第185章衍西與鄄北日月與星辰
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第185章 衍西與鄄北 日月與星辰
深紅的旌旗，在風中肆意舒展，露出蒼勁而深沈的墨字。
——穆。
能掛這面旗的，只有一個人。
穆連城。
蘇戚眨了眨眼睛，濕熱的液體從眉骨滾落下來，浸入血色視野。不知是誰率先嘶喊出聲，腔調因激動而詭異扭曲。
“是衍西軍！”
“衍西軍到了——”
與敵人纏鬥的穆念青咬緊牙關，將利刃捅入對方腹腔，然後朝遠處望去。
那該是何等景象啊。
浩浩蕩蕩的軍隊，騎馬持槍，如洪水傾瀉而來。士兵皆著暗銀鎧甲，這銀色在日光照映下，連成一片起伏洶湧的海。
轟鳴聲越發臨近，整個大地都陷入了強烈的震顫中。
蘇戚恍惚產生某種錯覺。她將與其他所有的活物，淹沒在這冰冷肅殺的銀海裏，屍骨無存。
匈奴兵顯然也有了類似的感受。
他們驚叫吵嚷著，慌裏慌張向北撤退。原本的勢在必得，瞬間消失無蹤，只剩滿心惶然無措，以及至深的恐懼。
沒人不知曉穆連城的威名。
沒人不畏懼衍西軍的力量。
因為輕視這場戰鬥，他們的單於甚至沒有親臨前線。也因此，在變故陡生之時，軍心亂得一塌糊塗。
撤退，退到哪裏去？
衍西軍行進的速度更快，像一張巨大的漁網，將潰散的匈奴收羅在內。兵刃相接，寒光迸射。
穆念青只停頓了一瞬間，便發出號令，從後面圍堵敵軍。
殺！
殺！
殺！
所有人都紅了眼，忘卻身體的痛楚與疲憊，精神浸淫在高亢的情緒中。局勢迅速扭轉，成為單方面的碾壓。
蘇戚站在燥熱悶重的空氣中，向前邁了半步。
身邊的兵卒突然伸出手臂，攔住她的行動。
蘇戚轉移視線，沒能看清兵卒的臉。此人身形瘦小，埋著頭低聲說話：“匈奴敗局已定，關山口無憂，請公子回城歇息。”
蘇戚不免多看幾眼。
他穿著鄄北的兵服，五官普通且模糊，屬於混進人群再難尋覓的類型。
“請公子回城。”見蘇戚沒有反應，他再次強調道，“此處刀劍無眼，容易傷到公子。”
蘇戚瞇起眼睛，問道：“你是誰？”
那人從懷裏摸出巴掌大的天青色錦袋，遞到她手中。熟悉而貴重的緞面布料，讓蘇戚的瞳孔驟然緊縮。
她緩緩拉開深黃色的束帶，從袋子裏倒出一枚岫玉棋石。淺淡的熏香味道，染上了手心的肌膚。
——薛景寒。
蘇戚收攏五指，將溫潤的棋石緊緊攥在手裏。繁華懶散的京城氣息，便綿綿密密地彌散開來，罩住了滿身風沙的她。
“好。”
她說，“我回城，你來解釋緣由。”
城門前已經沒有匈奴兵。蘇戚背對著遙遠的廝殺聲，一步步向城裏走。無需下令或請求，城門便順勢打開，迎接她的進入。
蘇戚目光掃過幾個門吏，也是不起眼的長相，面目模糊表情漠然。
她似有所悟。
回到治所後，隨行的兵卒半跪下來，挑揀著重點開始講述。
原來他是薛景寒安插在鄄北的人。並且，不是唯一一個。
這些眼線平日裏和其他人一樣，打仗睡覺，唯命是從。但他們還有個任務，就是定期將鄄北情況傳遞給薛景寒，穆念青的行動也包括在內。
類似的眼線，其他駐地也存在。這些人共同構成了秘密的關系網，薛景寒動動手指，就能將鄄北的戰況毫無阻隔地傳到衍西。
所以，穆連城來了。
比蘇戚預計的時間還要快些。
她終於知道，薛景寒早就預料到鄄北危急，並將此事告知穆連城，授意他出兵救援鄄北。
“大人對鄄北戰況了如指掌。”兵卒聲音不緩不急，沒有摻雜任何個人情緒。“關山口往南五十裏，也是據兵嚴守之地。若關山口被破，穆公子可以退至此處，與衍西軍會合，阻攔匈奴入侵。”
屆時，匈奴踐踏大衍土地，情況危急不比以往，衍西軍趕來阻攔入侵，行動理所應當無可指責。要是遇著個開明的皇帝，還得論功封賞。
薛景寒打算用這樣的方式，為衍西軍爭取更多的自由和兵權。他百般算計，增加了民眾的恐慌，放任局勢混亂，給穆連城賣人情，將事態堪堪控制在危險邊緣。
蘇戚靜靜聽完，開口問道：“如果穆念青不肯向南撤退，非要死守關山口呢？衍西軍不能及時趕到，他怎麽辦？”
那人聲調平穩：“若穆公子不幸戰亡，我等殘部自會退守五十裏，接應衍西軍。”
於是蘇戚明白了。
穆念青的生死，對於薛景寒而言，無足輕重。
穆念青的堅守與信念，也顯得如此不值一提。
就像當初，因著一場血玉案，他身陷牢獄，無人救援。
長久的沈默過後，她揮揮手，讓兵卒離開。治所外傳來隱隱歡呼笑鬧聲，大約是打了勝仗的將士們已經回城。
蘇戚獨自走回自己的房間，略一擡手，發覺自己還握著暖白色的岫玉棋石。她垂眸看了片刻，將棋石扔在桌上，動作緩慢地卸下沈重的鎧甲。
她太累了。
這種無力的疲累感，源源不斷從體內升騰起來。手腳如有千鈞重量，呼吸都得耗費極大的精力。
可她的大腦，清醒得非比尋常。
薛景寒需要亂世。所以他縱容了天災，促成了人禍。
他不關心穆念青的生死，甚至對匈奴的進犯樂於求成。當然，也不能說他有叛國之心，他只是有限度地控制災難的發生。
讓姚承海賑災，但不給出最有效的良策。
請穆連城抵禦匈奴，救援鄄北，卻允許匈奴帶來破壞與驚慌。
如果蘇戚沒有在隴西遇上傳信兵，沒能及時趕到關山口，穆念青要麽戰死，要麽倉皇撤退。她不確定薛景寒知不知道單於的戰略決策，大抵是知道的吧，所以才會聯絡穆連城，要他率兵趕來鄄北地界。
殺死單於，拯救萬民於水火，還大衍太平江山，對衍西軍來說，是多麽光輝偉大的榮譽。到時候，民心所向，沈舒陽如何敢在風頭浪尖動穆連城。
說不定還得歸還一部分兵權呢。
畢竟卞文修已經失去帝王的信任，曾經栽贓陷害奪來的兵權，也可能被物歸原主。
蘇戚不願繼續深想，總覺得再想下去就沒完沒了。
她滾進床鋪間，胡亂揉搓著發麻的臉頰，低聲罵了句臟話。
自從離開京城，蘇戚對薛景寒的冷情冷性有了更真切的體會。丞相大人把唯一的溫情給了她，按照兵卒所說，她在關山口的這段日子，都有眼線暗中照看。上戰場時，也有人不離左右，想要確保她的安全。
雖然她還沒到需要別人救命的地步。
蘇戚把臉埋在床褥裏，深深喘了口氣。
有點難受。
也分不清為何而難受。
急促的腳步聲響起，房門被砰地打開，穆念青披著燦爛日光走進來。
“蘇小戚，你怎麽就睡了？”
他語調張揚，毫不掩飾歡喜與得意，“其他人都在前頭慶賀呢，有酒有肉，不去可虧大啦……”
蘇戚勉強翻了個面兒，臉沖著他，無精打采道：“我不想去，也不餓。”
話音剛落，腸胃的哀鳴聲咕嚕嚕叫喚起來。
“……”
蘇戚更沒精神了，憋屈的。
穆念青抓著她的手腕，把人撈起來：“走了走了，先吃點兒東西墊肚子，回來再睡覺。瞧把你累的。”
蘇戚只好穿上鞋，邊走邊問：“穆大將軍呢？”
她在陣前看見了穆連城的帥旗，知曉此人親至關山口。
“也在前院。”提起穆連城，穆念青嘴角的弧度更明顯了些。“他呀，正和幾個校尉拼酒呢。聽說了你的事，他想見面說說話，就算你困，也得給大將軍幾分面子嘛。”
蘇戚嘆氣。
她跟著穆念青去前面見穆連城。在對方審視與讚賞的目光下，一來一往對答片刻，才得了自由躲在旁邊吃肉粥。
穆念青抱著碗偷偷靠過來，用肩膀頂她：“哎，今晚有夜會，部署作戰方略。你聽不聽？”
現在根本用不著蘇戚操心：“我不聽，我要回屋睡覺。”
“懶死吧你。”穆念青騰出手來，揪了下她的鼻尖，“行，您老人家歇著吧，估計再往後也沒您啥事了，安心休養。”
蘇戚擦拭被捏痛的鼻子，不置可否地哼哼兩聲。
“等事情結束了……”穆念青看著她說，“你跟我去北邊兒走走。”
“北邊兒？”
“嗯，鄄北駐地往北五百裏。”他眸光閃爍，似星辰散落深海。“你不是說過，對北邊的月果兒感興趣麽？我爹的意思，是要追擊匈奴，深入腹地。等把這些蠻子打沒了，我們順便去找月果兒，怎麽樣？”
蘇戚早就遺忘了所謂的月果兒。聽著穆念青的描述，她才恍惚記起，當年兩人擠在榻上讀書，討論過這種香甜沙軟的果實。
“好啊。”
她動了動嘴唇，“到時候我們去找月果兒。”
然而他們的約定並未踐行。
穆連城率軍隊追擊圍堵匈奴時，蘇宏州的急信到了。
老爺子勞心勞力，憂懼過度，數日前便一病不起。蘇戚帶著自己人前往隴西馬苑，甚至來不及和穆念青好好道別。
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——穆。
能掛這面旗的，只有一個人。
穆連城。
蘇戚眨了眨眼睛，濕熱的液體從眉骨滾落下來，浸入血色視野。不知是誰率先嘶喊出聲，腔調因激動而詭異扭曲。
“是衍西軍！”
“衍西軍到了——”
與敵人纏鬥的穆念青咬緊牙關，將利刃捅入對方腹腔，然後朝遠處望去。
那該是何等景象啊。
浩浩蕩蕩的軍隊，騎馬持槍，如洪水傾瀉而來。士兵皆著暗銀鎧甲，這銀色在日光照映下，連成一片起伏洶湧的海。
轟鳴聲越發臨近，整個大地都陷入了強烈的震顫中。
蘇戚恍惚產生某種錯覺。她將與其他所有的活物，淹沒在這冰冷肅殺的銀海裏，屍骨無存。
匈奴兵顯然也有了類似的感受。
他們驚叫吵嚷著，慌裏慌張向北撤退。原本的勢在必得，瞬間消失無蹤，只剩滿心惶然無措，以及至深的恐懼。
沒人不知曉穆連城的威名。
沒人不畏懼衍西軍的力量。
因為輕視這場戰鬥，他們的單於甚至沒有親臨前線。也因此，在變故陡生之時，軍心亂得一塌糊塗。
撤退，退到哪裏去？
衍西軍行進的速度更快，像一張巨大的漁網，將潰散的匈奴收羅在內。兵刃相接，寒光迸射。
穆念青只停頓了一瞬間，便發出號令，從後面圍堵敵軍。
殺！
殺！
殺！
所有人都紅了眼，忘卻身體的痛楚與疲憊，精神浸淫在高亢的情緒中。局勢迅速扭轉，成為單方面的碾壓。
蘇戚站在燥熱悶重的空氣中，向前邁了半步。
身邊的兵卒突然伸出手臂，攔住她的行動。
蘇戚轉移視線，沒能看清兵卒的臉。此人身形瘦小，埋著頭低聲說話：“匈奴敗局已定，關山口無憂，請公子回城歇息。”
蘇戚不免多看幾眼。
他穿著鄄北的兵服，五官普通且模糊，屬於混進人群再難尋覓的類型。
“請公子回城。”見蘇戚沒有反應，他再次強調道，“此處刀劍無眼，容易傷到公子。”
蘇戚瞇起眼睛，問道：“你是誰？”
那人從懷裏摸出巴掌大的天青色錦袋，遞到她手中。熟悉而貴重的緞面布料，讓蘇戚的瞳孔驟然緊縮。
她緩緩拉開深黃色的束帶，從袋子裏倒出一枚岫玉棋石。淺淡的熏香味道，染上了手心的肌膚。
——薛景寒。
蘇戚收攏五指，將溫潤的棋石緊緊攥在手裏。繁華懶散的京城氣息，便綿綿密密地彌散開來，罩住了滿身風沙的她。
“好。”
她說，“我回城，你來解釋緣由。”
城門前已經沒有匈奴兵。蘇戚背對著遙遠的廝殺聲，一步步向城裏走。無需下令或請求，城門便順勢打開，迎接她的進入。
蘇戚目光掃過幾個門吏，也是不起眼的長相，面目模糊表情漠然。
她似有所悟。
回到治所後，隨行的兵卒半跪下來，挑揀著重點開始講述。
原來他是薛景寒安插在鄄北的人。並且，不是唯一一個。
這些眼線平日裏和其他人一樣，打仗睡覺，唯命是從。但他們還有個任務，就是定期將鄄北情況傳遞給薛景寒，穆念青的行動也包括在內。
類似的眼線，其他駐地也存在。這些人共同構成了秘密的關系網，薛景寒動動手指，就能將鄄北的戰況毫無阻隔地傳到衍西。
所以，穆連城來了。
比蘇戚預計的時間還要快些。
她終於知道，薛景寒早就預料到鄄北危急，並將此事告知穆連城，授意他出兵救援鄄北。
“大人對鄄北戰況了如指掌。”兵卒聲音不緩不急，沒有摻雜任何個人情緒。“關山口往南五十裏，也是據兵嚴守之地。若關山口被破，穆公子可以退至此處，與衍西軍會合，阻攔匈奴入侵。”
屆時，匈奴踐踏大衍土地，情況危急不比以往，衍西軍趕來阻攔入侵，行動理所應當無可指責。要是遇著個開明的皇帝，還得論功封賞。
薛景寒打算用這樣的方式，為衍西軍爭取更多的自由和兵權。他百般算計，增加了民眾的恐慌，放任局勢混亂，給穆連城賣人情，將事態堪堪控制在危險邊緣。
蘇戚靜靜聽完，開口問道：“如果穆念青不肯向南撤退，非要死守關山口呢？衍西軍不能及時趕到，他怎麽辦？”
那人聲調平穩：“若穆公子不幸戰亡，我等殘部自會退守五十裏，接應衍西軍。”
於是蘇戚明白了。
穆念青的生死，對於薛景寒而言，無足輕重。
穆念青的堅守與信念，也顯得如此不值一提。
就像當初，因著一場血玉案，他身陷牢獄，無人救援。
長久的沈默過後，她揮揮手，讓兵卒離開。治所外傳來隱隱歡呼笑鬧聲，大約是打了勝仗的將士們已經回城。
蘇戚獨自走回自己的房間，略一擡手，發覺自己還握著暖白色的岫玉棋石。她垂眸看了片刻，將棋石扔在桌上，動作緩慢地卸下沈重的鎧甲。
她太累了。
這種無力的疲累感，源源不斷從體內升騰起來。手腳如有千鈞重量，呼吸都得耗費極大的精力。
可她的大腦，清醒得非比尋常。
薛景寒需要亂世。所以他縱容了天災，促成了人禍。
他不關心穆念青的生死，甚至對匈奴的進犯樂於求成。當然，也不能說他有叛國之心，他只是有限度地控制災難的發生。
讓姚承海賑災，但不給出最有效的良策。
請穆連城抵禦匈奴，救援鄄北，卻允許匈奴帶來破壞與驚慌。
如果蘇戚沒有在隴西遇上傳信兵，沒能及時趕到關山口，穆念青要麽戰死，要麽倉皇撤退。她不確定薛景寒知不知道單於的戰略決策，大抵是知道的吧，所以才會聯絡穆連城，要他率兵趕來鄄北地界。
殺死單於，拯救萬民於水火，還大衍太平江山，對衍西軍來說，是多麽光輝偉大的榮譽。到時候，民心所向，沈舒陽如何敢在風頭浪尖動穆連城。
說不定還得歸還一部分兵權呢。
畢竟卞文修已經失去帝王的信任，曾經栽贓陷害奪來的兵權，也可能被物歸原主。
蘇戚不願繼續深想，總覺得再想下去就沒完沒了。
她滾進床鋪間，胡亂揉搓著發麻的臉頰，低聲罵了句臟話。
自從離開京城，蘇戚對薛景寒的冷情冷性有了更真切的體會。丞相大人把唯一的溫情給了她，按照兵卒所說，她在關山口的這段日子，都有眼線暗中照看。上戰場時，也有人不離左右，想要確保她的安全。
雖然她還沒到需要別人救命的地步。
蘇戚把臉埋在床褥裏，深深喘了口氣。
有點難受。
也分不清為何而難受。
急促的腳步聲響起，房門被砰地打開，穆念青披著燦爛日光走進來。
“蘇小戚，你怎麽就睡了？”
他語調張揚，毫不掩飾歡喜與得意，“其他人都在前頭慶賀呢，有酒有肉，不去可虧大啦……”
蘇戚勉強翻了個面兒，臉沖著他，無精打采道：“我不想去，也不餓。”
話音剛落，腸胃的哀鳴聲咕嚕嚕叫喚起來。
“……”
蘇戚更沒精神了，憋屈的。
穆念青抓著她的手腕，把人撈起來：“走了走了，先吃點兒東西墊肚子，回來再睡覺。瞧把你累的。”
蘇戚只好穿上鞋，邊走邊問：“穆大將軍呢？”
她在陣前看見了穆連城的帥旗，知曉此人親至關山口。
“也在前院。”提起穆連城，穆念青嘴角的弧度更明顯了些。“他呀，正和幾個校尉拼酒呢。聽說了你的事，他想見面說說話，就算你困，也得給大將軍幾分面子嘛。”
蘇戚嘆氣。
她跟著穆念青去前面見穆連城。在對方審視與讚賞的目光下，一來一往對答片刻，才得了自由躲在旁邊吃肉粥。
穆念青抱著碗偷偷靠過來，用肩膀頂她：“哎，今晚有夜會，部署作戰方略。你聽不聽？”
現在根本用不著蘇戚操心：“我不聽，我要回屋睡覺。”
“懶死吧你。”穆念青騰出手來，揪了下她的鼻尖，“行，您老人家歇著吧，估計再往後也沒您啥事了，安心休養。”
蘇戚擦拭被捏痛的鼻子，不置可否地哼哼兩聲。
“等事情結束了……”穆念青看著她說，“你跟我去北邊兒走走。”
“北邊兒？”
“嗯，鄄北駐地往北五百裏。”他眸光閃爍，似星辰散落深海。“你不是說過，對北邊的月果兒感興趣麽？我爹的意思，是要追擊匈奴，深入腹地。等把這些蠻子打沒了，我們順便去找月果兒，怎麽樣？”
蘇戚早就遺忘了所謂的月果兒。聽著穆念青的描述，她才恍惚記起，當年兩人擠在榻上讀書，討論過這種香甜沙軟的果實。
“好啊。”
她動了動嘴唇，“到時候我們去找月果兒。”
然而他們的約定並未踐行。
穆連城率軍隊追擊圍堵匈奴時，蘇宏州的急信到了。
老爺子勞心勞力，憂懼過度，數日前便一病不起。蘇戚帶著自己人前往隴西馬苑，甚至來不及和穆念青好好道別。
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