顧茵和武青意肩並肩坐在車轅處, 馬車駛離繁華的太白街。

喧鬧和燈火都在身後遠去，夜風徐徐，萬籟俱寂。

“坐裏頭去吧, 外頭風大。”

顧茵正享受著這靜謐的氛圍, 搖頭道：“也不冷。”

確實不冷，武青意身上的熱度很高, 隔著外衫傳到她的肩頭，還坐的比她靠前, 給她擋風。

這樣熱的人, 為什麽總喜歡戴著冷光的面具呢？

她的眼神不由又落在那面具上。

平心而論, 這銀質雕刻著古獸圖騰, 並不難看，只是給他增添了一種難以接近的冷峻氣質。

“今天都還順利嗎？”武青意一邊目不斜視的駕車, 一邊詢問道。

顧茵收回眼神，回答道：“挺順利的。光是今天，就已經招了三個堂倌, 說來還得謝謝你呢。”

武青意問她怎麽說？

顧茵就把遇到衛三娘的事和他說了，又笑道：“我前頭想的是‘授人以魚, 不如授人以漁’。所以才想試著聘請她, 因你前頭幫了她, 她才那麽信任我, 和我簽契書, 都沒仔細看就按了手印, 也不怕我把她給賣了。後頭她帶來的同村兩人也都極麻利, 若都跟她們似的，我尋思著兩層樓，招個十來人跑堂也就夠了……倒是我之前想淺了, 不是我幫她們，也是她們幫我，互惠互利嘛！”

武青意勒著韁繩的手一頓，他若有所思地沈吟半晌，突然笑道：“也是幫了我！”

隨後他加快了駕車的速度，將顧茵送到了英國公府門口，隨後他並不停留，讓下人牽馬出來，立刻翻身上馬，策馬而去。

顧茵不明所以，目送他離開後才想起來自己還特地帶了粥回來。

好歹喝一口再去忙呢？

王氏在後院裏等著顧茵的，見她回來先問她吃了沒有，又問她冷不冷，聽她說吃過了也不冷，王氏的眼神才往她身後看去，笑瞇瞇地問她說：“青意呢，不是下值後就說去接你的嗎？”

武青意下值後照常回家，聽說顧茵還在外頭忙，他說去接她，直接過去了，讓車夫把他的馬送回來。

王氏是樂見其成的，她還一直嫌兒子木訥呢！

上京都一個月了，雖然一家子天天都在一處，大兒子下了值就回家。其實他連兒媳婦的身都近不了，也不知道哪年才能看到他們小倆口真的蜜裏調油，再給家裏添個孩子。

家裏小子實在多，最好是要個丫頭。這下孫子孫女都有了，她做夢都能笑醒。

今天大兒子的表現倒是出乎意料的好。

想到這裏，王氏又笑道：“讓我猜猜，這傻子是不是把你送到後院，自己又在前頭歇著了？也真真是個傻的，你們是正經夫妻，就是把你送進屋又如何呢？又不是要守男女大防的未婚男女。”

顧茵說不是啊，“他沒進府，把我放在門口就走了。好像是突然想到什麽事要辦。”

王氏笑不出了。

這要不是親兒子，她恨不能要破口大罵了。

“沒事兒啊娘，或許他真有事要忙。”顧茵拉著王氏的手勸了勸，又把自己晚上現熬的粥遞給她，讓她和武重分著當宵夜。

想到她忙了一整日，王氏也沒在她跟前多待，喊來丫鬟服侍她沐浴，自己提著食盒回屋了。

武重已經洗漱過，臨睡前在屋裏鍛煉。

他們屋裏現在加裝了很多扶手，是顧茵給的建議。

別看這東西不起眼，但對腿腳不靈便的病人卻很有幫助。

起碼現在在屋裏的時候，武重已經不需要拐杖，自己拉著扶手就能行動自如。當然速度肯定比常人慢上不少。

“大丫回來了？”武重笑呵呵地靠近，接王氏手裏的食盒，“這孩子孝順，出去忙一整日還不忘帶吃食給家裏。別說，吃慣了大丫的手藝，吃原王府大廚做的菜都不香。”

王氏很喜歡聽別人誇自家兒媳婦的，武重也是看她臉色不大好，所以特地撿她喜歡的說給她聽。

偏他不說還好，一說王氏更郁卒了。

她看著武重憋了半天，憋出一句道：“我咋就插你這坨牛糞上了呢？”

王氏喜歡顧茵喜歡的不行，要顧茵再小一些，恨不能日日把她拴在身邊的。

怎麽自家大兒子就那般不開竅？

想也知道不是隨了她這當娘的，是隨了他爹！

“哼！”王氏氣鼓鼓地哼完，出去洗漱上床躺下了。

…………

沒隔兩日，文老太爺讓文二老爺送去了匾額做賀禮。

同樣是方方正正的“食為天”三個楷體大字，配著油光水滑的上好木料，只是尺寸比寒山鎮上那塊更大一些。

而且最後的印章也不再是兩個了，只換成了一個新印。

這次文老太爺沒瞞著顧茵，寫了書信給她交底，說從前那兩方印，是前朝皇帝刻的，現在不好再用了，這次的印章才是他真正的私章，至於寒山鎮的牌匾，他也趁著這次機會重寫了一塊，讓人送回去換上了。

沒想到從前在寒山鎮的時候，自家招牌就用上了皇帝刻的章，也難怪當時文老太爺十分自信地和顧茵說盡管用“食為天”的名字，不用擔心犯了忌諱。

後頭顧茵也在酒樓裏和周掌櫃請來的兩位大廚碰了面。

這兩位大廚，負責紅案的姓孔，負責白案的姓曹，年紀和周掌櫃差不多，正是年富力強的年紀。從前就是在同一家京城大酒樓做工的。

只是運道不好，他們酒樓的幕後東家和前朝權宦有勾連，整家酒樓讓朝廷收回。酒樓新東家有自己的班底，兩位大廚就齊齊失了業。

周掌櫃少年時就同他們認識了，雖然多年沒怎麽來往，但交情卻是實打實的。

兩位大廚的手藝並不輸周掌櫃和顧茵，工錢還和他們從前一樣，一人一個月五十兩。

那五十兩還不都是他們自己拿的，是他們各帶幾個徒弟、幫廚，一隊人共拿五十兩，由大廚分配。

這等於每個月一百兩的工錢，就給把酒樓的後廚給支棱起來了。

顧茵其實喜歡的是下廚，是研究新東西，對經營管理的繁雜事務並不很擅長。

從前是本錢少，人手不夠，所以硬著頭皮，啥事兒都要自己插上一手。

如今真的是再好不過，後廚有這兩位坐陣，總體由周掌櫃統籌，她身上的擔子一下子就輕了。

後頭在衛三娘和大小孫氏的宣傳下，越來越多的傷兵家眷上門應征。

不過十天，十五位女堂倌也已經就位，顧茵暫且點了最伶俐的大孫氏做領班，每個月多給他半兩銀子工錢。

堂倌的訓練也不用顧茵自己來，王氏閑來無事就來指點她們。

接著殿內軟裝也提上了日程——這次不是顧茵沒錢裝潢，是這酒樓本就是新建，裝潢都是嶄新的，連桌椅都是上好的、齊全的。

兩層酒樓，下面的一層是大堂，招待散客的，並不用添置什麽。

上頭的桌子更大，每章桌子的間隔也更開闊，間隔中間放上屏風，則更添雅致，也不會顯得嘈雜。

而隔開的屏風，則是王氏從庫房裏給顧茵掏出來的。

王氏也是後頭才知道，原來之前她和顧茵去的那個庫房，只是存金銀細軟的庫房，隔壁還有一間存古董大件的，光是屏風、假山石、大型落地花瓶，每樣就有好幾十個。

當然了，這些東西還是帶著宮廷徽記的，想變現那是不可能的。與其在家裏吃灰，那幹脆拿出來物盡其用，省的自家還得再花銀錢去置辦。

別說，好東西就是好東西，顧茵不懂賞玩的，看著那些屏風、花瓶往酒樓第二層一放，都覺得檔次立馬上升了不少。

二層另外還有幾間廂房，就也有樣學樣地布置起來。

反正只要踏上第二層，不消費個十兩銀子，都會覺得對不起這些擺設！

最後也最重要的，就是店內主要經營項目了，整個店的經營方向。

這次肯定不是做平價的中式快餐了，而是做真正的中高端客戶的生意。

這時代點菜一般是寫成小簽籌，掛在墻上。原先這酒樓裏也留出了這樣一個地方。

這步驟簡單，顧茵讓人按著周掌櫃他們每個人的拿手菜做了一批，還讓人做了一些菜單，不過和後世不同的是，這次的菜單不是紙質的——好紙不便宜，便宜的紙沒有格調，紙張在日常使用中肯定損耗很大。雖說不差錢，但是能省還是省一些。

就是做成卷軸式樣的布制菜單，一打開就能看到各色配著圖的各色菜肴。

這次當然還得寫傳單宣傳，還由武安負責，聽說還要這樣的菜單，他也把這活計攔下了。他現在已經在學畫了——現在文大老爺回了翰林院供職，並不能像從前那樣日日陪他念書，就讓武安和文家的文瑯一起，由另外的先生教。

那先生是文老太爺親自挑選的，水平自然不用操心。而且等到文大老爺下值，他還會再對他們的功課進行最後的點評和批校。

武安根基淺，但聰明又認真，換了個先生也是一樣的用功。

他年紀還是小，家裏境況也非常人能比，並不是一定要走科舉的路子才能出頭。

所以在他通讀完啟蒙的讀物後，文大老爺不想讓他這個年紀就接觸四書五經和八股文，就讓先生教他琴棋書畫和君子六藝。

二百張連圖帶畫的傳單加上幾十個菜單卷軸，小家夥半個月就畫完了。

還別說，聰明人學什麽都比常人快，他畫活物還缺神韻，畫一些簡單的吃食，卻是栩栩如生。

開業之前，顧茵最後做了一次市場調查。

這不調查不知道，一調查嚇一跳。

在現代的時候，不少美食博主稱呼北京是“美食荒漠”。

但眼下這個架空時代的京城，則全然不是那麽回事，那是賣什麽吃食、做什麽菜系的都有，隨便一家市口好的小店，人家都有自己的拿手菜！

像周掌櫃那些拿手菜，只要是規模大一些的酒樓，人家的廚子也都會做。

而且雖然是新朝，但絕大多數京城百姓的生活並沒有受到影響，絕大多數的老牌酒樓也都是屹立不倒許多年。

老牌酒樓的東家大多非富即貴，資本雄厚。想從他們手裏搶食客，不另辟蹊徑那幾乎是不可能做到的。

時下天冷了，顧茵和周掌櫃商量了一番，就準備在開店之處推出了火鍋和烤肉兩樣作為本店特色。

她就不信了，啥事兒是一頓火鍋和烤肉不能解決的？！

火鍋分四種口味，骨湯的、菌湯的、酸湯和牛油麻辣的。

前三種便宜一些，牛油麻辣的則貴上一倍。尤其是牛油，很不好買。

說來也有些好笑，這事兒還是武青意幫著顧茵辦的。

當時顧茵思索了好久，才決定找他幫忙。

她難得開口，武青意自然沒有不應，見她神色糾結，還道：“我雖不懂經營和廚藝，但既是你想做的，要人要是要東西，我自然無有不應。”

他的語氣和神態太過認真了，好像下一秒就要為她上刀山、下油鍋似的。

顧茵被逗笑了，忙道：“沒有那麽嚴重，就是我想買牛。”

殺牛犯法，但凡誰家的牛意外暴斃了，那肯定不愁賣，根本輪不上顧茵，附近的鄉紳富戶就會把牛買回家了。

雖然武青意現在的身份殺幾頭牛根本不會有人敢置喙，但讓堂堂一朝國公，為了自家的生意去殺牛，還是太跌份兒了。

顧茵其實就是想讓他幫著打聽一下渠道買那樣自然死亡的牛，又覺得這樣的小事兒還要麻煩他，實在是有些大材小用，也怕他嫌事情太雞毛蒜皮。

“原是這個，”他笑起來，“我從前倒未留意過，不過只是打聽一下，想來並不麻煩。”

後頭這事兒便由他負責，他負責朝廷禁衛的同時，還負責京城守備。耳目遍及京城周圍，探聽消息實在方便，到了十一月，開業前，就為顧茵搜羅來了七八頭因意外而暴斃，或者自然老死的耕牛。全京城附近的村落都找遍了，也就這麽多，再想要多的，再沒有了。不過牛體積巨大，七八頭也很夠顧茵用了。

天氣已然冷了，這些牛經過庖解，用冰凍上，能存放許多天。

牛就位之後，顧茵定做的銅鍋和網格烤盤也送來了——這些銅鍋有些中間多了一道隔斷，做成兩格的。還有另外做成四格的，讓客人可以根據口味選擇是要一種鍋底還是鴛鴦或者四宮格。

烤盤則是鐵線做成的網格狀方形盤子，可以讓客人選擇是自己在炭火上慢慢烤，還是由後廚代勞，直接送上烤好的成品。

後續其他工作逐一完成，十一月初五這日，食為天大酒樓正式開業！

兩大串掛鞭放響之後，兩隊舞獅隊從街口隨著鑼鼓聲跳躍著過來。

那獅頭眨著眼睛，威武非凡，猜著鑼鼓點或撲或跳，討喜非常。

後頭兩個“獅子”遇上，熱熱鬧鬧地爭鬥了一番，最後一起從口中吐出東西——不是後世常用的對聯，而是許多個紅色信封。

圍觀的百姓們其實還以為是發喜錢，爭先恐後地去搶。

搶到後一打開，裏頭是一張圖文並茂的傳單，還附上一張代金券，滿五兩減半兩的。

這東西實在新鮮，還有字有畫的，大家雖然失望，卻也沒有隨手丟了。

等到舞獅結束，就是最後的剪彩儀式了。

顧茵作為東家，站在最中間，由她來主持這個儀式。

顧茵握剪刀的手微微發顫，眼睛都紅了。

周掌櫃見了便輕聲勸道：“東家莫激動，這次的開業也會很成功的。”

顧茵點點頭，她倒不是擔心那些。

兩個舞獅隊就花出去了二十兩銀子，還有其他林林總總的前期投入，她都不敢去仔細算。也得虧現在家裏富了，想要啥都能立刻行動。

擱以前還在寒山鎮上，哪兒敢想這些呢？

簡單卻隆重的剪彩儀式結束後，酒樓大門敞開。

瞧過熱鬧的百姓拿到代金券的，又正好準備在附近吃飯的，則會進店看看。

太白街市口極好，不到半個時辰，店裏就進來了好幾十個客人。

不過大多都是平頭百姓，所以他們並不會去二層雅間或者包廂，而是都直接在一樓大堂。

都是老本地人，上來肯定要問有什麽特色。

以大孫氏為首的女堂倌，個個都身穿淡黃色的工作服，都會報以微笑，送上菜單。

菜單上頭同樣有畫，即便是不識字的客人，也可以選出自己想吃的。

菜色都明碼標價，素菜和點心在半兩銀子左右，葷菜則看情況而定，一般並不特別覆雜、用料不珍貴的葷菜，則在一至二兩之間。總價超過五兩銀子，則會贈送一份主食。

一般來說，一個三口之家，花上個五兩已然能吃的很不錯。

這定價自然是從前的顧茵不敢想的——在鎮子上這都夠普通人家半年嚼用了。

但京城這樣的地界兒，看著不顯山不露水、其實身價頗豐的人太多太多了。

能來太白街附近，湊酒樓開業熱鬧的，就沒有兜裏沒閑錢的。

尤其眼下的食為天大酒樓不論是裝潢還是位置，都很對得起這個定價。

倒也沒人因為定價而直接走人的。

不過顧茵預想的情況還是發生了——有客人看完菜單後，不怎麽滿意地道：“你家這些菜外頭大酒樓都有，價格也差不多。唉，我還是回之前的地方吃去吧。”

貪新鮮的食客多，念舊的食客也不在少數。

和他有同樣想法的人也跟著站起身準備離開。

而這會兒功夫，周掌櫃已經讓人把店外的東西準備妥當，開始現場炭火烤肉。

那炭火在半人高的銅架子裏燒的旺旺的，刷了油的網格烤盤往上一放，立刻滋滋作響。

等到烤盤燒熱，則放上早就準備好的牛肉、羊肉、五花肉、臘腸、韭菜、玉米粒等各色食材。

奇妙的香味撲鼻而來，等最後周掌櫃再上頭撒一把孜然或者辣椒面。就沒人聞到不流口水的！

“你家的炙肉好特別！”第一個想走的食客走到門邊就停下了腳步。

炙肉這種吃法並不新鮮，但不知道為什麽，從未有酒樓把普通的炙肉烹調得如此香氣逼人！

這是自然，因為加了孜然辣椒面和白芝麻。這哪裏撒的是調料，是真金白銀啊！

顧茵笑著不解釋。

因為肉切得薄，蔬菜也都是小份，所以沒多會兒功夫便烤好了。

周掌櫃再把肉切成小塊，蔬菜分成小份，放到盤子上請已經進店的人試吃。

等到一波試吃結束，這些個走到門口的人又再折返回去。

後頭周掌櫃就不再撒那些了，畢竟試吃又不賺錢，調料比食材本身還貴。

這次他在食物上刷醬，顧茵自己做的甜面醬和鹹面醬。

烤出來香味並沒有那麽濃郁，但那醬刷的足，烤過的食材看著潤潤的，格外讓人有胃口。

光這烤肉一樣，就在沒有人客人能從食為天“逃”出來，還順帶把不少只在外頭看熱鬧，而沒準備進店的客人都吸引進來了。

等到後頭有人當了領頭羊，點了個麻辣牛油火鍋，食客們進門和點單的速度就立刻又上了一個檔次。

誰能在這寒風瑟瑟的冬天，抵擋得住火鍋呢？

熱騰騰的火鍋湯底，配上切好的各色肉卷和蔬菜，筷子一夾一燙，眨眼的工夫就能把吸飽了湯汁的菜吃到嘴裏。

骨湯醇香，菌湯鮮香，酸湯酸爽，當然最讓人著迷的，還是讓人吃著感覺嘴裏像火燒似的，卻又停不下來的麻辣湯。

更神奇的是，還能在一個鍋裏同時吃到四種口味！

尤其和點菜相比，火鍋的每樣食材和鍋底也不會很貴，若不是只食肉的肉食愛好者，一桌子五兩也能吃的很不錯。

不提口味，光是新鮮一樣，就足夠吸引這群不差錢的食客了。

到了飯點前，酒樓裏的大堂基本就坐滿了。食客多達上百人。

擱以前，顧茵對這樣的狀況該很滿意了。

但現在還有二樓的座位空置著，她自然還有些別的想頭。

她正想著怎麽宣傳，看到顧野在門口探頭探腦的。

她對顧野招招手，小崽子小跑著上前，笑著問她說：“娘，生意咋樣？”

顧茵說還成，又笑著戳了戳他的小腦門，問他道：“怎麽這些天都不見你人影兒，你這少東家還當不當了？”

顧野對自家生意很是上心的，從前還是負責一個部門的主管。

這次倒是轉了心性兒，開業前他什麽活計都沒攬，鎮日裏就往外跑，也不知道在忙什麽，很是反常。

“那自然是當的。”顧野有些心虛地道，“就是……就是沒辦好。”

顧茵詢問他這些天辦什麽差事去了，他又一手叉腰，一手摸著自己的腦門，老氣橫秋地嘆了口氣，“京城的孩子，不好騙吶！”

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