第35章
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文大老爺看到老父親笑瞇瞇的就心慌。
老太爺從前在朝堂上算計政敵的時候, 也是這模樣。
但是心慌又能如何呢？這是自己親爹，又是自己趕著撞上來的，總不能調頭就走。
文大老爺步伐沈重地進了屋, 動作遲緩地給老太爺行了禮。
老太爺還是笑, 熱情地問他說：“老大吃過沒？我記得你最近喜吃辣，顧丫頭今天最後一天在咱家上工, 要不要讓她再給你做點啥？”
這是文大老爺過來的目的，但文老太爺真的這麽問, 反倒讓他不敢答應了。
“吃、吃過了。”文大老爺吞吞吐吐地道, “父親有話直說, 兒子但憑驅策。”
“哎, 你這孩子，說得好像我關心你是為了用你似的。”文老太爺慈祥地看著他, “是真有好事便宜你，你不是說在家無聊，想收學生嗎？”
文大老爺：我哪兒有？
“唉, 正好顧丫頭家有個孩子，聽說是絕頂聰明、百年難得一遇的好苗子, 你看是不是……”
雖然顧茵也覺得武安是真的挺有讀書天賦的, 光過目不忘的記憶力就是許多人一輩子拍馬趕不上的。但是她還沒和老太爺提這個啊！怎麽還帶自說自話的？
老太爺說著又看向顧茵, “我家老大雖然在京中官位低微, 但那也是正經兩榜進士、當年的探花郎出身, 說起做學問、做先生, 他是真的比我厲害。”
老太爺讀書, 那是為了做官入仕。入仕之後他的心思就不在做學問上頭了。
文大老爺不同，他天賦沒有他爹高，但是他真心喜歡看書。不止四書五經, 其他什麽書他都喜歡看。前兩天老太爺還看他在翻著《幼學瓊林》那樣的書看，問他怎麽看起這樣的書，他說就是突然想起很久沒翻了，這本書雖然是兒童開蒙的讀物，但現在再讀也挺有趣的。
還有比這樣的喜歡讀書、又年富力強，還時間充沛的人更適合當老師的嗎？
老太爺這番兩頭推銷不可謂不成功，反正顧茵是心動了，當即就笑道：“那我得空把那孩子帶過來？，就是不知道大老爺明天哪個時辰比較有空。”
文大老爺如今是家裏的閑人，雖然老太爺分了幾個鋪子給他們大房，但是他不會庶務，也對那些沒興趣，把幾個鋪子全權交給了文瑯和文沛豐管理，他看向老太爺，“父親看我什麽時候有空？”
老太爺心道我看你現在就空得很，但當著顧茵他沒說這個，只道：“擇日不如撞日，不如就今日吧。上午你也沒啥事兒，就把人帶過來。”
顧茵自然應好，先不管武安能不能被文大老爺選上，她還是跟老太爺和大老爺都福身道謝，感謝他們給了這個機會。
道完謝，顧茵就出府回緇衣巷去了。
等顧茵走了，文大老爺胯下臉來發愁道：“父親，我怎麽就要收學生了？過年的時候您稱病不見客，那上百個學子可都是我幫著您接見的！”
文大老爺雖然人到中年，但或許是多年一直一心讀書，入官場之後也只在翰林院那樣的地方供職——翰林院裏都有些文人，自古文人相輕，傾軋也有，但還是比外頭少很多。可是有朝堂上有老太爺這文官之首坐陣，當然沒人去觸黴頭。所以文大老爺一顆赤子之心未泯，人前還算持重，私下裏卻是少年心性。
文老太爺老神在在地端著茶盞，“上百個你都幫著見了，再見一個怎麽了？”
“其實也沒怎麽，”文大老爺聲音低了下去，“但是那孩子……真的有父親說的那麽聰明嗎？”
文大老爺之前確實是沒想過收學生，但過年的時候見到了那麽些求知若渴的學子，他其實也動過收個學生的念頭。
但一來，過去的那些年，他們父子倆雖同朝為官，還是老太爺的一生更具有傳奇色彩，在翰林院裏做了半輩子的學問的文大老爺就顯得有些名不見經傳。所以那些學子絕大多數還是沖著文老太爺來的。
二來，也是文大老爺自己眼光高。雖然沒指望收個老太爺這樣天縱之才的學生，但也不能比他差吧？
兩個因素一卡，上百個學子都被文大老爺拒回去了。
現在既然得了老太爺的吩咐要真正考慮收學生了，文大老爺少不得得仔細問問那孩子的資質和學習進度。
他是真挺喜歡顧茵的手藝的——雖然她總說自己紅案功夫差一些，老太爺也日常誇獎她白案做的更好，但是番椒到她手裏，能變幻出眾多截然不同的吃食，奇思妙想連京城酒樓的大師傅都比不過，實在讓人大開眼見。
如果不收下她家孩子，怕是壞了情分。
所以最好是她家孩子真的有天賦，他也能收到個讓人滿意的學生，皆大歡喜。
老太爺面色不自然地咳嗽了一聲，半晌後道：“顧丫頭看著那麽機靈，他家孩子肯定不會差了去。”
“小娘子看著那麽年輕原來已經有孩子了。”
老太爺說不是啊，“那孩子叫武安，武應該是她夫家的姓。”
文大老爺失聲喊道：“她夫家的孩子能隨她去？”
老太爺掏了掏耳朵，“喊啥？你爹沒聾呢！我又沒強逼你把人收下，只是給那孩子一個機會。你前頭沒少跟著我吃喝吧？人丫頭是來給我一個人當廚娘的，照理說只要照顧我的吃食。人家還給你做那麽些，也沒多收工錢，你給人孩子一個機會咋了？”
文大老爺聲音又低了下去，“那好吧。”
這天中午前，顧茵把武安和顧野一起領過來了。
本來她只是要帶武安過來的，但這倆孩子連成串都連習慣了，形影不離的。
她把武安領走後，顧野就一直遠遠地跟著他們。
她也不好把他撇下，只好一起帶過來了。
“兩個都是你家的孩子？”
顧茵說不是，介紹道：“大一些的是我小叔子，叫武安，還有兩個月不到就六歲了。小一些的叫顧野，跟我姓，是我的孩子。兩個小孩在家形影不離，就只好一起帶過來了。”
老太爺聞言就先去看顧野，想著就算大的不成，這小的看著怪機靈的，肯定能隨他娘了吧？
可惜讓老太爺失望的是，小顧野雖然生的白凈秀氣，一雙眼睛亮晶晶的很是機靈，被老太爺從頭到腳的打量了一番，他也絲毫不怯場。可惜一問之下，才發現他連基本的應答都不會。
怕傷到孩子的自尊心，老太爺把顧茵招到跟前，壓低聲音問她是怎麽回事，總不會這麽大的孩子還不會說話。
顧茵就把小顧野的來歷輕聲解釋給了老太爺聽。
老太爺聽完點了點頭，說：“原來是這樣，那也不急，這孩子看著機靈。來日方長，可堪教化。”
然後就輪到武安了，他性子靦腆，驟然被帶到了陌生的環境，又見到了生人，他下意識地要往顧茵身後躲。
顧茵就蹲下身同他道：“武安別怕，這個老爺爺人很好的，嫂嫂這段時間就是在他家做工。過年的時候老爺爺還給了嫂嫂好大一個紅封，嫂嫂給你們都買新衣裳了，還記得不？”
武安自然是記得的，新衣裳他愛惜地穿了一整個過年，可惜這兩天天氣熱了，他娘說不適合穿襖子了，把那一身收起來了，說來年過年再穿。
而且武安還記得這段時間嫂嫂每天放工都會帶各種好吃的回家，都是東家，也就是眼前這個老爺爺給的。
果然他沒有那麽害怕了，松開了捏著顧茵裙擺的手，絞著雙手上前給老太爺請安。
“孩子性子有些靦腆，畢竟家裏只有我娘和我兩個，您老原諒則個。”顧茵幫著致歉。
老太爺不以為意地擺擺手，說不礙事。
畢竟雖然老話說三歲看八十，但其實性格這種東西是最會變的。
就像小時候的文家老二，那會兒長在父母膝下，雖然讀書上頭沒天賦，但也是機靈懂事。
後頭是當時還健在的文家二老覺得膝下空虛，去信想讓老太爺把孫子送回去住一段時間。
老太爺把兩個兒子都打包送回去了，結果就是老大雖然是長孫，卻因為性子太過木訥，鎮日裏就知道捧著書閉門不出。老二雖然小幾歲，卻是俏皮話不斷，日常就在二老膝下承歡，讓二老愛他愛得不行。
後頭過了幾個月，文老太爺把兩個孩子接回來。老大慶幸終於能回來好好讀書了，說去了幾個月，帶回去的書早就看完了。老二則懨懨的，回來後讀書越發定不下心，三天背不完一頁書，氣的老太爺打了他一頓板子。轉頭他自己去信給祖父祖母，說還想回寒山鎮去。
文家二老又來了信，先說舍不得老二，又說家裏的產業雖然在京城不算什麽，但到底是祖祖輩輩傳下來的東西，總要有人繼承。老二既然不會讀書，但腦子機靈活絡，回去繼承祖產不是正好？
老太爺和太夫人當然舍不得孩子，但是如老太爺這樣在外為官、父母又不肯離開老家的，確實都會送一個孩子回去代自己盡孝。
老二自己也願意，所以他們夫婦還是把孩子送回去了。
一開始是讓他每年在寒山鎮和京城各住半年的，但半年後他自己不願意回去，推出文家二老兩座大山，文老太爺也奈何他不得。
後頭等文老太爺發現老二長歪了的時候，想糾正過來已經來不及了。
一晃到現在，文家老二成了鉆進錢眼子裏出不來的文二老爺。
所以老太爺更相信環境能塑造人的性格。
說完話見完了禮，便到了考校的環節。
因為武安只年過三百千，文大老爺便讓他先都背過一遍。
這是武安的長項，所以他慢慢也放開了——
“人之初，性本善……”
“趙錢孫李，周吳鄭王……”
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
武安用清朗的童聲不徐不疾地依次背過三本書，文大老爺又挑著抽背了幾句，武安都都對答如流。
文大老爺點頭道：“確實都會了。我聽說你是沒請過先生，只是跟著隔壁的書生學過一遍？”
武安看向顧茵，顧茵卻並不開口，鼓勵地拍了拍他的肩膀，讓他自己說。
武安就鼓起勇氣開口道：“回大老爺的話，我是沒請過先生，但青川哥都讀過好幾遍給我聽，也教我認過，所以我都學會了。”
“只聽過認過幾遍就會背了嗎？那我這裏有一本《幼學瓊林》，來，你到我身邊來，我讀一遍給你聽。”
挨個字指著讀過一遍，文大老爺短期熱茶潤潤口，真要讀第二遍，卻聽武安已經開口背上了。
“混沌初開，乾坤始奠。氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地……”
“咳咳，這就會了？”文大老爺小聲和老太爺嘀咕。
老太爺心中也驚訝，面上卻不顯，斜他一眼，低聲道：“我都說顧丫頭家的孩子聰慧了，你鎮定點，都是要當人先生的人了。”
文大老爺又坐直身子，半晌後等到武安一字不錯地背完，他微微頷首，含蓄地誇讚道：“不錯。”隨後又問道：“也會寫嗎？”
“也是會的。”
筆墨紙硯都是現成的，文大老爺便讓武安當場寫來看。
武安往常在家裏都是用炭筆自己寫著玩，第一次碰毛筆的時候他難免有些慌張。
再次對上他嫂嫂滿含鼓勵的溫柔眼神，武安吐出一口長氣，先回憶了許青川拿筆的手勢，然後執筆蘸墨，在空白的宣紙上開始寫字。
第一次拿毛筆，武安本就沒有練過的字越發歪七扭八。
不過好在他細心妥帖，白紙之上也沒有弄出墨團汙漬。
早在他握筆的時候，老太爺和文大老爺就知道這孩子多半是沒碰過筆的——空有姿勢卻不知道如何用力。
所以在這種情況下，他能把字寫得清晰可見便是不容易了。
後頭文大老爺指點了他兩句，他立刻心領神會，再下筆的時候字跡便工整了不少——雖然仍然稱不上一個好字，但和之前的已經完全像是兩個人寫的了，還真是個一點就通的！
他們父子二人對視一眼，都對武安十分有好感。
這在文大老爺這裏是過關了的，不過後頭老太爺又出了個問題。
“第一杯清水，加入一滴墨汁後，便整杯變渾。一杯汙汁，卻不會因為加入一滴清水，而變清澈。你是這滴清水，該當如何？”
怕孩子不理解，文老太爺當場用兩個茶杯，一個裝水，一個裝墨汁示範給他看。
顧茵聽出來這問題是影射官場了，但既然是考驗武安的，所以她並不多言。
武安此時也放開許多了，說：“清水汙水都是水，既然是我不能改變的，那我就做好一滴清水，不要被汙水通化。”
說完武安自己的臉也紅了，其實他明白眼前的老爺爺在借著水考驗自己別的東西，但是他只隱隱約約摸到一點邊，其實也不清楚到底在問什麽，所以覺得自己答得並不好。
老太爺瞇著眼，回想起自己孩童時代時被問到這個問題，他當時寧折不彎的天性已經顯出來了，說一滴清水滌不凈這汙水，他便不做那一滴清水，做一捧，一汪清水……日覆一日，年覆一年，總有一天，他才是主導這杯水會不會渾濁的那個。
後來他確實是這麽做的，歷經三朝，鍥而不舍。
回過頭來才發現，自始至終，任他能耐再大到底也只是杯中水，爭不過執杯的人，實在可笑。
反倒是武安這樣的回答，圓融通達，另含一種不以物喜不以己悲的寬廣胸襟。
這個問題其實都沒有所謂的正確答案，不過是老太爺和大老爺更了解武安罷了。
所以文大老爺點頭道：“確實是個好孩子，明日開始你便來府中跟我讀書，你可願意？”
武安自然是願意的，其實他也挺喜歡讀書的，雖然現在還是一知半解的，但這種喜歡說不清也道不明。
他忙不疊點頭，“我願意！”
拜師禮便定在第二日。
老太爺笑瞇瞇地目送顧茵牽著兩個孩子出門。
文大老爺忍不住出聲道：“父親怎麽比我還高興？”
老太爺並不肯透露，只正色道：“你收個好學生我替你高興還不成？咱們也該做往後的打算了，我們父子見惡於今上，他在位一日，我們便無一日起覆的可能。文瑯的資質雖比你好些，但無人幫扶，他日入朝為官也是獨木難支。總是需要幫手的。”
說到這個，文大老爺也正色躬身行禮，“父親高瞻遠矚，兒子一定不辜負您的期望，將這孩子好好教養出來。”
再說顧茵他們，出了文家後，武安蹦蹦跳跳的，盡管他之前已經再三強調，他現在都有侄子了，不能再喊他小武安，顧茵還是忍不住笑道：“小武安，怎麽這麽高興？”
武安紅著臉笑笑，這才開始老實下來。
顧野被顧茵的另一只手牽著，嘴裏嘀嘀咕咕的。
顧茵仔細一聽，只聽他自言自語道：“水渾……全倒掉！一杯不行……換一杯子！”
聽聽這話，簡直狂得沒邊兒了！
顧茵不禁揉了一把他的小腦袋。
等回到了緇衣巷，王氏已經伸長脖子等在巷子口了。
“咋樣啊？咱家武安通過考校沒有？”王氏的聲音都打著顫兒。
顧茵輕輕一拍武安，武安自己就開口道：“通過啦！先生讓我明天就去跟著讀書了。”
“天爺啊！”王氏忍不住嚷起來，隨後又連忙捂住自己的嘴，推著三人一道回了家去。
拜師禮要準備肉幹龍眼蓮子等那六樣東西，所幸前兩天徐廚子才給顧茵送過一份。
顧茵離開文家的時候去問了他一聲，問到了他那些東西具體在哪家才買的。
其他的都能買到，就是肉幹，這東西還是自己風幹劃算。
但徐廚子過年前就動了拜師的心思，過年的時候特地多做了一些，一半送給顧茵，一半他是留著自己慢慢吃的，聽說她要用，徐廚子也沒多問，當即就說回頭讓他小徒弟給顧茵送家裏去。
王氏平覆下心情後，就和顧茵去買其他的東西，傍晚徐廚子的小徒弟送肉幹過來，東西就都準備齊活兒了。
隔壁許氏看她這忙進忙出的，忍不住多打聽了一句。
別看王氏平時經不住事兒——過年的時候顧茵送她那簪子，她整個過年期間就待著，逢人不管對方問沒問起，她就主動說是兒媳婦孝敬的！
但是到了這時候她卻知道不能聲張，也就是許氏問了，她才壓低聲音告訴了她，說自家武安被文家大老爺收為學生啦！明天就去行拜師禮！
許氏還不知道文家的具體背景，只知道那老太爺先前讓顧茵轉交了兩本書，自家兒子寶貝的不行，先仔細看過一遍，後謄抄下來，再把原書還給人家。
“溫先生那裏不好嗎？還有兩日就是溫先生招學生的時間了，你可別是為了省銀錢。真要不夠，咱們兩家湊湊。”
王氏笑著擺手，“不是那樣的，這文家啊……就是咱們之前在戲文裏聽到的那樣的人家！那文家老太爺那會兒就是遭了罷黜，所以心氣不順，所以看到那樣的戲文內容就和人吵起來了！”
許氏驚得吸了一口冷氣，後頭王氏接著去忙。
許氏若有所思地回了屋，沒多會兒許青川回來了，他面上帶笑，進屋便道：“剛回來時遇到了武家嬸子，他和我說了武安的事，讓我後日不用帶他去溫先生那裏了。這孩子天賦絕佳，沒想到運道更好，他日必然就有一番作為！”
許氏看著兒子真心實意為武安感到高興的模樣，嘆了口氣。
許青川問她這是怎麽了，她吞吞吐吐道：“兒啊，你說武安縱然聰明，但你也不比他差。咱們當時和隔壁同一天認識的那文老太爺，怎麽就……”
怎麽就不是你呢。
許青川不以為意地笑道，“娘怎麽這樣想？各人有各人的緣法，且我已有先生，若我今日覺得文家兩位先生更煊赫，便改拜先生，他日遇到更厲害的，難道我再換先生？我成什麽人了？”
“唉，我兒說的有理，可我就是……”
許青川溫聲勸慰道：“當年老太爺在鎮子上的時候，不過也是跟著舉人老爺讀書，您看他都做了三朝重臣了。若不是他與當今起了齟齬，自請辭官，他的地位是再不可能被人撼動的。可見名師固然重要，但是今後如何，還是看學生自己。”
許氏被她哄得氣順兒了，起身回屋拿了自己的私房錢，道：“那我再去隔壁一趟，人家翰林老爺肯收學生，那束脩肯定要比溫先生高，王寶蕓那個憨貨光顧著樂，也不知道銀錢夠不夠。”
…………
這天半夜裏，顧茵起身做包子熬粥，等到天亮的時候，王氏先去支攤子，她則提著東西送武安去文家。
武安和顧野都搶著幫她提東西，只讓她提了一袋子龍眼幹。
一行人到了文家，文老太爺和文大老爺都在書房等著他們了。
六色拜師禮放到桌上，文大老爺喝了一盞武安敬的茶，又領著他拜過至聖先師的畫像，舉行了開筆禮，簡單的拜師禮便算是成了。
禮成之後，顧茵又拿出一個另外一個紅綢紮成的小包袱，放到束脩禮一起。
文大老爺自然不在乎這些俗禮，不過是走個過場罷了。所以他也註意到拜師禮多了一樣，讓人把東西收下，自己則領著武安去自己書房。
老太爺笑瞇瞇地觀看了全部過程，等送走了這對新晉師生，老太爺看顧茵福身告退，他臉上的笑容一滯，忙把人喊住。
“你家孩子進學的事情解決了，現在來說說鋪子的事情吧。現在你可以租我那個鋪子了吧。”
顧茵說不行，“現在怕是那五兩銀子都沒有了，除了攤子上留了些現銀流動，家裏的吃穿還要現掙了。”
老太爺奇怪道：“我不是給你家省下十五兩了嗎？”
“是啊，原先預備給溫先生的那十五兩是省下了。但大老爺這樣清貴的翰林大老爺，我們家雖然家底薄，但肯定得呈上更豐厚的束脩，所以這兩個月的二十兩工錢我剛都一並放進束脩禮了。”
老太爺目瞪口呆，“我什麽時候和你說老大要同你們家要銀錢了？真要是為了銀錢，他也犯不上收你家武安，自去收那些富戶商賈的孩子。”
“不是那個意思，大老爺自然不在乎這些俗物，但給不給卻是我們家的態度問題。武安在您家一待就是一日，午飯吃喝都要在這裏，便是孩子的開支，也是要給一些的。這也就是我能力有限，不然以大老爺的身份，自然不該只呈上這點。”
老太爺把嘴閉上了，他既不好意思說讓大兒子把銀錢還回去的話，也不好意思說顧茵這份尊敬老大的心是錯誤的。
但是這個事兒的發展和他想的也太不同了！
合著前後好一通忙活，武家得了個厲害的先生，大兒子也得了個聰明乖巧的學生，就他啥也沒撈著？
忒讓人難受了！
顧茵其實是知道老爺子的想法的。
昨兒個許氏都揣著私房錢到家裏來問要不要幫忙了。孩子念書雖然是大事，但是也不好在外頭舉債供孩子念書，所以顧茵沒借她的銀錢，只和王氏商量著，先把家裏那二十兩給文大老爺，以後等家境境況好了再逐年增加。
“您別不高興，我知道您是舍不得我。不然這樣，我每日送武安過來，然後我給您做一頓朝食，再回去開攤？”
文老太爺哼了一聲，“我確實沒用朝食。走吧。”
他站起身拿了自己的帽子，看著就是要出門的樣子。
顧茵奇怪的問他這是去哪兒？
老太爺背著雙手氣鼓鼓道：“還能去哪兒？當然是你那個小攤子上吃。把你扣在這裏做一頓朝食，再讓你接著去開攤的事兒我可做不出。正好去看看你那個小攤子到底擺的怎麽樣。”
顧茵連忙牽著顧野跟上，“哎，我那兒還有魚肉餛飩，菜包和肉包，當然也有您喜歡吃的皮蛋瘦肉粥。您今天先湊著吃一頓，回頭想好明天想吃什麽，我單獨給您做。”
“誰說我要天天去了？”老太爺頭也不回地道，走到文家大門口，他又道：“我不喜歡魚肉的，我想吃鮮蝦餛飩。”
顧茵忙不疊應下，老少三人步行去了碼頭。
只見人來人往的碼頭上，自家攤子前擠滿了人，王氏站在板凳上，一手拿著舀粥的大鐵勺，一手叉腰，正眉飛色舞地吹噓道：“這皮蛋瘦肉粥你們沒聽過對不對？那可是文老太爺吃完都讚不絕口的吃食！也就是我兒媳婦心好，把這好粥以兩文錢的價格賣給大家吃，等於白送啊！”
眾人雖然都沒見過文老太爺，但是經過這幾個月，大家都知道這位位極人臣的老太爺回到鎮子上來了，過年的時候文家門庭若市，全都是想拜見他老人家的。
所以一聽說是連他老人家都讚不絕口的，掏錢買那個放了黑皮蛋的粥的人頓時多了起來。
當然也有人不信的，說：“人文老太爺是什麽人物，三朝重臣，兩任帝師，還能看上你兒媳婦做的吃食？仔細風大，你可別閃了舌頭！”
眾人一通哄笑，王氏紅著臉梗著脖子道：“我還要胡說？文老太爺說不定放不下這吃食，巴巴地追過來呢……”
“文老太爺那樣的人物還能到我們這種地方來？你這惡婆婆忒會說笑！”
王氏還要再爭，擡眼看到了人群後頭的顧茵，也看到了跟在顧茵旁邊的小老頭。
她的臉頓時由紅轉白，嚇得差點從板凳上摔下去！
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老太爺從前在朝堂上算計政敵的時候, 也是這模樣。
但是心慌又能如何呢？這是自己親爹，又是自己趕著撞上來的，總不能調頭就走。
文大老爺步伐沈重地進了屋, 動作遲緩地給老太爺行了禮。
老太爺還是笑, 熱情地問他說：“老大吃過沒？我記得你最近喜吃辣，顧丫頭今天最後一天在咱家上工, 要不要讓她再給你做點啥？”
這是文大老爺過來的目的，但文老太爺真的這麽問, 反倒讓他不敢答應了。
“吃、吃過了。”文大老爺吞吞吐吐地道, “父親有話直說, 兒子但憑驅策。”
“哎, 你這孩子，說得好像我關心你是為了用你似的。”文老太爺慈祥地看著他, “是真有好事便宜你，你不是說在家無聊，想收學生嗎？”
文大老爺：我哪兒有？
“唉, 正好顧丫頭家有個孩子，聽說是絕頂聰明、百年難得一遇的好苗子, 你看是不是……”
雖然顧茵也覺得武安是真的挺有讀書天賦的, 光過目不忘的記憶力就是許多人一輩子拍馬趕不上的。但是她還沒和老太爺提這個啊！怎麽還帶自說自話的？
老太爺說著又看向顧茵, “我家老大雖然在京中官位低微, 但那也是正經兩榜進士、當年的探花郎出身, 說起做學問、做先生, 他是真的比我厲害。”
老太爺讀書, 那是為了做官入仕。入仕之後他的心思就不在做學問上頭了。
文大老爺不同，他天賦沒有他爹高，但是他真心喜歡看書。不止四書五經, 其他什麽書他都喜歡看。前兩天老太爺還看他在翻著《幼學瓊林》那樣的書看，問他怎麽看起這樣的書，他說就是突然想起很久沒翻了，這本書雖然是兒童開蒙的讀物，但現在再讀也挺有趣的。
還有比這樣的喜歡讀書、又年富力強，還時間充沛的人更適合當老師的嗎？
老太爺這番兩頭推銷不可謂不成功，反正顧茵是心動了，當即就笑道：“那我得空把那孩子帶過來？，就是不知道大老爺明天哪個時辰比較有空。”
文大老爺如今是家裏的閑人，雖然老太爺分了幾個鋪子給他們大房，但是他不會庶務，也對那些沒興趣，把幾個鋪子全權交給了文瑯和文沛豐管理，他看向老太爺，“父親看我什麽時候有空？”
老太爺心道我看你現在就空得很，但當著顧茵他沒說這個，只道：“擇日不如撞日，不如就今日吧。上午你也沒啥事兒，就把人帶過來。”
顧茵自然應好，先不管武安能不能被文大老爺選上，她還是跟老太爺和大老爺都福身道謝，感謝他們給了這個機會。
道完謝，顧茵就出府回緇衣巷去了。
等顧茵走了，文大老爺胯下臉來發愁道：“父親，我怎麽就要收學生了？過年的時候您稱病不見客，那上百個學子可都是我幫著您接見的！”
文大老爺雖然人到中年，但或許是多年一直一心讀書，入官場之後也只在翰林院那樣的地方供職——翰林院裏都有些文人，自古文人相輕，傾軋也有，但還是比外頭少很多。可是有朝堂上有老太爺這文官之首坐陣，當然沒人去觸黴頭。所以文大老爺一顆赤子之心未泯，人前還算持重，私下裏卻是少年心性。
文老太爺老神在在地端著茶盞，“上百個你都幫著見了，再見一個怎麽了？”
“其實也沒怎麽，”文大老爺聲音低了下去，“但是那孩子……真的有父親說的那麽聰明嗎？”
文大老爺之前確實是沒想過收學生，但過年的時候見到了那麽些求知若渴的學子，他其實也動過收個學生的念頭。
但一來，過去的那些年，他們父子倆雖同朝為官，還是老太爺的一生更具有傳奇色彩，在翰林院裏做了半輩子的學問的文大老爺就顯得有些名不見經傳。所以那些學子絕大多數還是沖著文老太爺來的。
二來，也是文大老爺自己眼光高。雖然沒指望收個老太爺這樣天縱之才的學生，但也不能比他差吧？
兩個因素一卡，上百個學子都被文大老爺拒回去了。
現在既然得了老太爺的吩咐要真正考慮收學生了，文大老爺少不得得仔細問問那孩子的資質和學習進度。
他是真挺喜歡顧茵的手藝的——雖然她總說自己紅案功夫差一些，老太爺也日常誇獎她白案做的更好，但是番椒到她手裏，能變幻出眾多截然不同的吃食，奇思妙想連京城酒樓的大師傅都比不過，實在讓人大開眼見。
如果不收下她家孩子，怕是壞了情分。
所以最好是她家孩子真的有天賦，他也能收到個讓人滿意的學生，皆大歡喜。
老太爺面色不自然地咳嗽了一聲，半晌後道：“顧丫頭看著那麽機靈，他家孩子肯定不會差了去。”
“小娘子看著那麽年輕原來已經有孩子了。”
老太爺說不是啊，“那孩子叫武安，武應該是她夫家的姓。”
文大老爺失聲喊道：“她夫家的孩子能隨她去？”
老太爺掏了掏耳朵，“喊啥？你爹沒聾呢！我又沒強逼你把人收下，只是給那孩子一個機會。你前頭沒少跟著我吃喝吧？人丫頭是來給我一個人當廚娘的，照理說只要照顧我的吃食。人家還給你做那麽些，也沒多收工錢，你給人孩子一個機會咋了？”
文大老爺聲音又低了下去，“那好吧。”
這天中午前，顧茵把武安和顧野一起領過來了。
本來她只是要帶武安過來的，但這倆孩子連成串都連習慣了，形影不離的。
她把武安領走後，顧野就一直遠遠地跟著他們。
她也不好把他撇下，只好一起帶過來了。
“兩個都是你家的孩子？”
顧茵說不是，介紹道：“大一些的是我小叔子，叫武安，還有兩個月不到就六歲了。小一些的叫顧野，跟我姓，是我的孩子。兩個小孩在家形影不離，就只好一起帶過來了。”
老太爺聞言就先去看顧野，想著就算大的不成，這小的看著怪機靈的，肯定能隨他娘了吧？
可惜讓老太爺失望的是，小顧野雖然生的白凈秀氣，一雙眼睛亮晶晶的很是機靈，被老太爺從頭到腳的打量了一番，他也絲毫不怯場。可惜一問之下，才發現他連基本的應答都不會。
怕傷到孩子的自尊心，老太爺把顧茵招到跟前，壓低聲音問她是怎麽回事，總不會這麽大的孩子還不會說話。
顧茵就把小顧野的來歷輕聲解釋給了老太爺聽。
老太爺聽完點了點頭，說：“原來是這樣，那也不急，這孩子看著機靈。來日方長，可堪教化。”
然後就輪到武安了，他性子靦腆，驟然被帶到了陌生的環境，又見到了生人，他下意識地要往顧茵身後躲。
顧茵就蹲下身同他道：“武安別怕，這個老爺爺人很好的，嫂嫂這段時間就是在他家做工。過年的時候老爺爺還給了嫂嫂好大一個紅封，嫂嫂給你們都買新衣裳了，還記得不？”
武安自然是記得的，新衣裳他愛惜地穿了一整個過年，可惜這兩天天氣熱了，他娘說不適合穿襖子了，把那一身收起來了，說來年過年再穿。
而且武安還記得這段時間嫂嫂每天放工都會帶各種好吃的回家，都是東家，也就是眼前這個老爺爺給的。
果然他沒有那麽害怕了，松開了捏著顧茵裙擺的手，絞著雙手上前給老太爺請安。
“孩子性子有些靦腆，畢竟家裏只有我娘和我兩個，您老原諒則個。”顧茵幫著致歉。
老太爺不以為意地擺擺手，說不礙事。
畢竟雖然老話說三歲看八十，但其實性格這種東西是最會變的。
就像小時候的文家老二，那會兒長在父母膝下，雖然讀書上頭沒天賦，但也是機靈懂事。
後頭是當時還健在的文家二老覺得膝下空虛，去信想讓老太爺把孫子送回去住一段時間。
老太爺把兩個兒子都打包送回去了，結果就是老大雖然是長孫，卻因為性子太過木訥，鎮日裏就知道捧著書閉門不出。老二雖然小幾歲，卻是俏皮話不斷，日常就在二老膝下承歡，讓二老愛他愛得不行。
後頭過了幾個月，文老太爺把兩個孩子接回來。老大慶幸終於能回來好好讀書了，說去了幾個月，帶回去的書早就看完了。老二則懨懨的，回來後讀書越發定不下心，三天背不完一頁書，氣的老太爺打了他一頓板子。轉頭他自己去信給祖父祖母，說還想回寒山鎮去。
文家二老又來了信，先說舍不得老二，又說家裏的產業雖然在京城不算什麽，但到底是祖祖輩輩傳下來的東西，總要有人繼承。老二既然不會讀書，但腦子機靈活絡，回去繼承祖產不是正好？
老太爺和太夫人當然舍不得孩子，但是如老太爺這樣在外為官、父母又不肯離開老家的，確實都會送一個孩子回去代自己盡孝。
老二自己也願意，所以他們夫婦還是把孩子送回去了。
一開始是讓他每年在寒山鎮和京城各住半年的，但半年後他自己不願意回去，推出文家二老兩座大山，文老太爺也奈何他不得。
後頭等文老太爺發現老二長歪了的時候，想糾正過來已經來不及了。
一晃到現在，文家老二成了鉆進錢眼子裏出不來的文二老爺。
所以老太爺更相信環境能塑造人的性格。
說完話見完了禮，便到了考校的環節。
因為武安只年過三百千，文大老爺便讓他先都背過一遍。
這是武安的長項，所以他慢慢也放開了——
“人之初，性本善……”
“趙錢孫李，周吳鄭王……”
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
武安用清朗的童聲不徐不疾地依次背過三本書，文大老爺又挑著抽背了幾句，武安都都對答如流。
文大老爺點頭道：“確實都會了。我聽說你是沒請過先生，只是跟著隔壁的書生學過一遍？”
武安看向顧茵，顧茵卻並不開口，鼓勵地拍了拍他的肩膀，讓他自己說。
武安就鼓起勇氣開口道：“回大老爺的話，我是沒請過先生，但青川哥都讀過好幾遍給我聽，也教我認過，所以我都學會了。”
“只聽過認過幾遍就會背了嗎？那我這裏有一本《幼學瓊林》，來，你到我身邊來，我讀一遍給你聽。”
挨個字指著讀過一遍，文大老爺短期熱茶潤潤口，真要讀第二遍，卻聽武安已經開口背上了。
“混沌初開，乾坤始奠。氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地……”
“咳咳，這就會了？”文大老爺小聲和老太爺嘀咕。
老太爺心中也驚訝，面上卻不顯，斜他一眼，低聲道：“我都說顧丫頭家的孩子聰慧了，你鎮定點，都是要當人先生的人了。”
文大老爺又坐直身子，半晌後等到武安一字不錯地背完，他微微頷首，含蓄地誇讚道：“不錯。”隨後又問道：“也會寫嗎？”
“也是會的。”
筆墨紙硯都是現成的，文大老爺便讓武安當場寫來看。
武安往常在家裏都是用炭筆自己寫著玩，第一次碰毛筆的時候他難免有些慌張。
再次對上他嫂嫂滿含鼓勵的溫柔眼神，武安吐出一口長氣，先回憶了許青川拿筆的手勢，然後執筆蘸墨，在空白的宣紙上開始寫字。
第一次拿毛筆，武安本就沒有練過的字越發歪七扭八。
不過好在他細心妥帖，白紙之上也沒有弄出墨團汙漬。
早在他握筆的時候，老太爺和文大老爺就知道這孩子多半是沒碰過筆的——空有姿勢卻不知道如何用力。
所以在這種情況下，他能把字寫得清晰可見便是不容易了。
後頭文大老爺指點了他兩句，他立刻心領神會，再下筆的時候字跡便工整了不少——雖然仍然稱不上一個好字，但和之前的已經完全像是兩個人寫的了，還真是個一點就通的！
他們父子二人對視一眼，都對武安十分有好感。
這在文大老爺這裏是過關了的，不過後頭老太爺又出了個問題。
“第一杯清水，加入一滴墨汁後，便整杯變渾。一杯汙汁，卻不會因為加入一滴清水，而變清澈。你是這滴清水，該當如何？”
怕孩子不理解，文老太爺當場用兩個茶杯，一個裝水，一個裝墨汁示範給他看。
顧茵聽出來這問題是影射官場了，但既然是考驗武安的，所以她並不多言。
武安此時也放開許多了，說：“清水汙水都是水，既然是我不能改變的，那我就做好一滴清水，不要被汙水通化。”
說完武安自己的臉也紅了，其實他明白眼前的老爺爺在借著水考驗自己別的東西，但是他只隱隱約約摸到一點邊，其實也不清楚到底在問什麽，所以覺得自己答得並不好。
老太爺瞇著眼，回想起自己孩童時代時被問到這個問題，他當時寧折不彎的天性已經顯出來了，說一滴清水滌不凈這汙水，他便不做那一滴清水，做一捧，一汪清水……日覆一日，年覆一年，總有一天，他才是主導這杯水會不會渾濁的那個。
後來他確實是這麽做的，歷經三朝，鍥而不舍。
回過頭來才發現，自始至終，任他能耐再大到底也只是杯中水，爭不過執杯的人，實在可笑。
反倒是武安這樣的回答，圓融通達，另含一種不以物喜不以己悲的寬廣胸襟。
這個問題其實都沒有所謂的正確答案，不過是老太爺和大老爺更了解武安罷了。
所以文大老爺點頭道：“確實是個好孩子，明日開始你便來府中跟我讀書，你可願意？”
武安自然是願意的，其實他也挺喜歡讀書的，雖然現在還是一知半解的，但這種喜歡說不清也道不明。
他忙不疊點頭，“我願意！”
拜師禮便定在第二日。
老太爺笑瞇瞇地目送顧茵牽著兩個孩子出門。
文大老爺忍不住出聲道：“父親怎麽比我還高興？”
老太爺並不肯透露，只正色道：“你收個好學生我替你高興還不成？咱們也該做往後的打算了，我們父子見惡於今上，他在位一日，我們便無一日起覆的可能。文瑯的資質雖比你好些，但無人幫扶，他日入朝為官也是獨木難支。總是需要幫手的。”
說到這個，文大老爺也正色躬身行禮，“父親高瞻遠矚，兒子一定不辜負您的期望，將這孩子好好教養出來。”
再說顧茵他們，出了文家後，武安蹦蹦跳跳的，盡管他之前已經再三強調，他現在都有侄子了，不能再喊他小武安，顧茵還是忍不住笑道：“小武安，怎麽這麽高興？”
武安紅著臉笑笑，這才開始老實下來。
顧野被顧茵的另一只手牽著，嘴裏嘀嘀咕咕的。
顧茵仔細一聽，只聽他自言自語道：“水渾……全倒掉！一杯不行……換一杯子！”
聽聽這話，簡直狂得沒邊兒了！
顧茵不禁揉了一把他的小腦袋。
等回到了緇衣巷，王氏已經伸長脖子等在巷子口了。
“咋樣啊？咱家武安通過考校沒有？”王氏的聲音都打著顫兒。
顧茵輕輕一拍武安，武安自己就開口道：“通過啦！先生讓我明天就去跟著讀書了。”
“天爺啊！”王氏忍不住嚷起來，隨後又連忙捂住自己的嘴，推著三人一道回了家去。
拜師禮要準備肉幹龍眼蓮子等那六樣東西，所幸前兩天徐廚子才給顧茵送過一份。
顧茵離開文家的時候去問了他一聲，問到了他那些東西具體在哪家才買的。
其他的都能買到，就是肉幹，這東西還是自己風幹劃算。
但徐廚子過年前就動了拜師的心思，過年的時候特地多做了一些，一半送給顧茵，一半他是留著自己慢慢吃的，聽說她要用，徐廚子也沒多問，當即就說回頭讓他小徒弟給顧茵送家裏去。
王氏平覆下心情後，就和顧茵去買其他的東西，傍晚徐廚子的小徒弟送肉幹過來，東西就都準備齊活兒了。
隔壁許氏看她這忙進忙出的，忍不住多打聽了一句。
別看王氏平時經不住事兒——過年的時候顧茵送她那簪子，她整個過年期間就待著，逢人不管對方問沒問起，她就主動說是兒媳婦孝敬的！
但是到了這時候她卻知道不能聲張，也就是許氏問了，她才壓低聲音告訴了她，說自家武安被文家大老爺收為學生啦！明天就去行拜師禮！
許氏還不知道文家的具體背景，只知道那老太爺先前讓顧茵轉交了兩本書，自家兒子寶貝的不行，先仔細看過一遍，後謄抄下來，再把原書還給人家。
“溫先生那裏不好嗎？還有兩日就是溫先生招學生的時間了，你可別是為了省銀錢。真要不夠，咱們兩家湊湊。”
王氏笑著擺手，“不是那樣的，這文家啊……就是咱們之前在戲文裏聽到的那樣的人家！那文家老太爺那會兒就是遭了罷黜，所以心氣不順，所以看到那樣的戲文內容就和人吵起來了！”
許氏驚得吸了一口冷氣，後頭王氏接著去忙。
許氏若有所思地回了屋，沒多會兒許青川回來了，他面上帶笑，進屋便道：“剛回來時遇到了武家嬸子，他和我說了武安的事，讓我後日不用帶他去溫先生那裏了。這孩子天賦絕佳，沒想到運道更好，他日必然就有一番作為！”
許氏看著兒子真心實意為武安感到高興的模樣，嘆了口氣。
許青川問她這是怎麽了，她吞吞吐吐道：“兒啊，你說武安縱然聰明，但你也不比他差。咱們當時和隔壁同一天認識的那文老太爺，怎麽就……”
怎麽就不是你呢。
許青川不以為意地笑道，“娘怎麽這樣想？各人有各人的緣法，且我已有先生，若我今日覺得文家兩位先生更煊赫，便改拜先生，他日遇到更厲害的，難道我再換先生？我成什麽人了？”
“唉，我兒說的有理，可我就是……”
許青川溫聲勸慰道：“當年老太爺在鎮子上的時候，不過也是跟著舉人老爺讀書，您看他都做了三朝重臣了。若不是他與當今起了齟齬，自請辭官，他的地位是再不可能被人撼動的。可見名師固然重要，但是今後如何，還是看學生自己。”
許氏被她哄得氣順兒了，起身回屋拿了自己的私房錢，道：“那我再去隔壁一趟，人家翰林老爺肯收學生，那束脩肯定要比溫先生高，王寶蕓那個憨貨光顧著樂，也不知道銀錢夠不夠。”
…………
這天半夜裏，顧茵起身做包子熬粥，等到天亮的時候，王氏先去支攤子，她則提著東西送武安去文家。
武安和顧野都搶著幫她提東西，只讓她提了一袋子龍眼幹。
一行人到了文家，文老太爺和文大老爺都在書房等著他們了。
六色拜師禮放到桌上，文大老爺喝了一盞武安敬的茶，又領著他拜過至聖先師的畫像，舉行了開筆禮，簡單的拜師禮便算是成了。
禮成之後，顧茵又拿出一個另外一個紅綢紮成的小包袱，放到束脩禮一起。
文大老爺自然不在乎這些俗禮，不過是走個過場罷了。所以他也註意到拜師禮多了一樣，讓人把東西收下，自己則領著武安去自己書房。
老太爺笑瞇瞇地觀看了全部過程，等送走了這對新晉師生，老太爺看顧茵福身告退，他臉上的笑容一滯，忙把人喊住。
“你家孩子進學的事情解決了，現在來說說鋪子的事情吧。現在你可以租我那個鋪子了吧。”
顧茵說不行，“現在怕是那五兩銀子都沒有了，除了攤子上留了些現銀流動，家裏的吃穿還要現掙了。”
老太爺奇怪道：“我不是給你家省下十五兩了嗎？”
“是啊，原先預備給溫先生的那十五兩是省下了。但大老爺這樣清貴的翰林大老爺，我們家雖然家底薄，但肯定得呈上更豐厚的束脩，所以這兩個月的二十兩工錢我剛都一並放進束脩禮了。”
老太爺目瞪口呆，“我什麽時候和你說老大要同你們家要銀錢了？真要是為了銀錢，他也犯不上收你家武安，自去收那些富戶商賈的孩子。”
“不是那個意思，大老爺自然不在乎這些俗物，但給不給卻是我們家的態度問題。武安在您家一待就是一日，午飯吃喝都要在這裏，便是孩子的開支，也是要給一些的。這也就是我能力有限，不然以大老爺的身份，自然不該只呈上這點。”
老太爺把嘴閉上了，他既不好意思說讓大兒子把銀錢還回去的話，也不好意思說顧茵這份尊敬老大的心是錯誤的。
但是這個事兒的發展和他想的也太不同了！
合著前後好一通忙活，武家得了個厲害的先生，大兒子也得了個聰明乖巧的學生，就他啥也沒撈著？
忒讓人難受了！
顧茵其實是知道老爺子的想法的。
昨兒個許氏都揣著私房錢到家裏來問要不要幫忙了。孩子念書雖然是大事，但是也不好在外頭舉債供孩子念書，所以顧茵沒借她的銀錢，只和王氏商量著，先把家裏那二十兩給文大老爺，以後等家境境況好了再逐年增加。
“您別不高興，我知道您是舍不得我。不然這樣，我每日送武安過來，然後我給您做一頓朝食，再回去開攤？”
文老太爺哼了一聲，“我確實沒用朝食。走吧。”
他站起身拿了自己的帽子，看著就是要出門的樣子。
顧茵奇怪的問他這是去哪兒？
老太爺背著雙手氣鼓鼓道：“還能去哪兒？當然是你那個小攤子上吃。把你扣在這裏做一頓朝食，再讓你接著去開攤的事兒我可做不出。正好去看看你那個小攤子到底擺的怎麽樣。”
顧茵連忙牽著顧野跟上，“哎，我那兒還有魚肉餛飩，菜包和肉包，當然也有您喜歡吃的皮蛋瘦肉粥。您今天先湊著吃一頓，回頭想好明天想吃什麽，我單獨給您做。”
“誰說我要天天去了？”老太爺頭也不回地道，走到文家大門口，他又道：“我不喜歡魚肉的，我想吃鮮蝦餛飩。”
顧茵忙不疊應下，老少三人步行去了碼頭。
只見人來人往的碼頭上，自家攤子前擠滿了人，王氏站在板凳上，一手拿著舀粥的大鐵勺，一手叉腰，正眉飛色舞地吹噓道：“這皮蛋瘦肉粥你們沒聽過對不對？那可是文老太爺吃完都讚不絕口的吃食！也就是我兒媳婦心好，把這好粥以兩文錢的價格賣給大家吃，等於白送啊！”
眾人雖然都沒見過文老太爺，但是經過這幾個月，大家都知道這位位極人臣的老太爺回到鎮子上來了，過年的時候文家門庭若市，全都是想拜見他老人家的。
所以一聽說是連他老人家都讚不絕口的，掏錢買那個放了黑皮蛋的粥的人頓時多了起來。
當然也有人不信的，說：“人文老太爺是什麽人物，三朝重臣，兩任帝師，還能看上你兒媳婦做的吃食？仔細風大，你可別閃了舌頭！”
眾人一通哄笑，王氏紅著臉梗著脖子道：“我還要胡說？文老太爺說不定放不下這吃食，巴巴地追過來呢……”
“文老太爺那樣的人物還能到我們這種地方來？你這惡婆婆忒會說笑！”
王氏還要再爭，擡眼看到了人群後頭的顧茵，也看到了跟在顧茵旁邊的小老頭。
她的臉頓時由紅轉白，嚇得差點從板凳上摔下去！
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