姜應檀面上不顯，步伐卻快了幾分，行至床榻前，俯身探向傅則。

床榻上，傅則似是著了夢魘，正不停喚著“娘親”“姐姐”及“兄長”，放在錦被之上的雙手死死拽著被面，偶爾渾身發顫。

姜應檀靠坐在床榻邊，手裏拿著一本近日新出的話本子。

說是看話本解悶，實則半個字都看不下去，過了半天都不見翻一頁，反而時不時就用餘光掃去床榻。

綠萼不斷以冰冷井水沾濕帕子，為傅則擦去額上冒出的細汗。

看著傅則已經燒糊塗的模樣，姜應檀這麽一個鐵石心腸的人，終歸有些心軟。不禁憶起他平日耍賴的樣子，如今想想，倒也有幾分惹人疼。

就這麽到了晚間，屋內點上燭火，姜應檀手裏的話本才看了不過十多頁罷了。她站起身，松了松筋骨，壓低了聲音吩咐綠萼不必跟著自己，留下照顧傅則。

諸事交代完，這才轉身去了側屋，與姜暮窈一同用晚膳。

“檀兒……檀兒？”

姜應檀回過神來，擡眸望向對面，“阿姐喚我？”

可姜暮窈並不開口，用視線點了點某處，眼中帶著無奈的笑意。

姜應檀順著阿姐的視線望去，這才發覺手裏的筷箸夾了個空，不但如此，自己還將之送到嘴邊，從頭至尾都不曾發覺異樣。

她面色不變，神色如常地伸出筷箸，夾了些時蔬放到自己碗中，眼神卻是半分都不敢去看阿姐的神色。

見狀，姜暮窈搖了搖頭，柔聲嘆道：“你呀，何必每日如此辛苦，風雨無阻地陪我用膳？”

“我想陪著阿姐……”姜應檀頭也不擡，筷箸戳著碗內的米飯。

姜暮窈眼中俱是了然，“只是想陪著？而不是在擔憂我的身子，怕我一時鉆了牛角尖，陷入往事尋短見？”

聽阿姐點明自己擔憂傅則的心思，姜應檀被打了個猝不及防，猛地擡頭想反駁，卻在對方透徹的眼神裏，將說辭盡數咽下去。

近日來，姜應檀秘密吩咐埋在北燕的暗樁再探究竟，無數關於大齊和親公主、北燕兩位皇帝、後宮奇聞的消息，如碎紙片一般呈到姜應檀的案前，她將新整理的文卷翻了又翻，發現了往日未曾發覺的駭人真相。

阿姐和親時，北燕死了的老皇帝年歲已高，且聽信道士讒言，誤服丹藥致使不能人道，便將所有怒火都撒在了阿姐身上。

老皇帝去後，不知是什麽緣故，在新帝慕容遲的籌謀下，對外宣稱永熙長公主病逝，後宮卻忽然多出個瑤妃娘娘。

哪裏是“瑤”？應是姜暮窈的“窈”字才對。

縱使埋在北燕的暗樁勢力不夠壯大，也足以讓姜應檀從寥寥幾筆的字裏行間，結合阿姐平日無意漏出的只言片語，勉強看出她在北燕兩位皇帝手中，究竟遭受了何等對待。

“那些事，還是被你知道了，是嗎？”姜暮窈深深嘆了口氣，“所以才讓白芨寸步不離跟著，自己也一直來陪我用膳？”

姜應檀急忙解釋，“阿姐，我不是故意去看的，也不是要監視你，我只是……”

看她如此著急，姜暮窈搖頭笑了，“你急什麽？阿姐都知道，你這是擔心我而已。”

說著，她放下手中筷箸，神情專註，“可是檀兒，那都是過去的事了，阿姐也不是什麽易碎的瓷娃娃。既然如今回到大齊，能再度見到你和阿曄，就已將過去種種拋之腦後，不會做什麽尋短見的蠢事。”

“所以，你不必自責與後悔。”

這話說中了姜應檀近日的心結，她就像被戳破謊話的孩童一般心虛，隨著放下筷箸。

確實如此，在怒火中燒的同時，姜應檀亦在深深怨恨著自己。

為何不更早在北燕埋入暗樁？

為何不及時發現北燕後宮異樣？

為何兩年前才得知阿姐仍活著，讓她在北燕被活活磋磨至此！

與其同時而來的，是濃濃的後怕和擔憂。她怕阿姐縱使回了大齊，依舊被過往的噩夢所驚擾，故而連連往側屋跑，且吩咐白芨寸步不離地伺候阿姐。

一是阿姐在北燕的舊事，二是傅則反覆的病情，近日來，此兩件事一直使姜應檀不得好眠，日日驚醒。

如今聽阿姐這般勸導，姜應檀的聲音低了下去，“檀兒知道了。”

姜暮窈看得出妹妹還在自責，只是嘴硬不肯說出來，轉而揶揄道：“方才，檀兒為何出神啊？怕不是心心念念著病倒的人吧？”

“怎麽會！”姜應檀微微睜大雙眼，仿佛心虛之人被踩了痛腳。

“是嗎？怎麽阿姐瞧著，我們檀兒的心思都不在這兒？”姜暮窈輕笑一聲，眼中俱是了然，“既然如此擔心傅則，你不如正屋陪著才好。”

姜應檀很是“不以為然”，嘴硬道：“有什麽好陪的，左右吩咐了綠萼留下照顧，我在那兒幹看著作甚！”

姜暮窈沈沈呼出一口氣，無奈地望著自家妹妹。

在姜應檀生母，即先帝的陸皇後仙逝之後，她一直親手照料姜應檀長大，對其喜惡、人前人後的性子等等，最是熟悉不過，深知姜應檀那嘴硬心軟的“毛病”。

就拿傅則生病這事來說，明明私下擔憂得很，然而被人問到之後，姜應檀反而嘴硬起來，話裏話外都是她丁點不擔心。

姜暮窈邊嘆氣邊搖頭，怎麽這麽多年過去，都沒人治治她這“臭脾性”！

左右是自己妹妹，姜暮窈拿捏她的手段還是有些的，單刀直入地問：“你不擔心，方才怎會出神許久？”

姜應檀顧左而言他：“那是在思量城外流民如何處置，北燕是否有異動，京城內又有什麽跳梁小醜在作亂……”

“順安。”姜暮窈語氣有些硬，像是發怒的前兆。

此二字一出，就像是給姜應檀施了話本中寫的定身之術，讓她立即閉緊一直說個不停的嘴巴。

縱是過去再多年，姜應檀也會怕阿姐冷臉。

猶記得幼時犯了錯，阿姐便會用這樣的語氣來訓誡她。阿姐不用氣急敗壞地發怒，只要這麽一聲語調沒有起伏的“順安”，就會讓她再也不敢胡鬧。

眼下，即使隔著一副面具，姜應檀仍然能描繪出面具下，阿姐會是什麽失望的神情，直讓她覺得心裏頭發虛。

姜應檀低眉順眼地坐好，乖乖聽訓。

見她如此乖順，姜暮窈哪裏還舍得發火，好氣又好笑地瞪她一眼，“現在怎得如此乖了？”

姜應檀放輕了聲音，如實回道：“檀兒不想讓阿姐不快。”

聽她的語氣裏夾雜著的不安，姜暮窈嘆了聲氣。

與妹妹重逢後算起，已有了些時日。在此期間，她見了傳聞中英武不凡的妹夫傅則，聽妹妹細致闡明傅則身上的異樣從何而來。

細心聰敏如姜暮窈，自是敏銳察覺了自家妹妹與傅則相處的不妥之處。本想借此機會提點一二，可見姜應檀此時的神色，又顧慮這是他們夫妻兩人之間的事情，自己終究不好多說。

暗自思量許久，姜暮窈緩聲問道：“那麽，你方才可是在擔憂駙馬？”

“是。”語氣老實極了。

姜暮窈頷首，“既如此，用完晚膳後，就回去陪著他吧。”

怕阿姐再動肝火，姜應檀低聲應了。

甫一用完膳，姜暮窈便催人回去。

看著白芨掀開門簾，姜應檀將將要邁出門去，姜暮窈終歸還是開了口，“檀兒。”

聞聲，姜應檀立即轉過身來，笑著問：“阿姐有何事？”

姜暮窈語重心長道：“我見駙馬似是藏著心事，倘若他身子好轉，你可與他好好聊一聊。”

對此，姜應檀不解其意，但還是應了句，“我知曉了。”

望著姜應檀離去的背影，姜暮窈眼中盡是憂慮。

如今的駙馬，心智雖小，但能看得出他極其在意和重視檀兒，而檀兒卻對此不以為意，全然忽視了對方眼底的不安。

希望他們夫妻詳談一番後，檀兒能發覺駙馬一直深藏的忐忑不安，究竟從何而來，能解開對方的心結。

如此，不論駙馬是否恢覆記憶，他們日後才能和和美美地過日子。

另一頭，姜應檀回到正屋，繞過屏風時，訝異發現傅則竟是清醒了。

他正對屏風趴著，似是在默默等著什麽，望見姜應檀回來，黯淡的眸子陡然亮了。

傅則笑盈盈地喚道：“姐姐，你回來了。”

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