初六這日，他夜裏回來便同她說：“王爺的事，快要辦完了，按著慣例，多半過兩日就要離京。娘子，他們不在……”

莒繡點頭道：“嗯，我們早些搬出去吧。”

王府正經的主子不在，他們留這住著，不像樣子。她願意搬出去，只是有些舍不得小泡泡和夢榆姑姑。王妃雖然見得少，也是個十分和氣的人。就算是言行有些離奇的老大人，也是可親可敬的。這樣的宅子，更像個溫暖的大家族。

韋鴻停點頭，問道：“你想住西苑，還是去小宅子裏邊？”

如今跟著他們住的，有冬兒、堇書，還有小九和辦事歸來的達練。他和她說過一回，門子也是他訓出來的人，到時會跟著一塊走。還有時不時進來回事的小三小四那些，人有這許多，小宅子怕是不夠用的。

莒繡反問道：“西苑如今能住人嗎？若是能，咱們就搬那兒去，寬敞些。”

韋鴻停正是這樣想的，點頭道：“已著人修繕過。”

有銀子，自然好辦事。工部有個王爺舉薦的人物，韋鴻停同他打過交道，頗有些交情。成親那夜，他就派人送了禮過去，拜托了這事。由那位大人牽線，找來個辦事一等一的工頭，又多添了銀子找工匠。一個月工期的活，才十日便辦好了。只剩一棟新樓還在建，別的，都齊整了。

莒繡起身去翻老黃歷，頭也不擡道：“你快去洗洗吧，都預備好了。今兒要不要洗頭？”

可以洗，也可以不洗。被她寵愛的滋味太美妙，韋鴻停便道：“洗，一會還請娘子替我擦一擦。”

莒繡扭頭，笑著看他，應道：“好。初八是個入宅的吉日，咱們就定後日吧。”

“聽你的，我會去王爺跟前請辭，你再和夢榆姑姑說一聲就好。這幾日，王妃那有宗棘手的事要辦，不便去打擾。”

莒繡知道些內情，也懂他的體貼——他總是攔著她給人行禮，不想委屈了她。

她點頭道：“也好。你快去洗洗吧，別的事，我們過會再說。”

說是讓他快去，她又走過來，擡手替他解衣。

這幾日，多半是她照顧他。韋鴻停暗記在心裏:打明兒起，不能再往外去了，也該好生伺候伺候娘子。

她圈在高墻內，他奔波在外，消息更靈通。想著那日雲堇書初到，她滿臉歡欣，因此他一回來，便想和她說一說最近這些事。

“皇上身子大好，急著辦事，采選已擇定名單。太子那邊，皇上由著他自己挑，不過，他只選了正妃，說是眼下沒心思。已經離了京的那兩個，皇上替他們挑了幾個穩重的姑娘，擇定了婚期，由姑娘家往那邊發嫁。三皇子、四皇子各配了一妻一妾，只是都沒封號，挑的也不是顯赫的人家。”

莒繡懂。

那兩位走得那麽匆忙，明眼人都知道，這是犯錯失了寵。富貴人家，誰舍得將精心教養出來的貴女，像發配似的，千裏迢迢跑去嫁個沒什麽盼頭的皇子。只有想揚一揚名聲的人家，願意借這婚事，漲個體面。

“那……先前不是有許多人家，花了大價錢去打點嗎？”

采選一層層報上去，做著美夢的人家，便一層層刮了家底去討好。 比如隔壁，為這事，連祖宅都賣了一半。到頭來，一場空不說，還白賠進去幾人。

韋鴻停不答，反問她：“先時我不在，老道今日是怎麽說的？”

莒繡悄悄抓了他小衣一角，輕松道：“老先生說我比先前還要好，由此可見，動一動，是有好處的。”

韋鴻停心酸，說好了也跟他學的，可他這幾日常在外頭跑，至今未陪她練過一招半招。他愧道：“明兒起，我就有空了，我也教你。”

莒繡竊笑，垂眸道：“我學的，和你學的，不是一樣的。趕明兒要是教不來，你可不許嫌我笨。”

韋鴻停心癢癢，揉捏著她指尖道：“教不好，那必定是我這師傅太笨，怎麽能怪你呢？”

莒繡窩在他懷裏，又笑。

韋鴻停情難自控，趕緊回答她先前的提問，說起正經事：“原先預計是挑出三十餘人，幾位皇子和一眾皇家少爺的婚事一齊辦好，禮部已備好章程。如今皇上厭煩了，那堆侄子，一人打發些銀兩，一齊丟開。那八十個待選的，只挑出了九位，加桑毓琇，也不過十人。宮裏的意思是落選的姑娘，每人賞些財物，以慰她們辛勞。王爺不許皇上出這筆錢，他讓那些借這事斂財的人，將銀子全吐出來。幾位老宗親自然是不認的，仗著是女眷，在宮裏哭祖宗唱天地，胡攪蠻纏，一個子兒也不肯拿出來。我這兩日，便是去查行賄的人家。辦這樣的事，兩三千是拿不出手的。這麽大宗的銀兩，擡現銀上門太打眼，有底氣的，不必臨時抱佛腳。需要走這條道的，要麽外出兌換銀票，要麽出來典當變賣家業。我做買賣鋪得開，在這行，也有些交情。四下問明了，將名單列給王爺，他再安排了人，去討口供和她們對質。這事，今日已辦妥。”

莒繡聽得仔細，待他停了，便道：“宗室是皇家的族親，如此看來，都有各自的憂患，沒有哪家事事如意。”

韋鴻停嗯道：“世人只求多子多福，卻不知兒孫多了，若不管教好，將來全是討債的鬼。”

莒繡笑了一聲，又漸漸淡了下去，貼著他胸膛，失落道：“我們好生保養身子，將來……萬一老天垂憐，能有個一兒半女的，也好。”

其實照老頭私下同他說的，她這身子，虧得從前勞動多，底子好，只要好生養上一段時日，生育無虞。

韋鴻停就怕她多想，患得患失，過得不痛快，因此編了那番語焉不詳的說辭。如今見她說這話，他便順著話風道：“等你上兩年學，京裏的事了結，我們四處走走，多做點善事，再尋些名寺古剎拜一拜，興許就有了。”

拐著她出京游玩，彌補她過去的清苦。到那時，身心愉悅，年紀也到了，再孕育子女，正正好。

山泡子的來歷，莒繡聽夢榆姑姑說過，因此極信這個。她深知他正經面孔下藏著的野性，出去游歷，也合他心意，便堅定地道：“好！”

“怕不怕風塵苦旅？”

有他在，處處是家。

莒繡笑道：“不怕，有你呢。”

初八要搬家，這是大事。

女學早貼出公告：自小暑起，放假至立秋。初九就是小暑，因此莒繡請假一日，提早和同窗們道別，又按夫君所說，報了西苑的住址給她們。若是假期有閑暇的，可以來家裏坐坐。

買來的半邊宅子，在東南角拆了墻，重修了一扇低調的如意門，掛上了匾，簡簡單單就兩字：西苑。

東面那半邊宅子，仍是原先侯府那氣派的廣亮大門，只如今，宅子減半，顯得有些歪頭歪腦了。

搬家這日，主子們自然要打正門進。

東宅的人，忙著掛白幌打喪幡迎待來客。有眼尖的人瞧見了，往裏報上去。如今人少事多，管事的一時也顧不上，便沒打發人來問問，也因白事在辦，不好上門拜訪。

如此，莒繡更安心。

夢榆姑姑和山泡子跟著來了，在這逛了個遍，又吃了午飯才走。

西苑這邊最大的院子，原先住著大老爺一家。韋鴻停嫌棄，便將這裏改成議事的地方。常在京裏替他走動的幾個，分住在東西廂，一來容易找著人派差，二來裏邊要緊的東西，也有人輪番看守。

夫妻倆暫且安置在挨著鹿鳴院的這座舊院子裏。園子這一半的中心，如今正在熱火朝天地重新蓋樓。等弄完了，她們再搬去那兒住。涼快清靜，也不必和誰挨著住。

如今東邊與她們沒什麽幹系，工匠們按韋鴻停囑咐，在這邊動工，將墻嚴嚴實實封死了，又加高加固了他們這一面。原先被並到這院裏的甬道，又拆了，重新改回來。如此，兩家真正地分離成了兩座獨立的宅子。

如今一切都好，他卸了差事，只要揀個時間去隔壁吊唁一番，再沒別的要緊事需要他親自去跑。

莒繡也閑了下來，和他商議幾時過去。

韋鴻停想著他們新婚，不親自過去，有理有據，只要打發個人，上門代為燒香即可。

莒繡想了想，道：“我們成親，沒宴請他們，再以這個推脫，多少有些怠慢。我不耐煩討好他們，但族人們看著呢，總也不好。我看不如叫人去打聽下，族親們什麽時候來，我們跟著一塊去，不打眼，少些麻煩。”

“也好。”橫豎他們並不信那些忌諱。

老宅那，還留了一人駐守。因此才遞了消息出去，夫妻二人共描一幅蘭草的功夫，便得了回信。

死的是老侯爺這樣舉足輕重的長輩，又加一個老太太，不同於先前去個晚輩，族裏總要重視些。族親們有來得早的，譬如那代大奶奶，帶著林嬸一家子，據說已經過來住下了。也有因家事拖累，如今還在四下找人套車的。

韋鴻停便派人雇了城裏的馬車去接，一應安排住在同家客棧，墊了房錢飯錢，人來即可安頓。同嬸先得了信，馬車上便拉著人，悄悄說了些話。如此大家心裏都有了數：進了侯府，只怕是顧不上安置他們吃住的。

小暑這日，多半是艷陽天，韋鴻停便和同嬸她們約定了時辰，早些一塊往裏去。

隔日一早，韋鴻停叫了幾輛馬車，將人接來匯合。眾親見莒繡伴著停哥兒，雖好奇，但同嬸已提前告知，這位是族譜都上好了的。她們猜著，多半是怕那邊一死，守孝要再晚三年，這才倉促成婚。停哥兒二十有幾，本就耽誤了，如今便宜行事，很說得過去，便沒盯著她們問來問去，暫且忙完大事再來細說。

佟雲裳的喪禮，方書音不見人影。如今老太太、老太爺歿了，作為親戚家的晚輩，她竟然像孝子一樣，跪在靈前，恭恭敬敬地磕頭回敬賓客。只是一見了莒繡，她那眼裏，跟淬了毒藥似的，直勾勾地恨著她。

韋鴻停先起身，扶了娘子一把。慰唁親屬時，他快一步，擋在了莒繡身前，朝對面回禮致意的三老爺隨意拱拱手，蹭了前邊嬸子的好話，就此帶過，回身攬著妻子向外去。

族親們要留下坐一坐，他們也不好突兀地拜過就走。只是在這樓裏，他們被人滿是揣測地盯著，待得不痛快，幹脆出了這樓，往園子裏去。

四月下旬動工修繕，五月裏接連出事，勉強收的尾，園子因無人打理，落敗得不成樣子。唯有池子裏的荷花，免遭劫難，開得倒還好。

池邊有風，好過樓裏又悶又熱。韋鴻停在樹下找了塊大石頭，用帕子擦過，再讓她坐下，心疼道：“我們早些回去吧。”

莒繡搖頭，指著池中一朵開得最好的，問他：“荷花也是好看的，為何你不愛畫它？”

韋鴻停摘了扇子替她扇著，隨口道：“畫的人多了，沒什麽意思。”

可你也畫牡丹芍藥啊。

這話莒繡沒說，他瞧她一眼便知，笑道：“那是有需求。”

也對，學裏教牡丹芍藥，是為討貴人喜歡。畫冊裏的，是他為她而作的花樣子。

韋鴻停又道：“我在這上頭，遠不如你林先生。”

莒繡搖頭道：“你畫得極好，山水蒼勁，花鳥細膩。林先生的畫也好，只是我更愛你的。”

在外邊不好太親昵，他只替她摘了袖底沾到的半根碎草，接著道：“我學了武，腕勁遠勝於那些文人墨客，畫山水幹脆利落，也算有些成就。花鳥這些，不過你是心愛於我，便覺著我處處都好。好莒繡，你說是不是啊？”

莒繡羞紅了臉，再不追問。

日上三竿，扇來的也是熱風。韋鴻停見她額間有了潮意，小聲道：“你在這坐坐，我走到院墻那，叫人拋些冰過來。”

她們特地遠離了人群，挨著墻根來歇，離自家很近，又清靜。

莒繡點頭。

他走出幾步，又停了，轉頭先看一眼她，朝她微微搖頭，示意她不必動。隨後，他扭頭看向東南方，靜靜地等著來人靠近。

方才還披麻戴孝的方書音，早拆了個幹凈，如今穿的，正是當初曾讓美繡驚艷的那身錦衣。她亭亭玉立地站定在假山旁，目光癡癡地看著跟前的人。

韋鴻停瞥她一眼，冷聲道：“你走，還是我走？”

方書音上前兩步，哀求道：“你且等等，聽我說兩句，我保證……你不聽，日後定是要懊悔的！”

韋鴻停拿扇子敲著掌心，扯扯嘴角，諷道：“我最後悔的，是那時找令尊說了那些話，沒早些識破這偽君子。”

方書音至今不肯接受父親不再輝煌的事實，含淚爭辯道：“我父親是謙謙君子，如今……只是時運不濟。你要是在這時節幫幫他，他日，必得厚報，不……”

“謙謙君子？”韋鴻停拿扇子，指向她身後，哼笑一聲，嘲道，“你慣常在人前炫耀自己獨享寵愛，那你知不知道自己究竟有幾個妹妹，啊？方泓碧，方翠釧，方淵黛，方瓏蔥，還有誰來著？”

方書音不敢置信地扭頭去看，碧碧半垂了頭，側開身子。

方書音強裝了鎮定，轉頭怒道：“你胡說！”

韋鴻停轉動手腕，繞著手裏的扇子，吊兒郎當道：“得了閑，少擋別人的路。有這個空，不如去問問令堂，為何要過繼你堂叔家的孩子，而不要你三叔家的小子？方浩是個厲害人，老了開花，還能結出個幼子，這也是能耐啊！”

方書音氣得手顫，她不能由著他羞辱父親，便丟開了早前預備的細說好勸，咬牙切齒地從碧碧手裏，一把扯走那冊書。她將封面朝向他，指著書頁道：“你還不知道你娶的是什麽吧？你瞧瞧，那鄉下野丫頭，看的都是些什麽鬼東西。她就是借這些荒誕玩意，裝著懂你，滿腹心計接近你，勾著你替她……”

韋鴻停弓指一彈，方書音手上吃痛，縮回了手，《風雨十三刀》落了地。

韋鴻停盯著它，搖頭，嘖嘖嘆道：“這書啊，我寫的，火候是差了些。方姑娘可以不看，但不必當著人打臉說矮話，這就不厚道了！”

方書音口不擇言，如今她處處碰壁，那賤人卻事事順暢，她怎麽忍得下，便接著怒罵：“從奴才到韋鴻騰，再到你……”

她躲了暗器，跳步掩到假山後，繼續嚷道：“她就是個賤人，誰有錢有勢，她就……”

剩下的話，化作悶哼咬牙吞了下去。

韋鴻停沒有因此停手，對稱地在她左肩也彈了一丸。

方書音不僅兩肩劇痛，那名貴的衣裳，也破了洞，看得她心痛。

碧碧上前，掩住方書音，扭頭哀求道：“韋少爺，停手吧。家裏經了這樣的變故，她太悲痛，一時激動，這才口不擇言，乃無心之過。您大人大諒，只當沒聽過吧。”

韋鴻停甩袖停了手，倒不是因為她，而是娘子站起了身。他瞇眼瞧著碧碧，嗤笑道：“她把你們當奴才，任意使喚，你待她，倒是一片真心。”

他說罷，轉身走到一直安靜等著的娘子跟前，牽著她走到墻根底下。他吹了兩哨，那邊有人回應，沒等多大會，那邊升上來一個紅木冰鑒，越過墻頂，又慢慢吊了下來。

韋鴻停解了繩，摘下有些分量的冰鑒，單手抱住，領她往樹蔭下去。

莒繡掙開手，撿了先前被丟下的書，先拍了灰，再用帕子擦凈，捧著它和他一塊走。

冰鑒下邊是冰，一面融化，一面從開的幾個孔往外散涼氣，上層還鎮著新鮮的瓜果，吃起來沁甜舒爽。

兩人自自在在消暑，等開席的銃一響，便趁這個空子，避著人群，家去。

回了家，用了午膳，再舒舒服服地歇個中覺。等神清氣爽了，更好聊這閑話。

“方浩做瀚林時，抄了工部的要術，賣給了異族。這成了他最大一宗罪，不僅活不成了，過去那些事，都要掘根刨底。如此往深裏一查，才知道名聲極好的他，家裏是只有一個妻室，但外邊，置了四處宅子養外室。又是個得新厭舊的性子，學他姑母那做派，生了孩子就打發走，他養著的女眷，各自換了兩三輪。前陣子，方家為過繼起的紛爭，只怕是因家裏那位，已經知道了小侄兒是他的種。她怕方書音吃虧，咬緊了不松口，只肯要堂侄。”

莒繡吸了一口涼氣，道：“我也太天真了些，當初她同我說那些，我還羨慕她有個極好的爹。”

韋鴻停笑道：“她這人，極好臉面，時時要顯高人一等，自然全往好裏說。你沒見過方浩，若仔細來瞧，那幾個外室女，都和方浩有幾分相似。方書音自詡聰明，只是太過自傲，連自己都騙住了，何況你我。方浩舞象之年議了門親事，聞得一點風吹草動，立刻尋了個八字不合的借口，一拍兩散。柳家不過受點小波折，後來那位嫁給了曹太師次子，婚後接連生了四子一女，很得看中。不說風風光光，多少有些打了方家人的臉。方浩只怕是在這事上受了刺激，因此好高騖遠，走了那條道，妄想要一步登天。”

平步青雲這詞，說得多，但少有人及，即便是真做到了，也需花費數十年。古往今來，除運勢極好的外戚，唯有從龍之功，才可能一步登頂。

可惜，方浩想得好，眼光卻差，挑了個和他一樣急功近利的主，輸得一敗塗地。

莒繡厭惡方書音，也不耐煩見她，便不接這話，只拿起案上的書本道：“你這書寫得極好，妹妹看得如癡如醉。我方才翻了幾頁，也覺精彩。這裏邊，莫不是你親身經歷？”

韋鴻停怕她擔憂，搖頭道：“祖母怕我再跑出去淘氣，管得很嚴，從不讓我摸錢。那幾年，我手裏沒銀子，便想了個法子：編些離奇的故事寫下來，再去尋印書局。幸得人看中，換來了後頭做買賣的本錢。後來出去闖蕩，偶遇楚王一行，我們本是同門，以前也是相熟的。有他賞識，掛個先生的名，明面上教教褚敇書畫，實則為王爺辦些密事。回京後，又是王爺替我介紹了門路，我才能將鋪子一家一家開起來。他是長輩，也是恩人。”

所以，王爺交代的事，他從不推脫。

莒繡點頭道：“王府裏，都是好人，咱們受了恩惠，理當盡心回報。”

韋鴻停按下她手裏的書頁，牽了她手，引到冰鑒前，笑道：“你同姑姑學了這幾日，她都教了你什麽？”

她不答，只抿嘴偷笑。

只怕又是那位促狹的搗了什麽鬼，韋鴻停無奈道：“我們是從童子功練起，那個又長又苦，很沒有必要。我想著，不如學些……”

思來想去，也沒覺哪一樣適合她來學，畢竟學武功，沒有一樣是松乏的。

他很是為難的樣子，莒繡便主動道：“要從馬步紮起吧。”

書裏邊是這樣說的，還配了圖樣，莒繡便學著那樣去做。

他走近了，引她立直了背，蹲平了腿。

紮馬步看著簡單，堅持一會就全身酸痛。

她還沒叫苦，不過蹙了一下眉，他立刻喊停，搖頭心疼道：“咱不學這個了，要不，學暗器？”

書中杜風雨入門拜師，頭一道考驗，便是將馬步紮足半個時辰。

莒繡自知做不到，也不犟，點頭道：“好呀。”

因今日要去那府裏，他隨身帶著暗器，袖中是鐵丸，腰間是金錢鏢。

制敵用鐵丸，彈眼或額間，方便留條命，好押回去問訊。

治敵則用金錢鏢，割喉削筋，快而有效。

他將它們攤在桌上，左右為難——她沒內力，彈鐵丸還不如就地撿石塊丟過去。金錢鏢邊緣鋒利，容易誤傷了自己。

莒繡小心翼翼地用手指觸了觸寒光四射的金錢鏢表面，扭頭問他：“這是銀子做的嗎？”

韋鴻停丟開那難題，答道：“不是，精鋼制成。”

莒繡搖頭道：“這個我也學不來，我學射箭，好不好？”

這話褚敇耍賴偷懶時也說過，他當時不耐煩訓人，上前就是一腳。如今這位，非但不能罰，還得好生哄著：“是我思慮不周，我這就叫人去做了弓箭來。”

爺們用的弓箭，怕是要傷了她的手和胳膊。

莒繡抿著嘴走了一步，挨上他，眼裏有狡黠，笑問：“這般撿一樣丟一樣，是不是不該？”

“沒有的事，打打殺殺，本就不好。我……”

她一把摟住他，埋在他壞裏悶笑了好一會才擡頭，眉開眼笑道：“姑姑教我練舞了。”

他還真是奇了，自己愁破頭的事，夢榆姑姑是怎麽做到的。娘子練了好幾日，不見叫苦，不見受傷。他問道：“她教你什麽了？輕功還是……”

她幹脆利落松開他，後退三四步。她怕拖久了羞臊，放不開手腳，飛快地從書案上取了一支長桿的筆，以它代劍，一鼓作氣演了一段劍舞，然後定定地等著他評價。

韋鴻停先是楞，接著拊掌大喜道：“哈哈，原來如此，是這個舞啊！極好，極好！”

她紅著臉將筆掛回去，背對著他壓下臊意。

他靠過來，從後頭圈住她的腰，含著笑意柔聲道：“這個練舞，好過那個練武。倘若遇上了危險，橫豎有我呢。”

她扭頭上仰，嘴角含笑道：“姑姑還教了我一樣。”

這個樣子，最是嬌人。

韋鴻停先親過，舍不得退開，臉貼著臉，低聲問她：“還學了什麽？”

“做迷藥，施迷藥！”

韋鴻停哭笑不得，果然不能對夢榆姑姑期望太高。連喜是不可能的，先喜後驚，已是厚道了。

莒繡從腰間摸出一個薄薄的袖珍荷包，從裏邊摳出細細一丸，伸過來給他看。

韋鴻停在她脖頸間深嗅了一口，隨即抱緊了她，放松了半個身子，直往她身上靠，嘴裏嚷道：“暈了暈了。”

莒繡心慌，又懊悔不已，忙用力扭身要去抱住他，這才看清他埋著的臉，一直在竊笑。

莒繡戳戳他額間，也跟著笑起來——她怎麽忘了，他是嗅了高強迷藥，還能背著她跑屋頂的人啊！

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