第32章
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顧茵跟著王氏去買了十來個饅頭回了家, 顧茵還拿出食盒裏的肉串要分給大家。
但是在關捕頭的帶領下，眾人並不肯收，只說既然是縣太爺的吩咐, 他們便算是執行公務, 不好收取百姓的東西。
天將黑的時候，家裏三間屋子的盤炕工作已經接近尾聲, 但是炕要完全冷卻，燒上好幾天才能睡上。
不過這自然難不倒王氏, 早在開始動工前, 她就把家當直接搬到了隔壁。
正值許青川放旬假, 他幫著王氏一道搬了屋子, 下午晌便立刻回書院去了，等到下一旬再回家來。
許氏母子住著的院子比顧茵她們的多一間屋子。
顧茵帶著兩個孩子住多的那間, 王氏則去和許氏擠一擠。
因為只是臥房不能住，家裏其他地方還是一樣用，所以倒也不算特別麻煩。
送走關捕頭等人後, 他們兩家就在一起用夕食。
飯桌上，許氏興致缺缺, 連顧茵翻熱的烤串都沒能把她哄高興。
後頭用完飯, 許氏沒和王氏搶到洗碗的活計, 就回屋去了。
顧茵跟著王氏進了竈房, 王氏用手肘直推她, “不用你, 就幾個碗, 你都累了一天了，快去歇著去。”
顧茵看碗不多就沒跟著沾手，試探著問道：“娘, 我看許嬸子好像不怎麽高興，吃飯都沒胃口，是不是不願意在咱們隔壁住著？或者是咱家今天盤炕擾了她家的清靜？”
“她咋個沒胃口了嘛，肉串都擼了好幾個……哎，都不是！當時我說去住客棧，還是你許嬸子說直接住他家就是了，反正他家青川十天才回來一次，不會影響什麽。”
“那是……”
王氏扭頭看過一圈，確定沒人在，才壓低聲音道：“你許嬸子是不高興我支使關捕頭做活兒呢。我不是早就和你說了嘛！”
顧茵這才想起來早前王氏就和她說過這個八卦。
“我當時以為娘就是隨便說的。”
“我是那種隨便說東家長西家短的人？”
從前在壩頭村的時候，王氏幹完活最喜歡的事就是和村裏的婦人拉家常，連別村頭人家丟了只雞她都回來說給顧茵聽。
所以顧茵沈默。
“好吧，我是有一點點愛說。但是這種事我總不能瞎編啊！我可是有證據的……”
“哎，算了算了，我不問了。”
顧茵朝著王氏比了個噤聲的手勢，讓她別再說許氏和關捕頭的八卦。
顧茵帶著兩個孩子回到家裏洗漱了一番，就此歇下不提。
第二天，顧茵依舊去文家做工。
這天她看前一天剩的食材和香料多，就準備給文老太爺做火鍋。
火鍋底料自然是自己炒的——
清湯鍋簡單，用豬骨頭加水慢慢熬成奶白色高湯就是。
麻辣底料則麻煩一些。
她先把幹辣椒放進開水鍋裏煮上十分鐘，撈出瀝幹，然後剁碎成糍粑辣椒。
再把文家現成的牛板油洗凈切塊，鍋裏燒水，放入牛油塊加水以中火慢慢熬，攪拌上至水蒸發，熬到牛油塊金黃變小，牛油塊全部浮起，牛油就熬成了。
過濾好的牛油下鍋，放小蔥、芫荽、芹菜葉、大蒜等大火煸炒出香味，等香味都融入到牛油中，把這些都撈出，再下糍粑辣椒和一些生姜末兒，翻炒均勻，用中火把水分都熬幹，最後再放入花椒和黃豆醬，熬上兩刻鐘。
最後一步則是把前一天剩下的那些香料泡入白酒，加進牛油翻炒均勻，最後放一些糖和鹽，轉小火慢熬小半個時辰。自制的牛油火鍋底料就完成了。
老太爺昨天玩的瘋，這天就起得晚。
顧茵想著正好，畢竟炒辣椒太過嗆人，別把老爺子嗆出個好歹。
但她沒想到在已經把大廚房的門窗都開著的情況下，那辣椒味還是從門窗傳到外頭，把整個文家都籠罩在濃郁的辣味之下。
文老太爺和大老爺直接結伴過來了。
老太爺是被嗆醒的，文大老爺則是咽著口水過來的。
也得虧他們過來的早，因為二管家後腳就一邊咳嗽一邊罵罵咧咧地過來了，要不是這二尊大佛在，顧茵這火鍋底料可能就熬不成了。
底料熬成以後，就是準備配菜了。
文家的牛肉被顧茵這麽造了兩天，最後剩下那些被做成了牛肉卷，全部用完。
加上前一天剩下的羊肉，白菜、香菇等，配菜就齊活兒了。
最後是醬料，顧茵調了芝麻醬和花生醬兩種——因為這時候沒有料理機，還是多虧了徐廚子手勁兒大，帶著兩個小徒弟幫著一通研磨。
因為這辣鍋味道實在太大，不適合去外頭吃，便在大廚房裏臨時加了一張八仙桌。
桌上放兩個紅泥小火爐，爐上各架一個平底鐵鍋，一個鍋是奶白色的骨湯，另一個鍋裏是紅辣辣的牛油湯底，桌上是各色切好的肉和菜。
光是看著就新奇。
文老太爺和文大老爺先落座，老爺子讓忙活了半上午的顧茵也坐。
三人面前各自擺上一副撈面條的長公筷，和另外一副正常大小的筷子。
文老太爺看著大兒子好笑道：“往常就知道悶在屋裏讀書，我見你一次都不容易。這兩天倒是日日看你在身邊打轉。”
文大老爺也有些赧然，他自詡不是重口腹之欲的人，平時就喜歡在屋子裏看書寫字作畫。
但吃過顧茵做的辣味菜肴之後，就好像打開了人生新篇章，這兩天日常吃食裏都要加辣不算，這天更是被這無比辛辣的味道勾出了屋子。
骨湯清淡，最能呈現食物本身的鮮美，再蘸上先做的芝麻醬、花生醬，讓人吃的停不下嘴；辣湯濃郁，不論是肉片還是蔬菜，菌菇，往裏一涮那那是蘸料都不用，麻辣鮮香滋味直沖腦門兒！
一頓火鍋吃完，三人都吃的面色發紅。
老太爺捏著茶杯猶猶豫豫——這要還說顧茵沒達到他的要求，小丫頭裏裏外外忙了兩天了，做出來的吃食既新鮮又美味，自己這麽做也太過分了。
可若是說顧茵達到了要求，那以後不是他不是沒有由頭來廚房、又要變成孤家寡人的了？
不等老太爺開口，顧茵就很體貼地開口道：“京城裏應該也有銅爐羊肉那些，這應該也不算是獨創。只是口味不同、又多了些別的配菜罷了。我明天再想別的。”
老太爺立刻笑起來，“哎，好。吃得一身味道，我回去換身衣裳歇一歇。這鍋底應當還有吧，我晚上還吃這個骨湯火鍋，你也不用再忙活了，早些回家洗個澡換身衣裳，明天再過來吧。”
等於這是又提前放工了。
文老太爺一站起來，嘴腫了的文大老爺也隨後跟上。
等到兩位主子走了，徐廚子端著自己的碗、帶著兩個小徒弟就上桌了。
他們三個當然就沒有文老太爺那麽講究了，也不用公筷，把盤子裏剩下的沒動過的肉和菜一夾，往鍋裏一燙一涮，再往自己手裏的醬料碗裏一蘸，呼著熱氣就往嘴裏送，吃起來更有氛圍。
“小師傅也太謙虛了，”徐廚子囫圇咽著菜，含糊不清道：“這麽好吃的東西怎麽不算獨創？嘶嘶，好辣！”
顧茵被他一邊吃，一邊還不忘打抱不平的模樣逗笑，“那我先回去了，你們慢慢吃。”
徐廚子放了碗把她送出廚房，然後趕緊小跑著回去——
“兔崽子給老子留點啊！”
…………
就在這種幹半天活兒，歇小半天的狀態下，顧茵後頭又給老太爺做出了家庭版的可樂、鐵板燒、披薩等一系列新鮮的東西，老太爺每天都樂呵呵的，不止精神好了，人也豐腴了一圈。
一直到了年二十五，年味越來越濃重，徐廚子和兩個小徒弟也開始繁忙地準備年節上招待客人的食物。
這天下午文老太爺沒放顧茵的假，特地讓她留了一留。
顧茵跟著老太爺去了書房，路上還在想應當是馬上要過年了，徐廚子那麽快的手都忙成那樣，老太爺應該也要指派別的任務給自己了——她一個月拿著十兩銀子的月錢，每天只做半天活兒，確實有些過於輕松了。
沒想到到了書房，老太爺並沒有拿出什麽食物單子讓她提前準備。
而是提前拿出了幾個銀錠子放到桌上。
“這是你這個月的工錢，另外五兩是給你的過年錢。”
顧茵：？？！！！
她這就失業了？
雖然一開始就是為了武安的束脩來打的短工，但是當時她上工的時候說的是做兩個月，眼下雖然束脩錢夠了，但是幹一個月就讓人辭了這種事總是讓人心裏不怎麽好受。
“我明天想別的，好好想！”顧茵認真道，“肯定能達到您的要求。”
她承認之前是猜著老太爺只是想和有人陪他一起玩，所以並沒有做那種特別新奇的東西。
文老太爺被她一臉嚴肅的樣子逗笑了，說：“你想什麽呢？馬上就是年節，我只是讓你提前回家歇年，等過了初五再回來，那自然把這個月的工錢先結給你。”
“歇年？年頭上不是正忙嗎？到時候您招待客人……”
“我沒客人！”老太爺撇嘴道，“我都這把年紀了，族裏誰還能比我輩分高？我說沒有就沒有。小丫頭咋操心這麽多，讓你歇你就歇。”
看老太爺已有決定，顧茵就道：“那月錢我就拿著了，只是這過年的銀子我真不能收。”
老太爺也不逼她，只是把那五兩銀子左手倒右手，裝到手邊一個紅紙封裏，“那既然是過年，到時候你不在我跟前，我提前把壓歲錢給你總行了吧？長者賜，不可辭。長輩給的壓歲錢你也不肯收？”
顧茵醞釀著婉拒的說辭，結果老太爺根本沒給她這個機會，把銀錢往她手裏一塞，又拿出兩本油紙包好的書，讓顧茵幫著轉交給許家，然後就開始趕人。
顧茵被趕到書房外頭，老太爺的聲音從裏頭傳來：“可不許把壓歲錢都存起來，弄點好吃的好喝的，再把自己收拾的好看些，開年我要是還看你瘦瘦小小的、穿著那個大黑袍子，我可是要罵人的！”
顧茵隔著門板忍不住笑彎了眼睛，她先是道了謝，又給老爺子提前拜了年，這才回廚房去取自己的外袍。
徐廚子正在熱說朝天地灌香腸，看到顧茵回來他手下不停，見怪不怪地問：“小師傅今天這是要回了？”
顧茵說沒有，又解釋了老太爺讓她提前歇年。
徐廚子的兩個小徒弟羨慕得眼睛都發紅了——都知道逢年過節是廚子最忙的時候，這時候能休息，簡直是每個廚子的終極夢想！
“去去，一邊待著去兒。”徐廚子趕蒼蠅似的把兩個小徒弟趕到一邊，“你們有那能耐嗎？光看賊吃肉，不看賊挨打！”說完他自己也頓了一下，不好意思地道：“我粗人不會說話，小師傅別和我一般計較。反正我的意思就是，您這些天勞心勞力的，整出那麽些我聞所未聞、見所未見的吃食，是該歇一歇。”
顧茵笑著搖搖頭，和徐廚子告了別便離開了文家。
到了大街上，平時本就熱鬧的小鎮越發人頭攢動。
街上賣各色年貨的店面和小攤子一眼望不到頭。
顧茵把工錢那十兩貼身放起，只揣著那五兩壓歲錢，也加入了置辦年貨的大軍。
她先去了成衣鋪子，給家裏人一人買了一身新衣裳——雖然前頭入冬的時候王氏給每人都做了新的，但是都是灰沈沈耐臟的顏色，樣子也不是很美觀，尤其是小孩那身，碎布頭拼的，她前一天還聽武安說他倆出去玩的時候，緇衣巷其他孩子笑話小孩穿的像乞丐。
小孩是什麽都不懂，自顧自玩，武安回來氣的不行，回來偷偷講給了顧茵聽。
四身體體面面的成衣就花去了快二兩，顧茵又買去了一些平時家裏不舍得吃的幹果點心，切了一些肉，又花掉了快一兩。
還剩下二兩多，她思索了一番，去了首飾鋪子。
還記得剛穿來的時候，王氏頭上是有一根小銀簪子的，上頭依稀還刻著她的名字。只是後頭顧茵的藥一日一日地吃下去，也不知道什麽時候，她頭上的簪子就沒有了，換成了戴到現在的木簪子。
黃昏時分，顧茵提著大包小包回了緇衣巷。
王氏和兩個連成串串的孩子都在巷子口等著。
看到顧茵，一大兩小都迎了上去。
“我還奇怪怎麽今天你回來的這麽晚，敢情是去買東西了？”王氏接了她手裏的東西，一樣都沒給她留，“我咋記得你之前把錢櫃子的鑰匙給我之後就沒再要回去呢？你哪裏來的銀錢？”
顧茵蹲下身把兩個孩子手上的繩子解開，一手牽一個，跟上了王氏的腳步。
“是老太爺放了我歇年，還給了我當月的月錢和一些過年的銀兩，我就去買了新衣服和吃的。”
到了家，王氏把東西都拆開來。
看到那四身衣裳，她皺眉道：“你只給自己買就好了……給兩個孩子買也成，咋還給我買？”
顧茵給自己和王氏選的都是碧色的襖裙，只是王氏那身顏色深一些，她自己的顏色淺一些。
“娘鎮日裏穿的都是灰撲撲的，這不是過年，咱們也鮮亮一些。”
王氏說：“哎，我不喜歡這個顏色，你在哪家買的，我去換換成不？”
顧茵就報出了那家成衣鋪子的地址，之後讓兩個小家夥試穿新衣服。
給小武安的是一身湖青色的棉襖棉褲。
顏色不僅鮮亮，剪裁得也十分得體。
武安穿著略有些大，但比他娘做的那種一套可以穿三年的大小還是合適很多，手腕和褲腿卷起一個邊，就正正好。
他皮膚是天然的黝黑，這衣服上身雖沒有顯得白凈，卻是神氣了不少。
武安喜歡得不行，試穿完就立刻換下來，又方方正正地折起來，說等過年的時候再穿。
後頭輪到小孩，他的衣服褲子比武安的小一圈，顧茵本來想讓兩個孩子穿同色同款的，但是後頭想了想，還是給他買了身靛藍的——這孩子忒能造，上房爬樹、鉆狗洞……就沒有他不會的。
還是略深一些的顏色好，起碼可以保證能穿一整天再換洗。
他皮膚的黑是後天曬得，在家裏養了大半個月，已經白回去不少。
那靛青色的小衣服小褲子在他身上一穿，活脫脫像個小富之家的少爺。
他也有樣學樣，試穿完就要換下來。
兩個孩子捧著珍寶似的捧著衣裳回了屋，顧茵也準備試穿自己的。
結果找來找去，她衣裳不見了！
她又翻檢過一遍，想著莫不是當時成衣鋪的活計給她漏裝了，或者是自己粗心大意，買別的東西的時候掉了也沒發現，王氏挎著小包袱回來了。
包袱抖落開，是一件鵝黃色素面小襖和一條湘色馬面裙。
“娘這是……”
王氏笑瞇瞇地道：“哎，我去看了看也沒啥喜歡的。一不留神把你給自己買的那身也帶去了，幹脆就兩身換了這麽一身出來。你快試試。”
說著她就推顧茵回屋試穿衣裳。
要不說人靠衣裝佛靠金裝呢，小襖和裙子上身，顧茵本就白皙的肌膚被襯得越發瑩潤，那襖子立領處還鑲了一圈兔毛，圍繞著她尖尖的下巴，更顯得那巴掌大的臉蛋越發小巧。
“真好看！”王氏真心實意地誇讚道，“你這年紀才該好好打扮，過年就穿這個，我看著都高興！”
“那您的衣裳……”
“哈那些我都看不上，穿著還不方便幹活，我這身自己做的咋了？你覺得不好看？”
顧茵自然不能說王氏的手藝不好，只囁喏道：“就是想看您穿年輕一些。”
王氏擺擺手，接著去理別的東西，“你沒再給我買什麽了吧？”
顧茵連忙上去拿起最小的那個、一直貼身放的小包袱，“沒了，這是老太爺給許家的書，說是謝謝許嬸子上回幫著請大夫的謝禮，我這就送到隔壁去。”
…………
當天晚上，王氏洗漱完正準備歇息。
武安突然跑進了屋，開心地笑道：“娘！快看我撿到了啥！”
王氏定睛一瞧，小兒子手裏拿著一根細細的銀簪子，那簪子雖細，但簪頭是一朵栩栩如生的梅花，精致小巧，很是討人喜歡。
“你哪裏撿的？”王氏驚喜地接過，拿出帕子擦了簪子上的土。
武安頓了一下，而後才說：“其實也不是我撿的啦，是咱家那小孩撿的。所以我也不知道具體是哪裏。”
“咋我這輩子活這麽大，最多只撿過一個銅板？他還能撿到簪子，還是個銀的？”
母子說著話，顧茵推了門進來，“唉，我在外頭聽到武安的話了，真是出門見財，好事兒啊！娘快插戴看看合不合適。”
王氏卻沒動，還狐疑道：“這別是賊贓吧？我聽說好些毛賊偷了東西不敢直接拿出來賣，故意埋到荒僻的地方。別是讓咱家孩子撿了，這不得惹大禍！”
顧茵立刻道：“肯定不會！武安他們今天沒跑遠，是吧？”
武安立刻小雞啄米似的狂點頭。
顧茵便接著道：“所以這應該是咱家附近撿的，關捕頭就在旁邊住著，哪裏有毛賊敢把賊贓埋到咱家附近？”
“那更不成了，要是咱家附近那不就是你許嬸子的東西？她這人好像就喜歡這種梅花樣式的首飾，我給她送去！”王氏一拍大腿，“要不是她的，我就送給關捕頭去，這麽好的簪子，丟了得心疼死，還是讓衙門的人放到失物招領的地方去。”
她說走就走，眼看著就要出屋門。
“娘，別！”顧茵和武安異口同聲，然後一左一右把王氏拉住。
兩人喊完都不知道怎麽說，一個勁兒地打眉眼官司——
“嫂嫂，你快說啊！”
“我就編了這麽多，我不會撒謊啊！”
一大一小你看我我看你，誰都憋不出一個屁來。
後頭背對著他們的王氏身體開始抖動，然後幅度越來越大，最後終於哈哈大笑起來。
“大傻子帶小傻子撒謊騙人呢！還家附近撿的，還知道往上撒土……笑死我了！哈哈哈哈……”
“娘都知道啊。”顧茵臉上一臊，松開了拉著王氏的手。
“都說你不會撒謊了，武安前腳說撿了東西，你後腳就來賀喜，傻子也知道你倆串通好的！”
“那不是怕您又不要嘛。”
王氏伸手擰了一把她的臉蛋，“要，為啥不要？我們倆輪流插戴，你長這麽大也沒個好首飾，等過完年就戴著去文家上工去。我聽說那些大戶人家的下人最會看人下菜碟，可不能讓人把你低看了去。”
鬧完這一場，顧茵和武安拉著手回了屋，出門的時候武安還在道：“嫂嫂，你好像真的不會編瞎話，不然下回還是我來編，你照著我說的做吧。”
顧茵的臉越發通紅，“沒有下回啦，扯謊終歸是不好的事。”
這一夜，王氏摩挲著那根小銀簪子睡得格外香甜。
就這樣笑著鬧著，顧茵迎來了穿越後的第一個年節。
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但是在關捕頭的帶領下，眾人並不肯收，只說既然是縣太爺的吩咐, 他們便算是執行公務, 不好收取百姓的東西。
天將黑的時候，家裏三間屋子的盤炕工作已經接近尾聲, 但是炕要完全冷卻，燒上好幾天才能睡上。
不過這自然難不倒王氏, 早在開始動工前, 她就把家當直接搬到了隔壁。
正值許青川放旬假, 他幫著王氏一道搬了屋子, 下午晌便立刻回書院去了，等到下一旬再回家來。
許氏母子住著的院子比顧茵她們的多一間屋子。
顧茵帶著兩個孩子住多的那間, 王氏則去和許氏擠一擠。
因為只是臥房不能住，家裏其他地方還是一樣用，所以倒也不算特別麻煩。
送走關捕頭等人後, 他們兩家就在一起用夕食。
飯桌上，許氏興致缺缺, 連顧茵翻熱的烤串都沒能把她哄高興。
後頭用完飯, 許氏沒和王氏搶到洗碗的活計, 就回屋去了。
顧茵跟著王氏進了竈房, 王氏用手肘直推她, “不用你, 就幾個碗, 你都累了一天了，快去歇著去。”
顧茵看碗不多就沒跟著沾手，試探著問道：“娘, 我看許嬸子好像不怎麽高興，吃飯都沒胃口，是不是不願意在咱們隔壁住著？或者是咱家今天盤炕擾了她家的清靜？”
“她咋個沒胃口了嘛，肉串都擼了好幾個……哎，都不是！當時我說去住客棧，還是你許嬸子說直接住他家就是了，反正他家青川十天才回來一次，不會影響什麽。”
“那是……”
王氏扭頭看過一圈，確定沒人在，才壓低聲音道：“你許嬸子是不高興我支使關捕頭做活兒呢。我不是早就和你說了嘛！”
顧茵這才想起來早前王氏就和她說過這個八卦。
“我當時以為娘就是隨便說的。”
“我是那種隨便說東家長西家短的人？”
從前在壩頭村的時候，王氏幹完活最喜歡的事就是和村裏的婦人拉家常，連別村頭人家丟了只雞她都回來說給顧茵聽。
所以顧茵沈默。
“好吧，我是有一點點愛說。但是這種事我總不能瞎編啊！我可是有證據的……”
“哎，算了算了，我不問了。”
顧茵朝著王氏比了個噤聲的手勢，讓她別再說許氏和關捕頭的八卦。
顧茵帶著兩個孩子回到家裏洗漱了一番，就此歇下不提。
第二天，顧茵依舊去文家做工。
這天她看前一天剩的食材和香料多，就準備給文老太爺做火鍋。
火鍋底料自然是自己炒的——
清湯鍋簡單，用豬骨頭加水慢慢熬成奶白色高湯就是。
麻辣底料則麻煩一些。
她先把幹辣椒放進開水鍋裏煮上十分鐘，撈出瀝幹，然後剁碎成糍粑辣椒。
再把文家現成的牛板油洗凈切塊，鍋裏燒水，放入牛油塊加水以中火慢慢熬，攪拌上至水蒸發，熬到牛油塊金黃變小，牛油塊全部浮起，牛油就熬成了。
過濾好的牛油下鍋，放小蔥、芫荽、芹菜葉、大蒜等大火煸炒出香味，等香味都融入到牛油中，把這些都撈出，再下糍粑辣椒和一些生姜末兒，翻炒均勻，用中火把水分都熬幹，最後再放入花椒和黃豆醬，熬上兩刻鐘。
最後一步則是把前一天剩下的那些香料泡入白酒，加進牛油翻炒均勻，最後放一些糖和鹽，轉小火慢熬小半個時辰。自制的牛油火鍋底料就完成了。
老太爺昨天玩的瘋，這天就起得晚。
顧茵想著正好，畢竟炒辣椒太過嗆人，別把老爺子嗆出個好歹。
但她沒想到在已經把大廚房的門窗都開著的情況下，那辣椒味還是從門窗傳到外頭，把整個文家都籠罩在濃郁的辣味之下。
文老太爺和大老爺直接結伴過來了。
老太爺是被嗆醒的，文大老爺則是咽著口水過來的。
也得虧他們過來的早，因為二管家後腳就一邊咳嗽一邊罵罵咧咧地過來了，要不是這二尊大佛在，顧茵這火鍋底料可能就熬不成了。
底料熬成以後，就是準備配菜了。
文家的牛肉被顧茵這麽造了兩天，最後剩下那些被做成了牛肉卷，全部用完。
加上前一天剩下的羊肉，白菜、香菇等，配菜就齊活兒了。
最後是醬料，顧茵調了芝麻醬和花生醬兩種——因為這時候沒有料理機，還是多虧了徐廚子手勁兒大，帶著兩個小徒弟幫著一通研磨。
因為這辣鍋味道實在太大，不適合去外頭吃，便在大廚房裏臨時加了一張八仙桌。
桌上放兩個紅泥小火爐，爐上各架一個平底鐵鍋，一個鍋是奶白色的骨湯，另一個鍋裏是紅辣辣的牛油湯底，桌上是各色切好的肉和菜。
光是看著就新奇。
文老太爺和文大老爺先落座，老爺子讓忙活了半上午的顧茵也坐。
三人面前各自擺上一副撈面條的長公筷，和另外一副正常大小的筷子。
文老太爺看著大兒子好笑道：“往常就知道悶在屋裏讀書，我見你一次都不容易。這兩天倒是日日看你在身邊打轉。”
文大老爺也有些赧然，他自詡不是重口腹之欲的人，平時就喜歡在屋子裏看書寫字作畫。
但吃過顧茵做的辣味菜肴之後，就好像打開了人生新篇章，這兩天日常吃食裏都要加辣不算，這天更是被這無比辛辣的味道勾出了屋子。
骨湯清淡，最能呈現食物本身的鮮美，再蘸上先做的芝麻醬、花生醬，讓人吃的停不下嘴；辣湯濃郁，不論是肉片還是蔬菜，菌菇，往裏一涮那那是蘸料都不用，麻辣鮮香滋味直沖腦門兒！
一頓火鍋吃完，三人都吃的面色發紅。
老太爺捏著茶杯猶猶豫豫——這要還說顧茵沒達到他的要求，小丫頭裏裏外外忙了兩天了，做出來的吃食既新鮮又美味，自己這麽做也太過分了。
可若是說顧茵達到了要求，那以後不是他不是沒有由頭來廚房、又要變成孤家寡人的了？
不等老太爺開口，顧茵就很體貼地開口道：“京城裏應該也有銅爐羊肉那些，這應該也不算是獨創。只是口味不同、又多了些別的配菜罷了。我明天再想別的。”
老太爺立刻笑起來，“哎，好。吃得一身味道，我回去換身衣裳歇一歇。這鍋底應當還有吧，我晚上還吃這個骨湯火鍋，你也不用再忙活了，早些回家洗個澡換身衣裳，明天再過來吧。”
等於這是又提前放工了。
文老太爺一站起來，嘴腫了的文大老爺也隨後跟上。
等到兩位主子走了，徐廚子端著自己的碗、帶著兩個小徒弟就上桌了。
他們三個當然就沒有文老太爺那麽講究了，也不用公筷，把盤子裏剩下的沒動過的肉和菜一夾，往鍋裏一燙一涮，再往自己手裏的醬料碗裏一蘸，呼著熱氣就往嘴裏送，吃起來更有氛圍。
“小師傅也太謙虛了，”徐廚子囫圇咽著菜，含糊不清道：“這麽好吃的東西怎麽不算獨創？嘶嘶，好辣！”
顧茵被他一邊吃，一邊還不忘打抱不平的模樣逗笑，“那我先回去了，你們慢慢吃。”
徐廚子放了碗把她送出廚房，然後趕緊小跑著回去——
“兔崽子給老子留點啊！”
…………
就在這種幹半天活兒，歇小半天的狀態下，顧茵後頭又給老太爺做出了家庭版的可樂、鐵板燒、披薩等一系列新鮮的東西，老太爺每天都樂呵呵的，不止精神好了，人也豐腴了一圈。
一直到了年二十五，年味越來越濃重，徐廚子和兩個小徒弟也開始繁忙地準備年節上招待客人的食物。
這天下午文老太爺沒放顧茵的假，特地讓她留了一留。
顧茵跟著老太爺去了書房，路上還在想應當是馬上要過年了，徐廚子那麽快的手都忙成那樣，老太爺應該也要指派別的任務給自己了——她一個月拿著十兩銀子的月錢，每天只做半天活兒，確實有些過於輕松了。
沒想到到了書房，老太爺並沒有拿出什麽食物單子讓她提前準備。
而是提前拿出了幾個銀錠子放到桌上。
“這是你這個月的工錢，另外五兩是給你的過年錢。”
顧茵：？？！！！
她這就失業了？
雖然一開始就是為了武安的束脩來打的短工，但是當時她上工的時候說的是做兩個月，眼下雖然束脩錢夠了，但是幹一個月就讓人辭了這種事總是讓人心裏不怎麽好受。
“我明天想別的，好好想！”顧茵認真道，“肯定能達到您的要求。”
她承認之前是猜著老太爺只是想和有人陪他一起玩，所以並沒有做那種特別新奇的東西。
文老太爺被她一臉嚴肅的樣子逗笑了，說：“你想什麽呢？馬上就是年節，我只是讓你提前回家歇年，等過了初五再回來，那自然把這個月的工錢先結給你。”
“歇年？年頭上不是正忙嗎？到時候您招待客人……”
“我沒客人！”老太爺撇嘴道，“我都這把年紀了，族裏誰還能比我輩分高？我說沒有就沒有。小丫頭咋操心這麽多，讓你歇你就歇。”
看老太爺已有決定，顧茵就道：“那月錢我就拿著了，只是這過年的銀子我真不能收。”
老太爺也不逼她，只是把那五兩銀子左手倒右手，裝到手邊一個紅紙封裏，“那既然是過年，到時候你不在我跟前，我提前把壓歲錢給你總行了吧？長者賜，不可辭。長輩給的壓歲錢你也不肯收？”
顧茵醞釀著婉拒的說辭，結果老太爺根本沒給她這個機會，把銀錢往她手裏一塞，又拿出兩本油紙包好的書，讓顧茵幫著轉交給許家，然後就開始趕人。
顧茵被趕到書房外頭，老太爺的聲音從裏頭傳來：“可不許把壓歲錢都存起來，弄點好吃的好喝的，再把自己收拾的好看些，開年我要是還看你瘦瘦小小的、穿著那個大黑袍子，我可是要罵人的！”
顧茵隔著門板忍不住笑彎了眼睛，她先是道了謝，又給老爺子提前拜了年，這才回廚房去取自己的外袍。
徐廚子正在熱說朝天地灌香腸，看到顧茵回來他手下不停，見怪不怪地問：“小師傅今天這是要回了？”
顧茵說沒有，又解釋了老太爺讓她提前歇年。
徐廚子的兩個小徒弟羨慕得眼睛都發紅了——都知道逢年過節是廚子最忙的時候，這時候能休息，簡直是每個廚子的終極夢想！
“去去，一邊待著去兒。”徐廚子趕蒼蠅似的把兩個小徒弟趕到一邊，“你們有那能耐嗎？光看賊吃肉，不看賊挨打！”說完他自己也頓了一下，不好意思地道：“我粗人不會說話，小師傅別和我一般計較。反正我的意思就是，您這些天勞心勞力的，整出那麽些我聞所未聞、見所未見的吃食，是該歇一歇。”
顧茵笑著搖搖頭，和徐廚子告了別便離開了文家。
到了大街上，平時本就熱鬧的小鎮越發人頭攢動。
街上賣各色年貨的店面和小攤子一眼望不到頭。
顧茵把工錢那十兩貼身放起，只揣著那五兩壓歲錢，也加入了置辦年貨的大軍。
她先去了成衣鋪子，給家裏人一人買了一身新衣裳——雖然前頭入冬的時候王氏給每人都做了新的，但是都是灰沈沈耐臟的顏色，樣子也不是很美觀，尤其是小孩那身，碎布頭拼的，她前一天還聽武安說他倆出去玩的時候，緇衣巷其他孩子笑話小孩穿的像乞丐。
小孩是什麽都不懂，自顧自玩，武安回來氣的不行，回來偷偷講給了顧茵聽。
四身體體面面的成衣就花去了快二兩，顧茵又買去了一些平時家裏不舍得吃的幹果點心，切了一些肉，又花掉了快一兩。
還剩下二兩多，她思索了一番，去了首飾鋪子。
還記得剛穿來的時候，王氏頭上是有一根小銀簪子的，上頭依稀還刻著她的名字。只是後頭顧茵的藥一日一日地吃下去，也不知道什麽時候，她頭上的簪子就沒有了，換成了戴到現在的木簪子。
黃昏時分，顧茵提著大包小包回了緇衣巷。
王氏和兩個連成串串的孩子都在巷子口等著。
看到顧茵，一大兩小都迎了上去。
“我還奇怪怎麽今天你回來的這麽晚，敢情是去買東西了？”王氏接了她手裏的東西，一樣都沒給她留，“我咋記得你之前把錢櫃子的鑰匙給我之後就沒再要回去呢？你哪裏來的銀錢？”
顧茵蹲下身把兩個孩子手上的繩子解開，一手牽一個，跟上了王氏的腳步。
“是老太爺放了我歇年，還給了我當月的月錢和一些過年的銀兩，我就去買了新衣服和吃的。”
到了家，王氏把東西都拆開來。
看到那四身衣裳，她皺眉道：“你只給自己買就好了……給兩個孩子買也成，咋還給我買？”
顧茵給自己和王氏選的都是碧色的襖裙，只是王氏那身顏色深一些，她自己的顏色淺一些。
“娘鎮日裏穿的都是灰撲撲的，這不是過年，咱們也鮮亮一些。”
王氏說：“哎，我不喜歡這個顏色，你在哪家買的，我去換換成不？”
顧茵就報出了那家成衣鋪子的地址，之後讓兩個小家夥試穿新衣服。
給小武安的是一身湖青色的棉襖棉褲。
顏色不僅鮮亮，剪裁得也十分得體。
武安穿著略有些大，但比他娘做的那種一套可以穿三年的大小還是合適很多，手腕和褲腿卷起一個邊，就正正好。
他皮膚是天然的黝黑，這衣服上身雖沒有顯得白凈，卻是神氣了不少。
武安喜歡得不行，試穿完就立刻換下來，又方方正正地折起來，說等過年的時候再穿。
後頭輪到小孩，他的衣服褲子比武安的小一圈，顧茵本來想讓兩個孩子穿同色同款的，但是後頭想了想，還是給他買了身靛藍的——這孩子忒能造，上房爬樹、鉆狗洞……就沒有他不會的。
還是略深一些的顏色好，起碼可以保證能穿一整天再換洗。
他皮膚的黑是後天曬得，在家裏養了大半個月，已經白回去不少。
那靛青色的小衣服小褲子在他身上一穿，活脫脫像個小富之家的少爺。
他也有樣學樣，試穿完就要換下來。
兩個孩子捧著珍寶似的捧著衣裳回了屋，顧茵也準備試穿自己的。
結果找來找去，她衣裳不見了！
她又翻檢過一遍，想著莫不是當時成衣鋪的活計給她漏裝了，或者是自己粗心大意，買別的東西的時候掉了也沒發現，王氏挎著小包袱回來了。
包袱抖落開，是一件鵝黃色素面小襖和一條湘色馬面裙。
“娘這是……”
王氏笑瞇瞇地道：“哎，我去看了看也沒啥喜歡的。一不留神把你給自己買的那身也帶去了，幹脆就兩身換了這麽一身出來。你快試試。”
說著她就推顧茵回屋試穿衣裳。
要不說人靠衣裝佛靠金裝呢，小襖和裙子上身，顧茵本就白皙的肌膚被襯得越發瑩潤，那襖子立領處還鑲了一圈兔毛，圍繞著她尖尖的下巴，更顯得那巴掌大的臉蛋越發小巧。
“真好看！”王氏真心實意地誇讚道，“你這年紀才該好好打扮，過年就穿這個，我看著都高興！”
“那您的衣裳……”
“哈那些我都看不上，穿著還不方便幹活，我這身自己做的咋了？你覺得不好看？”
顧茵自然不能說王氏的手藝不好，只囁喏道：“就是想看您穿年輕一些。”
王氏擺擺手，接著去理別的東西，“你沒再給我買什麽了吧？”
顧茵連忙上去拿起最小的那個、一直貼身放的小包袱，“沒了，這是老太爺給許家的書，說是謝謝許嬸子上回幫著請大夫的謝禮，我這就送到隔壁去。”
…………
當天晚上，王氏洗漱完正準備歇息。
武安突然跑進了屋，開心地笑道：“娘！快看我撿到了啥！”
王氏定睛一瞧，小兒子手裏拿著一根細細的銀簪子，那簪子雖細，但簪頭是一朵栩栩如生的梅花，精致小巧，很是討人喜歡。
“你哪裏撿的？”王氏驚喜地接過，拿出帕子擦了簪子上的土。
武安頓了一下，而後才說：“其實也不是我撿的啦，是咱家那小孩撿的。所以我也不知道具體是哪裏。”
“咋我這輩子活這麽大，最多只撿過一個銅板？他還能撿到簪子，還是個銀的？”
母子說著話，顧茵推了門進來，“唉，我在外頭聽到武安的話了，真是出門見財，好事兒啊！娘快插戴看看合不合適。”
王氏卻沒動，還狐疑道：“這別是賊贓吧？我聽說好些毛賊偷了東西不敢直接拿出來賣，故意埋到荒僻的地方。別是讓咱家孩子撿了，這不得惹大禍！”
顧茵立刻道：“肯定不會！武安他們今天沒跑遠，是吧？”
武安立刻小雞啄米似的狂點頭。
顧茵便接著道：“所以這應該是咱家附近撿的，關捕頭就在旁邊住著，哪裏有毛賊敢把賊贓埋到咱家附近？”
“那更不成了，要是咱家附近那不就是你許嬸子的東西？她這人好像就喜歡這種梅花樣式的首飾，我給她送去！”王氏一拍大腿，“要不是她的，我就送給關捕頭去，這麽好的簪子，丟了得心疼死，還是讓衙門的人放到失物招領的地方去。”
她說走就走，眼看著就要出屋門。
“娘，別！”顧茵和武安異口同聲，然後一左一右把王氏拉住。
兩人喊完都不知道怎麽說，一個勁兒地打眉眼官司——
“嫂嫂，你快說啊！”
“我就編了這麽多，我不會撒謊啊！”
一大一小你看我我看你，誰都憋不出一個屁來。
後頭背對著他們的王氏身體開始抖動，然後幅度越來越大，最後終於哈哈大笑起來。
“大傻子帶小傻子撒謊騙人呢！還家附近撿的，還知道往上撒土……笑死我了！哈哈哈哈……”
“娘都知道啊。”顧茵臉上一臊，松開了拉著王氏的手。
“都說你不會撒謊了，武安前腳說撿了東西，你後腳就來賀喜，傻子也知道你倆串通好的！”
“那不是怕您又不要嘛。”
王氏伸手擰了一把她的臉蛋，“要，為啥不要？我們倆輪流插戴，你長這麽大也沒個好首飾，等過完年就戴著去文家上工去。我聽說那些大戶人家的下人最會看人下菜碟，可不能讓人把你低看了去。”
鬧完這一場，顧茵和武安拉著手回了屋，出門的時候武安還在道：“嫂嫂，你好像真的不會編瞎話，不然下回還是我來編，你照著我說的做吧。”
顧茵的臉越發通紅，“沒有下回啦，扯謊終歸是不好的事。”
這一夜，王氏摩挲著那根小銀簪子睡得格外香甜。
就這樣笑著鬧著，顧茵迎來了穿越後的第一個年節。
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