第176章 第六卷 ·不見河山

廷尉究竟有沒有查出太尉和豐南王私下往來的痕跡，查到了多少，旁人無從得知。

他們奉命而行，所寫的密信直接遞進皇宮。也只有丞相憑監察之職，能窺探一二。

卞文修知曉局勢緊張，行事收斂許多，著手處理朝政要務時，更是打起十二分的精神，殫精竭慮謹慎籌劃，以防被薛景寒鉆了空子，拿住把柄。

而犯下大錯的卞皇後，沒能得到家族過多的照顧。

出於種種顧忌，沈舒陽並未嚴懲皇後。他找了個由頭，對卞晴生大為呵斥，從此再不進椒室。又削減份例，將卞晴生身邊的人裏裏外外換了個遍。

皇後還是皇後，只是待遇和冷宮嬪妃無甚區別。

接連發生的事件，似乎隱隱預兆著什麽。朝臣們表面按兵不動，心裏不知盤算了多少利弊糾葛。

而這些權謀爭鬥，風霜刀劍，暫時只盤踞在京城，積聚於宣德殿中。老百姓的生活一如往日，風平浪靜忙忙碌碌，充斥著柴米油鹽雞零狗碎。

晚夏將盡，時近初秋。

今年的氣候，似乎比往年暖和許多。

一日，天蒙蒙亮。臨溪縣的農戶王良德，拎著斧頭上山砍柴。

他手腳麻利，力氣也大。沒多久，便砍了足夠量的枯樹枝，打算用繩子捆好，背著下山回家。

然而，當他擡起胳膊擦拭汗水時，不意瞥見林間有山羊行走。

誰家放羊？

王良德心裏納罕，尋思左右沒有養羊的農戶，不免多看幾眼。這一看，頓時大駭，汗水涔涔而落。

“怪……怪物……”

林子裏緩緩邁步的山羊，扭過頭來，一雙精白眼珠死死盯著驚叫的人類。

它……

沒有嘴巴。

王良德扔了斧頭，連滾帶爬逃回城，向守城門吏說明情況。縣令派人上山搜尋，果然見到無嘴的山羊，驚駭之下，射箭殺之，屍體就地焚燒。

此事屬實怪異，百姓議論紛紛，頗為慌張。有酸儒翻閱書冊，尋見古籍記載，頓時跪地哀哭。

不能殺，不能殺啊！

周圍人好奇，上前詢問，他只顧捶胸痛哭。

“天降禍亂，吾等如何自處！”

成鼎二十一年，九月，秋。

異獸現世，其名為羊患。狀如羊而無口，不可殺也。

殺之，將有大禍。

九月底，烏山郡發生地動，七縣十五鄉遭難。死者不可計數，郡守調兵竭力救援，仍有幾百人困於地下。傷者過多，醫藥嚴重不足，而曝曬的死屍又無法及時安葬。很快，疫病開始出現。

曾經太平安寧，物藏豐厚的烏山，迅速淪為人間煉獄。

豐南王的封地，就在烏山郡附近。聽聞此事，豐南王立即派兵前往，送去藥材與米面衣物。未央翁主親自上陣，安撫幸存的百姓，協助烏山郡救濟災民。

消息傳到京城，已是十日後。

沈舒陽撂了折子。

賑災自有朝廷派人，他豐南王摻什麽熱鬧？沽名釣譽之輩，虛情假意收買人心——

沈舒陽如今視莫望為眼中釘，恨不得馬上除掉這個不安分的異姓王。對於莫望所做的一切，都盡可能往最壞的方向想。

想歸想，他不能明面批駁豐南王的救援行為。

於是下旨，命令周圍三郡撥給銀錢，運送物資，並派遣光祿大夫案行烏山，主持賑災事宜。對豐南王進行嘉獎，勉強做了下表面功夫。

宣德殿內，沈舒陽發號施令，薛景寒安靜聆聽，沒有提出任何意見。文臣行列裏，有人鼓足勇氣站出來，請求帝王除去賦稅，以便百姓休養生息。

沈舒陽沒答應。

他冷冷一笑，將邊關遞來的奏章扔到地上，示意臣子去看。

“匈奴日益猖獗，衍西軍軍備不足，全靠這些賦稅養著，怎能減除？”

該臣子囁嚅道：“國庫……”

沈舒陽看了眼治粟內史，治粟內史連忙出列，解釋如今的財政收支。

總而言之，缺錢。

這倒算實話，雖然有誇大的成分。

國庫缺錢，本該縮減各項開支，然而沈舒陽完全沒這個意思。他最近精神不濟，聽了太常的蔔辭，正在修建祈福用的新祭臺。

烏山郡的災禍，一直持續到年底，才勉強控制住局勢。但逃出的流民，將疫病攜帶到其他郡縣，致使諸多城池陷入混亂。

沈舒陽大怒之下，將光祿大夫投入廷尉獄，並責罰數百官吏。卞文修審時度勢，主動請纓，想要調動兵權，鎮壓疫病橫行的幾座主城。

誰都知道，所謂的鎮壓，就是將感染疫病的城池封死。裏面的百姓，無論患病與否，只能迎來無望的死亡。

手段狠絕的，直接用火油燒城。

在大衍，這方法的確可以抑制疫病。但如果徐徐圖之，調用大量醫官大夫治病救命，也許能有更好的結果。

只是也許。

沈舒陽不願浪費太多的時間和人力物資，他需要盡快解決疫病。而卞文修知曉聖意，於是主動攬下此事，向天子表明忠誠。

即便事後會蒙受罵名。

卞文修得利用這個機會，對沈舒陽示好。

君臣一拍即合。

卞文修帶兵出行，果然手段狠戾，做事毫無猶豫。他接連處理了六個縣的疫病，打算對黃寧縣動手時，被未央翁主攔住了。

莫餘卿連著幾個月沒有休息。她在烏山郡及周圍一帶奔波，竭力救治災民。卞文修來時，她正好在黃寧縣，指揮著大夫治病救人。

聽聞太尉來辦差，莫餘卿拎著鞭子出城，氣勢洶洶阻攔卞文修。一言不合，差點兒當場動手。

兩方僵持不下，卞文修礙於豐南王的勢力，無法強行封城。莫餘卿也是直性子，幹脆對他立誓，十日內解決此處疫病，若不能，她提頭來見。

結果第九天，黃寧縣的疫病就解除了。

莫餘卿修書一封，派人快馬加鞭送進京城，描述治病方策。這姑娘的確有辦法，沈舒陽思忖許久，決定下令撥人，幫莫餘卿做事。

當然，是以朝廷的名義。

聖旨寫得很好聽，措辭委婉動人，巧妙地將未央翁主的行為冠上天子的旨意。

如此一來，莫餘卿幾個月的奔波操勞，全都成了奉命行事。

沈舒陽有自己的私心。

他對莫餘卿不錯，但莫餘卿畢竟是莫望的女兒。治病救人的功績，必須轉嫁到自己身上，不能給豐南王半點好處。

至於莫餘卿樂不樂意，無所謂。姑娘家嘛，以後再給個封號，重重賞賜，肯定能把她哄好。

聽聞翁主的遭遇，蘇戚抱著手爐嘆氣。落清園的婢女們不明白她的感慨，笑問憂從何來。

蘇戚咽了一半話語,咕噥道：“我也想去烏山……”

她動過念頭，不過沒動身。

因為疫病肆虐的關系，蘇宏州生怕她亂跑，而薛景寒也放心不下，專門派斷荊整日盯梢。

蘇戚並不強求。她明白至親之人的擔憂，也知曉自己並無通天能耐，沒法去，就不去了。

但如今聽見莫餘卿所做的大事，難免有幾分怔忡。

其實她自己……未必也不能做。

只是在大衍呆得久了，牽掛多了，逐漸失了無畏的勁頭。跟薛景寒相處著，脾性也薄涼不少。

這算好事，還是壞事呢？

蘇戚覺著茫然，夜裏輾轉難眠，披衣給穆念青寫信，竟無從下筆。

她沒有什麽可說，亦無話可問。

鄄北已經很久沒寄回信件了。

戰報，似乎也沒幾封。

當初不告而別的穆念青，究竟處境如何，不得而知。

春節過後，大衍籠罩著壓抑的氣氛。

去年秋冬季節，幾乎沒有降下雨雪。異常溫暖的天氣，一直持續到新年。

這是不祥之兆。

太常跪在祭臺上，喃喃道。

不祥之兆啊……

成鼎二十二年春，大旱。

各地受災程度輕重不一，有些郡縣尚可交稅，但另外一些地方，竟至於饑民相食。

天罰的流言已經到了無法鎮壓的地步。沈舒陽偶然出宮，意外聽聞城中小兒哼唱歌謠，句句暗示天災人禍，頓時眼黑頭暈，吐出一口血來。

被人擡回宮後，便臥床不起。

薛景寒進宮探視，沈舒陽握著他的手喚道：“丞相啊，你信這是天意麽？去年的水患，地動，疫病……”

帝王不仁，天降懲罰。

處處都有這種傳言。

沈舒陽胸口郁結，身體裏燃燒著憤怒與懼怕的火焰。

他早就授意底下官吏管控流言，尤其是烏山郡出事以後，亂嚼舌根的人不知抓捕了多少。然而防民之口甚於防川，即便他身居帝位，也無法封住悠悠眾口。

薛景寒神色不變，平靜回答道：“陛下，天意如何，臣不知道。”

“你知道什麽？”

“臣只知，民意不可違。”

“……”

沈舒陽松開薛景寒的手，目光沈沈。

“賑災，放糧，安置流民。”薛景寒俯首道，“免除賦稅，休養生息，安撫天下百姓。”

沈舒陽笑了一聲，聽不出情緒。

“行，朕知道了。那麽，誰來主持操辦？”

“陛下可將重任交付禦史大夫與治粟內史。”薛景寒思索數息，又補充幾個名字。沈舒陽清楚他做事穩妥，幹脆也不問理由了，擺擺手道：“你清點罷，誰可用，就拎出來做事。”

薛景寒應諾。

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