謝夫子把蔣家人送走後，便回過頭來找他的從侄孫。

一進竈房門，他就看見那小小的一個人正對著剛起鍋的湯餅面露愁色，後者擡眸也瞧見了他，便隨之又站得更端正了些，喚道：“叔祖。”又續道，“對不起，我先前走了神沒看住火，湯餅有些坨了，我再重新給你做吧。”

“好了好了。”謝夫子笑笑擺手，招呼他過去，“咱家沒有那麽多講究。我原是要帶你出去吃的，倒是你不嫌麻煩，那中午你就將就了，晚上我們再出去。”

謝暎自覺此番表現砸了鍋，也說不出什麽來，耳根子微紅地低下了頭。

兩個人都不是對吃食多麽講究的，於是一碗微坨的湯餅很快便熱乎乎地下了肚。飯罷，謝暎又主動地去洗了碗，然後才回到自己居處所在的書室裏，打算再整理一下東西，順便還能看會兒書。

書室不大，他剛進去便一眼看見了角落裏那張已近乎煥然一新的臥榻。

謝暎楞了兩息，然後立刻轉身出來，對正坐在懶架上摸著肚皮消食的謝夫子說道：“叔祖，榻上的被褥……”

“哦，就蔣家小娘子剛才帶人送來的。”謝夫子還笑著沖他挑了挑眉，“好看吧？緞面文繡的被子，我摸了兩把，軟得很，舒服。還有床更厚實些的，我給你收起來了，等再冷些拿出來換上。”

謝暎雖不如大人們識貨，可他有認知，也有直覺，所以他能夠看得出這被褥的確是好東西，不止是好東西，而且對現在的他來說，這無疑肯定還是個貴東西。

他感到很不安。尤其是當從叔祖說兩床被褥都是要給他用的時候，他更是拿不準對方是不是在等著自己主動表示些“孝心”。

於是思緒微轉之後，他便開口說道：“侄孫初來乍到，想來蔣家小娘子是看在叔祖的面上才送了這樣的好東西來，還請叔祖先用。”

他心裏也想，若是從叔祖把那床更好的拿去了，自己的負擔也才能輕些。

謝夫子聽了這話，卻一時沒有言語，而是盯著他看了半晌，直把謝暎看得有些局促起來，才忽而一笑，又不以為然地說道：“這算什麽好東西。人家蔣家是富賈，做的本就是布貨買賣。你瞧著不舍得買的，於人家手裏頭不過尋常，放著也是占地方的玩意兒。別人既是要與你交朋友，那你收了也就收了，往後大家如平常般好生相處，也沒什麽可心虧的。”又頗自得地道，“且那蔣大姑娘現在跟著我認字，尊師重道也是應當。”

“至於我，你就不必操心了。”謝夫子悠悠道，“你瞧著不好的，我卻覺得親近，用久了其實真還舍不得給你。”

謝暎頓了頓，回頭又往那張臥榻上看了一眼，沒再說什麽。

院門外忽然又傳來了聲音。

——“謝夫子在家麽？”

祖孫兩個不由對視一眼，謝夫子使了個眼色，謝暎了然，走過去打開了竹門。

門外站著個梳著一窩絲，身穿檀香色素紋褙子的老婦人，身後還跟著兩個女使，一個端著座繪有墨梅的紙枕屏，一個則捧著香爐。

老婦人見著謝暎，迅速上下一頓打量，隨即便笑了起來：“想必這就是謝夫子的侄孫小郎了吧？”

謝夫子此時也已從後面緩步走了上來，見之，便已猜到了對方的身份，於是亦笑道：“媽媽來此有事？”

老婦人客氣道：“我們家大姑娘聽說巷子裏頭搬來了新鄰，所以特讓我送兩樣遷居禮來給謝家小郎。”

謝夫子呵呵笑著，拉過謝暎側身讓開，說道：“替我們謝過沈小娘子。”

謝暎有點意外，但還是很迅速地跟著他叔祖作出了反應，禮貌地道過了謝。

等送走了沈家的人，他便問道：“叔祖，這位沈小娘子也是您的學生麽？”

“我哪能有那個資格。”謝夫子笑著這般說道。

謝暎敏感地聽出了他言語間狀似不經意的兩分自嘲，頓時不禁有些懊惱自己好像問錯了話，於是決定閉上嘴。

然而謝夫子卻主動地續了下去：“你叔祖我不過一個老秀才，人家沈主簿可是正經的進士及第，他的兒女啟蒙都是他親自帶的。”

謝暎微楞，幾乎是瞬間，他不由地想起了自己的父親。

他爹爹便是在進京赴考的時候出了意外，若那時能一切順利，不知他爹爹能否進士及第？想必一定是可以的，他爹爹……

“哦，對了。”謝夫子忽然又道，“想必待會還有人會給你送禮來。”

謝暎正要遠飄的思緒被他打斷，聽著一時沒能回過神。

謝夫子笑了笑，回身一邊往懶架那邊走，一邊隨口說道：“以後你就知道了，咱們這巷子裏有意思得很。”他也不具體說是個怎麽有意思法，只道，“先前蔣小娘子那般動靜，定然大家都是知道了的，你看，這沈小娘子這就送了旁的來。”

“至於這姚家，”謝夫子道，“我估計送的東西不會越過了那兩家去，但意思總會到的。”

雖然從叔祖並未明說，但謝暎卻並不遲鈍，相反，因為自身經歷的緣故使得他在這方面有著敏銳的觸覺，他立刻便自覺明白了對方說的“有意思”大概是個什麽意思。

謝暎忽然覺得有點頭疼。

之後果如謝夫子所言，姚家也來了人上門，送的是用自家彩帛鋪裏的細綾做的兩雙白綾襪。

他只好也在叔祖的授意下收了。

下午的時候，姚之如去了蔣家和蔣嬌嬌一起玩兒。

天氣涼了，蔣嬌嬌也不愛往花園裏去，便邀著小姐妹在屋裏頭玩推棗磨，還讓人去準備了茶果，又拉著姚之如主動地說起了自己已經曉得五月的豬可以吃的事情。

姚之如顯然已經忘了這茬，等蔣嬌嬌興致勃勃地說完，她才隨意地點了點頭，然後苦著臉，說道：“嬌嬌，我爹娘在商量著要讓我明年開春起到勸淑齋去讀書。”

“啊，為什麽？”蔣嬌嬌有點懵，“姚大丈不是答應了等你過完生辰就來與我一起上謝夫子的課麽？”

姚之如也感到很郁悶：“爹說我以後又不必考科舉，用不著讓秀才夫子給我啟蒙。反倒是勸淑齋，女夫子都是琴棋書畫樣樣精通的，連沈家小娘子也在那裏就學，我去了也能開闊些眼界。”

她只能對蔣嬌嬌道：“要不，你同你爹說一聲，你也去勸淑齋學？”

“我才不要！”蔣嬌嬌有些著火，“你怎麽不同你爹說你不去勸淑齋學？”

姚之如急道：“我說了我爹娘不聽啊！你爹疼你，你說要和你大哥哥一樣上學，你爹爹就請了謝夫子來給你啟蒙，現下你若說要去勸淑齋，他肯定也同意的。”

“我不。”蔣嬌嬌果斷拒絕，氣鼓鼓地抱著手，說道，“外頭又不是只有一個勸淑齋可以上學，要不咱們兩個就一道去別家學，要不你就來我家一起學，總之你要是去和沈雲如做同窗，我就再不理你了！”

姚之如快急哭了：“嬌嬌，我、我真不行……”

蔣嬌嬌氣哼著扭坐開了身子。

姚之如只好道：“那我回家再問問。”

待姚之如走後，蔣嬌嬌又獨自氣悶了一會兒，便起身去了她娘親金大娘子那裏。

平常這個時候，她娘親都會和小姑在一起做女紅，不過今天當蔣嬌嬌進門的時候卻還看見了另一個人——她的庶母，康娘子。

此時三個女人正圍坐在一起繡花，蔣黎最先看見侄女進來，便笑著招呼道：“姚小娘子呢，怎麽沒同你一道過來？”

蔣嬌嬌懨懨道：“她回去了。”

蔣黎微怔，轉眸和金大娘子對視了一眼，後者自然也是看出來了女兒的異樣，便放下手中繡活，伸手把蔣嬌嬌攬入了懷中。

“怎麽了？”她柔聲輕問。

蔣嬌嬌就委委屈屈地把姚之如要去勸淑齋讀書的事說了。

“姚大丈說話不算數。”她悶悶道，“明明答應了讓之之來和我一起上課。”

金大娘子摸了摸女兒的頭，說道：“姚家應是有自己的想法，你不能要求旁人也事事都順你的心意。況不過是上個學而已，又不是就此分開見不著了，你們仍是日日能在一起，這也值得你鬧一頓脾氣？”

蔣嬌嬌悶著沒說話。

康氏見狀，便笑著勸道：“嬌嬌既不想和姚家小娘子分開，那不如就一道去勸淑齋上學好了，大娘子對老爺提一提，老爺必定答應。”

金大娘子沒接話。

蔣黎看了看蔣嬌嬌，後者欲言又止地低著頭。

康氏即有些許了然，又再笑了笑，起身禮道：“大娘子，我先回去看看二郎。”

金大娘子頷首，著人送了她出門口。

蔣黎這才開了口問蔣嬌嬌：“我一直沒弄清楚，你之前不是和那沈家小娘子玩得也不錯麽？怎麽突然就不肯好了，而且還要人家姚小娘子也要陪著你不能與別人好。”

蔣嬌嬌悶了半晌，沒回答，眼圈卻有點點發紅。

金大娘子拿出手帕給她擦了擦臉，溫聲安撫道：“你與姚小娘子是好朋友，她在家裏同你在家裏不一樣你又不是不知，怎能逼著她去同父母鬧？你婆婆總說你是貼心棉襖，但既然你拿人家當朋友，就也該貼貼朋友的心才是，你說對不對？”

蔣嬌嬌沒有爭辯，但也沒有認錯，只一言不發地靠在她娘親懷裏。過了會兒，金大娘子感覺到有點不對，低頭一看，才發現這丫頭居然噙著一點淚花睡著了。

兩個大人頗哭笑不得。

“這嬌嬌倒是心大。”蔣黎笑道。

金大娘子笑了笑：“她這大半天跑來跑去地鬧騰，又是獻殷勤又是告狀，還同人家生了場氣，估計早就累了。”

待金大娘子把蔣嬌嬌抱到小榻上安置好了，蔣黎才低聲問道：“二嫂嫂，二哥哥沒把嬌嬌送去外面上學，是不是還有別的原因？”

她原以為純粹是因蔣嬌嬌鬧著要和蔣修一樣上學，但女娃又沒法和男娃上一樣的學的緣故，所以家裏這才請了謝夫子來造個氛圍。

金大娘子沈吟了須臾，說道：“嬌嬌這性子你也知道，且又沒有裹腳。若是送去外面和其他那些富貴仕女們一起上學，恐是要惹出些是非來。尤其我們與沈家是一巷鄰裏，你二哥哥雖向來願意和沈主簿交好，但卻不太想嬌嬌做沈小娘子的陪襯。”

蔣黎低頭看了眼自己的“大腳”，少頃，輕笑了笑，說道：“還好我不喜歡讀書。”

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