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第184章絕處逢生

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第184章 絕處逢生

蘇戚來後,關山口平靜了三四天。匈奴沒有再出現,想必正在謀劃攻城策略。

對堅守關山口的將士來說,這是難得的休整機會,但,也延長了身心煎熬的時間。天氣越發炎熱,後方補給無法到位,所有人依舊陷在窘迫的困境之中。

蘇戚見到太多缺乏治療的病患,被發炎化膿的傷口折磨得奄奄一息。也看到城裏躲閃而沈默的百姓,身形好似骷髏,唯獨腹肚腫大如孕婦。

這是被饑餓和疾病籠罩的一座城。

第四天晚上,匈奴突襲。

說突襲也不恰當,畢竟每個人都知道,敵人遲早會卷土重來。

城門的士兵點起火油,蘇戚提著長槍,隨穆念青一同上陣。刀槍相接,處處寒光聲聲錚鳴,動作之間有溫熱液體噴灑臉頰。

死亡,比任何時候都要接近自己。

而生命,顯得如此不值一提。

激烈的交戰持續到後半夜,總算暫時停歇。匈奴撤退十裏,關山口又搶來了半日安寧。

第五天,蘇九帶著兵馬來了。

饒是蘇戚,也不得不承認,從蘇家走出去的這些少年郎,已經有了不容小覷的魄力與手腕。

他們帶來了二百兵卒,四十匹馬,以及沈甸甸的糧草與藥材。愁苦的醫官看見那些黃芩甘草,激動得差點兒當場跪下。

哎喲,這都是些什麽活神仙啊!

鄄北的兵大多不認得蘇戚,只知道穆念青有個關系很好的發小,時常寄信過來,送些衣裳酒食。軍營收信不便,每次都要等大半個月,才能等到慢悠悠的信差。而穆家的公子,跑營門跑得最勤,生怕錯過寄來的東西。

其餘人羨慕穆念青的待遇,也可憐他身份尊貴,卻駐守苦寒之地,不曾得到家人只言片語的問候。

直至這次退守關山口,他們見到了常給穆念青寫信的人。

蘇戚,當朝太仆蘇宏州之子。

這位錦衣玉食養大的貴公子,竟然親自率領一支精騎,前來支援關山口。隨後幾日,與諸位將士共同進退,不曾洩露半分怯意。

又在五天後,帶來兵馬糧草,解決了城裏的燃眉之急。

誰能不謝蘇戚呢?

連帶著太仆蘇宏州的聲譽,也在關山口水漲船高。

穆念青在城裏溜一圈,耳朵裏便塞滿了關於蘇家人的溢美之詞。他對著蘇戚調笑道:“蘇小戚,這可能是你名聲最好的時候。多聽聽,等你回京城,可就聽不到誇你的好話了。”

蘇戚跟著笑:“是啊,回去以後還得繼續挨罵。”

他們言笑晏晏,仿佛戰役即將結束。

蘇戚知曉穆念青在用這種方式,暗自給人鼓勁兒。也知曉穆念青鬥志昂揚,想要率領著士氣高漲的鄄北軍打回去,除掉這幫難纏的匈奴,收回失守的陣地。

看如今局勢,似乎也不是不可以。

他將新來的兵分派到各個小隊裏,進行緊急演練。又徹夜與校尉討論戰事,制定反攻的計劃。

兩日後,來犯的匈奴被殺得潰不成軍。穆念青帶兵追擊五十裏,關鍵時刻剎住步子,避開了敵方設好的埋伏。回來以後,再次鉆進營帳,謀劃取勝的策略。

蘇戚原本該避嫌,但她貢獻了大量兵馬,且多次上陣殺敵,所以擁有了進帳旁聽的資格。夜色深沈之時,帳中常常爭論不休,蘇戚每次擡起頭來,都能望見眾人之中的穆念青。

這位年輕的將軍,站在正中位置,指點著輿圖冷靜剖析戰況。搖曳而昏黃的燈火籠罩著他,溫暖的光線舔舐著他沈靜而富含侵略性的眉眼,讓人覺得如此陌生,又難以移開目光。

蘇戚試圖回憶當初騎馬打花的少年,卻似乎有些記不清了。

她想,總歸每個人都是要變的。有所經歷,才有所成長。只不過對於穆念青來說,這場成長太過殘酷野蠻,活生生打碎了少年的骨頭,又逼著他重新站起來,以一種脫胎換骨的形象示眾。

他的成長,浸透了邊關寒冷的月色與鐵腥的血氣。

隨後,鄄北軍接連打了幾場小勝仗。正當穆念青決意乘勝追擊之時,事態陡生變故。

長期活動在西北邊境的匈奴單於,竟然一邊糾纏衍西軍,一邊使出障眼法,金蟬脫殼帶兵直往西北而來。

蘇戚收到消息時,敵軍已經抵達十裏外。

她幾乎不用想,也知道關山口扛不住單於的進攻。匈奴這次鐵了心要進關,鄄北兵力不足,在單於大軍面前不堪一擊。

她清楚,穆念青也清楚。守城的將士,茍且偷生的百姓,都明白即將到來的命運。

要麽棄城逃亡,要麽戰死沙場。

在壓抑得喘不過氣的氛圍中,蘇戚坐在治所裏,仔細幫穆念青裹好傷口。她聽見一聲極短促的笑,快得仿如錯覺。

“蘇小戚。”穆念青叫她,“你要跟著我去守城嗎?”

蘇戚捏著裹傷的細麻帶子,動作略微停頓,垂下眼眸嗯了一聲。

穆念青挑眉,拍打她的肩膀:“就知道你小子講義氣。”

“可是……”

他話鋒一轉,“你不是我的兵,也沒有守城的責任。蘇老爺子還等著你回家呢,蘇小戚,你該待的地方不是這裏,而是繁華太平的京城。”

“你得去太學念書,跟老爺子學規矩,拓人脈,過得光鮮亮麗,把姚家的臭小子踩在腳下。遇著真正喜歡的人,或娶或嫁,從此家庭和樂不問春秋。”

“你以前最怕痛,手被割個小口子,都得叫喚半天。我呢,也不想見你那委屈的小媳婦樣,丟份兒。”

穆念青邊笑邊說話,每個字都攜帶著滾燙的熱度。

“蘇小戚,你走罷,趁匈奴還沒到。”

蘇戚抿緊下唇,直直盯著他的眼睛。

初來大衍時,蘇戚解決了私通緋聞,然後遇見翻墻的少年郎。他偷溜出家門來看望她,並塞來一塊血玉,只為哄她開心。

他是她的第一個朋友。

“我不走。”

她說。

“我也不怕疼。”

她想起隴西的蘇宏州,聲音低沈幾許,“穆郎,你放心,我不會死。”

“我不會讓我死。所以……”

“你也不能死。”

他們穿上戰甲,騎著馬出城門,在陣前等待著匈奴大軍。

轟隆隆,轟隆隆,馬蹄與戰車的聲響碾過大地,帶起陣陣震顫。日光毒辣如刀箭,但每個人都不覺痛楚,只有奔湧的熱血流遍四肢百骸。

敵軍愈來愈近,黑壓壓一大片,成為將士們眼中揮之不去的陰霾。

近了,更近了——

蘇戚攥緊長槍,將身體繃成一道拉滿的弓。

戰鼓擂響,每一聲都敲擊在心臟上。

沒有叫陣,無需試探。

穆念青提起戰戟,義無反顧策馬上前。

“殺——”

嘶吼聲響徹天際,掀開了戰爭的帷幕。

……

京城,落霞莊。

薛景寒坐在酒壚前,給自己倒了一盞清酒。細碎花瓣隨風飄來,打著旋兒墜入酒盞,激起輕淺的漣漪。

他毫無來由地感到心悸,軟綿綿的刺痛感從指尖一路竄進了胸肺。

“殺戈。”

他喚道。

娃娃臉的死士應聲而至,站在幾步開外的地方,垂首等待命令。

薛景寒望著酒水裏的花瓣,淡淡問道:“蘇戚還在鄄北麽?”

殺戈回答:“今早收到的密信,公子依舊呆在關山口,與穆念青共同守城。應當……沒有離開的打算。”

“今早麽……”酒盞輕微晃了一下,盛在酒水裏的日光也顫抖著,化成一握碎金。薛景寒聲音輕柔,仿佛蒙著霧氣,縹緲而遙遠。“今早的信,最快也是十天前的消息了。”

殺戈擡頭,目光掃過他的臉。

素來沈穩的丞相大人,眼底隱約顯露一絲悵惘。再看時,只剩冰天雪地,淒風苦雨。

“關山口肯定守不住的。她脾氣倔,寧願吃苦受罪,也不變通退讓。明明無需理會這些破事。”

離京治災,從北地到隴西。

救援鄄北,不顧自身生死。

她多好啊,光明磊落心懷大善,偏偏不懂得愛惜性命,不顧忌京城還有個人,日夜牽掛等待。

薛景寒多希望她能及時收手,主動回頭,回到他的身邊。

可是,每逢選擇,他總是被放棄的那一個。

永遠……

無法成為她的最重要。

“我等得太久了。”

他自言自語,恍然不覺指尖浸入酒液。

“我等不著她轉身。”

殺戈被薛景寒的語氣震住,不由開口道:“大人……”

“罷了,我又何須期待呢?”薛景寒翻轉酒盞,將香氣四溢的清酒倒在地上。“你去安排,計劃提前進行。”

“我得盡快接她回家。”

……

蘇戚不知道自己堅持了多久。

她雙臂灌鉛般沈重,呼吸間胸肺充滿鐵銹味道。坐騎已經被射殺,手裏只剩一支從屍體手裏奪來的長槍。

放眼望去,匈奴兵隨處可見,鄄北軍卻沒有多少。地上堆積著各種殘肢斷臂,紅的白的不知什麽東西流淌得到處都是。

咚——

咚——

咚——

巨木撞擊鐵門的聲響,如此驚心動魄。

城要破了。

蘇戚無比清晰地認識到這個事實。

她竭力吞咽著喉間的血腥氣,試圖壓制耳朵深處連綿不斷的轟鳴。然而噪音越發吵鬧,宛如千軍萬馬碾過腦神經。

不,不對。

蘇戚倏然擡頭。

遠處地平線上,出現了一支大軍。

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