姚大郎直到將近黃昏時才回到了照金巷,早在巷口躲躲藏藏等了他大半天的福官見之趕緊迎了上去，但見自家郎君身邊同行的還有沈家大郎，他也不好多說什麽,只恭恭敬敬地喚了兩人一聲。

沈縉看了眼已在不遠處的自家大門，默了默，對姚大郎道：“那我先回去了。”

姚大郎熱情道：“哥哥慢走,到時咱們再見。”

沈縉沒有多說什麽，輕點了下頭,然後便轉身回了家。

姚大郎目送著他敲開大門走了進去，無聲勾唇一笑，這才開始往自家走。

福官在旁邊跟著,忙忙說道：“公子，先前我瞧見劉家請的媒戶來過家裏了。”

多半是為了今日姚、劉兩家相親不成的事。

姚大郎神色淡漠地“嗯”了聲，並未多言。

福官拿不準他此時心情到底如何，也不敢多問，只隨著對方不急不慢的步調回了姚家。

此時姚人良和段大娘子早就等得不耐煩了，正差了廝兒打算出去找人,就見長子從外面走了進來。

姚二郎和姚之如也在,兩個人都是聽說了兄長相親失敗的消息過來的,一見到姚大郎回來便異口同聲地喊了聲“大哥哥”，姚之如關心地打量著對方,小心問道：“你沒事吧？”

姚大郎不以為然地一笑：“我能有什麽事？”

言罷，他徑自走到父母跟前告了一禮，坦然地說道：“讓爹娘失望了,今日我留了彩緞給那位劉小娘子。”

姚人良和妻子對視一眼,皺著眉看了回來：“劉家已差媒戶來退了定帖,到底怎麽回事？你走時不是還好好的麽？”

姚大郎呵笑一聲,問道：“他們沒說？”又了然地道，“也對，他們自己定是不好意思。”

言罷，他就毫不客氣地將自己是如何發現那個劉小娘子是個醜女的事給講了一遍，末了，嗤笑地道：“我說他們一個賣陶器的也舍得給女兒出這麽多嫁妝呢，敢情是心虛，想拿嫁奩來堵我們家的嘴。”又不屑地道，“我怎可能娶個醜八怪。”

姚人良不由愕然。

段大娘子也覺得劉家這麽做有些不厚道，但她想了想，還是抱了些希望地問道：“我聽你說的意思，她好像也不過就是眼睛旁邊有塊胎記之類的，五官應該還可以？”

姚大郎一聽就忍不住冒了火氣，說他娘：“我憑什麽要委屈自己將就？滿京城又不是找不到臉上光生的女子！”

段大娘子見兒子著了惱，也就不好再說。

姚人良想了想覺得若自家娶個這樣的媳婦，讓外人瞧著也的確有點面上無光，況且劉家本就隱瞞在先，也不怪兒子會這麽生氣。

他也就沒有再多責怪長子，只道：“既然他們也把帖子退回來了，那就算了。劉家來時沒有問你今日失禮的原因，我想他們也是怕扯出別的來，既如此，我們也就給人家留個面子，不再提起就是了，不必要非去結仇。”

姚大郎原本是咽不下這口氣的，畢竟自己是丟了這麽大的臉，若依他的想法，肯定要把劉家小娘子是個醜女的事給宣揚出去。但算對方走運，他今天心情還不錯，也有更有意思的事等著要去做。

所以他也沒再多說什麽，只潦草地點了下頭，一副大度的樣子道：“我也是想著她嫁人不易，所以忍了，只自己出去轉了轉散散心。”

姚人良心知他所謂的散心是往哪裏去了，不然也不會一開始想著要教訓他，但現在出於理解，便只當是一應不知，還寬慰了句：“等這陣子過了，我和你母親再好生幫你挑挑。”

姚大郎不置可否地笑了一笑。

姚之如在旁邊看著，心情有些覆雜。

她轉頭去找了蔣嬌嬌談心。

“我也理解大哥哥被人騙了生氣，”她說，“可我不知道怎麽的，心裏總覺得有點同情那位劉小娘子。嬌嬌，你說我這麽想是不是有問題啊？”

蔣嬌嬌想了想，說道：“我好像有點明白。你是不是覺得劉小娘子是女孩子，在婚姻之事上本就弱勢，你大哥哥不該對人家那麽沒禮貌？”

姚之如琢磨了一下，點了點頭：“假如這事換成是沈小官人，我就覺得他肯定不會這樣不給人家留顏面。畢竟容貌有損的是那位小娘子，被人挑揀的也是她，若是我被家裏長輩要求只能遮住臉去討人家喜歡，我心裏肯定已經很難受了。”

蔣嬌嬌聽她這麽說，不免又想起了當初自己小姑因為大腳的事險些也要落到被人挑揀的地步，頓時有了代入感，當即點頭附和道：“你說得對。”

說完她又想起什麽，補充道：“謝暎肯定也不會，哦，還有我大哥哥。”

姚之如道：“我二哥哥應該也不會，他沒這個脾氣。”

兩人說了一圈，最後發現當面冷臉拂袖而去這種事大約也只有姚大郎能幹的出來。

姚之如嘆了口氣，說道：“我也擔心以後我會遇到這樣嫌棄我的人。”

蔣嬌嬌皺眉道：“你這麽好，誰敢嫌棄你？我會去罵他！”

姚之如失笑，感動地道：“嬌嬌，你真好。”

蔣嬌嬌安慰地拍了拍她的手，說道：“你琴棋書畫都會，比我厲害多了，我爹爹說我只會數錢。”

姚之如笑道：“蔣二丈逗你呢，你字寫得好，而且還讀史，最最重要是你特別好，比許多會琴棋書畫的都好。”她親親熱熱地挽著好姐妹的胳膊，“再說了，有錢數那是說你有福氣。”

蔣嬌嬌聽得心裏有點兒美，嘴上無所謂地道：“管他呢，反正我也瞧不上那些嫌棄我的人。”又對她說道，“所以你也別在意那些沒眼光的人，咱們自己好不好自己心裏知道，用不著非得他們同意。”

姚之如微頓，笑容越發明朗了些。

寒食節前這天，蔣嬌嬌一大早就開始幫著家裏準備過節要用的寒具。所謂“寒具”，其實就是寒食節三天裏要吃的食物，因節日裏頭廚房要斷火，所以食物只能在節前這一天準備好，此謂之“炊熟”。

蔣家有足夠使喚的女使婆子，原是不用主家女眷親自忙活這些的，但從去年開始金大娘子為了培養女兒將來做一家主母的能力，所以要求她在寒食、冬至還有元旦這三大節日時都要親自參與家裏過節的準備。

蔣嬌嬌自己也覺得挺好玩，她尤其覺得寒食節的食物做起來很有意思，因為都是冷食，可以隨饑隨食不說，還能帶去春游的時候吃，而且方便她到處送人。

她去年做的子推燕到現在還插在謝暎他們家的門楣上呢，今年取下來估計都能拿去賣藥治口瘡了，她正好再幫他做新的。

蔣家廚房裏一上午都是熱火朝天的景象，蔣修尋過來的時候，他妹已經或直接或間接地幫著把熟魚鵝、蒸糯米、凍姜豉、饊子、薦餅和茸母糕餅等擺了幾席子了。

蔣修不太明白他妹說的“間接幫忙”是怎麽個幫法，就問了一嘴，蔣嬌嬌理直氣壯地回道：“我很鼓勵她們啊。”

蔣修：“……你可真能給自己邀功。”

站在旁邊看就看，說什麽鼓勵人家。他覺得挺好笑，但也沒有多調侃她，只說了正事道：“先前姚二過來了一趟，說瓦舍那邊新近多了女子相撲，姚大去過回來說很有意思，道後天請我們去看。我想著人家讓姚二正式來請了，不應也不太好，所以就幫你一起點了頭。”

蔣嬌嬌有點意外：“他怎麽突然這麽大方？”

她一向覺得姚大郎有點摳門，雖然姚家不是缺錢的，看個表演也花不了多少，但請大家去瓦舍看相撲這事放在姚大郎身上就怎麽看怎麽稀罕。

蔣修其實也覺得挺新奇，笑了笑，說道：“他之前相親不是沒成麽？聽姚二說好像是他覺得和那位小娘子不太合得來，我估計他也是怕被我們笑話吧，所以趁著過節同大家示個好。”

蔣嬌嬌並沒有把姚之如跟自己說的事告訴兄長，此時為了那位劉小娘子的名聲也不好多說什麽，只嫌棄地道：“沒成就沒成，誰有空笑話他，說不定人家小娘子也覺得同他不合適呢，別人也算是繞過了他這個坑，不必彼此為難。”

蔣修略感詫異地看了看他妹，微忖，頷首道：“你說的也有道理，若是成了親才發現不合適那才倒黴。”

他這麽說著，不由想起之前父親說三年後要給他娶媳婦的事，越感抗拒。

蔣嬌嬌懶得多理會姚大郎的事，只心裏打定主意到時去了要讓這摳門鬼好生出點血，另說道：“我去謝暎家送子推燕，你去不？”

蔣修本打算同她一起，但轉念想起什麽，說道：“你拉他中午過來吃飯，我在家裏等你們。”

蔣嬌嬌覺得她哥這個提議甚好，她最近見他的時間比以前少了一半，心裏巴不得過節的時候能多同他湊在一處，若謝夫子要叨叨，那她幹脆就去他家坐著等吃飯，再把她大哥哥這個能吃的也叫過去，看謝夫子怕不怕。

她打定主意之後就高高興興端著東西出門去了謝家。

應門的是謝夫子。

他接了蔣嬌嬌送來的寒具，笑著說道：“正好我還沒做，你有這份尊師重道之心，老夫很欣慰。”

蔣嬌嬌早就習慣了他這老愛往臉上貼金的性子，也不在意，只望四周打望了一眼，問道：“謝暎不在麽？”

謝夫子吃了個盤子裏的甜團，含糊地道：“早上出門去了，說是約了同窗論文。”

蔣嬌嬌送禮卻沒見到收禮的人，不免有點失望，但她也明白他讀書的事要緊，於是也沒說什麽，點點頭便告了辭。

她慢吞吞地往家走，剛走到榕樹下，就聽見身邊的荷心高興道：“大姑娘，謝元郎回來了！”

蔣嬌嬌忽地擡頭看去，果然見到謝暎一手抱著書，一手拿著個油紙包，正從遠處朝這邊跑過來，她心中一喜，也忙撒開腳步向著他迎了上去。

兩人正好在蔣家門前碰上。

“我剛去你家找你呢，給你送了子推燕。”蔣嬌嬌開口便道，“你拿這麽多東西重不重啊？我幫你。”

謝暎把手裏的那個油紙包遞給了她，笑道：“你拿這個就好，是給你買的稠餳。”

蔣嬌嬌很是驚喜，當即接過來打開，先給他餵了一塊，然後自己再含了個，最後還順手給荷心也嘗了嘗。

“好吃！”她彎著眉眼說道，“大哥哥讓你中午和他一起吃飯，有新鮮事同你說。”

謝暎含笑頷首：“正好我也想去找你們。”

蔣嬌嬌立刻道：“那我們趕緊走，別讓謝夫子知道你回來了沒先去理他。”

她這麽說著，一臉偷笑地拉著他便快步進了自家大門。

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