第181章鄄北危急
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第181章 鄄北危急
我只是我，窮畢生之力，只願活成一個我。
穆念青說過的這句話，深深激起了蘇戚的共鳴。時光輪換，然而在某些時候，她依舊會回憶起，渾身是血的穆念青跪在沈舒陽腳下的畫面。
為了換取有限的自由，他曲意奉承，彎下了自己的脊梁。用尊嚴和骨氣，爭取一個困苦難熬的未來。
人在世上，要按自己心意而活，是多麽艱難的一件事啊。
想得到什麽，就得放棄什麽。
這個道理淺顯得不需要刻意領悟。
哪怕蘇戚曾在思夢樓，對著釋放好意的清倌說，我做事只憑喜歡與不喜歡，想做與不想做。但她真正行走在人世間，難免有牽掛，有束縛，再也無法真正灑脫。
因為擔憂牽連到蘇家，對於沈舒陽的覬覦與侮辱，她采取了更委婉的回避態度。
因為顧忌薛景寒的想法，她開始刻意與旁人保持距離。不會再和誰飲酒作樂，也不可能再有什麽伏日夜行攜手長歌。
蘇宏州和薛景寒希望她呆在京城，她呆了半年多。
可就在頭一年，她還敢奔赴江泰郡，只為了模糊的沖動與信念。
在白水縣，杜家二郎領著她登上城門，將頹敗荒蕪的城池指給她看。他說，蘇戚，出了那繁華的京城，才能見到真正的人間。
杜衡壞了半只眼，身形瘦削得只剩個架子，和她說話時，面上卻充斥著沈默的堅毅，仿若重獲新生。
蘇戚知道，杜衡把她當成了同伴。
然而從江泰郡回來後，蘇戚發生了意識離體的意外，從而經歷了薛景寒的少年時光。她對他的感情愈發覆雜，愛裏混雜憐惜，憐惜又有不忍。也許她自己都沒察覺到，當兩人意見相左的時候，她會習慣性地做出妥協。
小到待人接物，大到愛好與追求。
這是多麽可怕的習慣。
如果她繼續聽話留在京城，就只能看著他布置謀劃，精心算計。用眾生性命鋪就覆仇道路，一步步抵達最終的目的地。
她不能也不想阻止他的覆仇，但她也無法再次妥協，變成冷漠至深之人。
所以她走了，違背薛景寒的意願。
幾乎不用想，這樣的選擇，肯定對薛景寒造成了傷害。他骨子裏的偏執，會將她的行為放大，然後闡釋出更嚴重的意義。
回京之後，指不定得怎麽折騰呢。
蘇戚嘆息著，甩甩暈沈的腦袋，把亂七八糟的情緒摒棄掉。
她現在已經離開了北地。車隊一路朝西北方向駛去，再過數日，即可抵達隴西地界。
隴西再往前，就是大衍邊境了。距離衍西軍戍地，約莫一千二百裏路程。若是去鄄北，只需快馬七日。
蘇戚很久沒收到穆念青的音訊，想著過陣子忙完了，就順路去鄄北看看情況。
權當探親。
然而不等她去，鄄北先出事了。
那天，車隊進入隴西郡，在一處荒僻村莊暫時落腳。蘇戚坐了半天馬車，骨頭都快晃散架，於是下來溜達，舒活筋骨。
她踩著凹凸不平的土路，口鼻間滿是塵土煙沙的味道。入目盡是傾斜倒塌的房屋，見不到幾個居民。斷壁殘垣和叢生野草間，有饑餓的老鼠四處流竄，絲毫不怕生人的到來。
村子口倒是擺了個茶攤，支棱著破破爛爛的幌子，裏頭有個村婦蹲坐在竈旁，盯著煮沸的茶水出神。
見蘇戚攜著蘇宏州過來，她也不起身迎接，只轉過臉來，拿渾濁的眼珠子瞅著這些個衣著光鮮的外客。
蘇戚目光一掃，見茶攤擺了兩條黑乎乎的長凳，便拿手帕擦了擦，扶蘇宏州坐下。長途跋涉，諸事不能挑剔，好在蘇宏州也是個能吃苦的，笑呵呵坐著喚村婦倒茶。
地方不大，隨行的五六個護衛只能站在蘇家父女身後，手掌扶在劍柄上，提防著四周所有的動靜。
無怪乎他們謹慎，這一路亂象橫生，好幾次遇上極端發瘋的流民，想要攔路搶劫財物，殺人性命。哪怕太仆位高權重，車隊氣勢洶洶，仍有人失去理智，決意一搏。
所以，護衛們不敢大意，哪怕現在村口只擺著茶攤，除了煮茶的村婦，再無其他陌生人露面。
村婦很快端來了兩碗發黃的茶湯，擺在桌子上。
碗是粗陶碗，邊緣磨損嚴重，還有缺口和裂縫。
茶是劣茶，底部沈澱著不明絮狀物，蘇戚端起來，便能聞到某種難以形容的酸苦味道。
她抿了一小口，潤潤嘴唇，就不喝了。
大部分情況下，蘇戚並不嬌氣。錦衣玉食她能享用，粗茶淡飯也可以接受。但這茶委實殺傷力大，只沾了舌尖，就讓人產生反胃的沖動。
她放下茶碗，漫不經心往遠處看。
這一看，便看見有個灰撲撲的男人蹣跚而來，跛著一只腳，面黃肌瘦神色恍惚。他顯然沒有多少力氣，每次邁步都很艱難。及至茶攤前，終於體力不支，晃了晃伏倒在地。
蘇戚離得近，正好瞥見男人灰敗的臉龐，以及幹裂起皮的嘴唇。
她制止了想要趕人的護衛，抄起粗陶碗，將茶湯放在男人面前。
“自己能喝嗎？”
倒在地上的人勉強挪動胳膊，吭哧吭哧坐起來，捧起茶湯喝了個幹凈。他胸口劇烈起伏著，不知是因為饑渴得以緩解，還是這湯過於難喝。
喝完了，他放下碗，囁嚅道：“謝公子搭救。”
蘇戚已經坐回凳上，和男人隔著兩步距離，客氣幾句示意不必謝，又問他從哪裏來。
他屈著腿坐在塵土裏，嗓音幹啞難聽：“鄄北。”
蘇戚眉心跳動。
她重新仔細打量男人的裝束，勉強辨認出他身上似曾相識的粗布料子：“你是鄄北的兵？”
對方沒吭聲，身形繃緊，似乎對她的疑問很緊張。
鄄北駐軍不得擅離職守，蘇戚冷聲問道：“你是逃兵？”
“不是！”
他突然擡高音調，激烈否認著，“我是傳信兵……鄄北有難，我去西邊兒求援……”
蘇戚下意識追問：“鄄北怎麽了？”
那人不吭聲了，死咬著嘴唇垂下眼睛，唯獨顫抖的呼吸出賣了慌亂的情緒。
蘇戚站起身來，走到他面前，再次問道：“鄄北怎麽了？”
回答她的，只有難耐的沈默。
蘇戚厲喝：“快說！”
“匈奴入境，鄄北駐軍退守二百裏，如今在關山口撐了半個月！”男人不開口則已，一開口情緒徹底崩潰，“半個月啊，我走的時候，關山口已經斷糧了，武器也不夠用……撐不了多久，如果援軍不到，他們都活不了……”
蘇戚耳朵裏嗡的一聲，她攥緊拳頭，維持著語氣的冷靜：“你說去西邊兒，是找衍西軍求援？”
男人點頭，滿目赤紅：“可我已經在路上耗了太久時間，軍馬也被……”他咬緊腮幫的肉，竭力說出話來，“被流民殺害了。明明要趕路，明明是為了守住鄄北，守住大衍江山，可那些人，只顧著殺馬烹食……”
他阻攔不得，絕望之下甚至跪地號哭。
哭完了，再次上路，朝著似乎永遠無法抵達的目的地行進。
世道瘋了。
百姓眼中無將士，亦無大衍。甚至在絕境中隱隱怨恨著戍邊的兵，恨他們攫奪賦稅，致使普通人家無力抵禦天災的降臨。
至於即將到來的匈奴，誰管呢？
反正……眼下已經活不下去了。
蘇戚靜默著聽傳信兵訴說內情，大致明白他為何隱瞞身份和出行原因。
“你這樣趕不及的。”她冷靜剖析道，“即便給你駿馬，聯絡衍西軍也得半個月。來回往返都要時間，更何況沒有皇命，衍西軍難以撥派士兵去鄄北救援。”
沈舒陽向來提防穆家人，斷不可能讓衍西軍和穆念青直接接觸。
傳信兵顯然知道這個事實，只是不願面對而已。被蘇戚挑破以後，他的臉色迅速黯淡下去，眼底最後一絲光彩也消逝了。
蘇戚動動嘴唇：“穆念青……穆將軍還好麽？”
傳信兵楞了下，似乎沒想到她認識穆念青，停頓數息回答道：“穆將軍帶兵守著關山口。”
蘇戚又問了幾句話，要了他的令牌，確認身份無誤，轉而對蘇宏州說話：“爹，隴西馬苑交接事宜，幾日後進行？”
蘇宏州正在慨嘆鄄北困境，聞言一悚，只覺他家女兒要搞事：“別亂來啊我告訴你，飛羽營不可能出兵救援……”
“飛羽營不出兵，總還有別的辦法。”蘇戚湊到他耳邊，低聲道，“隴西馬苑不是還養著百來號騎兵麽？軍馬武器也有不少……”
蘇宏州嚇得心臟差點兒蹦出來：“那些能隨便動嗎！”
喊完，他環視四周，幹脆拉著蘇戚的胳膊，躲到遠處說悄悄話：“騎兵也是給飛羽營養的，你又不是不知道。”
沈舒陽這幾年扶持飛羽營，是想培育自己的軍隊，與衍西軍抗衡。開設馬苑，育軍馬，養騎兵，都是為了壯大飛羽營。
如今急令蘇宏州來北地隴西兩郡，蘇戚略一尋思，就知道這皇帝打的什麽主意。
大衍民心浮動，國庫空虛，豐南王又有動作。沈舒陽怕出事，所以想把飛羽營武裝到位，必要時刻保住他的皇位。
可他媽現在誰關心篡位奪權的戲碼，匈奴都要闖進來了好嗎？
蘇戚勸說蘇宏州：“還沒交接，就不算飛羽營的兵。沒入冊呢，現在不是歸您管嗎，先讓他們去鄄北幫忙。只要把關山口守住了，沒讓匈奴進來，天子如何能怪罪？”
就算要怪罪，也無法重罰。
而且隴西和鄄北離京城遠得很，等沈舒陽知道了，也來不及阻攔。
“您放心，這事兒出不了大問題。”蘇戚緊緊握住蘇宏州的手，“我先帶人去鄄北，您再撥幾個人送傳信兵找穆大將軍求援。”
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我只是我，窮畢生之力，只願活成一個我。
穆念青說過的這句話，深深激起了蘇戚的共鳴。時光輪換，然而在某些時候，她依舊會回憶起，渾身是血的穆念青跪在沈舒陽腳下的畫面。
為了換取有限的自由，他曲意奉承，彎下了自己的脊梁。用尊嚴和骨氣，爭取一個困苦難熬的未來。
人在世上，要按自己心意而活，是多麽艱難的一件事啊。
想得到什麽，就得放棄什麽。
這個道理淺顯得不需要刻意領悟。
哪怕蘇戚曾在思夢樓，對著釋放好意的清倌說，我做事只憑喜歡與不喜歡，想做與不想做。但她真正行走在人世間，難免有牽掛，有束縛，再也無法真正灑脫。
因為擔憂牽連到蘇家，對於沈舒陽的覬覦與侮辱，她采取了更委婉的回避態度。
因為顧忌薛景寒的想法，她開始刻意與旁人保持距離。不會再和誰飲酒作樂，也不可能再有什麽伏日夜行攜手長歌。
蘇宏州和薛景寒希望她呆在京城，她呆了半年多。
可就在頭一年，她還敢奔赴江泰郡，只為了模糊的沖動與信念。
在白水縣，杜家二郎領著她登上城門，將頹敗荒蕪的城池指給她看。他說，蘇戚，出了那繁華的京城，才能見到真正的人間。
杜衡壞了半只眼，身形瘦削得只剩個架子，和她說話時，面上卻充斥著沈默的堅毅，仿若重獲新生。
蘇戚知道，杜衡把她當成了同伴。
然而從江泰郡回來後，蘇戚發生了意識離體的意外，從而經歷了薛景寒的少年時光。她對他的感情愈發覆雜，愛裏混雜憐惜，憐惜又有不忍。也許她自己都沒察覺到，當兩人意見相左的時候，她會習慣性地做出妥協。
小到待人接物，大到愛好與追求。
這是多麽可怕的習慣。
如果她繼續聽話留在京城，就只能看著他布置謀劃，精心算計。用眾生性命鋪就覆仇道路，一步步抵達最終的目的地。
她不能也不想阻止他的覆仇，但她也無法再次妥協，變成冷漠至深之人。
所以她走了，違背薛景寒的意願。
幾乎不用想，這樣的選擇，肯定對薛景寒造成了傷害。他骨子裏的偏執，會將她的行為放大，然後闡釋出更嚴重的意義。
回京之後，指不定得怎麽折騰呢。
蘇戚嘆息著，甩甩暈沈的腦袋，把亂七八糟的情緒摒棄掉。
她現在已經離開了北地。車隊一路朝西北方向駛去，再過數日，即可抵達隴西地界。
隴西再往前，就是大衍邊境了。距離衍西軍戍地，約莫一千二百裏路程。若是去鄄北，只需快馬七日。
蘇戚很久沒收到穆念青的音訊，想著過陣子忙完了，就順路去鄄北看看情況。
權當探親。
然而不等她去，鄄北先出事了。
那天，車隊進入隴西郡，在一處荒僻村莊暫時落腳。蘇戚坐了半天馬車，骨頭都快晃散架，於是下來溜達，舒活筋骨。
她踩著凹凸不平的土路，口鼻間滿是塵土煙沙的味道。入目盡是傾斜倒塌的房屋，見不到幾個居民。斷壁殘垣和叢生野草間，有饑餓的老鼠四處流竄，絲毫不怕生人的到來。
村子口倒是擺了個茶攤，支棱著破破爛爛的幌子，裏頭有個村婦蹲坐在竈旁，盯著煮沸的茶水出神。
見蘇戚攜著蘇宏州過來，她也不起身迎接，只轉過臉來，拿渾濁的眼珠子瞅著這些個衣著光鮮的外客。
蘇戚目光一掃，見茶攤擺了兩條黑乎乎的長凳，便拿手帕擦了擦，扶蘇宏州坐下。長途跋涉，諸事不能挑剔，好在蘇宏州也是個能吃苦的，笑呵呵坐著喚村婦倒茶。
地方不大，隨行的五六個護衛只能站在蘇家父女身後，手掌扶在劍柄上，提防著四周所有的動靜。
無怪乎他們謹慎，這一路亂象橫生，好幾次遇上極端發瘋的流民，想要攔路搶劫財物，殺人性命。哪怕太仆位高權重，車隊氣勢洶洶，仍有人失去理智，決意一搏。
所以，護衛們不敢大意，哪怕現在村口只擺著茶攤，除了煮茶的村婦，再無其他陌生人露面。
村婦很快端來了兩碗發黃的茶湯，擺在桌子上。
碗是粗陶碗，邊緣磨損嚴重，還有缺口和裂縫。
茶是劣茶，底部沈澱著不明絮狀物，蘇戚端起來，便能聞到某種難以形容的酸苦味道。
她抿了一小口，潤潤嘴唇，就不喝了。
大部分情況下，蘇戚並不嬌氣。錦衣玉食她能享用，粗茶淡飯也可以接受。但這茶委實殺傷力大，只沾了舌尖，就讓人產生反胃的沖動。
她放下茶碗，漫不經心往遠處看。
這一看，便看見有個灰撲撲的男人蹣跚而來，跛著一只腳，面黃肌瘦神色恍惚。他顯然沒有多少力氣，每次邁步都很艱難。及至茶攤前，終於體力不支，晃了晃伏倒在地。
蘇戚離得近，正好瞥見男人灰敗的臉龐，以及幹裂起皮的嘴唇。
她制止了想要趕人的護衛，抄起粗陶碗，將茶湯放在男人面前。
“自己能喝嗎？”
倒在地上的人勉強挪動胳膊，吭哧吭哧坐起來，捧起茶湯喝了個幹凈。他胸口劇烈起伏著，不知是因為饑渴得以緩解，還是這湯過於難喝。
喝完了，他放下碗，囁嚅道：“謝公子搭救。”
蘇戚已經坐回凳上，和男人隔著兩步距離，客氣幾句示意不必謝，又問他從哪裏來。
他屈著腿坐在塵土裏，嗓音幹啞難聽：“鄄北。”
蘇戚眉心跳動。
她重新仔細打量男人的裝束，勉強辨認出他身上似曾相識的粗布料子：“你是鄄北的兵？”
對方沒吭聲，身形繃緊，似乎對她的疑問很緊張。
鄄北駐軍不得擅離職守，蘇戚冷聲問道：“你是逃兵？”
“不是！”
他突然擡高音調，激烈否認著，“我是傳信兵……鄄北有難，我去西邊兒求援……”
蘇戚下意識追問：“鄄北怎麽了？”
那人不吭聲了，死咬著嘴唇垂下眼睛，唯獨顫抖的呼吸出賣了慌亂的情緒。
蘇戚站起身來，走到他面前，再次問道：“鄄北怎麽了？”
回答她的，只有難耐的沈默。
蘇戚厲喝：“快說！”
“匈奴入境，鄄北駐軍退守二百裏，如今在關山口撐了半個月！”男人不開口則已，一開口情緒徹底崩潰，“半個月啊，我走的時候，關山口已經斷糧了，武器也不夠用……撐不了多久，如果援軍不到，他們都活不了……”
蘇戚耳朵裏嗡的一聲，她攥緊拳頭，維持著語氣的冷靜：“你說去西邊兒，是找衍西軍求援？”
男人點頭，滿目赤紅：“可我已經在路上耗了太久時間，軍馬也被……”他咬緊腮幫的肉，竭力說出話來，“被流民殺害了。明明要趕路，明明是為了守住鄄北，守住大衍江山，可那些人，只顧著殺馬烹食……”
他阻攔不得，絕望之下甚至跪地號哭。
哭完了，再次上路，朝著似乎永遠無法抵達的目的地行進。
世道瘋了。
百姓眼中無將士，亦無大衍。甚至在絕境中隱隱怨恨著戍邊的兵，恨他們攫奪賦稅，致使普通人家無力抵禦天災的降臨。
至於即將到來的匈奴，誰管呢？
反正……眼下已經活不下去了。
蘇戚靜默著聽傳信兵訴說內情，大致明白他為何隱瞞身份和出行原因。
“你這樣趕不及的。”她冷靜剖析道，“即便給你駿馬，聯絡衍西軍也得半個月。來回往返都要時間，更何況沒有皇命，衍西軍難以撥派士兵去鄄北救援。”
沈舒陽向來提防穆家人，斷不可能讓衍西軍和穆念青直接接觸。
傳信兵顯然知道這個事實，只是不願面對而已。被蘇戚挑破以後，他的臉色迅速黯淡下去，眼底最後一絲光彩也消逝了。
蘇戚動動嘴唇：“穆念青……穆將軍還好麽？”
傳信兵楞了下，似乎沒想到她認識穆念青，停頓數息回答道：“穆將軍帶兵守著關山口。”
蘇戚又問了幾句話，要了他的令牌，確認身份無誤，轉而對蘇宏州說話：“爹，隴西馬苑交接事宜，幾日後進行？”
蘇宏州正在慨嘆鄄北困境，聞言一悚，只覺他家女兒要搞事：“別亂來啊我告訴你，飛羽營不可能出兵救援……”
“飛羽營不出兵，總還有別的辦法。”蘇戚湊到他耳邊，低聲道，“隴西馬苑不是還養著百來號騎兵麽？軍馬武器也有不少……”
蘇宏州嚇得心臟差點兒蹦出來：“那些能隨便動嗎！”
喊完，他環視四周，幹脆拉著蘇戚的胳膊，躲到遠處說悄悄話：“騎兵也是給飛羽營養的，你又不是不知道。”
沈舒陽這幾年扶持飛羽營，是想培育自己的軍隊，與衍西軍抗衡。開設馬苑，育軍馬，養騎兵，都是為了壯大飛羽營。
如今急令蘇宏州來北地隴西兩郡，蘇戚略一尋思，就知道這皇帝打的什麽主意。
大衍民心浮動，國庫空虛，豐南王又有動作。沈舒陽怕出事，所以想把飛羽營武裝到位，必要時刻保住他的皇位。
可他媽現在誰關心篡位奪權的戲碼，匈奴都要闖進來了好嗎？
蘇戚勸說蘇宏州：“還沒交接，就不算飛羽營的兵。沒入冊呢，現在不是歸您管嗎，先讓他們去鄄北幫忙。只要把關山口守住了，沒讓匈奴進來，天子如何能怪罪？”
就算要怪罪，也無法重罰。
而且隴西和鄄北離京城遠得很，等沈舒陽知道了，也來不及阻攔。
“您放心，這事兒出不了大問題。”蘇戚緊緊握住蘇宏州的手，“我先帶人去鄄北，您再撥幾個人送傳信兵找穆大將軍求援。”
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