說罷, 建寧伯扶著太夫人到廳堂坐下, 待丫鬟上了茶，就把服侍的都打發了下去。

屋裏一陣窸窸窣窣, 瞬間只剩下太夫人母子和葉棠。

建寧伯看了看正在乖乖吃點心的葉棠，目光明亮, 道：”上一任河道總督高應治河無能，還剛愎自用。自永和二十年黃河決口之後，高應引黃入海，但沒想到下流洩水不暢, 引發上游頻繁潰決，十幾個州縣哀鴻遍野。而後楊驥楊大人聽從四叔父建議, 采用築堤束水、蓄清刷黃、裁彎取直的辦法治河, 如今基本實現了黃河安瀾和漕運暢通。楊大人上書為四叔父請功, 帝心甚慰，這才有了封賞。”

建寧伯是五軍都督府左都督，兼著五城兵馬司的都指揮使，所以有上朝的資格。

“阿彌陀佛。”太夫人念了聲佛，這才感慨道：“我朝以農業立國，治黃事關重大，這數十年四叔全付身心都在治黃上。可河道這種事，辛辛苦苦、勞心勞力卻不容易讓別人看到做了哪些成績。且，不出事就天下太平；出了事，就難辭其咎，一個不好就是掉腦袋的事……要不然他也不會起起落落, 三次被罷黜。”

直至中秋節，岳家這位四老爺才趕回京城。因著河道總督府在山東濟寧，他有四五年沒回家了。

四老太爺名岳奕，是老建寧伯的胞弟，辛卯年兩榜進士。這位四老太爺也是個奇葩，背靠伯府這棵大樹，大可萌襲恩封或捐官做，偏要自己寒冬酷暑地苦讀。而大周朝立國百餘年，權爵之家的子弟考上科舉的兩只手就數得過來。

岳奕年紀輕輕就金榜題名，在大家以為他前途一片光明時，卻放棄了參加庶吉士的選拔，選擇到工部都水司觀政，精研治理黃河之道。

朝廷設六部，吏貴，戶富，刑威，兵武，禮貧，工賤。誰都知道這是個苦差事，偏岳奕幹得甘之如飴。

然而他仕途不順，三起三落，而且子女緣薄，三兒兩女都沒站住，妻子也倍受打擊，早早故去了。

中秋夜，伯府四房齊聚一堂。

岳奕五十出頭，目光炯炯，留著山羊胡，身材清瘦，穿了件非常普通的石青色萬字不斷頭杭綢直裰。不像是新上任的三品大員，倒像大員身邊的師爺。

果然，人不可貌相，這位四老太爺也是位奇人。

幾十盞琉璃宮燈把花廳照得亮亮堂堂，裏頭是以太夫人為首的女眷和孩子們，外頭是四老太爺為首的男人們。

宴席擺開，丫鬟們端盤捧碗，流水一般地走進來。

葉棠再次見到範氏，不由大吃一驚。原先巴掌大的臉兒胖了不止一圈，腹部也明顯地高高隆起，她紅光滿面，笑語晏晏和太夫人道：“多虧了大伯母，有您幫著照顧燊哥我一百個放心…… 您是不知道，我肚子裏這個調皮得不行，這幾個月來我吃也吃不好，睡也睡不好。”

太夫人淡淡道：“調皮好，說明孩子康健。”

旁邊二房的五太太祁氏插嘴道：“肯定是個小子。”

範氏如今最愛聽這話，當即高聲嬌笑起來。

葉棠朝岳見燊望去，幾個月過去，他身形長高了不少，秀美俊雅如同美玉般坐在那裏，臉上是溫潤的笑容，似乎在聽大家說笑，但沒有吃東西，也沒有說話……

葉棠直覺就斷定，他的心思不在這裏。

宴席過後，大家一起賞月、吃月餅，說著家常話。

看見岳見燊突然起身，葉棠也不自禁站了起來。

他負手立於桂花樹下，隨風舞動的竹青色的衣袂勾勒出他筆直的背影，煢煢孑立，孤寂難掩。

她能理解他，那種無法言喻的孤單就躲在心裏最深的角落，一旦爆發，瞬間就會將人吞噬。屋內的熱鬧歡樂對比屋外的孤獨清冷，顯得那麽虛幻和蒼涼。

“燊哥哥。”

岳見燊轉過身，墨玉般的眸子，藏著淡淡的憂郁。

葉棠走過去，和他並肩而立，仰望天空：“我想我娘了，我知道她也一定惦念著我，看著明月，心中想著她，就只當也見著她了！”

岳見燊深深地看了她一眼，也擡頭遙望。

“你說，就這麽望著月亮，想見的人當真能看見我麽？”他微微側臉，帶著些許盼望。

葉棠毫不遲疑：“放心，肯定能！”看著他心滿意足的微笑，她的心情也輕快起來。

“棠兒，你不是說要吃月餅嗎，怎麽跑出來了？”

“大哥，我吃了一塊豆沙的，就再也吃不下了。”葉棠轉身跑到葉鴻煊身邊，親昵得抓著他的胳膊道。

月餅是伯府白案上自己做的，味道好吃沒得說，餡料也豐富，有花生的，芝麻的，玫瑰的，桂花等等。配上“嫦娥奔月”、“兔兒爺”、“月神”、“蓮生貴子”、“鳳穿牡丹”這樣的圖案漂亮又應景。

但是月餅這東西從古至今都有一個通病——膩人，簡直象蜜一樣粘著舌頭和喉嚨。而且這時的月餅不像後世那樣小巧精致，一個月餅足有手掌般大。

所以她是真吃不了。

“吃不下就吃不下吧，月餅吃多了不克化。”葉鴻煊一邊迅速打量一眼岳見燊，一邊和妹妹說話。他其實不很喜歡這個表弟，總覺得他有些陰沈沈的，看著讓人心裏不舒服。可妹妹似乎很喜歡和他說話，自己少不得要看著些，別讓妹妹被人利用而不知。

葉鴻煊面帶和煦的微笑，對著岳見燊道：“咱們還是快進去吧，一會兒大家該找了。”

***

葉棠坐在內室的臨窗大炕上做針線，有聲音從宜年居的宴息室飄了出來：“……你年紀漸長，卻膝下空虛。如果有個人在身邊噓寒問暖地照顧，生個一兒半女，我這個嫂子也能放下心來，否則將來有何顏面去見過世的公婆和老爺……”

是太夫人的聲音。

方才四老太爺突然來到宜年居，葉棠見他面色鄭重，不好意思再正大光明偷聽，於是避進了太夫人的內室。

四老太爺的個人問題如今是太夫人的心病，每次見面都少不得嘮叨一回。

“嫂子，我今日正是為了此事而來。”

葉棠身子坐得更直了，耳朵卻八卦地支了起來，聽著宴息室的動靜。

太夫人一喜，以為岳奕想通了，笑道：“這才對，雖說你的年紀大了些，可娶個十八九歲的黃花閨女不是什麽難事。禮部員外郎方清和方大人的長女今年十九歲，因為祖母和母親接連逝世，她守孝四年，婚事耽擱了下來……”

岳奕哭笑不得，連連擺手：“嫂子，你就不必勸我了，我自己一個人慣了，你就不必非要找個女子來我身邊服侍。”

見太夫人還要說話，忙打斷她，開門見山地道：“嫂子，我是為嗣子的事而來的？”

太夫人訝然，這個四叔是個小事馬虎，大事上極有主見的人，今天開了這個口，想必是已經下定決心了。

她嘆了口氣：“你有何打算？”

“我本來想在善堂領養一個，可不知根不知底的，也不知道以後心性如何，就想在本家親戚中過繼一個。如此只得來托大嫂，我這些年不在家，對家裏的孩子不了解。”

太夫人擰眉思索了半晌，方道：“你那邊沒個主事的人，若是孩子太小，恐無人照顧，不若找個年齡大些的。”

岳奕忙道：“大嫂所言正合我意。”他非常敬重這位大嫂，否則也不會來和太夫人商量。

太夫人把四房合適的人選在腦子裏過了一遍：“你看三房的燊哥如何？他是庶出，不得家裏看重，在長房這幾個月，我看他倒是知道好歹的，人也上進。雖然心思有些重，但也不失純善，長得……也極出眾。”

說完，遂將岳見燊為何來長房的因緣講了一遍。

岳奕來之前也不是完全沒做過調查，對岳見燊倒也中意。他所看重的無非有兩點。一是人品，這孩子過繼來他這一支，將來就是承重孫，是嫡孫。要支應門庭，要打理庶務……品德心性很重要。再一個就是畢竟不是親生的孩子，若是孩子和親生父母感情極好，他也不想做那拆散人家骨肉的惡人。

所以，他當即就決定了：“我明天和老三談一談，若是他同意，就簽過繼文書。然後挑個好日子開祠堂改族譜。只是我那邊家裏沒個人，還勞煩大嫂幫著多看顧。”

太夫人沒多猶豫，當即點頭應允。原先岳見燊是隔房的侄孫，如今卻即將成為四老太爺的嗣孫，身份地位不同以往，走出去代表的就是長房。岳奕是男子，每日公事就忙得團團轉了，自然沒精力照顧個半大孩子。與其長於仆婦之手，還是放在自己眼皮子下踏實些。

內室裏的葉棠用手緊緊捂住嘴，她怕一松手自己就笑出聲來。如果岳見燊真的過繼給四老太爺當嗣孫，那他和三房就沒有關系了，再遇到岳庭昌，只稱呼“伯父”就可以了。

太好了，真是太好了！

岳見燊過繼的消息一時間在伯府四房像長了翅膀一樣，飛快地傳開了。

“你說什麽？”正在吃蘋果的範氏倏地站了起來，她臉色發青，尖聲問。

熊媽媽忙上前扶了範氏，低聲道：“今日四老太爺一下衙就找了老爺過去，當著伯爺和太夫人的面，老爺點頭同意了，如今四房都傳遍了。”

白色繡花的杭綢帕子被範氏捏成了一團：“他倒是好命！一個庶子竟然成了小四房唯一的嫡孫！”

這話涉及長房，熊媽媽也不敢多說，只得勸道：“哎呦，我的太太。事已至此，您要顧著自己的身子和小少爺呀。”

範氏半晌才長長吐了口氣：“我無事。你們都下去吧，我想躺會兒。”說完，她煩躁地把大迎枕甩到了炕腳。

過繼的事情很順利，開祠堂給祖先上了香，由岳奕親自把岳見燊的名字寫在了自己已逝長子的名字下面。岳奕是個低調的人，只請自家人吃了頓認親宴，這件事就算是圓滿結束了。

作者有話要說： 哎呦呦，燊哥哥終於和棠棠門當戶對了!

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