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第314章獻女

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第314章 獻女

不記得是從哪句話開始的。

蘇戚談到路上的見聞,旁人的轉述,有條不紊地將刈城周圍的情況攤開來,整理,分析。

靜謐的庭院裏,一時間只有她沈靜的話語。

“……刈城方圓三百裏,地勢多變,小稷村、棗村等地較為平坦,而其他鄉邑常處丘陵。”

“土壤貧瘠,農具缺乏……如今來看,該更改田壟播種之法,利用荒田,抗旱保墑。”

說話的同時,她鋪開紙張,執筆唰唰勾勒線條。

“我有些想法,或可嘗試一二。”

“……平地溝種,斜坡坎種,區分田地為若幹塊,交錯點播種植。”

湯竇早就喚來差役掌燈,為了不受打擾,他屏退左右,親自舉著油燈看蘇戚在紙上圈點勾畫。

“此法不受地形所限,即便農具耕牛缺乏,田地貧瘠,亦無所顧慮。”蘇戚看向他,“但必須施肥。汜勝之有雲,‘區田以糞氣為美,非必須良田也’。”

湯竇坐著聽了大半天,終於忍不住出聲:“汜勝之是誰?”

蘇戚:“……一位賢人。”

大衍雖然基本承襲漢魏背景,卻與她所知道的歷史有許多偏差。比如匈奴作亂時間過長,風土人情亦有變化,許多鼎鼎有名的賢士都未曾出現過,取而代之的是另一些人物。

蘇戚現在所說的耕作方式,在後人看來,並不算什麽偏僻精妙的法子,相反,它有個傳播甚廣的名稱。

區田法。

對於缺乏耕牛、農具,以及土地質量差的地區而言,極其適宜。戰亂年間常有推行,豐南郡如今這個情況,剛好也能用。

蘇戚心下感慨,她讀的書多,但全都是泛泛而過。自己也不是什麽心懷大志的,換個厲害人物,穿到大衍肯定忍不住要大顯身手。

所以難怪魏明要在欒陵搞基建。

明昭帝的一生輝煌而壯烈,結局又如此讓人扼腕。而她蘇戚,平平淡淡淪落至此,靠著前人智慧艱難求生。

湯竇整個人都是恍惚的:“此法須得下田檢驗……”

“那是自然。”蘇戚就等著這句話呢,“我願親自前往,勘察各鄉農田耕作情況,教農人如何改田播種。大人,我們再來談談如何改進現有的代田之法……”

她足足說了一個時辰。

這一個時辰,湯竇的內心堪比波濤洶湧的海面,狂風呼嘯浪花飛濺。

沒人知道他原本的打算。

湯縣令略有才學,遇事總比別人多個心眼。早些時候他聽到外頭流傳著仙師召雨的奇聞,第一反應不是行騙,而是覺得,這人或許有蔔算天象之能。

所以,他把人抓來了。

他想看看,所謂的仙師,是否有真才實學。

來到縣衙的魚錢,雖然形容狼狽,但不卑不亢,神情冷靜。湯竇隨即定下五日之約,本意不在求雨,而是看這魚錢打算如何應對,有沒有本事唬住他。

如果魚錢懂天象,能騙人,那麽就可以給個仙師名頭,收歸己用。日後造勢,宣揚仙師之名,對於推行治理策略大有裨益。

官府沒有民心。

湯竇需要一個“仙師”來收攏民心。

但他沒想到,魚錢比他預料的更有用。更加的,超乎想象。

……

不知不覺,已經後半夜了。

湯竇精神抖擻,完全沒有睡意,甚至覺得可以通宵達旦。自他從官以來,尚未有過這樣的體驗。

但蘇戚累了。

她累的時候並不明說,只是語速逐漸放慢,指尖壓著桌面的紙張,輕輕摩挲邊角。

湯竇一手捧著雲圖,一手執燈,耳聽得樹葉颯颯作響,趁著蘇戚沈默的間隙開口道:“起風了?”

的確起風了。

蘇戚看向院中豎立的旗桿,綢布輕微晃動著。

湯竇註意到她的視線,隨即問道:“不知這旗有何用途?魚公子特意將它豎在院子裏……”

蘇戚道:“看風。”

看風?

湯竇想起求雨之事,猶疑道:“莫非……”

“其實我常常覺得,自己的運氣不錯。”蘇戚突兀地講起不相幹的話題來,“我曾經歷數次生死危機,卻總能逢兇化吉,死裏逃生。曾孑然一身,卻又重獲新生,結識摯友,得嘗情愛酸甜苦楚。”

她彎起眼眸,“許是上天眷顧,所求之事常有回應。大人,且按我說的,翻翻這雲圖。”

夜風逐漸變得明顯,頭頂桂樹來回搖晃。

“東西有黑白雲,無風自長,西邊會和,掩映明日。當夜子時左右,有暴風猛雨。”

湯竇放下油燈,騰出手來連翻數頁,找到她所念的字句,這才想起白天時候天色的確有變。說話間,風勢轉大,卷起砂土無數。四下裏檐角懸掛的燈籠來回搖晃,桌角的油燈業已熄滅。

頃刻,豆大雨點夾雜著狂風落下來,砸在他的頭上。

“快進屋!”湯竇惦記著手裏的雲圖,拉著蘇戚就往屋裏跑。待跨進門檻,嘴裏已經吃了些沙子。

他呸呸兩聲,再往外看,雨聲時響時歇,地面早被打濕。再看旁邊的人,發絲微亂,一雙鳳眸明亮而沈靜,不知在想些什麽。

“魚公子。”湯竇開口,“你既然知道夜裏有雨,為何先前不說?”

蘇戚回轉視線,笑笑道:“這已經過了子時啊,怎能真讓大人等到半夜。況且,凡事全憑我一張嘴,大人心中怕是尚有疑慮罷?正好落了雨,便能驗證這雲圖真假。”

當然,就算不下雨,蘇戚也基本贏了。

“大人說過,這刈城半死不活,百姓困苦,您甚是難過。”她說,“我願幫大人解憂。”

湯竇心下了然,這魚錢看來已經知曉他抓人的意圖了。

“魚公子有何條件?”

蘇戚挺喜歡和聰明人說話,笑著答道:“護我安逸周全,如何?”

湯竇沒問原因。身懷才學流落至此,肯定有難言之隱,更何況這位魚錢公子身份絕非尋常。

“湯大人盡可放心,我魚錢並不是什麽大奸大惡之人,只不過私底下得罪了些人物,怕他們尋釁滋事罷了。”蘇戚幽幽嘆口氣,用飽含期待而又真誠的目光望著湯竇,“內情不便詳說……我如今無依無靠,全仰仗大人了。”

湯竇如何不知這事兒不該貿然答應。但他揣著雲圖,腦子裏全是蘇戚講過的話,心頭一熱咬牙答道:“只要你呆在刈城幫本官做事,且做得好,本官自會護你周全!”

門外雨聲激烈,蘇戚言笑晏晏。

“那麽,從今日起,我便是大人的門客了。”

“不。”湯竇目光咄咄,“你是救濟刈城的仙師。”

蘇戚一楞,隨即了悟。

“我不愛裝神弄鬼騙人啊。”

“這不叫騙人。造勢而已。”湯竇道,“有身份好做事,如今刈城民心渙散,正需要一個仙師。”

……

八月,貙劉秋節。

天子出獵,以所獲之獸祭祀宗廟,並在上林苑舉行軍事操練。

莫餘卿理所應當露面,攜眾臣進獵場,按著節日習俗打獵祭祀。以前沈舒陽在位的時候,大臣們不能搶風頭,貼心的羽林衛還會事先布置好獵物,方便他抓捕。現在換做莫餘卿,直接否了先前的規矩,豪氣十足道:“諸位愛卿莫要謙虛,且與朕一較高下!”

說完就策馬躍入獵場,赤紅袍角在風中翻飛,自是一番瀟灑氣度。

……倒忘了自己“憂思過甚,纏綿病榻”的設定了。

薛景寒沒有表露出不悅,跟著驅使坐騎,進入山林。他有他的打算,不會在這件事上為難莫餘卿。

兩個多時辰後,圍獵結束,莫餘卿收獲頗豐。

她興致很高,獎賞了所有參與打獵的官吏,並且特別嘉獎拔得頭籌的武官。那人品級不高,本在朝中沒有多少存在感,此時激動得滿面通紅,贏得眾人一片善意的笑聲。

接著便是操演,祭祀。

行過貙劉之禮,在瑤光臺擺宴。這也是既定的習俗了,君臣喝過幾輪,便各自散開,自由行樂。

薛景寒推拒了敬酒的官員,習慣性地去偏殿休息。黃喻庭迎上前來,非要再敬一輪,言辭間不乏親近拉攏之意。

畢竟是朝廷的老人了,說話做事和氣得很,全然找不出紕漏。薛景寒端著酒盞聽他東拉西扯,面上沒什麽情緒。

殷家最近受到打壓,意識到丞相不悅,因此乖順得很。但黃家似乎還沒明白現在的狀況。

也是安逸太久,不曉得察言觀色了。

黃喻庭說完一堆體貼話,見薛景寒無動於衷,難免有些尷尬,自己將酒盞喝空。薛景寒抿了一口,便道酒力不勝,打算離開。不料偏殿臨時走水,鬧哄了一陣,他轉道跟著宮侍去別處休憩。

新換的地方倒也清凈。

天氣依舊燥熱,薛景寒躺在榻上,腰間只蓋了一條薄的錦被。貙劉之禮算不上繁瑣,但從早熬到晚,的確感到疲累。他闔著眼,身體逐漸變得沈重起來,口鼻間盡是安神香的氣息。

這香,似乎有些甜膩了。

床榻之下傳來窸窸窣窣的衣物摩擦聲。緊接著,有一只溫熱的手掌捏住了他的衣襟。

薛景寒倏然睜眼。

榻前跪坐著個容貌昳麗的姑娘,年紀不過二八,衣裙華美發飾精致,顯然不是婢女。見他醒來,先是吃了一嚇,雪白柔荑微微顫抖起來。

“薛相……”

她開口,聲如黃鶯清啼。

薛景寒神情很冷:“滾開。”

對方聞言渾身一顫,卻堅持抓著他的衣襟往開拉扯:“薛相,墨兒服侍您。”

守在外間的殺戈趕進來,捏住女子發髻往旁邊一扔。泛著光的毒箭,搭在腕間弓弩上,瞄準了她的眉心。

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