第36章
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那板凳到人腿肚子高, 摔下來可大可小。
顧茵連忙撥開人群要去扶，不過王氏自己穩住了。
穩住身形後，王氏頓時沒了方才的氣焰, 對著看熱鬧的眾人嚷嚷道：“散了散了, 買就買，不買的別擱這兒看老娘的熱鬧。”
眾人見沒熱鬧可看了, 想買粥的自然掏銀錢，不想買的就散開, 顧茵也回到了自己攤子上。
婆媳倆還像從前那樣, 一個賣包子和粥, 一個賣餛飩, 小顧野則頂替了武安的位置，幫著端碗打下手。
一口氣忙了快一個時辰, 總算能喘口氣。
王氏伸著脖子左右環顧，見沒看到文老太爺，先是呼出一口長氣, 而後才壓低聲音道：“老太爺怎麽跟著你一道回來了？”
顧茵無奈道：“老太爺沒用朝食，我說留在文家給他做好了再過來。他不想耽誤我的工夫, 就說過來用。”
“那……那他都聽到了？”王氏囁喏著, 再沒有方才站在板凳上那呼呼喝喝的氣勢。
顧茵用眼神表示：你說呢？
方才老太爺聽到王氏的話就立刻就往旁邊邁了兩步, 裝出一副不是和她一道來、並不認識她的模樣。
後頭人都散了, 老太爺也跟著人群走了, 也不知道是不是真的氣上了。
“娘怎麽好好地說那些？他老人家也是要面子的。”
王氏後悔不已, 小聲道：“就是咱家那個皮蛋瘦肉粥, 他們看裏頭放了那個黑乎乎的皮蛋，也不知道誰嚷嚷說是咱們賣壞掉的東西給他們吃。我氣憤不過，本來只是想說這是文老太爺都稱讚過的, 自然不會是什麽壞掉的東西，後頭就是話趕話，禿嚕出去的。你說老太爺會不會不讓咱們武安去他們府上念書了？”
顧茵見她苦著臉，一副天都塌了的模樣，便安慰道：“老太爺氣量大，回頭我代娘好好道歉，應該就沒事兒了。而且一碼歸一碼，想他老人家是不會遷怒到武安身上的。”
早市過半，隔壁賣油炸鬼的老劉頭過來和顧茵寒暄了兩句，然後就註意到了她身邊的顧野。
“這小家夥長得真好看，怎麽之前沒見過？”
顧野比之前白了也胖了，穿著一件棕色夾襖，一條黑色薄棉褲，小腰上紮一條黑色的腰帶，勒出一個圓滾滾的小肚子，神氣活現。
他臉上的凍瘡在擦了一個月藥後就結痂脫落了，又白又嫩的臉頰不再像過去那樣凹陷，笑起來的時候會有兩個淺淺的酒窩，又乖又甜。當然最特別的還是那一雙烏灼灼的眼睛，又大又亮，靈氣十足。
任誰見到他現在這樣，都想不出他兩個月前還是個臟兮兮的野孩子。
顧茵拍拍他，輕聲問：“還記得娘在家怎麽教你的嗎？”
顧野點了點頭，邁著小短腿毫不怯場地跑到老劉頭跟前，徑直跪下去給他磕頭拜年，“劉爺爺，給您拜個晚年！”
這話在家時已經練過好幾遍，所以他說起來一點都不磕巴。
“好好！”老劉頭笑得牙豁子都出來了，一邊開始開錢箱子一邊道：“這就給你拿壓歲錢，自己拿著買東西吃。”
顧野抿唇一笑，眼睛彎彎，酒窩淺淺。
正好葛大嬸來還蒸屜，看到這他這小模樣都忍不住跟著笑起來，“乖乖，哪裏來的小福娃，比年畫上的還討喜，這是誰家的孩子？”
這次不用顧茵教，顧野又對著葛大嬸拜下去，聲音清亮地喊了人。
“哎哎！”葛大嬸眉開眼笑，忙不疊把他拉起來，又摸了摸身上，“我這出來沒帶銀錢，等著啊，馬上就回去給你補上。”
看到旁邊顧茵笑得合不攏嘴，葛大嬸笑著拍她一下，“怎麽兩個月不見你家多了這麽個娃娃？也怪多禮的，拜年拱拱手就行了，咋還讓孩子跪上了。”
顧茵笑著道：“這個頭您和劉大叔都受得，您二位還沒看出這孩子是誰嗎？”
她這麽說了，老劉頭和葛大嬸再把小顧野從頭打量到腳一遍，這才將將把他認出來了。
“福大命大的孩子，是你啊！”葛大嬸紅了眼睛。
去歲冬天這小孩忽然不知去向，拜托了關捕頭幫著尋找都沒有結果，眾人都是急的團團轉，尤其是老劉頭和葛大嬸兩家最早開始餵養小孩的，對他的擔心比顧茵和王氏只多不少。
“好孩子，真是個好孩子！”老劉頭也拿著袖子擦眼睛。
顧野大大方方地被接受他們的誇獎，後頭葛大嬸折回去拿了銀錢，也要給他壓歲錢。
顧野毫不客氣地一把接過，轉頭又看了看顧茵的眼色，就一人只拿他們一個銅錢，其餘的都不肯要。
“唉，真是像變了個人一樣，這要是走在路上我是肯定認不出的。”葛大嬸拉著顧茵的手拍了拍，“你教的真好。往後是怎麽個章程？”
葛大嬸知道顧茵家孤兒寡母也不容易，家裏還另有個五六歲的孩子，尤其王氏看著委實不好相與，就怕她容不下這孩子。
“嬸子別操心，我娘是真心喜歡他。”
她們說著話，顧野已經托著兩枚銅錢進了攤檔，獻寶似的捧給王氏看。
他還沒忘了壓歲錢要交給王氏呢！
“奶不要，自己拿著買飴糖吃。”王氏正在給人裝包子，就用手肘把小崽子又推出來。
顧野又蹦蹦跳跳地跑到顧茵面前，笑著問她：“娘，我吃？”
“去吧，自己認得路回來吧？”
他忙不疊點頭，然後一溜煙跑走了。
葛大嬸看完了一整個過程，總算是放下心來，又接著同顧茵道：“往後要是遇到什麽困難，盡管開口。”
顧茵謝過她的好意，兩人說了會兒話後，葛大嬸便回去了。
沒多會兒，顧野拿著兩串糖葫蘆回來了。
一串他已經吃上，另一串他先遞給顧茵，又遞給王氏，她們倆自然都不吃，他就讓王氏幫著他放起來。看王氏把那串糖葫蘆插放好了，他才又去了顧茵身邊。
顧茵帶著他在碼頭上逛了一圈，讓他給其他幫助過他的人家都拜了個晚年。
凡是認得這小孩的，再見他就沒有不驚奇的，先是變著法兒誇他，又各種好話去誇收養他的顧茵。
顧茵聽得臉都紅了，倒是顧野一直表現得坦坦蕩蕩的——他覺得大家沒說錯啊，他就是這麽好，這麽討人喜歡，他娘也確實人美心善，像天上的仙女兒！可惜他現在會說的話還不多，不然一定說更好聽的話去誇他娘！
一通拜下來，顧野的小荷包裏多了十文錢。他來回數了好多遍，眼睛都笑成了個小月牙兒。
下午晌回到家裏，王氏還看他寶貝地捧著個小荷包，好笑道：“看看這小財迷的樣兒，說不是你生的怕是沒人相信！”
顧茵正在笑瞇瞇地數這天賺的銅錢呢，聞言立刻摸了摸臉，說：“我哪兒有啊？”
王氏笑過一陣，問顧茵這天的進項如何。
過年前他們每天能賺一百三十文左右，這天換成了皮蛋瘦肉粥，雖擱了皮蛋和瘦肉，但在一大鍋粥湯裏並不會放很多，主要是提味，利頭是稍微厚了一些的，照理說應該多賺一些。
不過可惜的是皮蛋的賣相不好，很多人和一開始的王氏一樣難以接受，所以總利潤和之前差不多。
但顧茵並不心慌，本來推出新品就是個更新換代的過程，第一天能賣出這個數目，後頭生意肯定是會越來越好的。
王氏聽她算了一通賬，可惜道：“你那粥是真的好吃，我這輩子沒吃過這種味道的粥。別說是兩文錢，三文五文也使得，就是碼頭上的人沒啥見識，看著賣相不好，又貴一文錢就猶豫了……要是咱們有個鋪子就好了。”
開鋪子招待的客人和碼頭上的人層次不同，接受度自然會高一些。
而且顧茵這手藝是文老太爺都認可的，王氏越發覺得不該讓她在碼頭上風吹日曬的。
尤其是她的皮膚是真的嫩，冬日裏的凍瘡好不容易沒了，今天日頭好，她曬半上午就曬紅了臉，也不知道到了夏天怎麽熬。
“早知道還是讓武安晚一年再念，那二十兩留著盡夠盤市口不錯的小鋪子了。”
“能拜入文大老爺門下，那是可遇不可求的好事兒！娘還想那些幹什麽？”顧茵把銅錢攏到錢箱裏，“沒事兒，咱們一個月最少賺三兩，生活上再儉省一點，開店也就是這半年的事兒。”
後頭王氏出去采買食材，本想讓顧茵歇著，但她想著答應第二天給老太爺做鮮蝦餛飩，就跟著一道去了。
可惜的是到了集市上，市面上只有剛抓上來的河蝦。
初春時節，那河蝦不僅價格貴，個頭也小，距離顧茵想的那種一口一個的飽滿蝦仁差距還挺大。
顧茵買了小半斤，琢磨著估計得多花些心思，才能做出讓老太爺滿意的蝦肉餛飩。
一路琢磨到王氏買完其他東西，顧茵又去割了一斤不帶半點肥肉的豬後腿肉和一小袋子紅薯粉。
她準備做一道燕皮鮮蝦餛飩。
所謂燕皮，就是用肉茸和紅薯粉制成的薄片，又稱肉燕皮。
它需要把豬肉捶打成肉泥，一旦開始便不能停止，顧茵和王氏輪流捶打，足足捶打了一個時辰。
而且加多少紅薯粉也很講究，稍微掌握不好比例，肉皮就會不成型。
不過顧茵的手比食物秤還準，不一會兒工夫，肉泥和紅薯粉就混合成了一個粉色的面團。
得了面團，再用搟面杖把面團搟成薄皮，用菜刀切成餛飩皮形狀，一斤豬肉也只做出了二十來張餛飩皮。
因為捶打肉泥花費了太多工夫，餛飩皮搟完武安也下學回來了。
他挎著個前兒個王氏給他臨時縫制的小書袋，興高采烈地回了家。
王氏奇怪道：“你怎麽自個兒回來了？不是說好等娘去接你嗎？”
“也不是很遠，還沒從前在村裏的時候去地裏撿麥穗兒遠呢。嫂嫂帶我走過兩回了，我都認得的。”武安笑了笑，自己給自己倒了碗水喝，又道：“再說娘和嫂嫂每天擺攤已經很辛苦了，早晚接送太麻煩了，我也不是小孩子了。”
他性格內向，就是在家裏也很少一口氣說這樣多的話。
連顧茵都不禁驚訝道：“我們武安真不得了，才念過一天書就像個小大人了！”
武安被她誇得小臉一紅，搔了搔頭不吱聲了。
天擦黑的時候，在外頭瘋玩的顧野回來了。
王氏習慣性地拿著布巾給他身上從頭到腳撣了一遍灰。
顧野乖乖地讓她撣完，又拉著王氏要之前的糖葫蘆，王氏一開始並不肯給，只道：“馬上就吃夕食了，吃撐了肚子可就吃不下飯了。”
不過最後還是在顧野眼巴巴地乞求下敗下陣來，把糖葫蘆給了他。
那糖葫蘆放過了半天，最外頭的糖衣已化開又重新凝結成型，看著很不美觀。
但是在孩子眼裏這點不美觀自然不算什麽，所以顧野歡欣鼓舞地拿著糖葫蘆送到武安面前的時候，武安眼睛也亮了。
“我留給你的。”顧野咽著口水說。
武安美滋滋地吃了一顆，又讓他也咬上一顆，兩人你一口我一口地分著吃完了一整根。
“我之前還奇怪，這小崽子居然還能吃剩下東西，敢情是特地給武安留的！”王氏笑著去和顧茵分享這個新鮮事兒，卻看到說回屋歇會兒的顧茵已經累得和衣睡著了。
再過幾個時辰她又要起身，所以王氏也沒喊她，只幫她散了頭發，蓋上被子。
顧茵一覺睡到半夜時分，爬起身的時候才發現兩個手臂酸痛得不像自己的。
她“嘶嘶”抽著冷氣穿戴好了，又給兩個孩子把被子蓋好，輕手輕腳地出屋洗漱。
王氏已經在屋外等著她了，“聽你起身就在抽冷子，是不是胳膊疼得厲害？”
昨兒個打肉泥的時候王氏本來說她來的，但是顧茵說打肉泥看著簡單，其實要順著肉的紋理來，把筋膜都給打裂才算是成功，所以那一個時辰裏，大半時間都是顧茵自己打。
說著話王氏就去給顧茵按經絡，她已經是很克制，沒花上三成力，顧茵還是倒吸了一口冷氣。
王氏連忙把手撤回去，心疼地直皺眉。
“沒事沒事，就是過去兩個月活計做少了，猛地一用力不習慣。過兩日就好了。”
王氏看她洗漱完又立刻去調餡兒包包子，趕緊去打下手幫忙，一面還自責道：“都是我昨兒個說錯了話，不然你也不用費這麽大工夫給老太爺賠罪。”
“真和您沒關系，老太爺過去兩個月這麽照顧我，又給咱家武安找了大老爺當先生。便是沒有昨兒個那樁事，也是我該做的。”
一通忙到天明，葛大嬸來取包子，武安和顧野先後起了身。
武安自己挎上小書袋去文家上課，顧野隨著她們去碼頭擺攤。
顧茵本想著文老太爺這天多半還是不會來，一會兒早市過半，閑下來了，她就拿著料親自送到文家去。
沒想到早市還沒開始上人，文老太爺卻先到了。
“一碗鮮蝦餛飩。”老太爺並不客氣，在矮桌前坐下就開始點單。
皮兒是昨晚上做的燕皮，餡料則是晨間準備好的——養了一晚上的蝦剝出蝦肉，挑出蝦線，拍成肉泥，用刀背打上一刻多鐘，加入糖和胡椒，攪拌成發亮的蝦膠；三肥七瘦的豬肉餡裏分三次加入冷水，打入雞蛋攪拌上勁兒。最後蝦膠和豬肉混合攪成肉餡，放到薄如蟬翼的燕皮裏捏成元寶，便是燕皮蝦肉餛飩。
燕皮餛飩煮好，顧茵先給老太爺送過去，後頭攤子上又來了旁人，便又接著轉身包魚肉餛飩。
燕皮呈粉色，煮熟之後和泛著粉的肉餡色澤輝映，光是看著就與眾不同，令人胃口大開。
一口下去，豬肉的香、蝦肉的鮮在舌尖炸裂，再配上那口感層次尤為特別的鮮甜燕皮，層次分明卻又渾然天成，吃得文老太爺都瞇上了眼睛。
一碗二十個，每一口都是極致的享受。
旁邊其他吃餛飩的客人來的比老太爺晚，反倒比他吃的快，見他磨磨蹭蹭、吃得一臉享受，碗裏的餛飩也和他們吃的不同，不免和顧茵打聽道：“小娘子這是又出新東西了？”
不等顧茵開口，王氏就搶著道：“沒有沒有，這位老先生是我們熟人，東西只此一份，不是賣的。”
開玩笑，這一晚餛飩就去了她兒媳婦半條命，給再多的銀錢都不可能對外出售。
眾人又看一眼還在珍惜每一口餛飩的老太爺，雖然不知道那餛飩有什麽不同，但無形中還是覺得他碗裏的肯定比一般的好吃！
這不一樣的餛飩是吃不上了，不若試試這小娘子新做的不一樣的粥？
這麽想著，一碗餛飩下去沒怎麽吃飽的人又喊了一碗粥。
加上前一天喝過皮蛋瘦肉粥的回頭客，這天的粥已經比前一天好賣了很多。
而文老太爺看她們婆媳兩個忙得直打轉，吃完餛飩後就沒去找顧茵說話，而是起身招來陪同的小廝，同他耳語了幾句。
之後不久，小廝帶回來一個小馬紮，一根釣魚竿。
老太爺就坐到攤子旁邊的空地上，釣起了魚。
本來只是打發時間玩，但沒想到這碼頭上做吃食生意的人多，不講究一些的直接把食物殘渣往運河裏倒。運河的那些魚日常就在這裏吃著殘渣，餓過一個冬天後它們又回到了這裏。
餌料一下，不到一刻鐘就被咬了勾。
等到顧茵半上午的生意做完，老太爺手邊的魚桶都裝滿了。
雖然這些多刺又個兒小的河魚並不值錢，但老太爺還是釣得非常開心。
顧茵忙完後看到老太爺臉上也有了笑模樣，就主動過去和他說話。
“您不生氣了吧？”
老太爺轉頭看了一眼小廝，小廝便站起身把自己的小馬紮讓給顧茵坐。
顧茵挨著老太爺坐下，聽老太爺道：“我生氣，我生啥氣？”
說完他想到早上那碗無比美味、下足了功夫的燕皮餛飩，又轉口道：“好吧，是有點生氣的。”
文老太爺好面子，但凡了解他一點的人都知道。
顧茵先幫著王氏道歉，又解釋了一番原委，老太爺也沒再糾結，說：“其實你婆婆也沒說錯，那粥確實是我讚不絕口的。我今天看著好像賣的並不算很好，就讓她接著這麽宣傳好了。多賣一點，你也早點掙夠開鋪子的銀錢。”說完他也不忘壓低聲音叮囑道，“但是不許說我是為了那一碗粥巴巴地追過來的！”
“我省得的。”顧茵笑起來，“您可是咱們鎮子上最煊赫的人物，要讓人知道您在這碼頭上露面，可不得把碼頭都堵得水洩不通。便是為了自家的生意，我也不讓我娘提這個。”
同樣是說話，顧茵嘴裏出來的話那是把老太爺每個毛孔都給捋順了。
後頭顧茵回去和王氏轉達了，王氏聽完後便立刻開始吆喝道：“文老太爺親口誇讚過的皮蛋瘦肉粥，花兩文錢一碗和老太爺吃一樣的東西誒！”
真別說，文老太爺在本鎮名人效應極強，這樣的吆喝一出，聽到的人都會駐足。
當然也有人問王氏，說你昨兒提了一嘴後頭就突然不吱聲了，今天咋又吆喝上了？
王氏現在可是“奉旨”宣傳，理直氣壯道：“對啊，昨兒個我就說了。但我兒媳婦為人低調，想著大家吃過之後肯定也能知道好吃。沒想到今天大夥兒還是懼怕這個賣相，所以她去請示了老太爺，人老太爺親口同意我這麽喊的。”
對方嗤笑，說：“文老太爺什麽樣的人物，還能為這種小事開金口？再說你自己說的，你兒媳婦已經不在文家做工了，還憑什麽去文家，又憑什麽見老太爺？你這惡婆婆真是越編越誇張。”
“就是，就算你兒媳婦過年那陣真的在文家做過，要是像你說的，得了老太爺的賞識，怎麽還回這裏擺攤？那可是文家啊！別是做工是真，賞識是假，其實是讓人給辭了吧？”
王氏總不能說旁邊坐那兒釣魚的小老頭就是老太爺，兒媳婦剛就在旁邊問的吧。她剛吃過胡唚的虧，眼珠子一轉，想著也不能說是自家兒媳婦就是想自己做生意，不想給人做工——這樣說了怕是旁人要覺得老太爺連個廚娘都留不住，又讓老太爺失了顏面。
所以她道：“我怎麽胡編啦？我兒媳婦去文家做工的事又不是啥秘密，大興米鋪的少掌櫃，文家的徐廚子，都是知道的。至於後頭不做了，那本來就是過年的時候大戶人家待客忙，招的短工，工期到了可不就回來了？”
眾人看她說的信誓旦旦，絲毫不露怯，便是懷疑的也不由相信了幾分。
借著這個效應，當天的粥很快一售而空。
等到早市完全過去，王氏看著賣空的粥桶，那臉上是止不住的笑。
旁邊老太爺也釣完魚了，看她這樣就一邊收魚竿一邊問，“這是全賣完了？”
這是王氏在戲臺那次後第一次和老太爺說話，她心裏還是有些發怵的——不然之前也不會讓顧茵幫著致歉，她自己沒敢上前。
但老太爺對自家是真的沒話說，所以她大著膽子答話道：“托您老的福，今天以您的話宣傳，一口氣全賣完了！全是您老這金口玉言活招牌的功勞！”
文老太爺有些得意地昂了昂下巴，“那比昨天多賺了多少？”
王氏想拍老太爺的馬屁，就故意多說了一點，大聲道：“少說五十文！”
老太爺：……
好一個價值五十文的金口玉言活招牌吶！
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顧茵連忙撥開人群要去扶，不過王氏自己穩住了。
穩住身形後，王氏頓時沒了方才的氣焰, 對著看熱鬧的眾人嚷嚷道：“散了散了, 買就買，不買的別擱這兒看老娘的熱鬧。”
眾人見沒熱鬧可看了, 想買粥的自然掏銀錢，不想買的就散開, 顧茵也回到了自己攤子上。
婆媳倆還像從前那樣, 一個賣包子和粥, 一個賣餛飩, 小顧野則頂替了武安的位置，幫著端碗打下手。
一口氣忙了快一個時辰, 總算能喘口氣。
王氏伸著脖子左右環顧，見沒看到文老太爺，先是呼出一口長氣, 而後才壓低聲音道：“老太爺怎麽跟著你一道回來了？”
顧茵無奈道：“老太爺沒用朝食，我說留在文家給他做好了再過來。他不想耽誤我的工夫, 就說過來用。”
“那……那他都聽到了？”王氏囁喏著, 再沒有方才站在板凳上那呼呼喝喝的氣勢。
顧茵用眼神表示：你說呢？
方才老太爺聽到王氏的話就立刻就往旁邊邁了兩步, 裝出一副不是和她一道來、並不認識她的模樣。
後頭人都散了, 老太爺也跟著人群走了, 也不知道是不是真的氣上了。
“娘怎麽好好地說那些？他老人家也是要面子的。”
王氏後悔不已, 小聲道：“就是咱家那個皮蛋瘦肉粥, 他們看裏頭放了那個黑乎乎的皮蛋，也不知道誰嚷嚷說是咱們賣壞掉的東西給他們吃。我氣憤不過，本來只是想說這是文老太爺都稱讚過的, 自然不會是什麽壞掉的東西，後頭就是話趕話，禿嚕出去的。你說老太爺會不會不讓咱們武安去他們府上念書了？”
顧茵見她苦著臉，一副天都塌了的模樣，便安慰道：“老太爺氣量大，回頭我代娘好好道歉，應該就沒事兒了。而且一碼歸一碼，想他老人家是不會遷怒到武安身上的。”
早市過半，隔壁賣油炸鬼的老劉頭過來和顧茵寒暄了兩句，然後就註意到了她身邊的顧野。
“這小家夥長得真好看，怎麽之前沒見過？”
顧野比之前白了也胖了，穿著一件棕色夾襖，一條黑色薄棉褲，小腰上紮一條黑色的腰帶，勒出一個圓滾滾的小肚子，神氣活現。
他臉上的凍瘡在擦了一個月藥後就結痂脫落了，又白又嫩的臉頰不再像過去那樣凹陷，笑起來的時候會有兩個淺淺的酒窩，又乖又甜。當然最特別的還是那一雙烏灼灼的眼睛，又大又亮，靈氣十足。
任誰見到他現在這樣，都想不出他兩個月前還是個臟兮兮的野孩子。
顧茵拍拍他，輕聲問：“還記得娘在家怎麽教你的嗎？”
顧野點了點頭，邁著小短腿毫不怯場地跑到老劉頭跟前，徑直跪下去給他磕頭拜年，“劉爺爺，給您拜個晚年！”
這話在家時已經練過好幾遍，所以他說起來一點都不磕巴。
“好好！”老劉頭笑得牙豁子都出來了，一邊開始開錢箱子一邊道：“這就給你拿壓歲錢，自己拿著買東西吃。”
顧野抿唇一笑，眼睛彎彎，酒窩淺淺。
正好葛大嬸來還蒸屜，看到這他這小模樣都忍不住跟著笑起來，“乖乖，哪裏來的小福娃，比年畫上的還討喜，這是誰家的孩子？”
這次不用顧茵教，顧野又對著葛大嬸拜下去，聲音清亮地喊了人。
“哎哎！”葛大嬸眉開眼笑，忙不疊把他拉起來，又摸了摸身上，“我這出來沒帶銀錢，等著啊，馬上就回去給你補上。”
看到旁邊顧茵笑得合不攏嘴，葛大嬸笑著拍她一下，“怎麽兩個月不見你家多了這麽個娃娃？也怪多禮的，拜年拱拱手就行了，咋還讓孩子跪上了。”
顧茵笑著道：“這個頭您和劉大叔都受得，您二位還沒看出這孩子是誰嗎？”
她這麽說了，老劉頭和葛大嬸再把小顧野從頭打量到腳一遍，這才將將把他認出來了。
“福大命大的孩子，是你啊！”葛大嬸紅了眼睛。
去歲冬天這小孩忽然不知去向，拜托了關捕頭幫著尋找都沒有結果，眾人都是急的團團轉，尤其是老劉頭和葛大嬸兩家最早開始餵養小孩的，對他的擔心比顧茵和王氏只多不少。
“好孩子，真是個好孩子！”老劉頭也拿著袖子擦眼睛。
顧野大大方方地被接受他們的誇獎，後頭葛大嬸折回去拿了銀錢，也要給他壓歲錢。
顧野毫不客氣地一把接過，轉頭又看了看顧茵的眼色，就一人只拿他們一個銅錢，其餘的都不肯要。
“唉，真是像變了個人一樣，這要是走在路上我是肯定認不出的。”葛大嬸拉著顧茵的手拍了拍，“你教的真好。往後是怎麽個章程？”
葛大嬸知道顧茵家孤兒寡母也不容易，家裏還另有個五六歲的孩子，尤其王氏看著委實不好相與，就怕她容不下這孩子。
“嬸子別操心，我娘是真心喜歡他。”
她們說著話，顧野已經托著兩枚銅錢進了攤檔，獻寶似的捧給王氏看。
他還沒忘了壓歲錢要交給王氏呢！
“奶不要，自己拿著買飴糖吃。”王氏正在給人裝包子，就用手肘把小崽子又推出來。
顧野又蹦蹦跳跳地跑到顧茵面前，笑著問她：“娘，我吃？”
“去吧，自己認得路回來吧？”
他忙不疊點頭，然後一溜煙跑走了。
葛大嬸看完了一整個過程，總算是放下心來，又接著同顧茵道：“往後要是遇到什麽困難，盡管開口。”
顧茵謝過她的好意，兩人說了會兒話後，葛大嬸便回去了。
沒多會兒，顧野拿著兩串糖葫蘆回來了。
一串他已經吃上，另一串他先遞給顧茵，又遞給王氏，她們倆自然都不吃，他就讓王氏幫著他放起來。看王氏把那串糖葫蘆插放好了，他才又去了顧茵身邊。
顧茵帶著他在碼頭上逛了一圈，讓他給其他幫助過他的人家都拜了個晚年。
凡是認得這小孩的，再見他就沒有不驚奇的，先是變著法兒誇他，又各種好話去誇收養他的顧茵。
顧茵聽得臉都紅了，倒是顧野一直表現得坦坦蕩蕩的——他覺得大家沒說錯啊，他就是這麽好，這麽討人喜歡，他娘也確實人美心善，像天上的仙女兒！可惜他現在會說的話還不多，不然一定說更好聽的話去誇他娘！
一通拜下來，顧野的小荷包裏多了十文錢。他來回數了好多遍，眼睛都笑成了個小月牙兒。
下午晌回到家裏，王氏還看他寶貝地捧著個小荷包，好笑道：“看看這小財迷的樣兒，說不是你生的怕是沒人相信！”
顧茵正在笑瞇瞇地數這天賺的銅錢呢，聞言立刻摸了摸臉，說：“我哪兒有啊？”
王氏笑過一陣，問顧茵這天的進項如何。
過年前他們每天能賺一百三十文左右，這天換成了皮蛋瘦肉粥，雖擱了皮蛋和瘦肉，但在一大鍋粥湯裏並不會放很多，主要是提味，利頭是稍微厚了一些的，照理說應該多賺一些。
不過可惜的是皮蛋的賣相不好，很多人和一開始的王氏一樣難以接受，所以總利潤和之前差不多。
但顧茵並不心慌，本來推出新品就是個更新換代的過程，第一天能賣出這個數目，後頭生意肯定是會越來越好的。
王氏聽她算了一通賬，可惜道：“你那粥是真的好吃，我這輩子沒吃過這種味道的粥。別說是兩文錢，三文五文也使得，就是碼頭上的人沒啥見識，看著賣相不好，又貴一文錢就猶豫了……要是咱們有個鋪子就好了。”
開鋪子招待的客人和碼頭上的人層次不同，接受度自然會高一些。
而且顧茵這手藝是文老太爺都認可的，王氏越發覺得不該讓她在碼頭上風吹日曬的。
尤其是她的皮膚是真的嫩，冬日裏的凍瘡好不容易沒了，今天日頭好，她曬半上午就曬紅了臉，也不知道到了夏天怎麽熬。
“早知道還是讓武安晚一年再念，那二十兩留著盡夠盤市口不錯的小鋪子了。”
“能拜入文大老爺門下，那是可遇不可求的好事兒！娘還想那些幹什麽？”顧茵把銅錢攏到錢箱裏，“沒事兒，咱們一個月最少賺三兩，生活上再儉省一點，開店也就是這半年的事兒。”
後頭王氏出去采買食材，本想讓顧茵歇著，但她想著答應第二天給老太爺做鮮蝦餛飩，就跟著一道去了。
可惜的是到了集市上，市面上只有剛抓上來的河蝦。
初春時節，那河蝦不僅價格貴，個頭也小，距離顧茵想的那種一口一個的飽滿蝦仁差距還挺大。
顧茵買了小半斤，琢磨著估計得多花些心思，才能做出讓老太爺滿意的蝦肉餛飩。
一路琢磨到王氏買完其他東西，顧茵又去割了一斤不帶半點肥肉的豬後腿肉和一小袋子紅薯粉。
她準備做一道燕皮鮮蝦餛飩。
所謂燕皮，就是用肉茸和紅薯粉制成的薄片，又稱肉燕皮。
它需要把豬肉捶打成肉泥，一旦開始便不能停止，顧茵和王氏輪流捶打，足足捶打了一個時辰。
而且加多少紅薯粉也很講究，稍微掌握不好比例，肉皮就會不成型。
不過顧茵的手比食物秤還準，不一會兒工夫，肉泥和紅薯粉就混合成了一個粉色的面團。
得了面團，再用搟面杖把面團搟成薄皮，用菜刀切成餛飩皮形狀，一斤豬肉也只做出了二十來張餛飩皮。
因為捶打肉泥花費了太多工夫，餛飩皮搟完武安也下學回來了。
他挎著個前兒個王氏給他臨時縫制的小書袋，興高采烈地回了家。
王氏奇怪道：“你怎麽自個兒回來了？不是說好等娘去接你嗎？”
“也不是很遠，還沒從前在村裏的時候去地裏撿麥穗兒遠呢。嫂嫂帶我走過兩回了，我都認得的。”武安笑了笑，自己給自己倒了碗水喝，又道：“再說娘和嫂嫂每天擺攤已經很辛苦了，早晚接送太麻煩了，我也不是小孩子了。”
他性格內向，就是在家裏也很少一口氣說這樣多的話。
連顧茵都不禁驚訝道：“我們武安真不得了，才念過一天書就像個小大人了！”
武安被她誇得小臉一紅，搔了搔頭不吱聲了。
天擦黑的時候，在外頭瘋玩的顧野回來了。
王氏習慣性地拿著布巾給他身上從頭到腳撣了一遍灰。
顧野乖乖地讓她撣完，又拉著王氏要之前的糖葫蘆，王氏一開始並不肯給，只道：“馬上就吃夕食了，吃撐了肚子可就吃不下飯了。”
不過最後還是在顧野眼巴巴地乞求下敗下陣來，把糖葫蘆給了他。
那糖葫蘆放過了半天，最外頭的糖衣已化開又重新凝結成型，看著很不美觀。
但是在孩子眼裏這點不美觀自然不算什麽，所以顧野歡欣鼓舞地拿著糖葫蘆送到武安面前的時候，武安眼睛也亮了。
“我留給你的。”顧野咽著口水說。
武安美滋滋地吃了一顆，又讓他也咬上一顆，兩人你一口我一口地分著吃完了一整根。
“我之前還奇怪，這小崽子居然還能吃剩下東西，敢情是特地給武安留的！”王氏笑著去和顧茵分享這個新鮮事兒，卻看到說回屋歇會兒的顧茵已經累得和衣睡著了。
再過幾個時辰她又要起身，所以王氏也沒喊她，只幫她散了頭發，蓋上被子。
顧茵一覺睡到半夜時分，爬起身的時候才發現兩個手臂酸痛得不像自己的。
她“嘶嘶”抽著冷氣穿戴好了，又給兩個孩子把被子蓋好，輕手輕腳地出屋洗漱。
王氏已經在屋外等著她了，“聽你起身就在抽冷子，是不是胳膊疼得厲害？”
昨兒個打肉泥的時候王氏本來說她來的，但是顧茵說打肉泥看著簡單，其實要順著肉的紋理來，把筋膜都給打裂才算是成功，所以那一個時辰裏，大半時間都是顧茵自己打。
說著話王氏就去給顧茵按經絡，她已經是很克制，沒花上三成力，顧茵還是倒吸了一口冷氣。
王氏連忙把手撤回去，心疼地直皺眉。
“沒事沒事，就是過去兩個月活計做少了，猛地一用力不習慣。過兩日就好了。”
王氏看她洗漱完又立刻去調餡兒包包子，趕緊去打下手幫忙，一面還自責道：“都是我昨兒個說錯了話，不然你也不用費這麽大工夫給老太爺賠罪。”
“真和您沒關系，老太爺過去兩個月這麽照顧我，又給咱家武安找了大老爺當先生。便是沒有昨兒個那樁事，也是我該做的。”
一通忙到天明，葛大嬸來取包子，武安和顧野先後起了身。
武安自己挎上小書袋去文家上課，顧野隨著她們去碼頭擺攤。
顧茵本想著文老太爺這天多半還是不會來，一會兒早市過半，閑下來了，她就拿著料親自送到文家去。
沒想到早市還沒開始上人，文老太爺卻先到了。
“一碗鮮蝦餛飩。”老太爺並不客氣，在矮桌前坐下就開始點單。
皮兒是昨晚上做的燕皮，餡料則是晨間準備好的——養了一晚上的蝦剝出蝦肉，挑出蝦線，拍成肉泥，用刀背打上一刻多鐘，加入糖和胡椒，攪拌成發亮的蝦膠；三肥七瘦的豬肉餡裏分三次加入冷水，打入雞蛋攪拌上勁兒。最後蝦膠和豬肉混合攪成肉餡，放到薄如蟬翼的燕皮裏捏成元寶，便是燕皮蝦肉餛飩。
燕皮餛飩煮好，顧茵先給老太爺送過去，後頭攤子上又來了旁人，便又接著轉身包魚肉餛飩。
燕皮呈粉色，煮熟之後和泛著粉的肉餡色澤輝映，光是看著就與眾不同，令人胃口大開。
一口下去，豬肉的香、蝦肉的鮮在舌尖炸裂，再配上那口感層次尤為特別的鮮甜燕皮，層次分明卻又渾然天成，吃得文老太爺都瞇上了眼睛。
一碗二十個，每一口都是極致的享受。
旁邊其他吃餛飩的客人來的比老太爺晚，反倒比他吃的快，見他磨磨蹭蹭、吃得一臉享受，碗裏的餛飩也和他們吃的不同，不免和顧茵打聽道：“小娘子這是又出新東西了？”
不等顧茵開口，王氏就搶著道：“沒有沒有，這位老先生是我們熟人，東西只此一份，不是賣的。”
開玩笑，這一晚餛飩就去了她兒媳婦半條命，給再多的銀錢都不可能對外出售。
眾人又看一眼還在珍惜每一口餛飩的老太爺，雖然不知道那餛飩有什麽不同，但無形中還是覺得他碗裏的肯定比一般的好吃！
這不一樣的餛飩是吃不上了，不若試試這小娘子新做的不一樣的粥？
這麽想著，一碗餛飩下去沒怎麽吃飽的人又喊了一碗粥。
加上前一天喝過皮蛋瘦肉粥的回頭客，這天的粥已經比前一天好賣了很多。
而文老太爺看她們婆媳兩個忙得直打轉，吃完餛飩後就沒去找顧茵說話，而是起身招來陪同的小廝，同他耳語了幾句。
之後不久，小廝帶回來一個小馬紮，一根釣魚竿。
老太爺就坐到攤子旁邊的空地上，釣起了魚。
本來只是打發時間玩，但沒想到這碼頭上做吃食生意的人多，不講究一些的直接把食物殘渣往運河裏倒。運河的那些魚日常就在這裏吃著殘渣，餓過一個冬天後它們又回到了這裏。
餌料一下，不到一刻鐘就被咬了勾。
等到顧茵半上午的生意做完，老太爺手邊的魚桶都裝滿了。
雖然這些多刺又個兒小的河魚並不值錢，但老太爺還是釣得非常開心。
顧茵忙完後看到老太爺臉上也有了笑模樣，就主動過去和他說話。
“您不生氣了吧？”
老太爺轉頭看了一眼小廝，小廝便站起身把自己的小馬紮讓給顧茵坐。
顧茵挨著老太爺坐下，聽老太爺道：“我生氣，我生啥氣？”
說完他想到早上那碗無比美味、下足了功夫的燕皮餛飩，又轉口道：“好吧，是有點生氣的。”
文老太爺好面子，但凡了解他一點的人都知道。
顧茵先幫著王氏道歉，又解釋了一番原委，老太爺也沒再糾結，說：“其實你婆婆也沒說錯，那粥確實是我讚不絕口的。我今天看著好像賣的並不算很好，就讓她接著這麽宣傳好了。多賣一點，你也早點掙夠開鋪子的銀錢。”說完他也不忘壓低聲音叮囑道，“但是不許說我是為了那一碗粥巴巴地追過來的！”
“我省得的。”顧茵笑起來，“您可是咱們鎮子上最煊赫的人物，要讓人知道您在這碼頭上露面，可不得把碼頭都堵得水洩不通。便是為了自家的生意，我也不讓我娘提這個。”
同樣是說話，顧茵嘴裏出來的話那是把老太爺每個毛孔都給捋順了。
後頭顧茵回去和王氏轉達了，王氏聽完後便立刻開始吆喝道：“文老太爺親口誇讚過的皮蛋瘦肉粥，花兩文錢一碗和老太爺吃一樣的東西誒！”
真別說，文老太爺在本鎮名人效應極強，這樣的吆喝一出，聽到的人都會駐足。
當然也有人問王氏，說你昨兒提了一嘴後頭就突然不吱聲了，今天咋又吆喝上了？
王氏現在可是“奉旨”宣傳，理直氣壯道：“對啊，昨兒個我就說了。但我兒媳婦為人低調，想著大家吃過之後肯定也能知道好吃。沒想到今天大夥兒還是懼怕這個賣相，所以她去請示了老太爺，人老太爺親口同意我這麽喊的。”
對方嗤笑，說：“文老太爺什麽樣的人物，還能為這種小事開金口？再說你自己說的，你兒媳婦已經不在文家做工了，還憑什麽去文家，又憑什麽見老太爺？你這惡婆婆真是越編越誇張。”
“就是，就算你兒媳婦過年那陣真的在文家做過，要是像你說的，得了老太爺的賞識，怎麽還回這裏擺攤？那可是文家啊！別是做工是真，賞識是假，其實是讓人給辭了吧？”
王氏總不能說旁邊坐那兒釣魚的小老頭就是老太爺，兒媳婦剛就在旁邊問的吧。她剛吃過胡唚的虧，眼珠子一轉，想著也不能說是自家兒媳婦就是想自己做生意，不想給人做工——這樣說了怕是旁人要覺得老太爺連個廚娘都留不住，又讓老太爺失了顏面。
所以她道：“我怎麽胡編啦？我兒媳婦去文家做工的事又不是啥秘密，大興米鋪的少掌櫃，文家的徐廚子，都是知道的。至於後頭不做了，那本來就是過年的時候大戶人家待客忙，招的短工，工期到了可不就回來了？”
眾人看她說的信誓旦旦，絲毫不露怯，便是懷疑的也不由相信了幾分。
借著這個效應，當天的粥很快一售而空。
等到早市完全過去，王氏看著賣空的粥桶，那臉上是止不住的笑。
旁邊老太爺也釣完魚了，看她這樣就一邊收魚竿一邊問，“這是全賣完了？”
這是王氏在戲臺那次後第一次和老太爺說話，她心裏還是有些發怵的——不然之前也不會讓顧茵幫著致歉，她自己沒敢上前。
但老太爺對自家是真的沒話說，所以她大著膽子答話道：“托您老的福，今天以您的話宣傳，一口氣全賣完了！全是您老這金口玉言活招牌的功勞！”
文老太爺有些得意地昂了昂下巴，“那比昨天多賺了多少？”
王氏想拍老太爺的馬屁，就故意多說了一點，大聲道：“少說五十文！”
老太爺：……
好一個價值五十文的金口玉言活招牌吶！
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