金大娘子看著鏡中梳著流蘇髻的自己,端詳了幾息，兀自言語道：“久了不曾梳它，突然覺得好像不太適合了。”

言罷,她對正在挑選首飾的女使說道：“還是換成墮馬髻吧。”

“怎麽不適合了？”一個男人的聲音忽然從身後傳來，“你梳這個髻好看得很，發帶輕曳時最像天上仙女。”

是剛剛才起床尋過來的蔣世澤。

金大娘子站起了身,她被丈夫誇得有點不好意思，說道：“孩子都這麽大了,我哪能還是天上仙女。”

蔣世澤不以為意地道：“那又怎麽？生了孩子你也是天女。”他笑了笑，又道，“便是到了八十歲,只要你喜歡，這發髻也能梳得。”

屋裏侍候的女使婆子們聽了都抿唇笑。

金大娘子不免有點不大自在，於是轉移了話題問道：“官人今日可覺得有什麽不舒服的？”

蔣世澤昨天去飲宴喝得有點多，原本主家是讓他就歇在那裏的，但他不太喜歡外宿，所以還是頂著醉意回來了。

“還好,只是略有點乏,看來年紀長了的確不如以前,還是要少喝。”他這般自覺地隨口說著，走到了旁邊在墩子上坐了下來,看著妻子道，“你忙你的，我再稍坐會兒。”

金大娘子看他精神還沒有完全恢覆,就勸道：“官人還是再睡會兒吧,我帶嬌嬌他們去就好了。”

蔣世澤道：“說好了每年嬌嬌生辰我們都一起去拜觀音的。再說今年還多了個二哥兒要跟著,你一個人不好帶。”

“有女使婆子幫手呢。”金大娘子含笑道,“再說二哥兒也不是不懂事的，況又有修哥兒他們幾個大的同路，他也只需要跟著他大哥哥就老實得很了。”

蔣世澤正要再說什麽，蔣嬌嬌就一邊揚聲喊著娘，一邊熟門熟路地進來了。

她雖然不再像小時候那樣一見面就直往人懷裏奔，但還是活活潑潑毫不拘謹地沖著她爹爹道：“您怎麽還在這裏把娘守著？我們都要準備出門了，爹爹你好慢。”

蔣世澤不太想動，靠著鏡臺沖女兒輕輕招了招手。

蔣嬌嬌就湊了過去。

蔣世澤擡手捏了捏女兒的臉，笑道：“我守著你娘不好麽？你好像很有意見。”

蔣嬌嬌雖沒有躲，但嘴上已開始抗議道：“我長大了，您給我留點面子。”

她稚氣扮老成的語氣引得父母一陣失笑，蔣世澤更是毫無顧忌地哈哈大笑起來，然而笑完了卻又不免遺憾地感慨：“再過兩年你都能議親了，要是能長大得慢些才好。”

金大娘子聽見這話不由有點緊張，但她並未表現出來，只故作平常地笑道：“她做個孩子還沒做明白呢，若不能更懂事些，一般人家只怕也不敢消受她。”

蔣嬌嬌還是頭次聽見她娘這麽貶低她，當下就不太樂意了，說道：“我也不想去別人家。”

蔣世澤只笑著對她道：“你要聽你娘的話，別人家才喜歡你。”

蔣嬌嬌自然聽不太出來她爹話裏頭的深層教導，只不服氣地道：“我才不稀罕。”

金大娘子看時候也差不多了，就打斷了父女兩人的說話，對蔣嬌嬌道：“好了，你爹爹今日身子不太舒服，你莫要煩著他。”又對蔣世澤道，“官人就在家裏好生休息吧，我帶孩子們去就是了，等中午他們吃完席就回來。”

“今天阿黎也要去拜觀音，我正好能與她好好說會兒話。”她道。

蔣世澤點了點頭，想起蔣黎，不由輕輕嘆了口氣：“實在不行你還是勸勸她，若今年還是沒有信兒，為了她自己好也該退讓些。”

金大娘子明白丈夫的意思，她默然須臾，淺聲應了下來。

金大娘子裝扮停當後，又關心了在家裏休息的蔣世澤兩句，然後就和女兒一起出了門。

蔣修已經在大門外等著她們了。

他再有四個月就滿十五歲，這兩三年個子竄得飛快，早就超過了金大娘子。加上他相貌好，穿戴又講究，不說話時往那裏一站，儼然個意氣飛揚的翩翩少年郎。

金大娘子近來瞧著他，心裏不免越發感慨。

自從沈家大郎連著在十三年和十六年那兩回解試中落榜，丈夫對兒子課業的敦促也謹慎了不少，和從前最不同的就是：蔣世澤時常教誨蔣修不要急功近利，多看幾年書再去應考也不遲。

那時候蔣世澤還曾嘆著氣對她說：“沈赤丞當年自己十九中舉，所以希望兒子青出於藍也是人之常情，但我看那沈大郎遭了這兩次落榜，人都瞧著好像蔫兒了不少。像修哥兒這性子本就要強好勝，我只擔心他少年意氣更經不住打擊，考不上進士就算了，但若就此一蹶不振卻恐怕影響半生，還是讓他再大些能沈沈心氣再去吧。”

沈慶宗經過兩次磨勘後，原本是有機會可以補缺中縣縣令的，但後來他卻選了去祥符縣當縣丞。祥符縣雖是京城赤縣，但縣丞畢竟官低於縣令，蔣世澤猜測，可能還是因為祥符縣近的緣故。

因為現在沈慶宗就可以每天往返於家，而不必再像以前要等休沐日了。

今年沈縉就要再考第三次，眼見著沈二郎也已到了十五。他說若他是沈慶宗，大約面對現在的情況，也必須要如此取舍。

金大娘子想起兒子和沈雲如的那半個娃娃親，看沈家兒郎現在前途未明的樣子，也不知這婚約最後會如何。而且看沈家對考功名這件事這麽在乎，她有時候也覺得其實修哥兒若娶個普通人家的女孩子，可能對他、對沈雲如，還有對那個小娘子都會比較好。

不知不覺，孩子就已經長到了需要她操心這些的年紀了。

金大娘子看著眼前的兒子，聽他說著沈家郎娘待會兒會直接去白樊樓與他們會合聚宴，不免又一次如此默默地感慨著。

“娘，您先到車上坐著吧。”蔣修道，“時間差不多了，估計他們都快來了。”

十歲的二哥兒蔣倦也在他旁邊恭恭敬敬地道：“大娘子先坐。”

金大娘子笑了笑。

蔣嬌嬌忽然沖著謝家方向喊了聲：“謝暎！”然後使勁揮了揮手。

金大娘子順著兄妹兩個的目光往那方看去，果然見到個清俊頎長的身影正加快了步伐向著他們小跑過來。

謝暎和蔣修差不多高，但氣質卻完全不同，才十四的年紀，已隱隱有了些靜水流深之意。

金大娘子這幾年也算是看著他長大的，眼見著這孩子從最初時的內向拘謹，成了現在這樣溫雅從容的模樣，她心裏也覺得為他高興。

他跑到近前，向著金大娘子端端一禮，說道：“金媽媽，讓您久等了。”

金大娘子微笑道：“我們也是才剛出來。”

蔣嬌嬌笑著湊到了謝暎身邊，調侃地問道：“你今日竟晚過我，可是早上賴床了？”

她現在的個頭差不多在謝暎胸口的位置，與他說話時要仰著臉，他每回總配合地會微微低下頭。

“沒有，”他笑了笑，只簡單地回道，“有點事耽誤了。”

蔣嬌嬌本就是隨口這麽一說，聞言也沒太在意，正好這時姚之如和姚二郎也到了，一行人就高高興興地登了車。

馬車緩緩駛出巷子，車上的人也開始自在地閑談起來。

“你跟你爹爹說了麽？”蔣修隨口問姚二郎。

姚二郎比他們要大一些，今年該十六了，因對讀書實在提不起勁頭，他也自覺委實沒有那個天分，最近正苦惱著想和他父親提一提看能不能退了學回家幫著做買賣。

聽見蔣修問起這事，他臉上不禁又浮出一絲愁苦，搖了搖頭：“還沒，我爹爹昨天還說沈二和暎哥兒肯定再等三年就要下場了，讓我好生珍惜機會，沾著他們兩個一鼓作氣地努把力。”

姚二郎也不知道為什麽他爹這麽執著要他讀書應舉，明明他自打升入府學後就讀得很艱難了，他爹卻好像看不見似的。

蔣修的關註點卻在別處：“怎麽我看起來不像是三年後要下場的麽？姚大丈也不帶著我。”

姚二郎一楞，一時有點語塞：“不，不是，也不是這個意思。”

蔣修挑了挑眉毛。

謝暎接了話，語氣平靜地問蔣修：“蔣大公子前日裏不是才說還沒想好要不要讓朝廷得到你這個人才？”

姚二郎：“……”

蔣修繃不住了，哈哈笑了起來。

“其實你要考的話肯定也是有機會的，你們都比我強。”姚二郎有些沮喪地說著，嘆了口氣，“我就怕到時候我和沈大哥哥一樣連個秀才名分都沒撈上，爹爹肯定要罵我沒跟著你們學好的。”

蔣修立刻提醒他：“這話你小心著別在子信他們面前提。”

姚二郎反應過來，點點頭：“你放心，我又不是傻的，這裏不就我們四個麽。”

蔣修和謝暎他自是不擔心，蔣倦雖然是搭的倆耳朵，但或許是愛跟著他大哥哥玩的緣故，小小年紀嘴上還是挺能把門的，所以姚二郎對這小弟也算放心。

沈縉那樣優秀的人，沒能拿到解額就算了，居然連秀才都不是，若是在以前他們誰聽了會信呢？但這就是現實，以至於這個話題如今都好像成了巷子裏的禁忌。

他們就連在沈約面前提起他的兄長都要小心翼翼，大家都默契地生怕觸碰到什麽。

車廂裏沈默了半晌。

蔣修幹脆對姚二郎道：“不管你想做什麽，總要拿出點表現來才好說話，你要實在想學做買賣，就偷摸著先取點經唄。”

姚二郎若有所思地琢磨著他的話。

蔣修又看向了謝暎，見對方好似有些出神，便問道：“你在想什麽？”然後自覺安慰地道，“你也別想那麽多，沈大哥哥第一次是太緊張，不小心落了韻，第二回 是運氣不好，多半今年也就順了。反正咱們吸取人家經驗多準備幾年，也算是有備而往。”

謝暎頓了頓，說道：“我不是在想這個。”

蔣修兄弟倆和姚二郎就好奇地看著他，滿臉都像在寫著“這你都不擔心那還有啥好擔心的”。

謝暎想到自己今早無意中發現的事，不由皺了皺眉。

“我在想，”他略顯擔憂地道，“叔祖他好像是生病了。”

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