蔣家和鄭家正在議親。

議的不是別人，正是今年十八歲，尚待字閨中的蔣黎。

鄭家也是商戶，家中是經營金銀鋪的，在東大街和金梁橋街都有店面，也算得上是富戶。蔣黎剛十五歲的時候，鄭家老太太就已找了媒戶來提親——但當時想向蔣黎提親的並不止一家，加上因蔣老太太快四十歲時才得了這麽個幺女，一向疼愛得很，所以既想她多陪自己兩年，又想再好好替她斟酌一番，故當時並沒有說定。

直到今年夏天的時候，鄭老太太親自上了門，還把自己的小孫子也一並帶了來給蔣老太太過目，蔣老太太見對方這般誠心，又瞧那鄭家小郎生得副俊朗相貌，言行舉止也斯斯文文，頗有那士人家郎官的風範——這點更是投了蔣黎二哥，也就是蔣家家主的喜歡。故而在兒子的勸說下，蔣老太太問過蔣黎的意思後，便收下了鄭家這次送來的求婚啟。

於是按照俗例，蔣家之後便先準備好草帖讓媒戶送去了鄭家。

因草帖上便需初步具明隨嫁田產奩具，所以蔣老太太很是認真準備了幾天。鄭家那邊收到後大約也是認認真真地去蔔了個吉，所以再送來自家的草帖時便已差不多入了秋。

等到蔣老太太拿著鄭家的草帖也蔔完了吉，再讓媒戶去那邊傳達了自家同意結親的意思後，便是直到今日，鄭家正式送了定帖上門。

已是十一月十一了。

梁媽媽是奉蔣老太太的意思來請蔣黎過去的。

蔣嬌嬌在旁邊興奮地蹦蹦跳跳：“我也去我也去！”小孩子對這些湊熱鬧的事最是感興趣。

蔣黎禁不住有些臉紅。

蔣修呵呵笑了兩聲，說了句：“小姑，慢走。”

蔣黎聽出他調侃的意思，氣笑不得地擡眸橫了他一眼，趕道：“快滾。”

蔣修笑了笑，轉身出門帶著小廝去了學堂。

蔣嬌嬌果然像塊貼身膏藥似地跟著她小姑去了祖母那裏。一進門，她便瞧見自己娘親也坐在裏頭，乍眼相見間突然想起什麽，於是蹭蹭蹭跑到她祖母面前，像只小鳥似地一頭紮進了老太太的懷裏，嬌聲道：“婆婆，爹爹和娘欺負我。”

蔣老太太平日裏最愛的就是幺女和這個獨孫女，一見蔣嬌嬌這番粘人姿態，頓時心都軟成了水，當即摟住她哄道：“哎喲瞧把我的小心肝委屈的，嬌嬌告訴婆婆，你爹娘怎麽欺負你了？”

蔣嬌嬌就把早上自己沒能出成門吃到真正新鮮的王婆肉餅的事給說了，末了，還帶著鼻音軟糯糯地道：“娘說話不算數，她只聽爹爹的，不聽我和小姑的。”

蔣黎在旁邊被她嗆出一聲咳嗽來，忙對著自己老母親和嫂嫂擺手道：“不不，我沒意見。”又特對金大娘子說道，“二嫂嫂，你和二哥哥盡管恩愛，我絕沒有多的話說。”

蔣老太太不由地笑出了聲，和兒媳對視看去，後者也是眉眼溫柔地微微地笑。

“嬌嬌，”金大娘子開口喚道，“別去擾你婆婆和小姑的正事，過來我這裏好生坐著。”

蔣嬌嬌沖著她娘輕吐了下舌頭，然後挨在她祖母身畔坐了下來，倒也老老實實地沒有再鬧騰。

蔣老太太愛惜地摸了摸她的頭，霭聲道：“回頭婆婆去跟你爹爹說。”又對金大娘子道，“二郎也確實太小心了些，小孩子還是要粗養著才能長得好，他既疼愛嬌嬌，就莫在這些小事上同她過不去了。”

金大娘子含笑禮道：“阿姑說得是。”

蔣嬌嬌開心地晃了晃自己的小短腿。

蔣老太太是讓蔣黎來商量相親的事。

“等咱們家回了帖，鄭家便要提日子來約了。”蔣老太太說道，“我先前同你二嫂嫂商量，想把地方定在陳留那邊的別院裏，那裏環境好也清靜，我們也正好一同去住些日子。只是估計那裏修繕還需要些時日，可能要等到沈家老太太的大壽宴席之後了，你覺得可以麽？”

蔣黎怎麽可能會對這個有意見，當即道：“女兒都聽娘的。”

蔣老太太打趣道：“哦，平日裏倒不見你這般事事順從。”

蔣黎鬧了個紅臉，嘴上硬氣道：“那不然娘又去同鄭家那邊說，我著急得很，明日便要與那鄭家官人相見？”

蔣老太太哈哈笑起來，點了點女兒的腦門：“你這促狹鬼。”又笑道，“我看家裏這些小的全都是被你給帶的。”

“娘若要這樣說，那我也是把他們帶得往好了去。”蔣黎道，“今日謝夫子那從侄孫搬來，我可是頭一時間便帶著嬌嬌和修哥去送禮的。”

蔣嬌嬌在旁邊幫腔：“小姑給謝家哥哥挑了兩床被褥，讓我和大哥哥晚些時候一同送去。”

蔣黎就順便把謝暎的身世說了一遍。

蔣老太太聽地忍不住“阿彌陀佛”起來，嘆道：“好可惜的娃娃。”又對孫女道，“往後你們要好好與人家相處。”

蔣嬌嬌點頭道：“我們是朋友！”

蔣老太太摸摸她的頭，又對金大娘子道：“我看要不讓家裏送個素席過去？”

金大娘子頷首：“我這就安排。”

蔣嬌嬌很高興，可轉瞬便又想起了謝夫子說中午打算帶謝暎出去吃飯的事，因生怕他們先走了，忙道：“婆婆，我先去給謝夫子說一聲，別讓他們跑了。”

因著各家往來的緣故，照金巷裏的大人們從不拘著孩子互相串門。於是金大娘子笑著道：“那你跟著王媽媽一起去，順道先把禮物帶上門給人家。”

蔣嬌嬌立刻應了，而且還主動跑過來牽住了王媽媽的手，催促道：“我們快走。”

王媽媽給主家們行過禮，便笑著牽了她去了。

蔣老太太含笑看著小孫女雀躍的背影，感慨道：“嬌嬌這跑路的樣子還真是和四娘小時候一模一樣。”又道，“不過這性子倒是比他們幾個小時候都好。”

蔣黎捧道：“那還不是多得娘您當初攔住了二哥哥給嬌嬌裹腳，不然我也不能帶著她跑。再有這性子，也必定是像您才能這麽討人喜歡。”

蔣老太太被她哄得呵呵直笑。

金大娘子莞爾，垂眸往自己裙下微露出的一雙玲瓏足尖看去，兩息後，又不著痕跡地將秀足與目光同時收起。

蔣嬌嬌終於在王媽媽的陪同下緊趕慢趕地來到了謝家屋前，誰知出乎意料的是，她卻忽然見到從竈房頂上飄出了炊煙。

王媽媽替她上去叩了叩竹扉，客氣地問著套話：“謝夫子可在家？”

很快，謝夫子便出來開了門。

乍見到蔣嬌嬌，他起先還有些意外，隨即看見了一旁的王媽媽和手捧被褥的女使，立刻明白了過來，於是笑著側開了身子，說道：“小娘子有心了，勞媽媽親自跑一趟。”

王媽媽回笑著還了話，又道：“這是我們大公子和大姑娘對謝小郎官的心意，還請夫子代為收下。”又道，“老太太聽說謝小郎官今日喬居而來，已吩咐了廚房準備齋席，待會便要送來，也還請夫子留步稍等等。”

謝夫子沒想到蔣家還打算送飯過來，楞了楞，卻道：“席面就不必了，代我謝過老太太好意，我們家竈上已開始做了。”

王媽媽本打算再勸兩句，但開口之際卻敏銳地察覺到了對方眉目間的不悅之色，於是及時地收了口，轉而笑著應好，只問明了地方，吩咐女使進去把東西放好。

蔣嬌嬌四處看了一圈，最後將視線定在了竈房的位置，問道：“謝夫子，謝暎呢？”

謝夫子隨口道：“在裏頭做飯呢。”

蔣嬌嬌霎時瞪圓了眼睛。

謝夫子一楞，旋即忙道：“可不是我要他做的……”

蔣嬌嬌已經轉身跑進了竈房。

謝暎果然正搭著個小板凳站在竈臺旁，一手端著碗，一手拿著勺，在往滾著熱湯的大鍋裏下面餅。

蔣嬌嬌徑直走過去，站在他身邊，從他的腳下慢慢擡頭移動目光，最後，仰著臉將視線落在了他的臉上。

謝暎早看見她走了進來，但他一是手裏在幹活沒空招呼她，二也是陌生感使然並不太想招呼她，所以起先便假裝著沒瞧見她，好像自己多麽全神貫註。

但蔣嬌嬌也不著急，她不出聲，也沒走開，就這麽望著他。

最後還是謝暎敗下陣來，終於轉過頭，垂眸朝她看去。

兩人對視了幾息，他問：“你有事麽？”

語聲微低，甚至有些輕。

蔣嬌嬌看著他，說道：“我是蔣嬌嬌。”

謝暎頓了頓，回道：“嗯，我記得，蔣小娘子。”又問，“你有事麽？”

他其實想說，你若沒什麽事那就走開吧。即便真有什麽事，也該去找我從叔祖，而不是我。

誰知蔣嬌嬌卻望著他，說了句：“你還會做飯啊？做得好吃麽？以後我們一起玩兒，你做了給我也嘗嘗好不？”

謝暎：“……”

會一點。

做得一般。

我為什麽要給你嘗？

轉瞬間他已在心裏閃過了她這三個問題的答案。

然而最後，他迎著蔣嬌嬌期待的目光，只淡淡回了聲：“……嗯。”

很平淡的一聲。他故意的，因為這樣便聽不出是在回她還是在承諾她，他還有可以後退和敷衍的餘地。

果然蔣嬌嬌並沒有聽出他的用意，聽到他應了聲“嗯”就高興起來，只是唇角高高翹起還沒來得及笑開，謝暎就看見她又皺著眉頭低下了眼簾。

然後，她竟伸手來拉他。

“你先下來，”她說，“我脖子酸。”

謝暎只好順著她從板凳上下來了。

“你還有別的事麽？”他不動聲色地抽回手，認真地看著她，問道。

蔣嬌嬌也認真地看著他，說道：“我剛才問過了王媽媽，她說不僅五月生的豬可以吃，其他雞鴨鵝的什麽也都可以吃。”

謝暎莫名其妙，沒有言語，只安靜地看著她。

“我喜歡吃豬。”她說。

謝暎心想：關我什麽事？我這裏又沒有豬。

“不管幾月生的都好吃。”她又說。

謝暎已經不想跟著她的話去費腦子了。

“我……”

“等你明年生辰的時候，我請你吃全豬宴啊！”

兩個稚氣的聲音同時響起，而謝暎卻只來得及說了個“我”，餘下的“還有事”三個字便猝不及防地被堵在了蔣嬌嬌的話音裏。

他看著滿目笑意的她，有些發怔。

熙寧十二年十一月十一日，謝暎來到京城，住進了他從叔祖謝熹的家裏，成了蔣家大姑娘的鄰居，然後——第一次煮壞了他最擅長做的湯餅。

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