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第9章

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隔日一早,莒繡便讓冬兒避著人送了過去。

韋鴻停一聽洞明來報,楞了一楞才道:“我見見。”

韋鴻停走到院中,見小丫頭忐忑不安地等著,便道:“還請等上一等。”

冬兒福了一福,回道:“堂少爺自便,奴婢不敢當。”

韋鴻停從洞明手裏接過信封,驚喜地發現,這開關又有不同,打開來往手上一倒,又是一楞。他迅速把銀票往裏一塞,問道:“你家小姐讓你送這個來,可有說什麽別的。”

冬兒再福一禮,把莒繡的話原樣背出來:“姑娘說,物歸原主。”

原是他疏忽了,韋鴻停訕笑,道:“你再等一等。”

他進屋匆匆寫了個條,本想塞回這信封裏,又舍不得,便匆匆找了個普通的,把銀票和條都放了進去。再喚達練進來,讓他把信封並桌上一個藤箱,一塊給冬兒帶回去。

達練素來不多話,領命去了。

韋鴻停坐下,將昨日那信封取出來,和這個放一起,依次開開合合。他還是頭一回見人用紙編出機關,和繡片書簽一樣,雖無大用處,但很得趣。

莒繡不解地接過信封和藤箱,冬兒退後兩步,不遠不近地待著候命。

莒繡先打開藤箱,裏邊是幾樣小玩意:漂亮的小瓷瓶,一只藤編蹴鞠,兩只毽球。

這是把她當小孩哄嗎?

“冬兒,你可知停少爺屬相?”

冬兒眨眨眼,答道:“奴婢記得,他比四少爺略大些,應當是屬猴的。”

那就是二十二歲,比我大上六歲,怪道拿小玩意哄人。

莒繡專心去拆信,冬兒卻踟躇著勸道:“姑娘,東府老太爺還在,停少爺的婚事,雖耽誤了,但只怕……”

莒繡笑道:“你別多想,堂少爺的婚事,怎麽也輪不到我來打主意。我家裏給我定了門親事,我只是看他送來這些小孩玩意,一時好奇,便多嘴問了這句。”

冬兒連忙認錯:“奴婢不該胡亂猜測,還請姑娘……”

莒繡擺手道:“你也是好意提醒,無事。對了……”

她指指外邊,接著道:“可有別的安排?”

冬兒搖頭,壓低了聲道:“老太太帶著六姑娘和雲珊姑娘出門做客去了。”

她說完這句,又再次搖了搖頭。這是不知道上哪去了的意思。

莒繡點頭道:“我知道了,和咱們不相幹的,你別貿然去打聽,省得得罪了人。”

“是。”

莒繡安心看向信封口,一怔,再轉向冬兒道:“你去忙吧,我這沒事了,我一會把畫作弄完。”

她伸了兩指,從信封裏夾出那條,展開細看。

冬兒瞧見她專註看信,便垂頭退了出去。

莒繡將信看過兩遍,仍是難以置信:就這麽點小玩意,能值五十兩銀子?

憑自己本事掙來的銀票,莒繡想收,又怕這會動了堂少爺根本。就算這主意能賣錢,也不該是這麽多,她想退掉一些,可兩人無親無故,今兒多跑這一趟本就不妥,再來來往往,只怕要惹非議了。

只能暫且先收下。

這一日,不僅沒外出,連晨昏定省都不必。

莒繡畫好了蘿蔔,又完成了文先生的練字作業,餘下便用來看那冊《趣聞錄》。這書的編排頗有深意,越往後,故事越離奇,越發有趣。

這書不僅有趣,還怪實用的。

隔日一早,請安時,菡萏告知眾人:一會都到園子裏去,今日有客到,一起樂呵樂呵。

客人來頭不小,冬兒提醒這是國舅老爺府上的。

房家四位公子和三位小姐由大夫人領著來的,大夫人瞧著比那位房三公子大不了多少,顯是續弦。

房四小姐特別和善,主動向張家姐妹報了姓名,只讓她們叫“林姐姐”,還邀她們去房府賞花。

美繡高興得很,挽著她的手親親熱熱。

莒繡無法分辨她這親近是真是假,便和其他人一樣,淡淡相交。

房五小姐和範姑娘熟稔,兩人手拉手坐亭子裏說悄悄話。房六小姐和方姑娘挨著坐,不停地找話問她。可惜方姑娘一貫是那怪脾氣,不太樂意地站起身,冷聲道:“房棉,我要去小解,你到別處去坐坐。”

房六小姐尷尬了一瞬,又立刻笑道:“我陪姐姐一起去吧。”

方姑娘上下瞧了一輪,扯扯嘴角,小聲諷道:“我自有丫頭伺候,你至於這樣作賤自己嗎?”

房六小姐窘紅了臉,留在原地。

莒繡替她尷尬得慌,本想避開,可她倆堵在亭子出口,總不能翻欄而去,那出醜的就是自己了。

房五小姐也不高興,撇嘴道:“房棉,過來,還嫌不丟人吶。方書音算老幾,值得你這樣討好?”

房六小姐抿著嘴走過去,挨著她坐下。

房五小姐悄悄在她腰間擰了一把,房六小姐便垂著頭,安靜了。

被房四小姐撇下的美繡走回亭中,湊到莒繡身邊問:“姐姐,方才這是怎麽了?”

“無事。”

美繡又問:“林姐姐邀我去她家玩,你說我帶什麽去才好呢?”

莒繡擡頭,見房林此刻正故技重施在交好董家姐妹,便一瓢冷水澆她頭上:“說不得人家只是客套兩句,等有帖子上門了你再愁也不遲。”

美繡辯道:“林姐姐和我很是投緣,我們一見如故,她可沒有那門第勢利眼。”

兩姐妹說悄悄話,也不知是美繡突然聲大了,還是房六小姐耳尖,她插上一句:“我四姐對誰都這麽說。”

美繡尷尬了,房六小姐就不尷尬了,搖著裙帶上的絲絳,笑得得意,揚著臉道:“打小就這樣,哄得丫鬟婆子們團團轉。”

這話有些過分了,美繡氣得咬牙,但心裏清楚:姐姐說得沒錯,這些小姐們,她一個都得罪不起。

莒繡原覺得方姑娘待房六小姐無情了些,此刻卻覺著原來是事出有因。

唉,這些貴府小姐,有才有財又如何,一樣不缺尖酸刻薄之輩。

莒繡不明白,房家人上門,這是要鬧哪樣。

在園子裏招待侯府這幾位正牌小姐,韋府只來了一個十二歲的八小姐,其餘的隨便找個了借口,沒來。

八小姐忙著踢毽子,並不交際。

房家小姐們好似也不在意,和表小姐們或冷或熱地處著。

不過,不管兩家是要籌謀何事,橫豎都與莒繡不相幹。

莒繡不想管,方姑娘卻怕房棉繼續糾纏,湊到她這來,從荷包裏掏出一把葉子,又問她:“你認識這個嗎?”

莒繡捏了其中一片仔細查看,答道:“像是碧竹草,我也拿不定。”

方姑娘想起上回,又問:“那碧竹草,你還知道它有什麽名?”

莒繡想了想,答道:“露草,鄉人管它叫鴨腳草。花是藍色的,看著怪像只蝶。”

方姑娘樂道:“那必定就是它。‘幾誤佳人將扇撲,始知錯認枉心機’。我看到的是碧蟬花,它名兒可真多。謝了啊!”

莒繡不是愛管閑事的人都忍不住問道:“方姑娘,你……為何要學這些花花草草?”

方姑娘比她還大一些,一點不愁婚事的樣子,且絲毫不在意規矩或者其它。

方書音寶貝似的把那些葉子收回,隨口答:“學那些賢德婦功哼哼唧唧有什麽用?這天地間,處處是美景,處處是學問,比內宅那點子事有趣多了!”

莒繡細想之下,竟覺得十分有道理,嫁人就真能過得好嗎?倘若人生都由著自己來,那方姑娘的選擇,不正是逍遙自在?

“有道理。”

方書音聽出她話裏的羨慕,收了笑道:“我父親疼我,事事隨我心意。可我娘想不通,天天愁我婚事,眼都快哭瞎了。父親就將我送來,可待在這,又輪到我想哭了!”

“這話怎麽說?”

方姑娘這性子,不像是受了委屈的樣子。

方書音擺擺手道:“房棉纏著我,就是想讓我嫁她家去,呸!”

莒繡又生一道不解,這婚事,哪有姑娘家對姑娘家提的?

方書音耐心解釋道:“房家這些年,越發不像樣子。今兒來的幾個,全是庶出。房棉更差,她爹庶出,她娘又是外頭納回來的,名聲上有些不好。她那同母兄長,一無是處,還只想娶個體面的老婆。房家仗勢欺人,跑到我家去提親,我爹可不怕,一口回絕了,他們便纏上了我!我跟你說,房家沒一個好的,全是池塘裏的蓮藕,心眼特別多。你可得小心了,你那妹妹也是。”

這樣說皇後娘家人,好嗎?

莒繡很想提醒一下她,又不知道該如何開口。

方書音瞧見她一臉為難,竊笑道:“別怕,她家也就那樣了。房皇後死了十幾年,房家人還忙著上躥下跳,家道敗落,早晚的事。”

莒繡不懂朝堂風向,只能幹巴巴地提醒:“別人家的事,由著它去罷。”

方書音看著她,又笑,“你說的也對,嘿,她們都說你們鄉下來的,沒見識。我倒覺得你懂的挺多,比她們有意思多了。”

莒繡尷尬地笑笑。

房家人在園子裏待了半日,又被老太太留飯。

公子小姐們一齊用膳,只隔著十來尺之距。方才沒出場的四小姐和五小姐也一塊來了。

房家大夫人起頭,讓姑娘少爺們各自露個才藝,熱鬧熱鬧。

老太太擺著臉,沒發作,由著她張羅。

範姑娘大大方方率先上場奏琴,得了一片讚譽。

有了這個開場,其餘姑娘少爺們便放得開了,一個一個依次上場。

雖如今男女大防不比從前,可莒繡美繡也是頭回經歷這樣的場面,美繡著急道:“姐姐,我們也要……這可怎麽辦吶?”

別說奏樂了,這些樂器,她長這麽大,摸都沒摸過,見還是頭回見呢。

莒繡也慌,但還得快些拿主意,小聲道:“你嗓子甜,唱個《蓮華曲》吧。”

美繡穩得住了,點頭道:“嗯。”

待佟姑娘一舞畢了,美繡站起身,大大方方道:“小女不才,每年二月十九都上廟裏,給十裏鄉鄰唱《蓮華曲》,同賀菩薩誕辰。”

對面韋鴻骉拊掌道:“是我們有福了,張妹妹請。”

美繡笑得沁甜,張嘴就唱。她聲音清脆而美,穿著粉嫩,盡顯少女姿態,引得房家幾個公子看直了眼。原本因她插道而板了臉色的老太太,面色微霽,垂眸喝茶。

房大夫人也略點了頭。

美繡一曲唱畢,怕後一個蓋了自己風頭,便指著莒繡道:“這是我姐姐,也不必找遠了,下一個就由她來吧。”

莒繡只能木著臉站起身,略有些僵硬道:“我才疏學淺,不會別的,就給大家講個故事吧。”

她不想得彩頭,用毫無波瀾的語氣講了《趣聞錄》上的一個故事,應付過去。

眾人反應平平,唯有方書音叫好。

莒繡對她感激一笑。

繪畫、吹奏、跳舞……

這宴席,莒繡這個局外人,欣賞能力有限,但不妨礙她看出不少好戲。

三日假,就這樣過了。

在莒繡看來,這樣的假,還不如沒有。

假沒了,又該上學了。

美繡纏著她要看畫,莒繡捂住了沒給她看,前排方書音也來湊熱鬧,轉身要來看。莒繡前格後擋,只盼著林先生快些來。

林先生沒來,來的是個男先生。

先生還未介紹自己,五小姐先叫出了聲:“停哥哥?”

韋鴻停面無表情走到堂前,放下手裏的卷軸,垂眸道:“林先生家中有事,繪畫課由我暫代。”

跟在他身後的幽蘭插話道:“老太太說,學裏有學裏的規矩,要稱韋先生。韋先生廣閱山川湖海,丹青妙筆,畫作大氣磅礴,與林先生風格截然不同,能開拓眼界。姑娘們可要好好學!”

莒繡皺眉,這話是什麽意思,林先生辛苦教學,臨了倒被踩一腳。這是要給停少爺招恨還是韋府行事一向如此?

果然,停少爺朗聲道:“繪畫怡情,畫山畫水,畫草畫木,各有各的情趣,不分高低。”

幽蘭甩袖走出去,背對著她們站定,一動不動待在門外守著。

停少爺並不挽留,只對堂下學生道:“林先生韋先生,並無區別,你們無需介懷。”

莒繡此前沒和這位堂少爺打過照面,方才匆匆一眼,只看得到他身形高大,濃眉大眼,身姿不凡。此刻點明了身份,作學生的,當然不能盯著先生細瞧。

只是因那五十兩銀子,她難免有些不自在。

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