許是白日昏睡良久，傅則的精氣神養了些回來，雙目炯炯有神地望著姜應檀。不過，從嗓音可以聽出，他尚還有些氣力不足，顯然並未完全好轉。

姜應檀走到床榻邊坐下，“可有好些？”

傅則揚起一抹笑，“已經大好了。”

他的目光中滿是依戀，像一只緊緊黏著人不肯走的貍花貓，須得姜應檀一直在他目之所及處，方才安下心。

不論誰在當場，明眼人都能看出，傅則不想讓姜應檀擔心，故而竭盡全力讓自己更精神些、有力些，仿佛這樣就會與平時沒有差別。

五歲的傅則，是一個懂事到讓人有些心疼的孩子。

“嗯，”姜應檀取過楠木矮桌上的話本子，環顧四周，不見綠萼身影，“綠萼呢？”

傅則耐心解釋，“我醒來好餓，讓綠萼去拿些吃食回來。”

聽到此話，姜應檀淡淡頷首，將話本子翻到上回看到的地方，又繼續往後細看。此時此刻，她倒不似先前那般心煩，焦躁亦不覆存在，指腹摸著書頁邊緣，慢慢往後翻。

若按照傅則原本的性子，應會安分呆在一旁，緊緊閉著嘴巴，似乎能守著姜應檀便心滿意足。

眼下病了好幾日，那些往日深藏在心裏的孩童稚氣，不由自主地冒了上來。

傅則試探著小聲與姜應檀說話，其實他心裏是忐忑的，或許會被姐姐不冷不淡地責令閉嘴，又或許會和從前一樣，從頭至尾都是自己說個不停，而姐姐只會偶爾點頭或者敷衍應一聲。

可這一回，無論他說什麽，姐姐都會回上一兩句，看不出半分敷衍的意味。

明明正值清冷秋夜，傅則的胸腔裏卻點起一簇溫熱的火苗，讓他整個人都放松許多，言語間也不會處處顧慮、小心翼翼，再不怕引得對方不滿。

傅則欣喜地抿著唇笑了，手腳並用湊到姜應檀身邊，就這麽你來我往地閑談著。

過一了會兒，姜應檀餘光掃見屏風後，綠萼提著食盒繞進內間。

於是，她從床榻邊站起身，催促傅則去用些吃食，自己則拎起話本子，轉而坐到床邊小榻上去了。

傅則一貫是不樂意旁人近身，因此硬憋著一口氣，也要憑自個兒的氣力從床上下來，慢慢走到玉石桌邊坐好。

等綠萼布置好菜品的這段時間裏，傅則趴在桌上，盯著姜應檀看，“姐姐，你不一起用些嗎？”

姜應檀頭也不擡，翻過一頁，“我用過晚膳了。”

“那，姐姐……姐姐待會兒還走麽？”這話有些底氣不足，卻又帶上些許期盼。

“這都酉時二刻了，我還能去哪兒？”姜應檀掀開眼皮，督見傅則一臉的忐忑不安，漫不經心地開口，“你一日不曾進食，留些力氣用膳。”

傅則的臉色頓時放了晴，心滿意足地扒拉飯。

他如今年紀是不大，確實有些餓得很了，但一直不曾狼吞虎咽，應是世家子弟刻入骨子裏的教養仍在，儀態舉止很好。

見狀，姜應檀不露痕跡地收回目光，神色自然地翻了一頁。

用完晚膳，傅則精神頭愈發好了些。

哪怕綠萼端來一碗黝黑藥汁，竟也沒讓傅則的興頭消減半分。他昂起頭一口氣悶下，楞是喝出了壯士飲酒的豪氣來，喝到一滴不剩後，還喜滋滋地湊到姜應檀跟前，賣乖討好。

姜應檀看在眼裏，忍不住翹起了嘴角。

等兩人前後去過凈室，或躺或靠在床榻上時，時辰尚不算晚，剛過戌時二刻。

姜應檀睡在外側，左右閑著無事，索性半靠在床頭，想著把白日的話本子看完。

這話本子寫的是個俠客與美人的故事，僅薄薄一冊，篇幅不算長。

若按往常，她早該在就寢前看完，沒曾料想次次都因傅則而分心，偏偏話本寫的是環環相扣的破案故事，看到後邊，忘了前邊，實在不夠痛快。

“姐姐……”

身側傳來一聲弱弱的輕喚。

姜應檀暗自嘆氣，看來今日不宜讀書，這俠客與美人一同在江湖破案的故事，怕是得等明日才能看完。

把書隨意擱在一邊，她側對著傅則躺下，“怎麽了？”

傅則半張臉埋在錦被裏，只露出一雙明亮雙眼，聞言搖搖頭，彎眼笑了，“也不知為何，忽然想喚一聲姐姐。”

瞧瞧，果然這孩子又開始黏人了。

此時，姜應檀自己也說不清道不明，為何聽了傅則這句話，心口處會從內而外地散發暖意，更是被惹得垂眼淺笑。

她忽而想起阿姐不久前地叮囑，說是傅則有心事，讓她去與之好好談一番。

念及此處，姜應檀稍稍打量了一番傅則臉色，看著尚好。

“可困倦嗎？”她低頭問。

傅則搖搖頭，笑瞇瞇道：“只要看著姐姐，則則心裏就好開心，怎會困倦呢？”

許是明月高懸，夜色正好，容易讓人卸下心防，又許是阿姐話裏所暗藏的擔憂，自己也曾發覺過，只是一直不曾挑明。

可如今，在此刻，她莫名湧出些沖動與好奇，忽而想問上一問。

默了幾瞬，姜應檀想到先前聽到的囈語，輕聲問：“你不思念你的兄長嗎？”

一聽見此話，傅則落寞地耷拉著眼簾，“則則很想念兄長。”

姜應檀又問：“那怎麽不央著要回京城？”尋常孩童，都會想賴在血親身旁吧。

傅則眨了眨眼，神色真摯，“周先生私下闡明了局勢，我留在這裏，才對臨城的百姓、姐姐更好些。兄長也一直教導則則，要學會擔當應負的責任，不可臨陣退縮，故而再思念，也不能耍性子。”

這一番話說下來，真是井井有條、有理有據，著實不像個五歲稚童能說出的話，可見忠國公府這位世子很會教導孩童。

從那日從昏迷中蘇醒，他一直進退有據、處事得體，實則對所有人都暗藏戒備，輕易不曾交心，除了莫名信賴她些……

不對，還有阿姐，那日傅則初見阿姐，便能相見甚歡，似是不曾設防。

姜應檀頷首，意隨心動，忽而問：“你覺得阿姐如何？”

突然被問，傅則楞了半晌，慢慢道：“我也不知為何，見到阿姐就很……很安心，仿佛曾見過她似的。”

聽這話中的猶豫，即可得知傅則自己也無法說個所以然。

看著他那雙盛滿了依賴的眸子，姜應檀忽而問：“那你又為何對我如此信賴？”

這個疑惑由來已久，只是她往常懶得探個究竟。左右對方翻不出她的手掌心，傅則想些什麽、為何這般，她丁點也不關心，盡數拋之腦後。

然而這幾日，先是傅則誤以為她出事，驚懼來找，又有低熱時哭鬧不休，再添上阿姐意味深長的囑咐，樁樁件件的堆積，總算在此刻，讓她動心思問了出來。

對於此問，傅則半分不苦惱猶豫。他將掩著口的錦被稍稍扯下去一些，毫不猶豫道：“也沒有什麽緣由，只是初見姐姐時，便覺得很是親切喜悅，不禁想多多依賴。”

“之後得知我受了傷，實際上年紀已經好大好大，還娶了姐姐做新婦，就越發想親近、想姐姐每日都能展顏，也——”

說到這裏，傅則有些羞澀，又把被子扯上來掩飾，目光左右亂飛，“也想姐姐一直陪著則則。”

眼前人分明五歲心智，卻頂著這具年歲二十七的身子做出羞澀神態，說完甚至直接一把拉過錦被，把自己整張臉都遮起來。

姜應檀不禁莞爾，片刻後，眸色裏一片深沈。

偶爾，她偶爾也會閃過一個念頭，若是傅則就這麽保持下去，再無法恢覆，也未嘗不可。

當年的這樁婚事裏，陛下得軍權，傅則保門第，對她而言卻是弊大於利。

順安長公主需要的駙馬，不是手握重兵、城府深不可測的對手，而是一位全心信任、不會背叛的夫君。

故而，姜應檀一直不喜，乃至於厭惡傅則這位強塞來的駙馬。究其根本，是傅則的心思看不透、猜不著，與這樣的人一道過日子，姜應檀著實不能心安。

而如今，倘若換成眼前的傅則，一位處處合乎她心意的傀儡夫君，似乎也並無不好？

譬如用些秘藥，讓傅則一直停在此時……

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