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第58章 半真

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姚大郎一早起來把自己精心捯飭了一番,逢人帶笑,就連對著來問東問西的弟弟也比平時多了不少耐心。

姚二郎知道兄長今天是要相親所以心情好,於是趁機會問了些買賣上的事,果然對方都一一解答了,而且顯然比以往說得詳細了不少。

“時候差不多了,我該走了。”姚大郎拍了拍他的肩,鼓勵地道,“你用心學,以後來給哥哥幫手。”

姚二郎有點激動,自是滿口應好,又祝福地道:“大哥哥一定能和嫂嫂琴瑟和鳴!”

姚大郎心裏美滋滋的,面上卻道:“傻小子,這離成親還早呢。”

姚二郎呵呵笑道:“預祝,預祝。”

姚大郎高高興興地出了門。

他坐上車,又拿出身上備好的銀雀釵看了看,想象著那位在媒戶口中相貌娟麗的劉家小娘子,多少有些迫不及待想看到對方戴上這釵子的模樣。

姚大郎沈浸在期待中,起先並不曾多註意擱在一旁的那兩匹彩緞,因為那東西一般都是走個過場備下的,也用不著他上心,直到馬車到了地方,他正起身打算下去,才不經意往緞子上瞥了一眼。

這一瞥,他便不由地皺了皺眉。

“這緞子你去備的?”姚大郎問長隨福官。

福官楞了下,回道:“是段大娘子讓秋菊拿來的。”

姚大郎略感不悅,他覺得母親有些浪費。這彩緞不管用不用得上,依照他的意思都不用拿好料子,只需隨便擺兩匹下等布出來就是,不然劉家若是瞧見了,以後就很有可能要拿這說事——既然給人“壓驚”都能用中等好料,那成了自家人豈不該只用上等料子?

他心下飛快算了筆賬,覺得這樣養家有點虧。

但這時候也不可能再去換了,姚大郎只好道:“你到時抱著這兩匹緞子往後頭站些。”

福官雖不知何故,但主家既吩咐了,他便只管恭順應喏。

姚大郎就大步當先地走進了茶樓。

他遠遠已看見東北角靠窗的那張桌前坐著一個戴著蓋頭的女子,陽光斜窗而入,映出她清瘦端秀的輪廓,未見其容已讓人心生向往。

姚大郎加快了腳步朝她走去。

“請問,是劉家小娘子麽?”他向著對方端正地一禮,自我介紹道,“在下姚家彩帛鋪大郎。”

那小娘子身邊站著的婆子一聽,忙笑道:“原來是姚郎君,這位正是我家姑娘,您快請坐。”

劉小娘子也微微低頭示禮。

姚大郎坐下時又偷偷往她蓋頭下瞅了眼,可惜,她這蓋頭雖不至於像面幕那樣障蔽半身,但也是覆於頂而垂於肩,除非他能趴到桌上去,不然是瞧不見一星半點痕跡的。

他雖然覺得劉小娘子這樣守女德很好,可他們兩個人現在是相親,哪有相親不能看臉的?於是他便開口說道:“早聽聞小娘子慧名,今日終可得見,不知在下可否有幸一睹芳容?”

那婆子站在旁邊笑了笑,說道:“郎君莫見怪,我家姑娘生性害羞,不太習慣在外頭以貌示人。”言罷,俯身輕輕拍了拍劉小娘子的手,好似在鼓勵和安慰什麽。

劉小娘子猶豫了一下,擡起手,慢慢將紗幕撩了起來。

姚大郎眼見著她露出粉唇,小鼻,又到一雙杏眼,臉上笑容已是忍不住越來越明顯。

然而就在這時,劉小娘子卻停住了要繼續揭開蓋頭的動作,正要松手放下,恰好窗外吹來陣風撩到了半邊幕角。

這一撩原本沒什麽,但巧就巧在彼時劉小娘子的手停留的位置正在眉頭處,那方幕角只那麽輕輕一晃,就讓姚大郎正隨著她手停留在那裏的視線不經意隨之一撇,掃見了她左邊眉眼尾部的一塊暗紅色。

姚大郎霎時一怔。

而劉小娘子還並未察覺,兀自松手將蓋頭放了下來。

她這樣欲露還休的動作此時落在姚大郎眼中,自然再與羞澀無關。

他心裏像吃了蒼蠅一樣膈應。

此時劉小娘子已開口問道:“不知姚郎君平日有什麽喜好?”

姚大郎攥了攥掌心,沒有說話。

劉小娘子疑惑地喚了他一聲:“姚郎君?”

姚大郎倏地站了起來,迎著對面兩人錯愕的反應,他連笑都笑不出來了,只語氣僵硬地道:“不好意思,我想起鋪子裏還有些事。”

說完,他轉頭吩咐福官道:“還不把東西給人家?”

福官完全沒想到這兩匹彩緞竟然真地會派上用場,楞了楞才反應過來,然後急忙上前把緞子交到了那位婆子手裏,本想說些客氣話,但又不知道自己該說什麽,好像說什麽都顯得很尷尬,正猶豫之際已見自家郎君徑直往外走去,他也不敢耽誤,只匆匆道了聲告辭便跟了上去。

姚大郎的臉色繃得緊緊的,出了門甚至連自家馬車都沒上,直接拐上了路。

福官連忙追上,小心地問道:“公子,回去怎麽說啊?”

姚大郎氣道:“說什麽說?難道要讓全天下都知道我今日受了奇恥大辱麽?!”

劉家人太可惡了,居然拿個醜女來騙他,說什麽相貌娟麗,沒那個姿色就少他娘地冒充貂蟬!

幸好今天老天爺幫他,讓他給發現了,不然等成了親才曉得豈不要將他惡心死?他們照金巷裏的女孩子一個比一個漂亮,他要找媳婦,怎麽可能找個連門都帶不出去的讓人家嘲笑?

難道他在別人眼裏就是這麽窩囊的?讀書他受不得指望,做買賣父親也總挑剔說他格局不夠,可家底不都是靠著那一文兩錢地攢起來的麽?不然蔣家憑什麽從賣油和倒糞起的家?現在連議親,人家也敢拿個醜女來糊弄他。

老二讀書也未見得優秀,可爹爹卻還想著讓那小子去娶蔣嬌嬌,憑什麽他才只年長三歲就沒有富家的漂亮女孩兒能匹配了?

他又想起了從小到大都壓在他頭上的沈縉。

姚大郎更想不通,那沈大都是落毛鳳凰了,如今那點比得上自己?不過是個早已及冠卻還一事無成的廢物!可巷子裏那群人,甚至他二弟,也還是要小心翼翼地對待那人,而他就不配那群小子恭恭敬敬給個正眼?

他的思緒越飄越遠,從今日相親,再到憶起這幾年蔣修幾個總有意無意地回避與他聚在一處,更覺心燒。

姚大郎索性吩咐福官道:“我去趟曲院街,你自己找地方逛逛,晚些來接我。”

曲院街西一帶都是妓館,他這樣說也就是擺明了要去消遣,並不想現在回家去跟長輩交代什麽。

他覺得自己的心情糟透了,只想去溫柔鄉找些安慰。

福官自是明白的,於是並不多問,只順從地應了。

姚大郎便徑自往曲院街行去。

此時還是上午,妓館巷子裏顯得有些清靜,偶有行人擦身而過也多是剛在館子裏度完春宵要往回走的,這樣的人都有些比較明顯的特征,他一眼就能看出來。

譬如此刻,姚大郎就看到了個熟人從小巷裏走了出來,那人顯見得腳下有幾分虛浮,走路也不太直,估計宿醉還尚未消去。

姚大郎幾乎有些不敢相信自己的眼睛,以至於楞了半晌才反應過來,然後他只略略一忖,便立刻追了上去。

“沈哥哥。”他熱情地張口喚道。

沈縉腳下一頓,須臾,回過頭,看著朝自己走來的人,微笑了笑:“好巧。”

他的語氣很平常,若不是姚大郎知道自己此刻身在何處,幾乎都要以為他們兩人是在照金巷裏碰見的,不然沈縉怎麽可以這麽鎮定呢?

雖然狎妓很平常,但這人不是沈縉麽?不是那個忙著要應舉,長輩們口中以後要有大好前程的沈縉麽?

沈家長輩甚至為此都耽擱了他的婚事。

這樣的人,怎麽可能被自己在上午時分瞧見他滿身酒氣地出現在妓館巷子裏呢?

姚大郎的心裏陡然湧上了一陣快意,他突然很想知道倘若自己將這事拿回去宣揚一番,不曉得巷子裏那些人又會用什麽樣的眼光去看這位沈大郎君?

但看沈縉的反應,好像並不擔心他會說出去。姚大郎猜測,可能是因為在對方看來自己這個時候出現在這裏也算是個把柄?

的確,若讓家裏知道他前腳拒了這樁婚事,後腳就跑來了妓館,少不得也是要挨頓責罵。

不過他倒也不擔心這些,而且就在剛才追上來的時候其實他就已經決定要為對方保密了。

於是面對沈縉的平淡回應,姚大郎反而表現出了更多的熱情與關懷,說道:“你這是要趕著回家看書麽?哎呀這樣不行的,待會頭會疼得厲害,走走走,我陪你去浴堂好生泡個熱水澡,再喝些茶解解酒,等晚些恢覆得差不多了才好回去,免得長輩們瞧見了嘮叨。”

沈縉似是有些詫異,剛開口說了個“不”字,姚大郎已厚著臉皮湊上去把人給攙住了。

沈縉抵擋不住他的熱情,加上身體的確也不太舒服,便也沒有堅持,隨著他去了。

蔣黎正在屋裏頭盤算開店的事,聽見女使報說高大娘子過來了,她微感意外,然後吩咐珊瑚幫著將東西收起,把地方騰了出來。

她嫁到鄭家這麽幾年,高大娘子還是頭一次主動到她這邊來,不必猜也能知道定是無事不登三寶殿。

蔣黎直覺可能還是跟孩子的事有關,但她早已決定無論別人說什麽都不會松口,所以也做好了可能要違逆阿姑的準備。

她沒能把“欠”鄭家的孩子還上,別的事稍微讓讓步也就讓了,但長輩若要逼著她答應給丈夫納妾,那她就只能硬碰硬了。

然而令她意外的是,高大娘子進門的時候卻顯得有幾分不自在,面對自己的問候也不似平時那樣總明顯帶著幾分情緒,反而柔和了不少。

蔣黎就看出來她大概是遇到了什麽難處需要找自己商量,於是屏退了左右,好讓對方與自己私下說話。

果然,高大娘子猶豫幾息後,輕嘆了口氣,說道:“說來也不怕你笑話,我那娘家哥哥做買賣遇到了些不順,如今賠了不少。”

蔣黎聽了,便安慰道:“阿姑莫要這樣說,做買賣有時運高低本就是常事,我二哥哥也不是沒有遇到過難關,等走過去就好了。”

高大娘子點點頭,又沈默了下來。

其實要她當阿姑的來跟媳婦開這個口,實在是有些拉不下面子,但現在除了蔣黎,她也不知道還能找誰幫忙。

說來這全都怪她那個氣死人的兄長,解質的生意小打小鬧地才做了多久?就敢心大地到處拉人入夥,拉了人入夥也就算了,可他拿著那錢還沒放出去,轉頭就抵不住誘惑被人拉著去玩博戲,竟輸掉了一大半!

他兄長反應過來才發現大事不妙,想要去收賬彌補回來些,可此時能收回來的才有多少?

她哥哥就來找她想辦法,可高大娘子自己哪還有錢幫他?這事她也不敢讓夫家知道,娘家丟臉不說,鄭家本就一貫看不上她兄長,到時只怕自己白受了陣埋怨,人家還未必肯幫這個忙。

她情急中就想到了蔣黎。

所以此時此刻,高大娘子也只能忍著那點面皮磋磨,對著自己媳婦委婉地說道:“只是他眼下須得先把人家的賬清了,不然遇到那蠻橫的,只怕是要脫層皮。可是你也知道,家裏頭人多,我們這房又不管事,你阿舅也是萬事不操心的,我哪裏還有餘錢能幫他呢……”

她說著,竟是拿起手巾擦起了眼角。

蔣黎聽到這裏已然明白了對方的意思,若是以往,這錢她未必肯借,倒不為其他,一點錢她也不是丟不起,只是高家這位外舅她見過,不是個靠譜做事的樣子,偏偏高大娘子是個維護娘家的,她不太想去摻和到裏頭。

但是現在她的情況和剛嫁來那兩年是有些不同的,她在鄭家的“理虧”,需要她作出些退讓,同樣也需要她拉攏高大娘子的心。

退一步說,高大娘子找她借了錢幫娘家,也算是欠了她一回,以後想必高大娘子若要為了兒子納妾的事找她麻煩也是不好開口的。

蔣黎很快就決定了要幫她這回。

“不知高外舅還差多少?”她問道。

高大娘子立刻雙眼放光地望著她,忙道:“還差二十八千。”

蔣黎愕然,竟然有這麽多!

但她只猶豫了片刻便點了點頭,應道:“那我幫您想想辦法,過兩天給您成麽?”

高大娘子當即頷首:“沒問題。”又松了口氣似地笑著來握她的手,“阿黎,這回多虧有你。”

蔣黎含蓄地笑了笑。

晚上,她還是把這事跟鄭麟說了一下。

鄭麟聽說外舅那麽一點小買賣竟虧了這麽多錢,也覺得很是詫異,但他不好多議論長輩,只能感謝地對妻子道:“多虧你幫手了。”

蔣黎等了會兒見他沒有下文,說不上來心裏是什麽滋味,好像因為她有錢,所以這個忙幫也就幫了,並不值得多討論什麽。

但她拿的是自己的嫁妝啊。這本不該她去管的事情,她看在家中和諧也管了,她並不指望護短的高大娘子能反思什麽,但他作為她的丈夫,這個小家的支柱,她卻希望他能夠多想一想以後,想一想肩上的擔子。

於是蔣黎只好自己又委婉地提醒道:“官人,你有沒有興趣開間食店?”

鄭麟正在盥手,聞言有些意外,說道:“太繁瑣了吧?而且我也不是太懂其中關節。”

蔣黎就笑道:“我可以幫你呀,我的廚藝你也是知道的,尋常人也哄不了我去。”

鄭麟想了想,還是覺得開食店有點麻煩,而且做菜賣飯難論風雅,他不是太喜歡。

但他也不願看妻子失望的樣子,於是亦笑回道:“那你先好好考慮下,等我考完了試咱們再細說。”

蔣黎見他答應了,頓覺欣喜,應道:“官人只管好好看書,秋天之前我絕不拿這些瑣事煩你。”

鄭麟笑笑,沒有再多說什麽。

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