幾天後,高大娘子從蔣黎的口中得知兒子已正式投了狀參加今年秋闈，頓時高興得眉開眼笑。

“咱們家能娶到你當真是福氣。”她拉著蔣黎的手說道，“多得有你在旁邊瞧著,這孩子才下了決心上進。”

阿姑的話能這麽說，但蔣黎知道自己做兒媳的卻不能這麽接，於是仍只謙遜地回笑道：“是您循循善誘,也是官人自己有心。”

高大娘子果然就更滿意了。

“對了，”她忽想起一事,問道，“六郎是與誰結的保？人可靠麽？”

這事兩個孩子背著她就全部辦完了，她也沒來得及過問。

蔣黎說道：“二哥哥去請教了沈主簿,沈主簿說像官人這樣的情況最好是找在官府那裏備了籍的浮戶，先看看有沒有人是滿了七年正好在這時也要應舉的，一則這樣的人可能一時半刻也來不及找人結保，二則有官府兜底也不怕是冒貫的。”

“所以二哥哥就又托了個相熟的書鋪老板打聽過，果然就找到了兩個剛好滿了七年可以應考的浮戶，說是人家也拜托了納狀的書鋪幫著再尋一個人來結保。”

按照律法,外地人遷移到一處,起初只能以“浮客”身份在官府那裏接受核查並登記,只有居住並從事生產滿一年後才能獲得當地的正式戶籍，一般俗稱為“浮戶”,這是因為他們若要想在當地應舉，還必須要自獲得正式戶籍身份後滿七年才有資格報考——於是七年之限在許多人看來也是這些浮戶從“外地人”轉變為“本地人”的真正標志。

而蔣黎口中的書鋪也與尋常那些販賣書籍的書肆，甚至和能版印書籍的書坊都不同,雖名為“書”鋪,但主要做的卻是代人起草訴狀,證明供詞或契約的合法可用,還有為應考之人代辦應考手續之類的事。

像考生投納的一狀兩紙，其實就是先交給書鋪，經審核沒有錯誤，才會由書鋪交給貢院。

高大娘子一聽是蔣世澤找了鄰居官戶出的主意，也沒有什麽話說。但她又覺得這事至今聽起來好像是自家全全托了蔣家的情面，多少顯得他們短了人家一截，尤其蔣黎瞧著似是把什麽都做妥了，好像她這個當母親的沒了用處似的。

故而她斟酌過後，還是走過場似地說了句：“既然已辦妥了那些枝節，那你就要好好敦促著六郎讀書了，這兩天你還是陪著他去市集逛逛，看看有沒有什麽缺的書，又或者別的，該買都買回來，筆墨錢是不能虧的。”

她話這麽說著，卻也沒提以後鄭麟屋裏月錢怎麽給的事。

蔣黎就委婉地道：“阿姑說的是，不過……我不太清楚家裏從前開銷是走的什麽流程？還請阿姑教一教。”

高大娘子頓了頓，這才好像突然想起這事，說道：“每月初公中會發到各房，每季新衣布料也是。”

她囫圇地說完，起身進了內室，過了會兒返身走回來，把手裏的布包遞給了蔣黎。

“這個月初時你們還沒成親，少了點，先拿去吧。”她說。

蔣黎是富家出身，這包著錢的布坨子一過手，她就已經知道了數目不多。

等她回到自己房裏一看，才發現裏面居然當真只有一貫錢多點。

最多只有一千二百多文。

她都有點不敢相信。

梁媽媽在旁邊都有點瞧不過去了：“就這麽點月錢，高大娘子還那麽大口氣讓姑娘和郎君出去想買就買，光是容州松煙墨就一百文一枚了，再說人家夫妻兩個過日子就不用錢了麽？總不能讓姑娘自己往裏頭貼嫁妝吧？！”

蔣黎看著桌上的那貫錢，沈吟未語。

琥珀疑惑地道：“這鄭家好歹也算是富戶，怎麽這樣摳門呢？”

蔣黎平靜地道：“我之前問過官人，他說鄭家給未成家室的子弟每月發的月錢是五貫，成家無子則十貫。”

那這豈不是整整少了將近四貫？！

梁媽媽道：“姑娘，要不你跟郎君說說，他從前沒成婚就算了，但現在既成了家，這屋裏頭的開銷，怎麽開銷，還是要你有個數才好。”

蔣黎卻覺得鄭麟肯定不好開這個口，而且她想起新婚第二天早上那件事，也覺得他說了可能沒什麽用。

“官人若去找阿姑提了這事，只怕是我這個做媳婦的有不敬之嫌。這事你們也不必刻意跟官人提起了。”她說罷，想了想，對琥珀說道，“晚些你去把家裏發月錢的時間和地方打聽清楚，等下月到了時候，我們就代阿姑那邊先去領了，也免得她老人家操心。”

琥珀明白了自家姑娘的意思，點頭應喏。

兩個多月的時間轉瞬即逝，隨著盛夏過去，很快就進入了九月。

考試前夜，蔣黎專門做了碗桂花酒釀拿去送給鄭麟，並關心地勸道：“明天就要入貢院了，官人還是要早些休息，養精蓄銳。”

自打鄭麟正式開始備考之後，夫妻兩人沒多久就按照高大娘子的意思分了房。其實蔣黎也能理解阿姑的想法，這回考試本就是趕鴨子上架，怕兒子剛新婚沈溺於溫柔鄉更沒有心思讀書也是正常。

而且她那時也知道自己將會為了月錢的事，肯定得不大不小地得罪高大娘子一回，所以答應得也就很痛快，那毫不遲疑的樣子讓鄭麟都看得有點詫異。

他事後還半玩笑半委屈的樣子埋怨她：“娘子當真舍得我？”

蔣黎就安撫地笑道：“我非舍得官人，只是對你相信。”

鄭麟聽懂了她這話的意思，也不知想到什麽，又是一臉感動。

後來到了次月領月錢的時候，蔣黎就差琥珀先去把鄭三爺這一房的月錢都領了，待把自己夫妻這份刨出來之後，她又做出副殷勤的樣子趕著給高大娘子送了過去，美其名曰替對方分憂，夫妻倆屋子裏的事不敢讓阿姑多操心。

果不其然，高大娘子當時雖然沒有多說什麽，但臉色非常不好看。

蔣黎送完了宵夜，正準備離開，卻被鄭麟給一把拉住了。

猝不及防跌入他懷中時，她有些訝然。

“娘子每日裏來去這般利落，我都要疑心你是不是像我思念你這般想我了。”鄭麟含笑說著，湊過來想要親她。

蔣黎下意識一驚，忙將他擋住，提醒道：“你明天就要考試了。”

鄭麟見她拒絕自己，眼睛裏不免透出了些失望，但還是笑了笑，無奈道：“好吧，聽你的。”

蔣黎這才松了口氣。

“明天你陪我一起去貢院吧？”鄭麟說道，“我看看你再進去。”

他心裏還是有點緊張。

蔣黎見他這樣粘著自己，心裏多少也挺受用的，於是微笑著應道：“好。”

鄭麟仰頭長舒了口氣，感嘆道：“等明日考完我就能松口氣了。”又高興地對她說道，“明兒你在家等我回來帶你出去，咱們去白樊樓吃晚飯，然後逛逛市集。”

蔣黎一時有點不知該說什麽。

她雖然能理解鄭麟的心情，也曉得他原本就不怎麽看重這件事，但此時此刻聽到對方這樣說，她還是不免覺得他好像把前程兩個字看得太不當回事了。

就好像全都是他為了別人在忙活一樣。

那你就該自己去找到自己想做也能做的事啊，然後告訴你父母你決定了要如何如何，何必浪費這些時間呢？蔣黎這麽想著，心裏其實很有些不太明白他的想法，但又要顧著他的體面，只能委婉地道：“嗯，官人如今成了家，也開始要立業了，往後還有更好的風光。”

她也不知道鄭麟聽沒聽懂自己在提醒他責任的話，只知道他看著自己笑得更高興了。

第二天早上，蔣黎陪著丈夫剛到貢院門外，就碰見了正好也前來應考的沈縉。

陪著他一起的還有母親唐大娘子。

“這不是我們鄭家六娘子麽。”唐大娘子笑著與蔣黎打招呼，“多日不見，你瞧著竟是越發明艷照人了。”

人家這樣誇妻子自然也就是誇自己，鄭麟也挺高興，含笑客氣地與對方見了禮。

蔣黎就笑著禮尚往來地對沈縉道：“縉哥兒瞧著是胸有成竹了，我們就等著你高中之後去你們家蹭酒吃。”

唐大娘子道：“還是要考了才知道。”她嘴上雖謙虛著，但眉眼間早已是掩飾不住地充滿了笑意。

沈縉也謙遜地笑了笑，說道：“等鄭家姑夫高中了，我們也是要來您家蹭酒吃的。”

鄭麟心裏很清楚自己這次就是像妻子說的那樣，純粹是來適應下氛圍的，高中他肯定是不敢想了，除非當真是走了大運還差不多。他也多少是知道點沈家這個少年的優秀，所以面對沈縉的這番“回禮”，他不由略感赧然，連忙帶笑地擺了擺手。

兩邊簡單地互相客套了幾句，鄭麟和沈縉就分別同家裏人作了別，然後並行著進了貢院。

唐大娘子直到看不見兒子的身影了，才轉過頭對著蔣黎笑道：“難得碰上，要不我們去吃盞茶？正好我還有些想去你夫家的鋪子裏瞧瞧。”

蔣黎看得出對方心情很好，簡直就像是已經開始準備要做進士的母親了。

“行，”她便笑著應道，“難得遇上，還是我請你吃茶吧。”

唐大娘子也不推辭，兩個人就這樣有說有笑地去了。

……

數日後解試放榜，那天各家都去了人，鄭麟也差了個腿腳快的小廝過去。

他意料之中地落了榜。

高大娘子知道結果後也顯得比較平靜，只是說了句：“下回再來過。”

石榴巷這邊並未因此激起什麽漣漪。

然而此時此刻的照金巷裏，卻因為這次解試的結果而陷入了一片異樣的沈靜。

沈縉落榜了。

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