蔣修的小廝初一很快就跑來書室迎了謝暎過去。

他進屋的時候，正看到蔣嬌嬌坐在床邊的圓墩上，伸著手在往蔣修的嘴裏塞山糖烏李，口中還道：“你吃一個就不苦了。”

蔣修道：“跟你說了我用不著這個。”語氣聽著似有些不耐煩，但卻還是張了嘴。

正此時，他恰好瞥見初一領著謝暎走了進來，於是忙三兩口嚼完果肉咽了下去，呼道：“暎哥兒快來！”然後趕蔣嬌嬌，“你怎麽還不走？”

蔣嬌嬌穩穩坐在她的圓墩子上，沖著她哥揚下巴：“我不，我就要聽。”又道，“你要趕我的話我就去把爹爹和娘都叫回來。”

蔣修：“……”

他好不容易才把那些大人都給忽悠走了，怎麽能被蔣嬌嬌給抽了底？蔣修只好認了，並道：“那你保證今天聽到的事不許對他們說一個字，不然……”他想了想，正思考著能拿什麽威脅到他妹的時候，目光不經意落到謝暎身上，頓時急中生智地道，“不然你肯定以後就見不到謝元郎了，因為爹爹會怪他給我出主意。”

蔣嬌嬌一楞，然後立刻道：“我不說。”

謝暎知道蔣修是隨口說來忽悠她的，但其實對方說的這個可能的結果，他在來之前也不是沒有想過。

猶豫肯定是猶豫過的。他和蔣修、和沈約還有和姚二郎都不同，他甚至連管閑事的資格都沒有，倘真因此得罪了蔣家的長輩，說不定人家就會覺得他不僅不能帶著蔣修上進，反而在“助紂為虐”這件事上頗有天賦，就此再不歡迎他了。

可他又想起蔣嬌嬌和蔣修對他的關顧，想起蔣家姑姑說少時玩伴，希望他們能是一輩子的緣分。想起這些，他又覺得自己辜負了什麽，心中難得安然。

算了。他索性想，反正自己的處境也再壞不到哪裏去了。

於是他看著蔣修那張略顯病色的臉，斟酌地開了口：“我先同你說件事，但你可別急急鬧著要去算賬。”

蔣修已經猜到了：“關於袁四的？”

謝暎點點頭，然後從懷裏拿出那條被他用手巾包著的草葉遞了過去，說道：“其實今日你是上了他的套。”

蔣嬌嬌此時聽著謝暎說起，才終於知道了自己哥哥是為什麽生的病。先前因蔣修的刻意隱瞞，所有人都以為他真是因和別人打球輸了氣不過，所以解了襖子發洩才不小心著的涼，她爹爹還斥了大哥哥一句“少心胸”。

哪知卻竟是跟袁四郎鬥蟋蟀的緣故，而且還是被人家給坑了的！

蔣嬌嬌也顧不上嘲笑她哥了，當即氣道：“他好不要臉！”

謝暎正要開口勸蔣修先別急，哪知對方回過神來後卻反而是出乎他意料的平靜。

“我就說血將軍不該這麽廢。那這麽說，我也可以以其人之道還治其人之身了？”蔣修琢磨道，“那球杖我也能贏回來啊。”

謝暎不料他此時倒全無意氣之爭的意思，反而想法頗積極，於是不由對蔣修又刮目相看了兩分，點頭讚同地道：“我也是這個意思。”

蔣嬌嬌卻覺得只是把球杖拿回來還不夠解氣，便道：“還要讓他以後再不敢這樣！”

謝暎轉頭看向她，迎著蔣嬌嬌氣鼓鼓又充滿期許的目光，他沈吟了須臾，說道：“試試吧。”

翌日，謝暎便獨自去了學堂，並主動幫蔣修向其所在的尚志齋報了病假。尚志齋的教諭得知這個消息後，很快就把袁四郎給叫了去談話。

“善之真的病了？”沈約私下問謝暎。

“嗯，”謝暎回道，“昨日回去沒多久就發了熱，大夫說需好好靜養兩天。”

“不聽好人言，這下袁四郎可把自己給作著了。”姚二郎幸災樂禍地道，“教諭肯定會罰他，修哥兒正好躺在家裏瞧個熱鬧。”

謝暎道：“他躺著嫌無聊，讓我同你說晚上過去陪他會兒。”

姚二郎沒想到自己竟然也有被人惦記的時候，而且還沒有搭著沈約，不免有些受寵若驚，當即高興地應道：“成，回頭咱們一起過去。”然後又主動招呼沈約，“你也一起？”

沈約本來也是打算要去蔣家探望一下的，於是點了點頭。

中午間休時，袁四郎別別扭扭地過來找到了沈約。

“看在你爹爹和我二表姨夫都是縣官的份上，有勞你幫我給蔣大郎帶句話吧。”他說，“昨日的事是我做得過分了，我也不曉得他當真吹下風就病了，早知這樣我肯定不會讓他脫衣服。”

姚二郎在旁邊聽著，撇了撇嘴。

沈約沒有什麽特別的表示，只語氣如常地道：“我會幫你轉達，但不保證他會原諒你。”

袁四郎欲言又止地看了看他，末了，終是無奈地去了。

“你這話說得好。”姚二郎對沈約讚道，“我看他就是被教諭訓了，又怕蔣大郎回頭來同他算賬，這才暫時認了慫。什麽不曉得，又不是才認識一兩天，原該知道修哥以前身體不好。”

沈約提醒地看了他一眼：“你也別再提了，原該曉得善之不喜歡聽別人說他體弱。”

姚二郎一楞，這才後知後覺地明白了沈約是在說他昨日有火上澆油的“功勞”。

他頓時覺得有些心虛，隨即又覺得有點尷尬，扯了扯唇角，沒再說什麽。

謝暎的目光落在沈約身上，若有所思。

於是下學之後，謝暎和姚二郎便一起直接去了蔣家探望，而沈約則先回了趟家裏。

姚二郎一見到蔣修，就先把袁四郎迫於壓力要向他道歉的事說了。

“你說他是不是裝相？”姚二郎道，“好像我們家裏沒有官戶的，就不配聽他說這些一樣。”

蔣修倒沒把這話太放在心上，但他也並不打算得了句不痛不癢的間接道歉就算了，於是他擡眸與謝暎心照不宣地對視了一眼，然後徑直對姚二郎道：“你既然也煩他，那不如咱們就聯起手來教訓他一回？”

姚二郎一楞：“我？”他心裏頭雖巴不得看場袁四郎的熱鬧，但要他真去摻和一手卻還是不敢，於是尷尬地婉拒道，“我不行，會拖你們後腿。”

“又不要你親自上陣。”蔣修道，“只需你幫我動個嘴皮子，再保守著秘密就成。”

姚二郎聞言，不由地默默權衡著。

蔣修見狀，多少覺得他有些磨嘰，於是道：“一點小事你也猶猶豫豫，難怪嬌嬌不喜歡同你玩兒。行不行給個準話就是，我又不是非得找你幫手。”

姚二郎一聽，頓時一股子熱氣從心底直沖頭頂，當即道：“我哪裏猶豫了？我這是怕你又像昨天那樣發瘋，我勸你一陣還要被責怪。”又道，“你說吧，要我幫什麽？”

蔣修這才一笑，神神秘秘地道：“我思來想去，你大哥哥方是最合適的人了……”然後如此這般地把自己的打算說了一番。

姚二郎聽得一楞一楞的，還未來得及反應，便聽見謝暎道：“這件事，可能還需要子信兄也幫一幫。”

蔣修意外道：“我們不是說好不同他講麽？”

昨晚商量計劃的時候，他和謝暎，哦，還有蔣嬌嬌，都是一致認同別走漏風聲給沈約曉得，畢竟那家夥最不喜歡摻和這些，而且又講規矩，保不齊還沒行事就被他給賣了。

但謝暎此時卻改變了想法，說道：“因為我今日看袁四郎同他講話時的樣子，覺得可能子信兄說的話於他才更可信。但不知道子信兄願不願意幫忙。”

姚二郎定定看著謝暎：“這事……你早就曉得了？”

謝暎委婉地道：“善之兄也是昨晚才有這個打算的。”

三人正說著話，沈約便來了。

蔣修素來有行動力，謝暎的話讓他覺得有道理，於是接受之後即立刻做出了決定。

“我給你帶了些幹果，無味時能潤潤口。”沈約一邊隨手將東西遞給了初一，一邊朝蔣修打量過去，“今日可覺得好些了麽？”

說完，他覺得屋裏的氣氛好像有點不對，這三人怎麽盡盯著自己？

“？”他流露出了疑惑的目光。

蔣修沖他意味深邃地笑了笑，說道：“沈二，幫我散心火這事就差你一個了，來不？”

姚二郎心事重重地離開了蔣家，正將要走到自家門前時，忽聽見謝暎在身後叫自己。

兩人默契地走到了榕樹底下去說話。

“你是不是有什麽難處？”謝暎問他。

姚二郎此時心裏本就懸吊著，乍然得到小夥伴這樣一句關心，當即忍不住了，直接地道：“我的確是有些擔心我大哥哥不同意，這個事情本又不是什麽見得光的，也不知蔣大郎哪裏來的自信覺得我兄長會讚同。”

謝暎沈吟了幾息，說道：“我也明白你為難。但大家既然是朋友，善之兄此時又因他人算計吃了虧正在氣頭上，你若置身事外，只怕他會很不高興。”

姚二郎覺得自己心裏苦啊！他可不就是怕蔣修不高興麽？而且自己要是不參與，嬌嬌肯定也會生氣。

其他人……大約也會瞧不起他吧？

謝暎看他神色，頓了頓，又委婉地道：“但我覺得你只要盡了心，這些事我們也是能勸他想通的。所以，若你大哥哥那裏實在不行，你就同他說，你再試試和子信兄換一換位置，請子信兄找他兄長想想辦法，這樣也算是每個人都出過力了，但還請他只當不知道此事，替你保守秘密。”

姚二郎楞了楞，他全然沒想到還能有這種辦法，謝暎明明還比他小了兩歲，居然卻可以考慮到這麽多，他不由對其有些感激，也有點羨慕人家的聰明。

謝暎又叮囑他：“但你一定要先同他把事情說了，不然以後萬一善之兄知道你未曾使過力，定會怪你欺瞞。”

姚二郎點點頭，感動地道：“多謝元郎為我著想。”

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