蔣世澤夫婦探望完鄭麟後,又依禮去鄭老太太那裏拜見了一番，同鄭家大爺幾個說了會兒話，這才起身告了辭。

回家路上,金大娘子就委婉地把蔣黎打算和離的意思對丈夫說了。

蔣世澤聽完沈默了半晌，說道：“只要鄭六郎一日無所成也無所出，她提出和離都肯定會被人議論不良不賢。”

金大娘子以為他是為了蔣家名聲要反對,正想勸說，卻又聽對方續道：“不過鄭六郎的確是配不上她。”

若說蔣世澤以前只是覺得鄭麟平庸,這次後者摔斷腿的事就真正是讓他覺得沒有出息了。

在他看來，一個男人可以因能力所限而平庸，但絕不能因心志脆弱而窩囊。

蔣世澤覺得鄭麟太窩囊了,他幾乎可以一眼看出對於因傷缺考，鄭麟不僅毫不懊惱，甚至還順水推舟地對“考不到進士”這件事心安理得了不少。

考前醉酒，是為不自律。

墮馬受傷，是為欠能力。

心安理得，是為無心氣。

這樣的人,他妹妹就算花再多心力又如何能幫扶得起來？蔣家總不可能還要幫他送錢替他把業立了,再讓蔣黎與他和離吧？

那算什麽！

“和離就和離吧,”蔣世澤嘆道，“到時鄭家若好說話,我從別處給些補償就是。”

金大娘子對丈夫的決定頗感欣慰，她輕輕拍了拍他的手，安慰道：“官人也不必太憂慮,阿黎既然過了這麽多年仍做下了這個決定,可見是早就做好準備面對的。往前看,這就同你做生意一樣,我們只當是及時止損了。”

蔣世澤微微頷首，又皺眉道：“事已至此，既要面對就要面對到最後，她若到時又退卻了，我都要罵她沒出息。”

柳慧娘和盧崇的親事說定之後，雙方很快就過了禮，並把婚期定了下來，就在十一月初。

雖然柳慧娘有意低調，但消息在巷子裏還是傳開了，尤其盧崇還陪著父母親自上門來拜訪過，這在照金巷裏也不是秘密。

蔣嬌嬌初見到盧崇的時候不知該怎麽稱呼，還是蔣老太太提醒她喊姑夫。

這就是把她三嬸嬸認作了女兒的意思。

於是她又自己發揮，給她三嬸嬸改成了三姑姑。

眾人楞了一下，旋即笑著都說好，從此以後蔣修他們也都跟著她這樣叫。

這天晚上，謝夫子回來的時候正好碰上了蔣嬌嬌親自送謝暎出來，她站在門前笑嘻嘻的，然後又說了兩句什麽，謝暎就笑著點了點頭，接著他似乎是示意讓她先進門，蔣嬌嬌也沒客氣，沖他揮揮手就高高興興地回去了。

謝暎這才打算往家走。

“暎哥兒。”謝夫子遠遠喊了他一聲。

謝暎溫聲回頭，見到他便快步迎了上來，口中喚道：“叔祖。”

謝夫子點了點頭，任他扶了自己，一邊慢步走著，一邊似隨口地問道：“你和嬌嬌剛才在說什麽呢？”

“也沒說什麽，”謝暎笑笑道，“明日學裏旬假，她和善之約了我一道去幫著選給她三姑姑的送嫁禮。”

謝夫子了然地點了點頭，少頃，有些感慨地道：“我倒是沒想到，蔣家阿郎這次竟真肯不計回報地做了件好事。”

謝暎聽出來叔祖話裏有話，聞言不由微詫。

卻見謝夫子淡淡笑了一笑，說道：“你知道我們巷子裏為何如今只有四戶人家麽？”

謝暎自然不可能知道。

而謝夫子也沒打算等他回到，問完這話便已自答道：“其實以前還有三戶，不過後來他們的房子都賣給了蔣家。呶，”他伸手沿著蔣家院墻一路指點著，“這裏早先是毛家的大門，這裏是鄧家，還有這兒——是姓張的。”

謝暎有些茫然，一時不知該怎麽接話。

他聽著叔祖的意思，隱約像是在說嬌嬌的父親是為富不仁，可買賣不是常事麽？除非蔣二丈是用了什麽不光彩的手段。

但他又覺得不太可能，雖然他不了解對方，但就憑他叔祖還好好地住在這裏，且還被禮聘為了嬌嬌的啟蒙夫子，他就覺得應該不至於。

“叔祖，”他不由停下了腳步，忍不住問道，“您是覺得蔣家這樣做是有不妥麽？”

謝夫子也停了下來，看了看自家昏黃的燈籠，回過頭說道：“也不是不妥，人家只是有錢而已。要說那三戶吧，也都是心甘情願典賣的房屋，我記得一個是為了給兒子娶親，一個是做買賣欠了很多錢，還有一個麽，是父母接連去世，家裏實在沒錢接著辦兩場體面喪事。”

“蔣家正常收房抵債，也沒有什麽。”謝夫子道，“不過也能看得出來，關系再近，人家也是在商言商的。”

謝暎看著他，沒有說話。

謝夫子沈吟了兩息，微微笑了一笑，說道：“好了，都是些陳年往事，不提了，我們進去吧。”

說完，他就當真像什麽也沒說過一樣，徑自推門進了院子。

謝暎在原地靜靜站了一會兒，回想著叔祖剛才那番意有所指的話。

但他很快又把那些話壓在了心底。

謝暎第一次不想去思考。

十月中，解試奏名，沈縉再次落榜。

消息傳來之後，沈慶宗只是沈默了一會兒，便拍了拍兒子的肩，說道：“沒事，你還年輕。”

意思就是還有機會。

沈縉的情緒也很平靜，聽了只是輕輕點頭，然後說道：“爹，我想出去走走。”

沈慶宗理解他心情不好，也沒有阻攔，接著自己則轉身去了母親那裏，親自把結果說了。

沈老太太果然也很失望。

但她也沒有多說什麽，只是感慨地道：“你們父子倆考科的路都不太順，我看我還是從今天起開始吃長素吧，也好求神明保佑二哥兒能不再受這些波折。”

唐大娘子聽了，也默默決定自己要跟著吃素。

沈慶宗慚愧地道：“讓娘操心了，都是兒子的錯。”

沈老太太擺了擺手，說道：“你和縉哥兒都盡力了，可見確是我沈氏時運不濟，好在你弟婦如今總算是求得了個孩子，往長遠看，我們家應也會是越來越好的。”

鐘大娘子不久前終於有了身孕，沈老太太知道後也挺高興，自然免去了對方每日來抄經的侍奉。

“不過既是這樣，縉哥兒的婚事還是該提上來了。”沈老太太道，“我最近正在考慮王家的女孩兒，原本就是表親，如此也能免去些尷尬。”

言下之意還是擔心沈縉會被別人家挑揀。畢竟同是士人家，若是門庭更好的，別人又怎會不希望找個前程更光明的女婿呢？

沈慶宗也明白母親的意思，雖然王家在他看來阿諛了些，但也不失為一個選擇。畢竟就兒子現在的情況，要他去找友人家結親，估計人家都要考慮考慮，萬一拒絕了，只怕縉哥兒的自尊心更受打擊。

“娘，”他猶豫了一下，說道，“這事也不急一時半刻，不然恐怕別人也以為縉哥兒是放棄前途了。我看還是等這陣子過去，我們家再想個體面些的說辭，到時再慢慢商量，也顯得不落下乘。”

沈老太太覺得他說的也有道理，沈家和縉哥兒的面子肯定還是必要的，於是便點點頭應了。

沈雲如聽到了長輩們的對話，轉過頭就去把弟弟沈約找到了。

她有點擔心地道：“你說大哥哥要是知道了，會不會想不開？”

沈約立刻道：“不會的。”不過只是長輩們在考慮和王家議婚而已，他覺得兄長不可能這麽脆弱。

沈雲如道：“也是，大哥哥畢竟是男子。”言罷，又不由嘆了口氣，“但我還是覺得王家表姐與他不匹配，不過婆婆喜歡她嘴甜。”

沈約看著桌上的書本，半晌無言。

“你是男孩子，和大哥哥好說話些，等他回來了你再好好安慰他一下吧。”沈雲如只能如此說道。

沈約點了點頭。

然而沈縉好半天都沒有回來。

沈約不免也擔心起來，但又不知道該去哪裏找，於是忍不住隔一會兒就去大門外看一眼，再等上片刻。

當他第五次出來的時候，正好碰見了前來還書的姚之如。

她與他打招呼：“你是要出去麽？”

沈約頓了一下，說道：“不是，我出來散散步。”

在門口散步？

姚之如察覺到他眼中一閃而過的不自在，又想到今天是解試奏名的日子，她突然明白了什麽，問道：“沈大哥哥還沒回來麽？”

沈約極短地“嗯”了一聲。

姚之如也不說話了，陪在他身邊站著。

沈約見她還了書又沒走，便問道：“你還有事麽？”

姚之如就笑了笑：“我沒什麽事，反正閑著，也散散步。”

沈約看了看她，少頃，轉身走回去喚了門房一聲，吩咐道：“拿個凳子出來。”

姚之如一直看著他，直到他示意她在擺好的凳子上坐下，她才知道原來他是幫自己準備的。

她不想給他添麻煩，就道：“沒事，我也不用，我現在能比以前站得久些。”

沈約也沒多說什麽，只道：“累了就坐。”

姚之如頷首，淺淺彎了彎唇角。

正在此時，一個穿著桃色背子的少女走進了巷子，左右環顧後，將視線落在了沈家門額，隨即又自然地註意到了門外的沈約和姚之如。

少女走過來，向著沈約一禮，開口說道：“請問，沈元豐公子可好？”

沈元豐就是沈縉。

沈約狐疑地看著她，反問道：“你認識我大哥哥？”

那少女一聽，竟露出惶色，轉身快步走了。

沈約一楞，旋即下意識邁步追去。

姚之如回過神來，也連忙跟著出了巷子。

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