人，血液的顏色也會有異常。”

他的目光定在那方染了黑血的巾帕上：“微臣師兄一生周游四方，多年前在京城小聚時曾提起過，如今只有西南邊境一小國還存著施蠱養蠱的本事，且只有王公貴族可以掌握，平頭百姓只聞其名。不過這些都是微臣道聽途說，沒有憑據的。”

衛珩雙手交疊，目露沈思之色：“……那小國可是名為含光？”

阮秋色皺了皺眉，覺得這“含光”二字，好生熟悉。她搜腸刮肚了一番，也沒想起自己在哪裏聽說過，便求助般地望向了衛珩。

“含光國？”傅宏倒是有些印象，“那不就是四年前鎮北將軍率軍覆滅的西南小國？微臣還記得，當時您與鎮北將軍出征西夷，那含光國雖是依附於我朝，卻內通西夷，才被……”

“沒錯。含光國負隅頑抗三日，全軍覆沒。國破後本王便與鎮北將軍繼續行軍，後續的收尾與俘虜的押運，是裴昱一力完成的。”衛珩道。

“我想起來了，”阮秋色靈光一閃，“當時世子押送含光國俘虜進京，我還去街上圍觀了呢。”

她記得那日鎮北侯世子端坐在一匹棗紅色的駿馬之上，身後是押運俘虜的囚車，還有從含光國繳獲的珍寶，裝了足有十輛馬車。

百姓們夾道歡呼，將鮮花拋擲在道路上。鎮北侯世子神態端方，並無半分驕矜之色，她那時還感慨過，世子不過十六七歲，竟也是獨當一面的少年英雄了。

含光國覆滅於鎮北將軍之手，世子清繳了國庫，押送俘虜回京。而如今世子身中奇毒，中的還極有可能是出自西南的蠱毒，這一切斷然不是巧合。

阮秋色憂心忡忡地問：“難道是含光國餘孽未消，前來報覆？”

“不可能。”衛珩答得毫不猶豫，“含光民風悍勇剛烈，寧死不降。當年一戰，幾乎戰至了最後一人。國君國後雙雙自刎宮中，王公貴族全員殉節。當年押送回京的俘虜只餘一人，便是含光國的公主。”

“那公主現在何處？”阮秋色眼睛亮了亮。

衛珩頓了頓，才道：“死了。”

“裴昱班師回朝的第七日，她跳下城樓，摔死了。”

***

鼓樓的鐘聲敲了二十四下，便到了府衙散值的時間。

自傅宏走後，衛珩便一言不發地看著案頭的畫稿和那方帶血的巾帕，陷入了沈思。

阮秋色坐在一旁，等著他提和現場有關的問題，卻一直沒等到他開口。

她坐得有些無聊，又不敢打擾他，聽到了酉時的鼓聲，才觀察著衛珩的臉色，小聲問道：“王爺，那我去與雲芍一起用飯了？”

衛珩驟然被打斷了神思，怔了一瞬。

他還沒作答，時青便上前說道：“雲芍姑娘的飯食半個時辰前就送過去了，此刻應該已經用罷了。阮畫師不妨留下來和王爺一起用晚膳？”

“可以嗎？”阮秋色有些猶豫。今日的衛珩看起來很不好惹的樣子，她不是很想留下來往槍口上撞。

“傳膳吧。”是衛珩的聲音。

大理寺食所的菜色不比寧王府裏精致，但給大理寺卿的晚膳配額，還是十足豐盛的。

阮秋色看著侍從將菜一一端上來，覺得有些不自在，悄悄對時青講：“時大哥，要不我去食所跟你們一起吃？我總覺得……”

時青將她拉到一邊，壓低了聲音：“阮畫師，我們王爺查案的時候總不願按時用膳，今日得虧是同你一起，他才想得起來晚膳的事，你就陪他一起吃吧。”

他頓了頓又說：“王爺查案時勞神，我便吩咐廚房燉了江南新貢的刀魚，開春頭一茬，十分鮮美，阮畫師就不想嘗嘗嗎？”

阮秋色有點動心。她聽說過刀魚味美，還有補腦的功效，可惜金貴的很，加上京中並非產地，平常是吃不上的。

說話間侍從已經端上了一口砂鍋，似是剛離火，絲絲縷縷的白汽從砂鍋蓋子上的小孔溢出，滿屋子都溢滿了鮮味。

阮秋色堅定地坐了下來。她擡眼去看衛珩，飯菜的香氣對他絲毫沒有影響，仍是沈浸在思考中的樣子。雖然在飯桌前落了座，但也沒有動筷的意思。

“王爺，那我就先開始吃了？”阮秋色試探著說了一句，見衛珩沒有反對的意思，便興沖沖去掀那砂鍋的蓋子。

那魚湯蓋著蓋子尚且這樣香氣四溢，揭了蓋子一定會鮮掉舌頭的。

“啊，”她手剛碰上鍋蓋，突然一聲驚呼，“好燙！”。

那砂鍋厚重保溫，加上剛離火不久，蓋子才掀了個口，滾燙的蒸汽便撲在阮秋色的手腕上，燙得她嘶了口氣，鍋蓋也落了在桌面上，“當”的一聲響。

衛珩一驚，擡眼看她，才發現她抱著手腕一臉痛色。他反應過來是怎麽回事，想也沒想，拽著她那只胳膊就往外走。

議事廳外的院落裏存著兩個水缸，是為防火患用的。衛珩將阮秋色被燙到的手腕按進水缸裏，才盯著她蹙緊的眉頭，冷聲說了句：“你還能不能更蠢一點。”

那缸裏的水冰冷刺骨，倒是緩解了幾分痛意。阮秋色委屈巴巴：“我哪知道那湯燙成那樣。”

手腕在水裏浸了一會兒，覺出點冷來，阮秋色掙動了幾下，便想把手抽出來，卻被衛珩橫了一眼：“蒸汽燙傷，比火還麻煩，老實泡著。”

“知道了。”阮秋色扁著嘴應道，想了想又補上一句：“王爺先松手，我自己也可以泡的。”

衛珩似是才覺察到自己仍握著阮秋色的小臂，趕緊松開，將手背到了身後，不自在地握成了拳。

阮秋色又在水裏浸了一會兒，感覺手腕上痛意淡了許多，便拿出來甩了甩腕上的水。自己看著傷處，也看不出什麽所以然，便伸到衛珩面前：“王爺您看，現在好些了嗎？”

女子腕上的肌膚最是細嫩，白生生地伸在他面前，連青紫色的細小血管都看得一清二楚。只是現在這截手腕上燙出了一片紅痕，衛珩看著，覺得那股熟悉的不適感又來了。

這不舒服的感覺在他心裏盤桓了一天，看到那賀蘭公子之後，更是愈演愈烈。即使專註於案件，也覺得心底深處暗含一股郁氣無法紓解。

等等……

“好些了嗎？”阮秋色見他沒有反應，又把手腕在他面前晃了晃，卻被衛珩一把握住了。

他目光定定地凝在她腕上，瞧得無比認真，無比專註。

“王爺？”阮秋色心臟漏跳了半拍，遲疑想抽回手，卻不敵他的力氣，只好輕輕叫了他一聲。

“我知道了。”衛珩仍盯著她手腕，眼裏卻生出些躍動的喜色。

“知道什麽？”阮秋色的呼吸放慢了些。

衛珩吸了一口氣，對上她迷惑的眼睛，沈聲道：“我知道秦桂枝一家是怎麽死的了。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）