第106章結束
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第106章 結束
“我來送治傷詳錄。”蘇戚晃了下手裏的紙，“大人不上樓嗎？夜深了，總得養傷。”
秦柏舟沒回答她的問題，只說：“蕭左監的話不必當真，醫官不需要這個。”
原來又是蕭煜瞎折騰人。
蘇戚要走，被秦柏舟叫住。
“你有東西落在我這裏了。”他一拋手，有什麽飛了過來。蘇戚接住，熟悉的觸感讓她瞬間反應過來。
是那把刃尖帶彎鉤的青碧刀具。
“蘇戚。”秦柏舟坐在月色裏，笑容安靜而妖冶，“你要好好用它。”
蘇戚將刀鞘收回腕間：“謝廷尉大人。”
她回屋休息。次日，廷尉署的人早早離開，不知去向何方。郡縣官吏們送薛景寒回安城，蘇戚也要走，卻遇見了杜衡。
幾日未見，杜衡依舊拄著桃木杖，整個人越發清減了些，粗麻長袍掛在身上，空空蕩蕩。
“聽聞官兵清剿小粥山，料想你能回來，我便趕來迎接。”杜衡站在客棧外，將手杖揮向遠處城墻，“時機湊巧，既然來了白水縣，不如隨我走走？”
也好。
蘇戚跟薛景寒打了招呼，和杜衡深一腳淺一腳走上護城墻。
“從此處俯瞰，可觀全城。”杜衡指給蘇戚看，“鼓樓街巷，縣衙集市，比起柳林安城，何如？”
蘇戚順著他指的方向望去，只見處處樓閣腐朽傾塌，淤泥黃水堵塞街巷。滿目蕭然，盡為灰黃頹色。
或許是因為百姓已經驅散的緣故，這裏活像一座死城。
“不比安城，遑論柳林。”蘇戚回答，“此處僅為主城，周圍鄉邑不知何等景象。”
“鄉邑？”杜衡面露譏嘲，“農田荒廢，饑民食秕谷。十裏不見亭，有房無人住，梁柱皆已朽爛。”
帶著魚腥氣的潮濕江風刮過城墻，發出嗚咽般的回聲。
“建寧一八年水患，傷人命，壞根基。上游受災諸縣民不聊生，先帝發放撫恤金，旨在安民救城。但銀錢層層盤剝，到百姓手中，只剩九牛一毛。百姓想要領錢，還得對水患案情緘口不言，更無法請求官府厚葬淹死的苦力，幫扶遺孀幼子。”
杜衡緩步前行，桃木杖敲擊城墻地面，發出悶重的響聲。
“匪來如梳，官來如剃。此處百姓難以茍活，出逃者甚多。”他說，“其實早在建寧六年，江泰郡諸縣征收兵卒糧草，白水縣便遭逢大難。十歲幼子，六十老父，皆在冊上。家不成家，人不成人，每逢夜間處處哀泣哭嚎，不知明日何以為繼。蘇戚，你在太學讀書，可曾聽過東西寮生論及此事？”
蘇戚點頭：“聽過一些。”
問心園那場有名的論辯中，為了證明律法有失公允，太學生曾舉出白水縣征兵的例子。當時受難百姓中有不服者，狀告當地縣令，雖然告贏，涉事官吏卻無多少懲罰，苦主反倒被拘禁牢獄，瘋癲至死。
“本就貧苦的白水縣，又遇水患天災。時隔多年，我來白水縣，見饑民形容枯槁，城中亂象橫生。為半塊黃米饅頭，竟至於兩家持械相鬥，各有死傷。城外水匪猖獗，數年從未清剿，每逢匪亂，縣衙官吏便閉門不出，任由匪徒在城內劫掠。若帶兵抗擊，匪徒便加倍奉還。”杜衡停下腳步，撫摸城墻上斑駁坑窪的石頭，“人人皆茍安於世。如此看來，居住於富貴京城的你我，何其有幸。”
蘇戚看著他臉上的風霜痕跡，想起曾經策馬過街的高傲青年，不禁說：“你離京以後，的確變了很多。”
“是嗎？”杜衡挑起一邊眉毛，譏笑道，“我倒覺得我還是我，只不過見得多了，才知曉以前自己何等可笑。住在杜家這口深井裏，只看見月亮，憎恨月亮。爬出來後，方知世間百態，蕓蕓眾生。你且不要誤會，免官游歷之事，可不是你蘇戚的功勞。百戲樓時，雖然我輸給你，但投案自首卻是我自己的決定。”
蘇戚問：“真的嗎？”
“真的啊。”杜衡轉身，繼續朝前走。他的聲音在風中變得模糊起來。“……也有被你挑釁的緣故吧。當時我厭倦得很，厭倦杜家，厭倦自己。想著幹脆一切都結束算了，還能欣賞杜春安惱羞成怒的模樣。”
杜春安是杜衡的父親。太尉卞文修的黨羽之一。
杜衡沒有說，當時輸給蘇戚，他無法忍受自己的狼狽，也無法忍受蘇戚平靜的眼神。仿佛自己有多麽不堪醜惡，扭曲淒慘。
他不服。
因為不服，他決意離開泥沼般的杜家，去過另一種生活。
“這次水患，恐怕白水縣再無起死回生之力。”杜衡把話題扯回來，“民怨橫生，不祥之兆啊。”
蘇戚不言語。
從城墻下來後，她策馬前往安城縣。天空漸漸又開始下雨，於蒙蒙水霧間，她找到了坐在溝渠邊吃飯的王成羽。
連日修築工事，王成羽的衣服更加破爛，褲腿高高卷起，露出泡腫發白的雙腳。
蘇戚不顧地上泥濘，跟著坐下來。
“有幾件事要告訴你。”
她望著眼前交織的雨絲，緩緩說道。
“江泰郡水患舊案大致已經查清，確為人禍。”
“其二，前主簿王念死因存疑。他追查水患真相，難免驚動官家。如無意外，應是被人殺死。”
王成羽正在啃雜糧饅頭，這饅頭特別瓷實，吃起來腮幫子酸疼。聽見蘇戚說話，他停止吞咽動作，整個身體都僵直著，沒法動彈。
“你說他來柳林縣，卻沒進城，吊死在堤壩上。”蘇戚臉上冰冰涼涼的，呼吸間潮氣直往鼻腔裏鉆。“我想，他應該是來見你們母子的，可惜沒來得及。”
殺他的人，將屍體偽裝成自殺模樣，懸吊在壩上。至死，王念都沒能進城，走進自己的另一個家。
“他不算個好父親。但你知道這些，或許能好受點。”蘇戚拍拍王成羽的肩膀，站起身來，“我已將你的事對薛相講明。作為人證，你可以隨他回丞相府，日後翻案陳情，也能了卻一樁心事。”
她從袖間取出青銅鐲，放在王成羽身側，隨後離開。
雨越來越大，王成羽始終坐在溝渠邊上，啃著手裏的硬饅頭。他吃得很急，每一口都狠狠撕咬著，好幾次牙齒撞破了手指皮肉。雨水從額頭滑過眼睛，落入嘴角，連同食物一起吞咽入腹。
……
蘇戚行走在路上，身邊人來人往，赤著膀子的壯漢們肩扛重石，冒雨逆行。她聽見沈重的呼吸聲，情緒高昂的號子和歌唱。
恍惚間，似有隱約哭泣，被雨水掩蓋著，難以聽聞。倉皇失措的傳信兵與她擦肩而過，奔往前方。忽而又有面容蒼白的青年，蹚著水跑來，步履漸漸變慢，最終跪倒在地。
蒼天不公……
人命幾何……
無數聲音在喊，無數聲音在罵。
蘇戚看著雨裏跪坐的青年，看他彎下腰，將身體擠成幹癟的蟲豸。
雨水淅瀝，升騰的霧氣遮掩了過往的景象。蘇戚擡腳向前走去，一步一步，踏碎了幻象與喧鬧的叫嚷。
江水滔滔，雨聲連綿。
她驀然回頭，於朦朧水霧中，仿佛看見萬千扭曲的魂靈。
冰涼而發澀的雨水落進眼底。蘇戚眨了眨眼睛，不發一言，踩著泥水繼續前行。
——第三卷 ·蒼生 完——
此後，薛景寒在江泰郡又滯留了半個多月。
需要處理的事務很多，除了修築工事，還得安置流民，重新鋪路修繕房屋，記錄各鄉縣受災情況，發放撫恤費等等。事不必親力親為，但總要拿決策，行督察之職。
從白水安城到柳林，再到其他鄉縣。薛景寒終日忙碌，蘇戚也沒閑著，帶人去往受災各地，幫著賑災出力。所經之處，常有褒揚感激言辭，不僅稱讚薛相，也提及蘇戚年少有志，不若流言。
即便這其中，還夾雜著零零碎碎的嘲諷和不信任，但更多的，是對蘇戚的認同。
京城遙遠，凡事眼見為實，耳聽則虛。任誰見到擼袖子卷褲腿整天在泥水溝渠裏跑的蘇戚，都無法將他和所謂富貴紈絝聯系起來。
多好一年輕人，沒架子，不嫌累，還跟著吃糠咽菜，見人笑嘻嘻的，模樣又頂尖的好，瞧著就喜歡。
大概患難易生情，許多年齡合適的姑娘，悄悄搞來精米細面，做成飯菜親自去送。送飯也就罷了，還時不時在籃子裏藏個手帕簪子什麽的，更有甚者，直接把信物包在了飯菜裏，生怕蘇戚察覺不到。
可惜這些心意，未及送到蘇戚手裏，便被丞相手底下的人攔住了。
送什麽送，還嫌蘇戚的爛桃花不夠多嗎？
薛景寒慍怒，吩咐底下人繼續看著蘇戚，除了丞相送的衣物小食，別人的東西一概不準讓蘇戚瞧見。
如此，日子一天天過去，江泰郡內逐漸安定下來。然而緊接著，民眾間開始流傳另一種聲音。
桐江暴漲，是為天罰。
“天罰？”
聽到屬下匯報，薛景寒擱筆，難得起了興趣。
“是，天罰。”對方不敢怠慢，連忙解釋詳細，“起初就有天罰的說法，不過那時都覺得是上次水患遺留怨憤所致。如今卻都在議論，說帝王不仁，天示懲戒……”
沈舒陽在位無甚功績，近年又削減穆連城兵權，意圖拔除穆氏，百姓早有不滿。太學生何深冤死之事，更激起民憤無數。邊關匈奴連番作亂，江泰郡突生水患，會出現天罰的流言，並不奇怪。
“大人，要處理麽？”
“不用。”薛景寒淡然回答，“民憤麽，不該強行打壓。防民之口，甚於防川。該說說，誰若攔著，以欺瞞矯飾之罪論處。”
他繼續翻看手中公文，清冷眼眸似有濃霧翻騰。
——這樣最好。
——再好不過。
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“從此處俯瞰，可觀全城。”杜衡指給蘇戚看，“鼓樓街巷，縣衙集市，比起柳林安城，何如？”
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“本就貧苦的白水縣，又遇水患天災。時隔多年，我來白水縣，見饑民形容枯槁，城中亂象橫生。為半塊黃米饅頭，竟至於兩家持械相鬥，各有死傷。城外水匪猖獗，數年從未清剿，每逢匪亂，縣衙官吏便閉門不出，任由匪徒在城內劫掠。若帶兵抗擊，匪徒便加倍奉還。”杜衡停下腳步，撫摸城墻上斑駁坑窪的石頭，“人人皆茍安於世。如此看來，居住於富貴京城的你我，何其有幸。”
蘇戚看著他臉上的風霜痕跡，想起曾經策馬過街的高傲青年，不禁說：“你離京以後，的確變了很多。”
“是嗎？”杜衡挑起一邊眉毛，譏笑道，“我倒覺得我還是我，只不過見得多了，才知曉以前自己何等可笑。住在杜家這口深井裏，只看見月亮，憎恨月亮。爬出來後，方知世間百態，蕓蕓眾生。你且不要誤會，免官游歷之事，可不是你蘇戚的功勞。百戲樓時，雖然我輸給你，但投案自首卻是我自己的決定。”
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“這次水患，恐怕白水縣再無起死回生之力。”杜衡把話題扯回來，“民怨橫生，不祥之兆啊。”
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從城墻下來後，她策馬前往安城縣。天空漸漸又開始下雨，於蒙蒙水霧間，她找到了坐在溝渠邊吃飯的王成羽。
連日修築工事，王成羽的衣服更加破爛，褲腿高高卷起，露出泡腫發白的雙腳。
蘇戚不顧地上泥濘，跟著坐下來。
“有幾件事要告訴你。”
她望著眼前交織的雨絲，緩緩說道。
“江泰郡水患舊案大致已經查清，確為人禍。”
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王成羽正在啃雜糧饅頭，這饅頭特別瓷實，吃起來腮幫子酸疼。聽見蘇戚說話，他停止吞咽動作，整個身體都僵直著，沒法動彈。
“你說他來柳林縣，卻沒進城，吊死在堤壩上。”蘇戚臉上冰冰涼涼的，呼吸間潮氣直往鼻腔裏鉆。“我想，他應該是來見你們母子的，可惜沒來得及。”
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蘇戚行走在路上，身邊人來人往，赤著膀子的壯漢們肩扛重石，冒雨逆行。她聽見沈重的呼吸聲，情緒高昂的號子和歌唱。
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此後，薛景寒在江泰郡又滯留了半個多月。
需要處理的事務很多，除了修築工事，還得安置流民，重新鋪路修繕房屋，記錄各鄉縣受災情況，發放撫恤費等等。事不必親力親為，但總要拿決策，行督察之職。
從白水安城到柳林，再到其他鄉縣。薛景寒終日忙碌，蘇戚也沒閑著，帶人去往受災各地，幫著賑災出力。所經之處，常有褒揚感激言辭，不僅稱讚薛相，也提及蘇戚年少有志，不若流言。
即便這其中，還夾雜著零零碎碎的嘲諷和不信任，但更多的，是對蘇戚的認同。
京城遙遠，凡事眼見為實，耳聽則虛。任誰見到擼袖子卷褲腿整天在泥水溝渠裏跑的蘇戚，都無法將他和所謂富貴紈絝聯系起來。
多好一年輕人，沒架子，不嫌累，還跟著吃糠咽菜，見人笑嘻嘻的，模樣又頂尖的好，瞧著就喜歡。
大概患難易生情，許多年齡合適的姑娘，悄悄搞來精米細面，做成飯菜親自去送。送飯也就罷了，還時不時在籃子裏藏個手帕簪子什麽的，更有甚者，直接把信物包在了飯菜裏，生怕蘇戚察覺不到。
可惜這些心意，未及送到蘇戚手裏，便被丞相手底下的人攔住了。
送什麽送，還嫌蘇戚的爛桃花不夠多嗎？
薛景寒慍怒，吩咐底下人繼續看著蘇戚，除了丞相送的衣物小食，別人的東西一概不準讓蘇戚瞧見。
如此，日子一天天過去，江泰郡內逐漸安定下來。然而緊接著，民眾間開始流傳另一種聲音。
桐江暴漲，是為天罰。
“天罰？”
聽到屬下匯報，薛景寒擱筆，難得起了興趣。
“是，天罰。”對方不敢怠慢，連忙解釋詳細，“起初就有天罰的說法，不過那時都覺得是上次水患遺留怨憤所致。如今卻都在議論，說帝王不仁，天示懲戒……”
沈舒陽在位無甚功績，近年又削減穆連城兵權，意圖拔除穆氏，百姓早有不滿。太學生何深冤死之事，更激起民憤無數。邊關匈奴連番作亂，江泰郡突生水患，會出現天罰的流言，並不奇怪。
“大人，要處理麽？”
“不用。”薛景寒淡然回答，“民憤麽，不該強行打壓。防民之口，甚於防川。該說說，誰若攔著，以欺瞞矯飾之罪論處。”
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